Chương 43

Tôi phải nói lòng vòng để đưa chủ đề sang chuyện khác. Nhất thời không nghĩ ra phải nói gì, đành nói bừa: “Hai người chúng tôi đang đi du lịch dọc theo đường quốc lộ, ban đầu tôi định mua một chiếc flycam để chụp lại một số phong cảnh, nhưng tiếc là cuối cùng không mua được. Nếu chúng tôi mà mua được thì bây giờ chúng tôi có thể chụp toàn cảnh căn nhà này cho anh, cũng coi như giữ lại chút kỷ niệm.” Ngay cả chính tôi cũng không biết mình đang nói gì.

Không ngờ khi ông chủ nghe thấy lời của tôi, dường như anh ta đã nghĩ đến thứ gì đó, bỗng trở nên hào hứng. Anh ta đặt cốc rượu xuống, nói với chúng tôi: “Nào, để tôi dẫn hai người lên tầng trên cùng nơi tôi ở, tôi cho hai người tận mắt ngắm nhìn toàn cảnh căn nhà. Khi bố tôi còn sống, bố tôi từng làm một ngôi nhà mô hình có tỉ lệ 1:10 cho đứa cháu chưa chào đời, hoàn toàn dựa vào kết cấu trong ngoài của ngôi nhà, trông cực kỳ đồ sộ và chân thực, có rất nhiều bộ phận do bố tôi đích thân hướng dẫn người khác làm, thậm chí một số phần là bố tôi tự tay làm.” Nói đoạn, anh ta bắt đầu dẫn chúng tôi lên trên tầng.

Tôi lén ngửi qua ly rượu mà anh ta đặt trên quầy bar, trời đất, đây đâu phải rượu, là cồn thì có!

Song không thể từ chối sự nhiệt tình của anh ta, tôi và Dư Bái Giang đành theo anh ta lên tầng. Diện tích tầng ba của ngôi nhà này cũng lớn như vậy. Tầng một có quầy lễ tân, quầy bar và được chia thành sáu bảy gian phòng. Toàn bộ tầng hai được dùng để làm phòng dành cho khách, có mười mấy gian phòng lớn nhỏ theo tiêu chuẩn khách sạn bốn sao, có thể thấy toàn bộ tầng ba mà họ ở thì phải rộng đến cỡ nào.

Họ dành riêng một gian phòng để chứa mô hình và những món đồ chơi khác cho con, trong phòng còn có tủ sách và bàn học, cũng có chỗ để đứa trẻ học bài. Khi Jack dẫn chúng tôi vào, một cậu bé đang ngồi trên bàn học đọc sách gì đó. Chúng tôi vào thì cậu bé ngoảnh lại nhìn chúng tôi một cái. Không biết có phải do ảo giác của tôi hay không, cái ánh mắt mà tôi nhìn thấy hoàn toàn không phải ánh mắt mà một đứa trẻ nên có. Nói thế nào nhỉ, trong ánh mắt đó toát ra vẻ u ám, cũng có gì đó căm ghét, ngay cả những người gặp thất bại ngoài xã hội cũng rất ít người có ánh mắt như thế này.

Cậu bé gập sách lại rồi đến bên người Jack, nó nói bằng giọng trách cứ: “Bố, lần sau bố còn uống nhiều rượu như vậy con sẽ gọi điện cho mẹ, bảo mẹ qua đấy đón con qua chỗ mẹ ở. Con thà ở với chú Smith còn hơn là ở với một người bố nát rượu.” Nói xong, nó dậm bước định đi ra ngoài.

“Ôi, cái thằng này!” Jack nói, “Còn không mau chào hai chú đi!” Sao lại thế được, thanh niên như tôi và Dư Bái Giang, nhìn thế nào cũng nên được gọi là anh chứ!

“Hi.” Cậu bé đi sang phòng đối diện mà chẳng thèm ngoảnh lại, để lại một tiếng cực kỳ không tình nguyện. Ngay sau đó là tiếng cửa đóng sập lại.

Jack khẽ thở dài, không nói gì nữa, dẫn chúng tôi đến trước mô hình lớn. Vừa nhìn thấy mô hình này, cảm xúc phấn chấn của anh ta lại quay trở lại, như thể ban nãy chưa từng xảy ra chuyện gì.

Anh ta mở cửa chính ra giới thiệu sơ qua về căn nhà cho chúng tôi. Kỹ thuật chế tác căn nhà mô hình này còn chỉn chu hơn mô hình 3D của những khu chung cư, và thậm chí còn chi tiết chỉn chu hơn cả mô hình bố cục mỗi căn nhà. Quả đúng là tỉ lệ 1:10, gian phòng ở tầng ba cao hơn một mét, cả mô hình căn nhà chiếm tới 60% diện tích gian phòng này. Mặt tường trước và sau của mô hình có thể kéo ra và có một tay cầm khoảng mười xen-ti-mét ở phía sau. Cửa trước được kéo theo chiều ngang vì có cây ở phía trước, bức tường phía sau có thể mở ra toàn bộ như một cách cửa. Sau khi mở ra, cách bài trí bên trong hoàn toàn giống với hiện trạng thực tế của nhà nghỉ, mọi chi tiết đều được làm rất chân thực, từ xà, cột đến cốc chén trên quầy bar và kệ rượu, mỗi một gian phòng dành cho khách đều có thể nhìn thấy rõ bên trong. Sau khi kéo mặt tường phía sau ra, chúng tôi thậm chí còn nhìn thấy phòng tắm trong phòng khách trên tầng hai, có một người phụ nữ nằm trong bồn tắm, và một cô gái khác mặc đồ lót ngồi trên giường xem TV. Mô hình này mà dùng để làm đồ chơi cho trẻ con, tôi e rằng không được phù hợp lắm.

Nhưng phải nói mô hình này thật sự rất tuyệt. Cá nhân tôi rất thích kiểu mô hình như thế này, hồi nhỏ được đi Làng Văn hoá Cẩm Tú Trung Hoa ở Thâm Quyến, sau này lại đến Đại Minh Cung ở Tây An, tôi đều đứng lì ở trước các mô hình, kéo thế nào cũng chẳng chịu đi. Tôi nghĩ, sở dĩ tôi trở thành một người môi giới bất động sản, cũng có một phần nguyên nhân vì chuyện này. Dạo gần đây báo đưa tin về một cặp sinh đôi ở Đức tên là Frederick Braun và Gretel Braun, đã dùng mười lăm năm, tiêu tốn mấy triệu euro để tạo nên vương quốc tí hon ở Hamburg, Đức. Lúc đó tôi còn thề thốt là trong mấy năm nữa tôi nhất định sẽ đến đó một lần. Không ngờ bây giờ tôi lại được ngắm nhìn một tác phẩm khiến người ta mãn nhãn này. Dư Bái Giang duỗi tay ra định sờ thì bị tôi đánh vào tay, phải rút tay lại.

Tôi hỏi ông chủ có thể tháo riêng phần nóc nhà và mỗi tầng lầu ra được không, anh ta lắc đầu, nói là bố anh ta từng có ý định đó nhưng sau này vì nguyên nhân nào đó mà từ bỏ, chỉ có thể làm ra thế này. Sau này con trai anh ta ra đời, ông cụ bị bệnh nằm liệt giường. Lúc ông ấy tỉnh táo, ông ấy nói ông ấy muốn dỡ bỏ mô hình này trước khi ông ấy qua đời, hỏi lí do thì ông ấy chỉ ấp úng không trả lời. Trước phút lâm chung, ông đã hỏi các con đã dỡ bỏ mô hình đi chưa, vợ chồng ông chủ đã lừa ông ấy là mình đã dỡ bỏ mô hình theo ý nguyện của ông cụ, lúc ấy ông cụ mới an tâm nhắm mắt xuôi tay.

“Đây là tâm huyết nửa năm trời của ông ấy, hơn nữa một tác phẩm đẹp như vậy, chúng tôi cũng không nỡ tháo ra nên đã âm thầm giữ nó lại.” Jack nói. Nhìn mặt anh ta đã đỏ đến mức không thể nhận ra, chúng tôi cũng không làm phiền anh ta nghỉ ngơi nữa. Tôi kéo Dư Bái Giang, tạm biệt chủ nhà để quay về phòng. Jack đưa chúng tôi ra chỗ cầu thang, sau đó quay vào trong một căn phòng khác.

Khi chúng tôi xuống dưới lầu, nghe thấy bên trên loáng thoáng truyền ra tiếng gào của cậu nhóc nhà O’Brien kia: “Go to hell!” Cái thằng nhóc này, đúng thật là... Tôi và Dư Bái Giang quay sang nhìn nhau, nhún vai rồi tiếp tục xuống dưới nhà.

Lúc chúng tôi lấy chìa khóa chuẩn bị mở cửa phòng, có hai cô gái bước ra từ căn phòng ở dãy đối diện, trong đó có một cô phàn nàn với người còn lại: “Chẳng qua chỉ đến sòng bạc uống chén rượu cho ấm người rồi lượn một vòng, mà mày còn nằng nặc phải tắm rửa trang điểm.”

“Phải xả hết vận đen trên người đi chứ! Ấy, tối nay tao với mày nhất định có thể thắng được tiền, đi thôi!” Cô gái khác cười nói, phát một cái vào mông cô bạn mình, sau đó tươi cười chạy lướt qua người chúng tôi, mang theo một luồng hương nước hoa xộc vào trong mũi. Cô gái kêu ca trước đó bị chọc cười, vừa mắng vừa đuổi theo, lúc đi ngang qua chúng tôi còn liếc qua tôi và Dư Bái Giang.

Sau khi vào phòng, tôi cứ cảm thấy có chỗ nào đó không được bình thường, nhưng tạm thời không thể nghĩ ra. Lúc tôi xoay người nhìn Dư Bái Giang, nhận ra anh ấy cũng đang nhìn tôi, duỗi một tay ra như muốn nói với tôi chuyện gì đó. Tôi bảo anh ấy nói trước, thế mà anh ấy lại thốt ra một câu này: “Anh có cảm thấy hai cô gái ban nãy giống dân les không?”

Chao ôi, sao đầu óc của ông anh này lúc nào cũng không cùng một tần số với tôi nhỉ. Tôi đang mải mắng thầm anh ấy, đột nhiên trong đầu lóe lên một cái, tôi nghĩ ra rồi. Ngay tức khắc, tôi cảm thấy nhà nghỉ này khiến tôi rợn cả tóc gáy.

Dư Bái Giang thấy sự khác thường của tôi, hỏi: “Sao đấy?”

“Ban, ban nãy tôi thấy trong gian phòng của mô hình kia, cũng có hai cô gái, một người đang tắm, một người xem tivi. Sau đó, qua cuộc đối thoại của hai cô gái bên ngoài lúc nãy, rõ ràng một người trong số họ vừa mới tắm xong... Anh nói xem, mô hình kia, liệu có... có vấn đề gì không?” Càng nghĩ, toàn thân tôi càng thấy lạnh hơn. Trong đầu tôi đột nhiên bật ra ngôi biệt thự búp bê trong tiểu thuyết “Tiêu thập nhất lang” dưới ngòi bút của Cổ Long.

“Ôi giời, chuyện này chỉ là sự trùng hợp mà thôi, đừng nghĩ nhiều quá như thế, lát nữa ngay cả tôi cũng thấy sợ đấy. Bình tĩnh, bình tĩnh.”

“Tôi còn nhớ trước đó ông chủ nói nhà nghỉ này cũng từng xảy ra mấy vụ án mạng.” Đến lúc này thì hay rồi, tôi còn học được cách kết hợp nguyên nhân hậu quả để hù dọa chính mình.

May sao Cá Hấp Gừng lí trí hơn tôi. Anh ấy nói: “Ông chủ Jack nói, xảy ra mấy vụ án mạng là vào mấy chục năm trước. Ở Mỹ nhiều ngôi nhà cổ như vậy, căn nhà có tuổi đời cao như thế này mà anh nói có người chết ở bên trong, đó là chuyện rất bình thường luôn. Anh xem khắp nước Mỹ nhiều đường quốc lộ, nhiều nhà nghỉ trạm xăng như thế, có nhà nghỉ khách sạn nào là sạch sẽ, chưa từng phát sinh chuyện gì không? Vả lại, Jack nói mô hình kia là ông cụ làm tặng cho cháu mình, thế thì chắc chắn nó được làm sau khi Jack kết hôn, hoặc thậm chí sau khi bà O’Brien có thai, anh xem thằng bé kia nhiều nhất cũng chỉ bốn năm sáu tuổi, mới có mấy năm trôi qua, không có chuyện đó đâu. Nào, chúng ta cùng lên mạng xem mấy vụ án mạng kia rốt cuộc là thế nào đi.”

Thấy anh ấy nói như vậy, tôi cũng hơi bình tĩnh lại. Khi thứ mà mình yêu thích biến thành một thứ đáng sợ, đó đúng là chuyện vô cùng rùng rợn.

Tín hiệu wifi của nhà nghỉ rất yếu, chúng tôi phải dùng lưu lượng di động của mình phát wifi mới lên mạng được. Khu vực nằm giữa ba bang này khá dễ tìm, chúng tôi nhanh chóng tìm được một số thông tin trên mạng. Trong kho dữ liệu về những chuyện tâm linh, chỉ có ghi chép về một vụ án.

Vụ án này xảy ra vào hơn năm mươi năm trước, một cô bé theo bố mẹ đi công tác, cả gia đình cùng ở trong nhà nghỉ này. Cô bé đi từ trong căn phòng mà họ thuê ở trên tầng hai, ra đến chỗ bậc cầu thang như bị mộng du, sau đó cô bé nở nụ cười hồn nhiên với bậc cầu thang, nói: “Nhường đường chút, đừng chắn đường mình.” Sau đó cô bé cúi người chúi về phía bậc cầu thang trước mặt, cả người lăn xuống bậc cầu thang hình bán nguyệt, máu tươi bắn tung tóe. Khi đó ông nội của Jack là Joseph O’Brien đang làm kết toán ngày hôm đó ở quầy lễ tân, tận mắt chứng kiến cả quá trình nhưng không thể ứng cứu kịp thời. Khi ông ấy lao đến chỗ cầu thang, cô bé đã đập đầu vào mặt tường chỗ khúc ngoặt trên cầu thang, toàn thân đầm đìa máu tươi lăn xuống trước mặt ông ấy. Theo khẩu cung được lưu lại cục cảnh sát của ông ấy, ông ấy còn nói khi cô bé nằm dưới tầng một vẫn chưa tắt thở, cô bé mặc váy liền dính đầy máu tươi nhìn Joseph, còn cười với ông ấy rồi nói một câu: “Hóa ra sau khi trưởng thành, sẽ có dáng vẻ như thế này.”

Nhà nghỉ vì chuyện này mà dừng kinh doanh một tháng để chỉnh đốn lại. Trong một tháng không có khách trọ, Joseph thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng trẻ con cười ở chỗ cầu thang hoặc trên hành lang, cũng nghe thấy giọng nói của cô bé kia ở trong giấc mơ: “Chúng ta đi chơi đi, đi chơi đi. Cậu là người duy nhất bằng lòng chơi với mình mãi. Đợi chúng mình chơi với nhau đến khi trưởng thành, mình sẽ lấy cậu.”

Ghi chép đến đây là hết, trong kho dữ liệu cũng không có ghi chép về vụ án khác. Chúng tôi đành tìm ghi chép trong trang web của cục cảnh sát quận Mohave, phát hiện ra trong số các vụ án mạng kế tiếp, có một vụ là khách cắn thuốc quá liều chết ở trong phòng; Một vụ khác là là nhóm nữ tội phạm chuyên đi nhờ xe để cướp của giết người, vì bất mãn với tỉ lệ phân chia lợi nhuận đã ra tay đánh đập tàn nhẫn khiến một đồng bọn bị giết chết, hai người trong nhóm cũng vì thế mà sa lưới; Còn một vụ khác là một cặp nam nữ đang làm tình, người đàn ông uống phải thuốc tráng dương kém chất lượng, tim đập quá nhanh mà mất mạng. Những vụ án này đều là những vụ án khá bình thường ở trong khách sạn, hai vụ còn lại thì có chút ly kỳ. Một vụ trong số đó là một người đàn ông trung niên lái xe về nhà đón Giáng sinh, khi ông ta đang gói quà ở trong nhà nghỉ thì vòi nước trong phòng tắm chợt xả nước, ông ta đi vào kiểm tra, kết quả bị nhốt trong gian tắm, chết vì thiếu không khí và bỏng vì nước sôi dội vào người; Ở vụ án thứ hai, một người đàn ông đã bị tiêu chảy sau khi ăn đồ ăn nhanh của nhà nghỉ, ông ta định ra ngoài mua thuốc và báo cảnh sát trong tình trạng tay chân bủn rủn, nhưng đã té ngã lúc mở cửa, bị cửa phòng tự động kẹp cổ mà chết. Hai vụ án kỳ lạ này đều xảy ra trong ba năm gần đây.

Dư Bái Giang nhíu mày, “Ồ, trong số những vụ án xảy ra ở trong các nhà nghỉ khách sạn gia đình này, số người chết ở nhà nghỉ này nhiều hơn, anh xem, tận sáu mạng người. Nếu không phải chúng ta làm ngành này ‘nhìn nhiều thành quen’ thì khi biết được những chuyện này, không chừng cũng bị dọa cho mất hồn mất vía thật. Nếu nhà nghỉ này cũng kinh doanh theo kiểu khách sạn ma quái giống như Savannah hoặc Georgia không chừng việc kinh doanh sẽ tốt hơn một chút, không đến nỗi đóng cửa ngừng kinh doanh.”

Ngoài việc kinh ngạc vì tên Hoa kiều này lại biết được câu thành ngữ “nhìn nhiều thành quen” ra, tôi còn ngạc nhiên vì tối hôm nay anh ấy nói nhiều như vậy.