Chương 59: Chỉ có mình nàng là có thể xem như người chu đáo

Chương 59: Chỉ có mình nàng là có thể xem như người chu đáo

Tin Quốc công phu nhân bệnh nặng khó qua khỏi vốn chẳng còn là điều bí mật trong phủ. Từ nửa tháng trước, Cao Vĩnh Phong đã âm thầm sai người chuẩn bị sẵn cờ trắng, vải bố trắng cùng mọi vật dụng cho tang lễ. Ngay cả hiếu phục và đồ trang sức bằng bạc dùng khi để tang của các vị di nương cùng các tiểu chủ tử trong phủ cũng đều đã lặng lẽ chuẩn bị thỏa đáng.

Nay phu nhân vừa qua đời, trong phủ rất nhanh đã dựng linh đường. Các bà tử quản sự đều thay sang y phục màu trắng giản dị, nhìn từ xa chỉ thấy một màu trắng xóa.

Trước khi Trần Đại phu nhân rời đi đã để lại những người hầu đắc lực ở biệt viện Tương Châu. Chờ người của Quốc công phủ đến báo tang, liền theo đúng quy củ đưa số nến mỡ dê cùng tam sinh và bàn tế đã chuẩn bị từ mấy ngày trước sang, cũng coi như giữ thể diện cho nhà mẹ đẻ Trần gia đang ở tận kinh thành.

Người đi báo tang lần lượt trở về phủ, chẳng bao lâu sau đã có quan viên và các gia tộc quyền quý nối tiếp nhau đến phúng viếng. Trong lời nói ai nấy đều tiếc nuối Quốc công phu nhân hồng nhan bạc mệnh, cũng có người nhắm đến vị trí kế thất, âm thầm vòng vo nhờ người dò hỏi. Chu Thiệu không đáp lời một ai, chỉ lấy cớ thê tử vừa qua đời, bản thân còn chưa có tâm tư nghĩ đến chuyện tục huyền.

Mấy vị di nương trong Quốc công phủ đều mặc đồ tang, quỳ trong linh đường với vẻ mặt đầy đau thương. Ngay cả Phương thị còn đang ở cữ cũng khoác áo kín người đến linh đường dập đầu trước linh cữu Trần Duyệt Xu mấy cái, ở lại đến khi không chịu nổi nữa mới rời đi.

Mọi người nhìn thấy hành động đó đều càng thêm chắc chắn: Phương thị nào có thật lòng kính trọng phu nhân như vậy, hôm nay nàng ta chịu đến đây, nhất định là do Quốc công gia hạ lệnh. Nếu đã như thế, những lời đồn trong phủ trước đó cho rằng Phương thị có khả năng được nâng lên làm chính thất cũng tự nhiên tan thành mây khói.

Mỗi người đều mang một tâm tư riêng, đều âm thầm suy đoán xem ai sẽ trở thành kế thất. Cũng có kẻ không bận lòng đến chuyện ấy, mà dời ánh mắt sang Thanh Nhiêu.

Không ai ngờ, lời trăn trối cuối cùng của phu nhân lại là dặn dò phải cất nhắc Trang thị, ban cho nàng danh phận di nương. Đinh di nương siết chặt hai tay trong tay áo, vành mắt đỏ hoe vì khóc, nhưng nơi đáy mắt lại thoáng hiện một tia hận ý.

Nàng ta phải khó khăn lắm mới đi đến được ngày hôm nay, dựa vào đâu mà Trang thị... dựa vào đâu lại có thể thuận buồm xuôi gió như vậy!

Trước đó Quốc công gia còn ngầm ám chỉ với nàng ta, nếu nàng ta sinh được con trai sẽ nạp nàng ta làm lương thiếp, ghi tên của nàng ta vào ngọc điệp. Vậy mà chỉ vì phu nhân nói một câu, ngài liền nâng nữ nhân mới hầu hạ mình chưa đầy một tháng này lên làm di nương, ngang hàng với nàng ta.

Với tuổi trẻ, dung mạo và sự sủng ái mà Trang thị đang có, khả năng nàng mang thai trước nàng ta là vô cùng lớn. Đến lúc ấy, Quốc công gia còn đứng về phía nàng ta nữa hay không?

Nhìn thân hình mảnh mai và dung mạo quyến rũ của Trang thị, Định thị lại nhớ đến cố nhân năm xưa, cảm giác nghẹt thở đã bị chôn vùi từ lâu lập tức cuộn trào trở lại.

Nàng ta thật sự hận nhất loại người chỉ cần trở tay một cái là có thể hủy hoại tiền đồ của người khác. Nhưng người xưa nói rất đúng, từ xưa hồng nhan thường bạc mệnh. Tiền Nhạn Phù là vậy, phu nhân cũng là vậy, chưa biết chừng... Trang thị này cũng sẽ như thế...

Tang sự được tổ chức vô cùng trang trọng, mọi nghi thức đều theo quy cách cao nhất dành cho Quốc công phu nhân. Đồng thời, tin Trần Duyệt Xu qua đời cũng được khẩn cấp truyền đến các phủ thông gia và những bằng hữu thân thiết, gây nên những chấn động lớn nhỏ khác nhau ở khắp nơi.

Kinh thành, Trần phủ.

Trần tứ cô nương là người nhận được tin sớm hơn những người khác trong phủ. Bởi trong biệt viện Trần gia có để lại thân tín do nàng ta sớm bồi dưỡng. Chỉ tiếc quân cờ ngầm cài trong phủ đã tổn thất một người, buộc nàng ta phải cẩn thận lựa chọn rồi cất nhắc thêm một tên tiểu tư không mấy nổi bật.

Chỉ một tờ giấy mỏng, nội dung cũng hết sức đơn giản, vậy mà lại khiến chân mày Tứ cô nương giãn ra, liền nở một nụ cười.

Thụy Hương đang đứng bên cạnh rót trà, thấy vậy liền bưng chén trà đến, cười hì hì hỏi: “Cô nương có chuyện gì vui vậy?”

Từ sau khi Tứ cô nương trở về phủ, nàng ta tận mắt nhìn thấy cô nương từ mừng rỡ đến nóng lòng, rồi lại lo âu, hẳn là vì chuyện hôn sự của mình mà nóng lòng. Nếu còn không có tin tức xác thực, e rằng thật sự sẽ thành cô nương lỡ thì mất.

Sau khi Thanh Nhiêu rời đi, Thụy Hương cũng nhanh chóng được nâng lên làm nha hoàn nhất đẳng, địa vị còn cao hơn cả Hồng Tương một bậc. Người phía dưới tuy không phục, nhưng bất đắc dĩ Tứ cô nương lại trọng dụng nha hoàn xuất thân thấp kém này hơn. Bọn họ gây chuyện mấy lần không có kết quả, trái lại còn bị đánh bằng trượng, cuối cùng cũng đành chấp nhận.

Lúc xem thư, Tứ cô nương đã cho lui tất cả người hầu xuống, chỉ giữ lại một mình Thụy Hương. Thụy Hương cũng đoán được đôi phần, bức thư này hẳn lại được gửi từ Tương Châu.

“Trưởng tỷ đã qua đời.” Tứ cô nương khẽ thở dài đầy thương cảm, rồi lại chuyển từ tâm trạng đang đau buồn thành vui vẻ, “Nhưng tỷ ấy gắng gượng lâu như vậy, giờ cũng xem như được giải thoát. Đối với tỷ ấy mà nói, đây mới là chuyện đáng mừng.”

Nghe vậy, vẻ mặt Thụy Hương khựng lại một thoáng. Thấy Tứ cô nương nhìn sang mình, nàng ta mới cười gật đầu: “Cô nương nói phải, cũng là Đại cô nãi nãi không có phúc, không gánh nổi cao môn hiển quý như vậy. Nay người đã đi rồi, chí ít cũng không làm lỡ đại sự của cô nương.”

Từ lúc đầu không hay biết đến sau này chủ động tham dự vào chuyện đầu độc Đại cô nãi nãi, Thụy Hương vẫn luôn hiểu rõ con người của vị chủ tử này. Nhưng giờ đây nhìn thấy chủ tử nghe tin chính tỷ tỷ cùng mẫu qua đời mà vẫn vui vẻ đến vậy, trên cánh tay nàng ta vẫn không khỏi nổi lên một lớp da gà.

Có điều nàng ta luôn biết vị chủ tử này thích nghe những lời gì. Hiện giờ điều cô nương ngày đêm mong mỏi chính là được gả vào Anh Quốc công phủ, nàng ta thuận theo ý ấy mà nói thì chắc chắn sẽ không sai.

Nghe xong, Tứ cô nương cong khóe mắt mỉm cười nhìn Thụy Hương một cái, ý vị sâu xa nói: “Đúng vậy, tỷ ấy chính là người kém phúc khí nhất. Môn hộ càng phú quý thì càng không gánh nổi. Thay vì để tỷ ấy tiếp tục chịu giày vò, chi bằng tiễn tỷ ấy đi sớm một chút, cũng không uổng công chúng ta từng là tỷ muội.”

Thụy Hương không hiểu lời này lắm nên cũng không dám tiếp lời. Thấy chén trà của cô nương đã cạn, nàng ta vội rót thêm một chén, nhỏ giọng hỏi: “Chỉ là không biết chuyện này cô nương có cần bẩm báo với lão gia và phu nhân không?”

Tứ cô nương lắc đầu.

Nàng ta chẳng qua chỉ là một khuê nữ không hiểu chuyện trong phủ, sao có thể tin tức còn linh thông hơn phụ thân làm quan và mẫu thân quản lý nội viện được? Nàng ta đâu phải loại cô nương không biết giữ quy củ.

Nghĩ đến đó, ý cười trên mặt nàng ta nhạt đi đôi chút, cất giọng hỏi:

“Sau chuyện ấy, Trang Thanh Ngọc còn đi tìm Nhan Lão Cửu nữa không?”

“Không còn. Nghiêm tẩu tử thường lui tới trò chuyện với nàng ấy cũng nói nàng ấy chẳng có gì khác lạ, ngày nào cũng lười nhác, chỉ biết ăn rồi nằm, sống qua ngày.” Thụy Hương cười đáp. “Cô nương cứ yên tâm. Nàng ấy vốn là kẻ không nên thân, chẳng làm nên trò trống gì. Có lẽ lần trước đi tìm Nhan Lão Cửu chỉ vì việc khác, chẳng qua trùng hợp mà thôi.”

Thế nhưng, Tứ cô nương chưa bao giờ tin vào hai chữ “trùng hợp”.

Nghĩ đi nghĩ lại, tỷ tỷ của Thanh Nhiêu quả thực khác nàng một trời một vực. Xưa nay nàng ấy chẳng có chí tiến thủ, cũng không chịu siêng năng làm lụng. Dẫu có cơ hội tốt bày ngay trước mắt, nàng ấy cũng phải cân nhắc xem có tốn thêm chút sức lực nào hay không, quyết chẳng chịu động tay động chân.

Hạng người như vậy, nếu bảo nàng ấy thật lòng có bao nhiêu tình nghĩa tỷ muội với Thanh Nhiêu, nàng ta tuyệt đối không tin. Chỉ trách tên Nhan Lão Cửu kia miệng lưỡi chẳng biết giữ chừng mực, suýt nữa đã làm hỏng đại sự của nàng ta. Bởi vậy, nàng ta buộc phải ra tay xử trí hắn, đồng thời cũng âm thầm đề phòng người nhà họ Trang.

May mà hiện giờ, mọi chuyện xem ra vẫn chưa xảy ra sơ suất.

“Đợi khi trong phủ đưa đồ phúng viếng đến Tương Châu, nhớ mang cho Thanh Nhiêu ít bạc.” Nàng ta thản nhiên dặn dò.

Chuyện Thanh Nhiêu trở thành thông phòng, người ở biệt viện đã sớm cấp tốc báo tin về cho nàng ta. Nay tính ra, căn cơ của Thanh Nhiêu vẫn còn nông cạn, Trần Duyệt Xu lại qua đời quá đột ngột, e rằng nàng nhất định sẽ thất thế một thời gian.

Lúc này nàng ta đưa bạc sang, Thanh Nhiêu ắt sẽ cảm kích ân đức của vị chủ cũ là nàng ta.

Chỉ mong Thanh Nhiêu biết cố gắng, giữ chặt trái tim của Anh Quốc công, đừng để con hồ ly tinh Phương thị kia nhân cơ hội giành được thanh thế trong phủ, nếu không thì thật sự sẽ khó đối phó.

*

Trần Duyệt Xu đã qua đời, trước lúc đi cũng đã sắp xếp ổn thỏa đường lui cho mấy đại nha hoàn trong chính phòng.

Phù Vân từ sớm đã được đính hôn, mấy ngày trước đã được nàng ấy cho xuất giá trước thời hạn. Tuy thời gian có phần gấp gáp, nhưng lại được ban cho một phần của hồi môn hậu hĩnh, nhà trượng phu của Phù Vân đương nhiên vui mừng khôn xiết đón người vào cửa.

Đại Lan là nha hoàn phạm lỗi thì bị đuổi đến trang tử hồi môn làm việc nặng. Từ một đại nha hoàn vốn không vướng bụi trần, nàng ta hoàn toàn rơi xuống chốn phàm tục, từ nay mặc người bắt nạt.

Phù Liễu thấy Thanh Nhiêu được sủng ái, phu nhân lại hết lòng nâng đỡ nàng, sớm biết bản thân không còn hy vọng gì nên cuối cùng cũng biết thức thời. Trước đó nhân lúc Trần Duyệt Xu còn khá tỉnh táo, nàng ta cầu xin chủ mẫu chỉ định cho mình một mối hôn sự, cuối cùng cũng giữ được chút thể diện.

Cốc Vũ là gia sinh tử của Quốc công phủ. Phụ mẫu nàng ta từ sớm đã chọn cho nàng ta một mối hôn sự môn đăng hộ đối, sau đó còn bẩm báo với Trần Duyệt Xu để được chấp thuận. Chỉ là sau khi Trần Duyệt Xu qua đời, nàng ta lại nói muốn để tang cho phu nhân nửa năm, quả thật là một trong những người trung thành nhất trong viện.

Bức thư do chính tay Tứ cô nương viết vốn mang theo bên người Thanh Nhiêu đã bị Trần Duyệt Xu lấy đi. Nhìn tình hình về sau, dường như Tứ cô nương vẫn sẽ gả vào phủ làm kế thất. Nhưng Thanh Nhiêu không cho rằng Trần Duyệt Xu sẽ đứng dưới suối vàng trơ mắt nhìn đích tử của nàng ấy chờ chết.

Bức thư ấy giao cho Trần Duyệt Xu, ngược lại còn ổn thỏa hơn. Nếu thật sự đến thời khắc then chốt, những người nàng ấy để lại hẳn sẽ giúp nàng một tay.

Mà chiếc hộp Trần Duyệt Xu trao cho nàng trước mặt mọi người ngày hôm ấy cũng không phải vàng bạc châu báu vô dụng gì, mà là một danh sách mỏng cùng một phương tiểu ấn.

Nàng ấy giữ đúng lời hứa, giao cho nàng một số người thân cận trong tay mình. Đây cũng là một trong những yêu cầu Thanh Nhiêu từng đưa ra.

Chỉ là nàng không ngờ Trần Duyệt Xu lại đồng ý với tất cả yêu cầu của nàng, không hề bớt xén chút nào. Nghĩ đến những chuyện ấy, khi nhìn Hạc ca nhi nho nhỏ, trong lòng nàng cũng không khỏi mềm đi vài phần.

Rốt cuộc, nàng cũng đã trở thành một đường lui mà người mẫu thân ấy để lại cho đứa nhi tử duy nhất của mình.

So với Tứ cô nương, thủ đoạn của Đại cô nãi nãi quang minh chính đại hơn nhiều. Nàng ấy thẳng thắn nói rõ yêu cầu của mình, cũng làm được từng việc trong khả năng có thể làm. Chỉ riêng khí phách khi giao dịch ấy cũng đủ để thể hiện phong thái của một Quốc công phu nhân cao quý.

Theo Thanh Nhiêu thấy, nếu so với vị trưởng tỷ này, thủ đoạn của Tứ cô nương vẫn còn khá non nớt. Chỉ là Trần Duyệt Xu không hề đề phòng thân muội muội và nhà mẹ đẻ, nên mới trúng kế của bọn họ.

Sau khi Trần Duyệt Xu được hạ táng, Chu Thiệu bận rộn mấy ngày cuối cùng cũng tranh thủ ghé qua chính viện. Khác với trước kia, hắn không còn dừng chân trước cửa chính phòng nữa, bước nhanh qua, ngay cả một ánh mắt cũng chẳng lưu lại.

Hắn đến Đông sương phòng của Thanh Nhiêu. Người gầy gò tiều tụy hơn trước một vòng, hắn lấy đồ từ chiếc hộp mà tùy tùng đang nâng ra một sơ đồ viện tử, chỉ cho nàng xem: “Viện này đã tu sửa gần xong rồi. Sau này nàng chuyển sang ở đây, có được không?”

Thanh Nhiêu nghiêng người nhìn, đó là một viện hai tiến vuông vức, cách ngoại thư phòng không xa, nhưng lại cách chính viện khá xa. Trên bản vẽ đề ba chữ “Chiêu Dương Quán”.

Nàng liền nở nụ cười, đưa tay nắm ngược lấy tay Chu Thiệu. “Thiếp rất thích, là nơi Gia đích thân chọn, đương nhiên sẽ không sai.”

Nghe vậy, Chu Thiệu thấy lòng dễ chịu hơn, trên mặt cũng hiếm hoi hiện lên nụ cười.

Lo liệu tang sự này khiến hắn thân tâm đều mỏi mệt. Có lúc hắn muốn đến tìm nàng trò chuyện đôi câu, nhưng lại sợ đặt chân đến chính viện sẽ chạm cảnh sinh tình, nên không muốn quay lại.

Trước kia Phương thị cũng có thể xem như một đóa hoa giải ngữ. Nhưng nay Trần thị đã qua đời, nàng ta chỉ e còn chưa kịp vui mừng, sao có thể cùng hắn chia sẻ nỗi đau, vì thế hắn cũng chẳng còn mấy hứng thú gặp nàng ta. Còn Đinh thị thì tính tình quá trầm lặng, nói những chuyện này với nàng ta cũng không thích hợp.

Đợi Thanh Nhiêu chuyển ra ngoài ở, trong lòng hắn cũng thấy nhẹ nhõm hơn, không đến nỗi cô độc một mình ngay cả một người để giãi bày cũng không có.

Đến lúc này, hắn càng cảm thấy Nguyên nương trước lúc lâm chung vẫn không quên nâng đỡ Thanh Nhiêu một phen, còn muốn nâng nàng lên làm di nương, quả thật là có con mắt tinh đời. Đến lúc này rồi, trong cả tòa phủ rộng lớn, cũng chỉ có Thanh Nhiêu là có thể xem như người chu đáo nhất.