Chương 49: Trong mắt anh, cô lúc nào cũng mạnh mẽ tiến lên, tỏa sáng rực rỡ.

Mạnh Thiều không rõ Trình Bạc Từ thực sự nhớ nhầm hay đang mượn câu nói này để ngầm nhắn gửi rằng, cô đặc biệt với anh.

Lời nói của anh khó đoán, tâm tư lại càng khó hiểu.

Cả hai đứng ở hai đầu của cuộc điện thoại, im lặng vài giây, chỉ nghe thấy nhịp thở của nhau.

Một lúc sau, Mạnh Thiều vô thức bật công tắc máy sấy tóc, cô không tiếp tục trò chuyện về chủ đề này với Trình Bạc Từ nữa, mà nói: “Thôi, tôi cúp máy nhé.”

Anh đáp” Ừm” , liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay, rồi dặn dò: “Nhớ sấy khô tóc rồi hãy ngủ.”

Trình Bạc Từ vốn đang ngồi trước bàn làm việc, xem qua một bản tài liệu in sẵn. Nhưng sau khi Mạnh Thiều cúp máy, mặc dù lòng bàn tay anh vẫn còn đặt trên giấy, ánh mắt lại không tiếp tục lướt qua các dòng chữ.

Ngón tay anh khẽ vuốt dọc theo mép tờ giấy, nghĩ đến việc Mạnh Thiều chắc đang sấy tóc.

Mái tóc của cô mềm mại, mỗi khi hất lên sẽ để lộ đường cong của chiếc cổ thiên nga thanh mảnh.

Xuống chút nữa là xương quai xanh gầy gò, vì mảnh mai nên luôn để lại một vệt bóng mờ, tựa như những đường nét tự nhiên hình thành trên bề mặt đồ sứ.

Yết hầu của Trình Bạc Từ khẽ nhúc nhích.

Anh đứng dậy bước vào phòng tắm.

Việc này không phải anh thường làm, vì anh không thích cảm giác lý trí của mình bị điều khiển bởi những thứ khác. Nhưng từ khi gặp lại cô, cuộc sống của anh dường như luôn lệch quỹ đạo, ngoài công việc, anh lại có thêm một trục xoay khác khiến mình phải liên tục nghĩ tới.

Hiện giờ, anh không nghĩ nhiều được, trong đầu chỉ còn những hình ảnh về cô, giống như tưởng tượng về một khu vườn đầy hoa hồng, hay một đại dương sắc hồng nhạt từ từ vây lấy mình.

Cuối cùng, bản tài liệu đó anh cũng đọc xong trong đêm, hoàn thành những ghi chú cần thiết. Khi đóng lại, Trình Bạc Từ chợt nhớ tới lời giáo viên hồi trung học hay nói: Yêu đương sẽ ảnh hưởng đến việc học.

Đúng là ảnh hưởng thật.

Anh thậm chí còn chưa bắt đầu yêu Mạnh Thiều, chỉ là đơn phương thích cô thôi mà đã thấy có chút không kham nổi rồi.

Hôm sau, khi đi làm, Trình Bạc Từ lên trang tin tức thường dùng và thấy đoạn phóng sự của Mạnh Thiều về vụ sập công trình và việc che giấu thương vong.

Anh đeo tai nghe Bluetooth, mở video, qua màn hình, anh nhìn thấy Mạnh Thiều với nét mặt bình tĩnh, tự nhiên. Giọng cô đều đều, rõ ràng, không hề có dấu hiệu nào cho thấy cô từng suýt trở thành nạn nhân trong sự kiện này.

Cô thực sự rất điềm tĩnh, là kiểu phóng viên chuyên nghiệp với tác phong thận trọng và chín chắn.

Khi đứng trước ống kính, Mạnh Thiều tỏa ra một thứ ánh sáng nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ, không quá chói lòa. Nhìn cô, trong lòng Trình Bạc Từ bất giác dâng lên cảm giác rằng mình vẫn chưa đủ tốt để xứng đáng với cô.

Dù anh có cảm nhận rằng, sau khi đưa Mạnh Thiều thoát khỏi công trường, mối quan hệ của hai người đã tiến thêm một bước, nhưng liệu cô có chấp nhận anh không, anh vẫn không chắc chắn.

Trình Bạc Từ nhớ lại một chuyện.

Trước khi xảy ra vụ sập công trình, anh từng vào trang web của Đài Truyền hình Thủ đô để tra ngày sinh của Mạnh Thiều. Cô sinh vào cuối mùa hè, chính là tháng này, và bây giờ, chỉ còn hai tuần nữa là đến ngày đó.

Trình Bạc Từ chưa từng theo đuổi ai nên không biết các cô gái thích kiểu lãng mạn thế nào. Anh đã sớm nghĩ đến việc chuẩn bị quà cho Mạnh Thiều nhưng lúc nào cũng lo lắng không biết cô có thích hay không.

Một tuần trước ngày sinh nhật của cô, Trình Bạc Từ đã chủ động hẹn cô, nhưng khi gọi điện anh vẫn có chút lo lắng, sợ cô sẽ nói rằng mình đã có kế hoạch khác.

Khi nghe Trình Bạc Từ ngỏ lời mời, Mạnh Thiều thực sự ngạc nhiên, cô nhìn vào lịch trên bàn để tìm ngày mà anh nhắc đến: “Sao lại sớm vậy, còn tận một tuần nữa mà.”

“Ngày đó là sinh nhật cậu.” Trình Bạc Từ nhắc cô.

Mạnh Thiều bật ra một tiếng” Ồ” đầy ngỡ ngàng.

Sau đó, cô hơi ngại ngùng vì phản ứng của mình, liền giải thích với Trình Bạc Từ: “Tôi không hay tổ chức sinh nhật, từ nhỏ đã không tổ chức rồi.”

Bố mẹ cô, Trì Thục Tuệ và Mạnh Lập Cường, không phải là những người lãng mạn hay có sở thích tổ chức kỉ niệm. Hơn nữa, năm đó họ đều mong đứa con đầu lòng là con trai nên vào ngày sinh của cô, có lẽ cảm giác thất vọng còn nhiều hơn niềm vui. Vì thế, từ khi có ký ức, cô không nhớ có ai nhắc đến việc tổ chức sinh nhật cho mình, cùng lắm là hôm đó cả nhà ngồi ăn một bát mì, cũng không có ai nói với cô một lời chúc mừng sinh nhật.

Sau này khi đi làm, xa nhà, lại bận rộn, cô càng không còn nhớ tới sinh nhật. Đôi khi, cô còn ở nơi khác hoặc nước ngoài vì công việc. Chỉ đến lời chúc mừng sinh nhật hiện lên khi mở một ứng dụng trên điện thoại, cô mới bàng hoàng nhớ ra.

“Vậy thì từ năm nay bắt đầu tổ chức lại.” Trình Bạc Từ nói.

Mạnh Thiều mỉm cười, đáp: “Được thôi.”

Ngày sinh nhật cô rơi vào thứ Bảy, tối hôm trước Trình Bạc Từ đã hẹn cô thời gian. Cô hỏi anh mấy giờ anh mới rảnh, không chút ngập ngừng, anh hỏi lại cô: “Chín giờ sáng được không?”

Mạnh Thiều ngẩn người một lúc rồi hỏi: “Trình Bạc Từ, cuối tuần cậu cũng dậy sớm thế à?”

Trình Bạc Từ lúc này mới nhận ra rằng mình có vẻ quá nóng vội. Thực ra anh chỉ muốn được gặp cô sớm hơn một chút.

“Cậu thường dậy lúc nào?” Anh hỏi.

Mạnh Thiều khẽ đáp: “Có lẽ đến trưa.”

Những khi công việc không quá bận rộn, cô thích dành cả buổi sáng cuối tuần để ngủ. Khi ngủ muộn nhất, cô có thể nằm lì trên giường cho đến tận trưa.

Trình Bạc Từ không cười chê cô, anh chỉ nghiêm túc như khi lập kế hoạch, cân nhắc thời gian cô thức dậy và hỏi với giọng dò hỏi: “Vậy bốn giờ chiều tôi đến dưới nhà đón cậu nhé?”

Anh dành cho cô đủ thời gian để chuẩn bị.

Mạnh Thiều đồng ý.

Sáng thứ Bảy hôm đó, sau khi thức dậy, cô bắt đầu gội đầu. Ngoài cửa sổ phòng tắm, ánh nắng rực rỡ chiếu xuống sàn nhà, làm rõ từng họa tiết nhạt màu trên gạch.

Mạnh Thiều đột nhiên nhớ lại một buổi sáng của học kỳ hai năm lớp mười, trước khi đến phòng đa năng của thư viện để thảo luận về sự kiện Mô phỏng Liên Hợp Quốc với Trình Bạc Từ, cô cũng từng đứng lặng lẽ một mình để gội đầu như thế này.

Trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy bồi hồi, không phân biệt được nỗi rung động trong lòng hiện giờ là của cô mười sáu tuổi hay cô hai mươi sáu tuổi.

Mạnh Thiều mở tủ quần áo, chọn lấy một chiếc váy màu tử đinh hương nhạt. Chiếc váy này cô mua vào đầu mùa hè, kiểu dáng hở vai, thắt eo với phần chân váy có thiết kế xếp tầng không đối xứng. Vì không phù hợp với yêu cầu khi lên hình nên cô không thể mặc đi làm mà những lúc ra ngoài một mình thì mặc áo thun lại tiện hơn, vì vậy dù thấy đẹp nên mới mua, cô cũng chưa có dịp diện.

Nhưng hôm nay lại rất hợp.

Mạnh Thiều thay đồ, trang điểm đơn giản, nhìn đồng hồ thấy còn năm phút nữa là bốn giờ, mới ra khỏi nhà, đi thang máy xuống.

Trình Bạc Từ đã chờ cô ở dưới nhà.

Anh đứng bên cạnh xe, mặc một chiếc áo sơ mi đen chất liệu mịn, hơi mờ bóng. Vì trời nóng, anh mở hai cúc áo trên cùng và xắn tay áo lên.

Khi nhìn thấy Mạnh Thiều, anh thoáng liếc qua bờ vai trắng mịn của cô, rồi nhanh chóng thu ánh mắt lại, khẽ nhấc cằm chào cô.

Mạnh Thiều bước tới hỏi: “Cậu chờ có lâu không?”

“Không lâu.” Trình Bạc Từ mở cửa xe cho cô, cúi mắt nhìn cô ngồi vào ghế phụ: “Váy đẹp lắm.”

Trong xe, anh đã mở điều hòa trước nên không khí mát lạnh. Khi Mạnh Thiều bước vào, luồng gió ấm từ bên ngoài ùa vào, phả lên da cô tạo ra cảm giác khô nóng nhẹ nhàng.

Khi Trình Bạc Từ thắt dây an toàn và khởi động xe, Mạnh Thiều mới chợt nhớ ra mà hỏi anh sẽ đưa cô đi đâu.

“Giờ mới hỏi à?” Trình Bạc Từ vừa sang số, vừa liếc nhìn cô một cái trong lúc đánh lái: “Cậu không biết đích đến mà vẫn dám đi theo tôi sao?”

Mạnh Thiều đùa lại: “Giờ mà muốn xuống xe thì cũng muộn rồi nhỉ?”

Trình Bạc Từ” ừ” một tiếng: “Muộn rồi, cậu chỉ có thể bị tôi bắt cóc thôi.”

Anh không nói với Mạnh Thiều rằng họ sẽ đi đâu, và cô cũng không hỏi thêm.

Giống như mở một món quà, chỉ khi không biết bên trong là gì, ta mới cảm thấy bất ngờ.

Xe của Trình Bạc Từ chạy suốt bốn mươi phút. Khi xuống xe, một tòa nhà màu xám với thiết kế đơn giản hiện ra trước mắt Mạnh Thiều. Ở lối vào, cánh cửa sơn màu xanh đậm, trên đó có vài từ tiếng Anh viết bằng màu trắng, trong đó có một từ là” diving.”

Mạnh Thiều hỏi Trình Bạc Từ: “Lặn biển? Chúng ta đến đây để lặn biển sao?”

Trình Bạc Từ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Xem như vậy đi.”

Anh dẫn Mạnh Thiều bước vào, tại quầy lễ tân ngồi một người đàn ông tầm ba mươi tuổi, khi thấy Trình Bạc Từ liền nói một câu: “Đến rồi à.”

Trình Bạc Từ gật đầu.

Ánh mắt của người đàn ông kia lại dừng trên người Mạnh Thiều: “Hóa ra là vì cô ấy mà chuẩn bị, tôi đoán vậy mà.”

Anh ta gọi người dẫn Trình Bạc Từ và Mạnh Thiều vào trong thay đồ lặn.

Bên trong tòa nhà rộng lớn, Mạnh Thiều không thấy bất kỳ ai ngoài cô và Trình Bạc Từ. Cô quay đầu lại nói: “Sao cảm giác như họ không giống người làm ăn lắm.”

Trình Bạc Từ đáp lời bằng giọng điệu thản nhiên: “Đúng là không phải, đây là chỗ của bạn tôi, chính là người vừa rồi, anh ấy thích chơi lặn sâu, mở khu này để tự giải trí.”

Mạnh Thiều” à” lên, rồi hỏi tiếp: “Vậy vừa rồi anh ta nói chuẩn bị cho tôi, là có ý gì?”

Trình Bạc Từ trông như không định nói rõ: “Lát nữa cậu sẽ biết.”

Anh chia tay với Mạnh Thiều tại nơi thay đồ, Mạnh Thiều được người hướng dẫn dẫn vào chọn bộ đồ lặn.

Người hướng dẫn nói với cô rằng môi trường lặn ở đây hoàn toàn mô phỏng đại dương thật, nhiệt độ nước khá lạnh, đặc biệt là ở những nơi sâu hơn, nên tốt nhất là chọn bộ đồ lặn dài để che kín toàn thân.

Mạnh Thiều làm theo chỉ dẫn, chọn một bộ dài và mặc vào. Người hướng dẫn đưa cho cô mặt nạ, ống thở, giúp cô mang giày lặn và đeo bình dưỡng khí lên lưng.

Khi Mạnh Thiều đến khu vực lặn, Trình Bạc Từ vẫn chưa tới, người hướng dẫn bắt đầu giảng giải các nguyên tắc lặn, khuyên cô nên xuống nước ở độ sâu vừa phải để thử trước.

Đây là lần đầu tiên Mạnh Thiều lặn biển, với tư cách là phóng viên, cô luôn hứng thú với những điều mới mẻ và nhanh chóng nắm bắt được các kỹ năng cơ bản.

Hồ rất sâu, Mạnh Thiều ước chừng khoảng mười mét, dưới đáy còn có ánh sáng xanh lam rực rỡ, qua làn nước lấp lánh, cô lờ mờ thấy những màu sắc rực rỡ ở đáy hồ.

“Ở dưới cùng là gì vậy?” Mạnh Thiều trồi lên, tay dựa vào mép khu vực lặn, tò mò hỏi người hướng dẫn.

Người hướng dẫn cười bí hiểm: “Điều này tôi không thể nói, nhưng cô Mạnh có thể xuống xem ngay bây giờ.”

Dù sao Trình Bạc Từ cũng chưa đến, Mạnh Thiều thấy đợi ở đâu cũng là đợi, cô theo chỉ dẫn, thổi nước trong ống thở ra ngoài, rồi đeo bình dưỡng khí và lặn xuống nước.

Cô từ từ hạ độ sâu, khu vực lặn ở đây quả thực giống như lời người hướng dẫn nói, mô phỏng môi trường đại dương sâu thẳm, xung quanh yên tĩnh đến mức không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác. Màu xanh vô tận khiến cô có cảm giác mình đang thực sự ở dưới đáy đại dương trên hành tinh này.

Khi nhìn rõ khung cảnh dưới đáy nước, Mạnh Thiều lập tức mở to mắt.

Những dải tảo biển nối tiếp nhau, các rặng san hô cao thấp đan xen, cát biển mềm mại, và một đàn sứa hồng giả lập, tất cả đều là bối cảnh quen thuộc trong bộ phim Finding Nemo.

Ngẩng đầu nhìn lên, từng tia nắng xuyên qua làn nước xanh lam, không khác gì cảnh tượng trong phim.

Mạnh Thiều tạm thời quên mất phải thở.

Cô lặn xuống đến tận đáy, lơ lửng ở đó rất lâu.

Cuối cùng cũng hiểu được Trình Bạc Từ đã chuẩn bị gì cho mình.

Bỗng có một bàn tay chạm vào vai cô.

Mạnh Thiều quay đầu lại trong nước, thấy Trình Bạc Từ cũng đang mặc đồ lặn và đeo mặt nạ.

Anh giơ tay lên, một chú cá hề bơi về phía Mạnh Thiều.

Mạnh Thiều ngạc nhiên nắm lấy nó trong lòng bàn tay, nhận ra đó không phải là một con cá thật mà là một mô hình với động cơ tinh xảo ở đuôi, giống hệt Nemo trong phim.

Trên người Nemo có quấn một chiếc vòng tay nhỏ, ánh sáng lấp lánh phản chiếu trong nước, Mạnh Thiều tháo xuống và nhìn thấy mặt dây chuyền được làm theo hình vây cá hề bằng kim cương cam.

Trong Finding Nemo, Nemo vì một sự cố trong thời gian ấp trứng mà có hai bên vây không đều nhau, một bên to một bên nhỏ, chiếc vòng Trình Bạc Từ tặng cô chính là phần vây mà Nemo tự cho là khuyết điểm.

Mạnh Thiều bật khóc.

Cô không biết Trình Bạc Từ có hiểu bộ phim này có ý nghĩa thế nào với cô khi đó hay không.

Lúc đó cô nghĩ mình giống như Nemo, một sinh vật không hoàn hảo, cô thậm chí còn không có một gia đình yêu thương cô như Nemo. Cô gặp nhiều khó khăn, bị phớt lờ, tự tôn bị tổn thương, thậm chí không biết liệu sau này mình có cơ hội được nhìn thấy phong cảnh xa xôi như Nemo hay không. Trong tuổi trẻ của mình, cô như một người vô hình, nhưng lại cố chấp thích Trình Bạc Từ, xem anh như ánh sáng, vừa vật lộn muốn đến gần, vừa khao khát tự do.

Trình Bạc Từ đeo chiếc vòng tay lên tay Mạnh Thiều, sau khi buông tay, anh phát hiện đôi mắt phía sau mặt nạ của cô đã đỏ lên, và trên làn da dưới mắt cô vẫn còn vương dấu nước mắt.

Anh ngẩn người, theo phản xạ muốn lau đi, nhưng nhận ra mình không thể chạm vào mặt cô.

Qua lớp kính trong suốt, anh thấy hàng mi dài ướt át của Mạnh Thiều, đôi mắt màu hổ phách nhìn anh, như thể mọi bí ẩn của vũ trụ đều hội tụ vào đó.

Trình Bạc Từ mừng vì lúc này cả hai đều đang ngậm ống thở, nếu không anh chắc chắn sẽ không kiềm chế được mà hôn cô.

Dưới nước không thể nói chuyện, anh nắm lấy cổ tay Mạnh Thiều, nhẹ nhàng nâng tay cô lên, dùng đầu ngón tay viết vài dòng trong lòng bàn tay cô, để lại một câu nói vô hình.

“Just keep swimming.”

Đó là câu thoại anh thích nhất trong bộ phim này mà anh đã từng nói với cô.

Anh nhớ rõ khi cô nói ra câu tiếng Anh đó, nghe thật êm dịu.

Anh muốn Mạnh Thiều biết rằng, trong mắt anh, cô luôn kiên định tiến về phía trước, tỏa sáng rực rỡ.