Chương 47: Những cảm xúc chôn giấu từ lâu lại một lần nữa trồi lên, nóng lòng muốn được phơi bày dưới ánh sáng.

Chiếc áo choàng tắm của khách sạn vốn đã rộng rãi mà Mạnh Thiều lại có vóc dáng mảnh mai nên khi cô ngồi xuống, chiếc áo dễ dàng bị xô lệch. Nghe thấy lời của Trình Bạc Từ, cô cúi đầu nhìn, gương mặt đỏ bừng lên. Cô vội vàng đặt cốc bánh cá lên tủ đầu giường, dùng hai tay chỉnh lại cổ áo, kéo chặt hai bên vạt áo lại với nhau.

Trình Bạc Từ có lẽ sợ cô ngại, nên tạm thời không ngẩng đầu lên. Từ góc nhìn của cô, chỉ thấy sống mũi thẳng và ánh mắt chăm chú của anh.

Người mà cô từng coi như vầng trăng sáng trên bầu trời xa xăm, giờ đây lại đang ngồi trước mặt cô, cẩn thận bôi dầu xoa bóp cho mắt cá chân của cô.

Trong căn phòng mờ tối, chỉ còn lại tiếng ma sát khẽ khàng giữa da thịt. Trình Bạc Từ lại nhỏ thêm một chút dầu xoa bóp, chất lỏng hơi dính quyện với hơi ấm từ lòng bàn tay anh áp lên da cô. Bàn tay của Mạnh Thiều vô thức nắm chặt lấy chiếc áo choàng, tạo thành những nếp nhăn nhỏ không rõ ràng.

Trình Bạc Từ cũng không phải là một thánh nhân tâm không dao động. Cảnh tượng khi Mạnh Thiều nghiêng người để lộ ra phần ngực mềm mại vẫn còn đọng lại trong đầu anh. Anh sợ nếu nghĩ thêm nữa sẽ không thể kìm chế nên nhanh chóng bôi xong dầu cho cô, nhẹ nhàng đặt cổ chân cô xuống, nói một tiếng “xong rồi” rồi đứng dậy đi rửa tay.

Hơi ấm của anh đột ngột rời xa, dầu bạc hà bốc hơi nhanh chóng, cảm giác lạnh lẽo rõ rệt làm nổi bật sự ấm áp khi nãy.

Khi Trình Bạc Từ lau khô tay quay lại, Mạnh Thiều đã ăn xong cốc bánh cá. Lúc này, đã hơn mười phút trôi qua kể từ khi mất điện, có lẽ vì đã khuya, hầu hết mọi người đều đang ngủ nên khách sạn không cử nhân viên lên mang thiết bị chiếu sáng.

Mạnh Thiều đặt chiếc cốc giấy xuống và đứng dậy đi rửa mặt. Khi quay lại, cô thấy Trình Bạc Từ đang tắt hết các thiết bị điện. Làm xong, anh ngồi xuống chiếc ghế sofa cạnh giường, khẽ ngẩng đầu lên nhìn cô rồi nói: “Ngủ đi.”

Anh ngồi ở khoảng cách vừa đủ xa, giọng nói vẫn nghe rõ nhưng không quá gần gũi.

Mạnh Thiều nằm xuống chiếc giường mềm mại và phẳng phiu. Bất giác, cô xoay người, nhận ra mặt mình đang hướng về phía Trình Bạc Từ, rồi lại hơi bối rối quay lưng lại.

Phía Trình Bạc Từ vang lên tiếng động nhẹ, dường như anh đã nhận ra sự bồn chồn của cô, khẽ liếc nhìn cô một cái.

Tất cả các đèn đều đã tắt, chỉ có bầu trời đêm là còn lại chút ánh sáng. Mạnh Thiều chỉ kéo lớp rèm trong suốt phía bên trong, bầu trời xanh thẫm in sát vào khung cửa kính, trông giống như một bể nước khổng lồ trong thủy cung đang chứa đựng một chú cá voi, lạnh lẽo và tĩnh lặng.

Có lẽ vì đêm nay quá đỗi yên bình, ký ức trong cô bỗng nhiên quay về, tự nhiên nghĩ đến những đêm tương tự khi còn ở Lễ Ngoại.

Hồi đó, cô thường nằm sấp trên giường, dùng đèn pin để làm bài tập, dưới gối là cuốn The Great Gatsby, trong đó kẹp bức ảnh chụp lấy ngay của cô và Trình Bạc Từ. Qua khe hở giữa tấm rèm giường và tường, cô có thể thấy một góc bầu trời bên ngoài cửa sổ.

Về sau, cô đã để lại bức ảnh chụp lấy ngay đó ở nhà, không mang theo. Cô tự nhủ mình phải buông bỏ, vấp ngã nhiều năm trời mới có thể miễn cưỡng làm được. Đến khi bước sang tuổi hai mươi sáu, cô nghĩ rằng tất cả những gì liên quan đến Trình Bạc Từ đã như con tàu chìm xuống đáy biển, bị vi sinh vật và nước muối dần dần ăn mòn. Thế nhưng sau khi gặp lại anh, ký ức như dòng hải lưu theo gió mùa tràn vào, khiến biển cả dậy sóng. Những suy tư từ bao năm nay lại một lần nữa được trục vớt lên, khát khao được hé lộ.

“Trình Bạc Từ.” Mạnh Thiều đột nhiên gọi anh: “Cậu nhìn ra ngoài đi, có phải màu của biển trong Finding Nemo không?”

Trình Bạc Từ không trách cô không chịu ngủ mà nghiêng đầu nhìn ra ngoài rồi thuận miệng nói: “Cậu vẫn thích bộ phim hoạt hình đó à.”

Mạnh Thiều không ngờ anh vẫn còn nhớ.

“Tôi xem đi xem lại nhiều lần để học tiếng Anh, nên ấn tượng sâu đậm lắm.” Cô nói.

Trình Bạc Từ nhìn cô: “Hồi cấp ba cậu rất thích tiếng Anh.”

Mạnh Thiều khẽ cười.

Thực ra cô thích anh trước, thích tiếng Anh chỉ là chuyện về sau.

“Vậy còn cậu, cậu thích môn nào? Cũng là tiếng Anh sao?” Mạnh Thiều hỏi.

Trái với sự mong đợi của cô, Trình Bạc Từ lắc đầu: “Tôi không đặc biệt thích môn nào cả.”

Thấy cô ngạc nhiên, anh giải thích: “Tiếng Anh chỉ là công cụ giao tiếp, nếu nó khiến cậu cảm thấy đẹp thì đó là vì tư tưởng của những người sử dụng ngôn ngữ này đang tỏa sáng.”

Nói đến đây, khóe mắt anh ánh lên một chút ý cười: “Ví dụ như phim Finding Nemo của cậu, Nemo trên màn ảnh, cùng những nhà biên kịch và đội ngũ sản xuất đằng sau đó.”

Dù biết Trình Bạc Từ đang nhắc đến thơ ca và điện ảnh, nhưng Mạnh Thiều vẫn không khỏi nhớ lại hình ảnh hồi cấp ba, khi cô đứng bên ngoài phòng phát thanh, ngắm nhìn anh qua tấm kính.

Với Mạnh Thiều, tiếng Anh ban đầu cũng chỉ trở nên lấp lánh vì có anh.

Nhưng nghĩ kỹ lại, cũng phải thôi, anh thông minh như vậy, chắc chắn không cần phải thích một thứ gì mới có thể làm tốt nó.

Mạnh Thiều hỏi tiếp: “Đúng rồi, có thật là hồi đó cậu không nghe giảng trong lớp huấn luyện Vật lý mà vẫn có thể đạt điểm tối đa không?”

Trình Bạc Từ dường như vừa buồn cười vừa không biết nói sao: “Cậu nghe ai nói thế?”

“Tôi từng nhìn thấy trong phòng huấn luyện khi đến trực nhật, cả Dư Thiên cũng kể với tôi.” Mạnh Thiều giải thích.

Trình Bạc Từ kiên nhẫn trả lời: “Không phải tiết nào tôi cũng không nghe. Nhiều kiến thức trong các cuộc thi tôi đã học từ hồi cấp hai, nên những nội dung lặp lại thì tôi không chú ý.”

Mạnh Thiều chỉ đáp một tiếng” Ừm.”

“Mấy cậu tưởng tượng tôi quá lợi hại.” Trình Bạc Từ nói.

Khi cùng anh nhắc lại chuyện cũ, Mạnh Thiều cảm thấy thả lỏng hơn, cơn buồn ngủ cũng dần dần kéo đến.

Giọng cô nhỏ nhẹ, hơi mơ hồ: “Vì cậu thật sự rất lợi hại.”

Đến cuối câu, giọng cô đã trở thành những âm thanh mềm mại, mờ nhạt.

Trình Bạc Từ không đáp lại. Một lúc sau, anh hạ thấp giọng, nhìn về phía Mạnh Thiều đang nằm trên giường và hỏi: “Hồi lớp mười, lúc cậu đứng ngoài phòng tổ tiếng Anh đưa bài giúp tôi, không phải tiện đường, đúng không?”

“Buổi tối tự học hôm tuyết rơi lớp mười hai, lúc tôi chơi bóng trên sân, người mang đồ uống đến cho tôi, cũng là cậu đúng không?”

Cô không trả lời.

Chắc là cô đã ngủ rồi.

Trình Bạc Từ chờ một lúc, trong ánh sáng mờ nhạt, anh lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt say ngủ của Mạnh Thiều.

Không biết sẽ có ngày nào đó anh có thể ở lại bên cô mà không phải rời đi hay không.

Anh đứng dậy khỏi ghế sofa, bước nhẹ nhàng đến cửa, tay chậm rãi đẩy tay nắm cửa.

Tiếng khóa cửa bật ra rất khẽ. Khi anh mở cửa và bước ra ngoài, Mạnh Thiều bất chợt phát ra một âm thanh yếu ớt.

“Ừm.”

Cô cố tình đứng đó chờ để đưa bài giúp anh, giả vờ gặp tình cờ chứ không phải tiện đường.

Đêm tuyết phủ, anh chơi bóng một mình trên sân, cũng là cô đã trốn học, mang sữa đến cho anh. Mỗi hành động đều là sự kỳ vọng của cô đối với anh.

Động tác đóng cửa của Trình Bạc Từ dừng lại.

Hiểu ra vì sao Mạnh Thiều giả vờ ngủ và đến giờ mới thừa nhận, anh không nán lại lâu hơn, khép cửa lại và quay về phòng kế bên.

Lúc đó đã hơn bốn giờ sáng, Trình Bạc Từ cài báo thức, chỉ chợp mắt được vài tiếng rồi phải dậy đi làm. Trước khi rời khách sạn, anh kiểm tra xem đã có điện lại chưa rồi nhờ lễ tân đặt bữa sáng muộn cho Mạnh Thiều, đồng thời thanh toán luôn tiền phòng cho cô.

Trên đường đi làm, Phó giám đốc Đài truyền hình, Thi Thời Duyệt đã gọi điện cho anh. Chị ấy thấy tin nhắn tối qua anh gửi xin nghỉ phép cho Mạnh Thiều nên gọi lại hỏi thăm tình hình của cô.

Trình Bạc Từ giải thích mọi chuyện, Thi Thời Duyệt nhẹ nhõm thở phào rồi cảm ơn anh rối rít.

Sáng hôm đó, trưởng nhóm điều tra vụ việc tại công trường che giấu thông tin tai nạn cũng liên lạc với anh, báo rằng họ đã tìm thấy đồ cá nhân của Mạnh Thiều và hỏi khi nào tiện để giao lại cho anh.

Trình Bạc Từ nhìn đồng hồ rồi nói có thể giao vào buổi trưa.

Trưởng nhóm đã cẩn thận thu gom tất cả đồ đạc của Mạnh Thiều tại công trường, kể cả sợi dây buộc tóc mà cô làm rơi. Khi Trình Bạc Từ ra lấy đồ và chuẩn bị lái xe mang đến khách sạn cho cô, anh tình cờ gặp Bách Âu đang tản bộ dưới nắng trước tòa nhà. Nhìn thấy những món đồ lặt vặt trong chiếc túi niêm phong trong suốt mà Trình Bạc Từ đang cầm, trên gương mặt Bách Âu hiện lên nụ cười đầy vẻ hiểu rõ: “Của phóng viên Mạnh?”

Trình Bạc Từ gật đầu xác nhận.

Bách Âu cũng đã biết về chuyện của Mạnh Thiều, anh ta hỏi han vài câu quan tâm. Khi biết cô đã bình an vô sự, anh ta nói tiếp: “Hôm qua cậu đi gấp thế, có nhiều người hỏi phóng viên Mạnh là gì của cậu đấy.”

Trình Bạc Từ khẽ xoay chiếc túi niêm phong trong tay, không trả lời câu hỏi đó, trên mặt hiếm khi xuất hiện chút do dự.

“Sao thế?” Bách Âu cười, nhìn anh: “Đêm qua không có tiến triển gì à?”

“Tôi đến không phải vì điều đó.” Trình Bạc Từ đáp.

Bách Âu chỉ tay vào chiếc túi anh đang cầm: “Biết rồi, nhưng sau khi hai người về, làm thế nào đây? Mạnh Thiều không có chìa khóa, không về nhà được phải không? Ở khách sạn à?”

Trình Bạc Từ nói: “Chúng tôi ở hai phòng khác nhau.”

“Cô ấy đã chịu một cú sốc lớn như thế, cậu cũng không qua an ủi sao?” Bách Âu nhìn Trình Bạc Từ, nụ cười như giễu cợt hiện lên trên môi.” Bạc Từ, cậu như vậy thì làm sao theo đuổi được người ta chứ.”

Trình Bạc Từ dường như không hài lòng với câu nói đó, mặc dù không mang giọng điệu tranh cãi, nhưng anh lại đáp một câu có vẻ như phản biện: “Tôi đã ở bên cô ấy rồi.”

Bách Âu tò mò hỏi tiếp: “Vậy cậu nói chuyện gì với cô ấy?”

“Những chuyện hồi cấp ba và bộ phim cô ấy thích, Đi Tìm Nemo.” Trình Bạc Từ đáp.

“Đã ở chung một phòng rồi, cuối cùng cậu lại nói chuyện với cô ấy cả buổi tối về một con cá hề à?” Bách Âu cười lắc đầu, vừa nói vừa bước đi, bỏ lại Trình Bạc Từ đứng đó.

Xung quanh dần trở nên tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió thổi qua ngọn cây, vang lên những âm thanh xào xạc như dòng nước trôi.

Trình Bạc Từ bước đến chỗ xe của mình, mở khóa rồi ngồi vào trong. Khi xung quanh không còn ai, anh chần chừ một lát, rồi mở chiếc túi niêm phong trong suốt ra.

Mạnh Thiều hôm qua không hề nhắc đến việc mất một chiếc dây buộc tóc, có lẽ cô cũng chẳng để tâm. Vậy điều đó có nghĩa là... anh có thể giữ lại nó cho riêng mình chăng?

Một nhà ngoại giao luôn bình tĩnh và tự tin như anh, giờ đây, chỉ vì một chiếc dây buộc tóc màu đen mà trái tim lại rộn ràng, tâm trạng như bị ánh nắng buổi trưa thiêu đốt qua lớp kính xe.

Anh lấy chiếc dây buộc tóc ra, quấn quanh cổ tay, rồi như muốn che giấu điều gì đó, anh kéo tay áo sơ mi xuống để phủ kín.

Khi xe dừng trước khách sạn, Trình Bạc Từ ghé qua cửa hàng tiện lợi mua một sợi cáp sạc cho Mạnh Thiều sau đó mới đến quầy lễ tân để hỏi xem cô đã dậy chưa và liệu cô đã dùng bữa sáng mà anh đặt chưa.

Lễ tân kiểm tra một chút rồi trả lời: “Cô Mạnh vẫn chưa dậy.”

Trình Bạc Từ để lại túi đồ cá nhân của Mạnh Thiều, nhờ lễ tân chuyển lại cho cô, đồng thời cũng gia hạn thêm một ngày ở khách sạn cho cô.

Lễ tân hỏi anh có muốn để lại lời nhắn cho cô không. Trình Bạc Từ suy nghĩ một chút, rồi xin một tờ giấy và một chiếc bút.

Ngòi bút lướt nhẹ trên tờ giấy trắng, nét chữ gọn gàng hơn thường ngày nhưng lại mang theo một chút gì đó mềm mại, đầy cảm xúc:

“I go so far as to think that you own the universe.”

Tôi đã đi xa đến mức tin rằng em sở hữu cả vũ trụ này.

Anh nhớ rõ những lời thổ lộ chân thành của cô tối qua.

Anh cũng hy vọng, cô sẽ không giả vờ như chúng chưa từng xảy ra.