Chương 17

Đợi đến khi tôi gọi điện thoại lại cho Doanh Doanh thì đã quá muộn rồi. Tôi vừa thầm mắng họ ngu ngốc, vừa sốt ruột thay họ. Họ là một nhóm người đã được hưởng nền giáo dục ưu tú, sao lại làm chuyện dại dột như vậy kia chứ. “Cái gì cũng có thể thử khi lâm vào tuyệt vọng”, câu nói này đúng là có lý của nó. Họ không muốn sự việc rùm beng, bây giờ nhất định đã loạn như cào cào. Lúc tôi cùng Dư Bái Giang chọn lọc nhà cửa để tìm kiếm mối làm ăn mới, tôi đã đề nghị anh ấy rằng tôi muốn đến quận South Dakota xem tình hình ra làm sao.

Dư Bái Giang không hay biết chuyện gì vẫn cười đểu giả, nói: “Qua đó nối lại tình xưa đấy à?”

“Bớt nói nhảm, ông đây qua đó giải quyết chính sự.” Tôi nạt ngang. Thế là tôi kể sơ qua cho anh ấy chuyện bên phía Doanh Doanh.

Cá Hấp Gừng vốn đang nhoài người trên bàn đọc tại liệu, còn chưa nghe hết đã bật dậy khỏi “bàn ăn”, quay trở lại dáng vẻ của một “con cá sống”. Anh ấy nói: “Trời ạ, như vậy sắp hỏng việc rồi. Bào thai từ 6 - 10 tuần tuổi ngoài kiểm tra được dấu hiệu của sinh mệnh ra, hồn và phách cũng đã bắt đầu dần sinh trưởng và ngưng tụ lại. Nếu thật sự muốn tốt cho cái cô Ashley kia, cũng tốt cho bồ cũ của anh, ngay từ ban đầu đã không nên làm như vậy. Đi thôi, chúng ta mau chóng qua bên đó xem sao.”

Trước đây hồi còn trong nước tôi từng nghe rất nhiều tin đồn Anh linh (linh hồn thai nhi) quấy phá báo thù trong trường đại học, cũng từng xem khá nhiều phim ma về chủ đề trẻ con, sau khi nghe Dư Bái Giang nói như vậy, tôi lập tức dựng tóc gáy, tin lời anh ấy ngay. Tôi là một người khá thích trẻ nhỏ, nếu bạn cùng phòng của Doanh Doanh thật sự đã bỏ cái thai, hai người chúng tôi qua đó làm lễ cầu siêu cũng coi như làm một chuyện công đức.

Thời tiết hiện giờ đang từ thu chuyển sang đông, South Dakota lại chuẩn bị chờ đón thời tiết như thành phố ma. Vốn dĩ dân số ở các quận Trung bộ đã thưa thớt, kinh tế không phát triển bằng khu vực ven biển, rất nhiều cư dân chọn rời nhà vào mùa đông, đến vùng Đông Tây bộ hoặc bang Florida để trú đông. Cũng vì lẽ đó, mật độ các chuyến bay cũng giảm xuống, tôi và Dư Bái Giang đã tìm kiếm các hãng hàng không như Expedia, Student Universe và Spririt. Cuối cùng với mức giá đặt trước hợp lý, chúng tôi đã đặt vé máy bay đến thành phố Brookings thuộc tiểu bang South Dakota vào ba ngày sau.

Tôi gọi điện báo cho Doanh Doanh biết, ba ngày sau tôi sẽ dẫn bạn đến tìm bọn họ. Cô ấy tỏ ra rất ngạc nhiên, nói rằng chuyện này cô ấy chỉ muốn hỏi ý kiến của tôi mà thôi, bọn họ có thể tự giải quyết được. Tôi nói không sao, qua đó xem có thể giúp đỡ được việc gì, nếu không giúp được gì thì cứ coi như đến thăm cô ấy hoặc đi du lịch với bạn cũng được. Cô ấy không nói gì nữa. Tôi nói: “Vậy hiện giờ Ashley cảm thấy thế nào? Phòng khám cổ thuật kia nghe có vẻ không đáng tin lắm.”

“Anh đừng nói như vậy, em lại thấy phòng khám này rất đáng tin. Đêm hôm đó Ashley đã nằm mơ thấy thiên sứ nhỏ chưa chào đời đến tạm biệt mẹ mình. Ngày hôm sau thức dậy Ashley thấy đau bụng, sau khi vào nhà vệ sinh xả ra ngoài, cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, từ đó về sau không còn phản ứng mang thai nữa, biến mất luôn rồi! Bác sĩ nói chẳng mấy chốc cuống rốn mới hình thành sẽ dần dần bị tống ra ngoài cơ thể, sẽ không có gì đáng ngại. Ngay cả bác sĩ cũng cảm thấy hơi kỳ lạ, dí dỏm động viên Ashley một phen.” Doanh Doanh nói.

Tôi và Dư Bái Giang nghe thấy tin này, cũng không biết nên lo lắng hay nên vui mừng. Nhưng dù thế nào, ba ngày sau chúng tôi vẫn lên đường đến Brookings như đã hẹn. Sân bay cách nhà Doanh Doanh chưa đầy hai mươi phút lái xe, chúng tôi thuê một chiếc xe Toyota hai cửa cả ngày với giá mười lăm đô la đến nhà cô ấy. Khi tôi lấy điện thoại ra tắt chế độ máy bay rồi bắt đầu sử dụng hệ thống định vị, thì thấy có hai mươi mấy cuộc gọi nhỡ, đều là của Doanh Doanh.

Tôi vội vàng gọi điện lại, nhưng chẳng có ai nghe máy. Thế là tôi đạp chân ga hết cỡ phi như bay trên quốc lộ 14, còn Dư Bái Giang thì không ngừng gọi điện cho Doanh Doanh. Trong lòng tôi hơi lo sợ, cứ cảm thấy sắp có chuyện không hay xảy ra.

Khi chúng tôi chỉ cách hai khúc cua nữa là đến nơi, cuối cùng cũng gọi cho Doanh Doanh được. Dư Bái Giang nói: “Chúng tôi sắp đến rồi, cứ đợi chúng tôi đến đi.”

“A, thế thì tốt rồi, các, các anh đến nhanh nhé!” Doanh Doanh nói ở đầu dây bên kia. Dư Bái Giang bật loa ngoài, tôi nghe thấy giọng nói quen thuộc ở đầu dây bên kia mang theo tiếng nghẹn ngào.

Ở đoạn rẽ cuối cùng chúng tôi nhìn thấy biển báo dừng “STOP” ở trước mặt, tôi chỉ mất một giây suy nghĩ để quyết định đạp phanh gấp. Một chiếc xe cảnh sát bất ngờ lao ra từ trong con ngõ nhỏ chỗ ngã tư, nguy hiểm thật, suýt nữa phải ăn giấy phạt rồi.

Cuối cùng chúng tôi đã đến trước cửa căn nhà mà Doanh Doanh và Ashley thuê. Đây là một căn nhà dân một tầng, cửa nhà để xe có màu trắng, mái nhà có màu đỏ của rượu vang Zinfandel, tường nhà sơn màu xanh nước biển đậm. Kiểu phối màu như này nhìn qua có phần kỳ quặc, nhưng nhà cửa ở khu phố lân cận đều có màu sắc khác nhau, nhìn qua cũng không cảm thấy quá nổi bật.

Doanh Doanh biết chúng tôi sắp đến nên đã đứng chờ bên cửa sổ. Chúng tôi vừa mới tháo dây an toàn, còn chưa kịp xuống xe đã nhìn thấy cô ấy mặc áo cộc chạy từ trong nhà ra. Vì chênh lệch nhiệt độ nên cô ấy rùng mình một cái rõ ràng, một tay ôm lấy người mình, tay còn lại vẫy chào chúng tôi. Chúng tôi vội vàng xuống xe cùng cô ấy quay lại căn phòng được mở máy sưởi trung tâm.

Vẻ mặt của cô ấy trông hết sức bất an, vừa gặp đã dẫn chúng tôi đi đến một chỗ nằm tít ở trong phòng khách, nói với vẻ lo lắng: “Các anh mau vào xem cô ấy, hình như cô ấy sắp không xong rồi! Nhưng cô ấy khăng khăng không cho em báo cảnh sát!”

Cô ấy dẫn chúng tôi đến trước cảnh cửa khép hờ, nhìn qua khe cửa tôi vô tình nhìn thấy bồn rửa mặt kèm chiếc gương nửa người khung gỗ ở bên trong, nơi này hẳn là một phòng vệ sinh. Doanh Doanh lo lắng vô cùng, dùng tiếng Anh gọi vào bên trong: “Ashley, Ashley, bạn vẫn ổn chứ?”

Bên trong không có ai đáp lại. Doanh Doanh lập tức đẩy cửa đi vào, giây kế tiếp bên trong truyền ra tiếng hét của Doanh Doanh. Tôi và Dư Bái Giang cũng theo vào xem sao. Diện tích phòng tắm không nhỏ, là kiểu nhà ống, bốn người chúng tôi đứng vẫn còn dư chỗ. Phòng tắm còn có một cánh cửa ngoài bồn rửa mặt, bồn tắm và bồn cầu, bên trong là góc tường hình tam giác dùng để kê tủ để đồ lót hay mũ miếc gì đó. Mặt tường bên cạnh bồn tắm có một vòi hoa sen, rèm tắm ở trong trạng thái được kéo ra một nửa. Xuất phát từ bản năng nghề nghiệp, tôi vội vàng nhìn thoáng qua phòng tắm, nhìn thấy ở một góc khuất sau rèm tắm có một bàn tay nhỏ tỏa ra ánh sáng huỳnh quang màu lam đang túm chặt lấy rèm tắm. Khi tôi nhìn kỹ lại, nó đã biến mất. Tôi lập tức cảm nhận được cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Sau đó tôi nhìn thấy một cô gái tóc nâu mặc váy ngủ bằng lụa màu xám bạc ngồi bệt dưới đất sau ván cửa, cô ấy bám hai tay vào bồn cầu, thò đầu vào giữa bồn cầu thở hổn hển, có lẽ cô ấy vừa trải qua một trận nôn mửa dữ dội. Điều kinh khủng là, ở giữa đôi chân bủn rủn không thể nhúc nhích kia chảy ra một vũng máu màu đỏ thẫm, trên đùi cô ấy có vết máu chảy qua lẫn dấu tay dính máu từng quờ quạng ở đó. Vũng máu kia hơi rung rinh phát ra ánh sáng dưới ánh đèn trên đỉnh đầu, trông vô cùng chói mắt trên sàn nhà vân gỗ nhạt.

Mấy người chúng tôi ban đầu cũng luống cuống chân tay, muốn giúp gì đó. Doanh Doanh cẩn thận tránh giẫm phải chân và vũng máu của cô ấy, tiến lên nhẹ nhàng vỗ vào lưng cô ấy. Dư Bái Giang thì cầm khăn lau và khăn giấy phủ lên vũng máu trên sàn nhà. Phòng tắm này lúc loạn lên sẽ thấy rất nhỏ, lúc tôi còn đang không biết nên làm gì thì đã bị bọn họ đẩy ra ngoài, trong lúc bất đắc dĩ tôi đành đi qua phòng bếp, sử dụng tuyệt chiêu của nam thẳng, đun một ấm nước sôi.

Ở trong phòng tắm lúc này, Ashley được Doanh Doanh và Dư Bái Giang dìu chậm chạp bước ra ngoài, không, là được kéo ra ngoài mới đúng. Họ đi vào phòng của Ashley, ngay sau đó Cá Hấp Gừng đã bị đuổi ra ngoài.

Tôi thấy sắc mặt anh ấy cực kỳ xấu, “Con gái nhà người ta phải thay đồ...” Tôi nói.

Dư Bái Giang đưa mắt nhìn tôi, trên mặt mây đen kín lối, anh ấy nói: “Con của cô ấy...”

“Hả? Chẳng lẽ con của cô ấy vẫn chưa bị bỏ?” Tôi lấy làm ngạc nhiên, nói được một nửa tôi mới nhận ra mình hơi to tiếng, vội vàng bịt mồm hạ âm lượng xuống.

“Không, ý của tôi là, đứa trẻ kia đã mất, nhưng đồng thời đứa trẻ đó vẫn còn tồn tại. Hơn nữa tôi gần như có thể khẳng định lúc này đứa bé đó đang hành cô ấy.” Anh ấy nói nhỏ: “Vừa nãy anh không nhìn thấy sắc mặt của cô ấy trắng đến mức nào đâu, chẳng khác gì tờ giấy trắng. Khí sắc như vậy, chỉ có người chết... hoặc người sắp chết mới có.”

Thế là tôi vội vàng kể cho Dư Bái Giang cái thứ mà tôi nhìn thấy ở chỗ rèm tắm vào lúc nãy. Dư Bái Giang khẽ lẩm bẩm: “Vào căn nhà này tôi đã cảm thấy hơi khó chịu, bây giờ nếu anh đã nói anh nhìn thấy Anh linh, vậy thì chắc chắn tám chín phần mười rồi.”

Tôi hỏi dò: “Con Anh linh này, khó giải quyết lắm sao? Lúc còn ở Phoenix anh đã có vẻ rất lo lắng và nghiêm túc rồi.”

Dư Bái Giang gật đầu, đang định lên tiếng thì Doanh Doanh đã dìu Ashley ra khỏi phòng. Cô ấy đã thay sang chiếc váy liền màu vàng nhạt. Mặt mũi cũng được dặm chút phấn son qua loa, giờ nhìn lại thấy không quá tệ, có điều rõ ràng là cô ấy suy yếu hơn nhiều so với bất kỳ ai trong chúng tôi. Cảm giác đó chính là, dường như cô ấy không chỉ mất một lượng máu như ban nãy và không chỉ nôn hết bữa trưa vừa mới ăn.

Tôi kéo ghế ra rồi bảo Ashley ngồi bên cạnh quầy bếp, rót một cốc nước nóng đưa đến trước mặt cô ấy. Tôi hỏi: “Cô có cần chúng tôi đưa cô tới bệnh viện không?”

Sau khi nghe thấy câu này, thần kinh của cô ấy lập tức trở nên căng thẳng, vội vàng xua tay nói không đi. Tôi nhìn qua Doanh Doanh và Dư Bái Giang, cảm thấy hơi bối rối. Nhìn Ashley bị mái tóc dài che khuất nửa gương mặt, suy sụp tinh thần ngồi trên ghế, thở dốc một cách yếu ớt; Doanh Doanh đứng bên cạnh bạn cùng phòng của mình, vẻ mặt vừa lo lắng vừa luống cuống, khoanh hai tay ôm lấy eo mình, ham muốn che chở của đàn ông dần dần được nhen nhóm trong lòng tôi. Tôi biết, đó là tư thế thể hiện sự thiếu cảm giác an toàn, tự mình phòng ngự, tự bảo vệ mình.

Còn tôi phải bảo vệ cô ấy... các cô ấy như thế nào đây? Trước mắt, chuyện tôi cho là đúng chính là không nhắc đến bất cứ câu chuyện nào về sức mạnh siêu nhiên với các cô ấy, không để họ lo lắng thêm. Trước tiên tôi phải mượn cớ tách Doanh Doanh và Ashley ra, tôi và Dư Bái Giang bàn bạc xem phải làm thế nào, cuối cùng giải quyết ổn thỏa chuyện này trong khi họ không hề hay biết gì. Có điều chúng tôi không có lí do để bắt hai người họ rời khỏi căn nhà này.

Lúc này Dư Bái Giang đánh mắt ra hiệu với tôi, nói: “Tôi và Jimmy Phạm đi siêu thị mua chút thực phẩm để lát nữa nấu cơm cho hai cô. Doanh Doanh, cô trông nom cô ấy cẩn thận ha.” Sau đó vẫy tay gọi tôi ra ngoài.

Tôi đi theo anh ấy ra bên ngoài rồi nói: “Chúng ta cứ vậy mà ra ngoài sao? Lỡ Anh linh kia thật sự muốn hại chết họ thì phải làm sao?”

“Nhưng cho dù chúng ta ở trong đó thì cũng chẳng làm được gì. Sức mạnh tinh thần của Anh linh kia có thể rất mạnh, dù có thêm mấy người cũng chẳng có ích gì. Chúng có cơ thể hư ảo không thể bắt được, thậm chí còn có Anh linh có thể chuyển đổi giữa hư và thực. Tôi cần gọi điện thoại hỏi bố tôi xem phải làm thế nào. Chúng ta cứ đi mua chút đồ về nhà đã. Lát nữa có chuyện gì Doanh Doanh sẽ gọi điện thoại cho chúng ta. Bây giờ trời vẫn chưa tối, âm khí vẫn chưa quá mạnh, chúng ta phải tranh thủ thời gian.”

Lúc đi tới bên chiếc xe, tôi nhìn thấy trên ống khói của lò sưởi hình như có một cái đầu của trẻ con thò ra ngoài, nhìn về phía chúng tôi, có màu xanh lam giống như ban nãy. Đứa trẻ đó có mái tóc ngắn, nhìn qua có lẽ là con trai. Song bộ dạng của nó nào có phải đứa trẻ sơ sinh, đây hẳn là đã được ba bốn tuổi. Đôi mắt của nó là hai tròng đen trống rỗng, hoặc có thể nói con ngươi của nó toàn là màu đen, không hề có tròng trắng. Nó nhoẻn miệng cười với tôi, để lộ mấy chiếc răng sữa mọc không đều nhau. Cũng giống như lần trước, chỉ trong nháy mắt đứa trẻ đã biến mất dạng.

Lúc ở trong xe, tôi hỏi Dư Bái Giang Anh linh rốt cuộc là thứ gì, “Thật sự đáng sợ như vậy sao?”

“Để tôi lấy một ví dụ trước đã.” Dư Bái Giang nghiêm túc nói, “Trẻ con vừa mới sinh chính là một trang giấy trắng mới tinh, ý thức của chúng vẫn chưa chịu ảnh hưởng từ những người khác và thế giới bên ngoài. Nếu đứa trẻ đang trong thời kỳ nuôi bằng sữa mẹ mà anh lại lấy mất đồ ăn của chúng, đứa trẻ đó sẽ gào khóc phản đối, tay chân quẫy đạp loạn xạ, đó là cảm xúc phẫn nộ nguyên sơ nhất. Khi người mẹ mang thai cũng tương tự như vậy, đứa trẻ đang hấp thu dưỡng chất để lớn lên, mong chờ được thoát khỏi tử cung nhìn thấy thế giới bên ngoài, nhưng chúng ta chưa hỏi ý kiến của chúng mà trực tiếp tước đoạt quyền lợi, khát vọng thậm chí là sinh mạng của chúng, anh nói xem đứa trẻ đó có ghi thù không?”

Anh ấy nói tiếp: “Hơn nữa, trong quá trình mang thai, thực ra thai nhi hoàn toàn không hề xây dựng mối quan hệ tâm linh như giác quan thứ sáu với người mẹ, mà chỉ dừng lại ở mối quan hệ sinh lý như cuống rốn và tử cung mà thôi. Nam nữ kết hợp tạo ra sinh mệnh mới, nhưng thực ra rất nhiều linh hồn mới xuất hiện không phải linh hồn mới, mà là linh hồn luân hồi.”

“Một bộ phận linh hồn trong đó hoặc là đã đợi mấy kiếp để được trao cho tư cách luân hồi; hoặc kiếp trước linh hồn đó vốn là một người xấu; hoặc là người lương thiện mấy kiếp trước chưa tu được kết quả tốt đẹp thì đã biến thành cái kẻ ác trong một phút lầm lỡ. Những trường hợp đều có khả năng là nguyên nhân mà Anh linh sinh ra. Linh hồn trong thời kỳ mang thai không hề đơn thuần, quá trình mang thai thực ra là một quá trình nuôi dưỡng và tinh lọc, tinh lọc là yếu tốt quan trọng và then chốt nhất. Rất nhiều linh hồn vốn có bản tính hung ác, được tinh lọc trong quá trình thai nghén, cho đến khi đi qua đường sinh sản nhìn thấy ánh sáng, mới là sự khởi đầu hoàn toàn mới.”

Đến giờ tôi cũng hiểu ra, “Vì thế những linh hồn chuyển sinh và luân hồi kia ngay từ ban đầu đã bị chúng ta tự tay bóp chết một cách không hề tôn trọng, một khi chúng ta gặp phải những linh hồn vốn tích tụ oán khí mà anh vừa nói, tâm lý thù hận sẽ càng nghiêm trọng hơn, sẽ bộc phát trong nháy mắt. Nghĩ đến đây, tôi còn cảm thấy rợn tóc gáy hơn cả khi chưa biết.” Trong xe mở máy sưởi đầy đủ nhưng tôi vẫn cảm thấy từng đợt khí lạnh tản ra từ trong người mình. Thứ mà chúng tôi phải đổi mặt lần này, còn đáng sợ hơn những quái vật thực thể kia. Cầu trời phù hộ!