Chương 46

Bùi Toản đáp: “Đi đi.”

Được phép, Lâm Dung nhẹ nhàng dọn dẹp bát đĩa, cúi mình rời đi.

Khi đóng cửa phòng, nàng chợt nhận ra, mình vừa nãy dường như cố ý dọn chậm, như đang nhắc nhở đại thiếu gia, nàng sắp đi rồi, muốn xem y còn nói gì không.

Nhưng Lâm Dung cũng không rõ thật ra nàng mong đợi Bùi Toản nói gì? Chẳng lẽ… Giải thích về cái “vị trí thê tử” y đề cập sao? Là lời nói qua loa, hay thật sự y sẽ thành thân?

Nhưng nghĩ kỹ, Lâm Dung lại thấy rợn người.

Nàng là ai, mà dám can thiệp chuyện hôn sự của đại đô đốc phủ nhà mình? Chắc mười cái đầu cũng không đủ!

Hai ngày sau, Bùi Toản dẫn quân rời phủ.

Nghe nói ở Dục Châu xảy ra biến loạn, chết rất nhiều người, nhưng may mắn là Giang Châu vẫn bình yên, chỉ có binh lính canh thành tăng cường, thủ tục kiểm tra giấy tờ ra vào nghiêm ngặt hơn.

Không rõ Bùi Toản rời phủ vội vàng, là vì mang mệnh vua đi ra trận, hay tuân theo chỉ dụ, về kinh tâu việc.

Dù sao, lần này Bùi Toản đi, không mang theo Lâm Dung.

Điều này ngoài dự đoán của Lục Châu, nàng ta còn tưởng đại thiếu gia nâng nàng lên như thế, chắc chắn sẽ dẫn nàng rời phủ!

Lục Châu nghĩ đến việc Bùi Toản đã thân mật với Lâm Dung, lại bỏ mặc nàng, trong lòng ghen ghét phát điên, mắng y là kẻ bạc tình, vô nghĩa!

Còn Lâm Dung lại thở phào nhẹ nhõm.

Nàng không muốn theo Bùi Toản, cũng không muốn làm nha hoàn phụ thêm hay làm thiếp.

Làm thiếp ở phủ quyền quý rất khổ, một khi vào hậu viện, gần như không còn bước ra cửa được nữa.

Nếu khiến chủ mẫu không vừa ý, bán thiếp theo thương vụ, thậm chí chủ nhân còn chẳng cần quan tâm.

Lâm Dung gom đủ tiền chuộc thân, đến phủ trưởng Thẩm thị, xin ân huệ để tự chuộc thân, thoát khỏi hạng nô bộc.

Thẩm thị thấy trước đây Lâm Dung được Bùi Toản ưu ái, giờ lại bị bỏ rơi ở phủ cũ, lòng dạ níu kéo nhi tử cũng nguội bớt.

Các gia tộc quyền quý thường theo luật “kế dụng thuê công”, tức là tiền công nô bộc tích lũy được nếu đủ để chuộc thân, có thể tự chuộc, trở về thân phận thường dân.

Để giữ uy tín nhân nghĩa của Bùi phủ, Thẩm thị không gây khó dễ cho Lâm Dung, viết giấy ký nhận chuộc thân, sai các nô tỳ đưa hợp đồng đến quan phủ, đăng ký xóa nô, đóng dấu, hoàn tất thủ tục.

Khi Lâm Dung nhận được tờ giấy mỏng, nàng đã từ nô bộc trở thành lương dân.

Lâm Dung gần như vui đến khóc.

Mũi nàng cay xè, ngực nóng rực, tim vừa đau vừa rộn, tay không ngừng lau nước mắt.

Giờ đây nàng đã biết đọc hơn trăm chữ, không còn là trẻ con mở mắt nhìn chữ, từng đọc kỹ tên trên giấy, lẩm nhẩm hai chữ “Lâm Dung”, xác nhận đây không phải giấc mộng thoáng qua.

Lâm Dung biết tờ văn thư này là thật, có đóng dấu của nha môn, từ nay nàng không còn là nô tỳ để mặc người đánh mắng nữa.

Lát nữa đến nha môn làm thêm giấy thông hành thăm thân, nàng có thể rời khỏi Giang Châu rồi.

Lâm Dung vui đến mức không biết nói gì cho phải.

Buổi chiều, sau khi quan phủ cấp giấy thông hành xong, Lâm Dung ôm bọc y phục cũ, ghé qua một tiệm y phục cầm đồ.

Sau khi chuộc thân, trên người nàng chỉ còn năm đồng bạc, may mà vẫn còn hai bộ y phục do Phùng thúc tặng, dùng lụa hoa chìm và thêu thùa quý giá. Mang đi bán, vậy mà cũng được hai lượng bạc.

Lâm Dung giật mình, trong lòng thầm tính, e là chủ tiệm thấy nàng không biết hàng nên cố tình ép giá. Nếu mặc cả thêm, dây dưa vài ngày, chưa biết chừng bán được đến năm lượng bạc.

Nàng cất kỹ hai lượng bạc, nhét vào túi nhỏ may bên trong áo bông cũ. Như vậy, trừ phi có kẻ trộm cả y phục của nàng, bằng không số tiền này sẽ không bị mất.

Giang Châu thuộc vùng phía Nam, cầu đá bắc qua sông, nhà cửa ven nước, đường thủy thông suốt khắp nơi. Nếu muốn đi xa, đi thuyền là lựa chọn tốt nhất.

Tháng hai, xuân đã về.

Bên bờ sông, ánh chiều tà ngả xuống, liễu xanh phất phơ, đào mận nở rộ.

Dù không có tuyết, nhưng thời tiết vẫn lạnh buốt, trời cũng tối sớm.

Lâm Dung nghĩ sáng sớm mai nàng sẽ rời khỏi Bùi phủ.

Nàng không định đi thuyền đêm vắng khách, tốt nhất là ban ngày đi thuyền rời khỏi thành chính Giang Châu, rồi đến Lộ Châu, dừng chân ở trấn Mai Khê.

Hồi nhỏ, bà lão hàng xóm của Lâm Dung là người Mai Khê.

Bà ấy từng nói trấn Mai Khê bốn mùa rõ rệt, rất thích hợp sinh sống. Nếu không phải bà ấy gả đến Giang Châu, bà ấy còn muốn ở Mai Khê cả đời.

Lâm Dung chỉ muốn rời khỏi Giang Châu như cơn ác mộng này, rời xa Bùi phủ thật xa. Còn đi đâu, làm gì, nàng vẫn chưa nghĩ kỹ, cứ đi rồi tính.

Lâm Dung nhón chân nhìn quanh.

Bến đò phía xa, thuyền bè nối đuôi nhau. Có thuyền yến tiệc, thuyền du ngoạn dành cho quý tộc, thậm chí còn có những thuyền lầu cao lớn như nhà lầu tinh xảo.

Trên bến, đèn lồng chống gió thắp sáng khắp nơi, soi mặt nước lấp lánh như rắc vàng, ánh lên cả dòng sông.

Lâm Dung tìm một người chèo thuyền, hỏi giờ khởi hành và giá cả. Sau khi hỏi kỹ, nàng lại đến quầy bánh mua vài chiếc bánh nướng, ít thịt khô, cả túi da đựng nước.

Thuyền sẽ dừng ở nhiều nơi, thức ăn khác có thể chờ cập bến rồi mua thêm.

Tối nay, Lâm Dung muốn cùng những hạ nhân trong phủ ăn bữa chia tay thật tử tế.

Nàng cắn răng lấy ra ba đồng bạc, mua chút tôm cá và vài loại rau.

Khi về phủ, Triệu bà bà thấy nàng xách đồ ăn về bèn trách: “Nhà bếp chung thiếu gì mà phải tự mua? Trong người con có bao nhiêu tiền đâu, không biết tiết kiệm à…”

Nói rồi lại nhớ ra Lâm Dung đã chuộc thân, sắp rời phủ, lòng bỗng trống trải.

Triệu bà bà nâng mặt Lâm Dung lên, ngắm kỹ, như nhìn mãi không đủ.

“Ta nói thật, con đừng đi nữa. Một cô nương cô độc, không ruộng đất, không nhà cửa, ra ngoài kiếm sống chưa chắc được nhiều như ở Bùi phủ. Ở đây ít ra còn bao ăn ở.”