Chương 37

Tận mắt chứng kiến sự bạc tình của chủ tử, Lâm Dung há miệng, khẽ đáp: “Vâng ạ.”

Kinh thành, tuyết lớn.

Khắp thành tuyết phủ trắng xoá, ngay cả mái chồng diêm kiểu hiết sơn của điện Thái Thường cũng phủ dày một tầng tuyết trắng.

Để ngăn gió sương lùa vào cửa sổ song mai, nội thị trong cung từ sớm đã mang thảm hoa bảo tướng chắn tuyết, phủ kín lên những khung cửa gỗ chạm khắc khảm lưu ly.

Cửa điện khép hờ, không chỉ đốt địa long, các góc còn đặt bồn than bạc cháy rực, hun đến mấy cành lạp mai còn chúm chím trên án gỗ táo cũng nở bung.

Bùi Quý phi đích thân nhận bát thuốc sắc đặc sánh từ tay đại thái giám Chu Bảo, lại tự tay đỡ Nguyên Khánh Đế ngồi dậy, đưa ống nhổ cho ông ta ho khạc, dịu giọng nói: “Bệ hạ, xin nhẹ chút, kẻo tổn thương yết hầu, thần thiếp đau lòng lắm.”

Nguyên Khánh Đế ho đến đỏ bừng mặt, hồi lâu mới hoàn hồn. Bùi Quý phi vội nhét chiếc gối an thần nhồi đầy cúc khô và lát bách hợp sau lưng ông ta.

Đợi hoàng đế ngồi vững, bà ta lại cẩn thận đút một muỗng thuốc, mỉm cười: “Thần thiếp thấy hôm nay tinh thần bệ hạ khá hơn, lát nữa có muốn sai người mở cửa sổ, ngắm tuyết một hồi không ạ?”

Nguyên Khánh Đế lắc đầu: “Không cần.”

Ông ta nhìn gương mặt trẻ trung xinh đẹp của Bùi Quý phi, lại nhìn bàn tay mình đã sớm già nua, khẽ thở dài: “Lan Phương, gần đây thật làm khổ nàng rồi.”

“Lan Phương” chính là khuê danh của Bùi Quý phi. Thuở trước nơi giường chiếu, mỗi khi hoàng đế động tình, cũng từng gọi bà ta từng tiếng “Lan Phương” đầy thâm tình.

Nghe vậy, lòng Bùi Quý phi không khỏi chua xót, lệ dâng nơi khóe mắt. Bà ta đặt bát thuốc xuống, tựa vào lòng hoàng đế, nghẹn ngào nói: “Bệ hạ nhất định phải mau khỏe lại, thần thiếp cùng Sơn nhi đều mong bệ hạ bình an…”

Nguyên Khánh Đế ôm ái phi, liên tục than rằng: “Trẫm biết, trẫm không thể bỏ mặc mẫu tử nàng.”

Bùi Quý phi tựa sát vào hoàng đế, dịu dàng dỗ dành một hồi lâu, đến khi ông ta ngủ say mới rón rén rời khỏi tẩm điện.

Gió tuyết mịt mù, đợi khi lên kiệu, bà ta đưa hai tay vào ống tay áo lông chồn trắng sưởi ấm, lau đi lệ nơi khóe mắt, xua sạch vẻ bi thương.

Sắc mặt bà ta trầm xuống, sai người hồi cung.

Một tay chống trán, bà ta không khỏi nhớ lại tiếng gọi “Lan Phương” đầy tình ý vừa rồi của hoàng đế.

Ngày mới nhập cung, bệ hạ đang độ tráng niên, thân hình cao lớn uy nghi, khí độ đế vương lẫm liệt, quả thật bà ta từng khuynh tâm trước uy nghi chí tôn ấy. Nhưng lâu dần bà ta mới hiểu, sự sủng ái của hoàng đế chẳng qua vì đôi mắt bà ta sáng trong, linh động giống hệt vị Thẩm hoàng hậu đã khuất.

Thẩm hoàng hậu là chính thê hoàng đế cưới khi còn ở tiềm để.

Khi ấy, Nguyên Khánh Đế không được tiên đế coi trọng, lại xuất thân từ bụng tỳ nữ, ngay cả tư cách tranh đoạt hoàng vị cũng không có. Thế nhưng ông ta không tự oán tự than, mà âm thầm ẩn nhẫn nơi phiên địa nhiều năm, tích tụ lực lượng, cho đến khi nắm binh quyền trong tay, một lần đánh vào kinh thành, đăng cơ xưng đế.

Hoàng đế cùng Thẩm hoàng hậu phu thê nhiều năm, tình sâu nghĩa nặng, vốn nên là một đôi lứa khiến người đời ngưỡng mộ.

Nào ngờ Thẩm hoàng hậu xuất thân hàn vi, từng cùng hoàng đế trải qua những tháng ngày cơ hàn, quen sống cảnh phu thê bình dị. Bà ấy không chịu nổi chuyện tam cung lục viện, không thể chấp nhận hoàng đế qua đêm nơi màn trướng của nữ nhân khác. Sau khi sinh trưởng hoàng tử, bà ấy chọn đúng ngày sinh thần của hoàng đế, phóng hỏa tự thiêu trong cung cấm.

Nguyên Khánh Đế nổi giận mắng bà ấy là đố phụ, khiến mình mất mặt trước quần thần, lại giận lây đến tộc nhà thê tử, thậm chí lạnh nhạt với đích trưởng tử Trần Văn Tấn nhiều năm.

Cũng từ đó, Bùi Quý phi khéo hiểu lòng người lọt vào mắt hoàng đế.

Bà ta trẻ trung xinh đẹp, tính tình dịu dàng như giải ngữ hoa. Ba nghìn giai lệ, chỉ mình bà ta độc sủng chốn tiêu phòng. Chẳng quá hai năm đã sinh nhị hoàng tử Trần Dật Sơn.

Hoàng đế không chỉ hết mực sủng ái nhị hoàng tử, còn thường xuyên dẫn hoàng tử vào triều nghe chính sự.

Không những thế, ông ta còn đề bạt con cháu Bùi già, trọng dụng Bùi Toản, rõ ràng là đang trải đường cho nhị hoàng tử sau này kế vị.

Thế nhưng chỉ Bùi Quý phi mới biết nếu hoàng đế thật sự hận Thẩm hoàng hậu, sao mỗi năm đến ngày giỗ bà ấy lại bãi triều, tự khóa mình trong cung Khôn Ninh suốt đêm không ra?

Nếu chỉ có hận, sao đêm khuya mộng tỉnh, ông ta lại gọi nhầm tên, xem bà ta là “Lan nhi”, rồi trong mộng ôm chặt không buông?

Nếu trong lòng không còn chỗ cho người đã khuất, sao ông ta lại chọn những đôi khuyên mã não, áo choàng lông thỏ đỏ mà Thẩm hoàng hậu từng yêu thích, khoác lên người bà ta, để mượn cảnh nhớ người?

Bùi Quý phi hiểu rõ hoàng đế chưa từng quên vị vong thê.

Bà ta chẳng qua chỉ là thế thân.

Hoàng đế bạc đãi trưởng tử, chẳng qua là vì yêu mà sinh oán, muốn để người dưới suối vàng biết rằng không có bà ấy che chở, nhi tử bà ấy cũng chẳng thể sống yên ổn… Đó là oán hận của hoàng đế, cũng là sự trừng phạt dành cho việc tự thiêu năm xưa của bà ấy.

Ngay cả việc nâng đỡ Bùi Toản, e rằng cũng có dụng ý sâu xa, dựng lên một bia ngắm cho thiên hạ nhắm vào, đẩy nhị hoàng tử ra trước gió, từ đó bảo toàn đích trưởng tử Trần Văn Tấn được bình an vô sự.

Hận càng sâu, yêu càng đậm.

Người sống tựa mắt cá, hạt châu mục nát, sao sánh được với ánh trăng sáng của người đã khuất.

Bùi Quý phi trở về Mai viên, lặng lẽ chờ đợi.

Chẳng bao lâu, một nội thị chưa được truyền triệu đã lén lút bước vào, ghé tai nói nhỏ: “Nương nương, quả nhiên người liệu sự như thần. Bên phía Chu đại giám truyền tin bệ hạ vừa có chút khởi sắc đã mật triệu các đại thần vào điện, soạn di chiếu, còn lệnh cho Lữ học sĩ thay soạn thánh chỉ… Theo ý bệ hạ, việc lập trữ tất phải theo tổ chế.”