Chương 48

Sầm Niệm không nhúc nhích, lưng dán chặt vào cánh cửa.

“Tôi chỉ sợ con mèo Hồ Ly bị đói thôi.” Giọng cô khàn đặc, khô khốc.

Nhìn xem, một cái cớ vụng về và tệ hại biết bao.

Chung Duật Hành không tiếp lời.

Cô dừng bước cách chiếc sofa chừng hai bước chân, cất giọng lạnh lùng nói với anh: “Lợi Hoài tỉnh rồi, chắc anh cũng đã biết.”

“Lợi Hoài tỉnh lại, là em liền cảm thấy bản thân mình đủ lông đủ cánh rồi sao?” Anh bật cười khẽ, âm điệu trầm thấp rót thẳng vào màng nhĩ cô: “Dùng Quỹ LH. để đập lại các điều khoản của Chung thị, ai dạy cho em thế? Vị giáo sư nào ở khoa Luật Đại học Hong Kong, hay là cái tên lưu manh xuất thân từ Cửu Long kia?”

Bị ép phải ngẩng đầu lên, cô nhìn rõ ràng mọi cảm xúc nơi đáy mắt anh.

Sự thiên vị và dịu dàng trong những đêm khuya trước nay đã tan biến không còn dấu tích, chỉ còn lại sự thâm trầm u uất, đóng đinh cô vào nỗi bẽ bàng, nhục nhã.

“Thao tác không có bất kỳ kẽ hở nào, hoàn toàn hợp quy.” Cô cắn chặt răng đáp lại nghèn nghẹn, giọng điệu vừa quật cường lại vừa bất lực.

“Hợp quy?” Đầu ngón tay Chung Duật Hành trượt dọc theo gò má cô, khẽ cởi chiếc cúc áo sơ mi trên cùng.

Động tác của anh không mang nửa phần phóng túng thô bạo, thậm chí còn có thể gọi là dịu dàng, lưu luyến.

Hơi thở của Sầm Niệm bỗng chốc rối loạn. Cảm giác nhục nhã vì bị kiểm soát đan xen với phản xạ sinh lý khiến hốc mắt cô nóng bừng lên.

Anh cúi người xuống, bờ môi lành lạnh dán sát vào bên gáy cô.

“Niệm Niệm, những lúc làm chuyện này, đừng nói chuyện tiền bạc với tôi. Chính em từng nói như thế mà, không phải sao?”

Đúng vậy. Chính miệng cô từng nói, trong căn phòng trọ nhỏ ở London năm ấy. Khi đó cả cô và anh đều chưa từng nghĩ sẽ có ngày bước tới bước đường bi kịch như hôm nay.

Nhưng cô nghĩ, bản thân mình đã sớm lường trước rồi. Dù sao thì cô cũng đâu thể dựa dẫm vào anh suốt cả cuộc đời.

Khoảnh khắc Chung Duật Hành bế bổng cô lên, cô không hề giãy giụa, thậm chí theo quán tính đưa tay ôm lấy cổ anh.

Đáy lòng cô ngập tràn vẻ mờ mịt, không tài nào hiểu thấu sự ung dung, thong thả của người đàn ông trước mắt. Cô cũng chẳng rõ, chẳng hiểu nổi vì sao sự phản bội của mình lại không đổi lấy nửa phần quở trách hay cơn thịnh nộ từ anh.

Anh thậm chí không hề hỏi vì sao cô lại ra tay giúp Lợi Hoài, cũng chẳng màng nhắc tới bản thỏa thuận ủy thác nay đã trở thành giấy lộn kia. Anh chỉ dùng sự thân mật triền miên, quấn quýt đến nghẹt thở này để từng chút từng chút lột sạch lớp phòng bị của cô.

Điều đáng sợ nhất giữa hai con người chưa bao giờ là cảnh nắm đấm dao kiếm đối đầu, mà là giữa một biển thù hận khôn cùng, họ vẫn có thể âu yếm ôm chặt lấy nhau.

Điều đáng sợ nhất giữa hai con người chưa bao giờ là cảnh nắm đấm dao kiếm đối đầu, mà là giữa một biển thù hận khôn cùng, họ vẫn có thể âu yếm ôm chặt lấy nhau.

“Chung Duật Hành…” Cô quay mặt đi, cố né tránh ánh mắt anh: “Anh đừng như thế.”

Anh dừng động tác lại, hai tay chống ở hai bên cơ thể cô, đôi mắt đen sâu thẳm khóa chặt lấy cô, trêu chọc: “Đừng như thế nào? Như thuở trước, hay là như em mong đợi, ném em xuống Cảng Victoria cho cá ăn?”

Anh đưa tay tháo dây buộc tóc của cô ra, mái tóc đen dài suôn mượt xõa tung trên gối.

Anh cúi đầu hôn lên môi cô, men rượu nồng nàn trong khoang miệng lập tức cướp sạch mọi dưỡng khí của cô.

Trái tim Sầm Niệm chầm chậm mềm nhũn, lớp băng cứng tan rã. Một cõi lòng ngổn ngang yêu hận đan xen, chật vật và thảm hại vô cùng.

Cô hận anh đã bóp nghẹt lý tưởng của cô, ép buộc giam cầm cô, biến cô thành một kẻ không làm được gì, bị nhốt trong khoảng không gian vuông vức mang tên Chung Duật Hành.

Cơn thịnh nộ của Chung Duật Hành không phải là cơn giận toan tính của một kẻ bày mưu tính kế bị kẻ khác phá đám, mà là một sự giận dữ cực kỳ tầm thường mang đậm tính chiếm hữu cá nhân.

Thế nhưng sau bao phản bội, sự tiếp cận thản nhiên như chưa từng có chuyện gì xảy ra của anh mới chính là hình phạt chí mạng nhất.

Giữa những lưu luyến triền miên không dứt, cuộc tương phùng muộn màng này tựa như đang mài phẳng đi mọi góc cạnh sắc nhọn.

Anh nhớ rõ từng phản ứng nhỏ nhặt nhất của cô, nhớ cặn kẽ mọi cử chỉ, thấu suốt mọi sự khắc chế lẫn hoảng loạn, tường tận từng khoảnh khắc riêng tư không ai hay biết.

“Niệm tiểu thư, em trốn không thoát đâu.” Chung Duật Hành thì thầm bên tai cô, hơi thở ấm nóng phả lên tóc mai: “Lợi Hoài không cho em nổi sự tự do đâu, cậu ta chỉ khiến em lún càng sâu vào vũng bùn lầy mà thôi. Còn tôi… đi theo tôi, không tốt sao?”

Tôi — Chung Duật Hành này, lại khiến em đau lòng đến mức ấy sao?

Phải rồi. Không tốt sao? Đau lòng sao? Cô không có câu trả lời, hay đúng hơn là chẳng muốn tìm kiếm câu trả lời nữa.

Cô cuộn tròn trong lồng ngực anh, tứ chi bủn rủn rã rời, lắng nghe nhịp tim trầm ổn của anh.

Chỉ vì một thoáng dịu dàng ngắn ngủi, vì một chút ấm áp hư ảo, cô đã đánh mất sạch sự tự tin của mình, sống một cuộc đời vừa rẻ rúng lại vừa hoang đường.

Đêm đã khuya, con mèo lông vàng ngoài phòng khách phát ra một tiếng kêu lười biếng.

Chung Duật Hành trở mình, với tay lấy chiếc bút máy Parker mạ vàng đặt trên tủ đầu giường.

Anh nắm lấy bàn tay trái của cô, dùng ngòi bút kim loại lạnh ngắt khẽ vạch theo đường chỉ tay chữ nhất ấy.

“Ngày mai rút lại vụ kiện bên Cayman đi.” Giọng anh bình thản, không chừa lại nửa phần thương lượng.

Sầm Niệm nhìn anh, tia sáng nơi đáy mắt vụt tắt từng chút một.

“Làm vậy Lợi Hoài sẽ chết.”

“Đó là số mệnh của cậu ta.” Chung Duật Hành nhắm mắt lại, thuận thế kéo cô ôm chặt vào lòng hơn: “Còn số mệnh của em, nằm trong tay tôi.”

Anh quả thực quá đỗi ngạo mạn. Cô thầm nghĩ.

Mệt mỏi rã rời, cô dỗ dành bản thân nhắm mắt lại, không thèm bận tâm đến những thứ gọi là mệnh hay vận nữa.

Cơn gió biển ẩm ướt ngoài khung cửa luồn qua khe hở giữa các tòa cao ốc, rít lên từng hồi như tiếng nức nở nghẹn ngào giữa quần thể kiến trúc ken đặc của Trung Hoàn.

Thành phố này dù đã về khuya vẫn rực rỡ ánh đèn hoa lệ, tựa như vô số đôi mắt đang lén lút dòm ngó số phận con người.

Người Cảng Đảo hết lòng tin vào số mệnh phong thủy. Dù đã đứng trên đỉnh cao tột cùng của tiền tài danh vọng, trước cổng tòa cao ốc văn phòng họ vẫn phải đặt một đôi sư tử đá uy phong lẫm liệt, hoặc mời thầy phong thủy đến tính toán rành mạch cung tài vị.

Thế hệ trước bảo, cái đó gọi là “tranh đua với mệnh”, cũng gọi là “thuận theo thời thế”.

Còn bàn tay trái của Sầm Niệm lại mang đường chỉ tay chữ nhất đứt đoạn.

Trong quan niệm tướng số thời xưa, phụ nữ mang nét tướng này bị coi là khắc phu khắc tử, mệnh cứng, duyên phận người thân mỏng manh, cả đời chìm nổi gập ghềnh.

Năm xưa khi Sầm lão thái thái đón cô về nuôi, từng tìm một vị đại sư mù xem tướng; ông bảo mệnh cách của cô vô cùng đặc biệt, có thể trấn áp được sự cố chấp sâu kín trong lòng người khác.

Thế nhưng thời gian đã chứng minh, cô chẳng độ nổi một ai, ngược lại còn trở thành kiếp nạn khó dứt bỏ nhất trong cuộc đời của Chung Duật Hành.

Cô nhớ tới ngày sinh của mình — âm dương giao thoa, thủy hỏa tương khắc.

Vị đại sư ấy từng nói, cả đời này cô sinh ra là để thay người khác trả nợ; còn là trả nợ tình kiếp trước hay trả ơn dưỡng dục kiếp này thì chẳng một ai có thể tỏ tường.

Mà nốt chu sa nằm ngay vị trí trái tim nơi ngực trái của cô lại bị Chung Duật Hành xem như dấu vết mà người tình kiếp trước để lại.

Thế nhưng cô lại cảm thấy đó giống như một lời nguyền rủa hơn — một lời nguyền luôn nhắc nhở cô rằng, trên bước đường cô đi qua, nhân tình thế thái cuốn lấy, nghịch cảnh bủa vây, đã sớm vắt kiệt hơn nửa dũng khí và tâm sức của cô.

“Chung tiên sinh cũng tin vào mấy thứ này sao?” Khi ấy cô ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt vừa thanh đạm lại vừa sắc lẹm, từng câu từng chữ nhẹ bẫng nhưng khắc sâu tận xương tủy: “Vụ kiện của Tô tiểu thư, nếu anh sợ thì cứ việc đưa cô ta ra nước ngoài. Không cần thiết phải diễn màn kịch thâm tình nhưng lại mang cơn giận hèn hạ này trước mặt tôi đâu.”

Nhịp thở của Chung Duật Hành bỗng chốc nặng nề hơn vài phần.

Lần đầu tiên Chung Duật Hành phải đối diện trực tiếp với một Sầm Niệm như thế này: lý trí đến mức tuyệt tình, và tỉnh táo đến mức tàn nhẫn.

Nỗi hoảng loạn dày đặc nơi đáy lòng anh càng lúc càng cuộn trào mãnh liệt.

Cô không chịu mủi lòng, không chịu thỏa hiệp, một mực gạt phăng mọi sự tiếp cận của anh.

Cảm giác bất an bủa vây lấy anh. Thứ anh sợ nhất chính là bị cô nhìn thấu toàn bộ sự chật vật của mình, sợ phải thừa nhận rằng bản thân từ lâu đã không thể sống thiếu cô.

Sức lực tan biến, anh thu tay lại, đầu ngón tay khẽ run rẩy, gằn từng chữ hỏi ngược lại:

“Em chắc chắn đến thế sao… rằng lý do tôi nổi giận là vì cô ta?”

Sầm Niệm không đáp.

Cô thấy câu hỏi ngược lại ấy thật nực cười và châm biếm. Chung Duật Hành trước nay luôn là thợ săn tỉnh táo nhất chốn này, vậy mà giờ đây lại vì tiền đồ của một người phụ nữ khác mà nổi trận lôi đình với cô.

Giữa lúc ngủ say nhất, tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, khoảng gần bốn giờ sáng.

Nơi ngực trái bỗng nhói lên từng cơn đau thắt, tựa như có một mũi kim đang liên tục đâm chọc vào nốt chu sa đỏ thắm ấy.

Cô nhớ lại dáng vẻ của anh trên chuyến bay năm nào ở Las Vegas, nhớ lại lúc anh ngồi đối diện cô, bảo rằng muốn đem danh dự nghề nghiệp của cô ra để đặt cược.

Khi đó cô cứ ngỡ rằng đó là một sự thiên vị ngầm kín đáo, giờ mới nhận ra, chẳng qua chỉ là bản thân tự mình đa tình mà thôi.

“Không phải vì cô ta, chẳng lẽ lại là vì tôi sao?” Từng chữ của Sầm Niệm thốt ra tuy đẫm máu nhưng đều là lời từ tận đáy lòng.

Ẩn giấu bên trong là nỗi thất vọng không tài nào đè nén nổi.

Cả hai rơi vào khoảng lặng im lìm.

Chung Duật Hành xoay người đưa lưng về phía cô, né tránh ánh mắt ấy, bước lại bên khung cửa sổ. Nhìn ánh đèn neon tầng tầng lớp lớp ngoài kia, nơi đáy lòng anh bỗng dâng lên vài phần hối hận.

Anh từng ngỡ chỉ cần làm cho cô rối loạn tâm thần thì mọi thứ sẽ có thể quay trở lại như trước.

Khổ nỗi Sầm Niệm lại bình tĩnh đến lạ thường, không cãi không nháo, không một gợn sóng lăn tăn, khiến mọi toan tính nhỏ nhen của anh bỗng trở nên vô cùng nực cười và lố bịch.

“Sầm Niệm, em đúng là một khối đá ủ mãi không ấm.” Chung Duật Hành ném điếu thuốc đi.

Sầm Niệm siết chặt chiếc áo ngủ trên người.

Cô nhớ lại những lời thầy phong thủy từng nói năm xưa: Đá không có tim, đương nhiên sẽ chẳng biết đau.

Nhưng chẳng một ai nói cho cô biết, nếu có kẻ dùng sức mài giũa, bẻ gãy khối đá này, thì bên trong nó đã sớm vỡ vụn thành trăm mảnh nghìn mảnh. Âm thanh tan nát xé ruột xé gan ấy, đau đớn nhường nào cũng chỉ có một mình cô nghe thấy mà thôi.

……

Cô thực sự đã quá mệt mỏi rồi. Giữa cơn mê man, cô cứ thế thiếp đi lúc nào không hay. Khi tình cảm lên đến đỉnh điểm nồng nàn, cô nhận ra phía sau có một đôi tay đang siết chặt lấy eo mình, lực đạo nặng đến nghẹt thở. Cô từng cố gắng vùng vẫy vài lần nhưng không thành, cuối cùng vì không chịu nổi cơn buồn ngủ ập đến mà thiếp đi.

Giữa lúc ngủ say nhất, tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, khoảng gần bốn giờ sáng.

Cô bắt máy rất nhanh, như một phản xạ sợ đánh thức người đàn ông phía sau.

Thế nhưng anh vẫn tỉnh giấc.

Đầu dây bên kia là bác sĩ chủ trị của Lợi Hoài, giọng nói lộ rõ vẻ mệt mỏi và sốt ruột:

“Niệm tiểu thư, phản ứng sau phẫu thuật của Lợi tiên sinh rất dữ dội, các chỉ số tim mạch không được ổn định, anh ấy cứ liên tục gọi tên cô mãi. Cô xem có thể qua đây một chuyến được không?”

Cô cầm chặt điện thoại, im lặng không đáp. Cô khẽ cúi đầu liếc nhìn cánh tay rắn chắc đang vắt ngang qua người mình.

Chung Duật Hành vẫn nằm bất động lắng nghe.

“Tôi đâu phải là bác sĩ. Không thoải mái thì tiêm thêm thuốc an thần cho anh ta, tôi qua đó thì giải quyết được việc gì chứ?”

Giọng cô có phần lạnh nhạt. Bác sĩ cũng không ngờ cô lại đáp lại như vậy, vừa định cất lời khuyên thêm vài câu thì chiếc điện thoại đã bị Chung Duật Hành giật lấy rồi úp mạnh xuống mặt tủ đầu giường.

Anh ngồi dậy, tiện tay bật sáng ngọn đèn tường màu vàng nơi đầu giường. Ánh sáng hắt lên khiến đường nét trên gương mặt anh càng thêm thâm trầm, sắc lạnh.

“Gọi tên em cơ đấy?” Chung Duật Hành cười khẩy một tiếng, giọng nói khàn khàn sau cuộc ân ái, học theo thói quen nói lời châm chọc sắc nhọn của cô: “Cái tên lưu manh nhà họ Lợi kia cũng khéo chọn thời điểm để diễn kịch đấy nhỉ. Sao nào, tờ giấy ủy quyền mảnh đất kia còn chưa kịp ấm chỗ, em đã vội vàng chạy tới bên giường bệnh để diễn một màn thâm tình rồi à?”

Sự mỉa mai ngầm ấy khiến Sầm Niệm cảm thấy chói tai vô cùng.

Vì sao anh luôn chọn những lúc tình cảm giữa hai người đang nồng đượm để đâm thủng lớp mặt nạ dịu dàng này chứ?

Sầm Niệm bỗng thấy mất kiên nhẫn:

“Chung tiên sinh, sáng sớm ra anh đã kiếm chuyện, anh đã đủ chưa hả?”

“Kẻ chưa đủ là em mới phải! Sầm Niệm, em thật sự coi mình là đấng cứu thế đấy à? Hay là em cảm thấy đôi bàn tay của Lợi Hoài chạm vào dễ chịu hơn bàn tay tôi?”

Chung Duật Hành ngồi thẳng người, lưng tựa vào thành giường. Anh không hề gào thét, cũng chẳng ném đồ đạc, chỉ dùng ánh mắt xét nét cấp dưới, ánh mắt như đang nhìn một sự việc trớ trêu của tạo hóa để dán chặt vào cô.

Cú bới lông tìm vết vô cớ và cay nghiệt này, trong mắt Sầm Niệm, quả thực vô lý đến mức không thể nào hiểu nổi.

“Anh muốn nghe tôi nói rằng tôi không đi, đúng không?” Sầm Niệm đột ngột ngồi bật dậy, mái tóc đen dài xõa tung rối bời trên vai: “Tôi đã nói rồi, tôi không phải là bác sĩ, Lợi Hoài sống hay chết chẳng liên quan gì đến tôi cả. Nhưng cuộc gọi này là do bệnh viện gọi tới, nếu anh cảm thấy điều đó đang thách thức uy quyền của anh, thì đó là vấn đề tâm lý của chính bản thân anh!”

“Em đang vì cậu ta mà cãi nhau với tôi đấy à?” Chân mày Chung Duật Hành nhíu chặt lại: “Chỉ vì một kẻ phế nhân nửa sống nửa chết sao?”

Sầm Niệm nhìn anh trừng trừng. Vào giây phút này cô mới nhận ra, khoảnh khắc ấy Chung Duật Hành thực sự đang nổi giận.

Cô cầm chặt điện thoại, im lặng không đáp. Cô khẽ cúi đầu liếc nhìn cánh tay rắn chắc đang vắt ngang qua người mình.

Anh thực sự nổi giận sao?

Anh thế mà lại đang đôi co cãi vã với cô?

Sầm Niệm bỗng thấy buồn cười.

Bởi vì cô chợt nhận ra một điều rất nhanh chóng:

Cơn thịnh nộ của Chung Duật Hành không phải là cơn giận toan tính của một kẻ bày mưu tính kế bị kẻ khác phá đám, mà là một sự giận dữ cực kỳ tầm thường mang đậm tính chiếm hữu cá nhân.

Đơn giản chỉ là: Đồ vật thuộc quyền sở hữu của anh, vừa bị kẻ khác chạm vào.