Chương 13: Chương 13: Trang Thanh Nhiêu đâu phải loại nha hoàn tầm thường…

“Thanh Nhiêu, chuyến này ta đi lên huyện ứng thí, phải mất khá nhiều thời gian, e rằng đến lúc nàng cập kê ta cũng chưa kịp quay về. Nên ta đặc biệt cho người đặt trước một chiếc vòng tay tặng nàng…”

“Thanh Nhiêu, nàng có nguyện gả làm thê tử của ta không? Ta nhất định sẽ không phụ nàng!”

“Thanh Nhiêu, ta thật lòng ái mộ nàng…”

Thiếu niên hăng hái, khí phách bừng bừng nhảy xuống khỏi xe ngựa. Ngay khoảnh khắc nhìn rõ dung nhan nàng, đôi mày ánh mắt liền rạng rỡ như sao trời, khóe môi cong lên thành một nụ cười vui sướng. Trong lòng hắn dâng trào hào khí, chỉ cảm thấy dù có kim bảng đề danh cũng chẳng sánh được với việc được ôm giai nhân như tiên vào lòng.

Ngay sau đó, giọng nói vui vẻ của Ngô ma ma vang lên: “Định gả Bích Hà cho nhi tử nhà Tề Thành. Mấy hôm trước đã đến quan phủ xóa nô tịch cho Bích Hà rồi…”

Từng cảnh cũ như vô số tầng mộng cứ quấn lấy nàng. Trong khoảnh khắc sấm chớp vang trời, cơn mưa lớn cuối xuân bất ngờ ồ ạt đổ xuống, lạnh lùng cuốn trôi bao nhiêu cái không cam lòng cùng oán hận trên thế gian này.

Sắc mặt Thanh Nhiêu trắng bệch, ý thức lúc tỉnh lúc mê. Trong tầm mắt mơ hồ chỉ thoáng thấy gương mặt đầy lo lắng của người nhà đang vây quanh đầu giường, nhưng lại chẳng nhìn rõ được ai. Chỉ có một cỗ hận ý dâng đầy trong lòng, bao nhiêu ngày tháng được ưu ái, bao nhiêu tính toán mưu cầu, vậy mà trong chớp mắt đã tan thành bọt nước.

Cổ họng dâng lên vị tanh ngọt, nỗi uất nghẹn dồn lên ngực, nàng như vậy mà phun ra một ngụm máu.

Thời khắc này, nàng mới cười khổ nghĩ rằng, có lẽ những lời trước đây nàng đã từng khuyên Tứ cô nương vẫn còn quá non nớt, quá ngây thơ. Hóa ra hận một người, cũng là một loại dày vò đến tận xương tủy.

…

Lúc tỉnh lại lần nữa, trong phòng đã tối mờ. Nàng khẽ động đậy một chút, chỉ cảm thấy đầu đau như muốn nứt ra, hoàn toàn không thể suy nghĩ được gì.

Thôi thị nghe thấy động tĩnh vôi bưng thuốc bước vào. Vừa thấy nữ nhi tỉnh lại, vành mắt bà ấy lại đỏ thêm một tầng.

“Nương…” Giọng nàng mềm yếu đến đáng thương.

Thôi thị thấy nàng như vậy, ba phần hận sắt không thành thép cũng hóa thành đau lòng. Bà vội ôm lấy nữ nhi, bưng chén thuốc tự mình đút từng muỗng cho nàng uống.

Thanh Nhiêu chỉ cảm thấy bản thân dường như đã biến thành một tiểu hài tử vô ưu vô lo. Nàng chớp chớp mắt nhìn mẫu thân, làm nũng: “Nương, đắng quá…”

Thôi thị chẳng để ý đến nữ nhi, nhìn nàng nhăn nhó uống hết chén thuốc đen đặc đắng ngắt kia, rồi mới lấy một viên đường hoa quế từ trong đĩa nhét vào miệng nàng, xoa xoa tóc nàng, hiếm có khi dịu giọng nói: “Nhị nương ngoan, trước khổ sau ngọt.”

Thanh Nhiêu vốn còn cố nhịn, nghe vậy đáy mắt lại nổi lên một tầng nước mắt.

“Nương, là con không nghe lời người, tự ý qua lại với Tề Hòa Thư…” Nước mắt nàng từng giọt từng giọt rơi xuống như chuỗi ngọc đứt dây, thoáng chốc đã ướt đẫm khuôn mặt.

Nàng chỉ biết chọn tiền đồ, chọn dung mạo, chọn nhân phẩm, lại còn khiến Tề Hòa Thư một lòng hướng về mình. Nhưng nàng quên mất, ở nhà hắn căn bản không thể làm chủ. Ăn mặc đi lại đều phải ngửa tay xin phụ mẫu. Đại sự cưới thê, cũng chẳng phải chỉ cần hắn cố chấp là có thể được như mong muốn.

Chuyện này bị hai nhà kia giấu kín không lọt một ngọn gió, mãi đến lúc sắp bày tiệc cưới mới bị Ngô ma ma vô tình nói lộ ra. Trong khoảng thời gian ấy, Tề Hòa Thư không hề nhắn cho nàng nửa lời, cũng chẳng gây ra bất cứ động tĩnh gì. Điều đó đủ thấy, hắn không đấu lại được Viên thị, hoặc nói đúng hơn là không thắng nổi Tề Thành - người làm chủ trong nhà.

Loại chuyện mất mặt như thế này, nếu hai nhà không nhắc tới, nàng vốn cũng nên ngụm máu nuốt hận mà chịu đựng. Nhưng cố tình nàng lại không nhịn nổi trước mặt Tứ cô nương và Ngô ma ma…

Trong lòng nàng dâng lên vô vàn hối hận. Chuyện lần này làm lớn đến mức ấy, nàng lại bị điều khỏi bên cạnh Tứ cô nương, đưa về nhà tĩnh dưỡng. Chỉ e lúc này trong phủ từ trên xuống dưới đều đang bàn tán về nàng. Nàng thật vô dụng, chẳng những không thể giúp người nhà giành được cơ hội thoát khỏi thân phận nô tịch, mà còn liên lụy họ phải cùng mình chịu điều tiếng, mất hết thể diện...

Thôi thị nghe nàng nói vậy, khẽ nhíu mày, đang định mở miệng thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng chửi rủa khe khẽ: “Con tiện nhân đáng chết kia, chỉ nhờ việc quản kho cho phu nhân mà đã vểnh đuôi lên trời, cuối cùng còn chẳng phải bị cô nãi nãi đây đánh cho khóc trời gọi đất…”

Thanh Nhiêu nghẹn cả nước mắt.

Thôi thị cũng sửng sốt, sau đó sắc mặt trầm xuống, mí mắt giật liên hồi nhìn Thanh Ngọc vừa chửi vừa rón rén vén rèm bước vào.

Vừa thấy mẫu thân và muội muội hốc mắt đỏ hoe, Thanh Ngọc lập tức khựng chân, vô cùng tự nhiên quay người định chuồn ra ngoài.

Nhưng Thôi thị nổi gân xanh túm nàng ấy lại. Thanh Ngọc lập tức oa oa kêu loạn, Thôi thị còn tưởng nàng ấy cố tình gây chuyện, lạnh mặt định mắng, nào ngờ dưới ánh đèn vừa vén tay áo trưởng nữ lên đã thấy bên trong bầm xanh tím một mảng.

Thanh Nhiêu giật mình: “Đây là sao vậy?”

Thôi thị cũng trừng mắt nhìn trưởng nữ, mang theo ý vị ép cung.

Thanh Ngọc rụt cổ, tức giận nói: “Con tiện nhân Bích Hà kia, ngày thường thân thiết với muội và Đồng Văn như vậy, đến cả Đồng Văn còn biết chuyện muội với Tề Hòa Thư, chẳng lẽ nàng ta lại không biết? Chẳng qua chỉ dựa vào việc phu nhân không rõ nội tình nên thuận nước đẩy thuyền, nhận lấy chuyện bẩn thỉu tráo mận thay đào của Viên thị thôi. Nếu không phải chột dạ, với cái miệng dài lắm chuyện của nương nàng ta, được một mối hôn sự vẻ vang như vậy mà có thể giấu đến tận hôm nay sao?”

Thanh Nhiêu im lặng.

Bích Hà thường tới tìm hai người các nàng trò chuyện. Có lần Tề Hòa Thư đến đưa sách cho nàng, Bích Hà cũng đã nhìn thấy. Chuyện này, quả thực không thể chối cãi.

Sắc mặt Thôi thị dịu đi đôi chút, lại liếc trưởng nữ một cái: “Chỉ đánh Bích Hà thì có ích gì? Kẻ phụ lòng muội muội con vẫn còn yên ổn kia kìa, còn đang chờ cưới tân nương đấy.”

Nghe vậy, Thanh Nhiêu vừa mới tìm được lý do thích hợp cho trưởng tỷ liền vô cùng kinh ngạc.

Ý của mẫu thân nàng là, đánh Bích Hà chỉ trị phần ngọn, đánh Tề Hòa Thư mới thật sự hả giận?

Thanh Ngọc hừ một tiếng: “Chuyện này nương không cần lo đâu, còn có đại tỷ phu nữa mà. Đợi tên họ Tề kia ra ngoài, con sẽ bảo Trịnh An trùm bao bố đánh hắn một trận.”

Dù sao cũng là thư sinh đã qua kỳ huyện thí, đánh công khai có nguy cơ bị đưa lên nha môn, nhưng lén lút trùm bao bố đánh một trận thì vấn đề không lớn.

Thôi thị hơi tán thưởng gật đầu, sờ trán tiểu nữ nhi, thấy nàng không còn sốt nữa mới đứng dậy: “Ở đây chăm sóc muội muội cho tốt. nương đi đến trước bài vị lão phu nhân thắp hương một chút.”

Bà ấy vốn từng hầu hạ lão phu nhân nhiều năm. Khi lão phu nhân còn sống, Đại phu nhân thường xuyên đấu khẩu với bà mẫu, nhưng sau khi người mất, Đại phu nhân ngược lại không dám động đến những người cũ trong viện của lão phu nhân, chỉ riêng chữ “hiếu” thôi cũng đủ đè ép khí thế của bà ta.

Viên thị và Bích Hà tưởng rằng dựa lưng vào Đại phu nhân là có thể tùy ý ức hiếp, phụ bạc nữ nhi nhà bà sao, vậy thì tính toán ấy sai rồi.

Nước mắt trong mắt Thanh Nhiêu hoàn toàn tan biến. Nàng nhìn mẫu thân khí thế hiên ngang rời đi, lại nhìn thấy trưởng tỷ đầy bạo lực, khó nhọc hỏi: “…Còn phụ thân đâu?”

Thanh Ngọc đắc ý liếc nàng một cái, hì hì cười: “Phụ thân vì chuyện của muội mà chỉ trong một đêm tóc bạc đi không ít, hiện đang ở thư phòng thỉnh tội với đại lão gia.”

Thanh Nhiêu bật cười thành tiếng, cuối cùng cũng lộ ra nét tươi tỉnh.

Nàng ngất đi không đúng lúc, vốn tưởng sẽ liên lụy thanh danh cả nhà. Nhưng phụ thân, mẫu thân, trưởng tỷ, ai nấy đều nguyện ý đứng ra vì nàng, dùng hết tình cảm và sức lực giúp nàng xoay chuyển cục diện. Tin rằng qua đêm nay, lời đồn trong phủ sẽ đổi hướng, quay sang công kích nhà Bích Hà.

“Ngốc không cơ chứ, tỷ đánh nàng ta, nàng ta cũng đánh tỷ, vô duyên vô cớ làm bản thân đầy thương tích…”

“Muội sai rồi, Đại tỷ của muội đây khỏe lắm đấy, đừng tưởng ta trông coi Tàng Thư Các thì là loại cô nương yếu đuối. Vết thương của Bích Hà còn nặng hơn ta nhiều, không nằm trên giường vài ngày thì đừng hòng xuống đất nổi… Ây! Muội bôi thuốc gì vậy, đau chết đi được!”

Thanh Nhiêu mím môi cười, cẩn thận bôi thuốc cho tỷ tỷ dưới ánh đèn, bỗng ôm lấy eo nàng ấy, nghẹn ngào nói nhỏ: “…Đa tạ trưởng tỷ.”

Chính vì có người nhà như vậy, nàng mới cam tâm tính toán nhiều năm, chỉ vì muốn cả nhà có được thân phận lương dân, từ nay không còn bị gia chủ chèn ép ức hiếp nữa.

Nhưng hiện giờ, hết thảy đều như giỏ tre múc nước, công dã tràng mà thôi.

Nàng khe khẽ thở dài một tiếng, vừa cảm động trước tấm lòng của người nhà, vừa không khỏi thấy mờ mịt đối với những ngày tháng sau này.

*

Sau trận đòn ấy, Cao ma ma - mẫu thân của Bích Hà tức giận đến mức lập tức muốn đi tìm Đại phu nhân cáo trạng, lại bị Bích Hà khóc lóc ngăn cản.

Vốn dĩ, hôm Trang Thanh Nhiêu nghe được tin ấy rồi ngất xỉu ngay trước mặt Tứ cô nương, đã có kẻ âm thầm rải bạc khắp nơi, cố ý tung lời đồn rằng nàng ấy từ lâu đã đem lòng ái mộ Tề Hòa Thư, muốn cướp lang quân của hảo tỷ muội, vì thế mới làm ra những chuyện chẳng biết xấu hổ như vậy.

Nhưng đến tối, Trang Thanh Ngọc ngay giữa hoa viên trước mặt đám hạ nhân vừa đánh vừa mắng nàng ta bằng những lời như “hồ ly tinh”, “tiểu tiện nhân” đầy chính nghĩa. Nàng ta đánh không lại, ngay cả cãi cũng khó, sắc mặt đám nha hoàn bà tử đứng xem lập tức trở nên vi diệu.

Ai cũng biết trước kia Trang gia và Tề gia là hàng xóm, mà Tề Hòa Thư lại luôn thân cận với Trang Thanh Nhiêu. So với chuyện Tề Hòa Thư sớm có tình ý với nàng ta nên Viên thị mới đến cầu thân, thì việc hắn vẫn luôn ái mộ tiểu thanh mai xinh đẹp hơn là Trang Thanh Nhiêu nghe còn đáng tin hơn nhiều.

Trang Thanh Nhiêu đâu phải loại nha hoàn tầm thường. Chuyện này nếu không làm lớn thì còn có thể khiến nàng ấy chịu thiệt câm miệng, có oan cũng không nơi giải bày. Nhưng cố tình Trang Thanh Ngọc lại liều lĩnh phá nồi dìm thuyền, không tiếc phơi bày mọi chuyện trước mặt mọi người, dẫn dắt đám đông tin rằng hai nhà sớm đã ngầm có ăn ý, rồi đem hết nước bẩn hắt lên đầu nàng ta…

Một khi chuyện náo đến trước mặt Đại phu nhân, Trang Thanh Nhiêu là đại nha hoàn đã hầu hạ Tứ cô nương nhiều năm, mà vị hôn phu của Tứ cô nương vừa mới gặp chuyện. Chưa chắc Đại phu nhân sẽ đứng ra làm chủ cho nàng ta. Nói không chừng còn vì vậy mà hoàn toàn chán ghét nàng ta, thậm chí cả nhà nàng ta…

Bích Hà rùng mình một cái. Nàng ta rất rõ, thứ Viên thị coi trọng chính là thể diện của nàng ta trước mặt Đại phu nhân, cùng địa vị của cả nhà nàng ta trong Trần phủ. Nếu mất đi sự yêu thích của Đại phu nhân, chưa biết chừng Tề gia sẽ vì dẹp yên lời bàn tán mà đề nghị hủy hôn…

Tuyệt đối không thể để sự việc đi đến bước đó.

Ngày hôm sau, chuyện Trang Thanh Ngọc đánh Bích Hà trong hoa viên đã truyền đi khắp phủ. Đại phu nhân nổi giận đùng đùng, đang định sai bà tử thô sử bắt Trang Thanh Ngọc tới hỏi tội, thì nghe người hầu bẩm báo rằng mẫu thân của nàng ấy là Thôi ma ma đêm qua đã quỳ trước bài vị lão phu nhân khóc lóc suốt cả đêm…

Dùng xong bữa sáng, Đại lão gia đã vào triều. Trước khi đi còn sai người truyền lời vào hậu viện rằng Trang Tư đã hầu hạ bên cạnh ông nhiều năm, nay vì chuyện của nữ nhi mà chỉ trong một đêm bạc trắng đầu. Dù việc này Trang gia còn có chỗ chưa thỏa đáng, cũng không nên trách tội quá mức.

Hai ngọn núi lớn đè xuống, sắc mặt Trần Đại phu nhân lập tức trở nên vô cùng khó coi.

Bà ta hỏi hai ma ma tâm phúc là Chu ma ma và Vương ma ma: “…Thật sự là Bích Hà làm chuyện không quy củ sao?”

Vương ma ma có họ hàng với Bích Hà, không tiện nói gì, đang lúng túng thì Chu ma ma đã lạnh mặt đáp: “Nếu thật có oan khuất, hôm qua đã nên tới cầu phu nhân làm chủ rồi. Giờ còn chẳng có chút động tĩnh nào, ngược lại làm mất hết thể diện của phu nhân.”

Bà ta vốn trung thành với Thẩm thị, từ trước đến nay đều không ưa loại nha hoàn vì chuyện riêng của mình mà khiến trong phủ náo loạn.

Thẩm thị nghe vậy cũng rất tán đồng, sắc mặt dần lạnh đi: “Thu hồi bộ trang sức vốn định thêm vào của hồi môn cho Bích Hà đi.”

Đồ gia chủ ban làm của hồi môn, từ trước đến nay chưa từng có chuyện thu hồi lại. Một khi thật sự lấy về, chẳng khác nào công khai biểu thị gia chủ đã chán ghét nàng ta.

Thẩm thị đối với vàng bạc châu báu vốn không keo kiệt. Nha hoàn thân cận bên cạnh bà ta xưa nay đều mặc vàng đeo bạc, lụa mới không ngừng. Nay lại làm chuyện mất mặt Bích Hà như vậy, đủ thấy bà ta đã thực sự nổi giận.

“Nô tỳ hiểu rõ, chuyện lần này đều là do nha đầu kia không hiểu chuyện. Một lát nữa nô tỳ sẽ đích thân đi lấy lại vật ấy, thuận tiện dạy dỗ nàng ta một phen.” Thấy Thẩm thị đã quyết định, Vương ma dù trong lòng nôn nóng, nhưng ngược lại không dám khuyên thêm nửa lời, cung kính chủ động nhận việc.

Chu ma ma liếc bà ta một cái, không nói gì.

Đêm thứ hai sau khi Đại phu nhân thu hồi đồ hồi môn, Bích Hà liền đâm đầu nhảy hồ.

“…Miệng không ngừng nói rằng: ‘Chuyện này nô tỳ hoàn toàn không hay biết, nhưng cuối cùng vẫn khiến phu nhân mất mặt. Xin phu nhân cứ để nô tỳ chết đi thôi, kiếp sau nô tỳ vẫn muốn hầu hạ người…’”

Thanh Ngọc nghe người khác kể lại màn khóc lóc như đứt từng khúc ruột của Bích Hà sau khi được cứu lên bờ, bĩu môi đầy khinh thường.

Thanh Nhiêu tựa nghiêng trên tháp đọc sách, mái tóc đen xõa xuống tạo thành dáng vẻ lười biếng mềm mại. Bệnh mấy ngày nay khiến nàng gầy đi không ít, trông càng thêm yếu ớt mong manh.

Nghe vậy, nàng khép cuốn sách trong tay lại, thần sắc bình thản cắt bớt tim đèn. Ánh nến kéo dài bóng dáng của nàng trên mặt đất.

“Như vậy, kẻ bị đặt lên lửa nướng… sẽ là Tề gia.”