Chương 33: Thật sự không nhớ ư?

Trình Bạc Từ đến buổi lễ vì khi nhận được lời mời tham gia sự kiện, anh vô tình thấy tên của Mạnh Thiều trong danh sách những người được đề cử.

Không phải vì có ý định gì đặc biệt, chỉ là sau nhiều năm không gặp, anh cảm thấy đây là một cơ hội, và có lẽ nên đi một lần.

Công việc của cô có vẻ rất bận rộn, khi buổi lễ gần bắt đầu, cô mới tới nơi.

Ban đầu, anh không nhận ra cô gái bước vào cửa chính là cô, cho đến khi một cơn gió thổi tung lọn tóc bên mặt cô.

Các đường nét trên khuôn mặt của Mạnh Thiều không thay đổi nhiều, nhưng cô đã cao hơn so với thời cấp ba. Hôm nay, cô mặc một chiếc áo khoác dài màu trắng ngà, bên trong là một chiếc váy trắng nhạt hơn, mái tóc đen mềm mại buông xuống vai, để lộ chiếc cằm thon gọn và phần cổ trắng ngần, những đường nét trên khuôn mặt cũng dịu dàng hơn so với trước đây, giống như hình ảnh mà anh đã nhìn thấy trên truyền hình.

Khi thấy ánh mắt của Trình Bạc Từ dừng lại lâu ở một chỗ nào đó, đồng nghiệp của anh ở Bộ Ngoại giao cũng nhìn theo và nói: “Đó không phải là Mạnh Thiều của Đài truyền hình sao? Bố mẹ tôi thích cô ấy lắm, họ nói cô gái này vừa đẹp vừa giỏi. Thật đấy, tôi từng nghe cô ấy phỏng vấn bằng tiếng Anh, cảm thấy cô ấy có thể đến chỗ chúng ta làm phiên dịch viên cao cấp được đấy.”

Khi buổi lễ trao giải diễn ra đến phần giữa, anh thấy Mạnh Thiều lên sân khấu nhận giải. Cô dường như không nghĩ rằng mình sẽ đoạt giải, chậm một nhịp mới đứng lên, đến khi cầm chiếc cúp trong tay, trên khuôn mặt cô vẫn còn giữ lại chút biểu cảm ngạc nhiên, trông rất ngây thơ, giống hệt như cô học sinh cấp ba đã cùng anh tham gia hoạt động Mô phỏng Liên Hợp Quốc ngày nào.

Đến lúc này, cảm xúc của Trình Bạc Từ vẫn ổn định.

Cho đến khi cô đứng trên sân khấu và nói rằng đã từng thầm yêu anh.

Khi Mạnh Thiều mới bắt đầu kể, anh còn chưa chắc chắn cô đang nói về mình, nhưng khi cô nói đến cuộc hẹn trước kỳ thi đại học và cuốn tập thơ của Neruda, anh biết rằng, không thể có ai khác.

Hóa ra ngày đó cô tìm anh là để tỏ tình.

Hôm đó là một ngày trước lễ tốt nghiệp trung học, Mạnh Thiều đã đặt một mảnh giấy vào ngăn bàn anh, hẹn anh đến Tháp Trắng. Nếu là trước đây, khi nhận được những thứ như vậy từ một cô gái, anh sẽ lập tức vứt đi, nhưng vì biết đó là cô gửi, anh bỗng nhiên muốn nghe xem cô định nói gì với mình.

Ngày đó anh đã đến, mặc dù trời mưa rất to, ô cũng không che nổi, từ trên xe bước xuống đi lên Tháp Trắng, anh đã ướt sũng từ đầu đến chân.

Nhưng cô không đến.

Anh nghĩ có thể Mạnh Thiều đang chờ mưa tạnh mới bắt đầu đi, hoặc mưa càng lúc càng lớn khiến cô bị kẹt lại trên đường, muốn báo cho anh nhưng không có cách nào liên lạc với anh. Dù sao anh cũng đã tìm cho cô rất nhiều lý do, và chính vì những lý do đó anh đã đứng đợi trên tháp cho đến chín giờ tối.

Hôm đó mưa tầm tã, như muốn trút hết nước mưa của cả mùa hè chỉ trong một ngày, không ngừng nghỉ.

Trình Bạc Từ không thấy hoàng hôn, cũng không thấy Mạnh Thiều.

Quần áo ướt đẫm dán chặt vào cơ thể, cái lạnh ngấm vào da thịt, xa xa những ánh đèn neon của thành phố mờ mờ qua màn mưa, khi anh từng bước rời khỏi Tháp Trắng, tâm trạng cực kỳ tệ.

Tối hôm đó về đến nhà, anh lên cơn sốt cao.

Từ khi còn nhỏ, sau khi trở về nước, anh thường ở căn nhà mà mẹ ruột của anh, Giang Tần, đã sống cùng với bố anh, Trình Hoành Viễn, trước khi bà bước chân vào Bộ Ngoại giao. Cuối tuần anh sẽ đến thăm ông ngoại, còn bố anh thì phần lớn thời gian ở cùng người vợ sau của ông ta, hôm đó cũng không ngoại lệ.

Căn biệt thự trống trải, chỉ có mình anh.

Ngày hôm sau, anh đến trường, dù đang ốm vẫn làm đại diện học sinh đọc diễn văn trong buổi lễ tốt nghiệp, đầu óc mơ hồ đến mức không hiểu rõ mình đang nói gì.

Khi trở lại hậu trường, anh nhận được tập thơ mà Mạnh Thiều đã nhờ bạn đưa tới, giống hệt cuốn đã bị Trình Hồng Viễn xé nát.

Cô rõ ràng rất quan tâm đến anh, nhưng lại không có lấy một lời giải thích cho việc đã để anh leo cây hôm trước, thậm chí còn không đến gặp anh trực tiếp.

Anh kìm nén cơn giận, liếc qua một cái và cố tình hỏi một cách lạnh lùng: “Mạnh Thiều là ai?”

Giờ nghĩ lại, tuổi trẻ ấy thật sự quá ngây thơ.

Theo lẽ thường, đó chỉ là chuyện xưa cũ, qua bao nhiêu năm rồi, lẽ ra dù có thoáng qua trong đầu cũng chỉ nên cười nhạt mà thôi, rồi sẽ biến mất nhanh chóng. Nhưng khi Mạnh Thiều thản nhiên nói với MC rằng cô không hối tiếc và đã không còn nhớ rõ nữa, trong lòng Trình Bạc Từ không hiểu sao lại dâng lên một cảm giác dao động.

Cô thật sự không nhớ rõ sao?

Sau khi buổi lễ kết thúc, anh gặp cô trong đại sảnh, ánh mắt họ vô tình chạm nhau, nhưng cô nhìn anh như nhìn một người xa lạ rồi ngay lập tức quay đi, bước qua anh mà không hề có ý định chào hỏi.

Cơn mưa lớn năm đó bỗng chốc hiện lên rõ ràng trong tâm trí anh, kéo theo những cảm giác lạnh buốt khi quần áo ướt sũng dán chặt vào da thịt cũng ùa về.

Trình Bạc Từ không hiểu vì sao mình lại hành động như vậy trong khoảnh khắc đó, gần như không suy nghĩ, anh đã nắm lấy cánh tay của Mạnh Thiều, gọi cô là” cô Mạnh” rồi hỏi cô liệu còn nhận ra mình không, và việc bỏ rơi anh như thế có thú vị không.

Cánh tay của cô thật mảnh mai, dù qua lớp áo khoác rộng, anh vẫn có thể cảm nhận được sự gầy gò của cô.

Nhìn thấy sự bối rối và ngạc nhiên trong ánh mắt của Mạnh Thiều, tâm trạng Trình Bạc Từ chợt bình ổn trở lại.

Ánh mắt cô vẫn còn nhớ anh.

Ít nhất, cô chưa hoàn toàn quên anh.

Từ khi đi làm, Mạnh Thiều đã trải qua rất nhiều tình huống bất ngờ, có khi khách mời phỏng vấn không hợp tác, có khi bạn dẫn chương trình giành lời hoặc quên kịch bản, nhưng chưa lần nào khiến cô cảm thấy bất lực như câu hỏi của Trình Bạc Từ lúc này.

Vài giây sau, cô cố gắng mỉm cười một cách dịu dàng: “... Xin lỗi, tôi đi vội quá nên không nhìn thấy cậu.”

Rồi dừng lại một chút, cô ngập ngừng hỏi: “Vậy nên, lần đó, cậu đã đến sao?”

Nghe cách nói của Trình Bạc Từ thì là như vậy, nhưng cô vẫn chưa chắc chắn.

Xung quanh có người đang nhìn họ, Mạnh Thiều khẽ kéo cánh tay mình ra, lúc này Trình Bạc Từ mới nhận ra mình đã hành xử không đúng mực nên buông tay cô.

Anh không trả lời câu hỏi của cô, chỉ thấy ngón tay gầy guộc của Mạnh Thiều vẫn còn đặt trên bụng, liền hỏi: “Cậu có rảnh để đi ăn với tôi không?”

Rồi anh nhìn thấy những vết hằn đỏ trên khớp tay cô vì bị dây túi siết chặt, khẽ đưa tay ra, muốn giúp cô cầm.

Mạnh Thiều như tỉnh giấc mộng, vội nói: “Để tôi tự làm được rồi.”

Cô lấy hành lý đã gửi rồi cùng Trình Bạc Từ bước ra khỏi tòa nhà phát sóng. Bầu trời đêm dịu dàng, gió thoảng qua mang theo mùi hương dịu nhẹ của cỏ cây.

Anh đi xe đến đây nên dẫn cô tới bãi đỗ xe rồi bấm chìa khóa mở cửa.

Đèn xe nhấp nháy, Trình Bạc Từ giúp Mạnh Thiều mở cửa ghế phụ.

Khi cô ngồi vào, hơi lạnh từ người anh thoảng qua mặt cô khiến cô không khỏi cảm thấy bối rối.

Anh đóng cửa lại, đi vòng qua đầu xe, lên ghế lái, khởi động xe, rồi từ từ lái ra khỏi nơi đỗ xe.

Ánh mắt Mạnh Thiều vô tình dừng lại trên bàn tay của anh đang đặt trên vô lăng.

Vỏ bọc bằng da đen tuyền càng tôn lên những ngón tay dài, thanh mảnh. Cổ tay lộ ra một chút xương dưới lớp tay áo sơ mi và vest xếp chồng lên nhau.

Anh lái xe rất vững vàng, không đột ngột tăng tốc hay phanh gấp, mọi thứ đều được kiểm soát một cách bình thản, như thể anh có thể nắm giữ mọi thứ trong tay.

“Cậu muốn ăn gì?” Trình Bạc Từ hỏi.

Mạnh Thiều trả lời rằng sao cũng được, rồi nhìn qua đồng hồ hiển thị trên màn hình xe: “Các trung tâm thương mại có lẽ đã đóng cửa hết rồi? Tìm quán nào ven đường thôi.”

Trình Bạc Từ đáp” Ừm” rồi lái xe một lúc, nhìn thấy một quán cháo nồi đất gần khu dân cư, thấy quán khá sạch sẽ, anh liền dừng xe vào lề.

Bên trong hàng rào khu dân cư, những bông mẫu đơn nở rộ, hoa to bằng miệng bát, dưới ánh sáng mờ ảo, chúng trở nên sẫm màu hơn, cành lá um tùm, rực rỡ đua nhau khoe sắc.

Khi bước vào quán, Mạnh Thiều nghe thấy Trình Bạc Từ hỏi cô công việc làm phóng viên có vất vả không.

“Khá bận, nhưng chắc không bằng công việc của cậu. Phóng viên phải luôn chạy theo những tin tức nóng, khi bận rộn thì thật sự rất bận, có lúc nhận được thông báo phải lập tức đặt vé máy bay để đi phỏng vấn, rồi lại thức đêm viết bài.” Cô nói.

Cô kể cho Trình Bạc Từ nghe vài câu chuyện trong quá trình phỏng vấn, rồi chuyển chủ đề khỏi bản thân, hỏi anh sau khi tốt nghiệp thì làm gì.

Trình Bạc Từ trả lời ngắn gọn, nói rằng sau một năm làm việc ở Bộ Ngoại giao, anh bị điều đi công tác ở nước ngoài, bây giờ mới về, và có lẽ sẽ làm việc ở Cục Lãnh sự một thời gian.

Anh nói không nhiều, nhưng may thay Mạnh Thiều là phóng viên, rất biết cách khơi dậy câu chuyện. Vừa xem thực đơn, họ vừa tiếp tục trò chuyện về bạn bè thời trung học: “Trường cấp ba chúng ta có nhiều người đến thủ đô làm việc lắm, cậu còn nhớ Kiều Ca không? Cô ấy bây giờ là vũ công ở một công ty giải trí, gần như là một ngôi sao rồi. Dạo gần đây cô ấy còn tham gia vào vở kịch múa theo phong cách cổ trang rất nổi tiếng.”

Trình Bạc Từ chỉ đáp nhẹ” Ừ.” Như thể không mấy quan tâm, có lẽ là đã quên rồi.

Mạnh Thiều nghĩ đến điều gì đó, cười nhẹ: “Cũng đúng, cậu vốn chẳng nhớ được ai.”

Trình Bạc Từ liếc nhìn cô từ phía bên kia bàn, ánh mắt khó đoán.

Mạnh Thiều không hỏi anh tại sao ngày xưa không nhận ra cô, mà bây giờ lại nhận ra, còn phản ứng mạnh khi cô không chào hỏi.

Cô đã qua cái tuổi để tâm đến những chuyện như vậy.

Cô biết rõ rằng giữa cô và anh thậm chí không thể tính là người quen, nhiều năm sau có thể cùng nhau trò chuyện và ăn một bữa cơm đã là điều đáng quý.

Cháo trong nồi đất tỏa hơi nóng bốc lên nghi ngút, cô đặc biệt dặn chủ quán không đun quá sôi để có thể ăn ngay khi dọn lên.

Mạnh Thiều thật sự đang đói, cô ăn rất chăm chú, đến mức Trình Bạc Từ nói câu gì đó mà cô không nghe thấy.

Khi nhận ra ánh mắt của anh đang nhìn mình, Mạnh Thiều mới ngẩng đầu lên, hơi ngại ngùng: “Cậu gọi tôi à?”

Trình Bạc Từ gật đầu, bàn tay thon dài nắm lấy điện thoại, đưa màn hình về phía cô: “Có thể cho tôi số liên lạc của cậu không?”

Mạnh Thiều đặt muỗng xuống, lấy điện thoại ra từ trong túi và đáp” Được.”

Có lẽ vì cầm muỗng lâu quá, các khớp tay cô cứng lại, cô phải bấm mấy lần mới có thể mở mã QR của mình để đưa cho anh.

Trình Bạc Từ gửi lời mời kết bạn qua.

Sau khi chấp nhận, Mạnh Thiều nghĩ một chút, rồi gõ tên của mình vào khung trò chuyện và gửi cho anh, để anh dễ dàng ghi chú.

Trình Bạc Từ nhìn xuống màn hình, bỗng nói: “Tôi biết hai chữ này viết như thế nào.”