Chương 5: Không có cơ duyên to lớn, thì phải đời đời kiếp kiếp làm nô làm tỳ

Thanh Nhiêu lại không thích cái lối nhận thân thích trong trạch đệ này. Nàng có phụ thân có mẫu thân, gia cảnh trong đám nô bộc nhiều đời của Trần phủ cũng tính là dư dả, bên trên lại có một người tỷ tỷ, hà tất phải nhận thêm muội muội kết nghĩa làm gì?

Nếu thực sự muốn nhận, thì cũng phải vì tính tình tương hợp, chứ không phải vì tính toán lợi hại, soi xét lẫn nhau.

Vẻ mặt nàng nhàn nhạt, còn chưa kịp lên tiếng khước từ thì một giọng nói hớt hải, vội vàng đã xông vào: “Đừng có mà đánh chủ ý lên muội muội ta! Thanh Nhiêu là đứa nhỏ nhất nhà ta, nó chỉ cần một người tỷ tỷ là ta đây thôi, chẳng cần nhận thêm muội muội nào hết!”

Hóa ra là Thanh Ngọc với vẻ mặt vênh váo tự đắc bước vào.

Nàng ta rất có ý thức của một người chủ nhà mà ngồi xuống đối diện Thanh Nhiêu: “Muội nói xem có đúng không? Muội muội ngoan của ta!”

Bộ dạng đó như thể nếu Thanh Nhiêu dám nhận, nàng ấy sẽ dám làm loạn lên ngay lập tức.

Nụ cười trên mặt Thụy Hương hơi khựng lại.

Nàng ta đã nghe danh từ lâu, biết Trang Thanh Nhiêu có một người tỷ tỷ tính tình cay nghiệt, có lý không tha người, nhưng không ngờ nàng ta lại đột ngột xen ngang làm hỏng chuyện của nàng ta như vậy... Trước khi bị bán đi, trong nhà nàng ta không có tỷ muội gì, nhất thời cũng không biết có phải tỷ muội ruột thực sự sẽ vì chuyện này mà tị nạnh hay không.

Thanh Nhiêu liếc nhìn tỷ tỷ một cái, thuận thế bước xuống bậc thang mà nói: “Thụy Hương, muội cũng thấy rồi đó, chuyện này ta chỉ đành nói lời cáo lỗi vậy.” Nàng lại mỉm cười nói tiếp: “Thực ra có nhận thân thích hay không cũng không sao, chỉ cần một lòng làm việc cho cô nương, thì đều như tỷ muội ruột thịt, không thể tách rời.”

Lời đã nói đến mức này, Thụy Hương đành phải gật đầu đồng ý, nhưng trước khi đi, dù thế nào nàng ta cũng nhất quyết để lại hai xấp gấm đã mang tới — Thanh Nhiêu tuy không nhận nàng ta làm muội muội kết nghĩa, nhưng lại không vạch trần chuyện nàng ta cố ý để tiểu nha hoàn hiểu lầm, cũng coi như thừa nhận địa vị của nàng ta trong viện. Món quà này của nàng ta coi như để tỏ ý quy phục, bày tỏ sự tâm phục khẩu phục mà công nhận Thanh Nhiêu là người đứng đầu.

Đợi người đi rồi, Thanh Ngọc vốn đang đầy vẻ căm phẫn bỗng phụt một tiếng cười ra miệng: “Nhìn xem, tiểu nữ nhi nhà chúng ta, đã có người vội vàng muốn nhận muội làm tỷ tỷ rồi đấy.” Thông thường những chuyện như thế này chỉ có các ma ma có tuổi mới gặp phải.

Thanh Nhiêu lười để ý đến nàng ấy, đáp trả lại rằng: “Sao tỷ lại sang đây? Giờ này đáng lẽ tỷ phải bị nương đánh cho da tróc thịt bong mới đúng chứ.”

“Muội cái đồ không có lương tâm này! Uổng công ta ngày thường cứ lén lút lấy sách từ tàng thư lâu về cho muội xem, muội báo đáp ta thế này đây sao?” Thanh Ngọc tức đến mức dựng cả đôi lông mày liễu, con ngươi xoay chuyển một vòng rồi lại cười rộ lên: “Chẳng phải là vì cái vị Tề ca ca kia của muội đến, ta mới thừa dịp nương không chú ý mà lẻn ra để 'trông chừng' hai người đó sao!”

Thanh Nhiêu sững sờ, trong nháy mắt mặt đỏ bừng lên, hiểu ra ngay cảnh tượng nàng và Tề Hòa Thư sóng bước bên nhau vừa rồi đã bị tỷ tỷ bắt gặp.

Thanh Ngọc chống cằm mỉm cười nhìn chiếc trâm trên đầu nàng: “Tiểu lang quân của muội mắt nhìn không tồi, chiếc trâm này đẹp đấy.”

“Cũng không biết phụ thân và Trịnh đại ca khi nào mới về...” Thanh Nhiêu bị tỷ tỷ nói cho phát cáu, không cam lòng yếu thế mà vạch trần chuyện của tỷ tỷ, vừa nói vừa liếc mắt nhìn nàng ấy.

Biểu cảm của Thanh Ngọc cũng lập tức trở nên mất tự nhiên.

Nhà họ Trang thế hệ này chỉ sinh được hai nữ nhi là Thanh Ngọc và Thanh Nhiêu, tuy có họ hàng xa muốn đưa nhi tử sang làm con thừa tự, nhưng Trang quản sự vẫn luôn không đồng ý — người họ hàng xa đó làm trang đầu ở một trang viên của Thẩm gia nhà mẹ đẻ của Trần đại phu nhân, sinh được sáu bảy đứa nhi tử, đứa nào đứa nấy đều chẳng có tiền đồ, nhìn qua là biết định dùng gia sản của nhà họ Trang để nuôi miệng ăn cho cả nhà bọn họ.

Sau này, phu thê Trang quản sự nảy sinh ý định kén rể cho đại nữ nhi Thanh Ngọc. Chủ yếu là vì tính tình của Thanh Ngọc khiến Thôi ma ma cứ nhìn là thấy đau đầu, nếu gả sang nhà người khác làm tức phụ, không chừng sẽ phải chịu uất ức lớn, chi bằng kén rể, ít nhất khi bà và Trang quản sự còn sống thì còn có thể chăm sóc thêm được đôi phần.

Còn về tiểu nữ nhi Thanh Nhiêu, từ nhỏ đã có chủ kiến, cư xử lại chu toàn, lại thích đọc sách luyện chữ, kiến thức so với mấy vị cô nương thứ xuất trong phủ cũng chẳng kém cạnh gì, phu thê Trang quản sự xưa nay rất yên tâm, chỉ nghĩ đến việc kén cho nàng một mối hôn sự tốt để gả đi thật vẻ vang là được.

Việc kén rể cho Thanh Ngọc ban đầu rất khó khăn. Nhà họ Trang dù gia thế có dày dặn đến đâu, chung quy cũng chỉ là nô bộc của người ta, con em lương gia bên ngoài tự nhiên không cam lòng, mà chủ tử trong phủ cũng chưa chắc đã đồng ý.

Nhưng nếu tìm đám tiểu sai vặt hầu hạ trong phủ, Trang quản sự ngày ngày đi lại ở ngoại viện, đối với bản tính và tác phong của đám tiểu tử nhắm đến cửa nhà mình thì hiểu rõ hơn ai hết, cứ nhìn một cái là chân mày nhíu chặt lại, chê bai không thôi. Trì hoãn mãi, Thanh Ngọc sắp hai mươi tuổi rồi mà vẫn chưa gả đi được, sắp trở thành cô nương quá tuổi xuất giá.

Ai ngờ đúng lúc này, Trịnh An — hộ vệ trong đội hộ vệ của Trần gia lại chủ động tới tự tiến cử, nói rằng nguyện ý làm con rể ở rể của nhà họ Trang.

Thanh Ngọc suýt nữa kinh ngạc đến sững sờ.

Trịnh An này đến Trần gia vào năm Nguyên Khánh thứ 22, nhưng không phải là con cháu trong đội hộ vệ, mà là một đứa trẻ ăn xin lang thang đến trước cửa Trần gia — ít nhất Thanh Ngọc là nghĩ như vậy.

Khi Thanh Ngọc lẻn ra ngoài mua canh thịt dê uống thì gặp phải một người ngã gục ở cửa sau, nàng ấy hoảng sợ sờ trán đối phương thấy nóng như hỏa thiêu, liền mang người về nhà — Trịnh An khi đó gầy đến mức chỉ còn một nắm xương, đến cả một tiểu cô nương như Thanh Ngọc cũng cõng nổi.

Tuy Vạn ma ma không hài lòng việc Thanh Ngọc mang một đứa trẻ ăn xin mặc quần áo rách rưới, bệnh sắp chết về nhà, nhưng chung quy vẫn là người lòng dạ yếu mềm. Thấy nhi tử và nhi tức cũng không phản đối, nên liền đến chỗ Hồ bà tử có vài phần hiểu biết y lý ở hạ nhân phòng, mua một thang thuốc trị phong hàn rẻ tiền nhất, sắc lên rồi đổ cho hắn uống.

Trịnh An mạng cũng lớn, cứ thế dựa vào một thang thuốc đó mà lui cơn sốt, đến ngày thứ ba đã có thể xuống giường. Vừa động đậy được, hắn đã lầm lũi bổ củi, đun nước, bê chậu cho nhà họ Trang, ra dáng vẻ muốn báo ân.

Vạn ma ma nhìn hắn càng thấy thuận mắt hơn, cộng thêm việc Thanh Ngọc rất tò mò đối với nam hài cùng lứa đột nhiên xuất hiện trong nhà mình, mỗi ngày đều năn nỉ Vạn ma ma mang đồ ăn ngon từ đại trù phòng về cho mình, một tháng trôi qua, thế mà lại khiến hai má hắn tròn trịa lên đôi chút.

Vào một ngày trời hơi hửng ấm, Trịnh An nhận được bộ y phục mới do chính tay Thôi thị may, hắn mím môi đi tắm rửa sạch sẽ một phen, đến khi thay đồ mới xong quả nhiên là một thiếu niên môi hồng răng trắng. Trang quản sự thấy hắn diện mạo không tồi liền hỏi hắn có muốn ở lại Trần gia không, Trịnh An không muốn ăn cơm không công, liền tự bán thân mình vào Trần gia.

Sau này Trang quản sự dùng chút nhân tình, đưa hắn vào đội hộ vệ và nhận một lão binh sĩ giải ngũ từ chiến trường làm sư phụ, theo ông ta học chút quyền cước công phu, sau này lớn lên một chút cũng toại nguyện vào được đội hộ vệ Trần gia.

Lão hộ vệ kia không con không cái, thấy Trịnh An ngoan ngoãn, liền dần dần coi hắn như nhi tử ruột mà nuôi dưỡng, cho ở trong nhà mình. Từ đó về sau Trịnh An không ở nhà họ Trang nữa, sau này mỗi dịp lễ tết, hắn cũng luôn bận việc bên ngoài, chỉ là lần nào cũng gửi lễ vật hậu hĩnh tới Trang gia.

Thanh Nhiêu lúc nhỏ vì vậy mà chẳng có chút ấn tượng nào về hắn, ký ức của Thanh Ngọc về hắn cũng dần nhạt nhòa, nào ngờ cái gã này khi xuất hiện trở lại lại rầm rộ như thế — nàng khó mà liên hệ được tiểu tử gầy trơ xương khi đó với người thanh niên cao lớn vạm vỡ, nước da rám nắng trước mắt, nhất thời lại thấy có chút ngượng ngùng.

Ánh mắt Thôi thị sắc sảo dường nào, chỉ nhìn một cái đã nhận ra con gái lớn như vậy rõ ràng là có phần tình nguyện, cho nên dù nhất thời chưa nhận lời, nhưng cũng ra ý cho hai đứa nhỏ qua lại nhiều hơn.

Qua lại được một năm rưỡi nay, hai bên đều có ý với nhau, hôn sự hai nhà cũng đã định đoạt xong xuôi, chỉ chờ hơn một tháng nữa là thành thân.

Thanh Ngọc đã sớm quen với việc người ngoài trêu chọc nàng và Trịnh An, cho nên khi muội muội trêu mình, nàng cũng chỉ thẹn thùng một lát rồi nhanh chóng xoay chuyển mũi dùi, nghiêm túc nói: “Đừng chỉ nói ta, chuyện của ta đã định rồi. Còn cái tiểu tử nhà họ Tề kia của muội thì giỏi khua môi múa mép đấy, nhưng rốt cuộc khi nào mới bảo người mai mối tới cửa? Chỗ cô nương, muội cũng phải sớm định liệu đi mới phải.”

“Huynh ấy nói... đợi qua mùng ba tháng Ba sẽ để mẫu thân huynh ấy vào phủ thưa chuyện với Đại phu nhân.”

Thanh Ngọc lúc này mới lộ ra vài phần đắc ý hài lòng: “Phải như thế mới đúng. Hai nhà chúng ta trước kia còn từng là làng giềng, chuyện thế này, không thể để một nử tử như muội đi bẩm báo với Đại phu nhân trước được. Muội phải giữ kẽ một chút, không thể để người ngoài nắm được thóp của mình.” Thôi ma ma cũng chính vì lo lắng thái độ của Tề gia nên mới không mấy tán thành chuyện của nàng và Tề Hòa Thư.

Thanh Ngọc lại thấy Tề Hòa Thư cũng được, nhưng ở chuyện này, nàng ấy lại cùng một ý với nương mình — dẫu hắn có là như ý lang quân tốt đến mấy, nhà họ Trang cũng không thể lấy danh tiết của tiểu nữ nhi ra làm trò đặt cược.

Thanh Nhiêu trong lòng trái lại không có quá nhiều lo lắng.

Chuyện của nàng và Tề Hòa Thư, thực chất không phải chỉ đơn thuần là nam thiếu nữ mới lớn nảy sinh tình cảm.

Tề Hòa Thư, chính là phu quân mà nàng đã suy đi tính lại, chọn đi chọn lại suốt những năm qua mới chọn ra được.

Nàng chọn huynh ấy, không phải vì huynh ấy sinh ra khôi ngô thế nào, cũng chẳng phải vì nhà huynh ấy làm việc cho lão gia mà kiếm được không ít bổng lộc, mà chỉ vì cả nhà huynh ấy đều là lương tịch, hơn nữa ở trước mặt gia chủ cũng có vài phần thể diện để giúp nàng thoát khỏi thân phận nô tịch.

《Đại Tấn luật · Hộ hôn》 đã định rõ quy củ “lương tiện bất hôn”. Nếu Tề Hòa Thư ngỏ ý muốn cưới nàng, gia chủ vì muốn người nhà họ Tề tiếp tục an tâm làm việc, đồng thời cũng có ý bồi dưỡng Tề Hòa Thư, phần nhiều sẽ đồng ý cho nàng thoát nô tịch. Thậm chí về sau, nếu tiền đồ của Tề Hòa Thư ngày càng rộng mở, gia chủ biết đâu còn nới lỏng, cho cả nhà bọn họ Trang cùng được thoát nô tịch.

Trần Đại phu nhân không thể được coi là một người chủ khoan dung độ lượng, những năm qua người bị bán vào rồi tự chuộc thân hoặc được thả ra gả đi chỉ đếm trên đầu ngón tay. Mà hai người trong số đó còn là do lão phu nhân năm xưa khai ân thả ra.

Nếu thực sự chỉ dựa vào tiền bán thân mà chuộc được thân, Thanh Nhiêu cũng chẳng cần trông chờ vào việc gả đi, tự nàng cũng có thể chuộc được chính mình. Nhưng trớ trêu thay, trong cái thế đạo do thế gia cầm quyền này, muốn không phải làm nô làm tỳ, không phải chỉ dựa vào nỗ lực là thành công.

Người ngoài đều ngưỡng mộ thân phận con em gia nô nhiều đời của nàng ở Trần phủ, hiểu rõ gốc gác, dễ được chủ tử trọng dụng, theo chủ tử hưởng vinh hoa phú quý.

Nhưng nàng đọc nhiều sách, thấy nhiều chuyện trong các trạch môn, hiểu rằng vinh hoa phú quý này không phải cứ tận tâm làm việc là giữ được, mà là sinh tử mệnh số đều nằm trong một ý niệm của chủ tử, nàng cũng giống như một con kiến trong tay chủ tử, chỉ trong cái phất tay là có thể bị tước đoạt mạng sống.

Tứ cô nương đối xử với nàng thân thiết như vậy, nhưng cô nương chỉ vì hóng gió mà bị nhiễm phong hàn, đám người dưới viện đều phải chịu phạt trượng. Nếu không phải mùa đông mặc dày, dẫu nàng có sức lực tốt, e rằng cũng phải bị một trận trọng bệnh, tính mạng lâm nguy.

Cái mệnh của nha hoàn nhất đẳng như nàng cũng là không đáng tiền như vậy đấy.

Mà con em nô bộc đời đời, lại càng là nô tài trong đám nô tài. Không có cơ duyên to lớn, thì phải đời đời kiếp kiếp làm nô làm tỳ.

Nàng thà làm dân thường nghèo khó một chút, cũng không muốn làm một nô tỳ có thể diện, càng không muốn con cái của nàng cũng tiếp tục làm nô làm tỳ.

Cho nên sau khi quyết định chọn Tề Hòa Thư, nàng đã nỗ lực gấp mười hai lần, khiến huynh ấy không thể không có nàng, cả trái tim đều đặt lên người nàng.

Cứ theo cái dáng vẻ si mê hiện giờ của huynh ấy dành cho nàng, nàng tin rằng huynh ấy sẽ không do dự trong việc cầu cưới nàng.

Còn về phía cô nương, nàng cũng đã sớm bẩm báo với cô nương rồi, cô nương đối với nàng nhân hậu, không hề để tâm việc nàng không theo cô nương sang Hoàng gia. Chỉ là nếu nàng không đánh chủ ý lên Tề Hòa Thư, phần lớn cũng chỉ có thể giống như Đồng Văn, gả cho một quản sự trẻ tuổi hoặc tiểu sai vặt trong phủ cho xong chuyện, vạn lần không có chuyện được thoát nô tịch ra ngoài gả chồng.

Đến nay, vạn sự đã chuẩn bị đầy đủ, chỉ còn thiếu gió đông.

“Muội trong lòng có tính toán là tốt rồi, tỷ cũng chỉ sợ muội bị cái miệng lưỡi nam nhân lừa gạt, đến lúc đó lại tìm tỷ mà khóc.” Thanh Ngọc hừ một tiếng, nhẹ nhàng bỏ qua chủ đề này, nói xong chuyện chính, ánh mắt liền không tự chủ được mà liếc về phía hai xấp gấm trên bàn.

Thanh Nhiêu thường ngày chê nàng ấy nói chuyện khó nghe, nhưng rốt cuộc cũng mở bọc đồ ra để tỷ tỷ chọn lấy một xấp — nếu không phải tỷ tỷ nhanh mắt chạy vào chặn họng Thụy Hương, nàng còn chưa biết phải từ chối nàng ta thế nào.

Dù sao cũng đều làm việc bên cạnh cô nương, cho dù nàng chẳng làm được bao lâu nữa sẽ gả đi, thì chung quy cũng là ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, làm loạn lên chỉ khiến người ta không thoải mái.

Chiêu này của Thanh Ngọc, tuy có trực diện quá mức, nhưng lại tự mình đứng ra gánh vác, không để Thanh Nhiêu phải đắc tội quá mức với Thụy Hương.

Dựa theo giao tình giữa bọn họ, nàng ta có thể giúp nàng một tay như vậy, để nàng có thể nhanh chóng đứng vững chân, cũng đã là nhân chí nghĩa tận rồi.