Chương 52: Vạch trần

Chương 52: Vạch trần

Trong viện bỗng nổi lên tiếng huyên náo, Đại Mi khẽ nhíu mày, sai Phù Vân đi xem đã xảy ra chuyện gì.

Phù Vân dẫn theo mấy bà tử vội vã đến dãy phòng phía sau, vừa nhìn thấy Thanh Nhiêu đang đứng giữa đám người, mí mắt nàng ấy đã giật mạnh. Đến khi trông thấy Đại Lan mặt cắt không còn giọt máu, đến đứng cũng không vững, lòng nàng ấy lại càng trĩu nặng.

Thanh Nhiêu nhìn về phía nàng ấy khẽ gật đầu: “Phù Vân, phu nhân đang lâm bệnh, chuyện bình thường ta không tiện quấy rầy người thanh tĩnh. Chỉ là trong chính viện của chúng ta, ngay bên cạnh phu nhân, giờ đây lại xuất hiện một kẻ trộm, lén cất cả một tủ đầy dược liệu quý của phu nhân, cũng chẳng biết định dùng vào việc gì. Biết đâu bệnh tình của phu nhân chính là do kẻ này hãm hại.”

Lời ấy vừa thốt ra đã nghiêm trọng đến cực điểm, lập tức chiếm lấy thế chủ động. Vốn dĩ Phù Vân còn có chút ý định che chở Đại Lan, nhưng lúc này cũng không dám nhiều lời nữa. Nàng ấy liếc nhìn Đại Lan đang cứng họng không nói nổi câu nào, lạnh mặt dẫn theo các bà tử vào phòng lục soát, quả nhiên thấy trong tủ chứa đầy dược liệu.

“Bịt miệng nàng ta lại, đưa người đến chính phòng.” Phù Vân bình tĩnh căn dặn các bà tử.

Đại Lan là đại nha hoàn hầu cận bên cạnh phu nhân, lại là gia sinh tử của Trần phủ, tình nghĩa chủ tớ không hề tầm thường. Đừng nói là Phù Vân, ngay cả Đại Mi cũng không thể chưa hỏi ý phu nhân mà đã tự ý xử trí nàng ta.

Nhưng cả viện đều đã tận mắt nhìn thấy nàng ta phạm phải sai lầm lớn như vậy, sau này muốn ngóc đầu lên lại e rằng là chuyện không thể. Bởi thế, các bà tử trói người cũng chẳng còn kiêng dè gì.

Thanh Nhiêu chỉ lạnh lùng nhìn Đại Lan bị các bà tử nhét giẻ rách vào miệng, gần như bị kéo lôi thẳng tới chính phòng.

Hôm nay nàng đến đây, vốn không định lén lút lục soát căn phòng này. Một khi đã như đã vậy, nàng phải dìm Đại Lan xuống thật sâu. Nếu còn nể tình bọn họ từng ở chung một phòng, âm thầm đấu với nhau một trận, ngoài mặt tuy có vẻ gió yên sóng lặng, nhưng chỉ cần sơ suất một chút, sau này trước mặt phu nhân nàng sẽ rất khó ăn nói.

Nàng sẽ không để lại hậu họa cho chính mình.

Đan Yên tính tình tuy trầm ổn, nhưng rốt cuộc vào phủ cũng chưa lâu, nào đã từng chứng kiến cảnh tượng như vậy. Mới cách đây một chén trà, Đại Lan vẫn còn là đại nha hoàn nhất đẳng oai phong bên cạnh phu nhân. Khi nãy, các bà tử trong viện vừa nghe động tĩnh còn chẳng màng tôn ti mà đứng ra chèn ép cô nương nhà nàng ấy. Nhưng chỉ trong chớp mắt, đến cả bà tử làm việc thô sử cũng dám nhục mạ nàng ta đến như thế...

Nàng ấy bất giác rùng mình.

Thấy Đan Yên sợ đến trắng bệch cả mặt, Thanh Nhiêu bèn vỗ nhẹ lên tay nàng ấy, khẽ nói: “Đi thôi, chúng ta về phòng.”

Chuyện này là do nàng đứng ra tố giác, nhưng Đại Lan suy cho cùng vẫn là nha hoàn hầu cận của Trần Duyệt Xu. Có xử trí hay không, xử trí thế nào, đều phải xem ý tứ của Trần Duyệt Xu. Nếu nàng không biết chừng mực mà theo vào trong, trong mắt người khác sẽ thành ra nàng không chịu buông tha, nắm được sai sót của Đại Lan là nhất quyết ép phu nhân phải cho một lời xử trí.

Đến lúc đó, lòng trung thành khi tố giác Đại Lan sẽ lập tức biến thành bằng chứng cho việc kết bè kết cánh, vu oan hãm hại người khác.

Thanh Nhiêu siết chặt những bức thư giấu trong tay áo, khẽ mím môi.

Nếu Đại Lan đủ thông minh, hẳn sẽ nhận ra vừa rồi khi nàng nói với Phù Vân và những người khác, nàng không hề nhắc đến chuyện Đại Lan bí mật thư từ qua lại với Trần Duyệt Vi. Nếu chỉ là tham ô dược liệu, tội chưa đến mức phải chết, nàng ta vẫn còn một con đường sống.

Thanh Nhiêu mải nghĩ chuyện của mình, hoàn toàn không để ý rằng ở phía sau, Đan Yên chỉ tái mặt một lát rồi ánh mắt lập tức trở nên sáng rực.

…Cô nương quả thật lợi hại. Chỉ trong chớp mắt đã kéo được đại nha hoàn nhiều năm ở chính viện ngã ngựa.

Nàng ấy theo hầu hạ cô nương, chỉ cần học được một nửa bản lĩnh ấy, e rằng cũng đủ hưởng lợi cả đời.

Chủ tớ hai người trở về Đông sương phòng. Mạnh Hạ đang thu dọn giường chiếu bên trong, vừa thấy Đan Yên đầu tóc rối bời, đến cả y phục cũng bị kéo rách sợi, lập tức biến sắc.

“Cô nương, đây là làm sao vậy? Bên ngoài có kẻ bắt nạt người sao?” Mạnh Hạ tròn xoe mắt, lập tức lao tới, xoay quanh Thanh Nhiêu xem xét từ đầu đến chân. Thanh Nhiêu cười híp mắt ngăn nàng ấy lại: “Được rồi, ta chẳng rụng mất một sợi tóc nào cả. Chỉ có Đan Yên tỷ tỷ của ngươi là chịu không ít khổ, mau mở hòm lấy thuốc mà Quốc công gia ban xuống bôi cho nàng ấy đi, kẻo mai để lại sẹo.”

Nụ cười của Mạnh Hạ khựng lại trong chốc lát, rồi lập tức đáp một tiếng, ngoan ngoãn làm theo.

Nàng ấy liếc nhìn dáng vẻ chật vật nhưng đầy vẻ hãnh diện của Đan Yên, biết rằng trong lúc mình ở lại nghỉ ngơi không theo ra ngoài, hẳn bên ngoài lại xảy ra chuyện lớn. Nhưng trước mặt Thanh Nhiêu, nàng ấy không dám hỏi nửa lời, chỉ đành làm theo lời dặn, bôi thuốc cho Đan Yên xong mới tranh thủ lén hỏi chuyện.

Đan Yên chỉ làm ra vẻ kín như bưng, chỉ khẽ hất cằm về phía chính phòng: “... Chuyện bên ấy rốt cuộc thế nào còn chưa biết được, đợi xem bên đó nói sao rồi nhắc đến cũng chưa muộn.”

Trong lòng Mạnh Hạ có chút bực bội, nhưng nhìn thấy Thanh Nhiêu đối xử thân thiết với Đan Yên như vậy, lập tức hiểu ra chuyến này Đan Yên đã chiếm được tiên cơ, nên cũng chẳng tiện nói thêm lời nào khó nghe.

……

Chính phòng.

Đại Mi nghe Phù Vân lạnh lùng thuật lại mọi chuyện, không dám tin mà nhìn Đại Lan đang mềm nhũn ngồi bệt dưới đất.

Nhưng nàng ấy nghĩ còn nhiều hơn cả Phù Vân, lập tức mang số dược liệu trong phòng Đại Lan đến cho đại phu xem, để xem có vị thuốc nào bất lợi với bệnh tình của phu nhân hay không.

May mà kết luận của đại phu là không có. Đại Lan chỉ là nổi lòng tham, lén lấy không ít dược liệu đem cất riêng mà thôi.

Đến lúc này Đại Mi mới thật sự thở phào nhẹ nhõm. Nàng ấy nhìn Đại Lan với vẻ vừa oán trách vừa tiếc rèn sắt không thành thép: “Phu nhân đối xử với ngươi tốt như vậy, mỗi dịp lễ tết ban thưởng chưa từng thiếu. Sao ngươi dám tham ô tư lợi, lén lấy thuốc của phu nhân! Ngươi muốn hại chết phu nhân sao?”

Nàng ấy bước lên, tát liền hai cái thật mạnh, đánh đến mức Đại Lan hoa mắt chóng mặt.

Dẫu sao cũng là tình nghĩa nhiều năm. Nàng ấy biết Đại Lan đã phạm phải lỗi lớn, sau này tuyệt đối không thể ngóc đầu dậy nữa, nhưng nếu giữ được mạng thì vẫn còn là điều may. Hai cái tát này giáng xuống, đợi phu nhân nghe rõ đầu đuôi sự việc, trong lòng cho dù có chán ghét, ít nhiều cũng sẽ niệm tình cũ mà mềm lòng đôi chút. Chỉ cần một chút mềm lòng ấy thôi, cũng đủ để kẻ dưới giữ được mạng.

Nàng ấy nào biết, chính hai cái tát ấy lại khiến Đại Lan đang hồn vía lên mây lại bừng tỉnh.

Trong đầu Đại Lan vốn chỉ còn một ý nghĩ rằng mình chết chắc rồi, bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Khi nãy Trang Thanh Nhiêu tố giác nàng ta, hoàn toàn không nhắc đến những bức thư kia!

Đôi mắt nàng ta lập tức lóe lên, nhưng ngoài mặt lại lập tức làm ra vẻ đau khổ khóc lóc: “Đều là do nô tỳ nhất thời hồ đồ... Mẫu thân của nô tỳ ở nhà bệnh đã lâu, gia cảnh ngày càng túng quẫn, gần đây ngay cả dược liệu cũng không mua nổi... Nô tỳ có lỗi với phu nhân, nô tỳ có lỗi với phu nhân!”

Nàng ta khe khẽ nức nở, ngay cả khóc cũng theo đúng quy củ của Trần Duyệt Xu, không dám khóc lớn làm người chán ghét, lại kể toàn chuyện người nhà cầu y chữa bệnh khó khăn. Đừng nói Đại Mi, ngay cả Phù Vân vốn luôn lạnh nhạt nghe xong cũng không khỏi hơi động lòng.

Đại Mi khẽ thở dài, giọng vẫn cứng rắn: “Có lỗi với phu nhân thì phải tự mình đến trước mặt phu nhân mà nói.”

Nàng ấy nghĩ một lát, theo tính tình của phu nhân, chuyện của Đại Lan sẽ không tạo thành đả kích quá lớn, bèn xoay người vào phòng, cân nhắc từng lời rồi bẩm báo sự việc.

Trần Duyệt Xu nghe xong, im lặng suốt một chén trà mới nói: “Cho nàng ta vào.”

Đại Lan bước vào phòng, chẳng nói thêm lời nào, loạng choạng quỳ xuống, lặng lẽ dập đầu hết cái này đến cái khác. Đến khi đầu óc choáng váng, trán cũng sưng lên, nàng ta mới ngấn lệ nói: “Nô tỳ biết sai rồi, nô tỳ không dám nữa. Chỉ mong đại cô nương niệm tình nô tỳ trước đây tận tâm hầu hạ, tha cho nô tỳ một mạng. Sau này dù làm trâu làm ngựa, nô tỳ cũng nguyện báo đáp ân tình của đại cô nương.”

Trần Duyệt Xu khép mắt lại.

Qua một lúc, nàng mới nhàn nhạt nói: “Kéo ra ngoài, đánh ba mươi bản tử, không được ban thuốc.” Lại nhìn Đại Lan một cái: “Nếu ngươi chịu đựng qua được, sau này cứ ở trong viện quét sân đi.”

Sắc mặt Đại Lan trắng bệch, nhưng vẫn dập đầu thêm mấy cái tạ ơn Trần Duyệt Xu khai ân. Ngay cả lúc bị kéo ra ngoài, nàng ta vẫn hối hận vì nhất thời hồ đồ, thề sau này nhất định sẽ tận tâm hầu hạ.

Dưới dãy hành lang, trong màn đêm đen kịt, mấy bóng người nấp trong chỗ tối, lặng lẽ nghe tiếng ván đánh trầm đục vang lên từng hồi.

Đánh xong bản tử, người chịu phạt còn phải gắng gượng hướng về phía chính phòng dập đầu. Đáng tiếc phu nhân đang bệnh, chẳng nhìn thấy được. Trong những người trước đây từng xưng tỷ gọi muội với nàng ta, cũng không biết có ai chịu thay nàng ta truyền giúp một câu hay không. Nếu không truyền, thì những cái dập đầu ấy cũng coi như dập uổng.

Dập đầu xong, Đại Lan hoàn toàn kiệt sức. Người thi hành trượng hình thấy vậy liền kéo nàng ta đi, đưa trở về căn phòng nàng ta đang ở.

Phu nhân nhất thời còn chưa lên tiếng bảo nàng ta dọn ra ngoài. Vì vậy, tuy phân lệ của nàng ta không còn theo tiêu chuẩn đại nha hoàn nhất đẳng nữa, chỉ có thể theo quy cách của nha hoàn làm việc thô sử, nhưng lúc này căn phòng ấy vẫn là của nàng ta.

Đại Lan vuốt phần ruột gối bị cắt rách, bông vải tung bay khắp nơi, trong lòng hiếm khi lại thấy may mắn.

May mà, đối với Trang Thanh Nhiêu, nàng ta vẫn còn giá trị lợi dụng. Vì thế nàng ấy mới lấy đi những bức thư, mà không nói hết chân tướng với phu nhân.

Chỉ là tham chút dược liệu mà thôi. Kẻ nào được chủ tử coi trọng mà chẳng từng nhận hối lộ hay tham ô chút đồ, nếu không còn bị người ta cho là không có thể diện. Chỉ vì phu nhân đang lâm bệnh nên chuyện dược liệu trở nên đặc biệt nhạy cảm. Bởi vậy nàng ta mới bị phạt nặng như thế.

Nhưng chuyện này, đối với nàng ta vẫn chưa đến mức mất mạng.

Hẳn Trang Thanh Nhiêu cũng đã tính trước điều ấy, nên mới ung dung rời đi, hoàn toàn không định ở lại xem náo nhiệt.

Nàng ta nghiến răng, lần mò một ngăn bí mật ở góc giường, run rẩy lấy ra một lọ thuốc viên.

Nàng ta đã thất thế, lại không có cơ hội trước mặt mọi người nhét bạc cho người thi hành hình, nên bọn họ chẳng hề nương tay. Phu nhân không ban thuốc cho nàng ta, cũng sẽ không mời đại phu. May mà từ sớm nàng ta đã nghĩ đến khả năng sẽ có ngày rơi vào cảnh sa sút như hôm nay, nên chuẩn bị sẵn lọ thuốc cứu mạng này, ít nhất cũng giữ được một mạng.

Thỏ khôn có ba hang, đường lui nàng ta để lại không ít. Nhưng thứ quan trọng nhất, bằng chứng dùng để khống chế Tứ cô nương, giờ đây lại đều bị Trang Thanh Nhiêu lấy đi.

Những thứ ấy, nàng ấy đã nhìn thấy, giữ trong tay, nhưng lại không đem tố giác. Có phải cũng giống như nàng ta, lo rằng nói ra rồi ngược lại sẽ bị phu nhân gi:ết người diệt khẩu?

Một nét bút không viết ra hai chữ Trần. Huống hồ hôm nay, dưới sự tính toán của Tứ cô nương, phu nhân đã mất đi tương lai. Cho dù biết được chân tướng rồi có hận đến đâu, hối đến đâu, e rằng cuối cùng vẫn phải vì Trần gia mà cúi đầu.

Thiên kim khuê tú được nuôi dạy trong thế gia vọng tộc, vĩnh viễn sẽ đặt gia tộc lên trên hết. Không giống nàng ta, một cái mạng rẻ mạt, chẳng có gì gọi là trung hay nghĩa, bất quá chỉ là một quân cờ mà bất cứ ai cũng có thể lợi dụng đôi phần.

Nàng ta đau đến mức mặt đầy mồ hôi lạnh, nhưng nụ cười trên môi lại càng lúc càng rạng rỡ. Nàng ta thật sự rất tò mò, Tứ cô nương đã cân nhắc chọn lựa đủ đường, cuối cùng lại đưa một kẻ gai góc như Trang Thanh Nhiêu vào phủ. Mới mấy ngày trước, hai người còn sống chung dưới một mái nhà, vậy mà chớp mắt đã bán đứng nàng ta, hận không thể dồn nàng ta vào chỗ chết...

Tứ cô nương tính kế một người như vậy, liệu có một ngày nào đó, cũng rơi vào kết cục giống như nàng ta ngày hôm nay hay không?

Nghĩ đến đây, nụ cười trên mặt Đại Lan càng thêm rạng rỡ.