Chương 51

Nhưng những điều đó chẳng còn quan trọng nữa. Cô đã chuyển nhượng toàn bộ quyền đòi nợ cho Lợi Hoài, công việc phân tách còn lại sẽ do đội ngũ pháp chế hải ngoại cao cấp nhất của Lợi gia tiếp quản và kết nối với Chung thị. Thay đổi người đại diện pháp luật, giải trừ thế chấp cổ phần, lập hàng rào ngăn cách thuế vụ — mỗi một khâu đều sẽ tuân theo quy trình pháp lý khắc nghiệt nhất, cưỡng chế bóc tách cô và Chung Duật Hành ra khỏi nhau một cách dứt khoát.

Chỉ là con người ta lúc nào cũng có những giây phút yếu lòng đến khó hiểu.

Về mặt lý trí thì cắt đứt sạch sẽ không còn vướng bận, nhưng sự tò mò lại tựa như loài cỏ gai mọc ngược, cứ cào xé, quẩn quanh nơi đáy tim.

Liệu Tô Hiểu có thay thế vị trí của cô?

Thay thế người cố vấn chuyên xử lý những vết nứt trong báo cáo tài chính, đi lại bên lằn ranh pháp luật giúp anh? Hay là thay thế người gối ấp tay kề giữa đêm khuya bị anh đè trên sô pha bọc da, để mùi hương tuyết tùng lành lạnh vương vấn khắp da thịt?

Sầm Niệm bưng một ly nước đá mới lên, vội vã uống liền hai ngụm. Chỉ vừa thoáng nghĩ đến cảnh Tô Hiểu cũng sẽ như cô năm nào, nép mình trong lồng ngực anh mà thủ thỉ thì thầm, cơn khó chịu nơi dạ dày bị làn nước đá kích thích bỗng chốc cuộn trào dữ dội.

Cô có yêu anh không? Câu hỏi này hệt như một chiếc hố đen không đáy. Đến chính cô cũng chẳng nghĩ cho thông suốt.

Nói thật lòng, những cô gái lớn lên từ tầng lớp như cô, DÙ cho sau này có được Sầm gia nhận nuôi thì từ nhỏ cũng đã quá quen với cảnh nhung lụa ngọc ngà. Sầm lão thái thái năm xưa đối xử với cô ít nhiều cũng có vài phần chân tình; cô không hẳn là thiếu thốn tiền bạc, cũng chẳng quá đói khát tình thương. Lớn lên trong môi trường ấy, người ta dễ hình thành tính cách đạm mạc, thông tỏ sự đời, nhìn thấu tâm can người khác đến mức trần trụi.

Đêm về cô vẫn thường miên man suy nghĩ, tự hỏi liệu có phải bản thân quá mức lạnh lùng, bạc bẽo hay không. Nhưng cô vốn dĩ chẳng phải sinh ra đã vô tình, chỉ là cô quá tỉnh táo, tỉnh táo đến mức cô cố tình phong tỏa mọi cảm xúc của chính mình. Thỉnh thoảng cô cũng tự trách bản thân quá tuyệt tình, tự giam lỏng trái tim mình quá chặt chẽ.

Chỉ là khi đối diện với sự dịu dàng của Chung Duật Hành, cô vẫn luôn không thể thanh thản đón nhận. Cô luôn linh cảm sâu sắc rằng sau sự dịu dàng ấy là cạm bẫy trùng trùng nên cơ thể cô tự động dựng lên phòng tuyến kiên cố — tình nguyện gửi gắm sai lầm cho kẻ khác, chứ nhất quyết không chịu lún sâu vào anh.

Levy sau khi trò chuyện xong với vài công tử thế gia liền bưng ly rượu bước lại gần, bả vai khẽ chạm nhẹ vào cô:

“Ngẩn ngơ gì thế? Đằng kia có mấy vị sếp lớn bên cụm rạp chiếu phim, lát nữa tôi dẫn chị qua chào hỏi một tiếng. Sau này mảng phát hành phim của công ty giải trí còn phải nhờ cậy vào bọn họ đấy.”

Nhắc đến công việc, Sầm Niệm lập tức thu hồi tầm mắt, vẻ mịt mờ nơi đáy mắt biến mất không còn một mảnh.

Cô chỉnh lại vạt váy, lấy lại phong thái làm việc quyết đoán, dứt khoát thường ngày: “Đi thôi. Thăm dò bài tẩy của bọn họ xem có thể ép chi phí phát hành xuống thêm vài phần trăm hay không.”

Anh từng có hàng vạn biện pháp cứng rắn để giam cầm cô bên cạnh mình, khiến cô cả đời này không bao giờ có cơ hội trốn chạy.

Chốn phù hoa không tin vào nước mắt, càng không tin vào thứ tình yêu sến súa đến rụng răng. Quân bài mặc cả nắm chắc trong tay mới là thứ duy nhất giúp con người ta đứng vững gót chân.

……

Suốt mấy ngày liền sau đó, họ ngập đầu trong những mối quan hệ xã giao phức tạp nơi xứ Cảng Thơm, bôn ba khắp thương trường lẫn chốn quyền quý.

Lúc này, trong phòng hội nghị của công ty giải trí trực thuộc Lợi thị, ánh mặt trời ngoài khung cửa kính sát đất chói chang đến gay gắt. Không khí ở hai đầu bàn dài tụt xuống mức đóng băng.

Sầm Niệm ném mạnh tập báo cáo thẩm định chuyên sâu dày cộm lên mặt bàn.

“Thỏa thuận đánh cược vòng B mà công ty ký trước đây, các điều khoản phụ cam kết bao lỗ không hề có hiệu lực pháp lý tuyệt đối.” Ánh mắt cô sắc lẹm găm thẳng vào mấy vị quản lý cấp cao lão làng đã lăn lộn nhiều năm trong nghề, giọng điệu uy nghiêm bức người: “Kể từ hôm nay, tiến hành bóc tách toàn bộ ba công ty con có dính líu đến quỹ tài chính xám. Về phần cổ phần sở hữu chéo, Levy sẽ dẫn đội ngũ kiểm toán độc lập vào cuộc thanh toán rà soát. Kẻ nào muốn thoái vốn thì nhận tiền mặt tương đương 70% mức định giá của vòng trước, chuyển thẳng vào tài khoản hải ngoại tại Cayman.”

Tuyên bố ấy chẳng khác nào một quả bom hạng nặng vừa kích nổ. Ngay lập tức có kẻ đập bàn đứng phắt dậy, mặt đỏ tía tai gào thét đòi gặp Lợi Hoài, lớn tiếng chỉ trích cô chỉ là một kẻ ngoài cuộc mà dám cả gan động vào miếng bánh lợi ích của mọi người.

Sầm Niệm đến mí mắt cũng chẳng nhấc lên, tựa như mọi chuyện đều đã nằm trong dự liệu từ trước. Cô thong thả bưng ly Americano lên nhấp một ngụm:

“Lợi tiên sinh vẫn đang tĩnh dưỡng trong phòng chăm sóc đặc biệt. Nếu các vị muốn đối đầu trực diện, tôi vừa vặn đã chuẩn bị sẵn một bộ hồ sơ về các dự án làm giả số liệu tài chính gửi thẳng cho Ủy ban Chống tham nhũng và Ủy ban Chứng khoán. Ai muốn làm người đầu tiên thử nghiệm nào?”

Một chiêu khóa họng chuẩn xác. Toàn trường rơi vào im lặng như tờ.

Levy ung dung ngồi bên cạnh cô, ngón tay xoay xoay cây bút máy. Nhìn phong thái sát phạt quyết đoán và lạnh lùng của Sầm Niệm, anh ta cuối cùng cũng hiểu vì sao Lợi Hoài sống chết phải lôi kéo cô về cho bằng được.

Thủ đoạn bóc tách tài sản xấu và tái cấu trúc mô hình VIE này chính là thứ cô đã dùng máu và nước mắt để tôi luyện từ cái nơi ăn thịt người không nhả xương như Chung thị. Cô quá hiểu cách nắm bắt tử huyệt của những kẻ liều mạng vì tư bản này.

Đồng thời anh ta cũng nhận thức rõ thủ đoạn này nguy hiểm đến mức nào, liền âm thầm điều động thêm vài vệ sĩ thân tín nhất của Lợi gia đến bảo vệ bên cạnh cô.

Cuộc họp căng thẳng kéo dài suốt một tuần lễ rốt cuộc cũng kết thúc. Vừa bước vào thang máy, Sầm Niệm mệt mỏi tựa lưng vào vách kính, các đốt sống cổ tựa như những chiếc bánh răng rỉ sét, chỉ cần khẽ cử động một chút là kéo theo cơn đau buốt thấu tim, kêu lên từng tiếng lục cục.

“Không xong rồi, tôi kiệt sức mất thôi.” Sầm Niệm rã rời nghiêng người dựa hẳn vào vách thang máy.

Levy là kẻ có thể thức thâu đêm suốt sáng uống rượu liền hai mươi mốt ngày, lúc này cũng có phần không gánh nổi, không kìm được mà than thở theo: “Lưng tôi đau muốn chết rồi đây này, mấy con cáo già đó đúng là khó nhằn vãi chưởng.”

Hai người cho xe chạy thẳng đến câu lạc bộ tư nhân của nhà họ Lương. Đây là địa bàn của Lương Thừa Hanh, độ bảo mật cực kỳ cao và từ trước đến nay luôn giữ được sự thanh tịnh tuyệt đối.

Phòng bao thoang thoảng mùi trầm hương thơm dịu. Ánh sáng được cố tình chỉnh tối bớt, chỉ chừa lại một ngọn đèn vàng mờ nơi góc tường.

Sầm Niệm quen đường quen lối thay một chiếc áo choàng tắm bằng lụa mềm rồi nằm sấp trên giường trị liệu. Động tác của chuyên viên trị liệu vô cùng êm ái, tinh dầu ấm nóng men theo xương bả vai chầm chậm lan tỏa.

Cô cảm thấy bản thân như được hồi sinh. Suốt mấy ngày qua cô gần như không chợp mắt được bao nhiêu, vừa được ấn vài cái như thế, cơn buồn ngủ liền ập đến dữ dội.

Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng động rất khẽ.

Chuyên viên trị liệu dường như đã lui ra ngoài, có người khác bước vào thay thế.

Sầm Niệm buồn ngủ đến mức hai mắt díp lại không mở nổi, ý thức dần chìm sâu vào ranh giới nửa mê nửa tỉnh.

Một đôi bàn tay hơi lành lạnh áp lên sau gáy cô.

Đó tuyệt đối không phải là những ngón tay mềm mại của nhân viên massage. Khớp xương rõ ràng, mang theo vết chai mỏng do nhiều năm cầm bút ký tài liệu để lại. Đôi bàn tay ấy quá am hiểu cơ thể cô, chuẩn xác ấn vào những huyệt đạo đau nhức nhất ở hai bên đốt sống cổ. Lực đạo không nhẹ không nặng, vừa vặn mang theo sự xoa dịu đầy kiềm chế và cẩn trọng.

Một mùi hương quen thuộc, pha trộn giữa hương gỗ tuyết tùng lành lạnh cùng chút vị thuốc lá nhàn nhạt, lặng lẽ lấn át đi mùi trầm hương trong phòng.

Trong cơn mê man, Sầm Niệm khẽ cựa quậy một chút, nhưng rồi nghĩ lại đây là địa bàn của Lương gia, ngoài cửa lại có hai vệ sĩ áo đen đứng canh, ít nhất sẽ không ai dám công khai ra tay làm hại cô ở đây, thế là cô buông lỏng hoàn toàn và chìm sâu vào giấc ngủ.

Trong căn phòng mờ tối, thời gian tựa như ngưng đọng, chỉ còn lại sự vướng bận trầm mặc bao trùm khắp không gian.

Chung Duật Hành đứng lặng bên mép giường, cổ tay áo sơ mi trắng được xắn lên gọn gàng, nếp gấp chỉn chu. Anh rủ mắt, ánh nhìn nặng trĩu dừng lại trên người phụ nữ đang nằm sấp ngủ say trên giường, ngay khoảnh khắc này, cõi lòng anh mềm yếu đến mức không thành hình.

Cô lại gầy đi rồi, thực sự quá gầy. Lớp vải lụa mỏng manh hờ hững phủ trên người, đường nét xương bả vai nhô lên rõ rệt. Mái tóc đen xõa dài men theo bờ vai, vẻ ngoài hoàn toàn không chút phòng bị ấy đánh trúng vào mọi điểm yếu mềm nhất trong tim anh.

Cô vẫn say giấc nồng, hoàn toàn không hề hay biết gì về những yêu hận quanh mình hay những giằng xé dữ dội trong lòng anh; còn anh chỉ biết đứng trong góc tối, một mình gánh chịu toàn bộ những cảm xúc cuộn trào như sóng dữ.

Khi nhận được tin báo, Chung Duật Hành thực chất chưa từng có ý định sẽ đến đây. Thế nhưng khi kịp định thần lại, anh đã tìm tới tận chốn này, thậm chí đám vệ sĩ đứng ngoài cửa cũng ngầm hiểu mà để anh tùy ý ra vào cánh cửa này.

Anh thừa biết cô em gái này cũng thông minh đến mức khiến người ta phải đau đầu.

Chung Duật Hành cúi đầu, bờ môi mỏng như có như không khẽ lướt qua làn da mịn màng sau vành tai Sầm Niệm, anh buông một tiếng thở dài thật khẽ.

Người đời đồn đại vị chưởng môn nhân của Chung thị làm việc sấm rền gió cuốn, nhưng giờ phút này khi nép mình nơi góc tối không ai hay biết, đối diện với người đã khiến mình tổn thương sâu sắc nhất, trong lòng anh chỉ còn lại nỗi bất lực vô cùng.

Anh hận sự phản bội của cô, hận sự tuyệt tình của cô; thế nhưng quầng thâm nơi đáy mắt và thân hình gầy guộc ấy lại nghiền nát mọi hận thù thành những mảnh đau đớn vụn vặt, lan tỏa khắp tứ chi.

Anh từng có hàng vạn biện pháp cứng rắn để giam cầm cô bên cạnh mình, khiến cô cả đời này không bao giờ có cơ hội trốn chạy.

Thế nhưng lần mất kiểm soát ấy đã sớm thiêu rụi toàn bộ chút ấm áp cuối cùng nơi cô. Anh không dám ép buộc thêm nữa, không dám chạm mạnh vào cô, đến cả việc bước lại gần cũng phải cẩn trọng từng li từng tí.

……

Tay nắm cửa bằng đồng thau lặng lẽ nảy về vị trí cũ, phát ra tiếng kim loại va chạm rất khẽ. Chung Duật Hành bước ra khỏi phòng trị liệu, ánh đèn tường màu vàng sẫm hắt nghiêng, cắt ngang góc cằm sắc lạnh cùng trang phục hơi buông lỏng của anh.

Anh đứng giữa lằn ranh sáng tối, nhuệ khí không hề giảm bớt nhưng toàn thân lại toát ra vẻ trầm lắng, giữa đôi mày ngập tràn vẻ cô độc lặng câm.

Trang Dĩnh Hân đứng tựa lưng vào chiếc cột chạm khắc bằng gỗ tử đàn cách đó vài bước chân, đang cúi đầu mân mê chiếc điện thoại, nhìn là biết đã mai phục ở đây từ sớm.

“Em còn tưởng anh định ở lì trong đó cho đến sáng cơ đấy.” Giọng Trang Dĩnh Hân hạ xuống rất thấp, mang theo vài phần lười nhác và vẻ trêu chọc chẳng thèm che giấu đặc trưng của đại tiểu thư Trang gia.

Chung Duật Hành chẳng buồn bận tâm đến lời châm chọc ấy, ánh mắt nhạt nhòa lướt qua điếu thuốc trên tay cô em họ. Hai người ngầm hiểu ý nhau cùng rảo bước về phía ban công nửa mở nơi cuối hành lang dài.

Bên ngoài ban công là màn đêm thăm thẳm của cảng Victoria. Chung Duật Hành móc bao thuốc lá từ túi áo vest ra, nghiêng đầu che gió bật lửa châm thuốc.

Ngọn lửa xanh lam le lói chiếu sáng đường nét gương mặt có phần tương đồng của hai anh em.

Thực ra mối quan hệ giữa hai người chỉ ở mức bình thường. Chung Duật Hành luôn cảm thấy cô em họ này quá tùy hứng và ngỗ ngược; mà thực ra chẳng riêng gì cô, mấy đứa em trong gia tộc đều là những kẻ khiến anh phải đau đầu nhức óc.

Trang Dĩnh Hân tì người lên lan can bằng đá cẩm thạch trắng, tay vẫn nghịch điện thoại. Người anh họ này từ nhỏ đã được dạy dỗ quá nghiêm cẩn, cổ hủ, nhưng bù lại thực lực lại vô cùng vững vàng:

“Không xong rồi, tôi kiệt sức mất thôi.” Sầm Niệm rã rời nghiêng người dựa hẳn vào vách thang máy.

“Tuần trước cậu có sang Singapore một chuyến, nghe bảo mấy tuyến hàng hải viễn dương của Trang gia bị giới tư bản Nam Dương chèn ép cổ phần.” Chung Duật Hành nhả ra một ngụm khói thuốc màu trắng xám, giọng nói bị khói thuốc hun đến khàn đặc, “Có cần bên Chung thị ra mặt bắn chút tiếng gió cảnh cáo không?”

Trang Dĩnh Hân tì người lên lan can bằng đá cẩm thạch trắng, tay vẫn nghịch điện thoại. Người anh họ này từ nhỏ đã được dạy dỗ quá nghiêm cẩn, cổ hủ, nhưng bù lại thực lực lại vô cùng vững vàng:

“Ông già nhà em tự giải quyết được. Bọn họ chèn ép tuyến hàng hải chẳng qua là để ép chú hai của em phải giao ra quyền kiểm soát mấy xưởng đóng tàu kia thôi mà. Mấy trò chó cắn chó trong gia tộc ấy, Chung tiên sinh đây hẳn là còn rõ hơn em.” Cô ấy quay sang nhìn anh họ mình: “Ngược lại là anh đấy, vụ ủy thác ở Cayman vừa kết thúc, Tô Hiểu dẫn cả đội ngũ vào tiếp quản, hội đồng quản trị của Chung thị chắc chắn đã gây không ít áp lực cho anh nhỉ?”

“Mấy kẻ bất tài chỉ biết ăn bám tiền cổ tức thì làm nổi sóng gió gì.” Ngón tay kẹp điếu thuốc của Chung Duật Hành gác lên lan can.

Anh thừa biết cô em gái này cũng thông minh đến mức khiến người ta phải đau đầu.

Gió đổi hướng, thổi bay tàn thuốc vào màn đêm mịt mùng.

“Lương Thừa Hanh mới từ Luân Đôn trở về hai ngày trước.” Ánh mắt anh hướng về những đốm đèn tín hiệu rải rác ngoài mặt biển: “Câu lạc bộ này là tài sản riêng của Lương gia, em dẫn theo nhị thiếu gia của Lợi gia đường hoàng bước vào đây tiêu xài, Lương Thừa Hanh không phái người tới hỏi han sao?”

Câu lạc bộ cao cấp nép mình nơi lưng chừng núi này an ninh vô cùng nghiêm ngặt, chỉ nhận thẻ chứ không nhận người.

Trang Dĩnh Hân khẽ bật ra một tiếng cười nhạo.

Lương Thừa Hanh hơn cô ấy tám tuổi, làm việc luôn khuôn phép và chừng mực, duy chỉ việc trao cho cô ấy chiếc thẻ đen đại diện cho đặc quyền tối cao này là ngoại lệ. Khắp nơi trong câu lạc bộ từ quản lý cấp cao cho đến nhân viên phục vụ, hễ nhìn thấy cô ấy đều phải cúi đầu cung kính gọi một tiếng “Lương phu nhân”.

Cô ấy và Sầm Niệm là bạn bè thân thiết suốt mười lăm năm trời. Mười lăm năm ấy đủ để nhìn thấu mọi sự giả tạo nơi hòn đảo này. Hôm nay thấy Sầm Niệm kiệt sức đến mức suýt ngất xỉu trong xe, cô ấy liền dứt khoát bảo Levy lái xe thẳng tới đây.

Lợi gia hiện tại đang đấu đá sống còn với Chung thị trên bàn cờ Nam Dương, Levy với tư cách là em trai ruột của Lợi Hoài, xét theo lý lẽ chính là kẻ thù không đội trời chung với phe cánh của Lương gia và Chung gia. Ấy thế mà khi viên giám đốc sảnh nhìn thấy Levy bước theo sau cô vào trong, lưng hắn còn cúi thấp hơn ngày thường, đến một nét biểu cảm ngạc nhiên cũng chẳng dám để lộ.

Chuyện trên thương trường vĩnh viễn không có ranh giới rạch ròi tuyệt đối.

Lợi gia và Lương gia tháng tới còn dự định hợp tác đấu thầu một mảnh đất ở khu Tây Cảng Thơm. Hôm nay đuổi Levy ra ngoài thì ngày mai trên bàn đấu thầu sẽ lập tức mọc thêm một kẻ thù đỏ mắt trả thù. Dòng máu tư bản chảy trong huyết quản toàn là những toan tính đổi chác lợi ích, tình người ở chốn này bị pha loãng đến mức nhạt nhẽo như nước lã.

Ai nấy đều ngầm hiểu ý nhau mà giữ trọn thể diện bên ngoài, chỉ cần chưa chọc thủng lớp màng mỏng manh ấy thì bất kỳ ai cũng có thể ngồi chung một bàn nhâm nhi tách trà.

Lương Thừa Hanh hiểu rõ đạo lý này, thế nên anh ta mới dung túng cho Trang Dĩnh Hân làm loạn. Anh ta biết Trang Dĩnh Hân chẳng khác nào một chú chim nhỏ đang đập cánh loạn xạ trong lồng kính, nhìn thì ồn ào náo nhiệt thế thôi, chứ thực chất đến sức lực để bay ra ngoài cũng chẳng có.

“Anh ấy hỏi han cái gì chứ? Hỏi xem vì sao vị hôn thê này không giữ trọn bổn phận, hay là hỏi vì sao Levy dám cả gan giẫm chân lên địa bàn của anh ấy?” Trang Dĩnh Hân đứng thẳng dậy, rút điếu thuốc đang cháy dở trên tay anh rồi tự mình rít một hơi sâu: “Anh họ à, những kẻ trong giới như chúng ta từ bao giờ lại tuân theo quy tắc trắng đen rạch ròi thế chứ?”

“Vậy là em tính cứ dây dưa mãi như thế này sao?” Chung Duật Hành nhìn cô: “Dòng tiền hiện tại của Trang gia không đủ để chống đỡ cho em tiếp tục tùy hứng đâu. Sự kiên nhẫn của Lương Thừa Hanh cũng có giới hạn đấy.”

“Kéo dài được ngày nào hay ngày đó thôi.” Trang Dĩnh Hân dí tắt đầu mẩu thuốc lá vào chiếc gạt tàn bằng đồng thau, đáy mắt lộ ra vẻ tang thương không hề tương xứng với độ tuổi của cô: “Nói chuyện tình cảm thì giả tạo quá, mà không nói thì cuộc liên hôn này lại chẳng khác gì một món hàng được niêm yết giá rõ ràng trên sạp. Anh ấy đã bằng lòng đợi thì em bồi anh ấy dây dưa. Dù sao chiếc lồng sắt cũng sớm đã hàn kín mít rồi, cả đời này của em ngoài mang họ Trang ra, cuối cùng cũng chỉ có thể gắn thêm họ của anh ấy mà thôi.”

Cô ấy xoay người, tựa lưng vào lan can, ánh mắt sáng quắc nhìn xoáy vào Chung Duật Hành:

“Đừng chỉ nói chuyện của em. Còn anh thì sao?”

Động tác của Chung Duật Hành khẽ khựng lại: “Anh thì làm sao?”

Trang Dĩnh Hân khoanh hai tay trước ngực, thu lại vẻ bất cần đời ban nãy: “Sầm Niệm đang ngủ say ở bên trong kìa. Mấy ngày nay cô ấy bị đống sổ sách rối ren của giải trí Lợi thị hành hạ đến mức mỗi ngày chỉ ngủ được có ba tiếng đồng hồ. Ban nãy lúc anh đứng xoa bóp đốt sống cổ cho cô ấy, em đã đứng ngoài cửa nhìn rất lâu đấy.”

Cô ấy hạ thấp giọng tiến lại gần hơn, trong ngữ điệu mang theo vẻ sắc bén hiếm hoi dành cho người thân:

“Chung Duật Hành, rốt cuộc anh đối với Sầm Niệm… có phải là thật lòng thật dạ hay không?”