Chương 46

Khi trận chiến tạm thời lắng xuống, ánh nắng ban chiều đã phủ một lớp vàng óng lên những bức tường kính ở Trung Hoàn.

Sầm Niệm ngồi trong một câu lạc bộ tư nhân kín đáo.

Nơi đây là một công ty luật lâu đời bậc nhất Trung Hoàn.

Sầm Niệm muốn tìm vài người để dựng nên một đội ngũ kiểm soát rủi ro mới. Phòng pháp chế của Lợi gia đã bị thẩm thấu gần hết, đám người đó tuyệt đối không thể dùng được nữa.

Ngồi đối diện cô là ba người đồng nghiệp năm xưa.

Tin tức trong giới lan còn nhanh hơn gió. Chuyện Sầm Niệm phản bội Chung thị, mang theo quỹ tín thác Sầm gia nhảy sang phò tá Lợi gia đã truyền khắp hang cùng ngõ hẻm.

Mấy người đồng nghiệp nhìn cô bằng ánh mắt hỗn tạp: vừa tò mò, kiêng dè, lại vừa có một sự xa cách khó nhận ra.

“Niệm tiểu thư, mọi người đều là chỗ bạn bè cũ, có vài lời tôi xin nói thẳng.” Một luật sư thành viên kỳ cựu khẽ khuấy ly cà phê đen: “Đốm lửa này của cô đốt lớn quá rồi, chạm thẳng vào lằn ranh đỏ của Chung tiên sinh. Bây giờ nhận việc của Lợi gia chẳng khác nào công khai đối đầu với Chung thị.”

Sầm Niệm không đụng vào ly cà phê trên bàn.

Cô nâng ly nước đá trước mặt, nhấp một ngụm.

“Luật sư Lý, quỹ LH. đứng tên Lợi Hoài có ngân sách chi phí cố vấn pháp lý năm nay là hai mươi triệu đô la Hong Kong. Thanh toán tạm ứng toàn bộ, đi qua tài khoản độc lập, không chịu sự giám sát tài chính nội địa của Hong Kong.” Sầm Niệm trực tiếp tung ra con át chủ bài, không hề có bất kỳ lời chào hỏi vòng vo nào.

Động tác của mấy người ngồi đối diện đồng loạt khựng lại.

Tại thành phố mà kim tiền ngự trị tối thượng này, lòng trung thành hay nỗi sợ hãi đều có một mức giá niêm yết rõ ràng.

Dòng tiền mặt hai mươi triệu đủ để những tinh anh âu phục giày da này tạm thời quên đi lời đe dọa của Chung Duật Hành.

“Tôi cần một đội ngũ nòng cốt gồm năm người, tinh thông luật ủy thác Anh – Mỹ và các thủ tục phá sản thanh lý xuyên biên giới.” Cô đẩy bản thỏa thuận bảo mật ra giữa bàn: “Trong vòng ba ngày phải có mặt đầy đủ. Các vị cứ về cân nhắc cho kỹ.”

Sầm Niệm đứng dậy, cầm lấy chiếc áo măng tô màu đen vắt trên lưng ghế. Cô không cần tình bạn của những kẻ này, càng chẳng cần sự đồng cảm thương hại.

Cô chỉ cần bỏ tiền mua năng lực chuyên môn của họ để trám vào lỗ hổng kiểm soát rủi ro khổng lồ của Lợi gia lúc này.

Bước ra khỏi câu lạc bộ tư nhân, cơn gió chạng vạng mang theo chút se lạnh đầu thu.

Chiếc điện thoại trong túi áo rung lên bần bật. Sầm Niệm liếc nhìn màn hình, là một dãy số không lưu tên.

Đó là đường dây chuyên dụng từ phòng chăm sóc đặc biệt ICU của bệnh viện Dưỡng Hòa. Cô bấm nút nghe máy.

“Sầm Niệm tiểu thư, các chỉ số của Lợi tiên sinh đã ổn định trở lại. Anh ấy muốn gặp cô.” Giọng cô y tá truyền qua ống nghe.

“Tôi biết rồi.”

Sầm Niệm cúp máy.

Khi trận chiến tạm thời lắng xuống, ánh nắng ban chiều đã phủ một lớp vàng óng lên những bức tường kính ở Trung Hoàn.

Cảnh đêm Cảng Victoria bắt đầu lần lượt thắp sáng rực rỡ trước mắt, nét hoa lệ ngút ngàn hòa quyện giữa ráng chiều đỏ rực.

Đến khi cô vội vã chạy tới phòng bệnh, Trang Dĩnh Hân đã bày sẵn một nồi lẩu nghi ngút khói ngay tại đó.

Sầm Niệm: “……”

Lợi Hoài lúc này chỉ có thể giương mắt nhìn mà không được ăn.

Trên khung xương gầy gò lộ rõ vẻ tiêu điều xơ xác của một kẻ vừa trải qua cơn thập tử nhất sinh. Trong tay anh ta nắm chặt bản sao chuyển nhượng trái quyền vừa được gửi tới lúc chiều. Nhìn thấy Sầm Niệm bước vào, gương mặt anh ta tràn ngập vẻ ghét bỏ:

“Sầm Gia Hân, hai người các em đến đây để tra tấn tôi đấy à?”

Sầm Niệm chẳng buồn đoái hoài tới anh ta. Xót xa cho anh ta đúng một giây, cô liền xoa xoa hai bàn tay, cởi áo khoác rồi ngồi xuống ăn ngon lành.

Lợi Hoài cạn lời, nhưng lúc này đến cả sức lực để mở miệng chửi bới anh ta cũng chẳng còn.

……

Đợi đến khi hai cô gái ăn xong xuôi, Lợi Hoài cũng đã nuốt trôi phần cơm bệnh nhân nhạt nhẽo của mình.

Trang Dĩnh Hân vừa định rút điếu thuốc ra châm thì Lợi Hoài suýt nữa ném thẳng ly nước vào người, cô nàng mới chịu rụt tay lại.

Sầm Niệm rót cho anh ta một ly nước ấm: “Uống chút nước đi. Cảm thấy thế nào rồi?”

Lợi Hoài nhìn cô bằng ánh mắt bất lực: “Em thấy sao? Hai người các em chỉ thiếu nước kê bàn đánh mạt chược ngay tại đây nữa thôi đấy.”

Sầm Niệm và Trang Dĩnh Hân: “……”

“Ánh sáng ấy liệu có đổi lại được món nợ cho Sầm gia không?” Cô chỉ khẽ hỏi lại một câu.

Trang Dĩnh Hân rốt cuộc cũng chột dạ cười trừ hai tiếng: “Ai nha, chẳng phải là thiếu sao.” Thấy Lợi Hoài trừng mắt định mở miệng, cô nàng liền bẻ lái: “Mà thôi, chẳng phải sợ anh chết nên mới khuấy động chút không khí trần thế cho anh sao.”

“Mẹ kiếp, em mang cái này đến mà gọi là không khí trần thế à!” Lợi Hoài tức giận hừ lạnh.

Thấy hai người sắp sửa đấu khẩu ầm ĩ, Sầm Niệm liền lên tiếng cắt ngang. Lợi Hoài lúc này mới chịu bỏ qua, quay sang hỏi cô: “Nghe bảo chiều nay em oai phong lắm, dọa cho mấy lão già kia sợ khiếp vía cơ mà?”

Cô cười nhạt: “Bọn họ muốn tiền hoa hồng, tôi muốn quyền quyết sách, đôi bên cùng có lợi mà thôi. Ngược lại là anh đấy, tỉnh lại nhanh hơn tôi tưởng nhiều. Nếu anh mà hôn mê thêm hai ngày nữa, khéo tôi ôm con dấu của anh bỏ trốn thật rồi.”

Lợi Hoài nhếch mép nở một nụ cười tự giễu. Vết thương nơi ngực bị động tác nhỏ này kéo căng khiến anh ta khẽ nhíu mày, nhưng không hề thốt ra một tiếng kêu đau.

“Ban nãy tôi vừa xem qua dòng tiền của Quỹ LH., em đem toàn bộ mớ nợ rối rắm của Sầm gia chuyển hết sang tên tôi rồi.” Lợi Hoài đặt ly nước xuống, ánh mắt dừng lại trên mái tóc dài có phần rối bời của Sầm Niệm: “Chung Duật Hành lúc này chắc đang muốn nuốt sống em vào bụng đấy. Gia Hân ngốc à, đây chẳng giống tác phong của em chút nào. Trước kia em sợ nhất là nợ ân tình của người khác, đặc biệt là nợ tôi.”

Sầm Niệm ngước mắt lên, ánh đèn neon ngoài khung cửa sổ Cảng Victoria đã nối liền thành một dải rực rỡ.

“Chung Duật Hành thì tính chuyện khác; còn nợ anh, lãi mẹ đẻ lãi con thì cũng chỉ đến thế, ít nhất Lợi tiên sinh anh vẫn còn giữ chút uy tín thương trường. Anh tỉnh táo thì tôi có thể lấy anh ra làm bia đỡ đạn; còn nếu anh cứ ngủ mãi, tôi chỉ đành về căn hộ của Chung Duật Hành làm một con chim hoàng yến không danh không phận thôi.”

Sầm Niệm cười vô tâm vô phế, còn Lợi Hoài thì trầm ngâm im lặng.

Mọi yêu hận giận hờn của Chung Duật Hành đều trút lên người cô, duy chỉ có việc hai người rốt cuộc có quan hệ gì thì anh ta chưa bao giờ nói rõ ràng.

“Bản thỏa thuận không cạnh tranh ủy thác kia… thực sự bị phế bỏ rồi sao?” Anh ta vẫn không kìm được mà hỏi.

“Chủ thể trái quyền thay đổi, mục đích hợp đồng chấm dứt. Về mặt logic thì là vậy.” Sầm Niệm khẽ chạm vào dây đồng hồ nơi cổ tay trái: “Anh không cần bận tâm đâu.”

Lợi Hoài khẽ cười một tiếng. Anh ta vươn tay, ngón tay lần mò trên tấm ga trải giường.

Cô đưa bàn tay mình qua để anh ta nắm lấy. Lòng bàn tay anh ta lạnh ngắt, toát lên cảm giác yếu ớt không chân thực.

“Nói thật nhé, anh ta… thế mà lại chịu thả em đi thật.” Giọng Lợi Hoài không nghe ra cảm xúc gì: “Tôi cứ ngỡ anh ta thà hủy hoại bản thỏa thuận đó chứ quyết không buông tay.”

“Anh ấy không có quyền lựa chọn.” Sầm Niệm mặc cho anh ta nắm lấy tay mình: “Tài khoản hải ngoại của Quỹ LH. là do chính tay tôi thiết lập, tôi đã để lại một cửa sau. Chỉ cần anh ấy dám từ chối lời đề nghị mua lại, tôi có thể khiến mấy công ty liên kết tại các thiên đường trốn thuế của anh ấy bị phơi bày hoàn toàn dưới ánh mặt trời. Anh ấy là một thương nhân, sẽ không bao giờ làm ăn thua lỗ.”

Căn phòng chìm vào một khoảng lặng kéo dài.

Những chấm xanh trên máy theo dõi nhịp tim vẫn nhảy múa theo từng nhịp đều đặn.

Họ đều quá hiểu rõ những góc khuất xấu xí trong lòng người.

Rõ ràng những năm qua Chung Duật Hành đối với Sầm Niệm là sự thiên vị vô bờ bến, tình thâm ý trọng không gì sánh bằng.

Thế nhưng sự thật liệu có phải như vậy? Sầm Niệm không còn muốn đi tìm hiểu sâu xa nữa.

Lợi Hoài khẽ siết chặt những ngón tay lại một chút, anh ta nhìn Sầm Niệm, ánh mắt thoáng nét dò xét:

“Động lòng rồi à?”

Cô lấy tập giấy ủy quyền trong túi hồ sơ ra, đặt ngay ngắn trước mặt Lợi Hoài: “Tôi phải qua Trung Hoàn một chuyến. Người của đội ngũ mới đang đợi tôi bên đó.”

Cô đáp lại: “Có gì khác nhau sao?”

Trong mắt Lợi Hoài thoáng qua chút kinh ngạc, tự giễu, và cả một chút không cam tâm được giấu kín tận đáy lòng.

Anh ta không gặng hỏi thêm, nhưng Sầm Niệm lại chủ động mở lời trước:

“Không tò mò sao?”

Lợi Hoài tự giễu: “Tò mò cái gì? Tò mò xem em thích anh ta ở điểm nào à?”

Lợi Hoài gần như đã nói toạc ra mọi chuyện. Thế nhưng Sầm Niệm lại không thừa nhận: “Tôi chưa từng nói mình thích anh ấy.”

“Em nghĩ tôi sẽ tin à?” Anh ta cười khẩy: “Thế bộ dạng này của em là thế nào đây? Năm đó khi đích thân anh ta sang Las Vegas đón em về, có phải em đã cảm thấy người đàn ông như Chung Duật Hành cũng không tồi? Không có đàn bà lăng nhăng bên ngoài, trông có vẻ ngủ chán rồi thì có thể êm đẹp chia tay, dù không làm luật sư tranh tụng mà ở lại bên cạnh anh ta thì cũng rất tốt đúng không? Nhưng Sầm Gia Hân à, tâm tư của Chung Duật Hành cũng chỉ đến thế thôi. Thích em là thật, mà lạnh lùng vô cảm với em cũng là thật.”

“Thế thì đã sao?” Giọng Sầm Niệm bỗng nghẹn lại, khô khốc: “Cho nên anh muốn nói cái gì? Khuyên tôi đừng quay lại ăn cỏ cũ? Hay là sợ tôi cũng sẽ phản bội anh giống như cách tôi đã phản bội Chung Duật Hành? Lợi Hoài, anh rốt cuộc có trái tim hay không hả?”

Năm xưa sự việc vỡ lở bắt nguồn từ nhị công tử Lợi gia — Levy. Rốt cuộc là ai tiết lộ ra ngoài không đáng để truy cứu nữa, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc không tìm ra nguồn cơn.

Sầm Niệm đứng dậy, cầm lấy chiếc áo măng tô màu đen vắt trên lưng ghế. Cô không cần tình bạn của những kẻ này, càng chẳng cần sự đồng cảm thương hại.

Khi cô rơi vào cảnh lao lý, cô đã gọi một cuộc điện thoại cho Lợi Hoài, mượn chút danh thế của Chung thị để gây sức ép lên Lợi gia. Những uẩn khúc sâu xa trong đó có biết bao điều chẳng thể nào nói rõ giữa chốn thương trường và chốn quan trường.

Hệt như giây phút này.

Và cũng hệt như quá khứ: Khi ấy Lợi Hoài dĩ nhiên muốn ra tay giúp cô, nhưng anh ta còn phải bận tâm đến Lợi gia, bận tâm đến đứa em trai ruột thịt Levy, thế nên cuộc gọi của Sầm Niệm chỉ là làm theo đúng quy trình thủ tục mà thôi.

Kể từ đó sóng gió nổi lên không ngớt, Lợi gia dần dần rút lui khỏi các dự án hợp tác với Chung thị, Sầm Niệm rời Cảng Đảo, mảnh đất này vẫn cứ thế cuộn trào mây mù bão táp.

Lợi Hoài cũng không cảm thấy mình có lỗi gì với cô, lập tức phản bác lại: “Tôi không có trái tim ư? Tôi mà không có trái tim thì có vội vã chạy thục mạng về ngay khi nghe tin em trở lại Cảng Thành không? Em nói xem nếu tôi không quay về thì có phải đã không bị tai nạn ra nông nỗi này rồi không?”

Sầm Niệm lắc đầu, giọng điệu mang theo vẻ khuyên răn: “Lợi Hoài, anh không thể tính toán như thế được. Hay là anh cũng muốn học theo thói của Chung Duật Hành?”

Hỏi đến câu cuối cùng, chính Sầm Niệm cũng không nén nổi một tiếng cười tự giễu.

“……”

Cả hai không nói thêm lời nào nữa. Họ đều tự hiểu rằng ân oán tình thù giữa con người với con người chưa bao giờ có thể tính toán rạch ròi bằng những phép tính cơ học như thế.

Chỉ là Sầm Niệm cảm thấy, tâm tư của Lợi Hoài sao lại chẳng giống như những gì anh ta vừa nói về Chung Duật Hành? Ít nhất thì sự tốt đẹp của Chung Duật Hành trước kia từng là thứ chân thật, hiện hữu mà cô từng được nhận lấy một cách trọn vẹn.

Lợi Hoài khẽ siết chặt những ngón tay lại một chút, anh ta nhìn Sầm Niệm, ánh mắt thoáng nét dò xét:

Dù sao thì giờ nói những điều này cũng chẳng còn ích gì nữa, chí ít thì ở chỗ Lợi Hoài, cô vẫn có thể chiếm được vài phần lợi thế.

Lợi Hoài chầm chậm buông lỏng bàn tay cô ra.

“Chuyện của Sầm gia tôi sẽ giải quyết êm thấm. Đám cáo già bên mảng nội địa của Lợi thị muốn nuốt trọn tiền của tôi thì chưa đủ bản lĩnh đâu. Mấy ngày này em đừng đến bệnh viện nữa, Chung Duật Hành chắc chắn sẽ tìm em gây phiền phức đấy. Qua chỗ Trang Dĩnh Hân ở tạm, hoặc sang căn hộ tôi chuẩn bị cho em mà ở.”

Sầm Niệm khẽ lắc đầu.

Cô lấy tập giấy ủy quyền trong túi hồ sơ ra, đặt ngay ngắn trước mặt Lợi Hoài: “Tôi phải qua Trung Hoàn một chuyến. Người của đội ngũ mới đang đợi tôi bên đó.”

Lợi Hoài cầm lấy chiếc bút máy, đọc kỹ lại một lượt rồi mới đặt bút ký tên mình vào ô người nhận ủy thác.

Nét chữ tuy còn đôi phần run rẩy nhưng bố cục cấu trúc vẫn vô cùng hoàn chỉnh. Anh tin cô, nhưng logic thương trường là thương trường, tình cảm phải gác sang một bên.

……

Vài ngày sau, Lợi Hoài được chuyển sang phòng bệnh thông thường.

Khi Sầm Niệm đến gặp lại, anh ta đang chống gậy đứng bên khung cửa sổ ngắm nhìn biển cả xa xăm.

“Báo cáo thanh lý của bên Standard Chartered đã có rồi.”

“Tôi biết rồi.” Lợi Hoài đáp.

Sầm Niệm thoáng ngạc nhiên. Lúc này trên người anh ta vẫn còn mang thương tích mà tin tức lại nhạy bén chẳng kém ngày thường, cô thầm nghĩ bản thân vẫn là đánh giá thấp người đàn ông này rồi.

Cô khẽ cười: “Được thôi, anh đỡ hơn là tôi yên tâm rồi. Phía Cayman, tôi đã cho người nộp đơn xin bảo toàn tài sản.”

“Ừm…”

Sầm Niệm mở máy tính xách tay ra: “Thỏa thuận gia hạn nợ phát hành riêng lẻ đã ký xong xuôi, anh xem qua đi. Mấy ông chú bác của Lợi gia, tôi đã tước sạch quyền biểu quyết nội địa của họ rồi. Sau này Lợi thị vẫn sẽ do một mình anh định đoạt, ba anh bên kia cũng đã gật đầu đồng ý.”

Nghe vậy, Lợi Hoài không hề lộ chút ngạc nhiên nào, chỉ bước lại gần nhìn vào các điều khoản trên màn hình:

“Em làm việc còn tàn nhẫn hơn cả những gì tôi tưởng tượng.” Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt đong đầy sự phức tạp: “Sầm Niệm, em thực sự đã thay đổi quá nhiều rồi. Ba năm trước lúc em ngồi cùng tôi trên chuyến bay tới Las Vegas, trong mắt em vẫn còn le lói chút ánh sáng. Giờ đây, tất cả chỉ còn lại sự toan tính.”

Lợi thị khởi nghiệp từ những cuộc tranh đấu gia tộc khốc liệt, trải qua bao phen sóng gió mới có được ngày hôm nay. Vậy mà ngay cả một vị chưởng môn nhân như Lợi lão gia tử — người từng nhiều lần dửng dưng đến mức chẳng buồn lộ mặt khi chính con trai mình cận kề ranh giới sinh tử, cuối cùng cũng bị Sầm Niệm thu phục.

Ngón tay đang gõ bàn phím của Sầm Niệm khựng lại một nhịp.

“Ánh sáng ấy liệu có đổi lại được món nợ cho Sầm gia không?” Cô chỉ khẽ hỏi lại một câu.

Lợi Hoài im lặng.

Quả thực, trong cái vòng luẩn quẩn này, thứ đó là thứ vô dụng nhất trên đời.

Anh ta vươn tay định chạm khẽ vào mái tóc cô, nhưng rồi lại rụt tay về giữa không trung.

“Đợi mọi chuyện xong xuôi êm đẹp, tôi đưa em ra nước ngoài. Đi London, hoặc là New York. Đổi sang một môi trường mới để bắt đầu lại từ đầu.”

Sầm Niệm ngẩng đầu lên, nở một nụ cười. Nụ cười ấy rất nhạt, chẳng chạm tới nổi đáy mắt.

Cô nói: “Lợi Hoài, lo dưỡng thương cho thật tốt đi đã. Nửa sau của ván cờ Lợi gia này, vẫn cần chính anh phải đích thân ra trận.”