Chương 53: Tin đồn

Chương 53: Tin đồn

Người trong chính viện sau mấy phen bị chấn chỉnh, những tin tức quan trọng đã rất khó truyền được ra bên ngoài.

Thế nhưng chẳng biết vì sao, chuyện Đại Lan làm hỏng việc rồi bị đánh bản tử, chỉ qua hôm sau đã truyền khắp ngoại viện.

Trong Hồi Sự Xứ, bởi Quốc công phủ vừa có thêm một vị tiểu công tử, người trong thành nghe tin vội cử người đưa thiếp mừng tới, số lượng nhiều không kể xiết.

Viên Học Kiệt khom lưng ôm một chồng bái thiếp dày cộp đến chỗ phó quản sự, cúi đầu khom lưng nói cả buổi, phó quản sự chỉ hờ hững đáp một tiếng. Đợi hắn lui ra, ông ta mới lựa mấy tấm thiếp quan trọng rồi mang vào gian trong bẩm báo với quản sự.

Viên Học Kiệt làm xong công sự, lúc này mới dám xin một bát trà thô để giải khát…khi làm việc hắn lo sợ làm chậm trễ công sự của chủ tử, đến một ngụm nước hắn cũng chẳng dám uống.

Tên tiểu tư chuyên đun trà nước liền bắt chuyện với hắn, miệng luôn gọi ca ca ngắn ca ca dài, thân thiết vô cùng: “Muốn nói chứ vẫn là ca ca có bản lĩnh, nhận được ngần ấy bái thiếp đưa vào phủ, tiền thưởng hẳn cũng không ít nhỉ?”

Quốc công phủ có địa vị cao nhất ở thành Tương Châu, ai ai cũng muốn đến lấy lòng nịnh bợ. Muốn đưa được bái thiếp vào phủ đâu phải chỉ cần giơ tay cái là xong, bởi vậy đám tiểu tư phụ trách nhận và hồi đáp bái thiếp ở Hồi Sự Xứ cũng nhờ những người đó mà túi tiền ngày một căng đầy.

“Muốn nói thì cũng là vị kia có phúc, sinh được một vị tiểu công tử khiến Quốc công gia vui mừng khôn xiết. Đám người bên ngoài vừa nghe phong thanh, vừa ngửi thấy hơi là đã kéo tới ngay, tranh nhau chen vào để lộ mặt trước.”

Tên tiểu tư đun trà nước nghe vậy liền cười, hạ thấp giọng nói: “Nghe nói chính viện bên kia tức giận lắm. Hôm qua làm ầm ĩ một trận lớn, đến các đại nhân ở Dược Tàng Xứ lúc trở về cũng bị dọa đến vấp ngã, đi đường còn không vững.”

“Chuyện ấy ta đã nghe từ sớm rồi.” Viên Học Kiệt chẳng mấy để tâm. “Có điều bọn họ cũng coi như làm việc đắc lực, tốt xấu gì cũng xoay xở được, không gây ra đại họa. Nhưng phu nhân tỉnh lại vẫn tức giận vô cùng, nghe nói hôm qua ngay cả đại nha hoàn thân cận bên cạnh phu nhân cũng bị kéo ra đánh bản tử.”

Tên tiểu tư “ối” lên một tiếng, kinh ngạc không thôi. Mấy đại nha hoàn chưa xuất giá trong chính viện, ở trong mắt đám người ngoại viện bọn họ đều là miếng bánh thơm. Ai ai cũng chen vỡ đầu muốn cưới được một người về làm tức phụ, để sau này cũng có ngày vẻ vang như quản sự Thừa Vụ Xứ.

“Không biết là vị tỷ tỷ nào?”

Viên Học Kiệt hừ hừ mấy tiếng, cố ý làm ra vẻ thần bí một lúc, đến khi tên tiểu tư liên tục nài nỉ mới chịu mở miệng: “Họ Đại. Không phải vị nổi danh nhất, nhưng đi ra ngoài cũng là người có danh tiếng.”

Tên tiểu tư đảo mắt một vòng, lập tức hiểu ngay là ai.

Phải nói, tên tiểu tư đun trà này vốn nổi danh là kẻ biết đủ mọi chuyện ở Hồi Sự Xứ. Tin tức Viên Học Kiệt tiết lộ cho hắn ta, chưa đầy một canh giờ đã truyền khắp Hồi Sự Xứ, ai nấy cũng đều nắm được.

Có người nhỏ giọng bàn tán: “Xem ra lần này phu nhân tức giận không nhẹ. Nếu khỏe lại, còn chưa biết sẽ chỉnh đốn vị kia thế nào.”

Lại có người cười đùa: “Đại Lan tỷ tỷ trước nay cũng là nhân vật có mặt mũi. Nay tuy thất thế, nhưng tình nghĩa với chủ tử vẫn còn đó, lại chẳng phải chuyện sai lầm gì nghiêm trọng. Nếu lúc này có ai cưới được nàng ấy về, sau này chưa biết chừng sẽ được chủ tử trọng dụng.”

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý. Đến quá trưa, quả nhiên có người tìm đến vị ma ma phụ trách nội viện để dò la tin tức về Đại Lan.

Cổ ma ma nhìn tên tiểu tư tìm đến mình, thoáng chút sững sờ: “Ngươi cũng muốn nhắm đến Đại Lan?”

Người đến là Uông Quảng, tiểu tư chạy việc ở Hồi Sự Xứ, bên nhà trượng phu của Cổ ma ma có chút họ hàng với hắn ta, tính ra cũng có chút quan hệ thân thích.

Cổ ma ma vốn là lão ma ma từng hầu hạ bên cạnh Chu Thiệu từ thuở nhỏ. Tuy không phải nhũ mẫu, lại từ khi công tử lên tám tuổi, đã dọn ra ở viện riêng, bà ta cũng được giữ lại nội viện, nhưng dù sao cũng là người hầu hạ nhiều năm, ít nhiều vẫn còn chút tình nghĩa. Nay Chu Thiệu đã khai phủ riêng, bà ta không có phúc phận như nhũ mẫu được theo ra ngoài phủ làm phú thái thái, song vẫn có thể an ổn dưỡng già trong phủ, địa vị cũng rất được kính trọng.

Thế nhưng Uông Quảng này, ngày thường vốn là kẻ đánh ba gậy cũng chẳng bật nổi một tiếng, ở Hồi Sự Xứ rất mờ nhạt, dung mạo cũng chỉ bình thường. Không ngờ lá gan hắn lại lớn đến mức dám mơ tưởng đến nha hoàn của chính viện.

“Ma ma thương tình giúp ta lần này. Đợi sau này ta cưới được tức phụ vào cửa, nhất định sẽ bảo nàng ấy dập đầu kính trà tạ ơn ma ma.”

Cổ ma ma khẽ “phi” một tiếng: “Ta nào dám nhận.” Nhưng trong lòng cũng không phải hoàn toàn không động tâm.

Nước chảy chỗ trũng, người tìm chỗ cao. Nay bà ta đã không còn giữ được công việc quan trọng nào, chỉ thỉnh thoảng được gọi đi dạy dỗ mấy nha đầu mới vào phủ, trong tay chẳng có chút lợi lộc, cuộc sống cũng tẻ nhạt vô vị. Nếu có thể kéo được chút quan hệ với chính viện, sau này cũng coi như thêm một con đường.

Bởi vậy, ngoài miệng bà ta tuy mắng Uông Quảng, song đến nửa buổi chiều vẫn mang theo ít đồ sang thăm Đại Lan đang tĩnh dưỡng trên giường.

Trông thấy bộ dạng chật vật của Đại Lan, bà ta thoáng giật mình, rồi lại nhìn quanh căn phòng của nàng ta một lượt, trong lòng lập tức yên ổn. Hạ nhân làm việc, ai mà chưa từng chọc chủ tử nổi giận rồi bị trượng hình chứ? Quan trọng không phải bị đánh hay không, mà là sau khi đánh xong, chủ tử còn muốn giữ lại dùng hay đã hoàn toàn chán ghét vứt bỏ. Chỉ nhìn điểm ấy, là biết trận đòn kia nặng hay nhẹ.

Giống như Đại Lan, tuy bị đánh đến da thịt nứt toác, nhưng vẫn được ở một mình một phòng. Biết đâu chẳng bao lâu nữa chủ tử lại nhớ tới, gọi nàng ta về hầu hạ bên người.

Trong lòng bà ta mừng rỡ, kéo tay Đại Lan vừa lau nước mắt vừa tỏ vẻ đau lòng. Mãi đến lúc chuẩn bị ra về, bà ta mới vòng vo mấy lượt rồi nói ra ý định hôm nay tới đây.

Đại Lan vừa nghe, sắc mặt lập tức không mấy dễ coi, từ chối nói: “Hôn sự của nô tỳ còn phải do phu nhân quyết định.” Rồi cũng không nhận lễ vật bà ta mang đến.

Cổ ma ma thấy vậy liền nghĩ Đại Lan vừa thất thế nên còn chưa nhìn rõ lòng người ấm lạnh. Đợi đến lúc sống không nổi, muốn tìm chỗ dựa, bà ta tự có cách khiến nàng ta phải quay đầu cầu xin mối hôn sự này. Thế nên ngoài mặt chỉ tỏ vẻ tiếc nuối, ôn hòa cáo từ.

Đợi người vừa đi khỏi, sắc mặt Đại Lan lập tức trầm xuống, nhưng không phải vì trong một ngày có bao nhiêu con cóc ghẻ dòm ngó mình.

Nàng ta thầm hận đối phương quá thiếu kiên nhẫn, cứ thế tự chui đầu vào cạm bẫy của người khác, khiến con đường này của nàng ta coi như đã hoàn toàn bại lộ. Nhưng nghĩ kỹ lại, nàng ta cũng thấy nhẹ nhõm đôi chút. Ngay cả tính mạng của nàng ta còn nằm trong tay người khác, nay có thêm một kẻ ngu xuẩn cùng rơi xuống nước, âu cũng xem như một sự an ủi.

Đông sương phòng.

Mạnh Hạ nhẹ giọng bẩm lại mọi chuyện với Thanh Nhiêu, cười nói: “Chỉ trong một ngày, chỗ của Đại Lan tỷ tỷ chẳng những không quạnh quẽ vắng người, mà còn tấp nập như trẩy hội.” Đi theo một cô nương biết đọc biết viết, nàng ấy cũng học được không ít từ mới.

Thanh Nhiêu chỉ khẽ mỉm cười, cắt tỉa những cành lá thừa trong bình hoa, ánh mắt sâu thẳm.

Vốn dĩ đây là một cái cớ rất hay, đáng tiếc Uông Quảng quá nôn nóng, bên ngoài vẫn để lộ sơ hở. Không chỉ nàng sinh lòng nghi ngờ, mà ngay cả Viên Học Kiệt, đường huynh của Mạnh Hạ, lời cố ý truyền đến ban nãy cũng phảng phất mang ý nhắc nhở.

Quả là một người thông minh.

Tuy không biết nàng muốn làm gì, nhưng lại có thể nhạy bén phát hiện những chuyện người khác chưa từng để ý.

“Huynh đệ của ngươi làm việc rất tốt, thay ta thưởng cho hắn.”

Như vậy, ám tuyến bí mật mà Tứ cô nương cài cắm trong phủ, đều đã nằm dưới mí mắt nàng cả rồi. Nàng cũng không nghi ngờ trong phủ còn có tai mắt khác hay không.

Dẫu sao Anh Quốc công phủ cũng là phủ đệ tông thất. Ngay cả Trần Duyệt Xu là đương gia chủ mẫu, cũng không thể cài cắm quá nhiều người vào ngoại viện. Trần Duyệt Vi chẳng qua chỉ là thê muội của Chu Thiệu, có thể bố trí được hai quân cờ này, e rằng đã phải hao tổn không ít tâm sức.

Chỉ tiếc trước kia, ngay cả chút bản lĩnh ấy của nàng ta, Thanh Nhiêu cũng chưa từng phát hiện. Nàng còn giống Thẩm thị, cứ ngỡ Tứ cô nương ngây thơ hồn nhiên, chỉ sợ nàng ta bị thế gia trâm anh nuốt đến không còn xương cốt.

*

Chính viện trong ngày hôm ấy cũng chẳng được yên ổn.

Từ sáng sớm, hai vị di nương đã tới thỉnh an Trần Duyệt Xu, đồng thời xin được hầu bệnh. Nhưng không ngoài dự liệu, cả hai đều bị chặn ngoài cửa.

Mạnh di nương dường như chỉ đến cho có lệ. Nghe Đại Mi cười như không cười nói một câu ấy, nàng ta bày tỏ vài lời lo lắng rồi dẫn nha hoàn rời đi.

Nhưng Đinh di nương lại không chịu đi, đứng chờ ngoài cửa suốt nửa canh giờ. Đến khi Đại Mi nhịn hết nổi, phải bước ra hỏi rốt cuộc nàng ta có chuyện gì, nàng ta mới ấp úng nói rằng mình tới là vì việc Quốc công gia giao phó.

Trần Duyệt Xu nghe vậy mới cho nàng ta vào phòng.

“Có chuyện gì?” Dưới mắt Trần Duyệt Xu hiện rõ quầng thâm nhàn nhạt, vừa mở miệng đã đi thẳng vào vấn đề.

Đinh di nương vừa nghe giọng điệu lạnh nhạt của nàng ấy, lập tức sợ hãi quỳ xuống đất, trước hết là nhận lỗi, sau đó mới lắp bắp nói Quốc công gia dự định ngày mai tổ chức long trọng lễ tẩy tam cho Lục công tử, còn bảo nàng ta tới giúp Quận vương phi một tay.

Nghe vậy, sắc mặt Trần Duyệt Xu lập tức trầm xuống.

Đinh di nương cũng thấp thỏm không yên. Sáng sớm hôm nay, Quốc công gia đã sai Cao Vĩnh Phong đến chỗ nàng ta truyền lời, nói ngày mai sẽ tổ chức lễ tẩy tam cho Lục công tử, bảo chiều nay nàng ta đến gặp Quận vương phi xem có việc gì có thể giúp được thì giúp, còn ngày mai những vị khách có thân phận chưa đủ thì sẽ do nàng ta đứng ra tiếp đãi.

Vừa nghe xong, chân nàng ta đã mềm nhũn. Ngoài Phương thị, nàng ta đúng là di nương có thân phận cao nhất trong phủ, nhưng trước nay chưa từng lo liệu chuyện như thế này. Huống chi việc Phương thị sinh con khiến phu nhân tức đến hộc máu đã truyền khắp phủ, xưa nay nàng ta vẫn luôn cung kính hầu hạ phu nhân, sao có thể quay sang lấy lòng Phương thị được?

Quốc công gia quả thật đã làm khó nàng ta.

Nhưng trong lòng Trần Duyệt Xu lại hiểu rất rõ.

Chu Thiệu mượn lễ tẩy tam của Phương thị để gõ nàng ấy, trút hết bất mãn trong lòng đối với nàng ấy.

Vì thân thể nàng suy yếu, không thể đứng ra chủ trì lễ tẩy tam, nên hắn nhờ tẩu tẩu ở chi khác giúp tiếp đãi khách khứa. Triệu thị là Quận vương phi, làm như vậy chẳng khác nào nâng cao thân phận cho đứa con của Phương thị. Lại còn bảo di nương duy nhất trong phủ đã sinh được nữ nhi tới giúp Phương thị lo việc, rõ ràng là đang vả mặt nàng. Như muốn nói rằng chỉ cần hắn ra lệnh, ngay cả người trước nay luôn nhất mực nghe theo nàng ấy cũng phải đi nâng đỡ Phương thị.

Chỉ là một đứa con của thiếp thất, vậy mà làm rình rang đến thế, chỉ sợ người trong phủ Tương Châu không biết hắn cưng chiều ấu tử này.

Nếu không có những lời Trang Thanh Nhiêu nói hôm qua, có lẽ nàng ấy sẽ mặc kệ tất cả, nghe chuyện này xong càng quyết tâm đối đầu với Chu Thiệu đến cùng. Nhưng giờ phút này, nàng ấy chỉ cười lạnh một tiếng trong lòng, rất nhanh đã nghĩ ra đối sách.

“Quốc công gia đã giao việc cho ngươi thì cứ tận lực làm cho tốt.” Thần sắc trên mặt Trần Duyệt Xu vẫn nhàn nhạt.

Đinh di nương không đoán được ý của Trần Duyệt Xu, cẩn thận nhìn nàng ấy hồi lâu. Thấy nàng ấy không giống đang nói mát, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng trong lòng vẫn đầy nghi hoặc: “Phu nhân, xin thứ cho nô tỳ nhiều lời. Phương thị dẫu có công lao đến đâu thì rốt cuộc cũng chỉ là thiếp thất. Nâng đỡ nàng ta như vậy, có phải đã quá mức rồi không?”

Trong lòng nàng ta cũng như có lửa đốt, khó chịu vô cùng, nếu nhi tử của Phương thị thật sự được Quốc công gia yêu thương đến thế, sau này lại để nó kế thừa ngôi vị Thế tử phủ Quốc công, chẳng phải từ đó về sau các nàng ta đều phải nhìn sắc mặt Phương thị mà sống hay sao?

Trần Duyệt Xu lại mỉm cười. Người đang mang bệnh nên sắc mặt tiều tụy, nhưng nàng ấy trời sinh dung mạo xinh đẹp, chỉ một nụ cười cũng đủ lay động lòng người.

“Lôi đình hay mưa móc, hết thảy đều là thánh ân. Quốc công gia là long tử phượng tôn, ngài ấy đã dặn thế nào thì cứ làm theo thế ấy. Chỉ e một mình ngươi khó lòng chu toàn mọi việc. Ngày mai lúc nghênh đón khách, ngươi cứ đưa Thanh Nhiêu theo cùng”