Chương 16: :

Tối đến, tôi nằm trên giường lướt điện thoại lung tung không mục đích, tâm trí vẫn đang dừng lại ở cái chết của Adams. Bất tri bất giác, danh bạ điện thoại của tôi dừng lại ở số điện thoại bạn gái cũ của tôi. Tôi nhấp vào khung trò chuyện với cô ấy, gõ một vài đoạn linh tinh rồi lại xóa toàn bộ. Sau đó, tôi ngồi dậy định viết mấy câu văn vở gì đó gửi cho cô ấy, nhưng đầu óc lại trống rỗng không nghĩ nổi một câu. Không biết đã qua bao lâu, tôi mới lấy hết can đảm nhắn một câu vô bổ nhất: [Có ở đó không?]

Chẳng bao lâu sau, bên kia đã nhắn lại: [Anh có chuyện gì thế, không sao chứ?]

Nhìn thấy câu này, tôi lại ngồi thừ trên giường không biết phải trả lời lại như thế nào. Sau đó, tôi tiện tay bấm vào trạng thái của cô ấy, tôi suýt nữa đã nhảy dựng lên. Trước giờ tôi cứ tưởng cô ấy ở trong nước, nào ngờ lại nhìn thấy định vị trong bài đăng của cô ấy ở nước Mỹ. Một cảm giác không biết là hối hận hay là phấn khích nổi lên trong tim.

Khi tôi chưa nghĩ xong phải trả lời lại ra làm sao, cô ấy lại gửi tới một tin nhắn khác: [Chắc là anh đã phát hiện ra em đang ở đâu nhỉ?]

[Phải…]

[Dạo này làm bất động sản thế nào? Vẫn ổn chứ?] Cô ấy nhắn lại.

Tôi sửng sốt, rõ ràng tôi đã giấu cô ấy, cũng không nhắc một chữ nào về ngành nghề mà tôi đang làm. [Vẫn ổn, không có trở ngại gì.] Tôi đáp. Sau đó tôi lại vội vàng nhắn một tin bảo cô ấy đi ngủ sớm, thời gian không còn sớm, không làm phiền cô ấy nữa. Cô ấy [Ừm] một tiếng, sau đó hai bên chúc nhau ngủ ngon.

Tôi nhìn lên trần nhà, cảm xúc trăm mối ngổn ngang. Chính tôi cũng không ngờ được sau chuyện nhỏ nhặt này, số phận của tôi và cô ấy lại một lần nữa chung một giao điểm, và sau này cô ấy còn bị vướng vào một vụ án lớn mà tôi và Dư Bái Giang giải quyết.

Cứ ngỡ rằng đêm nay sẽ không ngủ được, ai dè sau một phen nghĩ này nghĩ nọ, tôi bất tri bất giác ngủ tới khi trời sáng bảnh mắt. Tôi thức dậy đánh răng rửa mặt, sau đó ra phòng khách nướng bánh mì. Dư Bái Giang ngủ trên sofa dậy sớm hơn tôi, bữa sáng đã được nấu xong đặt trên quầy bếp, được bọc lại bằng màng bọc thực phẩm, hơi nóng bốc ra từ đồ ăn khiến mặt trên của màng bọc thực phẩm đọng lại một tầng hơi nước mờ mịt. Hôm qua về đến nhà, Dư Bái Giang thấy tâm trạng của tôi không được tốt cho lắm, bèn đề nghị ở lại cùng tôi, tự tiện thả người nằm trên sofa trong nhà tôi, sau đó lấy chiếc túi ngủ luôn để ở trong xe phòng khi nào dùng tới, ném lên trên sofa, chăn và gối đầu cũng được anh ấy giải quyết xong xuôi.

Dư Bái Giang cầm muỗng bỏ bột ovaltine vào trong cốc sữa rồi quấy đều, anh ấy đặt cốc sữa bên cạnh bữa sáng của tôi, nhìn tôi rồi cười có vẻ hơi xấu xa. Không biết tại sao, tôi chợt cảm thấy bầu không khí này vô cùng kỳ lạ, khiến tôi suýt nữa đã vô thức kéo áo che kín người hơn nữa. Làm như vậy không hay lắm, nên tôi đã kìm nén lại.

Dư Bái Giang nói: “Doanh Doanh? Hóa ra ông anh cũng có bạn gái à?”

“Hả?” Tôi suýt nữa đã chết sặc ngay trong nhà mình vì cốc sữa ovaltine. Chuyện này là thế nào, tối qua Doanh Doanh biết tôi làm nghề bất động sản, hôm nay lại đến lượt ông anh cuồng tập gym này biết đến Doanh Doanh, chẳng lẽ trên trán tôi có viết chữ sao?

Dư Bái Giang uống cốc nước của mình, chỉ vào phòng tôi rồi nói: “Ban nãy chuông báo thức reo anh cũng không dậy, điện thoại đổ chuông anh cũng không dậy, trái lại đánh thức tôi. Tôi vào phòng định tắt chuông điện thoại của anh thì phát hiện người gọi điện là Doanh Doanh, hơn nữa đằng sau cái tên này còn kèm theo biểu tượng cảm xúc!

Có gì kỳ lạ sao? Trong điện thoại của đàn ông không thể có biểu tượng cảm xúc à? Tôi mắng thầm, huống hồ đó đâu phải do tôi cài đặt. Tôi lấy điện thoại ở trong túi ra xem, quả nhiên lúc nãy Doanh Doanh đã gọi cho tôi hai cuộc. Nếu cô ấy đã biết số điện thoại bên Mỹ của tôi, có lẽ cô ấy cũng nhìn thấy quảng cáo môi giới bất động sản của tôi thông qua con đường nào đó. Hóa ra tấm biển quảng cáo trả phí nhỏ bằng miếng đậu phụ kia vẫn có người nhìn thấy, điều này đã thay đổi nhận thức của tôi.

Nhất thời, tôi không biết nếu mình gọi điện lại rồi cô ấy nói không có chuyện gì, chỉ đơn thuần gọi điện hàn huyên vậy, thì tôi có thể nói gì. Dường như trong chớp mắt, tôi đã quay về trạng thái khi tôi và cô ấy mới quen nhau hồi học đại học. Hồi đó trước khi nói chuyện điện thoại với cô ấy, tôi đều liệt kê ra giấy nháp những chủ đề mà chúng tôi có thể nói, tôi phải trả lời thế nào; Lúc chiến tranh lạnh, tôi phải nói những gì để cứu vãn cục diện mà không tỏ ra lúng túng.

Đột nhiên tôi nhìn thấy một tin nhắn chưa đọc mà cô ấy gửi, mở ra xem, bên trong viết là: [Lúc nãy gọi điện mà anh không nghe máy, có chút chuyện nhỏ muốn hỏi ý kiến của anh. Có điều buổi sáng em còn phải tham dự hội nghị Nghiên cứu thực địa và tìm hiểu luận văn tiến sĩ, tới giờ cơm trưa nếu anh có thời gian thì hãy tìm em nhé. Doanh.]

Dư Bái Giang thấy tinh thần của tôi hôm nay đã tốt hơn rất nhiều, bèn vỗ vào vai tôi, bảo tôi cứ xử lý chuyện của mình đi, anh ấy cũng phải về nhà theo dõi một vụ án nhỏ mà anh ấy có thể tự giải quyết và mấy đơn bảo hiểm mà anh ấy đang phụ trách, đến tối anh ấy còn có công việc cố định — đến phòng tập gym tìm anh bạn da đen. Trước khi ra về, Dư Bái Giang đã tự giác rửa bát.

Dù sao tôi cũng cần trao đổi với một khách hàng liên lạc định kỳ cùng với một số giấy tờ chưa xử lý xong. Vậy thì hôm nay tập trung làm việc thôi, nhân tiện đến văn phòng thu thuế và MLS tìm xem có căn nhà nào có thể làm cùng Dư Bái Giang hay không. Gần đến trưa, khách hàng đã tự gọi điện thoại cho tôi, cái tên chủ khu đất có câu lạc bộ golf này lúc thì bảo mua lúc thì bảo bán lúc thì lại thuê, tôi ứng phó với ông ta nửa ngày, ông ta mới vui lòng thỏa chí cúp điện thoại. Tôi đói cồn cào ruột gan gọi đồ ăn bên ngoài, tiếp tục làm nốt công việc nên quên béng không trả lời Doanh Doanh. Cho tới hai ngày sau, ngủ dậy pha cốc sữa ovaltine, nhìn cái cốc tôi mới bất chợt nhớ ra.

Chính vì sự chậm trễ của tôi mà suýt chút nũa đã xảy ra chuyện nguy hiểm đến mạng người.

Hóa ra, chuyện Doanh Doanh tìm tôi liên quan đến cô bạn cùng phòng mang thai ngoài ý muốn của cô ấy, cô ấy muốn hỏi tôi về một số luật về thuê mướn nhà đất, cũng tìm tôi để tham khảo cách giải quyết. Cô bạn Ashley thuê chung căn hộ với cô ấy tuổi trẻ bồng bột không may có thai, hoang mang lo sợ, vừa muốn bỏ cái thai ở cơ sở phá thai hợp pháp của nhà mình ở tiểu bang Washington, vừa muốn sinh đứa con của mình ra. Ashley và Doanh Doanh thương lượng với chủ nhà về chuyện hủy hợp đồng thuê nhà, sau đó tôi đến tìm cô ấy là vừa, cô ấy muốn hỏi ý kiến của tôi. Thấy tôi không trả lời lại, đúng lúc đó có người bạn người Hoa của Doanh Doanh qua chơi, biết được tình hình đã đưa ra lời khuyên.

Lời khuyên mà cô bạn người Hoa dành cho Ashley không có gì ngoài dùng những đạo lý đả động cô ấy, phân tích cái lợi cái hại như: vấn đề nuôi nấng sau này, ảnh hưởng tới kế hoạch và quỹ đạo cuộc đời ban đầu của mình,vv... Trong trường hợp bố đứa trẻ bày tỏ thái độ thì có lẽ sẽ tốt hơn một chút, nhưng vấn đề là khi được hỏi tới vấn đề này, Ashley chỉ tỉnh bơ lè lưỡi, ngượng ngùng nói không biết bố đứa bé là ai. Trong tin nhắn thoại mà cô ấy gửi qua, tôi cũng cảm nhận rõ sự bàng hoàng và không thể hiểu được của cô ấy. Ngay cả một tên “nam thẳng” thi thoảng cũng bị chê là không hiểu phụ nữ như tôi đây cũng cảm thấy gã đàn ông này quá không đáng tin, không biết tự trọng, cái gã (hoặc mấy gã) đàn ông kia đúng là cũng có phần tồi tệ, nhưng bản thân cô gái này cũng có vấn đề. Sau này lúc tôi nói chuyện này cho Dư Bái Giang, cũng muốn xem xem sức hút của “cục nam châm nam tính” này lớn đến đâu.

Ban đầu Ashley không thể đưa ra quyết định, cô ấy cũng không dám nói với người nhà, mẹ cô ấy theo đạo Cơ đốc, còn bố cô ấy tin Phật, nếu biết thì sẽ chấn động và phẫn nộ là điều có thể dự đoán được, hơn nữa đến lúc đó cô ấy không còn lựa chọn nào khác, nhất định phải sinh đứa bé ra, một mình nuôi con. Nhận được lời khuyên của người bạn của Doanh Doanh, cuối cùng cô ấy cũng quyết định giấu tất cả mọi người, đi đưa tiễn đứa trẻ này.

Đạo luật Phá thai (AA) luôn là một chủ đề nhạy cảm và gây tranh cãi mang tính quốc gia ở Hoa Kỳ. Hiến pháp Hoa Kỳ và “Tuyên ngôn Độc lập” của đất nước này đều coi nhân quyền là nguyên tắc quan trọng đối với vấn đề xây dựng đất nước, chẳng hạn như Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ (ADA ), Đạo luật Nhà ở công bằng (FHA), Đạo luật Báo cáo Bình đẳng Tín dụng (FCRA) và Đạo luật Phá thai đều là những biểu hiện cụ thể của nó.

Trước đây việc kiểm soát và xử phạt phá thai ở Hoa Kỳ rất nghiêm khắc, phá thai là việc bất hợp pháp ở hầu hết các bang. Chỉ một số bang có thể du di đôi chút trong một số trường hợp nhất định, chẳng hạn như bị cưỡng hiếp, xác định thai nhi bị dị tật bẩm sinh nào đó và người mẹ bị mắc bệnh đặc biệt... có thể xin phép được phá thai, hơn nữa cũng có quy định nghiêm ngặt đối với thai kỳ. Về sau khi Hiến pháp cải cách, vấn đề này đã được nới lỏng hơn nhưng ở mỗi bang lại bắt đầu ràng buộc ở những cấp độ khác, ví dụ trước khi ca phá thai này được phê chuẩn nhất định phải thông qua kiểm tra và đánh giá, hoặc thông báo cho đơn thân hoặc song thân của thai phụ, vv.

Ashley vốn cũng là người trẻ người non dạ, không nghĩ đến những hậu quả này. Vì lúc phát hiện có thai thì cái thai đã gần đến mốc thời gian nghiêm cấm phá thai trong sắc lệnh của liên bang, hơn nữa phá thai nhất định phải lập hồ sơ báo cáo lên trên, đến lúc đó e rằng sự việc sẽ càng rùm beng hơn. Vì thế sau khi nghe lời khuyên của người bạn của Doanh Doanh, Ashley đã nhờ người tìm một số phòng khám chui cùng với phương thuốc cổ truyền. Nếu chuyện này trót lọt thì mọi chuyện đều êm ả. Nếu không thành công, vẫn còn thời gian quay về nhà giải quyết bằng cách thông thường. Theo quan điểm của nhiều người Hoa, dù bị người trong nhà mắng chửi cũng đáng hơn là ảnh hưởng đến cả cuộc đời của mình. Vì trước đây tôi và Doanh Doanh đã từng xảy ra một số vấn đề nhỏ nhặt, nên Doanh Doanh vô cùng ủng hộ quan điểm của bạn mình, cũng ở bên cạnh khuyên nhủ Ashley.

Không ngờ mấy người các cô ấy lại làm việc nhanh chóng như vậy, chẳng mấy chốc đã tìm được phòng khám nghe nói là có cổ thuật của đế quốc Inca. Phòng khám cổ thuật đó còn ngang nhiên thuê mặt bằng ở khu trung tâm thương mại ở ngoại ô, còn đăng ký thành lập công ty, trên biển hiệu viết rằng “PSYCHIC READER”. Trên thực tế phạm vi kinh doanh hợp pháp của phòng khám này chỉ là giúp khách hàng bói toán, xem quẻ, cầu khẩn thần linh và buôn bán một số món đồ nhỏ cổ quái, tuyệt đối không thể cho khách hàng uống loại dược phẩm nào chứ đừng nói là phá thai. Song, mấy cô gái trẻ lại nghe theo chỉ dẫn của tên lang băm này, nhảy đồng loạn xạ rồi uống một ít nước thuốc và thuốc con nhộng “đặc chế bí mật” ở chỗ ông ta.