Chương 16

Anh hôn lên môi cô, khẽ đáp: “Được.”

Bởi vì làm như vậy, sẽ khiến tôi cảm thấy cơn mưa London này dơ bẩn biết bao nhiêu.

Động tác của Chung Duật Hành khựng lại nửa giây. Ngay sau đó, anh bất ngờ siết chặt vòng tay, khảm trọn cả người cô vào lồng ngực mình. Lực đạo mạnh mẽ đến kinh ngạc, tựa như muốn hòa tan khúc xương sườn của nàng Eva. Tiếp theo sau đó là một màn cướp đoạt dời non lấp bể.

Cô chợt nhớ về những ngày còn thơ ấu, khi người Ba quá cố của mình từng cầm tay dạy cô viết chữ “Công” (公).

Phía trên là chữ “Bát” (八 – quay lưng), phía dưới là chữ “Tư” (厶 – riêng tư).

Ba cô từng dạy: Quay lưng lại với sự ích kỷ riêng tư, ấy mới chính là đức công bằng liêm chính.

Thế nhưng, những thanh âm sắc màu ở London rốt cuộc cũng chẳng thể mang về Hong Kong. Cả hai người họ đều bị bỏ lại tại điểm xuất phát ban đầu. Bởi lẽ trong tình yêu, đôi bên luôn tồn tại một độ lệch múi giờ.

Lối đi VIP của sân bay Chek Lap Kok dài hun hút tưởng chừng không thấy điểm dừng.

Vừa bước ra khỏi cổng, ba chiếc Rolls-Royce màu đen đã tắt máy đợi sẵn từ lúc nào. Chung Duật Hành dừng bước, không ngoảnh đầu lại, chỉ thong thả chỉnh lại ống tay áo sơ mi phẳng phiu:

“Niệm tiểu thư, chị là khúc xương cứng nhất ở Trung Hoàn này, rốt cuộc là bốc trúng bí mật gì mà đến nhìn cũng không cho ai nhìn thế hả?”

“Chiều nay đi gặp Lương Thừa Hanh. Cục diện rối rắm của Trang Vĩnh Đình phải có một lời giải thích thỏa đáng.”

Sầm Niệm khẽ gật đầu: “Tôi biết rồi, Chung tiên sinh.”

Đoàn xe tách làm hai ngả tại khu Trung Hoàn. Một chiếc hướng thẳng về phía bắc, đâm thẳng vào rừng thép bê-tông của phố tài chính; một chiếc vòng về phía nam, hướng về căn biệt thự ở Vịnh Thiển Thủy.

Sầm Niệm ngồi ở băng ghế sau, lẳng lặng ngắm nhìn cảnh phố phường lùi lại vun vút ngoài cửa kính. Khi xe lướt qua đường Caine, cô theo phản xạ liếc nhìn ra ngoài. Quán mì nhỏ năm xưa từ lâu đã không còn nữa, thay vào đó là một tiệm cà phê boutique bài trí theo phong cách tối giản. Trước cửa tiệm, hai ba nhân viên văn phòng đang cúi đầu lướt điện thoại.

Cảnh vật đã đổi thay, con người cũng chẳng còn như trước. Lời nói trong căn phòng suite tại The Savoy, anh bảo cô muốn mua lại con phố này, lời ấy mỉa mai đến nhường nào.

03:00 PM, Câu lạc bộ tư nhân đối diện Sở Cảnh sát Trung Hoàn

Lương Thừa Hanh vẫn chưa kịp thay bộ quân phục thẳng tắp, những tấm huân chương dưới ánh đèn lấp lánh đến chói mắt. Anh ta ngồi ở vị trí chủ tọa, trước mặt trải rộng bản ý kiến pháp lý mà Sầm Niệm đã soạn thảo xong ở London.

“Chung Duật Hành muốn nuốt trọn năm phần trăm lợi nhuận của Trang gia. Sầm tiểu thư, nước cờ này tính toán quá tàn nhẫn rồi đấy.” Lương Thừa Hanh nâng mắt nhìn cô. Đó là ánh nhìn soi xét đặc thù của người làm cảnh sát: lạnh lùng, cứng rắn, mang theo thứ kỷ luật thép vô tình.

Sầm Niệm nâng tách trà Earl Grey đã nguội ngắt từ lâu lên. Miệng tách rất mỏng, cô khẽ miết ngón tay lên bề mặt men sứ:

“Chỉ huy Lương, năm phần trăm lợi nhuận đổi lấy cả cuộc đời của Trang thiếu, cộng thêm sự trong sạch của Lương gia trong đợt kiểm toán lần này. Ngài cảm thấy bên nào nặng ký hơn?”

Sầm Niệm hỏi một cách vô cùng thản nhiên, tựa như đang bàn luận xem lượng đường trong tách trà này có bị bỏ thừa một gam hay không.

Lương Thừa Hanh rơi vào trầm mặc. Anh ta dĩ nhiên hiểu rõ bên nào nặng bên nào nhẹ. Cả cái đất Cảng Đảo ngập ngụa hào môn này, đáy lòng ai dám vỗ ngực xưng là trong sạch? Ai nấy đều đang ngồi chung trên một con thuyền mang tên “ủy thác”, mà Chung Duật Hành lại là kẻ duy nhất nắm giữ mái chèo.

“Nghe nói cô vừa ốm một trận ở London?” Lương Thừa Hanh khép tập tài liệu lại, giọng điệu dịu bớt đôi phần.

Sầm Niệm không đáp lời.

Những gì xảy ra trên chiếc bàn gỗ óc chó hôm ấy, từng tiếng thở dốc sát bên tai, cô đều nhớ rõ mồn một. Chuyện như vậy, sao có thể gọi là bệnh?

Đó là một kiếp nạn, một kiếp sinh tử đã định sẵn trong đời cô — không thể tránh, không thể trốn, càng không thể quay đầu.

“Nhờ phúc của ngài. Cơn mưa ở London lớn quá, làm người ta ướt đến có chút không tỉnh táo. Giờ quay về Hong Kong rồi, ngược lại tôi lại thấy rất tốt.” Cô đặt tách trà xuống, đẩy xấp tài liệu sang phía anh ta để ký tên.

Đây là việc cô sợ nhất, nhưng cũng là việc cô thành thục nhất.

Buổi tối trở về căn biệt thự ở Vịnh Thiển Thủy, chú mèo nhỏ trông thấy cô về liền chạy ra cào cào vào cánh cửa gỗ.

Sầm Niệm bế nó lên: “Mày cũng thấy vui đúng không?”

Chú mèo chẳng thèm đoái hoài đến cô, chỉ lười nhác ngáp dài một cái. Nó có sự kiêu ngạo của riêng nó, kiên quyết không làm trò nũng nịu để xin cá khô.

Thế là bữa tối diễn ra trong cảnh một người một mèo cùng nhau chuẩn bị, cùng nhau ăn: nó một miếng, cô một miếng. Khi Sầm Niệm vừa ăn no được tám phần thì điện thoại trong túi rung lên. Là tin nhắn từ Chung Duật Hành. Anh không gọi điện, chỉ gửi sang một bức ảnh.

Đó là khung tủ kính hiệu sách mà cô từng nhìn ngắm ở London. Tập thơ của Dickinson đã được mua về, lặng lẽ nằm lẻ loi trên chiếc tủ đầu giường trong phòng ngủ của anh.

Anh không nói một lời nào, nhưng lại dường như đã giãi bày tất cả.

Sầm Niệm thầm nghĩ: kệ đi. Bây giờ cô đã hết giờ làm việc, tin nhắn của ai cô cũng không thèm trả lời, dù là ông trời tới cũng vô dụng.

Ở Trung Hoàn không tồn tại khái niệm “đi làm” hay “tan sở”, thời gian chỉ đơn thuần bị xé nát thành từng mảnh vụn.

08:30 AM, Quyết toán buổi sáng

Tại văn phòng làm việc trên tầng 66 của tòa nhà Trung Hoàn, một ngày mới của Sầm Niệm bắt đầu bằng việc “gỡ mìn”.

Một nam nghệ sĩ thần tượng đang nổi thuộc công ty con của Lợi thị tối qua say xỉn lái xe ở Lan Quế Phường, đâm hỏng một đoạn dải phân cách lưng chừng núi, tiện thể quẹt trúng một chiếc xe hơi màu đen mang biển số của lãnh sự quán.

Ngồi trước bàn làm việc, ba chiếc điện thoại trước mặt cô reo chuông dồn dập cùng một lúc:

Bà cụ ở đầu dây bên kia khóc lóc thảm thiết, còn cô ở đầu này lại thong thả ung dung tỉa tót móng tay: “Lão thái thái, sự nghiệp của Lợi thiếu vẫn giữ được, nhưng xếp hạng tín dụng năm nay của Lợi thị ở Trung Hoàn thì Chung tiên sinh bảo phải hạ xuống nửa bậc. Nếu ngài không có ý kiến gì, tôi sẽ gửi thỏa thuận bảo mật sang ngay bây giờ.”

02:00 PM, Giảm chấn tâm bão cảng Victoria

Buổi chiều, Sầm Niệm thường xuất hiện tại các phòng trà cũ kỹ hoặc phòng bao kín đáo của các câu lạc bộ tư nhân. Hôm nay là buổi gặp gỡ để đối phó với Lương Thừa Hanh và Trang Dĩnh Hân.

Tập thỏa thuận bổ sung dày cộm trên tay là thứ cô đã thức trắng hai đêm liền để gọt giũa từng câu chữ. Lương Thừa Hanh muốn nuốt trọn tiền của Trang gia, còn việc Sầm Niệm phải làm chính là trong mối liên hôn tưởng chừng lãng mạn này, mở ra cho Chung Duật Hành một “cửa sau” pháp lý có thể bóp nghẹt Lương gia bất cứ lúc nào.

Nhìn thấy đôi mắt vô hồn như cá chết của Trang Dĩnh Hân, cô không thốt nên lời nào. Khoảnh khắc ấy, cô lại nhớ tới bức ảnh “cô gái tóc dài”.

Mái tóc của Sầm Niệm nay lại dài thêm mười phân nữa.

Sau đó, cô ngước mắt nhìn về phía Chung Duật Hành. Anh đang bưng chén trà, ánh mắt xuyên qua làn hơi nước mờ mịt nhìn về phía cô.

Cô khẽ mỉm cười đáp lễ.

Ở Trung Hoàn, ánh đèn flash từ ống kính phóng viên còn dày đặc hơn cả những đợt sóng đầu ngọn của cảng Victoria. Đám người thuộc tầng lớp như họ chỉ chơi những trò tiêu khiển xa xỉ bậc nhất, nhưng cũng trống rỗng vô cùng.

10:00 PM, Trang viên tư nhân Vịnh Thâm Thủy

Khi ánh đèn neon đã nuốt chửng toàn bộ khu Trung Hoàn, màn kịch thực sự mới bắt đầu diễn ra tại các khu biệt thự cao cấp nằm cuối những con đường đèo quanh co.

Với tư cách là “lính cứu hỏa”, Sầm Niệm thường xuyên phải ra vào những bữa tiệc kiểu này. Dưới hồ bơi lấp lánh tháp rượu sâm-panh đắt tiền, hương thơm nồng nặc đến nghẹt thở.

Những trò chơi “Blind box” biến tướng: đám công tử thế gia ném những chiếc chìa khóa siêu xe trị giá hàng triệu tệ vào khay bạc, ai bốc trúng chiếc nào thì đêm nay thuộc về người đó. Sự hoang đường trụy lạc này chính là cách duy nhất để họ chống chọi lại chuỗi ngày sống tẻ nhạt vô vị. Xen lẫn giữa những chất kích thích ngấm ngầm và dục vọng đen tối, không khí nơi đây ngoài mùi tuyết tùng còn phảng phất hơi lạnh của những cơn mê ảo.

Sầm Niệm nép mình trong bóng tối nơi ban công, lặng lẽ nhìn đám người này đang dần mục ruỗng vì men rượu. Thỉnh thoảng, cô lại đưa mắt nhìn người vệ sĩ đang đứng gác ngoài cửa, hai bên khẽ gật đầu châm thuốc.

“Sầm tiểu thư, Lợi nhị thiếu mời cô vào trong.” Người vệ sĩ phả ra một làn khói, giọng điệu cứng nhắc.

Khóe môi Sầm Niệm khẽ nhếch lên.

Ngay sau đó, một chiếc thùng bốc thăm màu đen tuyền được mang ra. Bên trong nhét đầy những mảnh giấy ghi lại những “bê bối” do chính tay đám thiếu gia này viết xuống — những bí mật đủ sức khiến giới truyền thông Hong Kong phát điên suốt cả một năm ròng. Ai bốc trúng mảnh giấy của ai, đêm nay người viết phải hoàn toàn nghe theo sự sai bảo của người bốc trúng.

Cánh cửa kính cách âm dày nặng vừa được đẩy mở, làn sóng nhiệt cùng tiếng nhạc rock kim loại nặng lập tức như thủy triều tràn vào màng nhĩ cô. Giữa trung tâm bữa tiệc, chiếc khay bạc đã chất đầy những chiếc chìa khóa xe đủ hình thù: Aston Martin, Ferrari, Pagani… lúc này chỉ là những con phỉnh trong trò chơi của người lớn.

“Chị Niệm! Đến muộn là phải phạt đấy nhé!” Đáy mắt Levy ánh lên vẻ phấn khích bất thường. Anh ta lắc lắc chai sâm-panh cổ dài trên tay, tùy tiện chỉ tay một vòng: “Tối nay thêm một luật chơi mới, không bốc chìa khóa xe nữa. Chúng ta sẽ bốc ‘bí mật’.”

Sầm Niệm thầm nghĩ: kệ đi. Bây giờ cô đã hết giờ làm việc, tin nhắn của ai cô cũng không thèm trả lời, dù là ông trời tới cũng vô dụng.

Sầm Niệm nhướng mày, tiện tay quẳng chiếc chìa khóa xe Bentley trong túi vào chiếc khay bạc. Vừa ngông nghênh, lại vừa vô cùng dứt khoát, ngầu đến nghẹt thở. Đám đông xung quanh lập tức hò reo cổ vũ: “Chị Niệm đỉnh quá!” “Chị Niệm khí phách quá!”.

Ngay sau đó, một chiếc thùng bốc thăm màu đen tuyền được mang ra. Bên trong nhét đầy những mảnh giấy ghi lại những “bê bối” do chính tay đám thiếu gia này viết xuống — những bí mật đủ sức khiến giới truyền thông Hong Kong phát điên suốt cả một năm ròng. Ai bốc trúng mảnh giấy của ai, đêm nay người viết phải hoàn toàn nghe theo sự sai bảo của người bốc trúng.

Đây đâu còn là trò chơi đơn thuần, đây rõ ràng là màn công khai trao đổi bằng chứng đầu hàng.

“Sầm tiểu thư, chị là người của Chung tiên sinh, chị lên bốc phát đầu tiên thì cuộc chơi mới gọi là công bằng.” Lợi nhị thiếu chẳng thèm cho cô cơ hội chối từ, dằn thẳng chiếc hộp tới trước mặt cô.

Sầm Niệm liếc mắt nhìn lên khu vực lan can VIP ở tầng hai. Cô biết nơi đó lờ mờ có vài bóng người đang ngồi, biết đâu đôi mắt của Chung Duật Hành đang âm thầm quan sát cô từ trong bóng tối. Nghĩ ngợi giây lát, cô vươn tay vào trong, ngón tay chạm phải một mảnh giấy cứng lạnh ngắt.

Mở ra, bên trên chỉ có một dòng chữ viết bằng bút máy nguệch ngoạc:

“Con mèo ở biệt thự Vịnh Thiển Thủy, là do tôi đặt tên.”

Da đầu Sầm Niệm trong phút chốc tê rần rần.

Đây tuyệt đối không phải nét chữ của người nhà họ Lợi. Đây là nét chữ của Chung Duật Hành.

Tại bữa tiệc hoang đường ngập ngụa cồn và chất kích thích này, anh lại dùng cách thức này để nhắc nhở cô — rằng anh vẫn luôn hiện diện ở khắp mọi nơi.

“Bốc trúng cái gì thế?” Levy ghé sát lại gần, mang theo mùi rượu Tequila nồng nặc cay xè.

Sầm Niệm bình tĩnh vo tròn mảnh giấy trong lòng bàn tay. Gương mặt đỏ gay vì men rượu của Levy áp sát lại gần, mùi rượu Tequila gay gắt bủa vây kín mít như một vòng vây không lối thoát. Ngón tay anh ta hơi cong lại, làm bộ muốn cạy mở mảnh giấy nhàu nát đang bị siết chặt trong tay cô:

“Niệm tiểu thư, chị là khúc xương cứng nhất ở Trung Hoàn này, rốt cuộc là bốc trúng bí mật gì mà đến nhìn cũng không cho ai nhìn thế hả?”

Đám công tử xung quanh nghe thấy vậy liền nhao nhao xúm lại. Lũ thiếu gia ngập ngụa trong đống vàng son này vốn thích thú nhất là được xem màn kịch kéo đóa hoa cao lãnh trên cành cao dìm xuống vũng bùn lầy. Tiếng hò reo vang lên như sóng triều, mang theo thứ dục vọng ái muội nhớp nháp:

“Lợi thiếu, chị Niệm bốc trúng ‘ý trung nhân’ của vị nào thế?”

“Chẳng lẽ lại là danh phận của đứa con riêng nào đó đang giấu ở Vịnh Thiển Thủy sao?”

Sầm Niệm lùi lại nửa bước, sống lưng tựa vào lan can ban công lạnh buốt, cộm lên đau nhức. Trước mắt cô là những gương mặt trẻ trung, sống động và rực rỡ đến chói mắt.

“Lợi thiếu, chữ viết trên mảnh giấy này, cậu thật sự dám xem sao?”

Dứt lời, Levy bất ngờ giật phăng lấy mảnh giấy, tựa như vừa cướp được một món trân bảo hiếm có trên đời. Anh ta công khai mở tung mảnh giấy trước mặt mọi người. Mấy tên công tử hóng hớt xung quanh đã sốt ruột chen chúc ghé sát đầu vào xem.

【“Con mèo ở biệt thự Vịnh Thiển Thủy, là do tôi đặt tên.”】

Khi Levy đọc to dòng chữ này lên, trong giọng điệu của anh ta thoáng qua một chút hoang mang, ngơ ngác.

Một câu nói mang tính riêng tư, thậm chí vương chút sắc thái dịu dàng đến thế… khi đặt giữa bữa tiệc thác loạn ngập tràn chất gây ảo giác và những ám chỉ tình dục này, lại trở nên kỳ dị và vớ vẩn đến vô cùng.