Chương 28: Trong đôi mắt sâu thẳm của cậu là nơi tận cùng của thành phố này, cũng là tuổi mười bảy của Mạnh Thiều, là mùa hè năm lớp 12 mà cô sẽ không bao giờ quên.

Mạnh Thiều không ngần ngại đáp lời ngay: “Được!” , sợ rằng chỉ chậm một giây thôi, Trình Bạc Từ sẽ thay đổi ý định.

Hai người đã đến gần khu vực đài phát thanh, buổi trưa hè nóng bức khiến ve kêu râm ran, bóng râm từ những tán cây xanh đậm đung đưa trong gió, ánh sáng lung linh rọi qua kẽ lá, như một dòng sông xanh ngát đang chảy dưới cái nắng gay gắt.

“Chờ tôi một chút.” Trình Bạc Từ nói.

Mạnh Thiều nhìn thấy cậu lấy chìa khóa đài phát thanh từ trong ba lô ra mở cửa bước vào. Ánh nắng buổi chiều chiếu sáng một nửa khuôn mặt cậu, cậu cúi đầu mở ngăn kéo lấy ra một cuốn sách, hàng mi dưới ánh sáng rõ ràng từng sợi.

Qua một lớp kính trong suốt, cậu tựa như người trong gương, một hình bóng trong mơ.

Trình Bạc Từ cầm sách ra ngoài, cùng Mạnh Thiều quay lại cổng Nam. Mạnh Thiều theo thói quen định đi về phía trạm xe buýt, nhưng Trình Bạc Từ đã nhanh chóng gọi một chiếc taxi đi ngang qua.

Cậu mở cửa xe, nhưng không vào ngay, mà đứng lại bên cạnh chiếc xe.

Chỉ đến khi tài xế tò mò ngoái đầu lại nhìn, Mạnh Thiều mới nhận ra rằng Trình Bạc Từ đang mở cửa cho mình.

Lúc bước qua bên cạnh cậu để vào xe, đôi tai Mạnh Thiều bất giác nóng lên.

Trình Bạc Từ đợi cô ngồi yên, sau đó mới đặt ba lô giữa hai người rồi cúi xuống bước vào. Mạnh Thiều dịch chiếc ba lô của cậu về phía mình, và khi ngẩng đầu lên, ánh mắt cô vô tình chạm phải ánh nhìn của cậu.

Một cảm giác mềm mại và ngọt ngào lan tỏa trong tim cô.

Cô vội vã quay đầu đi hướng khác, nhưng chẳng may lại rơi vào đường nét của yết hầu cậu đang khẽ nhấp nhô.

Khuôn mặt Mạnh Thiều bắt đầu nóng bừng.

Cũng may là mùa hè.

Mùa hè như một cơn sốt cao, ai cũng có thể cảm thấy choáng váng.

Tài xế hỏi họ muốn đi đâu.

“Vịnh Tháp.” Trình Bạc Từ nói.

Dù trong thời tiết nóng nực thế này, giọng nói của cậu vẫn trong trẻo và lạnh lùng, như chính khí chất của cậu.

Vịnh Tháp là một điểm tham quan nổi tiếng ở Lễ Thành, Mạnh Thiều đã nghe qua nhưng chưa bao giờ ghé thăm.

Dù đã học tại Lễ Ngoại suốt ba năm trung học, nhưng cô thực sự chưa từng đi khám phá nhiều nơi trong thành phố. Trì Thục Tuệ không cho cô nhiều tiền tiêu vặt, còn cô thì đã dành hầu hết thời gian rảnh rỗi để học tập.

Trong chiếc taxi, âm nhạc từ thập niên trước vang lên, là bài” Có một chút động lòng” của Trương Tín Triết.

Mạnh Thiều đặt tay lên ghế bọc vải trắng của xe, ngón tay chạm vào ba lô đen của Trình Bạc Từ. Chẳng mấy chốc, lòng bàn tay cô bắt đầu đổ mồ hôi, không rõ là vì nóng hay vì căng thẳng.

Âm thanh từ dàn loa không tốt lắm nhưng lời bài hát lại rõ ràng một cách kì lạ -” Có một chút động lòng, một chút do dự.”

Dù đây đã là lần thứ hai cô ngồi cùng Trình Bạc Từ trên ghế sau của chiếc taxi nhưng Mạnh Thiều vẫn cảm thấy có điều gì đó khác biệt.

Cụ thể là khác biệt ở đâu, cô không thể nói rõ, có lẽ là vì lần trước ngoài tài xế ra còn có người khác trong xe, còn bây giờ chỉ có cô và Trình Bạc Từ.

Chiếc taxi nhỏ bé, Trình Bạc Từ lại là kiểu người cao ráo, cậu ngồi bên cạnh cô, vai và chân cậu ở rất gần khiến cô cảm thấy khoảng cách giữa hai người dường như không còn nhiều nữa.

Cảm giác như nhiệt độ trên làn da bên phía gần cậu đang dần tăng lên.

Mạnh Thiều cảm nhận được từng giọt mồ hôi lớn đang trượt từ sau tai xuống cổ.

Cô không muốn để cậu thấy vẻ mặt lấm tấm mồ hôi của mình, vội vàng tìm khăn giấy trong túi quần, nhưng khi vừa định lấy ra, cô chợt nhận ra đó là cùng một nhãn hiệu với gói giấy mà cậu đã từng đưa cho cô, là loại mà sau đó cô đã cố tình mua lại.

Mạnh Thiều vội vàng che lại, chỉ rút ra một tờ, cố gắng lau mồ hôi một cách kín đáo.

Đoạn đường đến Vịnh Tháp khá xa, tài xế đã đi được một lúc, Trình Bạc Từ lịch sự lên tiếng: “Bác tài, phiền bác mở điều hòa giúp cháu được không ạ?”

Tài xế lập tức đồng ý, bật điều hòa lên.

Lúc đầu, dòng khí thổi ra vẫn còn nóng, nhưng vài phút sau, sự mát mẻ đã lan tỏa khắp không gian trong xe.

Khi đến nơi, mặt trời đã bắt đầu ngả về phía tây. Trình Bạc Từ dùng điện thoại để quét mã thanh toán. Mạnh Thiều lấy ví ra, nhưng chưa kịp lên tiếng, cậu đã nói: “Không cần đưa tiền cho tôi.”

Cậu dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tôi không có thói quen để con gái trả tiền.”

Mở cửa xe ra, cơn gió mùa hè lại một lần nữa thổi qua.

Mạnh Thiều theo sau Trình Bạc Từ xuống xe, cậu đóng cửa giúp cô.

Lễ Thành không phải là một thành phố du lịch, Vịnh Tháp cũng không rộng lớn, chỉ là một dải nước màu xanh nhạt và một tòa tháp trắng mảnh mai, xung quanh hiếm người qua lại. Mạnh Thiều cùng Trình Bạc Từ bước đi dọc bờ sông, nghe cậu nói: “Tôi cứ tưởng cậu sẽ không đồng ý.”

Làm sao cô có thể từ chối được chứ.

Mạnh Thiều cúi đầu nhìn xuống, thấy mũi giày của mình và Trình Bạc Từ xếp thành hàng, cô biết rõ rằng cậu nói vậy vì không biết rằng cô thích cậu.

Không biết rằng cô đã, và vẫn luôn, thích cậu nhiều như thế nào.

Liệu cô có nên vui mừng không, vì mình đã che giấu tình cảm một cách hoàn hảo đến nỗi chính người trong cuộc, dù chỉ một chút, cũng chưa từng nhận ra.

Mạnh Thiều khẽ cười, rồi tiếp lời theo dòng suy nghĩ của cậu: “Chỉ còn hai ngày nữa là đến kỳ thi đại học, ra ngoài vào lúc này, thật sự rất... rất...”

Cô không tìm được từ ngữ thích hợp, Trình Bạc Từ liền hỏi: “Rất gì?”

Mạnh Thiều suy nghĩ một lúc: “Rất điên rồ.”

Cô luôn sống quá chừng mực, nên với cô, điều này có thể coi là bước ra khỏi quỹ đạo thường nhật.

Nếu Trì Thục Tuệ biết rằng sáng nay cô đã ngồi xe trở lại trường, nói là để ôn bài, nhưng thực ra buổi chiều lại đi chơi với một nam sinh, không biết trên khuôn mặt bà sẽ hiện lên biểu cảm kinh ngạc đến mức nào.

Trước đây cô chưa bao giờ là đứa con gái khiến bố mẹ phải lo lắng như thế.

Sau khi nói xong, Mạnh Thiều cảm thấy lo lắng. Cô sợ Trình Bạc Từ sẽ hỏi rằng nếu cô nghĩ điều này điên rồ, vậy tại sao lại đồng ý đi cùng cậu.

Nhưng cậu không hỏi gì thêm, chỉ nhìn cô bằng ánh mắt như đang suy nghĩ điều gì đó.

Mạnh Thiều vừa thấy nhẹ nhõm vừa có chút thất vọng. Cô nhìn bóng hai người trên mặt đất, thầm nghĩ: “Trình Bạc Từ, cậu có biết không, dù là chuyện điên rồ đến thế nào, chỉ cần cậu nói, tôi đều sẵn lòng.”

Chỉ cần cậu mở lời.

Trình Bạc Từ dẫn Mạnh Thiều đến quầy vé dưới chân tháp và mua vé lên tháp cho cả hai. Giá vé rất rẻ, chỉ mười đồng, không khiến Mạnh Thiều cảm thấy áp lực gì.

Tòa tháp trắng khá mảnh mai, cầu thang lên tháp cũng hẹp, chỉ đủ chỗ cho một người đi qua.

Trình Bạc Từ để Mạnh Thiều đi trước, còn cậu tựa tay vào lan can phía ngoài, dùng cánh tay bảo vệ cô từ phía sau.

Không gian trong tháp tĩnh lặng và mát lạnh, những hạt bụi nhỏ bé lơ lửng trong tia sáng chiếu nghiêng vào từ ô cửa, Mạnh Thiều nghe thấy rõ tiếng thở của Trình Bạc Từ sau lưng mình.

Cứ như vậy, họ cùng bước lên đỉnh tháp, nơi mà toàn bộ khung cảnh hiện ra trước mắt.

Dưới chân tháp, dòng sông lững lờ chảy, những tòa nhà ở trung tâm thành phố trở nên xa xăm và mờ ảo, bầu trời dần thay đổi màu sắc khi ánh mặt trời phía tây lặn dần sau những đám mây.

Trình Bạc Từ bước ra từ sau lưng Mạnh Thiều, đứng bên cạnh cô và nói: “Từ đây có thể nhìn thấy toàn bộ Lễ Thành.”

Cậu lấy điện thoại ra liếc nhìn thời gian: “Sắp hoàng hôn rồi.”

Mạnh Thiều chưa từng nhìn Lễ Thành từ góc độ này bao giờ. Từ khi đi học, cô luôn cảm thấy như Lễ Thành đang cúi xuống nhìn mình, mà chưa từng nghĩ rằng có một ngày cô cũng có thể đứng ở đây, đứng ở một nơi cao thế này để ngắm nhìn hoàng hôn.

Mặt trời buổi chiều nhẹ nhàng cháy rực trên đường chân trời của thành phố, làn gió chiều nhẹ nhàng và quyến rũ. Trong một buổi chiều rất đỗi bình thường, Mạnh Thiều bỗng nhận ra rằng những lo lắng về kỳ thi đại học và tương lai dường như đã bị đẩy lùi vào một thế giới khác.

Lúc này đây, cô chỉ là một cô gái vô tư lự, đang cùng chàng trai mà mình thầm thương trộm nhớ, ngắm nhìn hoàng hôn tráng lệ chỉ đáng giá mười đồng.

Mạnh Thiều khẽ nghiêng mặt sang bên.

Trình Bạc Từ đang mải nhìn về phía xa xăm, không nhận ra điều đó.

Đôi mắt sâu thẳm của cậu như chứa đựng cả điểm cuối của thành phố này, cũng chất chứa tuổi mười bảy của Mạnh Thiều, mùa hè năm lớp 12 mà cô sẽ không bao giờ quên.

Nếu mùa hè có thể kéo dài vô tận, nếu tuổi mười bảy có thể không bao giờ kết thúc.

Bất ngờ, cậu quay mặt lại.

Mạnh Thiều chưa kịp phản ứng, lần này cô không thể né tránh, trực tiếp bị nhấn chìm trong đôi đồng tử đen như vũ trụ của cậu, nhịp tim cô cùng với ánh vàng như kim loại nung chảy của hoàng hôn cùng nhau chìm đắm.

Không khí ấm áp.

Chính Trình Bạc Từ là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Cậu đang nghĩ gì vậy?”

Giọng nói trong trẻo của cậu kéo Mạnh Thiều trở về thực tại.

Cô lấy lại bình tĩnh: “Mình đang nghĩ đến một kiến thức địa lý, khoảng thời gian 22 tháng 6 là ngày Hạ chí ở Bắc bán cầu, khi đó ban ngày dài nhất và ban đêm ngắn nhất.”

Trình Bạc Từ đột nhiên cười: “Các bạn học khoa Văn đều thế này sao?”

Đây là lần đầu tiên Mạnh Thiều thấy cậu cười. Trong ấn tượng của cô, nét mặt cậu luôn bình thản, không có quá nhiều cảm xúc.

Dù cậu chỉ cười rất khẽ, nụ cười thoáng qua nơi đáy mắt như ánh sáng lấp lánh trên mặt nước dưới chân tháp.

Nhưng Mạnh Thiều vẫn nhìn cậu đến ngẩn ngơ.

Một lúc sau, cô mới tìm lại được giọng nói của mình, tự chế giễu: “Đúng vậy, mấy ngày nay đám học sinh khoa Văn chúng tôi chỉ hận không thể học thuộc lòng văn mẫu trong mơ.”

“Thuộc hết bao nhiêu cuốn sách đó, các cậu giỏi thật.” Trình Bạc Từ nói.

Mạnh Thiều cười khổ: “Chứ sao nữa, chẳng lẽ mong rằng có một đề thi đại học từ trên trời rơi xuống, bảo mình nên làm gì ở đâu sao?”

Nói đến đây, cô chợt nhớ đến một chuyện thú vị: “Có một bạn trong lớp mình, vài ngày trước ngủ gật trong giờ tự học buổi tối bị cô chủ nhiệm bắt gặp. Kết quả là cậu ấy nói vừa mơ thấy đề thi đại học, nhưng chỉ mới kịp nhìn thấy tờ đề thì đã bị đánh thức, cậu đoán xem cô chủ nhiệm nói gì?”

Trình Bạc Từ lặng lẽ chờ cô nói tiếp.

“Cô ấy nói hay là để cô mang cho cậu một cái chăn, không cần nhìn đề thi nữa, cứ mơ luôn ra đáp án cho cả lớp đi.”

Vừa nói, Mạnh Thiều vừa bật cười.

Trình Bạc Từ nhìn cô, cũng khẽ nhếch môi cười.

Mạnh Thiều bỗng chốc bừng tỉnh, cô không ngờ rằng mình lại có thể trò chuyện và đùa giỡn với Trình Bạc Từ như những người bạn thân thiết.

Đây là điều mà vào cái ngày hội phụ huynh sau kỳ thi tháng, khi tình cờ gặp cậu ở cổng trường, cô chưa từng dám mơ tưởng.

Nhưng giờ đây cô đã thực hiện được, cũng đồng nghĩa với việc cô sắp tốt nghiệp.

Có lẽ đây chính là chương rực rỡ nhất trong câu chuyện giữa cô và Trình Bạc Từ.

Hôm đó, sau khi xuống khỏi tháp, Trình Bạc Từ gọi xe đưa Mạnh Thiều trở về trường. Tại cổng trường, cậu dừng lại gọi cô lại, nói” Chúc cậu thi tốt” và” Chúc cậu đỗ vào trường mà cậu muốn.”

Bóng đêm hờ hững phủ lên bầu trời, Trình Bạc Từ ngồi trong chiếc xe tối đèn, những đường nét trên khuôn mặt cậu trở nên dịu dàng.

Mạnh Thiều nhìn vào đôi mày mắt đẹp của cậu, nói lời cảm ơn, sau khi chiếc xe chở cậu khuất dần, trong lòng cô chợt dâng lên một cảm giác trống trải như vừa bắn pháo hoa xong, chỉ còn lại tàn dư đầy đất.

“Trình Bạc Từ, cậu đừng quên tôi, được không?”