Chương 47: Ho ra máu

Chương 47: Ho ra máu

Tin tức Phương thị sinh hạ một vị công tử truyền đến chính viện. Trần Duyệt Xu đang nằm trên giường, khép hờ mắt, còn chưa kịp có phản ứng gì thì Đại Mi, người trước nay vẫn luôn cẩn trọng, lại sơ ý làm đổ giá nến trước.

Cùng may Đại Lan canh ở gian ngoài nghe thấy động tĩnh liền thò đầu vào xem. Thấy trên bàn đặt sẵn cả ấm trà đầy nước, nàng ta không chút chần chừ chộp lấy ấm trà dội thẳng vào những tia lửa vừa bắn lên, lúc ấy mới tránh được hiểm họa chính phòng bốc cháy.

Đại Mi mặt cắt không còn giọt máu, lập tức quỳ xuống thỉnh tội: “Là nô tỳ đáng chết.”

Nàng ấy từ nhỏ đã theo hầu đại cô nương, sau khi xuất giá cũng được gả cho một quản sự trong phủ, xưa nay vẫn xem đại cô nương là cả bầu trời của mình. Chỉ không ngờ Phương thị trước giờ luôn ngang ngược lại có số mệnh tốt đến vậy, sinh được một vị ca nhi. Vốn đã được sủng ái, sau này chẳng phải sẽ càng thêm kiêu căng vô độ hay sao.

Nàng ấy thấy uỷ khuất thay cho đại cô nương, càng cảm thấy chính viện chẳng khác nào bị người ta giáng cho một cái tát thật mạnh.

Trần Duyệt Xu thấy nàng ấy như vậy, lập tức ho sặc sụa, ho đến mức lồng ngực nóng rực. Cả vò nước tuyết đầy kia cũng chẳng biết có thể xoa dịu được cảm giác bỏng rát trong tim hay không.

Đại Mi sợ đến mức quỳ gối bò tới, vừa vỗ ngực giúp nàng thuận khí, vừa bảo Đại Lan rót một chén nước lê chưng xuyên bối luôn được hâm nóng trên lò trà mang tới hầu Trần Duyệt Xu uống. Đến lúc ấy, Trần Duyệt Xu mới dần nén được cơn ho.

Đại Mi vẫn chưa yên tâm, quay sang dặn Đại Lan: “Đi sắc thêm một thang thuốc nữa.”

Đại Lan lĩnh mệnh lui ra. Nàng ta quen đường quen lối đến trước chiếc tủ trong trà phòng bên cạnh, mở khóa, lấy ra một thang thuốc đại phu đã kê sẵn, dưới ánh trăng cẩn thận trải phẳng gói thuốc, rồi từ túi thơm buộc bên hông lấy ra một thứ, thay vào bên trong, sau đó xóa sạch mọi dấu vết.

Làm xong hết thẩy, nàng ta mang theo vẻ sốt ruột mấy phần bước ra khỏi trà phòng, gần như chạy đến cửa tiểu trù phòng, vỗ gọi người canh bếp ban đêm dậy: “Mau mở cửa! Phu nhân đang cần thuốc gấp!”

Bà tử trông bếp giật nảy mình, vừa bật dậy vừa vươn cổ nhìn ngọn lửa trên bếp. Cũng may bà ta vừa chợp mắt một lúc nhưng lửa vẫn chưa tắt.

Bà ta thở phào nhẹ nhõm, mặt đầy vẻ lấy lòng mở cửa, vừa thấy Đại Lan liền lập tức hành lễ, miệng cười nói: “Ôi chao, đêm hôm sương nặng thế này, sao lại làm phiền cô nương phải đích thân chạy một chuyến?”

Lại niềm nở bưng tới một bát canh thịt dê vẫn đang hâm trên bếp, rắc đầy hành hoa, gắp thêm một đĩa thức ăn kèm đặt trước mặt Đại Lan: “Canh này sạch sẽ lắm, chỉ là không thơm ngon bằng phần của các vị chủ tử. Cô nương dùng tạm một chút cho ấm người, để nô tỳ sắc thuốc, nhất định không làm lỡ việc của cô nương.”

Người trong trù phòng lấy lòng các nha hoàn hầu hạ ở chính phòng vốn là chuyện thường tình. Đại Lan thấp thỏm trong lòng, nhưng không dám để bà tử nhìn ra sơ hở, bèn dựng mày quát: “Nếu làm lỡ việc của phu nhân, đừng nói là ngươi, ngay cả ta cũng phải chịu đòn. Mau đi!”

Bà tử vội nhận lấy gói thuốc, dưới ánh mắt dõi theo của Đại Lan, bỏ toàn bộ dược liệu vào chiếc ấm thuốc bằng đất chuyên dùng của phu nhân, rồi cẩn thận sắc thuốc.

Đại Lan lúc ấy mới yên lòng, giả vờ bị mùi thịt dê hấp dẫn, ăn hết cả một chiếc bánh hấp với nửa đĩa thức ăn kèm, lại uống cạn một bát canh thịt dê. Đến khi bà tử lại định lấy lòng thêm, Đại Lan liền từ chối.

“Còn phải vội mang thuốc về cho phu nhân dùng.” Đợi thuốc sắc xong, nàng ta liền vội vã xách hộp thuốc rời đi.

Bà tử thấy nàng ta như vậy, lại liếc sang sân phía đông vẫn sáng rực đèn đuốc, rồi nhìn về phía nhà chính, trong lòng không khỏi thầm lẩm bẩm: “Bày ra trận thế lớn như vậy, chẳng lẽ thật sự là thân thể phu nhân có điều bất ổn?”

Một người được nhờ thì cả nhà được nhờ, một người sa sút thì cả đám cùng chịu. Dẫu bà ta chỉ là một bà tử nhóm lửa trong chính viện, nhưng hầu hạ trong viện của phu nhân, bước ra ngoài ai cũng phải nhìn bằng con mắt khác. Nếu phu nhân không còn nữa…bà tử rùng mình một cái, không dám nghĩ tiếp.

Tin tức của bà ta không mấy linh thông, nên cũng chẳng biết tối nay bên Chiếu Xuân viện rốt cuộc có sinh hạ được một vị tiểu chủ tử là nam hài hay không. Nếu vị chủ tử kia thật có số mệnh tốt đến vậy, còn phu nhân lại không chống đỡ nổi, thì những ngày tháng sau này của bọn họ e rằng sẽ vô cùng khổ sở.

Đại Lan xách hộp thuốc trở về chính phòng, thấy phu nhân mặt trắng bệch, nửa nằm trên trường kỷ, vội vàng bưng thuốc ra dâng lên.

Đại Mi nhận lấy, thành thạo rót một ngụm nhỏ vào nắp chung nếm thử, rồi mới đỡ Trần Duyệt Xu dậy, từng chút từng chút một đút thuốc cho nàng uống.

Đại Lan cúi đầu đứng bên cạnh, nhưng bàn tay giấu trong tay áo lại siết chặt, trái tim gần như muốn nhảy lên tận cổ họng.

Trần Duyệt Xu uống xong bát thuốc ấy, quả nhiên khá hơn không ít, thậm chí còn có thể nằm xuống nghỉ ngơi. Đại Mi lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, mắt ngấn lệ quay đầu nhìn Đại Lan, Đại Lan cũng vội làm ra vẻ như vừa trút được gánh nặng.

Sau đó, nàng ta lặng lẽ rời khỏi gian trong, trở về vị trí vốn có của mình.

Nàng ta đưa tay sờ y phục, đã sớm ướt đẫm mồ hôi lạnh. Một lúc lâu sau, thấy xung quanh không có ai, nàng ta mới kiệt sức vịn vào chân giường, mềm nhũn ngồi phịch xuống đất.

Chỉ một vị thuốc.

Nàng ta chỉ thay đúng một vị thuốc mà thôi, nghe nói dược tính của nó gần giống với vị thuốc ban đầu, người bình thường uống cũng sẽ không có chuyện gì, nhưng Trần Duyệt Xu uống vào thì sẽ khiến thân thể bị tổn hại nghiêm trọng.

Chuyện này nghe thật huyền hoặc, nàng ta không dám hoàn toàn tin tưởng. Vừa hay đêm nay Phương di nương sinh hạ một vị công tử, khiến chính viện rối như tơ vò, nàng ta mới dám nhân lúc hỗn loạn đổi thuốc cho phu nhân uống. May mà cả hai đều bị chuyện bên ngoài làm rối lòng, chẳng còn tâm trí ăn uống, nên không phát hiện mùi vị bát thuốc có gì khác thường.

Phương thị đúng là một cái cớ quá tốt. Đợi sáng mai, nếu thân thể phu nhân càng thêm suy sụp, người ngoài cũng chỉ cho rằng phu nhân vì ghen tị mà tức đến hỏng người, sẽ không nghĩ sang hướng khác.

Nàng ta không ngừng dùng đủ mọi lời trong lòng để tự an ủi chính mình, cứ ngồi như vậy mãi đến gần lúc trời sáng, mới nghe bên trong bỗng truyền ra động tĩnh.

“Phu nhân!”

Trần Duyệt Xu đang ngủ say bỗng thấy hô hấp khó khăn, mồ hôi túa đầy người, vội ngồi bật dậy, ôm ngực ho khan dữ dội.

Đại Mi gần như ngay lập tức bật dậy, vừa vuốt lưng giúp nàng thuận khí được một lúc, đang định như mọi khi rót một chén nước xuyên bối trị ho cho phu nhân, nào ngờ lần này, phu nhân xòe bàn tay ra, trong lòng bàn tay lại là một vũng máu tươi đỏ sẫm.

Trần Duyệt Xu nhìn vũng máu trong lòng bàn tay mình, ngây người hồi lâu vẫn không thể hoàn hồn.

Ông trời sao lại bất công với nàng đến thế? Phương Phái Nhàn vừa mới sinh được một vị công tử, đúng lúc đắc ý nhất, vậy mà ông trời lại muốn lấy mạng nàng. Chẳng lẽ là muốn dùng cái chết của nàng làm quà mừng lễ tắm ba ngày cho nhi tử Phương Phái Nhàn hay sao?

Khóe mắt nàng rơi xuống một giọt lệ.

Đêm qua, khi nghe tin Phương Phái Nhàn sinh con, thật ra nàng đã sớm liệu trước, vì thế biểu hiện còn không đau lòng bằng Đại Mi. Thế nhưng nàng không ngờ, đến chính bản thân mình nàng cũng chẳng hiểu thấu. Thì ra trong lòng nàng, sự ghen ghét dành cho Phương Phái Nhàn đã sâu mức ấy?

Trách không được lão Vương phi cùng các tẩu tử, đệ muội vẫn luôn nói nàng ghen tuông. Hóa ra nàng quả thật lòng dạ hẹp hòi, đến nửa điểm cũng chẳng dung nổi người khác.

Nghĩ đến đó, đầu óc nàng càng lúc càng mơ hồ, thần trí cũng dần đờ đẫn. Trong cơn mê man, cả người nàng bỗng đổ gục xuống.

Tiếng thét thất thanh của Đại Mi xé toạc bầu không khí tĩnh mịch của chính viện.

*

Trang Thanh Nhiêu cùng Chu Thiệu thức chờ suốt một đêm. Đến khi nghe tin từ chỗ Phương di nương truyền tới, trong lòng nàng trước tiên khẽ chấn động, rồi lập tức mỉm cười chúc mừng Chu Thiệu: “Nô tỳ chúc mừng Quốc công gia, lại có thêm một vị công tử.”

Quốc công phủ con nối dõi vốn ít ỏi, Chu Thiệu trước mặt lão Vương phi nhiều lần che chở Trần Duyệt Xu, nhưng trong lòng thật sự rất vui mừng. Hắn mỉm cười gật đầu, phất tay, dặn Cao Vĩnh Phong đang chờ bên ngoài: “Phương di nương sinh hạ tiểu công tử, lập được đại công. Ngươi đến mở kho, chọn thêm ít gấm vóc và trang sức đang thịnh hành mang sang thưởng cho di nương.”

Hắn ngừng một chút, rồi mỉm cười nói với đám nô bộc trong phòng: “Các ngươi hầu hạ di nương có công, tiền nguyệt lệ tháng này đều được lĩnh gấp đôi.”

Mọi người vội vàng quỳ xuống, chúc mừng Quốc công phủ lại có thêm một vị công tử, đồng thời tạ ơn Quốc công gia ban thưởng.

Đang nói chuyện, bà đỡ bế đứa trẻ đã được quấn tã cẩn thận bước tới. Thường ma ma trán đầy mồ hôi cũng cười tiến lên góp vui: “Nhìn dáng vẻ của tiểu công tử, trông rất giống Quốc công gia khi còn nhỏ”

Chu Thiệu nghe vậy càng thêm vui vẻ, kéo Trang Thanh Nhiêu lại: “Lời này là thật sao? Thanh Nhiêu, nàng cũng xem thử đi.”

Trang Thanh Nhiêu liếc nhìn một cái. Đứa trẻ vừa mới chào đời, ngũ quan còn chưa nở hết, làm sao nhìn ra giống ai được. Nhưng nàng biết Thường ma ma và những người khác đang muốn tranh công, nên cũng thức thời mỉm cười phụ họa: “Nô tỳ cũng thấy sống mũi và miệng có vài phần giống Quốc công gia.”

Lời nàng nói rất khéo, không hề qua loa lấy lệ. Chu Thiệu nghe xong quả thật rất vừa ý, lập tức nở nụ cười vui vẻ, ban cho Thường ma ma và các bà đỡ một khoản thưởng hậu hĩnh.

“Phương thị thế nào rồi?” Sau niềm vui mừng, Chu Thiệu hỏi đến Phương di nương, trong thần sắc thấp thoáng vài phần do dự.

Thường ma ma nhận thưởng, đang cười tươi rói, nghe vậy vội bước lên cười đáp: “Quốc công gia cứ yên tâm. Phương di nương xuất thân tướng môn, thân thể khỏe mạnh, lúc này đã nghỉ ngơi rồi. Phòng sinh uế khí nặng, Quốc công gia vẫn không nên vào thì hơn.”

Trong tông thất quy củ nghiêm ngặt, quả thật rất hiếm nam tử bước vào phòng sinh. Trong giới sĩ lâm cũng thường truyền rằng nhìn thấy phụ nhân sinh nở sẽ cản trở đường quan vận của nam nhân.

Chu Thiệu nghe vậy cũng không cố chấp nữa. Năm ấy Nguyên nương sinh con, hắn cũng không vào phòng sinh. Nay vì Phương thị mà phá lệ thì cũng không thích hợp.

Chỉ có Trang Thanh Nhiêu, sau khi nghe Thường ma ma nói một phen ấy, khẽ rũ mắt xuống.

Nàng và Phương thị sinh ra vốn đã là đối thủ của nhau, nhưng nghe những lời ấy, nàng vẫn không khỏi cảm thấy thương xót cho đối phương. Cả phòng đều hân hoan vui mừng, ai nấy đều được ban thưởng không ít, chỉ riêng nàng ta, vị “công thần” thật sự, cực khổ sinh con cho nam nhân này, vậy mà ngay cả một câu hỏi han an ủi cũng bị những quan niệm thế tục ngăn lại ngoài cửa phòng sinh.

Có lẽ vì đã quá lâu không phải thức đêm, cũng có lẽ vì nguyên nhân nào khác, giữa đôi mày vốn đầy sức sống của Trang Thanh Nhiêu dần hiện lên vẻ mệt mỏi nồng đậm.

Chu Thiệu hỏi xong câu ấy vốn cũng định rời đi. Liếc nhìn Trang Thanh Nhiêu một cái, liền thấy nàng lấy tay áo che miệng, khe khẽ ngáp một cái rất khẽ, khiến hắn nhớ đến con mèo nhỏ mình từng nuôi thuở bé, lúc nào cũng chỉ giỏi trốn việc.

Thần sắc hắn càng thêm ôn hòa, mỉm cười nói: “Nàng cũng vất vả cả đêm rồi, mau trở về nghỉ ngơi đi.”

Trước mặt người ngoài, Trang Thanh Nhiêu ngượng ngùng không tiện tranh sủng, huống hồ lúc này nàng cũng chẳng có tâm trạng ấy. Nàng khom gối hành lễ, dứt khoát cáo lui: “Đa tạ Gia thương xót. Gia cũng nên nghỉ một lát, dưỡng lại tinh thần mới phải.”

Nàng đi rất dứt khoát, trái lại khiến Chu Thiệu ngẩn người. Ban đầu, hắn vốn định đến phòng nàng nghỉ ngơi... nhìn dáng vẻ ấy, chẳng lẽ nàng đang giận dỗi hắn?

Ánh mắt Thường ma ma khẽ lóe lên. Bà ta nghe người trong viện nói, vị này chính là tân sủng của Quốc công gia, liên tiếp gần mười ngày Quốc công gia đều nghỉ lại phòng nàng. Phương di nương sinh được nhi tử thì đã sao? Đợi qua thời gian ở cữ, biết đâu hậu viện lại thành thiên hạ của người khác. Vậy mà đúng lúc này, nha đầu ấy lại không nhân cơ hội tranh sủng... Cũng chẳng biết là thật sự ngốc, hay còn có toan tính khác

......

Ngọc Hỷ Hiên, Đinh di nương thức trắng một đêm. Nghe tin Phương thị thuận lợi sinh hạ một vị công tử, nàng ta ngồi lặng hồi lâu, đến mức cả tư thế cũng cứng đờ, mãi mới chậm rãi thở ra một hơi.

Năm ấy, lão Vương phi vì thấy nàng ta có tướng dễ sinh dưỡng nên mới nâng nàng ta lên làm thông phòng. Thế nhưng cho đến hôm nay, nàng ta vẫn chưa có lấy một đứa con ruột của chính mình.

Chẳng phải quá mức nực cười.

Nàng ta nhìn chiếc hộp trang điểm trống rỗng trước mặt, vành mắt lặng lẽ đỏ lên.

Tê Nguyệt Viện.

Mạnh di nương nghe đại nha hoàn Ngọc Bình bẩm báo xong, chỉ thản nhiên đáp một tiếng đã biết, rồi xoay người tiếp tục nhắm mắt.

Những sóng gió ấy thì có liên quan gì đến nàng ta chứ? Dù sao hai ngọn núi lớn trong phủ này cũng chẳng dung nổi nàng ta. Chỉ là Phương thị đúng thật có số tốt, vừa có tình nghĩa với Quốc công gia, nay lại sinh được nhi tử. Sau này trong phủ, biết đâu thật sự sẽ mặc cho nàng ấy tung hoành.

Nếu như... có người nào đó đột nhiên xuất hiện, đè ép được khí thế của vị ấy, thì sẽ thú vị biết bao.

Bất chợt, nàng ta nhớ tới tân sủng của Quốc công gia, mỹ nhân do chính tay phu nhân nâng đỡ.

Đẹp thì quả thật rất đẹp, chỉ tiếc căn cơ còn quá nông. Bây giờ còn có thể cáo mượn oai hùm, nhưng sau này sẽ ra sao thì chưa ai biết được.

Chuyện vui ở Chiếu Xuân viện giống như một hòn đá ném xuống mặt nước phẳng lặng, khiến Quốc công phủ vốn ngày thường tĩnh mịch bỗng trở nên náo nhiệt hẳn lên. Nhưng dưới mặt nước ấy, mỗi người lại ôm một tâm tư riêng.

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, cả phủ đều không còn lòng dạ để đặt sự chú ý lên vị tiểu công tử mới chào đời và vị tân sủng của Quốc công gia nữa.

Chính viện truyền ra tin tức, sáng sớm hôm nay, phu nhân đã ho ra máu.

Còn Trang Thanh Nhiêu trở về đông sương phòng của mình, đệm ngồi còn chưa kịp ấm, đã thấy Mạnh Hạ bước vào bẩm báo: “Cô nương, nương tử nhà Hồ quản sự ở Thừa vụ xứ nói muốn đến thỉnh an người.”

Trang Thanh Nhiêu vốn đang mệt mỏi rã rời, nghe vậy lập tức ngồi thẳng dậy.

Đồng thị?