Chương 48: “You are something, something means special.”

Vì không có điện thoại để đặt báo thức, lúc Mạnh Thiều tỉnh dậy đã là buổi chiều. Ánh sáng mặt trời len lỏi qua những khe hở của tấm rèm mỏng, chiếu nhẹ vào căn phòng, tạo ra những vệt sáng mờ trên chăn của cô.

Những sự kiện trước khi ngủ như bộ phim chiếu đêm, vài khung hình rời rạc lướt qua trong đầu cô. Căn phòng đã có điện trở lại, âm thanh của máy điều hòa phát ra đều đều, nhẹ nhàng.

Trên tủ đầu giường có một lọ dầu gió mà Trình Bạc Từ đã mua cho cô. Không biết là ảo giác hay không, Mạnh Thiều vẫn cảm thấy căn phòng còn vương lại chút mùi bạc hà.

Cô nằm trên giường một lúc để tỉnh táo hẳn rồi chậm rãi ngồi dậy, mặc quần áo, xuống tầng dưới, đến quầy lễ tân để hỏi xem Trình Bạc Từ có đến tìm mình không.

Nhân viên lễ tân đáp rằng anh có ghé qua và đưa cho cô một túi niêm phong trong suốt, bên trong là những món đồ cô để quên ở công trường, kèm theo một dây cáp sạc.

Mạnh Thiều nhận lấy túi đồ, lễ tân còn đặt một mảnh giấy ghi chú lên bàn: “Còn đây là lời nhắn của anh Trình dành cho cô.”

Tờ giấy chỉ có một dòng chữ ngắn ngủi, nhưng Mạnh Thiều đứng đó nhìn rất lâu.

Chữ viết của Trình Bạc Từ vẫn giữ nguyên thói quen ngày trước, hơi dài và nghiêng, nét chữ sắc gọn nhưng dừng lại có chút mềm mại, như thể khi đặt bút anh đã mang theo vô vàn dịu dàng.

Rõ ràng những dòng chữ không phát ra âm thanh, nhưng cô như nghe thấy tiếng vang vọng từ mười năm trước.

Những tâm tư không ai biết đến giữa trời tuyết trắng xóa, ánh mắt dõi theo anh tựa như nhìn về một vũ trụ mà cô không bao giờ có thể chạm tới. Cô ngồi ở ghế sau lưng anh, lén nhìn anh nghe nhạc. Anh đã viết lên tay cô một bài thơ mà cô không nỡ xóa đi, và ánh hoàng hôn trước kỳ thi đại học năm ấy dường như đã nhấn chìm cả tuổi mười bảy của cô vào bóng tối.

Cuối cùng, cô cũng nhận được hồi đáp.

Khóe mắt Mạnh Thiều bỗng chốc ấm nóng, khi ngẩng lên cảm ơn nhân viên, viền mắt cô đã hơi đỏ lên.

Cô lên phòng, cắm sạc điện thoại. Khi bật máy, cô nhận được tin nhắn từ Thi Thời Duyệt, chị ấy dặn cô gọi điện báo bình an khi thấy tin nhắn.

Ngoài cửa, nhân viên khách sạn nhấn chuông mang bữa ăn lên. Mạnh Thiều biết đó là bữa ăn Trình Bạc Từ đã đặt, cô vừa ăn vừa gọi cho Thi Thời Duyệt.

Thi Thời Duyệt hỏi thăm tình hình của cô. Nghe cô nói mọi việc ổn thỏa, Thi Thời Duyệt mới tiếp lời: “Vụ công trường che giấu thương tích vẫn chưa có ai thay em tiếp quản, em định tính thế nào?”

Mạnh Thiều không do dự đáp: “Em sẽ tiếp tục làm.”

Thi Thời Duyệt hiểu cô, đã đoán trước được câu trả lời, cũng không khuyên cô nghỉ ngơi mà chỉ nói: “Vậy chuẩn bị xong thì nhanh chóng trở lại, chị sẽ điều phối quay phim đi cùng em đến tổ điều tra.”

Mạnh Thiều đáp vâng, Thi Thời Duyệt lại tiếp tục: “Chu Quân nói cậu ta sẽ không làm đề tài này nữa, dạo này có cuộc họp quan trọng, chị đã cử cậu ta đi theo dõi phỏng vấn tại hội nghị. Em muốn hợp tác với ai thì tự quyết định nhé.”

Mạnh Thiều chưa kịp trả lời, Thi Thời Duyệt bổ sung: “Hôm qua chính cậu ta đã báo cho lãnh sự Trình, cậu ta cũng biết phải liên lạc với ai đấy.”

Mạnh Thiều nghe ra sự khó chịu trong lời nói của Thi Thời Duyệt, liền lên tiếng: “Chị Thi, hôm qua là em bảo Chu Quân đi trước.”

Thi Thời Duyệt thở dài: “Chị biết, cậu ta cũng đã nói với chị. Nhưng Mạnh Thiều à, đôi khi em cũng phải nghĩ đến sự an toàn của mình. Nếu chị ở đó, chị nhất định sẽ không để em ở lại một mình.”

Vì Chu Quân là bạn học cùng đại học, lại từng cộng tác trong nhiều dự án, Mạnh Thiều không muốn để Thi Thời Duyệt có cái nhìn tiêu cực về anh ta, nên cô chuyển chủ đề: “Vậy để Tiểu Hà đi cùng em nhé. Hôm nọ em thấy cậu ấy rất muốn tham gia.”

Nửa đùa nửa thật, cô nói thêm: “Nhưng lần này đừng để cậu ấy lái xe nữa.”

Sau khi ăn xong, Mạnh Thiều về nhà thay quần áo rồi đến Đài truyền hình.

Tiểu Hà lần đầu được tham gia đưa tin khẩn cấp, trông rất phấn khích, cậu ta cứ lẽo đẽo theo cô rồi không ngừng cảm ơn vì đã tin tưởng mình. Mạnh Thiều hỏi cậu ta đã chuẩn bị đề cương phỏng vấn chưa, cậu ta lập tức chuyển một tài liệu sang điện thoại của cô.

Khi Mạnh Thiều đang mở tài liệu xem thì Chu Quân từ ngoài trở về. Khi đi ngang qua cô, anh ta chào hỏi một tiếng rồi ngập ngừng hỏi: “Hôm qua cậu thế nào rồi?”

“Không sao cả.” Mạnh Thiều vừa xem đề cương phỏng vấn của Tiểu Hà vừa đáp.

Chu Quân nghe thế thì nói: “Không sao thì tốt.” Nhưng không giống như mọi khi, anh ta không nán lại cạnh cô tìm cớ để nói chuyện mà nhanh chóng rời đi.

Qua sự việc tối qua, anh ta đã hiểu mình không có tư cách để cạnh tranh với Trình Bạc Từ.

Sau khi Chu Quân rời đi, Tiểu Hà khẽ khàng hỏi: “Chị Mạnh, tại sao anh Chu lại không làm đề tài này nữa ạ?”

Mạnh Thiều không quá quan tâm, chỉ nói: “Chắc là lý do cá nhân thôi.”

Tiểu Hà lẩm bẩm: “Có người đồn rằng anh Chu bỏ đề tài vì biết chị có mối quan hệ với lãnh sự Trình, phải tránh tai tiếng...”

Ngón tay Mạnh Thiều đang vuốt màn hình bỗng khựng lại giữa không trung.

“Ôi chị Mạnh, chị đừng giận nhé! Em chỉ nói linh tinh thôi, em chỉ tò mò sao anh Chu lại bỏ đề tài hấp dẫn như thế.” Tiểu Hà vội vàng giải thích.

“Không, tôi không giận.” Mạnh Thiều đáp.

Trong công việc, không có chuyện cần tránh né hay không. Nhưng Mạnh Thiều có thể cảm nhận rằng Chu Quân đang ngầm thông báo rằng anh muốn vạch ra một số ranh giới trong mối quan hệ cá nhân với cô. Điều đó làm cô thấy nhẹ nhõm hơn đến mức quên cả việc giải thích cho Tiểu Hà rằng giữa cô và Trình Bạc Từ chưa phải là loại quan hệ đó.

Đội điều tra sự cố công trường được cử từ thủ đô về đã dẫn theo những người chịu trách nhiệm từ sáng hôm đó. Buổi chiều, Mạnh Thiều và Tiểu Hà đến phỏng vấn, vừa kịp lúc họ đã hoàn tất điều tra và công bố kết quả.

Những điều mà quản lý Trương nói với cô trong buổi uống rượu hôm nọ đều là sự thật. Tai nạn thương vong xảy ra do sự cố sập cần cẩu gây chuyển hướng. Để tránh trách nhiệm và giữ uy tín cho công ty, ông ta đã che giấu vụ việc.

Trước Mạnh Thiều, đã có vài kênh truyền thông địa phương đến hiện trường, nhưng tất cả đều bị quản lý Trương mua chuộc bằng tiền. Ông ta không biết thân phận của Mạnh Thiều, tưởng rằng cô cũng giống như những người kia, nếu mềm không được thì cứng rắn một chút sẽ khiến cô sợ mà từ bỏ. Nào ngờ lần này, ông ta gặp phải người không dễ đối phó.

Nhờ có sự hỗ trợ từ đội điều tra, cuộc phỏng vấn diễn ra thuận lợi. Đến chiều muộn, họ đã hoàn tất. Tiểu Hà chủ động nhận viết bài, còn nhiệm vụ chính của Mạnh Thiều là xuất hiện trước ống kính. Kết thúc công việc, Tiểu Hà đi nhờ xe của đội quay phim về đài truyền hình còn cô đi bộ ra ga tàu điện ngầm gần đó để về nhà.

Khi đứng chờ tàu điện ngầm, Mạnh Thiều nhớ ra mình chưa nhắn cho Trình Bạc Từ biết cô đã nhận được những món đồ anh gửi.

Ở đây quá đông người, tiếng ồn ào xung quanh cũng không nhỏ, cô lại không muốn chỉ nhắn một tin ngắn. Suy nghĩ một chút, cô quyết định đợi về nhà rồi mới tìm anh.

Sau khi chuyển tàu hai lần, Mạnh Thiều cuối cùng cũng về đến nhà. Khi bước ra khỏi ga tàu điện ngầm, cô tình cờ gặp Diệp Oánh Oánh.

Cô ấy vừa mua hoa từ một quầy bán hoa ven đường. Thấy cô, Oánh Oánh vẫy tay chào, ôm bó hoa trong tay: “Chị Thiều!”

Mạnh Thiều bước tới, Oánh Oánh rút hai cành hồng trắng từ bó hoa ra, bọc vào khăn giấy rồi đưa cho cô: “Tặng chị này, đẹp không chị?”

Cô từng đến nhà Oánh Oánh và biết rằng việc chăm sóc những bông hoa này rất cầu kỳ. Phải ngâm nước cho hoa tỉnh lại, còn phải cắt tỉa. Mạnh Thiều mỉm cười lắc đầu: “Em giữ đi, chị không có thời gian chăm đâu.”

“Chị cứ cầm đi, không sao mà! Chỉ cần cắm vài ngày thôi, ngắm nhìn cũng đủ khiến tâm trạng vui vẻ hơn rồi. Hơn nữa, khi hoa héo đi, chị có thể làm hoa khô.” Oánh Oánh kiên quyết.

Vừa đi, Mạnh Thiều vừa hỏi: “Hoa khô?”

Oánh Oánh nói: “Đúng vậy! Làm hoa khô dễ lắm. Khi hoa sắp héo, chị chỉ cần chỉnh lại hình dáng rồi treo ngược chúng lên cửa sổ là được, chúng sẽ giữ được rất lâu.”

Nghe có vẻ thú vị, Mạnh Thiều lại nghĩ đến bó hoa hướng dương mà Trình Bạc Từ tặng cô đã héo và bị cô vứt đi, trong lòng bỗng dưng thấy tiếc nuối.

Cô nhận lấy hoa từ Oánh Oánh. Đối phương lại hỏi cô đã ăn tối chưa.

Nghe Mạnh Thiều nói chưa ăn, Oánh Oánh liền hào hứng mời: “Vậy chị đến nhà em đi! Dạo này em vừa học được cách hấp vẹm xanh, để em làm thử cho chị ăn.”

Mạnh Thiều đồng ý, nói rằng trong tủ lạnh của cô còn có ít cherry mua từ mấy hôm trước, cô sẽ mang qua cùng ăn với Oánh Oánh.

Buổi tối, khi ngồi cùng Oánh Oánh bên bàn ăn, cô ấy hỏi Mạnh Thiều có nghe về vụ công trường giấu giếm thương vong ở tỉnh lân cận không.

Hai người đều làm trong ngành truyền thông, chỉ cần một sự kiện nhỏ thôi là cả giới đều biết. Mạnh Thiều hờ hững đáp: “Biết chứ, chiều nay chị vừa đi phỏng vấn.”

Oánh Oánh tò mò hỏi chi tiết. Vì kết quả điều tra đã được công bố, không còn gì bí mật, Mạnh Thiều kể tường tận cho cô ấy nghe. Cô kể kỹ đến mức Oánh Oánh ngạc nhiên: “Chị Thiều, chị đến tận hiện trường sao? Một buổi chiều mà đi về nhanh vậy à?”

“Chị đến từ hôm qua rồi, tối qua không về.” Mạnh Thiều đáp.

Oánh Oánh” ồ” một tiếng, nhưng ngay lập tức tròn mắt: “Khoan đã! Bản công bố hôm nay nói rằng người phụ trách chống đối phỏng vấn, thậm chí còn nhốt phóng viên lại. Đó có phải là chị không?”

Mạnh Thiều gật đầu: “Là chị.”

Cô kể lại cho Lý Oánh Oánh toàn bộ câu chuyện từ đầu đến cuối. Khi kể đến đoạn Trình Bạc Từ với vết thương trên mặt xuất hiện tìm cô, Oánh Oánh” ồ” lên: “Anh Trình đẹp trai quá đi, Thiều Thiều, chị kể mà cứ như cảnh trong phim vậy.”

Mạnh Thiều dừng lại, trong đầu bỗng hiện lên gương mặt Trình Bạc Từ phủ đầy bụi bặm, điểm vài tia máu nhưng đôi mắt sâu thẳm và sắc bén đến mức khác hẳn thường ngày, lại anh tuấn đến độ khiến người ta bàng hoàng, không thể quên được.

Oánh Oánh lại nói: “Thiều Thiều, chị có biết không, em nghĩ chắc chắn anh Trình rất thích chị.”

Mạnh Thiều không trả lời.

Cô nhớ lại nhiều chi tiết của đêm qua, nhớ ánh mắt quan tâm của Trình Bạc Từ khi đỡ cô dậy, bàn tay mạnh mẽ khi nắm lấy cô, bờ lưng vững chãi khi anh cõng cô. Cô cũng nhớ lúc trên đường về, khi cô hỏi anh làm ngoại giao có phải vì mẹ anh không, anh đã né tránh câu hỏi như thế nào.

Trình Bạc Từ có thể không màng hiểm nguy để một mình xông vào công trường cứu cô, nhưng cũng có những chuyện anh không muốn nói với cô.

Sự chú ý của Oánh Oánh đã chuyển từ vụ việc sang chủ đề khác: “Thiều Thiều, nếu anh Trình tỏ tình với chị, chị có đồng ý không?”

Mạnh Thiều mím môi, đôi tai hơi đỏ lên: “Không biết nữa, có thể sẽ đồng ý.”

Sau khi trở về từ nhà Oánh Oánh, Mạnh Thiều đi tắm. Khi đang lau tóc, cô mở tủ tìm máy sấy tóc, nhưng tủ trống trơn, cô mới nhớ ra lần trước khi sấy tóc cô đã tiện tay để máy sấy trên bàn máy tính vì muốn đọc cuốn sách mới mua.

Khi quay lại lấy, Mạnh Thiều tình cờ thấy một sợi dây sạc nằm ở góc bàn, là món đồ mà Trình Bạc Từ đã gửi cho cô hôm nay.

Cô mới chợt nhớ mình vẫn chưa gọi điện cảm ơn anh.

Mạnh Thiều đặt tạm máy sấy tóc lên mép bàn, đứng đó, lấy điện thoại gọi cho Trình Bạc Từ.

Anh bắt máy rất nhanh, giọng trầm thấp vang lên qua điện thoại: “Alo.”

“Tôi đã nhận được đồ cậu gửi ở quầy lễ tân rồi.” Mạnh Thiều cảm giác như làn da bên phía cầm điện thoại đang bị giọng anh làm cho ngứa ngáy, cô vô thức đổi tay cầm điện thoại: “Cảm ơn cậu.”

Bỗng dưng, một tiếng động không quá lớn nhưng cũng đủ rõ vang lên, làm Mạnh Thiều giật mình, cúi xuống nhìn, mới nhận ra là mình quá tập trung vào cuộc gọi mà quên rằng tay đang đè lên máy sấy, đổi tay cầm điện thoại thì máy sấy vô tình rơi xuống đất.

Trình Bạc Từ cũng nghe thấy: “Cái gì rơi thế?”

“Máy sấy tóc.” Mạnh Thiều cúi xuống nhặt lên: “Lần trước tôi để nó trên bàn khi đọc sách, giờ mới nhớ ra.”

Trình Bạc Từ nhận ra Mạnh Thiều vừa tắm xong.

Trong đầu anh hiện lên hình ảnh tối qua ở khách sạn, cô mở cửa cho anh với mái tóc còn ướt, khi cúi xuống nói chuyện với anh, cổ áo vô tình hé mở để lộ một vùng da trắng như tuyết, mịn màng như cánh hoa anh đào.

Cổ tay anh vẫn còn đeo dây buộc tóc của cô, một thứ anh giữ lại riêng cho mình, một sự chiếm hữu ngấm ngầm. Dây buộc tóc là loại rất nhỏ, ôm sát mạch đập nơi cổ tay anh. Anh nhớ lại cảm giác mái tóc cô từng buộc bằng sợi dây ấy đã từng nhẹ nhàng chạm qua cổ mình.

Trình Bạc Từ cảm thấy cổ họng khô khốc, sợ rằng mình sẽ nghĩ thêm những điều không nên, anh liền hỏi: “Sách gì vậy?”

“Tiểu thuyết viết về thời trung học, The Perks of Being a Wallflower.” Mạnh Thiều nói.

Đây không phải một tác phẩm quá nổi tiếng, nhưng ngay sau đó, Trình Bạc Từ đã nói ra một câu trích dẫn trong sách: “We accept the love we think we deserve.”

Chúng ta chỉ chấp nhận tình yêu mà ta nghĩ rằng mình xứng đáng.

Giọng anh quá cuốn hút, cuốn hút đến mức những câu trích dẫn như trở thành lời tình tứ, qua điện thoại nghe lại càng thêm mềm mại khiến nhịp thở của Mạnh Thiều khẽ thay đổi.

Cô bất giác nhớ đến câu hỏi của Oánh Oánh về việc nếu Trình Bạc Từ tỏ tình, cô có đồng ý không. Gương mặt cô nóng bừng, vội vàng dừng dòng suy nghĩ miên man lại và hỏi anh: “Có phải cậu đã đọc hết mọi cuốn sách trên thế gian này không vậy?”

“Cuốn này tình cờ đọc qua thôi.” Trình Bạc Từ đáp.

Những điều cần nói đã nói hết, nhưng Mạnh Thiều lại không muốn cúp máy: “Cậu còn nhớ câu nào khác không?”

“Cậu đang thử tôi à?” Trình Bạc Từ dừng lại một lúc: “Nhớ một câu, nhưng có thể không chính xác.”

Mạnh Thiều hỏi anh câu gì.

Trình Bạc Từ thấp giọng đáp: “You are something, something means special.”

Tim Mạnh Thiều bỗng chốc như ngừng đập.

Cô vừa đọc cuốn sách này không lâu, và vẫn nhớ câu đó.

Chỉ có điều, trong câu gốc, chủ ngữ là” he” , chứ không phải” you” .