Chương 44

Mặc dù bây giờ tôi không còn nhạy cảm như ban nãy, nhưng trong lòng vẫn có chút khó chịu. Tôi nói đùa với Dư Bái Giang rằng, đợi ông chủ và cậu bé kia ngủ hết, chúng tôi sẽ lên tầng thăm dò căn nhà mô hình kia. Dư Bái Giang luôn miệng nói tôi sợ bóng sợ gió, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý với tôi. Xem qua đồng hồ, bây giờ đã là mười một giờ tối, chúng tôi đợi đến mười hai giờ, hoặc lúc một giờ mới mò mẫm lên tầng ba xem sao. Vì bây lúc này nhà nghỉ chuẩn bị đóng cửa, cửa chính đều được đóng lại vào buổi tối, khách trọ phải dùng chìa khóa của mình để vào nhà từ cửa hông, quầy lễ tân cũng không có người trực đêm.

Tôi và Dư Bái Giang người nghịch điện thoại người xem tivi, đợi thời gian trôi đi. Chờ mãi chờ mãi, tôi không biết cơn buồn ngủ đã ập đến từ lúc nào, thế mà tôi lại ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, tôi nhìn đồng hồ thấy đã ba giờ sáng, là Dư Bái Giang đã lay người gọi tôi dậy, anh ấy nói với tôi: “Mau ra ngoài xem sao, bên ngoài ồn ào quá, hình như xảy ra chuyện rồi.”

“Chuyện nhà người ta liên quan gì đến anh, người Hoa chúng ta đúng là thích hóng hớt.” Tôi xoay người lại, chuẩn bị ngủ tiếp.

“Chúng ta qua đó giúp đỡ cũng được mà? Hơn nữa, chẳng phải anh muốn lên thăm dò căn nhà mô hình trên tầng sao?” Dư Bái Giang nói xong tôi mới tỉnh táo lại.

Chúng tôi mở he hé cửa nhìn ra bên ngoài thấy không có ai, tiếng động cũng không phải truyền ra từ tầng hai, chúng tôi mới ra khỏi phòng, đi đến trước cầu thang, rón rén bước lên cầu thang. Ở đầu cầu thang dưới tầng một khá ồn ào, thậm chí tôi còn nghe loáng thoáng tiếng còi hú của cảnh sát ở bên ngoài, vì đang làm chuyện trái với lương tâm nên hai chúng tôi có chút chột dạ, có điều chúng tôi vẫn đi lên tầng.

May mắn là phòng để mô hình không khóa, chúng tôi cố hết sức không phát ra tiếng động, mở cửa ra từng chút một rồi lách người vào phòng. Vì sợ để lọt ánh sáng ra ngoài nên chúng tôi dùng điện thoại soi, tìm kiếm dần dần đến trước bàn học của cậu bé O’Brien, bật đèn lên sau đó dùng mấy cuổn sách chặn khe cửa lại.

Để có vật tham chiếu, tôi mở mặt tường ngoài cửa chính của khách sạn, tìm được phòng của tôi và Dư Bái Giang ở tầng hai. Sau khi tôi chắc chắn đã tìm đúng phòng, tôi suýt nữa đã sợ đến mức ngã ngồi xuống đất, ngay cả Dư Bái Giang cũng không khỏi lùi về sau một bước.

Tôi nhìn thấy trong phòng chúng tôi, có hai chiếc vali để trên sàn nhà, ngay cả cách sắp đặt cũng giống hệt tình trạng thực tế trong phòng chúng tôi: chiếc khăn tắm vẫn nằm trên chiếc giường mà tôi ngủ, gối của Dư Bái Giang vẫn ở trạng thái dựng thẳng giống như lúc anh ấy ngồi xem tivi ban nãy.

Đáng sợ hơn là, căn phòng để mô hình ở cùng một bên với phòng chúng tôi, vì vậy chỉ cần chúng tôi đưa mắt nhìn lên trên sẽ nhìn thấy trong gian phòng mà chúng tôi đang ở có một ngôi nhà mô hình bé hơn, cạnh đó có hai người đàn ông đang đứng nhìn. Có điều, chi tiết vẫn chưa cụ thể đến mức ngay cả động tác cúi người của chúng tôi nó cũng bắt được. Dù khe cửa chưa được chặn bằng sách, nhưng cũng đủ làm người ta cảm thấy sởn gai ốc.

Giả sử chúng tôi động tay thay đổi đồ đạc trong ngôi nhà mô hình này, vậy thì liệu có phải đồ đạc trong nhà nghỉ cũng...

“Phạm Cát, anh lại đây xem này.” Dư Bái Giang lắc điện thoại phát sáng trước mặt tôi, nói với tôi bằng giọng gió. Tôi nhìn theo hướng sánh sáng từ điện thoại của anh ấy, chỉ thấy hai chiếc xe cảnh sát đang đậu bên trái mặt tiền của ngôi nhà, ba cảnh sát và một phụ nữ đang đứng vây quanh cửa. Cánh cửa nhỏ thông với lối đi ở tầng một của nhà nghỉ, có một người đang đứng bên trong và một phụ nữ mặc váy nằm trên mặt đất. Tôi chợt nhớ đến hai cô gái đang chuẩn bị đi đánh bạc khi chúng tôi bước vào phòng. Chẳng lẽ là bọn họ?

Tôi và Dư Bái Giang đưa mắt nhìn nhau, chúng tôi ăn ý định xuống tầng một xem tình hình thế nào, có chỗ nào cần chúng tôi giúp đỡ hay không. Tôi cẩn thật đẩy mặt tường trước ngôi nhà mô hình về vị trí cũ. Trước khi đẩy về chỗ cũ, tôi còn cố tình tìm đến gian phòng của chúng tôi, quăng chiếc khăn tắm trên giường vào trong vali rồi đóng vali lại. Vì món đồ này quá nhỏ, tôi không cẩn thận xô lệch chiếc giường của tôi một ít.

Sau khi chắc chắn cả gian mô hình này nhìn có vẻ chưa bị ai động vào, chúng tôi mới đẩy cửa bước ra ngoài. Vừa mới ra ngoài, tôi đã sợ đến mức suýt kêu toáng lên, vẫn là Dư Bái Giang phản xạ nhanh bịt miệng tôi lại. Ở đầu bên kia của hành lang, một cái đầu người hơi phát sáng lơ lửng giữa không trung đang từ từ tiến lại gần hai chúng tôi.

Dư Bái Giang ép mình trấn tĩnh lại, dùng giọng nói bình thường chào hỏi đối phương: “Hey, cậu bé, bố cháu đâu? Bọn chú nghe thấy tiếng ồn, định tìm anh ấy xem có giúp được gì không.” Lúc này tôi mới lấy lại bình tĩnh, cái đầu phát sáng mà chúng tôi nhìn thấy thực chất chính là cậu con trai của Jack mà chúng tôi từng gặp, có điều người của nó quá tối khiến nó giống như chỉ có cái đầu đang lơ lửng trong không khí mà thôi. Nhưng điều kỳ quái lại, tôi không thể hiểu vì sao nó lại cầm đèn pin soi vào đầu mình từ dưới lên, mà không soi về phía trước, đúng là suýt bị nó dọa chết.

Cậu nhóc không trả lời Dư Bái Giang, đến khi nó thong thả đi đến trước mặt tôi, nó mới nói bằng giọng âm trầm: “Jack đang ở dưới, không có ở đây. Các người xuống đi, đừng làm phiền tôi.” Sau đó nó lại chiếu đèn pin vào đầu mình, chậm rãi đi trong bóng tối quay về phòng mình. Đúng là một thằng nhóc kỳ quặc.

Lúc xuống dưới nhà, tôi bảo Dư Bái Giang xuống dưới xem có chuyện gì trước, tôi về phòng kiểm tra xem tình hình thực tế của căn phòng có liên quan đến căn nhà mô hình kia hay không. Dư Bái Giang gật đầu, nói một câu: “Dù thế nào cũng phải nhớ luôn giữ cảnh giác nhé” rồi xuống dưới tầng một.

Tôi cầm chìa khóa mở cửa phòng, không nhịn được hít vào một hơi, mọi chuyện mà tôi vừa tác động vào ngôi nhà mô hình, đều đã trở thành thật! Chiếc khăn tắm tôi vứt trên giường đã biến mất, vali đã được đóng lại, một góc của khăn tắm chìa ra bên ngoài, ngay cả chiếc giường cũng bị xô lệch!

Tôi vội vàng chạy xuống dưới tìm Dư Bái Giang. Dư Bái Giang đang nói chuyện với Jack, thấy tôi xuống, Jack vẫy tay với tôi xem như chào hỏi. Tôi nhìn thấy một cô gái đang nằm dưới đất, cùng máu me qua khoảng trống giữa hai chân của họ. Không sai, đó chính là cô gái tắm táp sạch sẽ, nhanh nhảu chạy qua người chúng tôi lúc trước.

Dư Bái Giang thấy tôi không nói gì, tôi biết anh ấy đang chờ đáp án của tôi. Tôi khẽ gật đầu, anh ấy thở dài, sau đó quay đầu nhìn về phía cô gái đang nằm trên mặt đất. Một viên cảnh sát đang thu thập chứng cứ ở hiện trường, một người đang nói chuyện với cô gái còn lại, còn một người đang nói chuyện điện thoại. Ban đầu chỉ có một người không phận sự như Dư Bái Giang nên cảnh sát không nói gì, giờ nhìn thấy tôi đến, họ bèn đuổi hai chúng tôi về phòng.

Lúc đi trên cầu thang tôi hỏi Dư Bái Giang có nghe ngóng được chuyện gì không, anh ấy nói: “Cô gái kia trước khi vào nhà vẫn yên lành, nhưng vào khoảnh khắc cô ấy bước vào cửa thì chân tức khắc gãy gập, cô ấy còn bị một luồng lực lớn túm lấy đập đầu vào tường, chỉ một nhát đã mất mạng rồi. Đây là những gì cô gái đi cùng nạn nhân kể.” Tôi và Dư Bái Giang đều nghĩ đến ngôi nhà mô hình trên tầng ba.

Sau khi quay vào phòng, dù tôi đã báo cho Dư Bái Giang biết trước nhưng anh ấy vẫn cảm thấy rất sốc. Anh ấy ngồi trên giường, nói với tôi: “Anh nói xem có khi nào lúc cô gái kia vừa bước một chân vào nhà, mặt tường phía trước của mô hình vừa vặn được kéo ra, ‘rắc’ một tiếng...”

Tôi không trả lời câu hỏi này của anh ấy, chỉ đưa ra mấy câu hỏi khác: “Trong gian phòng của căn nhà mô hình kia cũng có phiên bản thu nhỏ của chúng ta ở trong đó. Nếu chúng ta lên đó, liệu chúng ta có thể lấy phiên bản thu nhỏ của mình ra khỏi đó, bảo vệ chính mình không bị tổn thương không? Và nếu có thể lấy ra được, thế thì chúng không ở trong ngôi nhà mô hình nữa, vậy có phải chúng ta ở thực tại cũng sẽ không ở trong nhà nghỉ này nữa? Nếu đúng là như thế, vậy chúng ta đã đi đâu rồi?”

Dư Bái Giang đứng phắt dậy, nói: “Đi, bây giờ chúng ta lên trên, làm thử rồi nói sau. Như thế còn tốt hơn là ngồi ở đây rồi đột nhiên có ai đó bước vào, một phát dùng tay dí chúng ta lên tường cho bẹp đầu mà chết!”

Bây giờ không phải là lúc mắng anh ấy suy nghĩ quá tiêu cực, chúng tôi hành động ngay lập tức, lên trên tầng ba một lần nữa. Tôi chợt cảm thấy phía trước có luồng sức mạnh vô hình cực lớn đẩy tôi ngã xuống dưới cầu thang. Tôi hoàn toàn không có thời gian để phản ứng lại, bị đẩy ngã xuống dưới đất. May là chúng tôi mới lên được hai bậc. Dư Bái Giang thì bị đập người vào mặt tường bên cầu thang rồi mới ngã xuống, bị thương nặng hơn tôi, huyệt thái dương bên phải bị tím một mảng.

Một giọng nói u ám vang lên bên tai tôi: “Ban nãy tôi đã bảo các người đi xuống, đừng làm ồn đến tôi mà. Sao các người lại nhiều chuyện như thế nhỉ!” Tôi thấy Dư Bái Giang ngó dáo dác xung quanh, chắc hẳn anh ấy cũng đã nghe thấy, đang tìm kiếm nơi phát ra âm thanh. Chúng tôi còn chưa kịp đứng dậy thì cả người bỗng nhiên bị xách lên, rồi lại bị ném trở lại mặt đất.

Một phút trôi qua, sau khi chắc chắn đối phương không có hành động nào nữa chúng tôi mới lồm cồm đứng lên. Tôi ngẩng lên nhìn thấy cậu bé đang bám vào lan can cầu thang, nhìn chằm chằm chúng tôi qua kẽ hở ở giữa lan can. Quả nhiên là nó, khi chúng tôi xuống dưới nhà, nghe thấy nó gào lên với bố nó là hãy xuống địa ngục, tôi đã nghĩ là nếu nhà nghỉ nảy xảy ra chuyện gì thì không tránh khỏi có liên quan đến nó.

Dư Bái Giang ghé vào tai tôi nói: “Thằng bé này, tôi cảm thấy... tôi cảm thấy nó không phải cậu bé mà chúng ta bắt gặp khi được Jack dẫn đi xem căn nhà mô hình. Nói cách khác... không phải cùng một...” Từ cuối cùng anh ấy không nói hết.

“Tôi nghe thấy rồi! Các người thì thầm trước mặt tôi chẳng có tác dụng gì đâu!” Đứa bé kia nổi giận, bám vào lan can nhảy xuống dưới, gào lên với chúng tôi. Có điều nó lại cười rộ lên ngay tức thì, “Không ngờ nhìn các người có vẻ ngu xuẩn, mà thực tế thì cũng thông minh ra phết, đã nghĩ ra chuyện này. Không sai, tôi không phải người.”

“Cậu không phải con trai của Jack, vậy rốt cuộc cậu là ai!” Tôi nói, nhưng tôi cũng không dám nói quá lớn. Tôi sống ở Mỹ nhiều năm, tự hỏi cái thời kỳ nhìn người da trắng với người da đen thấy y như nhau đã qua từ lâu, bình thường tôi sẽ không nhận nhầm người. Người này trông rất giống con trai của Jack. Dù sao khi nghe Dư Bái Giang nói, tôi bắt đẩu đổi sang góc nhìn mới, nhận ra một số điểm khác biệt của hai người, nhưng vẫn thấy rất giống.

“Anh cảm thấy anh có tư cách hỏi tôi vấn đề này hả?” Nó cười hỏi tôi, sau đó từ tươi cười chuyển sang giận dữ, tròng trắng chợt biến thành màu đỏ chỉ trong giây lát. Hơn hết nó không thể làm gì chúng tôi khi rời xa căn nhà mô hình kia. Khóe mắt tôi liếc thấy Dư Bái Giang âm thầm thò tay vào trong túi. Tôi biết anh ấy chuẩn bị đánh trả lại rồi.

Tôi những tưởng đứa bé này vừa gào to như vậy, chắc chắn sẽ kéo Jack và cảnh sát tới đây, hoặc ít ra trong số những người khách khác ở trong nhà nghỉ, cũng phải có người nào đó nghe thấy. Nhưng cho đến bây giờ, vẫn chẳng có ai ra xem chúng tôi.

Dư Bái Giang đột ngột hành động, rút con dao bướm linh thiêng của mình ra phi về phía đứa bé trên tầng, gần như cùng lúc đó anh ấy thấp giọng nói một tiếng “Chạy”, rồi dốc hết sức mình lao nhanh lên tầng giống như mũi tên rời khỏi dây cung. Tôi phản ứng rất nhanh, theo sau anh ấy chạy lên tầng.

Sau khi chúng tôi lao lên trên, nhìn thấy con dao bướm của Dư Bái Giang rơi trên sàn nhà, trên bức tường gỗ có một vết đâm. Xem ra con dao của anh ấy đã đâm trúng mục tiêu mà vẫn còn lực găm sâu vào tường gỗ thêm ba phân nữa. Lúc anh ấy nhặt dao, tôi chạy đến mở cửa gian phòng để mô hình. Chỉ thấy bên trong tối thui, khuôn mặt trẻ con tái nhợt lập lòe ánh sáng đang lơ lửng giữa không trung, nhoẻn miệng nở nụ cười với chúng tôi. Lúc trước không phải nó cầm đèn pin soi vào mặt mình, mà là vì nó là linh thể, bản thân nó vốn đã phát sáng trong bóng tối!

Giọng trẻ con trầm trầm mang theo sự bực bội vang lên trong gian phòng: “Nếu như các ngươi dám vào đây, ta sẽ cho các ngươi chết thảm ngay tại chỗ.”

Song, ngay sau khi nói xong câu này, khuôn mặt phát sáng kia đột nhiên biến mất. Cầu thang sau lưng tôi vang lên tiếng bước chân. Ngay sau đó là giọng của Jack vang lên sau lưng tôi: “Đã xảy ra chuyện gì, sao hai người lại lên đây?”

Tôi thở phào, xoay người lại. Dư Bái Giang vừa cúi xuống nhặt con dao lên, vội vàng giấu ngay con dao ra sau lưng để tránh dẫn tới hiểu lầm. Tuy nhiên giờ cũng đã đến lúc ngả bài, tôi hít sâu một hơi rồi nhìn vào mắt Jack và hỏi: “Có phải anh còn đứa con trai sinh đôi, nhưng nó đã...” Tôi để ý khi tôi còn chưa nói hết câu, sắc mặt của Jack tức khắc trở nên tái mét như bị tạt một thùng nước vôi. Anh ta hỏi bằng giọng run run: “Các... các anh... các anh thấy ông ấy rồi ư?”

Bàn tay mà Dư Bái Giang giấu sau lưng gập con dao lại một cách thành thạo, nhưng anh ấy vẫn cầm chắc con dao ở trong tay. Tôi và Dư Bái Giang đều gật đầu với Jack.

“Haiz... không ngờ, cô bé đã đi từ lâu rồi mà ông ấy vẫn chưa rời đi.” Anh ta thở dài, rồi giống như đột nhiên nhớ ra câu hỏi mà chúng tôi vừa hỏi, lại bổ sung thêm: “Đứa... đứa trẻ mà các anh nhìn thấy, không phải con trai tôi.” Nói đoạn, anh ta đi lên trước chúng tôi, vào gian phòng để mô hình, bật hết đèn điện bên trong lên.

Jack đi một vòng quanh ngôi nhà mô hình, lại cẩn thận kéo mặt tường nhìn vào bên trong, chắc chắn bên trong không có chuyện gì khác mới thở dài một hơi, gọi chúng tôi vào phòng. Anh ta thì thầm nói cho chúng tôi nghe, cũng như đang nói với chính mình: “Ngày ấy đáng lẽ tôi nên nghe lời bố mình, tháo dỡ thứ này cho rồi.”

Tôi thầm nghĩ: Anh ta biết mọi chuyện.

Ngay sau đó tôi nhận ra mình nghĩ như vậy là quá ngu ngốc. Ngay cả hai người khách vừa mới ở đây như chúng tôi cũng tình cờ phát hiện ra bí mật trong chuyện này, căn nhà mô hình đã được làm nhiều năm như thế, Jack là ông chủ làm việc ở đây sao lại không biết.

Căn phòng im ắng chừng hai phút, khi Jack đang định kể rõ cho chúng tôi thì nhìn thấy một cậu bé mặc áo choàng ngủ dụi mắt đứng ở ngưỡng cửa. Sau khi trải qua chuyện vừa rồi, tôi đã nảy sinh một nỗi sợ theo phản xạ có điều kiện với cậu bé. Jack đi đến cửa phòng, ngồi xồm xuống nói với đứa trẻ: “Tony, sao lại lại chạy ra đây? Bây giờ đã muộn lắm rồi đấy, mau về phòng ngủ đi.”

Cậu nhóc Tony O’Brien nói bằng giọng non nớt: “Vừa nãy con nghe thấy mọi người nói chuyện rồi. Có phải mọi người đã nhìn thấy Alex không?”

Đến cậu nhóc này cũng biết? Dư Bái Giang nhìn tôi, làm khẩu hình “wow”. Ngay cả chúng tôi cũng thấy kinh ngạc như vậy, chứ đừng nói đến bố đứa trẻ biết chuyện này. Jack suýt nữa đã ngã ngồi xuống đất, “Con trai, con đã biết được gì rồi, mau nói cho bố biết. Sao trước đây bố chưa nghe con nhắc đến chuyện này bao giờ?”

Ánh mắt của Tony lúc này không còn vẻ u ám giống như lúc nãy, trái lại có thêm nét kiên nghị. Cậu bé nói với bố mình: “Đó là vì con đang bảo vệ bố, và những vị khách đến nhà ta nữa.”