Chương 11: Trong mắt cậu, chắc chắn có một vũ trụ rộng lớn khiến người khác lạc lối và đắm chìm trong đó.

Kỳ thi giữa kỳ được ấn định vào tuần thứ ba của tháng Tư. Vì khối mười chưa phân ban Tự nhiên và Xã hội nên các môn thi sẽ kéo dài từ thứ Tư đến trưa thứ Sáu, buổi chiều học sinh sẽ được nghỉ nửa ngày để giáo viên chấm bài.

Phòng thi của Lễ Ngoại được sắp xếp dựa trên thành tích của kỳ thi trước. Những học sinh có thành tích cao nhất sẽ thi tại phòng thí nghiệm, số còn lại thi trong các lớp học.

Mạnh Thiều chưa bao giờ thi ở phòng thí nghiệm, chỉ nghe nói rằng vì những học sinh thi ở đó đều là học sinh giỏi, nên giám thị coi thi cũng thuộc dạng nhân từ, không khiến người ta căng thẳng.

Trước kỳ thi, thầy Triệu dán danh sách phòng thi lên bảng thông báo phía trước lớp. Mọi người ùa lên chen lấn, xô đẩy để chép số báo danh và vị trí ngồi.

Mạnh Thiều cùng Hứa Nghênh Vũ chen chúc trong đám đông, ngẩng đầu lên nhìn. Phòng thi của cô đúng ngay tại lớp 7, sáng thi không cần đi xa tìm phòng.

Đột nhiên, phía sau vang lên giọng của Tưởng Tinh Quỳnh, cô ta nói với một bạn nữ quen biết phía trước: “Phi Phi, cậu giúp tôi ghi số phòng thi được không, tôi không chen vào nổi.”

Lăng Phi Phi đồng ý, dùng tờ giấy ghi chú trong tay ghi lại số phòng thi cho Tưởng Tinh Quỳnh, sau đó vươn tay qua đám đông để đưa cho cô.

Vừa đưa, cô ta vừa nói: “Tinh Quỳnh giỏi thật, là số bốn của phòng thi một.”

Tưởng Tinh Quỳnh mỉm cười khiêm tốn, nhẹ nhàng nói: “Có gì giỏi đâu, cũng đâu phải ngồi ghế số một.”

Mọi người đều biết ai ngồi ở ghế số một của phòng thi đó. Lăng Phi Phi nửa đùa nửa thật: “Thế thì cậu cố gắng thi cao hơn chút, biết đâu lại đẩy được Trình Bạc Từ xuống dưới. Cậu ấy chắc cũng tò mò xem ai đã cướp mất vị trí số một của mình đấy.”

Câu nói rõ ràng có ý tâng bốc, nhưng sắc mặt Tưởng Tinh Quỳnh lại trở nên lạnh lùng: “Tôi với Trình Bạc Từ là bạn học từ cấp hai, bọn tôi vốn đã quen biết nhau.”

Hứa Nghênh Vũ dùng khuỷu tay nhẹ nhàng chọc Mạnh Thiều, mắt ra hiệu đầy hứng thú.

Nhưng Mạnh Thiều lại nhớ đến lần cô đi mua băng dán vết thương ở căn tin, trên đường về đã thấy Tưởng Tinh Quỳnh chào hỏi Trình Bạc Từ, nhưng cậu lại không nhớ đến cô ta.

Trình Bạc Từ quên người khác một cách dễ dàng như vậy, mà cô thì chưa từng học chung lớp với cậu, nên nhiều năm sau có lẽ cậu cũng chẳng nhớ nổi cô.

Sáng sớm ngày thi, bầu không khí luôn căng thẳng. Mọi người như những chiến sĩ đang sẵn sàng chiến đấu, cuối cùng cũng chờ được đến giây phút chuẩn bị khai chiến. Hơn nữa, kỳ thi lớn của Lễ Ngoại không chỉ là một bước chuẩn bị cho kỳ thi đại học mà còn để tính điểm trong cuộc đua giành suất bảo đảm, nên càng có vẻ tàn nhẫn và lạnh lùng hơn.

Môn thi đầu tiên là Ngữ văn, trong lớp không ai nói chuyện phiếm, chỉ có những tiếng ôn lại thơ cổ và dàn ý, âm thanh vang lên như một buổi lễ tụng kinh trang nghiêm và đè nén.

Còn hai mươi phút nữa sẽ bắt đầu thi, thầy Trịnh yêu cầu học sinh trong lớp kê bàn ghế giãn ra, sau đó thu dọn đồ đạc để đến phòng thi.

Mạnh Thiều dọn sạch bàn, xách cặp ra ngoài hành lang đứng chờ.

Lòng bàn tay cô đổ mồ hôi.

Kể từ khi vượt qua nỗi sợ hỏi giáo viên, cô không chỉ hỏi thầy cô dạy tiếng Anh, mà còn thường xuyên tìm đến các giáo viên môn khác để tư vấn. Trong quá trình đó, cô dần điều chỉnh phương pháp học của mình. Cô đã nỗ lực suốt thời gian qua, nếu vẫn không thấy kết quả, cô thực sự không biết phải làm gì tiếp theo.

Từ phía bên kia hành lang vang lên một loạt tiếng ồn ào, càng lúc càng gần.

Mạnh Thiều quay đầu lại, thấy Trình Bạc Từ đang được vài nam sinh vây quanh đi tới.

Lối ra của tòa nhà dạy học gần lớp 7 hơn, có lẽ Trình Bạc Từ đang đi đến phòng thi.

Tiếng cười nói của các nam sinh vọng vào tai Mạnh Thiều.

“Nào nào, mau lại đây vái anh Từ nào, anh Từ phù hộ cho tôi thi được nhiều điểm hơn nhé.”

“Cái gì mà anh Từ, gọi Thánh Trình mới đúng.”

“Thánh Trình ơi, cho tôi sờ tay cậu chút được không, xin thêm chút tiên khí.”

Trình Bạc Từ giơ tay ngăn lại, giọng nói lạnh lùng pha chút bất đắc dĩ: “Các cậu đừng mê tín dị đoan.”

Cậu nói thêm: “Đừng gọi tôi là Thánh Trình.”

Khi họ đi ngang qua Mạnh Thiều, cô vội vàng cúi đầu, sợ Trình Bạc Từ phát hiện mình đang lén nhìn cậu nhưng lại hy vọng cậu sẽ liếc mắt nhìn cô một cái, chào hỏi cô.

Nhưng cô không đủ nổi bật, hơn nữa tầm nhìn của Trình Bạc Từ bị các nam sinh bên cạnh che kín, nên cậu không thấy cô, cứ thế đi thẳng qua.

Nhìn theo bóng lưng gọn gàng, thanh tú của cậu, Mạnh Thiều nghĩ, lần này chắc cậu vẫn sẽ đạt hạng nhất toàn khối.

Lịch thi dày đặc khiến tinh thần mọi người căng như dây đàn. Đến tối thứ Năm, cuối cùng chỉ còn lại hai môn Lịch sử và Chính trị.

Theo tình hình của Lễ Ngoại trước đây, đa số học sinh trong khối sẽ chọn ban Tự nhiên vào năm hai nên hai môn này không được chú trọng. Vì thế, tối hôm đó không khí có phần thoải mái hơn trước, giờ tự học buổi tối cũng không còn yên ắng như trước. Khi Mạnh Thiều đi vệ sinh, cô nghe thấy có người đang bàn luận về việc sẽ đi đâu chơi vào chiều mai khi được nghỉ chấm bài, nào là đi hát, trượt băng, hay ăn món Nhật tại quán mới mở ở Vạn Đạt, nghe nói ngon lắm.

Ở trong phòng thi cả ngày, Mạnh Thiều không vội về lớp sau khi xong việc, quyết định đứng ngoài hít thở không khí thêm chút nữa.

Trong lòng cô dấy lên ý nghĩ giả vờ đi ngang qua lớp 1 để nhìn Trình Bạc Từ.

Cô cố ý đi thật chậm, như thể đang dạo chơi vô định, khi cúi đầu nhìn gạch men dưới chân, Mạnh Thiều bất ngờ nhận ra trên con đường mà cô thường đi qua, có hai viên gạch khác màu so với những viên còn lại, không rõ là vì trước đó đã hỏng, hay là được thay vào lúc nào.

Cô chợt nhớ lại trò chơi mà khi còn nhỏ cô rất thích, một trò chơi mà mỗi bước chân đều phải đặt chính giữa những ô gạch lát nền. Nhìn quanh thấy không ai chú ý đến mình, cô liền lén lút thử lại trò chơi ấy.

Tập trung bước đi vài bước, trong tầm mắt cô xuất hiện một đôi giày thể thao màu trắng.

Đó là một đôi giày cực kỳ đẹp, sạch sẽ không chút bụi bẩn với nền trắng chủ đạo được phối với sắc đen và xanh lam lạnh lùng. Logo tiếng Anh ở bên mép giày, Mạnh Thiều nhận ra ngay, đó là một thương hiệu mà Mạnh Hy, em trai cô, rất khao khát, nhưng giá cả lại vượt xa khả năng chi trả của gia đình họ.

Mạnh Thiều lập tức phanh lại, tránh va vào người đối diện và giẫm bẩn đôi giày đắt tiền của cậu ta.

Giây tiếp theo, một làn hương lạnh lẽo quen thuộc thoảng qua mũi cô.

Mạnh Thiều ngẩn người, khi ngẩng lên, ánh mắt cô chạm vào đôi mắt sắc lạnh nhưng đẹp đẽ của Trình Bạc Từ.

Ánh đèn hành lang dịu nhẹ phủ lên đôi mắt của chàng trai một vầng sáng trong trẻo. Phía sau cậu là cửa sổ trong suốt, hôm nay có một hoàng hôn kéo dài vô tận. Thế giới như bất chợt yên lặng trong khoảnh khắc của đêm xuân này.

Mạnh Thiều thoáng chìm đắm trong đôi mắt cậu, cảm thấy trong đôi con ngươi ấy chắc chắn tồn tại một vũ trụ có thể khiến người ta lạc lối và mê đắm.

Hoàn hồn lại, cô vội vã xin lỗi: “Xin lỗi, tôi không nhìn thấy phía trước có người.”

Cô không biết cậu có nghĩ rằng cô đi đứng không nhìn đường, quá lơ đễnh không.

Nhưng vì được gặp cậu, tim cô cũng đập nhanh hơn một chút.

Trình Bạc Từ liếc nhìn cô một cái, dường như muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng chỉ bảo không sao.

Tiện thể cậu đưa cho cô một xấp tài liệu: “Có thể giúp tôi đưa cái này cho Hứa Nghênh Vũ được không?”

Mạnh Thiều nhận lấy, nhìn rõ tiêu đề và nội dung, là đáp án tham khảo cho đề thi giữa kỳ môn tiếng Anh.

“Tối nay đừng phát vội, đợi ngày mai thi xong rồi phát.” Trình Bạc Từ nói.

Mạnh Thiều gật đầu, hiểu rằng đó là sự sắp xếp của thầy cô dạy tiếng Anh, họ sợ nếu phát sớm quá sẽ khiến mọi người xao động, ảnh hưởng đến hai môn phụ còn lại vào ngày mai.

Cô mang đáp án trở lại lớp, khi đến gần bậu cửa sổ bên ngoài lớp học, cô bị Tưởng Tinh Quỳnh đang dựa vào đó trò chuyện với bạn bè gọi lại.

Ánh mắt Tưởng Tinh Quỳnh dừng lại trên xấp tài liệu trong tay Mạnh Thiều: “Đó có phải là đáp án đề thi tiếng Anh không?”

Mạnh Thiều đáp: “Ừ.”

Tưởng Tinh Quỳnh khẽ hỏi: “Có thể cho tôi một bản không? Tôi muốn đối chiếu đáp án.”

Mạnh Thiều do dự: “Cô giáo tiếng Anh nói mai mới được phát.”

Hơn nữa, kết quả kỳ thi giữa kỳ này còn liên quan đến việc chọn ứng cử viên tham gia Hội đồng Mô phỏng Liên Hợp Quốc và suất bảo đảm vào đại học nên có lẽ không ít người muốn đối chiếu đáp án ngay. Nếu cô đưa cho Tưởng Tinh Quỳnh thì sau này nếu ai khác cũng đến xin, Hứa Nghênh Vũ sẽ rất khó xử.

Sắc mặt Tưởng Tinh Quỳnh thoáng qua chút không vui, cô ta rất ít khi trò chuyện với Mạnh Thiều nhưng bỗng nghiêng đầu liếc về phía lớp một, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Trình Bạc Từ nói với cậu sao?”

Khi nghe nhắc đến tên Trình Bạc Từ, đầu ngón tay Mạnh Thiều đang buông thõng bên người vô thức co lại.

Cô luôn cảm thấy việc thích Trình Bạc Từ là một ảo tưởng, nếu bị người khác biết, chắc cô sẽ xấu hổ đến không biết trốn vào đâu.

Tưởng Tinh Quỳnh có vẻ cũng không thoải mái khi nhắc đến Trình Bạc Từ trước mặt Mạnh Thiều, cô ta khựng lại một chút rồi cười nói: “Thôi, cũng không gấp gáp đến vậy, tránh cho cậu và Hứa Nghênh Vũ phải khó xử trong lớp.”

Thực ra Mạnh Thiều cũng rất muốn đối chiếu đáp án, bài thi lần này cô làm khá suôn sẻ, chỉ trừ một đoạn nghe không rõ trong phần nghe hiểu, cô đành phải dựa vào vài từ khóa nghe được để đoán và làm ba câu trắc nghiệm.

Cô rất muốn biết mình có đoán đúng không.

Nhưng khi nhớ lại cảnh hôm đó trong văn phòng, khi Trình Bạc Từ nói với thầy cô rằng cậu không cần bản đáp án, Mạnh Thiều liền kìm chế bản thân lại.

Cô không muốn trở thành người mà cậu không thích, muốn được giống như cậu.

Buổi thi nửa ngày cuối cùng trôi qua rất nhanh, sáng sớm Mạnh Thiều đã mang sẵn hành lý về quê đến lớp, sau khi nhận xong đáp án các môn, cô chào tạm biệt Hứa Nghênh Vũ rồi kéo vali ra về.

Vì tủ quần áo trong ký túc xá quá nhỏ, không đủ chỗ để cả hai mùa nên Mạnh Thiều đã nhét áo phao và áo khoác mùa đông vào vali để mang về nhà lần này. Ngoài ra, còn có vài quyển tài liệu bổ trợ cô mua trong nửa học kỳ này, có quyển cô đã làm xong nhưng không nỡ vứt đi, muốn mang về nhà, có quyển thì muốn tranh thủ kỳ nghỉ này xem lại.

Chiếc vali này đã ở nhà Mạnh Thiều nhiều năm, Mạnh Lập Cường mua nó từ khi còn trẻ nhưng giờ đã bị hỏng một bánh xe, khi kéo trên mặt đất không còn trơn tru nữa, tuy nhiên vẫn dùng tạm được nên Trì Thục Huệ bảo Mạnh Thiều mang theo đến trường.

Mạnh Thiều định ra cửa Nam để đợi xe buýt, cửa Nam có địa hình cao, giữa đường còn có một đoạn cầu thang dài dốc, cô kéo vali nặng nề mới đi được nửa chừng thì cánh tay đã mỏi nhừ, đành phải tạm dừng lại đặt vali xuống bậc thang.

Phía sau có người “Ấy” một tiếng, ba bước thành hai chạy đến bên cạnh cô: “Bạn học, để tôi giúp cậu nhé.”

Mạnh Thiều ngạc nhiên một chút.

“Chúng ta đã gặp nhau rồi, hôm cậu và Tưởng Tinh Quỳnh đến đội tập huấn trực nhật ấy, tôi là Dư Thiên, cậu nhớ không?”

Mạnh Thiều vẫn nhớ Dư Thiên, cô gật đầu.

Dư Thiên đưa tay định cầm lấy vali giúp cô, nhưng cô khẽ từ chối: “Tôi tự mang được mà.”

Cô không quen để người lạ giúp đỡ.

Dư Thiên có chút không yên tâm: “Cậu kéo nổi không?”

Mạnh Thiều nói rằng có thể.

Thấy cô kiên quyết, Dư Thiên cũng không ép nữa, cậu ấy gãi gãi đầu rồi nói: “Thế tôi đi nhé, nếu cậu không kéo nổi thì nghỉ một lát.”

Mạnh Thiều cứ dừng lại nghỉ rồi đi tiếp, cuối cùng cũng leo hết đoạn cầu thang dốc.

Cô kéo vali trên đường ra cổng Nam trường Lễ Ngoại, chiếc bánh xe bị hỏng thường xuyên bị kẹt, tạo ra nhiều ma sát hơn, phát ra tiếng ồn khó chịu.

Trường vốn không có nhiều học sinh nội trú, đa số là học sinh đi học tại khu vực trung tâm thành phố. Những người mang theo nhiều đồ đạc lôi thôi lếch thếch giống cô như thế này lại càng ít khiến những người xung quanh nhìn cô nhiều hơn, mặt Mạnh Thiều hơi nóng lên, cảm thấy mình như một kẻ lập dị.

Gần cổng Nam có một rãnh nối giữa nền xi măng và đường nhựa, giữa đó nhô lên một gờ cao không bằng phẳng. Khi Mạnh Thiều kéo vali qua, bánh xe bị chặn lại, tay kéo không giữ vững, khiến cả chiếc vali đổ ập xuống đất, phát ra tiếng động nặng nề.

Cô lập tức quay lại để dựng vali lên, một bàn tay của một nam sinh đã nhanh chóng nắm lấy tay kéo, đặt chiếc vali lại ngay ngắn trước cô.