Chương 53

Sầm Niệm lại bốc thêm một quân bài, nhìn chữ “Hồng Trung” đỏ rực trên mặt phẳng, trước mắt cô bất giác lại hiện lên làn hương tuyết tùng phảng phất không tan trong phòng vật lý trị liệu ở câu lạc bộ ban nãy.

Cô biết, có những lời nói ra chỉ để cho người khác nghe, còn có những cảm xúc định sẵn phải chôn chặt cho đến chết ở tận đáy lòng.

……

Mấy người họ chơi đến tận khi trời rạng sáng lờ mờ. Ông chủ quán cằn nhằn than thở, ông gọi cậu con trai ra trông quán thay ca, còn mình thì ôm một xấp tiền mặt dày cộm về phòng ngủ bù.

Ba người bọn họ cũng kiệt sức, đành sang khách sạn gần đó mở một căn phòng tổng thống để chợp mắt.

Đến giờ hẹn, họ sang tìm Lợi Hoài. Lợi Hoài đã xuất viện trở về tư gia an dưỡng. Suốt cả đêm ám mùi khói thuốc và rượu vang đỏ, nếu không tắm rửa sạch sẽ trước khi tới thì chắc chắn sẽ bị cái tính sạch sẽ của anh ta mắng cho muốn thắt cổ tự tử.

Trang Dĩnh Hân vừa tới nơi liền ngã vật ra giường phòng khách ngủ bù, cô ấy không cần phải đối mặt với trận đánh ác liệt tiếp theo này.

Sầm Niệm ngẩng đầu lên, dường như chưa thể thích nghi nổi với một Lợi Hoài dịu dàng khác lạ như thế này. Cô nhìn anh ta với vẻ mặt như thể vừa trông thấy ma: “Nơi này buổi tối phong thủy có vấn đề gì à?”

Khi xe lăn bánh vào sân biệt thự, Lợi Hoài đã bắt đầu dùng bữa sáng.

Hai người quen đường quen lối ngồi xuống bàn ăn, Lợi Hoài dường như cũng đoán trước được họ sẽ đến nên đã dặn nhà bếp chuẩn bị thêm những món họ thích ăn.

Cũng có lẽ vì Sầm Niệm và Levy đã quá mệt mỏi, ba người thế mà chẳng ai nói với ai câu nào, cứ thế im lặng ăn xong bữa sáng. Bước vào thư phòng, trên bàn làm việc bày sẵn ba màn hình máy tính lớn, cho thấy Lợi Hoài thực chất cũng vừa mới kết thúc cuộc họp trực tuyến xuyên quốc gia cuối cùng.

“Đánh bài cả đêm à?” tuy sắc mặt Lợi Hoài còn trắng bệch nhưng thần thái đã tốt hơn trước rất nhiều: “Sao thế? Giao việc trong nhà cho chú em tiếp quản, trong lòng ấm ức lắm à?”

Lợi Hoài nhìn một cái đã trúng ngay tim đen của cậu em trai. Levy cười gượng hai tiếng chẳng dám đáp lời, kéo ghế ngồi xuống.

Thế nhưng cái miệng độc địa của Lợi Hoài một khi đã cay nghiệt thì đến chính bản thân anh ta cũng chẳng tha: “Sao không cãi lại đi? Sát phạt cả đêm trên bàn mạt chược mà sáng ra vẫn xuất hiện đúng giờ trước mặt anh, xem ra cái gen thức đêm thức hôm không biết mệt của nhà họ Lợi ngấm sâu vào người chú em rồi đấy.”

Levy bị chặn họng đến mức chỉ biết sờ sờ mũi, ngượng ngùng cãi khẽ: “Anh à, em chỉ đi ăn tô mì thôi mà, tiện thể bàn chuyện làm ăn luôn.”

“Ăn mì?” Lợi Hoài gập mạnh chiếc laptop lại, phát ra một tiếng tách giòn giã: “Nghe nói mấy người đi ăn mì còn định mời cả Chung Duật Hành tới cơ đấy? A Duy, nếu chú đem một nửa lá gan đó dồn vào mảng giải trí mà chú đang nắm, thì giá cổ phiếu của giải trí Lợi thị đâu có bốc hơi mất 8% trong quý này.”

Levy im bặt hoàn toàn. Những đứa con xuất thân từ các gia tộc lớn ở Cảng Thơm như bọn họ, trước mặt những anh chị em ruột nắm quyền thừa kế chính thống đều ngoan ngoãn như cún con. Đội ngũ vệ sĩ bên cạnh thỉnh thoảng vẫn phải báo cáo tình hình của họ cho người thừa kế để kiểm soát những hành vi vượt rào — đó là giai đoạn bắt buộc phải trải qua để một gia tộc duy trì sự hưng thịnh.

Đương nhiên con ngoài giá thú lại là chuyện khác, họ có những bộ quy tắc ngầm riêng biệt.

Sầm Niệm ngồi trên chiếc ghế bành bên cạnh, mở chiếc máy tính bảng mã hóa mang theo người, thần sắc thản nhiên đi thẳng vào vấn đề chính:

“Lợi tiên sinh, về phương án thanh toán tài sản và tái cấu trúc quý này của mảng giải trí Lợi thị, tôi đã dựng lại mô hình mô phỏng. Dưới đây là tiến độ thực hiện hiện tại.”

Giọng cô trong trẻo, trầm tĩnh và dứt khoát, hoàn toàn không nghe ra chút mệt mỏi nào của một người vừa thức trắng đêm.

Ngoài ra, về đỉnh lưu Lục Thanh mà Levy nhắc tới, báo cáo thẩm định chuyên sâu đã phát hiện ra một lỗ hổng chí mạng. Phía sau cậu ta có liên kết với một studio phim ảnh bị nghi ngờ khai khống chi phí sản xuất, điều này có thể dẫn đến việc Ủy ban Chứng khoán vào cuộc thanh tra toàn diện. Tôi đã sắp xếp cho phòng pháp chế thực hiện các biện pháp bảo toàn, có thể cắt đứt rủi ro bất cứ lúc nào.”

“Thứ nhất, việc rà soát tuân thủ thuế vụ dưới cấu trúc VIE ban đầu đã hoàn tất. Sáu công ty vỏ bọc ở hải ngoại có liên quan trước đó đã bước vào quy trình giải thể, các khoản nợ thuế thu nhập hoãn lại tương ứng đã được cấn trừ thông qua điều phối nội bộ.

Thứ hai, tôi đã đánh giá lại kho hợp đồng nghệ sĩ trực thuộc. Hiện tại có 34 nghệ sĩ kỳ cựu với thời hạn hợp đồng từ 5 năm trở lên, nhưng tỷ lệ chiết khấu giá trị thương mại và quyền hình ảnh của họ đang lao dốc không phanh. Tôi đề xuất kích hoạt mô hình SPV, đem hợp đồng quản lý của các nghệ sĩ này làm tài sản cơ sở để tiến hành chứng khoán hóa, bóc tách khỏi báo cáo tài chính cốt lõi nhằm giảm bớt gánh nặng chi phí vốn cho giải trí Lợi thị.”

Lợi Hoài nhìn chằm chằm vào biểu đồ dự phóng tài sản và nợ trên màn hình, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, ra hiệu cho cô nói tiếp.

“Thứ ba, nhắm vào cái bẫy sở hữu chéo cổ phần mà Chung thị đã âm thầm cài cắm trước đây, tôi đã tận dụng quỹ ủy thác của Lợi thị tại Nam Dương làm công cụ đối ứng để hoàn tất việc phát hành riêng lẻ mua lại cổ phần. Hiện tại, quyền biểu quyết thực tế của Lợi tiên sinh đã tăng trở lại mức 51%, đạt ngưỡng an toàn tuyệt đối để nắm quyền kiểm soát.

Ngoài ra, về đỉnh lưu Lục Thanh mà Levy nhắc tới, báo cáo thẩm định chuyên sâu đã phát hiện ra một lỗ hổng chí mạng. Phía sau cậu ta có liên kết với một studio phim ảnh bị nghi ngờ khai khống chi phí sản xuất, điều này có thể dẫn đến việc Ủy ban Chứng khoán vào cuộc thanh tra toàn diện. Tôi đã sắp xếp cho phòng pháp chế thực hiện các biện pháp bảo toàn, có thể cắt đứt rủi ro bất cứ lúc nào.”

Từng câu từng chữ của cô vẫn chuẩn xác, chuyên nghiệp tuyệt đối và lạnh lùng như một vị quan tòa sắt đá.

Lợi Hoài trầm ngâm suy tính: “Nhưng em hiểu rất rõ rằng hiện tại thứ chúng ta phải đối mặt không phải là những con số chết này. Bầu trời của giới giải trí từ lâu đã đổi thay rồi.”

Sầm Niệm gật đầu, lướt sang trang thứ hai của chiếc máy tính bảng:

“Đúng vậy. Mô hình quản lý nghệ sĩ truyền thống hiện nay đã bước vào thời kỳ cạn kiệt lưu lượng. Dựa trên phân tích xu hướng thuật toán mới nhất, làn sóng video ngắn và livestream bán hàng trực tiếp đang giáng đòn tấn công vào mảng phim ảnh, gameshow truyền thống mạnh hơn nhiều so với dự tính của chúng ta. 70% mức tăng trưởng thị trường đã bị các công ty MCN và các luồng lưu lượng của người dùng nghiệp dư phân tán. Mô hình vung tiền mua hot search, lăng xê siêu sao như trước kia của Lợi thị, trước thuật toán đẩy tin hiện tại gần như tương đương với việc ném tiền qua cửa sổ.”

Lợi Hoài đứng dậy, chậm rãi rảo bước quanh phòng:

“Thị trường hiện tại không cần thần tượng nữa, họ chỉ cần những món hàng tiêu dùng nhanh có thể vắt kiệt bất cứ lúc nào.” Lợi Hoài dừng lại trước mặt Sầm Niệm, ánh mắt sắc như đuốc: “Mấy cụm rạp chiếu phim dưới trướng Lợi thị năm nay tỷ lệ xếp suất chiếu đã chạm đáy mới. Logic bán hàng của mấy tiểu sinh lưu lượng trong phòng livestream hoàn toàn xung đột với logic diễn xuất trên màn ảnh lớn. Chúng ta cần một bản quy hoạch chiến lược hoàn toàn mới.”

Sầm Niệm phóng to bản đồ chiến lược trên màn hình máy tính bảng, hiện ra một cấu trúc tổ ong không gian ba chiều:

“Đây là chiến lược ma trận phân mảnh mà chúng tôi đề xuất. Giải trí Lợi thị sẽ không còn đơn thuần là một nhà sản xuất nội dung nữa, mà phải chuyển mình thành một trung tâm điều phối lưu lượng. Chúng ta cần tích hợp đội ngũ sản xuất nội dung chuyên nghiệp hiện có, đưa họ xuống các căn cứ ươm mầm video ngắn; tận dụng tài nguyên nghệ sĩ sẵn có làm điểm neo thu hút người xem, từ đó xây dựng các phễu lưu lượng dữ liệu riêng tư phi tập trung. Thay vì ngồi đợi khán giả bước chân vào rạp chiếu phim, chi bằng đánh thẳng vào thiết bị đầu cuối của người tiêu dùng.

Tôi kiến nghị thâu tóm công ty ‘Cực Số Khoa Học Kỹ Thuật’ — đơn vị đang dẫn đầu trong lĩnh vực thuật toán hiện nay, nhúng logic đề xuất cốt lõi của họ vào hệ sinh thái nội dung của chúng ta. Làm như vậy, nghệ sĩ của chúng ta không còn là những cá thể đơn lẻ nữa, mà trở thành những nhãn dán định vị cho từng hoàn cảnh tiêu dùng cụ thể. Thông qua thuật toán tiếp cận chuẩn xác, chúng ta có thể giảm 40% chi phí truyền thông quảng bá truyền thống, trong khi tỷ lệ chuyển đổi có thể tăng gấp đôi trở lên.”

Levy đứng bên cạnh nghe mà tròn mắt ngỡ ngàng, nhưng cũng nhanh chóng ngửi ra mùi cơ hội làm ăn: “Chị gái à, ý của chị là chúng ta phải lôi hết mấy vị Ảnh đế, Ảnh hậu cao cao tại thượng kia vào phòng livestream hết à?”

“Không phải lôi kéo, mà là tái định hình.” Sầm Niệm điềm tĩnh chỉnh lại: “Ảnh đế, Ảnh hậu bán ước mơ, còn video ngắn bán sự đồng cảm. Chúng ta cần thiết lập nhiều kênh kiếm tiền đa chiều: Những IP cao cấp tiếp tục đi đường chiếu rạp và nhận hợp đồng nhãn hàng riêng; còn lưu lượng tầm trung và thấp sẽ thông qua mô hình ấp ủ MCN để thu hoạch với tần suất cao. Một khi hệ thống khép kín này được thiết lập, Chung thị dù có tiếp tục gây áp lực lên chuỗi dòng vốn cũng không tài nào bóp nghẹt được dòng tiền mặt của chúng ta, bởi vì việc kinh doanh của chúng ta đã len lỏi vào từng màn hình điện thoại của mỗi người bình thường rồi.”

Lợi Hoài đứng lặng hồi lâu bên khung cửa sổ, phóng tầm mắt nhìn về phía những rặng cao ốc xa xa của Cửu Long.

“Bản quy hoạch này thú vị đấy.”

Anh ta xoay người lại, khóe môi thoáng cong thành một nụ cười thâm trầm:

“Chung Duật Hành vẫn tin rằng chúng ta sẽ tiếp tục cùng anh ta chơi cuộc chơi cũ — đất đai, vận tải đường biển và những ngành nghề truyền thống ấy. Anh ta quá mê đắm cảm giác kiểm soát mà quyền lực mang lại, đến mức quên mất sức công phá của một kỷ nguyên đang ngày càng phân mảnh. Sầm Niệm, dự án này giao toàn quyền cho em và Levy phụ trách. Levy, thu lại bộ dạng lông bông cợt nhả ấy lại. Nếu tháng này chú còn không dựng xong bộ khung cho khối MCN, thì cứ về căn nhà cũ của Lợi gia mà câu cá dưỡng già với ông già đi.”

Levy lập tức đứng thẳng người nghiêm túc: “Em hiểu rồi, anh. Lần này em nhất định dốc hết sức.”

Báo cáo kết thúc, Sầm Niệm cất máy tính bảng đi, cô chỉ cảm thấy cảnh vật trước mắt bắt đầu nhòe đi, chập chờn lớp bóng mờ.

Sự ung dung, chuyên nghiệp trong cách xử lý công việc hiện tại của cô thực chất đều là phản xạ có điều kiện được trui rèn qua năm tháng cũ. Thân xác đã sớm rã rời vì kiệt sức, nhưng bộ não vẫn theo quán tính căng như dây đàn, vận hành lạnh lùng, giấu nhẹm đi mọi sự chật vật và mệt mỏi.

Cuộc họp kéo dài đến tận trưa. Thấy Sầm Niệm vừa thức trắng đêm lại phải vắt kiệt trí não, Lợi Hoài cũng nhận ra cô đã chạm tới giới hạn chịu đựng: “Tôi đã bảo người dọn dẹp phòng cho khách rồi, em vào ngủ một giấc đi. Việc công ty không vội đến mức thiếu chút thời gian này.”

Sầm Niệm cũng chẳng khách sáo, bước theo sự hướng dẫn của Levy vào phòng rồi ngã vật xuống giường ngủ thiếp đi ngay lập tức.

……

Cho đến khi trời sẩm tối, ánh đèn neon phồn hoa của Cửu Long rực sáng khắp các nẻo đường, Sầm Niệm mới tỉnh giấc. Màn hình điện thoại đặt bên gối sáng lên liên tục như một ngọn đèn đêm nhấp nháy.

Có những lời thăm dò từ các lãnh đạo cấp cao trong nội bộ Lợi thị, có lời hỏi thăm từ vài người bạn cũ trong giới luật pháp, thậm chí còn có cả tràng tin nhắn dài dằng dặc từ người đại diện của Lục Thanh. Cô lướt qua hết những ồn ào ấy, chọn ra vài đầu việc khẩn cấp cần đưa ra quyết sách để trả lời ngắn gọn.

Lúc xỏ dép lê bước xuống lầu thì đồng hồ đã điểm mười giờ đêm.

Ánh đèn trong đại sảnh được chỉnh rất tối. Lợi Hoài không ở trong thư phòng mà đang ngồi ở cuối chiếc bàn dài trong phòng ăn, trước mặt đặt một xấp tài liệu giấy vẫn chưa phê duyệt xong. Nghe thấy tiếng động, anh ta tháo kính mắt xuống, khẽ day day sống mũi, dường như chẳng hề ngạc nhiên trước việc Sầm Niệm có thể ngủ li bì lâu đến vậy.

“Tỉnh rồi à?” Lợi Hoài quay đầu nhìn cô, giọng nói có phần hơi khàn: “Qua đây ăn chút gì đi, người làm vẫn luôn hâm nóng đồ ăn trên bếp đấy.”

Anh ta cất tiếng gọi, chẳng mấy chốc vài đĩa thức ăn thanh đạm cùng một thố cháo nóng hổi đã được dọn ra trước mặt Sầm Niệm.

Lúc xỏ dép lê bước xuống lầu thì đồng hồ đã điểm mười giờ đêm.

“Đói bụng lắm rồi đúng không? Ráng ăn một chút đi, bác sĩ bảo dạ dày của cô không chịu đói được đâu.”

“Cảm ơn anh.” Sầm Niệm kéo ghế ngồi xuống. Cô thực sự đói đến cồn cào cả ruột gan nên ăn khá nhanh.

Thấy bộ dạng ấy của Sầm Niệm, Lợi Hoài đặt cây bút trong tay xuống, cũng múc một chén cháo nhỏ ngồi bên cạnh chầm chậm ăn cùng cô.

“Cảm thấy thế nào rồi? Vết thương còn đau nhiều không?” Anh ta khẽ hỏi một câu, trong giọng điệu mang theo vài phần quan tâm, săn sóc của một bậc đàn anh dành cho hậu bối.

Sầm Niệm ngẩng đầu lên, dường như chưa thể thích nghi nổi với một Lợi Hoài dịu dàng khác lạ như thế này. Cô nhìn anh ta với vẻ mặt như thể vừa trông thấy ma: “Nơi này buổi tối phong thủy có vấn đề gì à?”

Khóe môi Lợi Hoài giật giật một cái.

Rốt cuộc Sầm Niệm đành chịu thua. Thực ra cô cũng hiểu, một người vừa từ cõi chết trở về thường sẽ có đôi chút thay đổi trong tính cách, thế nhưng giữa đêm hôm khuya khoắt thế này, sự thay đổi ấy chỉ khiến cô thấy rợn người hơn.

Cô nhìn anh ta rồi hỏi ngược lại: “Lợi Hoài, sức khỏe của anh hồi phục thế nào rồi? Bác sĩ bảo anh phải tĩnh dưỡng nghỉ ngơi, thế mà cả ngày hôm nay anh toàn mở họp liên miên đấy.”

Lợi Hoài: “……”