Chương 44: “Có thể giúp tôi liên lạc với Lãnh sự Trình không? Mạnh Thiều gặp chuyện rồi.”

Trình Bạc Từ khẽ cười, lấy chìa khóa xe ra, cúi xuống nhìn Mạnh Thiều: “Lên xe đi.”

Đôi mắt anh sâu thẳm và dịu dàng, như mặt biển được mặt trời chiếu rọi cả ngày, giờ đây dưới màn đêm lấp lánh những đợt sóng xa xôi.

Mạnh Thiều nhận ra rằng khi đối diện với đôi mắt này, thật khó để thốt ra lời từ chối.

Cô nói” Được.” Rồi vội vàng tránh ánh mắt anh, sợ mình sẽ dễ dàng rơi vào vùng biển sâu thẳm ẩn chứa trong đôi mắt ấy.

Thi Thời Duyệt vỗ nhẹ vào lưng cô, chào tạm biệt.

Trình Bạc Từ mở cửa cho Mạnh Thiều. Sau khi cô ngồi vào xe, anh lấy từ bảng điều khiển một hộp thuốc hình chữ nhật, đặt vào tay cô.

Mạnh Thiều nhìn thấy trên bề mặt mịn màng của hộp thuốc có ba chữ màu xanh đậm: “Miếng dán chống say xe.”

“Tôi vừa qua hiệu thuốc bên kia đường mua.” Trình Bạc Từ nói.

Nếu anh không nhắc, có lẽ Mạnh Thiều cũng đã quên rằng mình bị say xe trên đường tới đây.

Vậy nên, anh thật sự đã đợi cô.

Mạnh Thiều nói cảm ơn, tay nhẹ nhàng chạm vào hộp miếng dán chống say, rồi nói thêm: “Thường thì tôi không say xe đâu, hôm nay người trong đài lái rung lắc quá.”

Trình Bạc Từ vừa thắt dây an toàn vừa nói: “Lần sau gặp tình huống tương tự, cậu có thể gọi điện để tôi đưa cậu đi.”

“Như vậy thì phiền cậu quá.” Mạnh Thiều đáp.

Một tiếng” cạch” nhẹ nhàng vang lên, Trình Bạc Từ đã cài dây an toàn xong. Giọng nói trầm lạnh của anh dường như cũng lẫn vào chút ấm áp của đêm hè: “Không phiền đâu.”

Khi nói câu này, anh không quay đầu nhìn Mạnh Thiều. Nhưng dù không cần nhìn vào mắt anh, Mạnh Thiều vẫn có thể cảm nhận rằng đó không phải là câu nói xã giao.

Miếng dán chống say hơi cấn vào lòng bàn tay cô, khi cô nhìn ra cổng nhà hàng, Chu Quân đang cùng Giám đốc bước ra ngoài, bỗng nhiên cô cảm thấy câu chuyện kia trở nên xa vời với mình.

Trình Bạc Từ là kiểu người mà khi ở cạnh anh, cô dễ quên mất mình đang sống trong một cuộc sống phàm tục.

Xe dừng lại dưới tòa nhà của Mạnh Thiều, cô mở cửa bước xuống, nói lời tạm biệt với Trình Bạc Từ.

Khi cô vòng qua đầu xe, chuẩn bị bước lên bậc thang trước cửa, bỗng nghe tiếng anh gọi từ phía sau.

“Mạnh Thiều.”

Cô quay đầu lại, thấy Trình Bạc Từ lấy hộp miếng dán chống say từ ghế bên cạnh: “Cậu quên cái này.”

Mạnh Thiều khẽ cười ngượng ngùng, cô quay lại, bước tới cửa sổ ghế lái rồi cúi xuống.

Trình Bạc Từ đưa hộp thuốc cho cô. Hôm nay Mạnh Thiều mặc một chiếc váy dài màu hoa anh đào. Những đường viền mềm mại trên tay áo bị gió thổi tung, như những bông hoa nở rộ trong đêm.

Khi cầm lấy hộp thuốc, cô mỉm cười nhẹ nhàng cảm ơn anh, dáng vẻ như ang cảm thấy ngượng ngùng vì sự vô ý của mình.

Trình Bạc Từ dừng lại một chút.

Mạnh Thiều trở nên bối rối vì cô nhận ra anh chưa buông tay.

Cô khẽ nhắc nhở: “Trình Bạc Từ?”

Trình Bạc Từ chợt nhận ra, anh vẫn đang nắm chặt hộp thuốc.

Khi buông ra, trong tâm trí anh vẫn hiện lên nụ cười của cô vừa rồi.

Khi cô quay người, không khí xung quanh như bị khuấy động, chiếc váy lướt nhẹ qua tay anh, để lại cảm giác mềm mại mờ nhạt. Trình Bạc Từ vô thức chạm nhẹ đầu ngón tay về phía trước rồi tự hỏi, liệu cô cũng mặc đẹp như thế này, cười dịu dàng như vậy với ai khác không.

Ý nghĩ ấy khiến anh cảm thấy như có gì đó nghẹn lại trong cổ họng.

Nhìn theo bóng lưng của Mạnh Thiều, yết hầu của anh khẽ chuyển động.

Sau khi kết thúc việc đưa tin về Giải vô địch thế giới, Mạnh Thiều nghỉ ngơi khá lâu, chỉ tham gia vào các đề tài thường lệ của đài, mỗi ngày đi làm đúng giờ, thậm chí dành thời gian cuối tuần để học cách làm những món bánh không quá phức tạp với Diệp Oánh Oánh dưới nhà.

Một hôm khi đến làm, Thi Thời Duyệt bước đến khu vực bàn làm việc của Mạnh Thiều với vẻ vội vã, dùng đốt ngón tay gõ nhẹ lên bàn cô: “Lên văn phòng chị một lát.”

Chu Quân cũng được gọi lên.

Ngồi sau bàn làm việc, Thi Thời Duyệt nghiêm túc nói: “Vừa rồi bên Tiểu Hà nhận được một cuộc gọi tố cáo, một công trường ở tỉnh bên giáp với chúng ta vừa xảy ra tai nạn, đã có năm người chết và ba người bị thương nhẹ. Tên cai thầu đang cố tình che giấu. Hai người phải nhanh chóng đến đó điều tra, nhớ mang ít người và thiết bị để tránh gây chú ý.”

Chị ấy chuyển bản ghi âm cuộc gọi mà Tiểu Hà nhận được cho Mạnh Thiều và Chu Quân. Sau khi nghe xong, Mạnh Thiều xác nhận lại vị trí xảy ra tai nạn với Thi Thời Duyệt rồi nhanh chóng quay về thu dọn đồ đạc.

Trước khi xuống tầng gọi xe, Mạnh Thiều vào nhà vệ sinh, thay bộ quần áo cũ cô để sẵn ở văn phòng - một chiếc áo phông trắng đơn giản và quần jean, sau đó buộc tóc lên gọn gàng.

Tiểu Hà vốn cũng muốn đi điều tra ngầm, nhưng Thi Thời Duyệt không yên tâm nên không đồng ý. Cậu ta nhìn Mạnh Thiều với vẻ ghen tị và tò mò, hỏi có phải cô thay đồ để tiện cho việc hành động không.

“Cũng để hòa nhập vào môi trường nữa. Nếu chúng ta đến công trường mà ăn mặc quá sạch sẽ, gọn gàng thì nhìn một cái là biết ngay chúng ta là phóng viên.” Mạnh Thiều giải thích.

Khi cô cùng Chu Quân đi ra ngoài, Chu Quân hỏi có cần mang theo máy quay không, Mạnh Thiều nói không cần, chỉ cần mang theo sạc dự phòng để đảm bảo điện thoại có đủ pin là được.

Trên đường đi, hai người bàn bạc lại kế hoạch hành động, quyết định sẽ thực hiện điều tra ngầm trước, nếu không thu thập được thông tin hoặc nếu đối phương phát giác thì sẽ lộ thẻ nhà báo, tỏ thái độ cứng rắn hơn, tốt nhất là ép họ để lộ sơ hở.

Taxi chạy trên đường cao tốc chưa đầy hai tiếng đã đến thị trấn nơi xảy ra tai nạn. Mạnh Thiều không cho tài xế dừng xe gần công trường vì sợ bị chú ý, họ dừng xe cách đó khoảng hai cây số, sau đó cô cùng Chu Quân đi bộ đến công trường dưới cái nắng gay gắt giữa trưa.

Công trường vẫn đang hoạt động bình thường, xung quanh là những khu chung cư đã xây dựng xong. Chỉ có điều trên mặt đất có một cánh tay cần cẩu bị cong vẹo, bên cạnh là đầu một chiếc xe chở đất bị đè bẹp, kính cửa sổ vỡ tan tành. Nếu nhìn kỹ, vẫn còn thấy những mảnh vụn thủy tinh chưa được dọn sạch gần lốp xe.

Cùng với đó là những vết máu đã khô, loang lổ, màu đỏ thẫm.

Có vẻ như tin báo trong cuộc gọi là chính xác. Mạnh Thiều và Chu Quân trao đổi ánh mắt, đứng quan sát một lúc, chụp vài hình ảnh tư liệu, rồi tiếp tục tiến vào sâu trong công trường.

Họ vừa đi vừa quay, ban đầu không ai để ý, nhưng khi họ đến gần chiếc xe chở đất, một người đội mũ bảo hộ bước ra từ cửa của một căn nhà dựng tạm: “Mấy người làm gì đấy, mau đi đi, người ngoài không được vào, biết không?”

Mạnh Thiều hạ điện thoại xuống, bình tĩnh đáp: “Chúng tôi đến xem khu chung cư.”

Cô đã tìm hiểu trước về dự án này nên báo tên một cách lưu loát, rồi nói thêm: “Công ty chúng tôi dự định mua tòa nhà văn phòng ở đây, thấy giá đất rẻ nên qua xem thử vị trí thế nào.”

Đó là câu chuyện cô và Chu Quân đã chuẩn bị từ trước.

Người kia nghe vậy thì thả lỏng cảnh giác, Mạnh Thiều liền hỏi: “Vậy khi nào khu này hoàn thành?”

Đối phương trò chuyện vài câu với cô. Trong lúc đó, cô liếc thấy Chu Quân đã tranh thủ mở máy ghi âm, liền hỏi tiếp: “À đúng rồi, lúc đến đây tôi nghe nói mấy ngày trước công trường này xảy ra tai nạn, có người bị thương đổ máu, có phải không?”

Chu Quân xen vào: “Chúng tôi làm ăn, mua nhà rất kỵ mấy chuyện này.”

Người kia tỏ vẻ không tự nhiên, đáp: “Không có đâu.” Rồi cảnh giác hỏi: “Ai nói với mấy người thế?”

Chu Quân tùy tiện chỉ ra ngoài: “Lúc nãy có người đi đường nói, hình như là người sống gần đây.”

Người kia nhìn họ từ đầu đến chân: “Mấy người đợi ở đây, tôi đi gọi người phụ trách.”

Sau khi anh ta rời đi, Mạnh Thiều khẽ nói: “Chắc người này là tên thầu.”

Chu Quân tranh thủ chụp lại vết máu trên mặt đất.

Vài phút sau, tên thầu dẫn theo một người đàn ông khác tới, người này trông có vẻ thân thiện, ông ta tự giới thiệu với Mạnh Thiều và Chu Quân: “Tôi là người phụ trách ở đây, họ Trương.”

Mạnh Thiều gọi một tiếng: “Quản lý Trương.”

Ánh mắt quản lý Trương lướt qua cô và Chu Quân, khách sáo nói: “Mấy người không phải đến mua nhà mà là phóng viên phải không?”

Tên thầu trước đó nghe vậy, ánh mắt nhìn họ lập tức thay đổi.

Quản lý Trương vẫn nở nụ cười: “Đã đến đây thì coi như là khách, đi, đi, chúng ta vào trong nói chuyện. Mấy người chưa ăn gì phải không? Để tôi bảo người chuẩn bị chút đồ ăn.”

Vừa nói, ông ta vừa đặt tay lên vai Chu Quân, rồi quay lại mời Mạnh Thiều.

Lòng Mạnh Thiều chùng xuống, cô nhận ra gã quản lý Trương này là kẻ già đời, kế hoạch họ chuẩn bị trước đó không thể áp dụng được nữa.

Chu Quân nhìn cô với vẻ thăm dò, Mạnh Thiều gật đầu, ý bảo cứ đi theo trước xem sao. Nếu bây giờ bỏ đi, không những không thu được manh mối gì hữu ích mà còn khiến đối phương cảnh giác hơn, lần sau quay lại cũng chưa chắc có được kết quả gì.

Mạnh Thiều và Chu Quân được quản lý Trương đưa vào một căn nhà dân bên cạnh công trường. Đối phương cười tươi mời họ ngồi đợi một lát, còn pha trà cho họ.

Sau khi quản lý Trương ra ngoài, Chu Quân hạ thấp giọng hỏi Mạnh Thiều: “Cậu nói xem làm sao ông ta biết chúng ta là phóng viên? Có phải đã xem tin tức của cậu, hoặc buổi lễ trao giải trực tiếp, nên nhận ra cậu không?”

Mạnh Thiều lắc đầu: “Tôi không nghĩ vậy. Ông ta không gọi đúng tên tôi. Hơn nữa, giải thưởng đó chỉ có người trong ngành chúng ta quan tâm thôi, với lại nghĩ kỹ mà xem, khi cậu chưa vào đài, cậu có nhớ được tên những phóng viên trên bản tin không?”

Chu Quân cũng đồng ý với ý kiến này, không phản đối: “Vậy bây giờ phải làm sao?”

Nhìn về hướng quản lý Trương vừa rời đi, anh ta thận trọng nói thêm: “Người này không dễ đối phó, nếu muốn chạy thì phải tranh thủ bây giờ.”

“Chúng ta cứ tạm thời án binh bất động, xem trong lúc ăn ông ta nói gì đã.” Mạnh Thiều nói.

Khi quản lý Trương quay lại, tay cầm theo một túi nhựa, trong đó có bảy, tám hộp cơm. Ông ta lần lượt lấy từng hộp ra: “Không biết trước các vị sẽ đến, không kịp chuẩn bị, nên tạm thời nhờ họ đi mua chút đồ ăn, mong các vị đừng chê.”

Chu Quân và Mạnh Thiều dù không có cảm giác đói nhưng vẫn bóc đũa ra, ăn vài miếng làm bộ.

Quản lý Trương bắt đầu hỏi thăm xem họ đến bằng cách nào, có mệt không, đồng thời cũng cố ý thăm dò xem họ là người của tòa soạn nào. Chu Quân và Mạnh Thiều không trả lời nhưng ông ta cũng không tỏ vẻ khó chịu. Đang nói chuyện, ông ta bỗng nhiên nói: “Tôi tin rằng hai vị phóng viên đến đây, chắc chắn đã nghe được một vài tin đồn. Nhưng nói thật, tôi làm trong ngành xây dựng lâu rồi, xảy ra sự cố trên công trường là chuyện bình thường thôi, các vị nói xem có phải không? Chủ yếu là phải hiểu cho nhau, tôi cũng hiểu rằng các vị đến đây không dễ dàng, sẽ không để các vị đi tay không đâu...”

Nói đến đây, ông ta móc từ trong túi quần ra một cái phong bì, đặt lên bàn cạnh Mạnh Thiều.

Mạnh Thiều không nhận: “Ý của quản lý Trương là gì đây?”

Quản lý Trương nghe vậy thì cười nói: “Các vị phóng viên đi đây đi đó khắp nơi, chẳng lẽ còn không hiểu ý của tôi sao?”

Ông ta nhìn kỹ Mạnh Thiều, rồi nói tiếp: “Nhìn cô còn trẻ như vậy, làm công việc nguy hiểm thế này không biết bạn trai và bố mẹ có lo lắng không. Cái này cô cầm lấy, mua một bộ quần áo mà mình thích, sau này hạn chế đi phỏng vấn kiểu này, được không?”

Chu Quân đặt đũa xuống: “Quản lý Trương, ông làm thế này khiến chúng tôi khó xử lắm.”

Quản lý Trương lắc ngón tay, rồi giả vờ vô tình chỉ ra ngoài cửa: “Chỗ chúng tôi có hơn hai mươi máy xúc, mấy trăm công nhân, anh nói xem nếu bát cơm của họ bị đập vỡ, họ sẽ làm gì?”

Nói xong, ông ta đứng dậy: “Thế này đi, hai vị cứ thảo luận xem, bản tin này có làm hay không, tôi đi lấy chai rượu, chúng ta từ từ bàn bạc.”

Sau khi quản lý Trương đi, Mạnh Thiều lập tức nói: “Chu Quân, tôi cảm thấy không ổn. Thế này, chúng ta chia làm hai đường, cậu đi trước, tôi ở lại. Cậu quay về tìm chị Thi rồi báo cho cơ quan chức năng đến điều tra, tôi sẽ tiếp tục thu thập chứng cứ ở đây.”

Chu Quân cau mày: “Nếu phải đi thì cậu đi, tôi là đàn ông, sao lại bỏ cậu ở đây một mình được?”

“Vấn đề không phải là ai đi, Chu Quân, mà là ai có thể thoát ra ngoài. Nếu lỡ ra ngoài mà có người ngăn lại thì sao? Trên đường nếu xảy ra chuyện gì thì sao? Chưa nói đến chuyện khác, ít nhất về thể lực, cậu chắc chắn tốt hơn tôi.” Mạnh Thiều vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào cửa, đề phòng quản lý Trương bất ngờ quay lại: “Ông ta vừa nãy gần như đã lộ ý đồ rồi, tôi sẽ tiếp tục thăm dò, biết đâu ông ta sẽ nói hết ra.”

Chu Quân còn định nói gì đó, nhưng Mạnh Thiều sốt ruột: “Không còn thời gian đâu, nếu đợi ông ta quay lại, cả hai chúng ta đều không đi được.”

Cô nhìn ra ngoài, rồi nói: “Hồi nhỏ tôi lớn lên ở thị trấn nhỏ như thế này, ở đây taxi ít nhưng xe ôm lại nhiều, cậu ra ngoài, tranh thủ đi càng sớm càng tốt.”

Chu Quân ngần ngừ một lúc, rồi nói nhỏ: “Thế thì tôi đi đây.”

Họ đang ở tầng một của nhà dân, Chu Quân không đi qua cửa chính mà leo qua cửa sổ ra ngoài.

Anh ta chạy dọc theo các tòa nhà để che chắn, chạy ra khỏi khu vực gần công trường, theo lời Mạnh Thiều, vẫy một chiếc xe dọc đường và bảo tài xế chở vào thành phố.

Trên đường đi, vì lo ngại tài xế có thể quen biết với quản lý Trương, anh ta không nói lời nào, đến khi vào thành phố mới bắt taxi quay về thủ đô, rồi gọi cho Thi Thời Duyệt, báo rằng tai nạn ở công trường là thật, có thể thông báo cho cơ quan chức năng đến điều tra.

Thi Thời Duyệt liên tục hỏi: “Cậu về rồi à? Mạnh Thiều đâu? Cô ấy có thu thập được chứng cứ không?”

Chu Quân kể lại toàn bộ sự việc, giọng của Thi Thời Duyệt lập tức tăng cao tám độ: “Cậu nói Mạnh Thiều vẫn ở lại đó? Mau gọi cảnh sát đi!”

Lời của chị ấy làm Chu Quân bừng tỉnh, anh ta cúp máy rồi gọi ngay 110.

Sau đó, anh chợt nghĩ đến điều gì, do dự một lát rồi gọi cho Bách Âu ở Bộ Ngoại giao.

Bách Âu tỏ ra rất ngạc nhiên khi nhận được cuộc gọi từ Chu Quân: “Chủ nhiệm Chu? Anh tìm tôi có việc gì?”

Chu Quân đáp phải, rồi hỏi: “Có thể giúp tôi liên hệ với lãnh sự Trình được không? Mạnh Thiều hiện đang gặp chuyện.”

Giọng của Bách Âu lập tức trở nên nghiêm trọng: “Anh chờ chút.”

Vài phút sau, Chu Quân nghe thấy tiếng bước chân từ loa ngoài, giọng nói lạnh lẽo của Trình Bạc Từ vang lên: “Mạnh Thiều làm sao?”

Dù cách một chiếc điện thoại, Chu Quân cũng cảm nhận được khí thế mạnh mẽ của Trình Bạc Từ, không hiểu sao, anh bỗng cảm thấy thiếu tự tin, nhanh chóng tóm tắt toàn bộ sự việc xảy ra ở công trường. Anh nghe thấy giọng của đối phương trở nên cực kỳ lạnh lẽo, như thể có thể xuyên qua dây điện thoại đóng băng vạn vật: “Anh nói, anh bỏ cô ấy lại một mình?”