Chương 47

Bà ấy chỉ sợ Lâm Dung đi xa, nếu ốm đau cũng không ai biết, lỡ bị người ta bắt nạt thì chẳng ai đứng ra bảo vệ.

Bị mắng một trận, Lâm Dung không giận, ngược lại trong lòng ấm áp. Nàng biết Triệu bà bà lo cho mình.

Quả nhiên, khi cơm tối còn chưa nấu xong, Triệu bà bà đã mang một bọc nhỏ, lén lút nhét vào tay nàng.

Lâm Dung mở ra xem, bên trong là mấy loại thuốc trị nẻ lạnh, còn có ba lượng bạc vụn.

Nàng giật mình, vội vàng từ chối: “Con không nhận cái này được!”

Dù Triệu bà bà phụ trách việc mua sắm trong phủ, tiền công cao, lại có thêm thưởng, còn kiếm thêm từ việc mua hộ son phấn cho các nha hoàn, cuộc sống khá dư dả, hơn hẳn Lâm Dung.

Nhưng dù vậy, ba lượng bạc cũng phải tích cóp cả năm mới có, sao nàng có thể nhận?

Lâm Dung quay lưng đi, không chịu nhận.

Triệu bà bà biết nàng bướng bỉnh, trừng mắt, lấy lại hai lượng bạc: “Chỉ còn chút này thôi, nhận đi, không thì ta không yên tâm.”

Lòng Lâm Dung ấm lên, nàng nhận tiền, rồi đưa chiếc đai giữ ấm lưng bằng lông thỏ đã chuẩn bị sẵn cho bà ấy: “Bà ơi, cái này cho bà. Con biết lưng bà không tốt, nên đặc biệt may cho bà. Trời lạnh thế này, lưng không được nhiễm lạnh, không thì sẽ đau lắm.”

“Nha đầu này, còn tặng ta đồ…” Mắt Triệu bà bà rưng rưng: “Thôi được, ta nhận. Con còn trẻ, ra ngoài trải nghiệm cũng tốt. Nếu không sống nổi thì quay lại Giang Châu, ta còn ruộng ở quê. Sau này ta già cũng rời Bùi phủ, con qua ở với ta, coi như chăm sóc ta lúc tuổi già.”

Miệng nói để Lâm Dung dưỡng lão cho mình, nhưng thực ra bà ấy muốn cho nàng một chỗ nương thân. Dù sao cũng không đến mức phải lang thang đầu đường xó chợ.

Lâm Dung không từ chối, chỉ mỉm cười gật đầu.

Tối hôm đó ăn cơm, Lục Châu, Phú Quý, Xuân Hoa đều đến, thậm chí Minh Châu và Minh Ngọc ở nhị phòng nghe Lâm Dung sắp ra đi, cũng tò mò đến xem.

Dù là tiễn biệt, tay không mang gì thật khó coi, nên mỗi nha hoàn, gã sai vặt đều chuẩn bị quà cho Lâm Dung.

Có bánh thỏ để ăn trên đường, có súp ấm người, còn có thuốc mỡ giảm ngứa, tiêu sưng… Họ biết Lâm Dung đi xa, nên đều gửi những vật dụng thực dụng.

Lâm Dung không chỉ nhận quà của Lục Châu, Phú Quý, mà còn nhận quà của Minh Châu, Minh Ngọc. Tối nay, bất kể quá khứ còn bao nhiêu hờn ghét, đều xoá sạch một lần cùng với mấy chén rượu.

Tối đó, Lâm Dung mang đến cho Phú Quý một đôi ủng vừa chân, lại đưa Lục Châu một hòm bánh ngọt nàng tự hấp.

Lục Châu vốn muốn ngủ lại cùng Lâm Dung một đêm, nhưng đã về đại phòng, không tiện đi lại, chỉ dặn dò nàng một câu cuối cùng: “Sau này ra ngoài, nhất định phải cẩn thận. Muội đẹp, ra ngoài nhớ bôi phấn, thoa thuốc che mặt, đừng để ai chú ý.”

“Ta biết rồi, tỷ đi ngủ đi.” Lâm Dung đã chuẩn bị sẵn bột trong túi đen, có thể tô lông mày đậm, bôi chút lên mặt, không lo bị người khác để ý.

Lục Châu bước ba bước, ngoái đầu ba lần, cắn môi, lớn tiếng: “Dung nhi, muội nhất định phải sống tốt đó!”

“Ta sẽ sống tốt mà.” Lâm Dung cười với nàng ta, rồi quay về phòng nghỉ.

Đêm đó, Lâm Dung không vướng bận gì, ngủ say và sâu.

Sáng sớm, ánh nắng nhạt, Lâm Dung tỉnh táo, khoẻ khoắn thức dậy. Nàng mặc áo váy vải thô giặt nhiều lần, đeo túi đựng đồ dùng hằng ngày, nhận thêm bánh nóng từ Phú Quý và Triệu bà bà.

Chào hỏi người đứng canh cổng xong, Lâm Dung ngẩng cao đầu, hít một hơi khí trời trong lành, bước ra khỏi tòa đại phủ uy nghi, u tịch, lạnh lẽo ấy.

Đi trên đường, Lâm Dung nhìn đông ngó tây, mọi thứ đều mới lạ.

Chợ búa nhộn nhịp, đầy những người bán hàng đẩy xe rau.

Lò nướng bánh bao vừa chín, người bán xé ra hai cái nóng hổi mời thử, hương thơm bay xa mấy dặm.

Những người bán hàng rong gánh đòn dọc, vừa đi vừa rao bán đồ chơi trẻ con như chong chóng, lật đật; lại có mấy bà lão dậy sớm mua đồ ăn cho người nhà, vây quanh quầy hàng chọn dầu sò và nước hoa quế.

Xe ngựa tấp nập, tiếng người ồn ào náo nhiệt, khung cảnh trần thế đầy khói lửa sinh hoạt ấy khiến Lâm Dung nhìn đến hoa cả mắt.

Nếu không phải trong lòng còn nhớ giờ thuyền rời bến, nàng thật muốn dừng lại dạo thêm một lúc.

Lâm Dungchen ra khỏi khu chợ đông như nêm, men theo một con hẻm nhỏ vắng vẻ, chạy thẳng về phía bến tàu.

Chưa kịp đi hết con hẻm tối hẹp ấy, một cỗ xe ngựa phủ rèm xanh bỗng chặn ngang lối đi.

Ánh sáng le lói nơi cuối đường bị chiếc xe chắn mất, trước mắt chợt tối sầm lại, khiến Lâm Dung nhíu mày.

Nàng khó chịu, vừa định né qua xe, cửa xe bất ngờ mở, lớp màn mỏng rũ xuống được một bàn tay trắng nõn nâng lên.

Xương ngón tay dài, da trắng như ngọc, thực sự là một cổ tay tinh xảo như tuyết, hiếm gia đình nào có thể nuôi ra khí thái này.

Lâm Dung nhìn bàn tay ấy, đầu óc ù đặc, tim đập rộn. Bản năng mách bảo nàng, có chuyện không ổn.

Ngay sau đó, Lâm Dung nhìn thấy cảnh tượng khiến đời nàng khó quên… Nam nhân hạ màn xe, vai thẳng, dáng đứng như ngọc.

Mặc trường y màu trúc xanh, cổ tròn, tay rộng tung bay, khí chất thanh nhã như tiên. Tóc đen buộc nửa bằng trâm tre ngọc, suôn dài ngang hông, phong thái ngời ngời.

Chỉ đôi mắt dài như phượng, chứa sát khí âm u, dường như đang ấp ủ cơn giận dữ mà phàm nhân không thể chịu nổi.

Dường như y biết Lâm Dung đang ở trước mặt, bước chậm lại về phía nàng.

Người ấy… Là Bùi Toản!

Lâm Dung nuốt ực một ngụm nước bọt.

Nếu trước đây, nàng có thể vui vẻ chào hỏi Bùi Toản. Nhưng đúng ngày nàng rời phủ, y lại tới trước, chặn đường, càng thêm kỳ lạ.

Nhìn người nam nhân cao lớn tiến tới, cổ họng nàng thắt lại, lưng lạnh toát, vô thức lùi hai bước, lòng dấy lên ý muốn bỏ chạy.

“Không sao… Mình không còn là nô bộc của Bùi phủ nữa.”

“Không sao, mình đã chuộc thân…”