Chương 50

Tôi chỉ có thể làm hết sức mình. Tôi tiến lên túm lấy Ethan ở sau lưng Dư Bái Giang rồi ném mạnh nó vào tường, sau đó lao đến đá bay con thủy quái đang bóp cổ Karina. Karina nằm trên đất, há to miệng hít từng hơi, sau đó ho sặc sụa.

Tiếp đó, Dư Bái Giang đã khôi phục quyền kiểm soát cơ thể một cách lạ lùng hò lên với tôi: “Kiên trì!”, sau đó anh ấy co cẳng chạy ra cửa ở sân sau nhà. Tôi không hiểu thế là thế nào.

Nhưng tôi tự nhủ với mình, Dư Bái Giang không phải loại người bỏ mặc chúng tôi, chắc hẳn anh ấy đã nghĩ được cách thu phục được bọn quái vật kia. Tôi che chở Rebecca và Karina ở sau lưng, từ từ lùi đến góc tường. Làm một người đàn ông, tôi nhất định phải bảo vệ những người phụ nữ bên cạnh mình. Bây giờ tôi mới nhìn thấy dáng vẻ của hai con thủy quái kia, một con có dáng vẻ đàn ông trung niên có chiều cao trung bình, đầu đã hói một nửa, cái bụng bia hơi nhô lên, ông ta là người có màu da gần giống người bình thường nhất trong số ba con thủy quái; Một con thủy quái khác cũng là một đứa bé, khoảng mười hai mười ba tuổi, thân hình của nó có thể nói là đứa trẻ ngoại cỡ, vẻ ngoài không có gì đặc biệt, nhưng vừa nhìn là biết đây chính là một đứa trẻ hư hỏng chuyên bắt nạt bạn học yếu thế ở trong trường. Karina ở sau lưng tôi, run rẩy nói với tôi là bà ấy nhận ra đứa trẻ kia ngoài đứa con trai đã chết của mình, “Đó là đứa bé sống cùng khu mất tích vào mười năm trước tên là Erick.” Còn người đàn ông trung niên kia, cả tôi và Karina đều không biết là ai, chỉ biết đó là khách hàng từng đến đây xem nhà, nói là muốn mua căn nhà của gia đình Lopez cách đây không lâu.

Ba con quái vật nhe nanh múa vuốt tấn công chúng tôi cùng một lúc. Tôi đã chuẩn bị xong tâm lý liều mạng một phen. Vào đúng lúc tôi chuẩn bị vung nắm đấm về phía cái bụng bia khiến người ta nhìn mà ghét kia, ba con quái vật lại tỏ ra đau đớn, cơ thể bắt đầu bắn ra vô số ngọn lửa đỏ rực như mặt trời mọc, phần ngoài cùng của ngọn lửa được bao phủ bởi một tầng ánh sáng trắng giống như ánh bình minh.

Chúng như những con búp bê hơi bị đâm thủng, xì hơi ngồi phịch xuống đất, co quắp lăn lộn trên đất trông có vẻ vô cùng đau đớn. Dư Bái Giang quay lại từ phía cửa sau, thở hổn hển. Khi anh ấy nhìn thấy cảnh tượng trước mặt, anh ấy tựa vào tường, trượt xuống ngồi phịch xuống đất như đã trút được gánh nặng.

Ba con thủy quái kia càng ngày càng ỉu xìu, khả năng hoạt động ngày càng yếu đi. Cuối cùng, khi chúng hoàn toàn bất động, đôi mắt cá chết đáng sợ kia khép lại, chúng cũng tan biến thành tro bụi, bị một cơn gió không biết tới từ nơi nào trong căn phòng thổi bay.

Vừa rồi tôi cũng chỉ miễn cưỡng xốc lại tinh thần, nắm dây thần kinh căng thẳng cũng được thả lỏng sau khi áp lực biến mất, tôi cũng ngồi phịch xuống đất, chẳng buồn hít thở nữa.

Hóa ra, Dư Bái Giang nhìn thấy cánh tay đã đứt lìa của Ethan mọc trở lại, anh ấy đã cảm thấy chuyện này có điểm đáng ngờ. Sau đó anh ấy nghĩ đến những người này đều chết đuối trong nước, không chừng xương cốt còn chìm dưới nước. Còn thi thể của người đàn ông trung niên kia đã được vớt lên và hỏa thiêu, lúc này ông ta có thể xuất hiện, có lẽ cũng nhờ vào oán khí của Ethan và Erick. Dư Bái Giang muốn thử một lần, nếu có thể thiêu rụi xương cốt của Ethan và Erick thì mối tai họa này có thể kết thúc. Anh ấy bất chợt nhớ ra trước đây bố anh ấy từng kể cho anh ấy về một thứ có tên là “dầu thánh”, không biết được luyện ra từ thứ gì. Ông ấy nói thứ này có thể thiêu hủy linh hồn tà ác. Anh ấy đã nhỏ vài giọt dầu thánh xuống hồ, vì lửa thánh không sợ nước cho nên sau khi nhỏ xuống mặt hồ, sau đó ngọn lửa thánh này giống như tế bào mục tiêu lao thẳng về phía mục tiêu. Tôi cũng đã tận mắt nhìn thấy cảnh tượng sau đó.

Mối nguy hiểm cuối cùng cũng được giải quyết. Chỉ vì Ethan, người đã biến thành quỷ dưới nước không muốn nhà mình rơi vào tay người khác, cho nên nó đã tàn sát khách đến xem nhà và người môi giới bất động sản. Đồng thời, nó vừa không nỡ xa người nhà, vừa oán hận họ vì định bỏ rơi mình, cho nên nó đã ra tay với cả người trong nhà. Tôi từng nghe người ta nói, linh hồn “mới sinh” sau khi chết vẫn giống như một người bình thường, nhưng theo dòng thời gian hoặc chịu ảnh hưởng từ năng lượng tiêu cực dữ dội, nó sẽ dần dần đánh mất bản tính của mình, trở thành loại ác quỷ tàn bạo. Xem ra chuyện này quả thực không phải là giả. Quay lại trường hợp Erick, Karina nói cậu nhóc hư đốn này đã mất tích vào mười năm trước, sau đó đến lượt Ethan đuối nước và chết. Còn về việc liệu đây có phải Ethan đã dùng một cách sai lầm để kết thúc bạo lực học đường, sau đó bị báo thù bằng cách “lấy gậy ông đập lưng ông” hay không, tôi và Dư Bái Giang đều không biết được, cũng không muốn suy đoán lung tung. Một điều thú vị là, sau này chúng tôi điều tra lại những vụ mất tích năm xưa, phát hiện cậu bé Erick kia có họ là Green.

Sau khi uống hết cốc nước mà Karina đun cho chúng tôi, chúng tôi cũng chào tạm biệt ngay sau đó. Chúng tôi không thể cứu hết mọi người, nhưng dù sao thì Karina và cô con gái lớn Rebecca vẫn còn sống, hơn nữa sau này họ cũng được bình an. Người chết được yên nghỉ, người sống vực lại tinh thần, đây mới là điều quan trọng nhất. Chúng tôi tin rằng mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn, cũng giống như vị ca cao đậm đặc, đầu tiên lạ vị đắng rồi cuối cùng là dư vị ngọt ngào.

Ban đầu khi chúng tôi mới làm công việc này, chúng tôi coi tiền bạc là điều quan trọng nhất, mang suy nghĩ lúc kiếm tiền thì nhân tiện giúp đỡ người khác. Nhưng đến bây giờ, tâm thái của chúng tôi đã có sự thay đổi kỳ diệu. Đây dĩ nhiên là chuyện tốt, vì chúng tôi đã có được niềm vui lớn lao từ trong công việc này. Nếu phải nói đến điều đáng tiếc nhất trong vụ án này, thì đó chính là Dư Bái Giang không thể tìm thấy Người dê mà anh ấy muốn tận mắt chứng kiến.

Giải quyết xong vụ án của nhà Lopez, tôi và Dư Bái Giang đều không quay về căn nhà chính của chúng tôi tại Arizona. Suy cho cùng chúng tôi cũng đã đến đây rồi, thế thì dứt khoát đi thêm một đoạn đường nữa, tiện thể xem xem có thể kiếm thêm mấy vụ làm ăn ở gần đó hay không.

Chúng tôi thuê một chiếc xe Ford, trên đường đi về phía thủ đô hàng đầu thế giới, Đặc khu Columbia - Washington DC, chúng tôi đã thảo luận về chuyện giác quan thứ sáu. Bố của Dư Bái Giang nói sau khi chúng tôi trải qua cơn sốt, khả năng ngoại cảm của chúng tôi sẽ mạnh hơn người bình thường rất nhiều, nhưng mỗi người đều có bản chất khác nhau, năng lực có được cũng sẽ khác nhau. Ví dụ như lúc giải quyết vụ án nhà Lopez, tôi có thể thâm nhập vào vùng ký ức trước khi chết của Saba, nhưng Dư Bái Giang thì không làm được; Sau đó, khi đối diện với mấy con thủy quái ập đến, phản ứng của Dư Bái Giang lại nhanh hơn người bình thường, trong vô thức đã giúp tôi hóa giải được đòn chí mạng. Bất kể là tình cờ hay là thần kỳ như những gì bố Dư Bái Giang nói, cảm giác rõ nhất mà chúng tôi cảm nhận được là bản thân chúng tôi đang trưởng thành.

Không biết có phải trong những căn nhà màu trắng cực kỳ thiếu hơi người hay vì điều gì mà tôi cảm thấy thủ đô này có vẻ lạnh lẽo. Duy chỉ có một nơi mang lại hơi ấm trong thành phố này là những cây hoa anh đào màu hồng đã nở nộ.

Hiếm hoi lắm mới có dịp đến thành phố đậm sắc thái huyền thoại này, dĩ nhiên chúng tôi phải đối đãi bản thân thật tử tế. Thế là, chúng tôi đã đặt một phòng trong khách sạn Hyatt Regency trong khu vực tản bộ tại đồi Capitol. Kết quả là, chúng tôi vừa mới lái xe vào cửa đã nhìn thấy phí lái xe vào tầng hầm thay cho khách cao kinh hồn. Dư Bái Giang ngồi trong xe, lên tiếng trước: “Một đêm mà đòi thu năm mươi đô, thà các người đi ăn cướp còn hơn!” Sau đó anh ấy sống chết không chịu đỗ xe trong tầng hầm khách sạn. Thế là chúng tôi đành phải lái xe đi trong ánh mắt đưa tiễn của nhân viên đón xe. Cuối cùng, chúng tôi tìm được một chỗ đậu xe trên phố, hơn nữa còn được đậu qua đêm miễn phí. Có điều vào lúc sáu giờ sáng phải nạp tiền gửi xe, hơn nữa mỗi lần nạp tiền chỉ được đỗ xe hai tiếng. May là có thể tải app để thanh toán từ xa, không thì sáng ra còn phải dậy sớm chạy xuống chỗ gửi xe cho cực.

Vừa đặt mình lên chiếc giường êm ái dễ chịu, tôi và Dư Bái Giang chẳng mấy chốc đã ngủ say như chết, ngủ một mạch đến sáng hôm sau mới dậy. Đây đúng là một giấc ngủ mà chúng tôi ngủ ngon nhất, yên ổn nhất dạo gần đây. Sau khi ngủ đủ giấc, tôi cầm điện thoại lên xem, ôi, đã chín giờ rồi! Tôi vội vàng ngồi bật dậy, gọi Dư Bái Giang đang ngậm bàn chải đánh răng ra khỏi nhà tắm mau nộp tiền gửi xe, sau đó đợi một lúc xem có giấy phạt hay không. Dư Bái Giang nhìn đồng hồ, nói là vẫn chưa đến giờ, lúc sáu giờ anh ấy đã dậy nộp tiền rồi, đến tám giờ lại nộp thêm lần nữa. Ừm, anh chàng cộng sự này đúng là rất đáng tin cậy.

Sau khi làm vệ sinh cá nhân và ăn chút đồ ăn sáng, trước tiên chúng tôi sẽ bắt đầu chuyến tham quan nửa ngày. Chúng tôi đi dọc theo sườn đồi đến Điện Capitol, ngẩng đầu ngắm nhìn tòa nhà chóp tròn màu trắng này thực sự rất tráng lệ nguy nga, đã có lúc tôi lầm tưởng ngôi nhà màu trắng này là Nhà Trắng, mãi sau này mới biết không phải vậy.

Xung quanh Điện Capitol là Tòa án Liên bang cũng như Thư viện Washington, phía sau là hồ nhân tạo nhỏ, quảng trường phía trước hồ nhân tạo là nơi tuyên thệ nhậm chức của các tổng thống kế nhiệm. Cách đây không lâu đã có một vị tổng thống đã sử dụng phương ngữ của nước nào đó làm tên của mình [2] đứng ở nơi đây, giơ tay phải của mình dưới lá cờ.

[2] Tổng thống Barack Obama, tên Barack xuất phát từ tiếng Swahili, phương ngữ lớn nhất ở Kenya, có nghĩa là “Chúa phù hộ”.

Chúng tôi đi dọc theo con đường đến Tượng đài Washington, Đài tưởng niệm Lincoln, rồi đến Nhà Trắng được bảo vệ nghiêm ngặt. Lẽ ra chúng tôi có thể đi đến gần hơn một chút, nhưng hôm nay nhân viên Nhà Trắng muốn chụp ảnh tập thể nên đã quây vòng vây ở bên ngoài. Về cơ bản chúng tôi không chụp được ảnh Nhà Trắng, nên chúng tôi đi một vòng thử xem sao, ai dè nơi nào cũng bị cây côi che khuất. Quả đúng là, nếu như có kẻ nào muốn làm chuyện xấu thì cũng chẳng thể thực hiện âm mưu một cách dễ dàng.

Người ta nói rằng ở Washington cũng có một khu phố Tàu, ở đó còn có một cổng chào màu đỏ mái cong. Nhưng hai chúng tôi rất “đáng ăn đòn”, đã cất công đến phố Tàu mà lại không ăn món Tàu, trái lại chui vào trong quán “Hamburger ngon nhất thế giới” đối diện cổng chào. Sau khi gọi hai phần hamburger có tảng thịt bò dày, chúng tôi tự cho thêm nước sốt và rau sống, ăn ngấu nghiến mấy miếng là hết.

Đôi khi, có một số chuyện đã có mối liên hệ định mệnh với nhau. Giống như lúc tôi đang đọc trộm tản văn trong giờ học môn Văn hồi trung học (chúng tôi gọi riêng nó là “giờ hoạt động tự do), không ngờ phần kiến thức mà giáo viên đang giảng lại được tôi nhìn thấy ở trong câu chuyện chẳng hề liên quan này. Tình huống tương tự còn xảy ra rất nhiều lần. Sau này, khi những người môi giới trong công ty chúng tôi mở cuộc họp, người phụ trách chi nhánh bên Mỹ của chúng tôi đang bàn về chính sách hạn chế mua nhà ở Hàng Châu và G20, vừa đúng lúc tôi đang đọc một bài báo đưa tin về vấn đề này ở trong nước. Chúng tôi ăn hết hamburger, tôi cầm cốc nước có ga đến trước chỗ máy bán nước lấy thêm nước. Đột nhiên, tôi nghe thấy mấy người Mỹ bàn bên cạnh đang thảo luận một chuyện xảy ra ở gần đây. Mà chuyện này lại dẫn tôi và Dư Bái Giang đến vụ án mới.