Chương 23: Lần đầu tiên Mạnh Thiều thấy một Trình Bạc Từ như vậy.

Trình Bạc Từ không dừng lại, nhìn thoáng qua rồi thu ánh mắt lại, tiếp tục bước đi.

Mạnh Thiều chú ý đến hướng nhìn của Dư Thiên, cũng theo đó mà nhìn ra ngoài.

Nhưng bên ngoài trống không, cô không biết cậu ấy đang nhìn gì.

Dư Thiên tỉnh lại từ mạch suy nghĩ, nói với cô: “Mình là con trai, chắc chắn khỏe hơn cậu.”

Cậu ấy nhanh chóng giúp Mạnh Thiều quét dọn xong, Mạnh Thiều đành phải cảm ơn cậu ấy.

Dư Thiên lắc đầu nói không cần rồi bảo: “Mình đang chuẩn bị viết thư tự giới thiệu bằng tiếng Anh, nếu cậu rảnh, ngày mai có thể giúp mình xem qua được không?”

Mạnh Thiều đồng ý.

Ngày hôm sau, Dư Thiên quả nhiên mang theo thư tự giới thiệu do chính tay mình viết đến cho Mạnh Thiều. Cô không từ chối, cẩn thận xem xét ngay sau khi tan học buổi sáng. Trong khoảng nghỉ giữa giờ sau khi tập thể dục, Dư Thiên đi bên cạnh cô, hỏi cô cảm thấy thế nào.

“Mình thấy khá ổn.” Mạnh Thiều nhớ lại: “Từ vựng và ngữ pháp đều rất cao cấp, chỉ có phần lý do chọn trường có thể viết ngắn gọn hơn một chút...”

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, khi đến tầng của lớp 12, phía sau vang lên giọng nói lười biếng gọi Dư Thiên lại.

Dư Thiên dừng chân, Khương Duẫn đã đuổi kịp.

Cậu ta nhận ra Mạnh Thiều, trước tiên chào hỏi cô, sau đó hỏi Dư Thiên: “Ông Dư, ông cũng nộp hồ sơ vào đại học M hả? Tối qua tôi đăng nhập hệ thống đăng ký nhưng không vào được, ông thử chưa?”

Nghe giọng Khương Duẫn, Mạnh Thiều có một linh cảm.

Quả nhiên, khi cô dừng lại và khẽ quay người nhìn về phía sau, bóng dáng Trình Bạc Từ lọt vào tầm mắt cô.

Cậu quá nổi bật, dù xung quanh có bao nhiêu người qua lại cũng chỉ cần nhìn thoáng qua là nhận ra ngay.

Giờ thời tiết đã lạnh hơn, ngoài bộ đồng phục xuân thu của trường, Trình Bạc Từ còn khoác thêm một chiếc áo khoác thể thao màu đen tuyền. Mái tóc đen nhánh và đôi mắt càng làm nổi bật khí chất lạnh lùng của cậu.

Khương Duẫn và Dư Thiên bắt đầu thảo luận về việc nộp hồ sơ vào đại học M, Mạnh Thiều giả vờ như không có gì, lùi lại một bước rồi vẫy tay chào Trình Bạc Từ.

Trình Bạc Từ đút một tay vào túi, đi đến bên cạnh cô.

Cậu rất cao, chỉ riêng bờ vai đã gần ngang với tầm mắt cô.

Hai người đứng gần nhau, Mạnh Thiều có thể ngửi thấy mùi hương lành lạnh từ áo khoác của cậu, là thứ mùi lạnh lẽo của không khí khi vừa từ bên ngoài trở về.

“Tôi đã thấy danh sách tuyển thẳng rồi.” Mạnh Thiều chủ động nói: “Chúc mừng cậu.”

Thực ra chẳng có gì để chúc mừng cả, việc cậu đứng đầu danh sách này là điều ai cũng dự đoán trước, không có gì bất ngờ, cũng hoàn toàn xứng đáng.

Trình Bạc Từ không trả lời ngay, sau một lúc, ánh mắt cậu dừng lại ở Dư Thiên, nhưng lại hỏi Mạnh Thiều: “Cậu với cậu ta thân lắm à?”

Mạnh Thiều hơi sững lại, rồi ngẩng đầu nhìn vào đường viền cằm rõ ràng của Trình Bạc Từ, nói: “Bạn cùng lớp thôi.”

Không biết tại sao, cách dùng từ của cô khi kể chuyện này với Kiều Ca lại có phần xa cách hơn.

Mạnh Thiều không hiểu tại sao cậu lại hỏi như vậy, còn Khương Duẫn bên cạnh đã quay sang hỏi Trình Bạc Từ, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô: “Anh Từ, thư giới thiệu của trường cậu đã nhận chưa? Cái này phải tự viết trước rồi mới mang đi đóng dấu đúng không?”

Trình Bạc Từ” ừ” một tiếng: “Phải tự viết.”

Khương Duẫn gãi đầu: “Trời ơi, tôi cứ tưởng trường phát sẵn, thế này phải về viết ngay rồi.”

Cậu ta nói xong liền tỏ vẻ lo lắng muốn quay lại lớp ngay lập tức, còn đẩy Dư Thiên đi trước: “Đi đi đi.”

Sau khi lên lớp 12, phòng học của ban Tự nhiên nằm ở tầng cao hơn ban Xã hội. Bốn người chia tay nhau ở cầu thang, Mạnh Thiều cùng Dư Thiên tiếp tục đi về phía trước, cô cố gắng kiềm chế không quay đầu lại nhìn bóng lưng của Trình Bạc Từ.

“Cậu biết tôi đã nộp hồ sơ vào những trường nào không?” Dư Thiên bất ngờ hỏi.

Mạnh Thiều không biết và cũng không có ý đoán, nhưng khi Dư Thiên hỏi vậy, cô vẫn suy nghĩ một chút: “Vừa nãy nghe Khương Duẫn nói cậu nộp vào đại học M, cái đó là trường dự phòng đúng không? Chắc cậu còn nộp vài trường giới hạn khác nữa? Đại học P thì sao?”

“Đại học P tôi không nộp.” Dư Thiên ngừng lại: “Chỉ cần Trình Bạc Từ nộp vào đó, thì người khác không còn cơ hội.”

Dù các trường đại học sẽ không rõ ràng phân bổ bao nhiêu suất mỗi năm cho từng trường trung học, nhưng thường thì sự thay đổi không lớn. Đại học P, với tư cách là một trong những trường hàng đầu cả nước luôn chọn lọc học sinh từ trường trung học này. Dù qua vòng sơ khảo có bao nhiêu người đi chăng nữa, cuối cùng chỉ có một người duy nhất được nhận.

Vì vậy, dù lời nói của Dư Thiên nghe có vẻ tuyệt đối, nhưng ở một mức độ nào đó, nó cũng là sự thật.

Vài ngày sau, công việc bổ sung danh sách tuyển thẳng đã hoàn tất, bước vào giai đoạn công khai cuối cùng, sắp gửi báo cáo lên Sở Giáo dục tỉnh.

Mạnh Thiều lén viết tắt tên Đại học P lên bìa cuốn 3500 từ vựng tiếng Anh của mình.

Cô biết rằng đó là một giấc mơ xa vời, cũng hiểu rõ rằng mình chỉ có thể đạt được nếu phát huy một cách xuất sắc. Nhưng mỗi khi nhìn thấy ba chữ cái ấy, trong lòng cô lại dâng lên một nỗi khát khao man mác, giống như cách cô thích Trình Bạc Từ vậy. Không có nhiều hy vọng, nhưng lại khiến cô không thể ngừng đắm chìm trong đó.

Ngày cuối cùng danh sách được công bố, những suy đoán, tin đồn, xao động và tiếng ồn ào về việc được tuyển thẳng trong lớp cuối cùng cũng lắng xuống.

Chiều hôm đó, trong giờ nghỉ dài, Mạnh Thiều vì đau bụng kinh đã xin phép giáo viên chủ nhiệm nghỉ, không tham gia chạy bộ, ở lại lớp nghỉ ngơi. Kiều Ca vì thấy bên ngoài lạnh, khi lớp phó thể dục tập hợp mọi người xuống sân, cô ấy cũng lén trở về lớp.

Nhìn thấy Mạnh Thiều gục xuống bàn, trông không được khỏe, Kiều Ca liền nói: “Cậu cần túi chườm nóng không? Mình có nè, bây giờ phòng uống nước cũng không có ai, mình đi lấy nước nóng cho cậu nhé.”

Mạnh Thiều gật đầu, cảm ơn Kiều Ca.

Kiều Ca đi khá lâu, khi trở lại đưa túi chườm cho Mạnh Thiều, cô dùng giọng điệu phóng đại nói: “Cậu đoán xem, mình đi qua phòng giáo viên thì thấy Trình Bạc Từ và bố cậu ấy đang tranh cãi, bố cậu ấy đang mắng cậu ấy đấy.”

Ngón tay Mạnh Thiều vô thức siết chặt lấy túi chườm.

Kiều Ca thở dài: “Thật là kinh khủng, trước mặt giáo viên chủ nhiệm lớp một, bố cậu ấy xé toạc một cuốn sách của cậu ấy. Cậu không thấy đâu, mặt Trình Bạc Từ lúc đó trông kinh khủng lắm.”

Với vẻ mặt sợ hãi, Kiều Ca khiến Mạnh Thiều cảm thấy nếu mình hỏi thêm một câu lúc này sẽ không có gì là lạ. Vì thế, cô không kìm lòng được mà hỏi: “Tại sao lại xé sách của cậu ấy?”

Kiều Ca suy nghĩ một chút, không chắc chắn mà nói: “Chắc là vì chuyện được tuyển thẳng, bố cậu ấy không muốn cậu ấy học ngoại ngữ, muốn cậu ấy học quản lý gì đó, sau này về công ty gia đình.”

“Còn quan trọng hơn là.” Cô ấy hạ thấp giọng: “Trình Bạc Từ chọn chuyên ngành ngoại ngữ là để thi vào Bộ Ngoại giao, bố cậu ấy từ đầu đã không ủng hộ, sợ cậu ấy sẽ giống mẹ mình, một ngày nào đó cũng sẽ hy sinh, lại còn ở một nơi xa xôi, không thể gặp mặt lần cuối.”

Thấy Mạnh Thiều không tỏ ra quá ngạc nhiên, Kiều Ca liền hỏi: “Cậu đã nghe chuyện nhà cậu ấy rồi đúng không?”

Mạnh Thiều đáp rằng cô biết một chút.

Đó là chuyện mà dì Dương kể hồi năm lớp 10, cô vẫn luôn nhớ rõ.

Kiều Ca nói: “Dù sao thì chuyện cũng vậy thôi, nhưng cậu thấy đấy, Trình Bạc Từ không phải kiểu người ngoan ngoãn nghe lời đâu. Sớm muộn cũng xung đột với bố mình, nói thật, để sau còn không bằng để sớm.”

Mạnh Thiều lặng lẽ chườm túi nước nóng thêm một lúc. Vì Kiều Ca mua loại túi có dung tích nhỏ để dễ mang theo nên rất nhanh đã nguội. Cô hỏi Mạnh Thiều có cần mình đi thay nước nóng không, Mạnh Thiều lắc đầu nói: “Để mình tự đi.”

Cô ngập ngừng rồi giải thích thêm: “Mình thấy đỡ hơn rồi, muốn ra ngoài đi dạo một chút.”

Kiều Ca không để ý đến sự không thoải mái của cô, đứng lên nhường chỗ.

Loa trong tòa nhà phát ra âm thanh đồng bộ với sân trường, nhạc chạy bộ ồn ào náo nhiệt lấn át tiếng bước chân của Mạnh Thiều.

Dãy phòng học của khối mười hai nằm cùng tầng với lớp văn, khi Mạnh Thiều đi qua, cô chậm lại.

Cửa văn phòng mở toang, Trình Bạc Từ và bố cậu đã không còn ở đó.

Có thể nghe thấy mấy thầy cô đang bàn tán to nhỏ với nhau, giáo viên chủ nhiệm lớp một mở cửa sổ thông gió, gió lạnh đầu đông cuốn những mảnh giấy rách trên sàn bay thẳng ra cửa.

Chúng bay đến chân Mạnh Thiều.

Cô ngẩn người cúi xuống nhặt những mảnh giấy vỡ.

Trên giấy in những câu thơ bị xé rách của Pablo Neruda, từng từ tiếng Anh dường như thấm đẫm cảm xúc mãnh liệt, đó là tập thơ mà cậu ấy mang theo lúc đi học và phát thanh.

Gió quá lớn, mấy thầy cô trong văn phòng phải nâng cao giọng.

“Tổng giám đốc Trình cũng thật là, cuốn sách đó là của tham tán Giang để lại, ông ấy không biết Trình Bạc Từ cầm nó đi để thể hiện quyết tâm sao?”

“Biết chứ, vì thế mới nổi cơn lôi đình như vậy, vừa xé sách vừa ký tên từ bỏ thay con trai.”

“Vậy suất tuyển thẳng này tính sao đây, còn để cho Trình Bạc Từ nữa không?”

“Chuyển xuống cho người tiếp theo thôi, Tổng giám đốc Trình năm nào cũng quyên góp tiền cho trường, đến lúc Hiệu trưởng vì chuyện này mà đến tìm thì phiền lắm. Học sinh đứng thứ hai ban Tự nhiên và thứ nhất ban Xã hội là lớp nào nhỉ, mau báo em ấy nhanh chóng đăng ký vào Đại học P đi.”

Sợ gió thổi cửa qua lại, một giáo viên bước đến khép cửa lại, những câu sau đó, Mạnh Thiều không nghe rõ nữa.

Cô chỉ ngẩn ngơ nghĩ rằng tâm trạng Trình Bạc Từ bây giờ chắc chắn rất tệ.

Đến giờ tự học buổi tối, bên ngoài cửa sổ tuyết bắt đầu rơi lác đác, đây là trận tuyết đầu tiên của năm nay.

Trời đêm trong trẻo, thế giới biến thành quả cầu pha lê lấp lánh, Kiều Ca nói với Mạnh Thiều rằng hôm nay thật lãng mạn, còn Mạnh Thiều lại không thể ngừng nghĩ về Trình Bạc Từ.

Không biết cậu có thấy đây là một ngày u ám, u ám đến mức một trận tuyết cũng không thể cứu rỗi và thắp sáng hay không.

Giờ nghỉ giữa buổi, Mạnh Thiều cố ý đi lên tầng trên của ban Tự nhiên để đi vệ sinh.

Ra khỏi nhà vệ sinh, cô giả vờ như vô tình đi ngang qua lớp một, muốn biết bây giờ Trình Bạc Từ thế nào.

Cô đã từng làm điều này trước đó, đã nhớ rõ chỗ ngồi của cậu ấy ở dãy gần cửa sổ, hàng thứ hai từ dưới lên.

Nhưng cậu không có ở đó.

Mạnh Thiều đoán có lẽ cậu lại trốn giờ tự học buổi tối đi chơi bóng nên cô đi vòng ra sân.

Quả nhiên.

Mạnh Thiều đứng sau một gốc cây ngoài sân, nhìn thấy Trình Bạc Từ dưới rổ bóng không xa, nhưng lần này cậu ấy không có bạn bè bên cạnh, chỉ có mình cậu.

Lúc này gần đến giờ vào lớp, những người ra ngoài xem tuyết cũng đã dần rời đi hết.

Trên sân chỉ còn lại mình cậu.

Trình Bạc Từ mặc chiếc áo khoác lông vũ màu đen, khuôn mặt không biểu cảm ném bóng vào rổ hết lần này đến lần khác, động tác dứt khoát, có thể thấy rõ mang theo sự trút giận.

Tuyết rơi ào ào, phất phới dưới ánh đèn bên đường chạy, khuôn mặt cậu luân phiên biến đổi giữa ánh sáng và bóng tối, những hạt tuyết lướt qua cặp chân mày lạnh lùng của cậu, sống mũi cao, cũng lướt qua cổ áo và bàn tay nổi gân xanh của cậu.

Lần đầu tiên Mạnh Thiều nhìn thấy một Trình Bạc Từ như thế.

Anh tuấn đến mức có chút dữ dằn và kiêu ngạo.

Bất ngờ, ánh mắt cậu chuyển sang phía cô.