Chương 46: Tôi không chờ được

Trình Bạc Từ không trả lời ngay mà hỏi Mạnh Thiều còn mất thứ gì khác nữa không.

Mạnh Thiều suy nghĩ một lát rồi nói: “Điện thoại và thẻ nhà báo.”

Trình Bạc Từ đáp lại bằng một cái gật đầu rồi giơ tay chạm nhẹ vào màn hình trên xe, nói với Mạnh Thiều một cái tên và nhờ cô gọi điện.

Người ở đầu dây bên kia có vẻ là người phụ trách trong vụ việc này. Mạnh Thiều nghe thấy anh ta nói với Trình Bạc Từ rằng nhóm điều tra đã đến hiện trường, hiện đang thẩm vấn quản lý Trương. Anh ta cũng hỏi Trình Bạc Từ đã gặp được cô phóng viên của đài truyền hình chưa.

Trình Bạc Từ “ừ” một tiếng rồi nói: “Làm phiền anh tìm giúp giấy tờ, điện thoại và chìa khóa của cô ấy.”

Người kia đồng ý rồi cúp máy. Trình Bạc Từ quay sang Mạnh Thiều và nói: “Để an toàn, khi về cậu nên thay khóa.”

Mạnh Thiều ngoan ngoãn gật đầu.

Trình Bạc Từ liếc nhìn cô, bàn tay dài mảnh điều chỉnh hướng xe, rồi nói: “Vậy khi về Thủ đô, tôi sẽ tìm khách sạn cho cậu ở nhé?”

Thực ra, khi nghe Mạnh Thiều nói rằng cô không có chìa khóa, phản ứng đầu tiên của anh là muốn đưa cô về nhà mình.

Nhưng làm vậy có vẻ như anh đang lợi dụng hoàn cảnh của cô, anh không muốn người vừa trải qua một trận kinh hoàng như Mạnh Thiều phải suy nghĩ thêm.

Mạnh Thiều nói được, rồi cô nói tiếp: “Chứng minh thư của tôi để ở Đài truyền hình, không mang theo. Cậu có thể đi lấy cùng tôi không?”

“Đài truyền hình các cậu làm việc muộn thế à?” Trình Bạc Từ hỏi.

Mạnh Thiều đáp: “Ở dưới có bảo vệ trực, họ nhận ra mặt tôi mà. Tôi sẽ nhờ họ mở cửa giúp.”

Chiếc xe lướt đi trên đường cao tốc, hai bên là những cánh đồng và rừng núi xa xa, tất cả đều chìm trong một màu đen kịt như mực. Chỉ có ánh sáng mờ ảo từ đèn pha của xe rọi lên trước mặt.

Mạnh Thiều nhìn ra ngoài cửa sổ, qua bóng núi mờ mờ trên kính xe, bóng cô phản chiếu trở lại.

Bây giờ là lúc cả thành phố đang say ngủ, một đêm bình thường như bao ngày đi làm khác. Cô lại vừa thoát khỏi cảnh nguy hiểm, cùng với Trình Bạc Từ phóng nhanh qua một nơi hoang vắng như tận cùng thế giới.

Nhớ lại những gì vừa xảy ra, Mạnh Thiều vẫn cảm thấy không chân thực.

“Trình Bạc Từ.” Cô quay đầu nhìn anh: “Tôi không ngờ cậu biết đánh người đấy.”

“Giờ thì cậu biết rồi.” Trình Bạc Từ đáp.

Anh nói một cách bình thản, nhưng Mạnh Thiều vẫn thấy đây là một điều vô cùng khó tin.

Mười năm trước, cô không thể nào tưởng tượng nổi, người luôn đứng nhất lớp, luôn phát biểu đại diện học sinh trong các buổi lễ khai giảng và bế giảng, và luôn được các cô gái yêu thích như Trình Bạc Từ lại có thể vì cô mà đánh người.

Ánh mắt cô dừng lại trên gương mặt anh: “Vết thương trên mặt cậu có sao không?”

Trình Bạc Từ đáp không sao, chỉ là khi vào công trường, bị người ta chặn lại. Đối phương cầm dao đe dọa nhưng không dám làm gì, chỉ không ngờ rằng anh không sợ, mạnh mẽ xông vào, trong lúc giằng co đã bị xước nhẹ.

Nghe xong, Mạnh Thiều không khỏi thốt lên: “Sao cậu lại xông vào như thế, không phải phía sau có cả một đội lớn đang đến sao? Cậu có biết nguy hiểm thế nào không?”

“Còn cậu thì sao?” Trình Bạc Từ ngắt lời cô: “Một mình cậu ở lại, cậu không biết là nguy hiểm à?”

Giọng anh bình tĩnh, gương mặt không thể hiện cảm xúc gì, Mạnh Thiều không rõ đây là lời trách móc hay chỉ đơn thuần là một câu hỏi.

Cô khẽ nói: “Đây là công việc của tôi mà.”

Trình Bạc Từ không đáp lại ngay. Một lát sau, anh mới nói: “Tôi không thể đợi được.”

Anh không thể đợi để nộp đơn xin phép, không thể đợi từ lúc đội điều tra được thành lập đến khi họ xuất phát, không thể chịu đựng được sự lo lắng, hồi hộp khi không thể liên lạc với cô, vì vậy anh đã lập tức xin nghỉ phép, lái xe từ thủ đô đến tỉnh bên, ép chân ga đến giới hạn tốc độ.

Anh cũng có lý tưởng nghề nghiệp của mình, nên anh hiểu và tôn trọng lựa chọn của Mạnh Thiều. Anh cũng tin rằng, khi Mạnh Thiều quyết định ở lại, cô đã có lý do hợp lý.

Nhưng anh không thể vì vậy mà thờ ơ với sự an nguy của cô, dù chỉ là một phút hay một giây.

Sự bình tĩnh của một nhà ngoại giao mà anh có hoàn toàn biến mất khi nghe tin cô gặp nguy hiểm. Nó không còn ý nghĩa gì nữa.

Bởi vì cô không phải là người mà anh có thể đối xử bằng lý trí.

Mí mắt của Mạnh Thiều khẽ rung lên.

Lời của Trình Bạc Từ không hiểu sao khiến Mạnh Thiều cảm thấy mình như đã làm điều gì sai. Cô cất tiếng nhỏ nhẹ: “Thực ra cũng không nguy hiểm đến thế. Khi tôi và Chu Quân đến đó, người phụ trách đã nhận ra ngay chúng tôi là nhà báo. Ông ta chỉ không muốn chúng tôi đưa tin chứ không có ý định gây ra án mạng.”

“Chỉ cần một bản tin của cậu là có thể phá hủy bát cơm của ông ta và hàng trăm người dưới trướng. Khi bị dồn vào chân tường, không có gì là họ không dám làm.” Trình Bạc Từ khẽ liếc nhìn tấm biển chỉ đường vào Thủ đô trước mặt: “Hai mươi năm trước, những kẻ phân biệt chủng tộc biểu tình trước đại sứ quán nơi mẹ tôi làm việc cũng không có ý định nổ súng ngay từ đầu. Chỉ vì họ thấy bà ấy bước ra để tuyên bố lập trường nên đã phẫn nộ, rồi tiện tay bắt một người Hoa để thị uy...”

Anh dừng lại, nhưng Mạnh Thiều đã biết kết cục của chuyện đó.

Cô dè dặt hỏi: “Vậy nên cậu muốn làm nhà ngoại giao là vì bà ấy, đúng không?”

“Đó là một trong những lý do.” Trình Bạc Từ đáp.

Anh không nói thêm gì nữa, và Mạnh Thiều cũng nhận ra anh không muốn bàn tiếp về chuyện này, nên cô im lặng ngồi nhìn những ánh đèn của trạm thu phí le lói phía trước.

Vào đến trung tâm thành phố, Trình Bạc Từ đưa Mạnh Thiều đến Đài truyền hình để lấy lại chứng minh thư, sau đó tìm một khách sạn năm sao lớn gần đó. Đậu xe trong bãi, anh dẫn Mạnh Thiều vào sảnh.

Lễ tân thấy một đôi nam nữ đến thuê phòng lúc nửa đêm, chẳng nghĩ ngợi gì liền hỏi: “Một phòng giường đôi phải không ạ?”

Trình Bạc Từ đáp là hai phòng, nhưng phải cạnh nhau, rồi đưa chứng minh thư của cả hai cho nhân viên.

Mạnh Thiều ngạc nhiên nhìn anh.

Trình Bạc Từ nói: “Tôi ở đây với cậu. Có gì cần thì cứ tìm tôi.”

Sau khi nhận thẻ phòng, Trình Bạc Từ cùng Mạnh Thiều vào thang máy. Lúc anh bấm số tầng, Mạnh Thiều không kiềm được mà nhìn anh. Đã ba giờ sáng, anh theo yêu cầu của cô lái xe xuyên đêm về Thủ đô, nhưng trước mặt cô anh vẫn không hề tỏ ra mệt mỏi.

Trình Bạc Từ không để ý đến điều đó, nghĩ một lát rồi hỏi: “Chân cậu còn đau không?”

Mạnh Thiều đáp rằng không đau nữa, chắc không nghiêm trọng.

Cô lại nói: “Tối nay cảm ơn cậu.”

Hai chữ “cảm ơn” nghe quá nhẹ nhàng, nhưng dường như cô chẳng biết nói gì hơn.

Ánh mắt của Trình Bạc Từ dừng lại trên khuôn mặt cô: “Mạnh Thiều, tôi đến tìm cậu không phải để nghe những lời khách sáo.”

Không gian nhỏ hẹp như đột nhiên ấm lên bởi câu nói ấy.

Trong đôi mắt của Trình Bạc Từ, có một vòng ánh sáng dịu nhẹ, sâu thẳm. Mạnh Thiều bất giác tim đập lỡ một nhịp, như thể một lần nữa cô lại nhìn thấy vũ trụ từng hiện lên trong mắt anh khi còn trẻ.

Vũ trụ ấy khiến người ta lạc lối, mê đắm.

Đúng lúc ấy, thang máy dừng lại.

Cửa mở ra, Trình Bạc Từ khẽ nói: “Đi thôi.”

Anh theo bảng số phòng trên tường tìm đến hai căn phòng cạnh nhau rồi vào phòng của Mạnh Thiều trước để kiểm tra kỹ lưỡng. Khi rời đi, anh dặn: “Cậu cứ ngủ một giấc thật ngon, tôi sẽ xin nghỉ giúp cậu.”

Đêm hỗn loạn ấy cuối cùng cũng khép lại. Mạnh Thiều ngồi xuống chiếc ghế đơn cạnh giường, trong không gian tĩnh lặng tuyệt đối, lắng nghe tiếng bước chân của Trình Bạc Từ đi đến phòng bên cạnh.

Trình Bạc Từ quẹt thẻ. Trình Bạc Từ mở cửa.

Mạnh Thiều phải thừa nhận rằng anh nói đúng. Dù cô không cần tìm anh vì việc gì, nhưng chỉ cần biết anh ở gần cũng đã cho cô cảm giác an toàn rất lớn.

Căng thẳng kéo dài khiến cô khó mà thả lỏng ngay lập tức. Ngồi một lúc trên ghế, Mạnh Thiều quyết định đi tắm.

Dòng nước ấm trượt qua làn da, tâm trạng của Mạnh Thiều dần trở nên dịu lại.

Ra khỏi phòng tắm, cô khoác lên mình chiếc áo choàng của khách sạn, bật máy sấy ở mức gió mạnh nhất, đứng trước gương sấy tóc.

Khi tóc vừa khô đến chừng bảy tám phần, đột nhiên căn phòng chìm vào một mảng tối đen.

Mạnh Thiều ngơ ngác vài giây, rồi nhận ra đó là mất điện.

Bóng tối dày đặc giống hệt cái cảm giác bị nhốt lại trong căn phòng tạm bợ đêm hôm trước, ký ức ùa về vây kín tâm trí. Khi cô đặt máy sấy lên mặt bàn đá cẩm thạch, ngón tay khẽ run lên.

Những tiếng cười xấu xa của đám công nhân xây dựng lại văng vẳng bên tai, khớp ngón tay cô siết chặt đến mức trắng bệch.

Bất chợt, có tiếng gõ cửa vang lên.

“Cộc cộc.” Vài tiếng gõ nhẹ, bình thản và chừng mực.

“Mạnh Thiều, là tôi đây.”

Giọng của Trình Bạc Từ xuyên qua những âm thanh ảo giác ấy, như viên thuốc an thần khiến cô ngay lập tức bình tĩnh lại.

Cô vội vã mò mẫm bước đến mở cửa cho anh.

Dưới ánh sáng mờ nhạt từ bên ngoài hắt vào, Trình Bạc Từ thấy Mạnh Thiều mặc áo choàng tắm, tóc còn ướt. Anh dừng lại một lát rồi mới lên tiếng: “Tôi vừa xuống cửa hàng tiện lợi mua cho cậu ít đồ ăn, có cả dầu xoa bóp nữa. Nghe thấy cậu chưa ngủ nên mang qua cho cậu.”

Anh đang cầm trên tay một cốc bánh cá hầm nóng hổi.

“Có phải tiếng máy sấy tóc của tôi ồn quá, làm phiền cậu không?” Mạnh Thiều hỏi với vẻ ngại ngùng.

Trình Bạc Từ lắc đầu: “Không phải. Tôi vẫn chưa ngủ.”

Anh đưa cốc bánh cá cho cô. Khi Mạnh Thiều nhận lấy, cô hơi ngập ngừng.

Trình Bạc Từ nhận ra sự lo lắng trong ánh mắt cô, anh nhẹ giọng hỏi: “Cậu sợ à?”

Mạnh Thiều cúi đầu, lí nhí đáp: “Có một chút.”

“Vậy tôi ngồi đây với cậu một lát nhé.” Trình Bạc Từ khẽ hỏi: “Chờ đến khi cậu ngủ rồi tôi sẽ về.”

Mạnh Thiều khẽ “ừm” một tiếng đồng ý.

Cô ngồi xuống mép giường, tay ôm lấy cốc bánh cá, nhìn Trình Bạc Từ cẩn thận khóa cửa lại. Sau đó, anh lấy từ trong túi ra một lọ dầu xoa bóp.

Mạnh Thiều đưa tay ra định nhận lấy, nhưng Trình Bạc Từ nói: “Cậu ăn trước đi.”

Mạnh Thiều lí nhí đáp, rồi rụt tay lại, tiếp đó nghe anh nói: “Nếu vội, tôi sẽ xoa cho cậu.”

Cô cầm cây xiên để xiên viên cá, nhưng cây xiên run lên, không trúng.

Thấy Mạnh Thiều không đáp ngay, Trình Bạc Từ dường như nhận ra sự đường đột trong lời nói của mình. Anh khẽ mấp máy môi định nói gì đó, thì Mạnh Thiều đã thốt lên một tiếng “được”.

Giọng cô nhỏ nhẹ đến mức suýt nữa anh đã không nghe rõ, nhưng đó là sự cho phép.

Trình Bạc Từ mở nắp lọ dầu, mùi hương bạc hà dịu mát tỏa ra khắp không gian.

Khi anh bước đến gần, Mạnh Thiều không hiểu sao cảm thấy căng thẳng.

Trình Bạc Từ ngồi xuống trước mặt cô, nhỏ vài giọt dầu lên lòng bàn tay.

Khi đôi tay với những ngón dài của anh nhẹ nhàng nắm lấy cổ chân cô, Mạnh Thiều bất giác giật mình.

Anh không dùng nhiều lực, nhưng cô lại có cảm giác như bị khống chế.

Trình Bạc Từ dùng tay còn lại xoa bóp nhẹ nhàng cổ chân cô. Làn da trắng ngần của Mạnh Thiều nhanh chóng ửng lên sắc hồng nhạt.

Ngón tay anh chạm vào phần xương cổ chân nhô lên, anh khẽ nói: “Cậu gầy quá.”

Tai của Mạnh Thiều đỏ bừng lên, cô cúi người nói gì đó, nhưng Trình Bạc Từ không nghe rõ. Anh ngẩng đầu nhìn cô, và khi ánh mắt chạm đến phần cổ áo hơi trễ ra của cô, anh lập tức cúi đầu, dời ánh mắt đi chỗ khác.

Anh tiếp tục xoa dầu cho cô, động tác vẫn nhẹ nhàng, nhưng giọng nói lại khàn đi mấy phần: “Cậu chưa chỉnh lại áo kìa.”