Chương 34: “Rất xứng đáng, chúc mừng cậu.”

Mạnh Thiều khẽ sững lại.

Cô cảm thấy dường như Trình Bạc Từ đang mong đợi cô nói điều gì đó, nhưng cô chỉ mỉm cười, nói: “Như vậy tiện sao chép hơn.”

Sau đó cô không để lộ cảm xúc mà chuyển đề tài, đặt điện thoại xuống và tiếp tục ăn cháo.

Trình Bạc Từ dường như không đói lắm, ngón tay dài chậm rãi khuấy đều cháo trong bát. Mạnh Thiều không rõ liệu anh có đang thiếu kiên nhẫn không, nên lặng lẽ ăn nhanh hơn.

“Sao cậu ăn nhanh vậy?” Trình Bạc Từ bất chợt lên tiếng.

Động tác của Mạnh Thiều khựng lại.

Anh hỏi tiếp: “Cậu quen vội vàng vì công việc rồi à?”

Mạnh Thiều đáp lấp lửng rằng đúng vậy.

Thực ra, không chỉ vì lý do đó. Nếu có thời gian, cô cũng thích ngồi xuống và ăn chậm rãi, nhưng hôm nay cô sợ rằng anh sẽ cảm thấy phiền.

“Hiện tại không có gì gấp, cậu không cần phải vội.” Trình Bạc Từ nói.

Ánh sáng dịu nhẹ từ trần nhà phản chiếu lên nồi cháo trước mặt khiến Mạnh Thiều bỗng có cảm giác như đang trong một giấc mơ. Mới đây thôi, cô còn đứng giữa đám đông, hòa vào không khí náo nhiệt của buổi lễ trao giải. Thế mà giờ đây, cô lại ngồi cùng người con trai mà cô từng thầm mến thời trung học, trong một quán cháo ven đường yên tĩnh, đêm tối len lỏi qua khung cửa, anh vẫn dùng giọng nói trầm lạnh như ngày xưa, bảo cô rằng không cần phải vội.

Họ là bàn khách cuối cùng trong quán, ông chủ không giục. Khi Mạnh Thiều ăn xong, ông ấy còn hỏi xem cô ăn có hợp khẩu vị không, có no không.

Lúc trả lời, Mạnh Thiều liếc thấy Trình Bạc Từ đang tra cứu gì đó trên ứng dụng bản đồ.

Trước đó, Trình Bạc Từ đã hỏi địa chỉ của cô và muốn đưa cô về nhà. Giờ này khó mà gọi được xe nên cô không từ chối và cũng không nghĩ nhiều, cho rằng anh chỉ đang xem đường đi.

Sau khi xem xong bản đồ, Trình Bạc Từ lại nhìn vào điện thoại một lúc, dường như đang nhắn tin với ai đó. Động tác gõ phím của anh rất đẹp mắt.

Mạnh Thiều vừa trò chuyện xong với ông chủ, đang định thanh toán thì Trình Bạc Từ nói: “Tôi đã trả rồi.”

“Vậy để tôi chuyển tiền cho cậu.” Mạnh Thiều mở cuộc trò chuyện giữa họ.

Trình Bạc Từ nói” Không cần.” Rồi nói thêm: “Để lần sau đi.”

Nhớ lại hồi trung học, anh từng nói rằng anh không quen để con gái trả tiền, Mạnh Thiều cũng không kiên quyết nữa, dù sao cũng chỉ vài chục tệ, còn về lần sau mà anh nói, cô cũng không để tâm, cho rằng đó chỉ là một lời xã giao.

Ngồi lên xe của Trình Bạc Từ, có lẽ do cảm giác no ấm trong dạ dày, hoặc có lẽ do không khí riêng tư vào đêm khuya khiến cô thả lỏng, Mạnh Thiều từ trạng thái căng thẳng sau chuyến bay bắt đầu thư giãn hơn. Cô cởi áo khoác, dựa lưng vào ghế rồi quay sang hỏi Trình Bạc Từ: “Tôi có thể hạ cửa sổ xuống không? Tôi muốn hóng gió.”

Đôi mắt đen láy của cô phản chiếu hình ảnh những bông mẫu đơn nở rộ bên ngoài cửa sổ xe.

Trình Bạc Từ im lặng vài giây, rồi hạ cửa sổ bên phía cô xuống.

Đồng thời, anh bất giác nhớ lại lời đồng nghiệp nhận xét: “Cô gái này thật đẹp.”

Gió đêm xuân thổi vào, làm bay những sợi tóc của Mạnh Thiều. Dù gió không đến được chỗ Trình Bạc Từ, nhưng anh vẫn mơ hồ cảm thấy một sự ngứa ngáy trên da.

Khi cô đã thắt dây an toàn, anh mới khởi động xe.

Đi được nửa đường, Trình Bạc Từ rẽ từ đường chính vào một con phố nhỏ, rồi dừng xe bên lề.

“Chờ tôi một chút.” Anh nói với Mạnh Thiều.

Cô gật đầu, thấy anh lấy từ bảng điều khiển trung tâm ra một chiếc khẩu trang đen, đeo vào khi bước xuống xe và tiến về phía một tiệm hoa vẫn còn sáng đèn.

Anh không vào trong, chỉ đứng bên ngoài, lấy điện thoại ra gọi một cuộc.

Chẳng bao lâu sau, một nhân viên trong tiệm bước ra, trao cho anh một bó hoa.

Trình Bạc Từ cầm hoa bằng một tay, quay lại chỗ Mạnh Thiều.

Phía sau anh là khung cửa kính trong suốt của tiệm hoa, những bóng hoa xếp chồng lên nhau, tựa như một bức tranh màu nước mơ màng phát sáng trong đêm.

Trình Bạc Từ đứng cạnh cửa xe, nhẹ nhàng đặt bó hoa vào lòng Mạnh Thiều qua cửa sổ đang mở.

Mạnh Thiều ngạc nhiên hỏi: “Hoa này tặng tôi à?”

Trình Bạc Từ một tay dựa vào mép cửa, tay kia đút vào túi, cúi đầu nhìn cô: “Chẳng phải cậu vừa nhận được giải thưởng sao.”

Rồi anh nói: “Rất xứng đáng, chúc mừng cậu.”

Bờ vai anh chắn ánh đèn đường, bóng anh phủ lên Mạnh Thiều, đôi mắt anh vì ngược sáng mà càng thêm sâu thẳm.

Mạnh Thiều ngước lên nhìn anh, nói cảm ơn với giọng khẽ run.

Bó hoa hướng dương màu kem được bao bọc trong giấy lụa màu vàng nhạt, một loài hoa không quá đỗi mập mờ, rất trong sáng và đẹp mắt.

Mạnh Thiều cẩn thận dùng chiếc áo khoác của mình bọc kỹ bó hoa lại, trong lòng chỉ nghĩ không muốn để phấn hoa dính lên xe của Trình Bạc Từ.

Trình Bạc Từ là người có cảm giác phương hướng tốt và nhớ đường rất giỏi. Chỉ cần nhìn sơ qua bản đồ là anh đã tìm thấy nhà của Mạnh Thiều một cách chính xác. Anh đỗ xe dưới tòa nhà, mở khóa rồi xuống xe, dùng đôi tay rắn chắc với khớp xương đầy đặn giúp cô lấy hành lý từ cốp xe.

Mạnh Thiều ôm bó hoa, đón lấy chiếc vali từ tay anh: “Cảm ơn cậu, tôi lên trước đây.”

Trình Bạc Từ gật đầu đồng ý.

Mạnh Thiều kéo vali lên lầu và vào nhà. Sau khi đặt bó hoa hướng dương xuống và bật đèn, cô bước vào phòng khách để kéo rèm cửa. Bất chợt nhìn xuống dưới, cô ngạc nhiên khi thấy xe của Trình Bạc Từ vẫn còn ở đó.

Như thể có sự kết nối, đèn xe của anh bỗng sáng lên, ngay sau đó anh lùi xe rời đi.

Mạnh Thiều lúc này mới nhận ra rằng, Trình Bạc Từ đã đợi đến khi cô bật đèn, xác nhận rằng cô đã về nhà an toàn rồi mới đi.

Căn phòng ngập tràn hương thơm nhè nhẹ từ bó hoa, Mạnh Thiều treo chiếc áo khoác lên, lấy chiếc cúp lấp lánh từ túi tote ra, cảm thấy đêm nay dường như quá đẹp và lung linh đến mức khó tin.

Khi cô cẩn thận đặt chiếc cúp lên kệ sách gắn trên tường, chuông cửa bất ngờ reo lên.

Ngay sau đó là giọng nói vui vẻ từ bên ngoài: “Chị Thiều, là em đây.”

Mạnh Thiều đặt chiếc cúp xuống, bước ra mở cửa.

Đứng ngoài cửa là cô hàng xóm Diệp Oánh Oánh, sống ở tầng dưới nhà cô.

Thật tình cờ, Diệp Oánh Oánh cũng từng học tại trường Lễ Ngoại, chỉ thấp hơn cô một khóa. Hôm cô mới chuyển đến, Oánh Oánh đã mang tặng cô một ít bánh quy tự làm. Hai người trò chuyện và từ đó biết rằng họ có chung nhiều điểm tương đồng.

Diệp Oánh Oánh mang một đôi găng tay bếp dày cộm, bưng một chiếc khuôn bánh lót giấy dầu, vừa bước vào cửa đã nói: “Chúc mừng chị Thiều Thiều, em đã xem buổi lễ trao giải trực tiếp rồi, chị giỏi quá! Chiếc bánh Basque này em làm để chúc mừng chị đấy.”

Mạnh Thiều tìm cho cô ấy một chiếc đĩa, Diệp Oánh Oánh vừa tách bánh ra khỏi khuôn vừa nói: “Tuần này em đã nghiên cứu công thức rất kỹ, đây là lần thành công nhất của em.”

Cô ấy mượn Mạnh Thiều một chiếc nĩa, bảo Mạnh Thiều cắt bánh ra.

Nhìn lớp phô mai chảy từ từ ở giữa bánh, Diệp Oánh Oánh vỗ tay phấn khích: “Nhìn này chị Thiều Thiều, lớp phô mai chảy rồi!”

Hương thơm lan tỏa khắp phòng, Mạnh Thiều mời cô ấy ở lại cùng ăn, rồi đi rửa một ít trái cây mang ra.

Khu vực này là nơi tập trung nhiều cơ quan truyền thông của thủ đô, Diệp Oánh Oánh và Mạnh Thiều cũng được xem là đồng nghiệp, cô ấy đang đảm nhiệm vị trí vận hành truyền thông mới cho một tạp chí tiếng Anh nổi tiếng.

Hai người bàn luận về các hạng mục giải thưởng buổi tối, hạng mục nào là xứng đáng, hạng mục nào gây bất ngờ, ai năm ngoái hụt năm nay vẫn không đạt, ai thì lại luôn thuận lợi như diều gặp gió. Nói qua nói lại, giọng của cô ấy bỗng trở nên tò mò: “Chị Thiều Thiều, chẳng phải chị đã nói với người dẫn chương trình rằng chị từng thầm thích một bạn học thời cấp ba sao, em nghĩ em có thể đoán ra người đó là ai rồi.”

Chưa đợi Mạnh Thiều trả lời, cô đã không kìm được mà bật thốt: “Có phải là anh Trình Bạc Từ khóa trước của chị không?”

Trình Bạc Từ ở Lễ Ngoại thực sự rất nổi tiếng, việc Diệp Oánh Oánh nghĩ đến anh ấy cũng không làm Mạnh Thiều ngạc nhiên.

Cô không phủ nhận: “Ừ, là anh ấy.”

Diệp Oánh Oánh” chậc” một tiếng: “Em đã nói mà, chị Thiều Thiều tài giỏi như vậy, có thể khiến chị cảm thấy xa vời chỉ có thể là anh ấy thôi.”

Mạnh Thiều không khỏi bần thần, thực ra lúc mới gặp Trình Bạc Từ, cô hoàn toàn chẳng liên quan gì đến hai chữ” tài giỏi.”

Khi đó thành tích học tập của cô không tốt, không biết ăn mặc, đến mức bị giáo viên gọi lên đọc một đoạn bài luận tiếng Anh cũng không dám.

Nhưng trong chuyện thích anh, cô chưa bao giờ do dự.

Dù kết quả ra sao.

Diệp Oánh Oánh kể lại rằng năm đó, trong khối của họ cũng có rất nhiều cô gái thích Trình Bạc Từ, thường xuyên chạy đến tầng lớp trên để nhìn anh, thậm chí khi anh tốt nghiệp rời trường, có người còn khóc một trận.

Cô ấy miêu tả cường điệu và sống động, Mạnh Thiều nghe mà không khỏi mỉm cười.

Sự bướng bỉnh của tuổi trẻ, ai cũng đã từng trải qua.

Nếu ví tuổi trẻ là một vùng biển mà mỗi người phải tự mình vượt qua, thì Trình Bạc Từ chắc hẳn đã vô tình trở thành ngọn hải đăng cho nhiều người, trong mắt mỗi người, anh là ánh sáng mang màu sắc khác nhau, là lá cờ chỉ theo những hướng gió khác nhau.

Nói chuyện một lúc, Diệp Oánh Oánh bỗng nhiên nói: “Đúng rồi chị Thiều Thiều, em nghe một anh khóa trên bây giờ làm Phó tổng ở công ty lớn nói, tháng sau trường trung học của chúng ta sẽ mời các cựu học sinh xuất sắc về giao lưu, chị có nhận được thiệp mời không?”

Mạnh Thiều tiện tay lấy điện thoại ra mở hộp thư, quả nhiên thấy một email chưa đọc từ văn phòng trường Lễ Ngoại.

Diệp Oánh Oánh cũng nhìn thấy, gương mặt lộ vẻ ngưỡng mộ: “Em đã nói là sẽ có chị mà, nghe nói tổng cộng chỉ mời bốn năm người, khi nào em mới có thể trở thành cựu học sinh xuất sắc để được trở về trong vinh quang đây.”

Cô hỏi Mạnh Thiều có định đi không, Mạnh Thiều nói sẽ xem lịch trình khi đó thế nào.

Nói chuyện thêm một lúc, Diệp Oánh Oánh ngáp một cái rồi nói mình phải về ngủ. Tiễn cô ấy về xong, Mạnh Thiều mở bó hoa hướng dương mà Trình Bạc Từ tặng ra, cắt tỉa cành lá thật gọn gàng rồi cắm vào chiếc bình đã đổ đầy nước.

Sau đó cô mới có thời gian đi tắm, vừa sấy tóc trong lúc chờ đợi, cô vừa cầm điện thoại đứng trước gương phòng tắm, đọc lướt qua tin tức hôm nay, rồi tiện tay nhấn vào tài khoản WeChat của Trình Bạc Từ mà vừa kết bạn.

Lịch sử trò chuyện của hai người vẫn dừng ở buổi tối, khi cô chấp nhận yêu cầu kết bạn của anh, cô gửi cho anh tên của mình.

Chỉ nhìn vào đó, như thể họ mới gặp nhau lần đầu.

Ảnh đại diện của anh là một dãy núi vô tận, đỉnh núi phủ tuyết, trông có vẻ lạnh lẽo, trên không trung có những con chim đen bay ngang qua, lông vũ bị gió thổi phồng lên một chút, không biết có phải chụp ở quốc gia nơi anh từng được cử đi công tác không.

Nội dung trên dòng thời gian của anh cũng đơn giản, mỗi lần đăng đều cách rất lâu, chỉ có vài bức ảnh phong cảnh lác đác, không hề có bóng dáng con người.

Mạnh Thiều đang xem, phát hiện có một người bạn chung đã bấm” thích” cho anh, cô đoán có thể là bạn cùng trường Lễ Ngoại, định bấm vào xem thử là ai còn giữ liên lạc với anh, nhưng không cẩn thận, cô lại bấm vào biểu tượng hình trái tim đó.

Cô còn đang phân vân có nên huỷ không thì điện thoại rung lên.

Mạnh Thiều sợ hãi quay lại màn hình trò chuyện, thấy tin nhắn từ Trình Bạc Từ.

Trong căn phòng tắm đầy hơi nước, ba chữ mà anh gửi đến hiện lên rõ ràng: “Chưa ngủ à?”