Chương 17: “Khối 10, lớp 7, Mạnh Thiều.”

Mạnh Thiều giật mình, ngẩng đầu lên, quả nhiên nhìn thấy một vệt son bị lem ra khỏi viền môi.

Trong gương, chỉ còn lại mình cô.

Cô cẩn thận dùng đầu ngón tay lau đi phần son thừa, thoáng thấy Trình Bạc Từ đã rời khỏi ghế, bước ra khỏi phòng chờ.

Ngoài cô ra, không ai nghe thấy câu nói vừa rồi của cậu, mọi thứ như thể chưa từng xảy ra, giống như cô đã tưởng tượng ra.

Cô khẽ bặm môi để tán đều màu son, đậy nắp lại và bỏ vào túi bên váy ngắn.

Ngón tay trắng ngần của cô đã dính một vệt đỏ, đó là bằng chứng của những cảm xúc khó kiểm soát.

Trước khi lên sân khấu, cô giáo dạy tiếng Anh động viên họ. Mạnh Thiều nhìn đám đông khán giả bên dưới, chân bắt đầu run rẩy.

Lần đầu tiên cô phải đối mặt với nhiều người đến vậy để phát biểu.

Cô chọn một chỗ ngồi ở bàn dài trên sân khấu.

Vì Trình Bạc Từ, toàn bộ hội trường không được trang trí bằng bất kỳ bông hoa nào.

Những người khác lần lượt lên ngồi. Chỗ bên cạnh Mạnh Thiều vẫn còn trống.

Trình Bạc Từ ngồi xuống.

Khi cậu ngồi cạnh cô, Mạnh Thiều cảm thấy cánh tay bên đó như cứng lại.

Ánh đèn chiếu sáng trên đầu như trở nên nóng hơn, làm da cô cũng bắt đầu nóng theo.

Dù đang rất lo lắng nhưng cô vẫn liếc mắt sang, thấy rằng chỗ ngồi bên cạnh không phải là chỗ duy nhất còn trống.

Không có thời gian suy nghĩ thêm, người dẫn chương trình đã bắt đầu giới thiệu quy trình, đưa ra chủ đề bảo đảm việc làm cho người khuyết tật.

Trình Bạc Từ là đại diện của Trung Quốc, phát biểu đầu tiên.

Vẫn như lần ứng khẩu ở phòng đa năng hôm đó, cậu bình tĩnh và điềm đạm, không hề luống cuống.

Mạnh Thiều nhận ra những gì cậu nói khác với trước đây, biết rằng cậu không hề đọc thuộc lòng mà chỉ là phác thảo ý chính rồi trình bày lại ngay tại chỗ.

Rất lưu loát, và vô cùng tự nhiên.

Quả nhiên, các lãnh đạo ngồi ở hàng ghế đầu tiên dưới sân khấu đều mỉm cười tán thưởng, gật đầu liên tục rồi quay sang nói gì đó với người bên cạnh và giơ điện thoại lên chụp lại cảnh Trình Bạc Từ đang phát biểu.

Giọng nói lạnh lùng vang lên rất gần, nói về công bằng, chính nghĩa, nói về lý tưởng bao dung. Trong giây lát, Mạnh Thiều như thấy mình đã đến mười năm sau, thật sự nhìn thấy ngày cậu trở thành một nhà ngoại giao.

Mạnh Thiều phát biểu sau Trình Bạc Từ một vài lượt. Cô cố gắng tưởng tượng đây không phải là hội trường đông đúc, mà là khu vườn nhỏ buổi sáng nơi cô học thuộc lòng tiếng Anh, và quả thật, cô đã thấy dễ chịu hơn nhiều.

Không chỉ thuộc lòng bài phát biểu, mà thậm chí từng ngữ điệu, từng biểu cảm cũng đã được cô luyện tập rất nhiều lần. Bắt đầu từ một câu, cô bắt đầu nói trôi chảy như đã vào quỹ đạo.

Sau khi mọi người đã phát biểu xong, đến phần thảo luận tự do.

Phần này đã được tập dượt, thứ tự cũng đã được sắp xếp, lý ra không nên xảy ra vấn đề gì, nhưng khi đến lượt Mạnh Thiều, cô vừa định mở miệng thì một nữ sinh khác vốn phải phát biểu sau cô, đã nói trước.

Có thể nghe thấy đối phương rất căng thẳng, giữa chừng có một chỗ bị ngập ngừng, thậm chí còn biến một câu diễn đạt cao cấp thành một câu đơn giản nhất, chắc là vì quên từ.

Cổ Mạnh Thiều bắt đầu đổ mồ hôi, cô chưa từng gặp tình huống này, không biết phải làm thế nào.

Nếu cô phát biểu sau bạn nữ kia, liệu có ảnh hưởng đến các bạn phía sau, làm mọi người lúng túng không?

Nhưng nếu cô không nói, vòng này cô sẽ không phát biểu, đến khi bỏ phiếu biểu quyết sau đó thì ý kiến của cô sẽ bị lạc lõng, khán giả bên dưới cũng sẽ nhận ra điều bất thường.

Trong lúc cô đang tiến thoái lưỡng nan, Trình Bạc Từ bất ngờ cất tiếng: “Can I say something?”

Cô gái kia nhận ra mình đã nói sai thứ tự, càng nói càng mất tự tin, nghe Trình Bạc Từ lên tiếng, ngơ ngác trong giây lát, rồi như chộp được cọng rơm cứu mạng, nhanh chóng đáp: “Of course.”

Khi đặt mic xuống, cô gái kia đưa tay che miệng, quay sang nhìn Mạnh Thiều với ánh mắt xin lỗi.

Trình Bạc Từ bình tĩnh trình bày một số ý kiến về quan điểm của bạn nữ kia, sau đó chuyển hướng, liếc nhìn tên quốc gia in trên biển trước mặt Mạnh Thiều, rồi hỏi cô, với tư cách đại diện, có ý kiến gì muốn bày tỏ không.

Chạm vào ánh mắt cậu, Mạnh Thiều như bừng tỉnh, nhận ra cậu đang cố gắng giúp cô thoát khỏi tình thế khó xử.

Đây là nội dung ngoài kế hoạch, cả trên lẫn dưới sân khấu đều im lặng như tờ. Mạnh Thiều cầm lấy micro, ban đầu còn ngỡ ngàng vì sự cố bất ngờ, nhưng may thay, cô giáo dạy tiếng Anh đã từng dặn họ rằng, khi quên từ, hãy dùng một số câu nói không có ý nghĩa thực tế để kéo dài thời gian và lấy lại mạch suy nghĩ. Sau vài giây, cô trấn tĩnh lại, nhớ ra phần tương ứng trong bài phát biểu của mình, học theo cách Trình Bạc Từ, bình tĩnh bắt đầu phát biểu.

Rất nhanh, cô đã nhập tâm vào bài nói.

Thật ra, chỉ cần quen dần thì việc nói trước mặt nhiều người cũng không khó lắm. Mạnh Thiều cứ nói mãi nói mãi, giọng cô cũng dần thoải mái hơn.

Khi kết thúc bài phát biểu, cô cảm ơn Trình Bạc Từ bằng tiếng Anh.

Đó là một lời cảm ơn đúng nghi thức, nhưng cũng là sự biết ơn chân thành.

Khi đặt micro xuống, Mạnh Thiều thấy giáo viên ở hàng ghế đầu đang đánh dấu vào danh sách trong tay.

Trình Bạc Từ mở rộng nội dung từ bài phát biểu của Mạnh Thiều, rồi quay lại với quan điểm của bạn nữ kia, giúp cô ấy hoàn thành nốt phần còn lại của mình.

Vậy là thứ tự phát biểu được điều chỉnh lại như ban đầu, chương trình tiếp tục, sự cố được Trình Bạc Từ xử lý một cách gọn gàng, không để lại hậu quả nghiêm trọng.

Khi chương trình hoàn tất, các thành viên Hội nghị Mô phỏng Liên Hợp Quốc đứng dậy khỏi chỗ ngồi, bước ra phía trước sân khấu xếp thành hàng, chờ đợi những nhận xét từ lãnh đạo và giáo viên công bố danh sách xuất sắc.

Lãnh đạo nói gì Mạnh Thiều không nghe rõ, bởi vì Trình Bạc Từ đứng ngay bên cạnh cô, tất cả sự chú ý của cô đều dồn về phía cậu.

Cô không dám quay hẳn sang nhìn cậu, nhưng chỉ cần nghe thấy hơi thở đều đặn của cậu, cô cũng đã cảm thấy trái tim mình đập mạnh mẽ.

Được đứng cạnh cậu cùng nhau trên sân khấu như thế này, có lẽ đây là lần duy nhất trong đời.

Sau khi lãnh đạo phát biểu xong, giáo viên phụ trách chấm điểm nhận lấy micro: “Cô đã quan sát màn trình diễn của tất cả các em, rất tốt, hoàn toàn vượt ngoài mong đợi của cô. Bây giờ, cô sẽ công bố danh sách xuất sắc.”

Cô dừng lại một chút: “Đại diện xuất sắc nhất, lớp 10, Trình Bạc Từ.”

Kết quả không có gì bất ngờ, tiếng vỗ tay vang lên rộn rã.

Mạnh Thiều cũng chân thành vỗ tay.

“Tiếp theo là đại diện ưu tú, lớp 10, Tưởng Tinh Quỳnh, lớp 10, Đường Mộng Khiết.” Giáo viên không hạ micro: “Ban đầu, chỉ có hai đại diện ưu tú, nhưng sau khi thảo luận với các giáo viên khác, chúng tôi quyết định tăng thêm một suất.”

“Lớp 10-7, Mạnh Thiều.”

Mạnh Thiều không dám tin, mở to mắt.

Không ngờ lại có tên cô.

Cô biết rằng tất cả những người tham gia Hội nghị Mô phỏng Liên Hợp Quốc lần này đều là học sinh giỏi của các lớp, cô chỉ mong mình không bị lạc lõng chứ không hề hy vọng mình có thể nằm trong danh sách đoạt giải.

Cho đến khi giáo viên bước lên sân khấu trao giải cho cô, cô vẫn còn đang trong trạng thái mơ màng.

Giấy chứng nhận cũng là song ngữ Anh - Trung, trên đó in dấu Hội nghị Mô phỏng Liên Hợp Quốc đứng kết hợp với biểu tượng của trường.

“Giải Đại diện ưu tú trao tặng cho Mạnh Thiều.”

Nhìn tên mình được viết trên giấy chứng nhận, Mạnh Thiều có cảm giác lạ lẫm như không nhận ra chính mình.

Trình Bạc Từ đứng gần cô đến mức cô chỉ muốn nói với cậu rằng, chính vì cậu, cô mới có thể giành được giải thưởng này.

Cũng chính vì cậu, hôm nay cô mới có thể đứng trên sân khấu này.

Nhưng có lẽ suốt đời này cậu sẽ không bao giờ biết.

Với cậu, cô chỉ là một người bạn học bình thường, cậu không nhớ dì Dương, không nhớ Tưởng Tinh Quỳnh, nên chắc cũng sẽ không nhớ đến cô.

Sau khi trở về phòng chờ, có người đề nghị đến sân băng ở trung tâm thành phố để trượt băng, nói rằng dù sao cũng là thứ Bảy, cứ thư giãn trước rồi về nhà làm bài tập, coi như ăn mừng cho sự thành công của Hội nghị Mô phỏng Liên Hợp Quốc.

Mạnh Thiều ngập ngừng trong chốc lát, những người khác hầu như đã quen biết nhau từ trước, cô không biết liệu mình có thể hòa nhập vào nhóm không.

“Cậu đi không, anh Từ?” Một nam sinh hỏi Trình Bạc Từ.

Trình Bạc Từ đang cúi đầu nới lỏng cổ áo, đáp nhẹ nhàng: “Đi.”

Cô gái đã giành lượt phát biểu của Mạnh Thiều cũng đến hỏi cô, trước khi hỏi còn xin lỗi về chuyện vừa rồi, nói rằng mình không cố ý, rồi thật lòng khen cô đã thể hiện rất tốt.

Mạnh Thiều rất khó từ chối ý tốt của người khác, nên ngay khi nhận được lời mời, cô đã đồng ý.

Tất nhiên, cũng là vì Trình Bạc Từ sẽ đi.

Đồng phục lễ hội tuy trang trọng và đẹp, nhưng mặc vào lại rất khó chịu, nếu bị bẩn cũng khó giặt, nên mọi người đều mang theo quần áo để thay, hẹn nhau thay đồ xong sẽ tập trung ở cổng trường.

Các nam sinh nhường phòng thay đồ trong phòng chờ cho các bạn nữ, Mạnh Thiều đứng trong buồng thay đồ, thay đồ xong thì hơi do dự, rồi cô lặng lẽ lấy son ra, thoa một lớp mỏng.

Màu son hơi hồng, rất hợp với làn da trắng của cô.

Cả nhóm bước ra khỏi cổng trường và đặt xe qua điện thoại.

Mấy chiếc xe đến lần lượt đỗ lại. Những người thân thiết nhau rủ nhau đi chung xe, còn vài chỗ trống, một nam sinh chưa có bạn đồng hành, thấy Mạnh Thiều đứng đó thì vẫy tay gọi cô lại.

Mạnh Thiều tiến lại gần xe, nghe thấy nam sinh chào hỏi về phía sau cô: “Anh Từ, cậu mới ra à?”

Trình Bạc Từ chỉ” ừ” nhẹ, giọng bình thản: “Vừa nhận một cuộc điện thoại.”

Trái tim Mạnh Thiều khẽ rung lên, cô ngồi xuống ghế sau của taxi.

Khi nghiêng người vào trong xe, cô thấy Trình Bạc Từ đang tiến lại gần.

Cậu đã thay chiếc áo hoodie màu xám và quần jean rộng rãi, tất cả đều có tông màu nhạt, lạnh lùng như những vịnh biển và băng giá của Bắc Âu.

Trình Bạc Từ thoáng nhìn vào trong xe, ánh mắt lướt qua Mạnh Thiều rồi mở cửa sau.

Tiết lập hạ đã qua, không khí bắt đầu ấm lên, Mạnh Thiều cảm thấy ghế bên cạnh mình hơi lún xuống, cơn gió theo chân nam sinh bay vào trong xe.

Khi cậu vào xe, tay cậu chống lên ghế, trên mu bàn tay lộ ra những đường gân rõ ràng.

Nhịp tim của Mạnh Thiều bỗng chốc bị khuếch đại, cả thế giới như thu nhỏ lại, chỉ còn lại không gian sau xe nơi cô và Trình Bạc Từ đang ngồi cạnh nhau.

Cô không biết mình nên quay lại chào cậu hay cứ để mặc bản thân căng cứng, cứng đờ như một con rối.

Hay có lẽ cô nên ước rằng, ngày tận thế sẽ đến ngay lúc này, để thời gian dừng lại, biến tuổi trẻ của cô thành một khoảnh khắc trọn vẹn nhất.

Trình Bạc Từ đóng cửa xe lại, nam sinh ngồi phía trước nói với tài xế về điểm đến, Mạnh Thiều cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh, mạnh dạn chào cậu một tiếng.

Cậu gật đầu, vì mùa xuân đã qua, nửa dưới khuôn mặt cậu không còn bị che phủ bởi chiếc khẩu trang đen mà lộ ra trọn vẹn.

Mạnh Thiều bất chợt nhận ra, mùa hè thật sự là một mùa rất đẹp.