Chương 59

Tôi hỏi chủ tiệm: “Chú có biết lai lịch của chiếc giá nến kia không?” Ông ta e dè nhìn vào mắt tôi rồi rời mắt đi, nhẹ nhàng gật đầu. Đó là món quà mà viện trưởng cô nhi viện tặng cho Holmes, nó vẫn luôn được Holmes gìn giữ cẩn thận. Sau này Holmes qua đời, Tercier vô cùng đau lòng sau khi biết được sự thật nên đã quyên tặng chỗ di vật ít ỏi của Holmes cho cô nhi viện, còn chiếc giá nến, Tercier biết vị hôn thê của mình rất thích nó nên đã sắp xếp chôn theo cô ấy.

Chủ tiệm kể, ông ta tiếp quản cửa tiệm này từ tay cha mẹ cũng được hai mươi năm. Ông ta đã dành hơn nửa bốn mươi lăm năm cuộc đời ở nơi này. Thực ra ông ta tin rằng, trong số rất nhiều món đồ cũ ở trong tiệm không chỉ có câu chuyện của riêng mình, có những món đồ còn có cả linh hồn. Ông ta nói ông ta có cảm ứng kỳ lạ với chiếc giá nến kia, có lẽ chính là như vậy.

Tôi tạm biệt chủ tiệm rồi nhanh chóng gọi điện cho Dư Bái Giang và Wendy. Bên phía Dư Bái Giang cũng có chút tiến triển. Một tiếng sau, chúng tôi gặp lại ở trong khách sạn. Doanh Doanh thấy chúng tôi đã về, nói ngay cho chúng tôi biết cô ấy đã tìm được thông tin, trong bữa tiệc của những học sinh trung học đúng là đã xuất hiện hình ảnh của chiếc giá nến kia. Tôi cũng cho họ biết những thông tin mà tôi nắm được, lúc này đã có thể xác nhận tất cả mọi chuyện đều là do chiếc giá nến này gây ra.

“Dư Bái Giang, anh nói bên anh cũng có tiến triển, có phải anh đã biết cái giá nến kia đang nằm trong tay ai không?” Tôi hỏi.

Dư Bái Giang gật đầu, nói: “Đúng là tôi đã biết chiếc giá nến hiện đang ở nơi nào, nhưng không phải ở trong tay học sinh nào cả. Chiếc giá nến đó đang ở trong nhà thờ.

“Hả? Nhà thờ?” Mấy người chúng tôi gần như nói cùng một lúc. Nếu nó đang ở trong nhà thờ, thế chẳng phải mọi việc đã xong, chẳng cần làm gì nữa sao?

Tuy vậy Wendy không đồng tình với suy nghĩ của tôi, cô ấy nói: “Nếu chiếc giá nến này vẫn luôn để ở trong nhà thờ, hậu quả sau này càng nghiêm trọng hơn.” Sau đó, cô ấy nói ra lý do của mình. Nơi có khả năng thanh tẩy thực sự là kiểu nhà thờ chính tòa, còn kiểu nhà thờ với chức năng tổ chức hôn lễ lớn hơn chức năng cầu nguyện như nhà thờ trong thị trấn thì không thể gánh được. Chỉ nói riêng về vấn đề lịch sử thì tuổi đời của nhà thờ nhỏ mới được xây dựng này còn không bằng chiếc giá nến kia. Nếu trong chiếc giá cắm nến vẫn còn linh hồn của Holmes, không, bây giờ nên gọi là oán niệm của bà Holmes, nếu bà ấy vẫn không ngừng chứng kiến người ở Pittston kết hôn, một ngày nào đó chiếc giá nến này rời khỏi nhà thờ thì nguồn năng lượng được tích tụ qua mỗi ngày kia sẽ tạo thành sự hủy hoại lớn hơn nhiều.

May mắn thay, nếu chiếc giá nến vẫn còn ở trong nhà thờ thì chuyện chúng tôi lấy được nó không quá khó. Nhà thờ nhỏ kia nằm trên gò đất ở phía Nam, trước lối vào thị trấn. Xung quanh đó chỉ có lác đác mấy hộ gia đình, hơn nữa khoảng cách giữa các hộ đều trên một ngàn mét. Nếu có chuyện gì xảy ra, chắc hẳn sẽ không làm ảnh hưởng đến cư dân trong thị trấn.

Dư Bái Giang đề nghị như thế này, nếu chúng ta có thể dẫn oán niệm trong giá nến ra, hóa giải nó, thế thì chúng ta cũng không cần làm đến mức tuyệt tình như trực tiếp phá hủy giá nến, cho oán hồn của bà Holmes tan thành mây khói. Cách trực tiếp mà lại đơn giản nhất chính là hai người đàn ông là tôi và Dư Bái Giang sẽ mặc vest, cầm giá cắm nến giống hai nạn nhân trước đó, dụ Holmes ra ngoài.

Chuyện như vậy làm vào buổi tối vẫn tốt hơn. Đến lúc này không thể chậm trễ hơn, chúng tôi quyết định sẽ hành động vào buổi tối. Lần này Doanh Doanh khăng khăng muốn đi cùng tôi, “Mọi người bảo em làm gì thì em làm cái đấy, em hứa sẽ không làm vướng chân các anh, trở thành gánh nặng của mọi người.”

“Được, anh bảo em đợi bọn anh ở trong khách sạn, thế thì em cứ ngoan ngoãn đợi ở đây đi.” Tôi nói.

“Không được!”

Cuối cùng tôi nói không lại cô ấy, chúng tôi quyết định để cô ấy ở lại trong xe, Wendy sẽ ngồi chờ cùng cô ấy. Tôi và Dư Bái Giang đi vào nhà thờ là được.

Sau mười giờ tối, nhiều thành phố lớn ở Mỹ đã tiến vào trạng thái ngủ yên, chứ đừng nói đến những nơi nhỏ như thế này. Để cho chắc chắn, chúng tôi đợi đến gần nửa đêm mới xuất phát.

Nói thật lòng, nhà thờ này có vẻ hơi đơn sơ và tồi tàn. Toà nhà một tầng bằng đá rất bình thường, mái nhà được lát gạch góc tù màu cam, trên chóp nhà thờ hướng về phía quốc lộ được dựng một cây Thánh giá. Hai cánh cửa nhà thờ không được khóa, không biết bởi vì người dân ở đây thành thật, hay là muốn thể hiện đạo lý sâu xa rằng “Tiếng cầu nguyện suốt cả ngày đêm sẽ được nghe thấy.”. Tuy diện tích nhỏ nhưng vẫn đầy đủ tiện nghi, mỗi ô cửa sổ đều là mặt kính được vẽ các hoa văn công giáo truyền thống. Trong nhà thờ có dãy ghế dài, nằm tít trong cùng lối vào cửa chính có một bức tượng Thánh, trước tượng Thánh có một bục gỗ chừng một thước, bên trên có mặt bàn nghiêng để cầu nguyện hoặc dùng để chứng hôn.

Chúng tôi đi vào trong, để bó cỏ đuôi chuột đã đốt sẵn vào trong góc cửa, sau đó bắt đầu rọi đèn pin khắp nơi để tìm giá cắm nến bằng bạc kia. Diện tích nhà thờ không lớn, cuối cùng chúng tôi đã tìm thấy nó trên chiếc bàn bên cạnh tượng Thánh. Khi rọi đèn pin vào nó, tôi cảm thấy ánh sáng đầu tiên mà nó tỏa ra mang theo một sự mê hoặc kông giải thích được, giống như... giống như một nụ cười mỉm. Tôi rùng mình một cái. Ngay sau đó, tôi nhìn thấy mỗi một chạc trên giá nến đều có sáp nến màu đỏ đã đông đặc.

Dư Bái Giang vươn tay cầm lấy chân giá cắm nến, khẽ nói: “Chúng ta đi thôi, ra ngoài mới có thể gọi hồn ra ngoài.” Sau đó đứng thẳng dậy, đi ra ngoài.

Tôi tắt đèn pin, đi theo sau anh ấy. Chúng tôi ra khỏi nhà thờ, đường nét của chiếc giá nến này càng trở nên rõ ràng hơn dưới màn đêm, toát ra ánh sáng êm dịu, không giống vẻ lạnh lùng khi bị ánh đèn pin chiếu vào ban nãy. Nhất thời, tôi nhận ra tầm mắt của mình không thể rời khỏi nó. Chỗ sáp nến đỏ ở trên giá nên giờ đây bỗng dưng trở nên sống động mê hoặc lòng người, tựa như cô thiếu nữ mang trong mình tình cảm sâu đậm, chờ đợi người tình quay lại.

Nhìn vào nó khiến người ta càng ngày càng có cảm giác tim đập thình thịch, mà chiếc giá nến đó giống như đã thật sự trở thành bóng dáng của cô gái trẻ. Khóe mắt của tôi nhìn thấy Dư Bái Giang đang mấp máy môi nói gì đó với tôi, nhưng tôi không nghe thấy gì, cũng không hề chú ý. Tôi nghe theo sự điều khiển của cơ thể, bước nhanh lên đằng trước cướp cô gái kia về phía tôi, ôm trong lòng mà mân mê ngắm nghía say sưa. Đôi môi đỏ thắm của cô ấy hé mở, dịu dàng hỏi tôi: “Anh quay lại đón em sao?”

Ý thức của tôi bắt đầu thôi thúc tôi mau mau trả lời lại, nhưng đúng lúc này lại có một âm thanh khác ngăn tôi lại, bảo tôi tỉnh táo lại, tuyệt đối không được nhận lời. Cả hai đều là giọng nói của tôi. Và cũng vào lúc này, đột nhiên tôi ngửi thấy một mùi cỏ cháy thơm mát thoang thoảng, ở chỗ xa xa có giọng nữ quen thuộc đang gọi tên tôi. Cái đầu nóng lên của tôi thoáng chốc đã nguội đi. Mọi thứ xung quanh trở lại bình thường, tôi vẫn đứng ở chũ cũ, nhưng lại ôm khư khư giá cắm nến vào trong lòng như ôm trẻ con.

Tôi nhìn thấy rõ, Dư Bái Giang đang lẩm nhẩm trong miệng, vung vẩy bó cỏ đuôi chuột được đốt cháy về phía tôi. Doanh Doanh đang đứng cách đó không xa, gọi tên của tôi.

Chiếc giá nến không mê hoặc thành công, dường như đã bắt đầu tức giận, nó bắt đầu tự rung lắc dữ dội, hơn nữa nhiệt độ hạ xuống nhanh chóng Tôi cầm giá nến trong tay mà như cầm một khối băng. Tôi vội vàng rụt tay lại, ném nó lên mặt đất.

Một luồng khói đen bốc lên rồi biến mất ngay tức khắc. Sau khi luồng khói đen tan biến, một cô gái thoắt ẩn thoắt hiện dưới ánh trăng xuất hiện trước mắt chúng tôi.

“Bà Holmes phải không?” Dư Bái Giang bước lên, lịch sự chào hỏi.

Đối phương không nói năng gì, mấy giây sau mới dè dặt gật đầu. Không biết do bà ấy che giấu quá giỏi hay là chúng tôi đã quá yêu ma hóa truyền thuyết này, bà Holmes đứng trước mặt tôi đây hoàn toàn không hề tỏ ra thù hận hay hung dữ một chút nào. Trái lại, người mà chúng tôi nhìn thấy chỉ là một cô gái với nét mặt ưu thương, ngóng đợi tình yêu đời mình.

Phạm Cát à Phạm Cát, nếu mày thật sự bị vẻ ngoài hồn nhiên vô hại này của bà ta mê hoặc thì đúng là ngu ngốc hết thuốc chữa. Thử nghĩ xem bà ta đã tàn sát hai người đàn ông mà bà ta lầm tưởng là chú rể của mình như thế nào đi, nghĩ lại vừa nãy bà ta còn định mê hoặc và dụ dỗ mày kìa!

Tôi lạnh lùng nói: “Ra vẻ đáng thương quả nhiên là vũ khí có lực sát thương lớn nhất của phụ nữ. Nếu không có những vụ án mạng mà bà gây ra trước đó và chuyện bà vừa mê hoặc tôi ban nãy, chưa biết chừng tôi đã bị bà lừa thật rồi đấy.” Nói đoạn, tôi để ý thấy Dư Bái Giang trừng mắt nhìn tôi, trong mắt toàn là trách cứ.

Phải, lần này chúng tôi tới đây không phải để tiêu diệt bà ta, mà là khơi thông oán niệm của bà ta, loại bỏ sự oán hận của bà ta, để bà ta an tâm ra đi. Được thôi, tôi không nói nữa là được chứ gì. Tôi im miệng đây.