Chương 30

“Hồ Ly, ngoan nào.”

Cô đưa tay trái ra, luồn ngón trỏ qua khe hở nhẹ nhàng gãi cằm an ủi nó. Lòng bàn tay áp vào lớp nhựa lạnh lẽo, mang theo một chút tê dại buốt giá.

Trang Dĩnh Hân đứng tựa lưng vào khung cửa, lẳng lặng nhìn cô:

“Cậu thật sự đã quyết định rồi sao? Không đợi anh ấy nữa à?”

Đợi cái gì chứ?

Sầm Niệm đứng thẳng dậy. Mấy ngày nay thức trắng đêm xử lý vụ án của A Mẫn khiến cô dường như lại gầy sọp đi một vòng. Xương cánh bướm gồ lên sau lớp vải mỏng manh, tựa như hai mảnh cánh mỏng manh có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào.

Cô khẽ lắc đầu: “Không đợi nữa.”

Bầu không khí trong căn phòng này quá ngột ngạt. Từng tấc thở đều lôi cuốn bóng hình của những năm tháng cũ.

Cô sợ nếu mình còn nấn ná ở lại, chiếc xương sống vừa được cố gượng chắp vá lại sẽ một lần nữa gãy vụn.

Trang Dĩnh Hân vừa liếc nhìn kính chiếu hậu vừa cất giọng hỏi, trong thanh âm mang theo chút giọng mũi cố kìm nén: “Niệm Niệm, mang theo hộ chiếu rồi chứ?”

Cần gạt nước trên kính chắn gió điên cuồng quét qua quét lại, gạt ra từng mảng ánh sáng neon nhòe nhoẹt.

Trong xe đang phát một bản tình ca tiếng Quảng Đông rất xưa.

Nghe nói ca khúc gốc được sáng tác vào năm 1990 với tựa đề “Nguyện người giữ lại trái tim”, về sau mới được phổ thêm lời tiếng Quan Thoại. Đến năm 1992, Phi Đồ chi 6.000 Nhân dân tệ mua lại bản quyền chuyển thể, cải biên thành ca khúc “Cuối thu” kinh điển, lấy ý tứ từ câu thơ “Thời tiết muộn thu” của Vương Duy.

Chuyện xưa lưu luyến khó giãi bày, những thăng trầm khúc khuỷu bên trong chỉ người trong cuộc mới thấu tỏ, giấu kín cả một trang sương tuyết cùng năm tháng xuân thu.

Từng rung động cùng nỗi tiếc nuối của thuở ấy đều trở thành những lời chú giải chẳng thể nói ra miệng. Người ngoài nghe thấy chỉ ngỡ là một điệu nhạc cũ kỹ, nhưng kẻ hát lên lại sớm đã đỏ hoe khóe mắt.

Yêu hận thăng trầm, chung quy cũng chỉ như một giấc mộng cuối mùa thu.

“Mang đủ cả rồi.” Giọng Sầm Niệm trầm lặng, bằng phẳng không một gợn sóng.

Lúc này, chú mèo trong lồng đã an tĩnh trở lại, cuộn tròn trên tấm đệm lót, trong cổ họng phát ra tiếng thở đều đều.

“Sang đến Luân Đôn, nhớ phải nhắn tin báo bình an cho tớ đấy.” Trang Dĩnh Hân phá vỡ sự im lặng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào những hạt mưa quất lên mặt kính phía trước.

“Được.”

“Bên đó lạnh thì nhớ mua thêm vài cái áo khoác dày. Đừng có tiếc tiền mãi thế. Tấm séc Trương gia đưa, cậu cứ nhất quyết đòi xé, giờ trong thẻ cậu còn được bao nhiêu tiền?”

Sầm Niệm nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh đèn đường lướt qua gương mặt cô vun vút, mảng sáng mảng tối luân phiên.

“Đủ đóng học phí.”

Sảnh ga quốc tế người đến kẻ đi tấp nập. Tiếng bánh xe vali rầm rập trên sàn gạch, tiếng phát thanh đa ngôn ngữ hòa lẫn vào nhau tạo thành một thứ âm thanh ù ù rỗng toác.

Sầm Niệm đưa giấy tờ tùy thân cho nhân viên mặt đất tại quầy làm thủ tục:

“Chuyến bay đi Luân Đôn. Một kiện hành lý ký gửi, một thú cưng đi cùng khoang hành khách.”

Tiếng gõ bàn phím lách cách vang lên giòn giã.

Trang Dĩnh Hân đi bên cạnh, miệng vẫn không ngừng cằn nhằn dặn dò đủ thứ chuyện làm sao để vượt qua những ngày mưa dầm ảm đạm ở Luân Đôn.

“Được rồi, thưa Sầm tiểu thư. Thẻ lên máy bay của cô đây ạ. Về phần thú cưng, xin mời cô sang quầy bên cạnh để làm xác nhận kiểm dịch lần cuối.”

Cô đưa tay nhận lấy tấm vé bằng bìa cứng. Mép giấy hơi sắc nhọn khẽ cứa vào lòng bàn tay rát nhẹ.

Xoay người lại, Trang Dĩnh Hân miễn cưỡng nở một nụ cười nhàn nhạt: “Tớ về trước nhé. Đừng nghĩ ngợi nhiều quá, nghĩ thoáng ra một chút.”

Sầm Niệm gật đầu khẽ đáp vâng.

Trang Dĩnh Hân rốt cuộc vẫn không kiềm được lòng, bước lên ôm chằm lấy cô. Mùi nước hoa Nam Dương trên người cô bạn hơi nồng, nhưng lại chân thật đến mức khiến người ta chực trào nước mắt.

Thực ra từ tận đáy lòng, Trang Dĩnh Hân cảm thấy Sầm Niệm và Chung Duật Hành vốn dĩ không cần phải náo loạn đến nông nỗi này. Chỉ là hai kẻ quá mức kiêu ngạo, ai cũng ngỡ rằng chỉ cần buông tay nhau ra thì mọi chuyện sẽ chẳng có gì to tát.

“Chăm sóc bản thân cho tốt.” Sầm Niệm nhắm mắt lại để giấu đi sự cay xè nơi khóe mi. Cô vỗ nhè nhẹ lên lưng bạn: “Đừng có uống rượu suốt ngày nữa.”

“Biết rồi mà.” Trang Dĩnh Hân mắt lệ nhạt nhòa lặp đi lặp lại lời bảo đảm, bấy giờ Sầm Niệm mới xách lồng vận chuyển lên, xoay người cất bước về phía cổng kiểm soát an ninh.

Hai người vừa tách nhau ra chưa được bao xa.

Ngay khoảnh khắc ấy.

Một mùi hương cực kỳ quen thuộc, khắc cốt ghi tâm đến mức ngấm vào tận xương tủy, nương theo luồng gió điều hòa lạnh buốt của sảnh sân bay xộc thẳng vào cánh mũi cô.

Đó là mùi tro tàn của gỗ khô sau cơn cháy, quyện lẫn vị bạc hà the mát thoang thoảng.

Bước chân Sầm Niệm đột ngột khựng lại.

Cả thế giới xung quanh dường như bị nhấn nút tắt tiếng trong chớp mắt.

Dòng người qua lại hóa thành một phông nền mờ ảo, tiếng loa phát thanh dội lại từ một nơi xa xăm nào đó.

Cô cảm nhận được trái tim mình, ngay bên dưới nốt chu sa nơi ngực trái, đang đập loạn xạ từng hồi kịch liệt, gần như run rẩy.

Không thể nào.

Cô tự nhủ trong lòng.

Làm sao có thể trùng hợp đến thế được? Hong Kong rộng lớn dường như vô tận, mỗi ngày có biết bao nhiêu chuyến bay cất cánh và hạ cánh. Cớ sao có thể vừa vặn chạm mặt nhau giữa nhà ga rộng hàng vạn mét vuông này?

Cô không quay đầu lại, ngược lại còn rảo bước nhanh hơn.

Thế nhưng, ở phía sau lưng cô hơn hai mươi mét.

Nơi cửa ra của lối đi VIP.

Chung Duật Hành khoác trên mình một chiếc áo măng tô dáng dài màu đen tuyền. Vạt áo khẽ tung bay theo từng bước chân dứt khoát, mang theo một luồng khí lạnh sắc bén.

Anh vừa bước xuống từ chuyến bay xuyên đêm mười mấy tiếng đồng hồ từ Frankfurt trở về. Đáy mắt hằn lên vẻ mệt mỏi rõ rệt.

Anh không đeo kính, đôi mắt đen nhánh sâu thẳm ấy trông hệt như một vực xoáy không đáy.

Trợ lý Trần đẩy xe hành lý rảo bước theo sau, đến thở mạnh cũng không dám.

Bước chân của Chung Duật Hành bỗng nhiên dừng bặt.

Ánh mắt anh lướt qua biển người nhộn nhịp, găm chặt một cách chuẩn xác lên bóng lưng đơn độc, gầy gò phía trước.

Người phụ nữ ấy mặc một chiếc áo khoác Burberry giản dị hết mức. Mái tóc đen dài không buộc gọn mà cứ thế xõa tùy ý trên vai. Tay trái xách một chiếc lồng vận chuyển thú cưng màu trắng.

Xung quanh có hàng trăm con người qua lại, nhưng anh chỉ cần một cái liếc mắt đã nhận ra cô ngay lập tức.

“Chuyến bay đi Luân Đôn. Một kiện hành lý ký gửi, một thú cưng đi cùng khoang hành khách.”

Số mệnh chính là giữa vạn người xuôi ngược, chỉ một ánh nhìn đã định cả vạn năm. Người Cảng Thơm tin vào số mệnh, Chung Duật Hành vốn dĩ chẳng tin thần phật, nhưng riêng chuyện gặp gỡ Sầm Niệm, anh lại tin tưởng sâu sắc không chút nghi ngờ.

Đó là bóng lưng anh đã dõi theo suốt bao năm tháng. Cũng là đường sống lưng mà trong vô số đêm trằn trọc mất ngủ, anh từng dùng đầu ngón tay nâng niu phác họa từng tấc một.

Cô gầy quá.

Nhìn từ phía sau, tấm lưng mảnh khảnh ấy chẳng khác nào một khung xương mong manh, chênh vênh đến mức khiến người ta không khỏi đau lòng.

Chung Duật Hành cảm thấy vị trí lồng ngực — nơi đang cất giữ chiếc bút máy Parker ngòi vàng kia, bỗng bốc lên một luồng nhiệt nóng rực thiêu đốt, đau đến thấu tim gan.

Anh biết cô trốn ở vịnh Thâm Thủy. Anh ngỡ rằng mình có thừa thời gian, đợi giải quyết xong đống tàn cuộc của nhà họ Lâm rồi sẽ thong thả quay về thu lưới.

Thế nhưng cô lại thực sự muốn rời đi một lần nữa.

Xách vali. Ôm mèo. Bay suốt đêm sang Luân Đôn xa xôi.

Thứ cảm giác bị phản bội, cơn thịnh nộ vì mất kiểm soát, hòa lẫn với một nỗi hoang mang tột cùng mà ngay cả bản thân anh cũng không muốn thừa nhận, đang cuồn cuộn gầm thét trong lồng ngực.

Anh muốn lao ngay tới, siết chặt lấy cổ tay cô.

Anh muốn chất vấn cô: Sầm Niệm, em có chịu ăn uống đàng hoàng không? Cơn đau dạ dày có tái phát hay không?

Thân thể em yếu ớt thế này, sang cái xứ Luân Đôn ẩm ướt lạnh lẽo ấy, em chịu đựng nổi sao?

Tại sao em cứ nhất quyết phải rời đi? Ở lại bên cạnh tôi, thực sự khiến em sống không bằng chết đến thế sao?

Anh có hàng ngàn vạn lời muốn hỏi. Những câu quan tâm nghẹn ứ, mang theo mùi máu tanh nồng ấy mắc kẹt nơi cổ họng, gần như bức anh phát điên.

Thế nhưng anh không nhúc nhích.

Anh chỉ đứng đó nhìn bước chân cô mỗi lúc một nhanh hơn. Nhìn cô giống như đang trốn tránh một trận dịch hạch, cố gắng hòa mình lẩn trốn vào giữa đám đông.

Cô giả vờ như không nhìn thấy anh, cô lại một lần nữa tỏ ra như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Sự thật ấy tựa như một lưỡi dao cùn, chầm chậm nhưng tàn nhẫn cứa từng nhát vào lý trí của anh.

“Sầm Gia Hân.” Anh mở miệng cất lời.

Giọng anh không quá lớn. Giữa sảnh chờ ồn ào hỗn loạn, thanh âm ấy thậm chí có phần nhạt nhòa.

Thế nhưng ba chữ ấy lại tựa như mọc thêm mắt, vượt qua khoảng cách hơn hai mươi mét, nện thẳng một đòn chuẩn xác lên sống lưng Sầm Niệm.

Thân hình Sầm Niệm cứng đờ trong tích tắc. Cô không quay đầu lại.

Không khí xung quanh như bị rút cạn sạch sành sanh. Mỗi một nhịp thở đều kéo giật từng cơn đau buốt trong lồng ngực.

Cô nhắm nghiền mắt lại. Cố gắng đè nén cơn co thắt buồn nôn đang dâng lên cuộn trào.

Cứ coi như không nghe thấy gì. Tiếp tục bước đi. Chỉ cần qua được cửa an ninh, chỉ cần bước lên máy bay, anh sẽ vĩnh viễn không bao giờ bắt được mình nữa.

Cô nhấc chân định bước tiếp.

“Đứng lại.” Lần này, trong giọng nói đã phủ một tầng băng giá.

Chung Duật Hành từng bước một tiến lại gần phía sau cô.

Trong vô số đêm hè ẩm ướt ngột ngạt, mùi hương này từng quấn chặt lấy cô không rời. Anh từng thì thầm bên tai cô, hơi thở phả vào hõm cổ, vương vấn vị thuốc lá đắng chát.

Sầm Niệm không thể nào bước thêm nổi một bước chân nào nữa. Cô không ngẩng đầu. Cô thực sự không dám ngẩng lên.

Đôi mắt đen láy của cô chỉ găm chặt nhìn trừng trừng xuống nền gạch sáng loáng.

Một đôi giày da thủ công màu đen tuyền, được cắt may vô cùng tinh xảo và đắt đỏ, lại một lần nữa xuất hiện nơi rìa tầm mắt của cô.

Bước chân của chủ nhân đôi giày da vô cùng vững vàng, mang theo vẻ ung dung cùng cảm giác áp bách quen thuộc. Bên cạnh anh là trợ lý Trần đang đẩy hành lý, cùng vài vị cấp cao veston phẳng phiu đi theo đón anh ở sân bay.

Trùng hợp đến nực cười.

Cô trăm phương ngàn kế trốn chạy, tính toán chuẩn xác từng chuyến bay, từng khung giờ. Vậy mà cô chỉ không tính đến chuyện, anh lại có thể từ bàn đàm phán thâu tóm xuyên đại dương bên kia bán cầu hạ cánh chuẩn xác xuống đúng cửa ra này vào đúng thời khắc này.

Anh muốn lao ngay tới, siết chặt lấy cổ tay cô.

Một người muốn đi. Một người vừa trở về.

Định mệnh đứng nơi sảnh ga tàn nhẫn, mở màn cho họ một cuộc hội ngộ trớ trêu hệt như một trò đùa rẻ tiền, sáo rỗng của những cuốn tiểu thuyết ba xu.

Người đàn ông với phong thái bức người ấy xuyên qua đám đông bước đến.

Sự thật ấy tựa như một lưỡi dao cùn, chầm chậm nhưng tàn nhẫn cứa từng nhát vào lý trí của anh.

Anh gầy đi đôi chút. Đường viền hàm dưới càng thêm sắc lẹm, lạnh lùng. Trong đôi mắt sâu thẳm không thấy đáy kia đang cuộn trào những cảm xúc phức tạp, ngột ngạt mà cô không tài nào đọc nổi.

Cô nên dùng biểu cảm gì để đối diện với anh đây? Phẫn nộ? Lạnh lùng? Hay là van xin?

Cuối cùng, cô chỉ lẳng lặng ngước lên nhìn anh.

“Chung tiên sinh.” Cô mở lời, hệt như thuở hai người mới quen biết nhau năm nào.

Không gọi anh là Chung Duật Hành. Càng không gọi là A Hành.

Chung tiên sinh.

Vỏn vẹn ba chữ xa cách, lạnh lùng xé toạc mối liên kết giữa hai người, chẳng còn chốn quay về.

Chung Duật Hành dừng lại cách cô chỉ chừng một bước chân, anh cúi đầu, nhìn xoáy vào cô.

Nhìn gương mặt tái nhợt của cô, nhìn sự mệt mỏi và phòng bị dày đặc không thể hòa tan nơi đáy mắt cô.

Anh thoáng thấy nơi cổ áo hơi hé mở, nốt chu sa đỏ thắm dưới xương quai xanh bên trái dưới ánh đèn trắng lạnh lẽo rực lên một sắc đỏ diễm lệ đến chói mắt, hệt như một đốm tàn lửa đang cháy rực.

Anh hít sâu một hơi.

“Bên đó lạnh thì nhớ mua thêm vài cái áo khoác dày. Đừng có tiếc tiền mãi thế. Tấm séc Trương gia đưa, cậu cứ nhất quyết đòi xé, giờ trong thẻ cậu còn được bao nhiêu tiền?”

Ban đầu anh đã chuẩn bị cả một bụng lời muốn nói. Anh muốn hỏi cô tại sao lại nhúng tay vào vụ án của A Mẫn? Muốn hỏi cô có biết việc một lần nữa dính líu vào giới thượng lưu Hong Kong sẽ mang lại hậu quả gì không?

Muốn hỏi cô chiếc bút máy đem đi cầm cố kia, rốt cuộc trái tim cô có biết đau hay không?

Anh thậm chí còn muốn đưa tay ra, chạm vào phần xương quai xanh gầy gò nhô lên của cô.

Cô nhắm nghiền mắt lại. Cố gắng đè nén cơn co thắt buồn nôn đang dâng lên cuộn trào.

Thế nhưng.

Hệt như năm ấy khi cô đứng trong tiệm cầm đồ cũ kỹ, dứt khoát bỏ lại chiếc bút máy Parker ngòi vàng vậy.

Khi bắt gặp vẻ lạnh băng trong đáy mắt cô, tất cả mọi lời lẽ bỗng chốc ngưng đọng thành những mảnh thủy tinh vỡ vụn mắc kẹt nơi cổ họng, nuốt không trôi mà nhổ ra cũng chẳng đành. Một người phụ nữ vốn dĩ mềm mỏng, nhu mì như cô, cớ sao mỗi lần đối mặt với anh lại trở nên kiên cường, sắc lạnh đến mức không chừa lại chút tình cảm dư thừa nào như vậy?

Anh nghĩ mãi không thông, tâm trí càng thêm rối bời, bế tắc. Ánh mắt anh dừng lại trên chiếc lồng vận chuyển bên tay cô. Chú mèo phô mai trong lồng đang dùng đôi mắt tròn xoe ngây thơ nhìn anh.

Đó là con mèo anh tặng cô.

Đó là tàn dư duy nhất còn sót lại giữa hai người chưa bị năm tháng nghiền nát thành tro bụi.

Anh nghe thấy giọng nói của chính mình vang lên, vô cùng bình tĩnh, nhưng sắc bén như dao:

“Để con mèo lại.”

Sầm Niệm sững sờ. Ngay viên trợ lý đứng phía sau anh cũng kinh ngạc ngẩng phắt đầu lên.

Cô từng nghĩ anh sẽ dùng đủ mọi thủ đoạn tàn độc để giữ chân cô. Từng nghĩ anh sẽ đem cả nhà họ Sầm ra để uy hiếp cô. Từng nghĩ anh sẽ dùng những lời lẽ cay độc nhất để xé toạc lớp ngụy trang của cô.

Nhưng cô không tài nào ngờ tới, câu đầu tiên anh thốt ra khi mở miệng lại là bốn chữ này.

Để con mèo lại.

Cái này tính là gì? Thanh toán, phân chia tài sản sau chia tay sao?

Sầm Niệm cảm thấy một luồng máu nóng xộc thẳng lên đỉnh đầu, nhưng ngay trong tích tắc tiếp theo, nó lại bị một cảm giác nực cười, hoang đường đến tột cùng thay thế.

Cô bật cười thật.

Khóe môi khẽ cong lên một nụ cười mỉa mai, cực kỳ nhạt nhòa.

“Chung tiên sinh đến một con mèo mà cũng phải so đo tính toán sao?” Giọng cô rất khẽ, nhưng lại tựa như một cái tát giòn giã giáng thẳng vào mặt anh.

Khóe mắt Chung Duật Hành giật mạnh một cái.

Bàn tay buông thõng bên hông anh khẽ co rút lại. Móng tay bấm sâu vào da thịt đau điếng, hóa thành bí mật câm lặng mà anh và cô chẳng ai chịu nói ra miệng.

Anh đâu có thèm con mèo này.

Thứ anh muốn giữ lại… là cô.

Anh muốn nói: Con mèo này là tôi tặng em, nếu em đã muốn dứt khoát tuyệt tình đến thế, cớ sao vẫn còn mang nó theo bên mình? Em mang theo nó, có phải chứng minh trong lòng em vẫn còn có tôi hay không?

Cô cúi đầu nhìn chú mèo trong lồng.

Hồ Ly dường như cảm nhận được điều gì đó bất thường, không còn kêu meo meo nữa, chỉ dùng móng vuốt nhẹ nhàng cào vào cánh cửa lưới nhựa.

“Được thôi.” Sầm Niệm khẽ đáp một tiếng.

Cô cúi người xuống, nhẹ nhàng đặt chiếc lồng vận chuyển màu trắng xuống ngay bên chân Chung Duật Hành. Động tác của cô dứt khoát và nhẹ bẫng đến mức không mang theo một chút do dự nào.

Hệt như năm ấy khi cô đứng trong tiệm cầm đồ cũ kỹ, dứt khoát bỏ lại chiếc bút máy Parker ngòi vàng vậy.

Chung Duật Hành nhìn chú mèo nằm dưới chân mình, tim anh bỗng co thắt kịch liệt, lồng ngực vặn xoắn đến mức không thể thở nổi.

Anh cứ ngỡ rằng cô sẽ giãy giụa, sẽ phản bác, thậm chí sẽ khóc lóc van xin anh để cô mang chú mèo đi. Bởi vì anh biết rõ, con mèo này chính là niềm an ủi duy nhất của cô trên cõi đời này, ngoài Hoan Hoan ra.

Chỉ cần cô cầu xin anh. Chỉ cần cô chịu nhún nhường, mềm lòng một chút xíu thôi.

Anh sẽ lập tức thu lại câu nói cay nghiệt kia. Anh sẽ bảo: Em có thể mang mèo đi, nhưng em phải trả lời tôi vài câu hỏi.

Và rồi, họ sẽ có thể một lần nữa xây dựng lại mối liên kết dù là mong manh, yếu ớt nhất giữa hai người.

Thế nhưng cô không làm vậy. Cô buông tay dứt khoát đến tàn nhẫn.

Để có thể rời xa anh, cô sẵn sàng vứt bỏ bất cứ thứ gì. Tôn nghiêm, tiền đồ, tình thân máu mủ, và thậm chí cả chú mèo từng ngày từng đêm bầu bạn bên cạnh cô.

Sầm Niệm đứng thẳng người dậy. Cô không nhìn Chung Duật Hành thêm một lần nào nữa, cũng chẳng ngoái lại nhìn chú mèo dưới đất:

“Để lại mèo cho anh.”

“Chung tiên sinh, Hồ Ly, bảo trọng. Tạm biệt.”

Xung quanh dòng người vẫn rộn ràng hối hả qua lại. Cô dứt khoát xoay người cất bước, nước mắt tuôn rơi như mưa.