Chương 39: Bước đi này, nàng đã đi đúng
Chương 39/168
Chương 39: Bước đi này, nàng đã đi đúng
Ngày thường, mỗi khi nàng ta ở trước mặt Quốc công gia, hắn chưa từng nhìn đến người khác, càng đừng nói đến đối phương chỉ là một nha hoàn bình thường.
Nàng ta chua xót đến dữ dội, năm phần tủi thân cố ý giả vờ lúc trước cũng biến thành mười phần, siết chặt khăn tay, ngước mắt nhìn nam tử ngồi ở ghế chủ vị.
Nam tử vừa dứt lời, ánh mắt chậm rãi xoay chuyển, dừng lại trên người phụ nhân trẻ tuổi tuy bụng đã lớn nhưng vẫn diễm lệ như hoa đào. Đôi mắt hắn đen thẳm, sâu không thấy đáy. Nhưng lời nói ra vẫn là hướng về phía Thanh Nhiêu: “Ngươi lui xuống thu dọn một chút, ta có lời muốn nói với di nương.”
Thanh Nhiêu ngoan ngoãn đáp vâng, chú ý thấy cằm nam tử khẽ hất về phía tịnh phòng, nàng liền hiểu ý lui sang bên đó. Tịnh phòng và nội thất cách nhau hai lớp bình phong, lời các chủ tử trò chuyện nàng cũng nghe không rõ.
Nhưng nàng hiểu, Quốc công gia gọi nàng vào đó là muốn nàng kịp thời dùng nước xử lý ngón tay bị bỏng. Là người thường xuyên xuống bếp, nàng đương nhiên biết biện pháp này rất có hiệu quả. Nếu chỉ là bỏng nhẹ, ngâm nước lạnh một lúc có lẽ rất nhanh sẽ không còn gì đáng ngại.
Thanh Nhiêu đứng trước chiếc thùng nhỏ đựng nước lạnh đặt trong tịnh phòng, cúi người xuống, nhưng chỉ dùng đầu ngón tay khẽ khuấy mặt nước một cái, để lại chút vết nước rồi thôi. Trên mặt nước gợn sóng, phản chiếu gương mặt tinh xảo mang theo ý cười nhàn nhạt của nàng.
Ngay từ lúc vừa mở cửa, nàng đã nhìn rõ sự ghen ghét và hận ý trong mắt của Phương thị, điều này cũng nằm trong dự liệu của nàng.
Chuyện nàng chăm sóc Chu Thiệu, chính viện vốn không hề nghiêm ngặt phong tỏa để tránh tin tức lọt ra ngoài. Những ngày qua, người trong trù phòng, người quét dọn trong viện đều nhìn thấy cả. Nàng lại mấy lần tới ngoại viện thay Chu Thiệu làm việc, chỉ sợ ngay cả đám nô bộc thô sử ở Thừa Vụ xứ cũng biết được vài phần.
Nếu như vậy mà Phương thị vẫn mắt mù tai điếc, bị che giấu hoàn toàn thì Trần đại phu nhân cùng Trần Duyệt Xu và những người khác cũng sẽ không kiêng dè nàng ta đến như vậy.
Ngày ấy nàng đến bái phỏng biểu thúc Hồ Vạn Xuân, đã tìm hiểu rất tường tận tính tình của mấy vị chủ tử trong nội trạch cùng những chuyện từng xảy ra trước kia.
Nếu nói Trần Duyệt Xu nâng đỡ nàng là vì muốn nàng cùng Phương thị có địa vị ngang nhau, đó là chuyện mọi người có thể lần theo manh mối mà suy đoán ra. Còn việc Phương thị vừa thấy nàng đến gần Chu Thiệu thì sẽ ghen tuông chua xót, lại là chuyện bày ngay trước mặt, liếc mắt nhìn là biết.
Phương thị vô cùng coi trọng sự sủng ái của Quốc công gia. Năm đó lão Vương phi đặc biệt khai ân, cho phép nàng ta mang theo một nha hoàn từ Phương gia vào phủ hầu hạ. Một nha hoàn như vậy, thế nào cũng là tâm phúc của Phương thị.
Thế nhưng trước đó không lâu, Phương thị có ý nâng nha hoàn đó lên làm người trong phòng của Chu Thiệu. Chuyện còn chưa thành, chính nàng ta đã nổi tính khí trước, trong mấy ngày liên tiếp thưởng cho nha hoàn ấy không ít hình phạt, tình nghĩa chủ tớ hoàn toàn không còn.
Ngay cả một nha hoàn đã hầu hạ bên người nhiều năm còn không dung nổi, huống hồ là nàng, một nha hoàn của chính viện nhân cơ hội “câu dẫn” Quốc công gia?
Những ngày qua, trong lòng nàng như bị dầu sôi rán bỏng, mãi giằng co không yên. Thế nhưng hôm nay, hành động của Chu Thiệu đã nói lên tất cả. Hắn ngầm tán thành tính toán của Trần Duyệt Xu, coi nàng là người thuộc về mình, bởi vậy mới có những hành động vượt lễ với nàng.
Hiện thực đã không còn cho phép nàng lựa chọn nữa, vậy con đường còn lại trước mắt nàng chỉ có một…
Bất kể là ý của Trần gia hay của Trần Duyệt Xu, nàng cũng chỉ là một quân cờ được dùng để kiềm chế thế lực hậu trạch của Chu Thiệu. Mà xuất thân của nàng cũng đã định sẵn, phe duy nhất nàng có thể đứng về chỉ có chính viện.
Hôm nay Phương thị đột nhiên gây sự, ầm ĩ ở bên ngoài, mượn danh đứa bé trong bụng nhất quyết đòi gặp Chu Thiệu một lần. Bên phía phu nhân có lẽ đã ngăn cản, nhưng không ngăn đến cùng, để mặc nàng ta náo tới tận trước cửa nhĩ phòng.
Có lẽ Trần Duyệt Xu có điều cố kỵ nên không muốn ngăn cản, cũng có lẽ thân thể nàng ấy suy nhược, không còn tinh lực để ngăn cản. Nhưng điều Thanh Nhiêu tin hơn cả... là phu nhân muốn xem thử nàng sẽ làm như thế nào.
Thể diện của chính viện đã bị Phương thị giẫm xuống đất, vậy còn nàng - một tiểu nha hoàn được Trần Duyệt Xu một tay nâng đỡ sẽ bảo vệ chính viện ra sao?
Ý niệm vừa chuyển, nàng đã có chủ ý.
Rót trà vốn không nhất định phải tự tay đưa đến chỗ Phương thị. Nhưng nàng chỉ là một nha hoàn thấp hèn, vì biểu thị kính ý, cẩn thận hầu hạ vị di nương đang mang thai con nối dõi là chuyện hợp tình hợp lý.
Mà hành động Phương thị cũng không ngoài dự liệu của nàng, đã làm khó nàng ở chuyện nhỏ nhặt này, thành toàn cho khổ nhục kế nàng cố ý bày ra.
Nàng khẽ vuốt đầu ngón tay, cảm giác đau đớn li ti dày đặc vẫn còn đó. Nhưng nếu nàng ngâm nước lạnh, chỉ sợ khi trở lại trước mặt Chu Thiệu sẽ chẳng còn nhìn ra được điều gì.
Việc đó không thể được, như thế chẳng phải nàng đã chịu khổ một phen vô ích rồi sao.
*
Dư quang chú ý thấy Thanh Nhiêu đã vào tịnh phòng, Chu Thiệu mới mím môi, ánh mắt có chút lạnh lùng nhìn Phương thị, nói: “Phu nhân không cho ngươi tới, ngươi lại nhất quyết tới. Là cảm thấy mình đang mang thai cốt nhục của Quốc công phủ, nên phu nhân không thể làm gì được ngươi sao?”
Sắc mặt Phương thị khẽ biến. Từ trước đến nay, Quốc công gia chưa từng đối xử với nàng ta lạnh lùng, sắc bén đến vậy. Trong lòng nàng ta đau xót: Xem ra, hắn thật sự rất để tâm đến nha hoàn mới đến kia. Nàng ta chẳng qua chỉ muốn cho con nha đầu ấy một màn ra oai phủ đầu, vậy mà hắn đã nghiêm giọng răn dạy nàng ta?
“Gia hà tất phải nổi giận, thiếp thân chỉ là lo lắng cho người...”
Chu Thiệu thấy nàng ta tỏ vẻ mặt ủy khuất, trong mắt hoàn toàn là không cam lòng, biết nàng ta không phục, nhất thời hắn càng thấy lửa giận dâng lên.
Cả phủ này, người không an phận nhất chính là nàng ta. Những di nương khác, chẳng có ai giống nàng ta, động một chút là làm mất mặt Trần Duyệt Xu.
Nếu là ngày thường thì thôi, dù sao nàng ta cũng đang mang thai, hắn lười so đo với nàng ta. Nhưng hiện giờ là lúc nhiều chuyện rối ren, tấu chương của hắn vừa mới dâng lên, thậm chí còn chưa tới kinh thành. Nàng ta đã đoán ra hắn bị thương không nặng, lại không hiểu suy xét dụng ý của hắn, không biết chu toàn thay hắn, trái lại bắt đầu để ý chuyện bên cạnh hắn có thêm một nha hoàn, bất chấp tất cả xông tới...
“Ngươi từ sớm đã đoán được thương thế của ta không nặng, không phải sao?” Hắn cười lạnh một tiếng, “Hôm nay ngươi nhất quyết xông vào đây, rốt cuộc là vì lo lắng cho ta, hay vì có tâm tư khác, trong lòng ngươi tự rõ.
Phương thị, ngày thường ngươi ngang ngược quen rồi. Nhưng sau này nếu vẫn không sửa đổi, sẽ có một ngày ta bị ngươi hại chết.”
Giọng hắn nhàn nhạt, nhưng ý tứ trong lời nói lại khiến Phương thị rùng mình một cái.
Đến lúc này nàng ta mới mơ hồ tỉnh ngộ, hiểu rằng có lẽ mình đã làm rối loạn sự sắp đặt của Quốc công gia, mà sự sắp đặt ấy rất có thể liên quan đến toàn phủ.
Sắc mặt Phương thị dần trở nên trắng bệch.
Nàng ta đỡ bụng, chậm rãi quỳ xuống, nước mắt lưng tròng nhận lỗi: “Quốc công gia, thiếp thân biết sai rồi. Sau này thiếp thân nhất định sẽ lấy đại cục làm trọng, sẽ không khiến ngài thất vọng nữa...”
Từ nhỏ nàng ta đã ái mộ Chu Thiệu, hiểu rõ mọi chuyện về hắn như lòng bàn tay. Đương nhiên nàng ta cũng biết, trong lòng hắn, tiền đồ gia tộc mới là điều quan trọng nhất, còn mỹ nhân hồng nhan đối với hắn chẳng qua chỉ là vật điểm xuyết.
Dẫu vậy, nàng ta vẫn chấp niệm si mê hắn. Về sau, nàng ta còn cố chấp thuyết phục lão Vương phi vốn một mực phản đối. Thà chịu cảnh xuân thì trôi qua, tự hạ thân phận làm thiếp thất, nàng ta cũng quyết một lòng gả vào phủ, ở bên cạnh hắn.
Nàng ta từng thất vọng vì điều đó, nhưng thời gian càng lâu, nàng ta lại càng thấy may mắn. Nàng ta không làm được, nhưng những nữ nhân khác cũng không làm được. Ngay cả Trần Duyệt Xu có địa vị đặc biệt hơn đôi chút, thứ nhận được cũng chỉ là sự kính trọng chứ không phải yêu thương.
Còn nàng ta, dựa vào tình cảm thuở nhỏ cùng sự ái mộ dành cho hắn, nhận được vài phần thiên vị. Trong mắt nàng ta, điều đó chẳng hề thua kém Trần Duyệt Xu.
Có lẽ vì đang mang thai, gần đây trong mộng nàng ta luôn thấp thỏm bất an. Nghe nói Trần Duyệt Xu đưa mỹ nhân tuyệt sắc đến hầu hạ riêng Chu Thiệu, nàng ta càng thêm hoảng hốt. Vừa rồi hắn còn vì nữ nhân kia mà làm nàng ta mất mặt, càng khiến lòng nàng ta khó chịu.
May mà…Chu Thiệu nổi giận với nàng ta không phải vì nữ tử ấy, mà là vì nàng ta làm hỏng việc đại sự của hắn. Đây là nghịch lân của Chu Thiệu, nhưng ngược lại khiến nàng ta thở phào nhẹ nhõm.
Nghe những lời ấy, Chu Thiệu khép mắt lại.
Phương thị từ nhỏ đã mất đi phụ mẫu, lại không thích đọc sách học chữ, rất nhiều đạo lý bên ngoài đều không hiểu. Bởi vậy nàng ta thường không phân rõ nặng nhẹ, thích vin vào những chuyện vụn vặt mà làm lớn sự tình. Tính tình nàng ta thế nào, hắn cũng đâu phải mới biết ngày đầu, so đo với nàng ta cũng vô ích.
Suy cho cùng cũng chỉ là thiếp thất, biết hầu hạ người là đủ, không cần phải dùng tiêu chuẩn của chính thất phu nhân để yêu cầu nàng ta.
“Ngươi phải nhớ kỹ những lời hôm nay ta nói. Nếu còn có lần sau...”
Phương thị lập tức nhân cơ hội kéo tay áo nam tử, trên mặt lộ vẻ cầu xin, giọng nói mang theo vài phần nũng nịu: “Gia, ngài yên tâm, tuyệt đối sẽ không có lần sau nữa.”
Chu Thiệu thở dài một tiếng, nhìn bụng nàng ta một cái, cuối cùng vẫn đỡ nàng ta đứng dậy.
Trong lòng Phương thị vui mừng, đang định nhân cơ hội làm nũng thêm vài câu, nhưng nam tử đã buông tay khỏi người nàng ta, thản nhiên nói: “Ra ngoài rồi, những lời không nên nói thì đừng nói. Người bên ngoài nói ta thế nào, thì chính là như thế ấy. Lui xuống đi, ta mệt rồi.”
Sắc mặt hắn vẫn rất bình tĩnh. Phương thị tuy không cam lòng, nhưng cũng không dám trái lời hắn. Nàng ta biết lần này mình đã gây họa, e rằng Quốc công gia sẽ lại lạnh nhạt với nàng ta một thời gian, nhưng ngày tháng còn dài, nàng ta tin rằng sớm muộn gì ân sủng của hắn cũng sẽ trở lại với mình.
Phương thị tự an ủi mình đôi câu, gượng gạo nở một nụ cười dịu dàng, mềm giọng cáo lui.
Thanh Nhiêu đứng trong tịnh phòng, mơ hồ nghe thấy có người khép cửa lại. Nàng do dự một chút rồi mới chậm rãi bước ra ngoài.
Vừa bước đến bên cửa sổ, nàng đã bị một bóng người cao lớn phủ kín. Ngẩng đầu nhìn lên, nàng thấy đó là Quốc công gia. Hắn cũng dừng chân, cúi xuống nhìn nàng chăm chú trong chốc lát, rồi đưa tay đỡ lấy bàn tay nàng, nhẹ nhàng nâng lên trước mắt mình.
Đôi tay trắng nõn, thon dài, vậy mà lòng bàn tay và mười đầu ngón tay đều bị bỏng đỏ ửng, khiến người nhìn không khỏi thắt lòng.
“Vì sao lại nghiêm trọng đến vậy?” Hắn cau mày nói.
Trong lòng Thanh Nhiêu có chút căng thẳng, sợ bị hắn nhìn ra điều gì. Nhưng Chu Thiệu cũng không nghĩ nhiều. Lần trước bị hắn vô ý bóp cổ một cái đã để lại dấu vết rõ ràng như vậy, đủ thấy nàng vốn là một cô nương da thịt non mềm. Tay nàng lại trắng như thế, thành ra như vậy cũng là chuyện bình thường.
Chu Thiệu buông tay nàng xuống, nhưng vẫn nhàn nhạt nói: “Đi gọi Lê Trọng Dương tới cho ta.”
Thanh Nhiêu ngẩn người, nhất thời nàng nghĩ chẳng lẽ chỉ vì vết bỏng nhỏ này của mình, nhưng rồi lại cảm thấy nhất định là bản thân tự mình đa tình. Chắc hẳn Quốc công gia cảm thấy vết thương trên người không thoải mái nên mới gọi Lê đại phu tới sớm.
Nàng không dám chậm trễ, lập tức đứng cách cánh cửa nói với bà tử bên ngoài: “Quốc công gia tỉnh rồi, muốn gọi Lê đại phu tới.”
Bên ngoài lập tức căng thẳng hẳn lên, động tĩnh dần trở nên lớn hơn.
Mấy ngày nay, thời gian Lê đại phu tới bắt mạch thường là vào buổi chiều… Bởi vì Chu Thiệu có thương tích trên người, tới đêm nhiệt độ hạ xuống khó tránh khỏi đau nhức. Khi ấy Lê đại phu tới, một là tái khám, hai là châm cứu giúp hắn giảm đau.
Hôm nay đang yên đang lành, Quốc công gia lại gọi Lê đại phu tới sớm. Những người bên ngoài không biết nội tình đều hoảng hốt, trong lòng nghĩ rằng chẳng lẽ thương thế của Quốc công gia đã chuyển biến xấu?
Ngay cả Lê đại phu bị gọi tới trong lúc gấp gáp cũng ngơ ngác. Theo lý mà nói, vết thương trên người Quốc công gia diện tích không lớn. Vị kia lại luôn là người rất biết nhẫn nhịn, chẳng lẽ đột nhiên chuyển biến xấu đến mức khẩn cấp như vậy sao?
Nhưng bà tử tới truyền lời gấp gáp vô cùng, ông cũng thấp thỏm theo. Sợ rằng đối phương không chịu uống thuốc đúng cách mà sinh ra biến cố gì, xách hòm thuốc liền chạy bước nhỏ từ Dược Tàng xứ tới chính viện…
Chu Thiệu dù không nghe lời đến đâu cũng không phải là bệnh nhân bình thường. Ông còn trông cậy được an ổn dưỡng già trong phủ của hắn. Nếu xảy ra chuyện gì, sau này cuộc sống của ông sẽ chẳng dễ dàng nữa!
Mà đám nha hoàn bà tử trong phủ thấy Lê đại phu vốn luôn tiên phong đạo cốt, đầy phong thái danh y, nay lại bất chấp hình tượng chạy bước nhỏ trong phủ, tức thì đều nghi ngờ Quốc công gia không ổn rồi.
Một truyền mười, mười truyền trăm. Chưa đầy nửa canh giờ, ngay cả bên Quận vương phủ cũng đã nghe được tin.
Quận vương phi Triệu thị vừa ngăn tin tức không cho lão Vương phi biết… Lão Vương phi vốn chỉ đang giả bệnh, nhưng trong lòng vẫn luôn nhớ thương vết thương trên cánh tay của ấu tử. Nếu biết chuyện này, chỉ sợ giả bệnh cũng thành bệnh thật. Vừa lập tức sai bà tử tâm phúc tới Thừa Vận điện bẩm báo với Chu Hi, đề phòng bên phía Chu Thiệu thật sự xảy ra chuyện gì.
Còn tại nhĩ phòng của chính viện lúc này, Lê đại phu chạy đến đầu đầy mồ hôi, đang nhìn những ngón tay ngửa lòng bàn tay của Thanh Nhiêu, trầm mặc suốt ba mươi nhịp thở, rồi trừng mắt nhìn Chu Thiệu: “Quốc công gia, ngài vội vàng gọi lão phu tới như vậy, chính là vì vết bỏng nho nhỏ này?”
Chu Thiệu nhìn ông một cái, vốn định nói hắn không hề đặc biệt gấp gáp, hẳn là đám nha hoàn bà tử bên dưới khi truyền lời đã tự thêm mắm dặm muối.
Nhưng lời tới bên miệng lại đổi thành: “Bỏng cũng không phải chuyện nhỏ. Lỡ như để lại sẹo thì là chuyện cả đời.”
Lê đại phu lại liếc nhìn Thanh Nhiêu đang đầy vẻ ngượng ngùng, hừ nhẹ một tiếng. Lão đã từng này tuổi rồi, trước kia còn từng khám bệnh cho lão Vương gia, nay lại bị tiểu tử này gọi tới để dỗ dành một tiểu nha hoàn vui vẻ.
Thôi vậy. Dù là tiểu nha hoàn, cũng là bệnh nhân của ông.
Lê đại phu tức Chu Thiệu hành hạ bộ xương già của mình, nhưng đối với Thanh Nhiêu lại khá ôn hòa. Ông lấy từ hòm thuốc ra một bình ngọc nhỏ đưa cho nàng: “Đây là Băng Hàn tán, mấy ngày tới nếu thấy đau thì bôi một ít, rất nhanh sẽ khỏi.”
Thanh Nhiêu cũng không ngờ Quốc công gia cố ý gọi Lê đại phu tới thật sự là vì vết thương của mình. Hai má nàng nóng bừng vì ngượng ngùng, khẽ giọng cảm tạ Lê đại phu, rồi lại nói: “Khó khăn lắm ngài mới tới một chuyến, chi bằng lại xem vết thương của Quốc công gia đi.”
Lê đại phu bắt mạch cho Chu Thiệu, lắc đầu: “Khỏe như rồng như hổ, thay thuốc quá thường xuyên cũng không tốt, bất lợi cho việc liền miệng vết thương.”
Nói rồi, ông lại lải nhải dặn dò rất nhiều điều cần chú ý. Thanh Nhiêu vừa nghe vừa gật đầu, cảm giác nóng trên mặt cũng dần tan đi.
Chu Thiệu ngồi bên cạnh ngước mắt nhìn bộ dạng chăm chú của nàng. Ánh mắt hắn dừng trên vành tai nhỏ nhắn trắng ngần kia. Tươi non đáng yêu, tựa như một đóa lê vừa kết nụ trên đầu cành, đẹp đến lạ thường, chỉ là lúc này nhìn qua vẫn hơi có vẻ trống trải.
……..
Thanh Nhiêu tiễn Lê đại phu ra khỏi viện, vừa rẽ qua một góc hành lang thì lướt qua nhau trên ngã rẽ với Tương Quận vương Chu Hi đang đi từ phía bên kia tới.
Chu Hi khẽ nhíu mày, đi được vài bước mới nhớ ra lão nhân râu trắng vừa lướt qua chính là Lê Trọng Dương, thủ y của Dược Tàng xứ trong Quốc công phủ. Vốn định giữ ông lại hỏi tình hình, nhưng thấy người đã đi xa, lại nghĩ chi bằng tự mình tới xem thì yên tâm hơn.
Nhưng ánh mắt lướt qua bóng lưng tiểu nha hoàn phía bên kia, chẳng hiểu vì sao hắn lại thấy có chút quen mắt, như thể đã gặp ở đâu rồi.
Chu Hi người này, văn không thành võ chẳng nên, nhưng trí nhớ lại thuộc hàng số một số hai, gần như có thể gọi là đã nhìn qua là không quên.
Trong lòng hắn đã lưu lại ấn tượng, nhưng nhất thời không nhớ ra. Gần đây chuyện trong phủ quá nhiều, khiến hắn phiền lòng không ít. Đợi ngày nào đó nhìn thấy chính diện nha hoàn ấy, có lẽ sẽ lập tức nhớ ra ngay.
Chỉ là một tiểu nha hoàn mà thôi, Chu Hi cũng không để trong lòng, tăng nhanh bước chân theo bà tử dẫn đường tới trước nhĩ phòng của chính viện.
Hắn là đại bá trong phủ, ngày thường sẽ không tùy tiện vào nội trạch của Quốc công phủ. Nhưng hiện giờ Chu Thiệu đang dưỡng thương tại chính viện, hắn tới thăm bệnh, ngược lại cũng hợp quy củ.
Trần Duyệt Xu đang bệnh, nên không gặp hắn, chỉ cho người cáo lỗi một tiếng rồi để hắn tự vào trong.
Đợi đến khi Chu Hi nhìn thấy Chu Thiệu sắc mặt không tệ, tựa vào nghênh chẩm đọc sách, tảng đá trong lòng hắn mới hạ xuống: “Tiểu tử ngươi, không có chuyện gì lớn thì trêu chọc lão đầu Lê Trọng Dương kia làm gì? Hại ca ca bị dọa không nhẹ.”
Chu Thiệu thấy ngay cả Chu Hi cũng bị kinh động, cũng có phần bất ngờ. Nhưng trước mặt huynh trưởng, hắn không muốn nhắc tới người trong phòng mình, nên chỉ nói: “Dù sao cũng phải làm ra chút động tĩnh. Nếu không với bộ dạng ung dung nhàn nhã của ông ta, người bên ngoài sao có thể tin được?”
Chu Hi cười khẩy một tiếng, bất đắc dĩ lắc đầu.
Từ nhỏ Chu Thiệu đã không thích uống thuốc xem bệnh. Thuở còn nhỏ, Lê Trọng Dương phụ trách chăm sóc vị tiểu công tử này, về sau phát hiện Chu Thiệu khỏi bệnh quá chậm là vì cố ý không uống thuốc, liền đi cáo trạng với lão Tương Vương.
Tương Vương gia chẳng nói gì, lặng lẽ cắt mất một tháng khóa bắn cung cưỡi ngựa của Chu Thiệu. Từ đó hắn không dám qua loa nữa, nhưng cũng từ đó kết oán với Lê Trọng Dương.
Đến khi phân phủ, Chu Thiệu đòi Lê Trọng Dương về bên phủ mình. Chu Hi nhìn thấy, trong lòng nghĩ đệ đệ nhất định là chướng mắt lão đầu này, cố ý muốn hành hạ ông ta, nên mới ngăn Triệu thị lại, nhường người cho đệ đệ.
Xem đi, hôm nay quả nhiên bị hắn đoán trúng.
Chu Thiệu lười giải thích. Hắn đã sớm không còn là đứa trẻ vô tri nữa. Nếu thật sự ghét Lê Trọng Dương, từ sớm đã đuổi ông ra ngoài, đâu cần cấp bổng lộc hậu hĩnh mà nuôi người. Lão đầu ấy tính tình cổ quái, nhưng bản lĩnh thì thật sự có. Luận về y thuật, ông quả thực không hề thua kém thái y bình thường.
Đã tới rồi, huynh đệ hai người họ cười nói đôi câu, liền nhắc tới chính sự.
“Tên ngu ngốc Tưởng Hằng kia thật sự cho rằng có thể trốn khỏi thành dưới mí mắt của chúng ta. Nếu không phải người của chúng ta giả làm phú hộ phía nam thành, lừa gã một khoản bạc rồi chỉ cho gã mật đạo ấy, gã chỉ có thể chờ chết trong thành.”
Chu Thiệu nhếch môi: “Gã có thể bỏ ra một khoản bạc lớn như vậy để mua mạng mình, cũng không biết khi Chu Tụy biết được sẽ phản ứng thế nào?”
Chu Hi cười ha hả: “Đám bạc đó phần lớn hẳn là từ số bạc Chu Tụy đưa cho gã để lôi kéo chúng ta. Một cái mạng rẻ mạt của gả đâu đáng giá đến vậy? Nhưng cũng không còn cách nào khác, gả là mưu sĩ số một dưới trướng Chu Tụy. Khó khăn lắm mới thoát khỏi địa bàn của chúng ta, nếu Chu Tụy vì chuyện này mà tức giận gi:ết hắn, chỉ sợ đám người dưới tay hắn ta sẽ lạnh lòng.”
“Như thế này mới chỉ là bắt đầu thôi. Đợi thánh chỉ từ triều đình ban xuống, sẽ có lúc hắn ta tức đến phát điên.”
Tuy nói như vậy, nhưng nghĩ tới lần này bọn họ vừa lấy được bạc của Dụ Thân vương, lại còn phế đi một quân cờ tâm phúc của đối phương, trong lòng Chu Thiệu liền thấy sảng khoái.
Chu Tụy quá ngạo mạn. Hắn ta tự cho mình là người có huyết thống gần với bệ hạ nhất, liền coi vị trí trữ quân như vật trong lòng bàn tay. Hắn ta quá xem thường những phiên vương đã kinh thương nhiều năm ở đất phong.
Ngay cả vụ ám sát lần này, nếu không phải hắn cố ý cho người của đối phương một cơ hội, đừng nói tới khiến hắn bị thương, ngay cả muốn tiến vào trong phạm vi năm mươi bước quanh hắn, bọn chúng cũng không làm nổi.
Nhưng nếu không lấy thân mạo hiểm, núi cao đường xa như vậy, hắn cũng chẳng dễ dàng khiến đối phương đau đớn được.
“Tấu chương đã dâng lên rồi. Nếu thuận lợi, triều đình rất nhanh sẽ có động tĩnh.” Chu Hi nói, hắn nhìn Chu Thiệu một cái, sau niềm vui cuối cùng vẫn có chút lo lắng. “Nhưng lần này động tác của chúng ta liên lụy quá lớn, chỉ sợ sẽ đắc tội không ít người.”
“Sợ cái gì? Nói cho cùng, chúng ta là người bị hại. Người có tâm chỉ cần tra một chút là biết kẻ ra tay chính là Chu Tụy. Muốn hận cũng nên hận hắn ta.” Chu Thiệu liếc Chu Hi một cái, giọng điệu hờ hững. “Thế cuộc sắp loạn rồi. Nếu Chu Tụy vừa ra tay, chúng ta đã cúi đầu mặc hắn thao túng, vậy sau này bất kỳ kẻ nào nảy sinh dã tâm sói lang cũng sẽ coi chúng ta như dê béo mà cắt một đao.”
Chu Hi nghiêm mặt, nhìn sâu vào đệ đệ mình. Hắn muốn hỏi xem có phải Chu Thiệu cũng đã nảy sinh dã tâm như vậy hay không, nhưng cuối cùng vẫn không dám nhắc tới lựa chọn ấy.
Ngày phụ vương qua đời, từng kéo huynh đệ bọn họ lại nói rất nhiều điều. Trong đó nói nhiều nhất chính là bảo hắn phải nghe theo đề nghị của đệ đệ, đừng ỷ mình là huynh trưởng mà tự quyết theo ý mình. Huynh đệ bọn họ, chỉ có đồng tâm hiệp lực mới có thể đứng vững giữa sóng gió triều đình.
Nhưng khi ấy, phụ vương cũng không ngờ Thái tử Ý Khang vừa đến tuổi nhược quán lại đột ngột qua đời khi tuổi còn trẻ. Hiện giờ, sóng gió bọn họ phải đối mặt còn lớn hơn bất cứ lúc nào trước đây.
Nếu Chu Thiệu thật sự động tâm tư ấy, hắn thật sự cũng phải đi theo Chu Thiệu sao?
Ánh mắt của huynh trưởng, Chu Thiệu không phải không cảm nhận được. Nhưng hắn chỉ khẽ dời tầm mắt đi, không nhìn thẳng vào đối phương.
Chuyện ấy, hắn vẫn chưa hạ quyết tâm… bởi vì sự việc liên lụy quá lớn. Một khi đã dấn thân vào, sẽ là cục diện ‘một tướng công thành, vạn người bỏ mạng’.
Hắn công khai ra tay với Chu Tụy, là bởi hắn xem thường đối phương, cũng tin rằng bệ hạ dù chọn ai cũng sẽ không chọn Chu Tụy.
Càng bởi hiện giờ thân thể bệ hạ vẫn chưa đến mức suy yếu, hắn dâng cho bệ hạ một con dao, bệ hạ sẽ ghi nhớ phần nhân tình ấy của hắn.
Nhưng một khi chính hắn cũng bước vào ván cờ này, chỉ sợ tình nghĩa năm xưa đều sẽ biến thành sự nghi kỵ lẫn nhau giữa quân và thần.
Hắn vẫn cần suy nghĩ thêm một chút.
……
Thanh Nhiêu tiễn Lê đại phu ra khỏi viện rồi trở về phòng mình trước.
Khi nãy nàng thấp thoáng thấy có một ngoại nam tiến vào viện. Chỉ liếc nhìn tuổi tác và vóc dáng người ấy, nàng liền đoán đó là Tương Quận vương, huynh trưởng của Quốc công gia.
Lúc này nếu quay lại, e rằng hai vị ấy vẫn đang nói chuyện, nàng không tiện quấy rầy.
Bèn lấy thuốc Lê đại phu vừa đưa cho nàng ra, cắt một mảnh vải sạch, trộn với thuốc mỡ dầu vừng rồi băng bó, cẩn thận quấn kín các ngón tay lại.
Dù là dùng kế, cũng không thể vì chuyện nhỏ mà làm hỏng việc lớn. Nếu thật sự để lại sẹo, ngày sau khó tránh khỏi bị Quốc công gia ghét bỏ.
Đợi ở trong phòng một lúc, khi nàng trở lại chính viện, Đại Mi liền kéo nàng vào chính phòng.
Trần Duyệt Xu đợi ở bên trong, hỏi nàng: “Thương thế của Quốc công gia thế nào rồi? Đang yên đang lành sao lại mời đại phu?”
Thanh Nhiêu không ngờ nàng ấy không tự mình đi xem, ngược lại lại hỏi mình, vội vàng giấu bàn tay ra sau lưng. Nghĩ tới việc khi nãy Tương Quận vương tới thăm, nàng liền hiểu ra, gượng cười đáp khẽ: “Không đáng ngại, chỉ là thủ đoạn che mắt người khác của Quốc công gia.”
Động tác của nàng đã đủ cẩn thận, nhưng Trần Duyệt Xu đang nóng lòng nên quan sát vô cùng kỹ. Nghĩ tới những ngón tay quấn vải trắng của nàng, lại nhớ tới lúc nãy Phương thị sắc mặt tái nhợt được nha hoàn dìu rời đi, trước khi đi còn không quên quay lại dâng trà nhận lỗi với nàng ấy, trong lòng nàng ấy liền mơ hồ hiểu ra.
Nàng nhìn Thanh Nhiêu thật sâu một cái, không ngờ chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, nàng đã chiếm được đôi phần phân lượng trong lòng Chu Thiệu, khiến hắn làm lớn chuyện đến thế chỉ để mời đại phu cho nàng...
Thôi vậy, nếu không phải như thế, với căn cơ nông cạn của nàng, làm sao ngay lần đầu giao phong đã khiến Phương thị chịu thiệt được?
Trần Duyệt Xu ép xuống chút chua xót nhàn nhạt trong lòng, trên mặt mang theo ý cười, đưa mắt ra hiệu cho Đại Mi. Đại Mi hơi sững người, lập tức mở hộp trang sức của Trần Duyệt Xu, lấy một cây trâm đầu đào bằng vàng ròng mang tới. Trần Duyệt Xu nhận lấy, tự tay cài lên tóc Thanh Nhiêu.
“Hiện giờ ngươi ở trong viện cũng là người có thể diện rồi, trên người cũng nên đeo chút trang sức. Nếu quá mộc mạc, trái lại sẽ khiến người phía dưới không dám ăn diện nữa.”
Nghe lời nói đầy ẩn ý của Trần Duyệt Xu, trái tim luôn căng chặt của Thanh Nhiêu cuối cùng cũng thả lỏng.
Nàng biết rõ, bước đi hôm nay cố ý khiến Phương thị mất mặt, nàng đã đi đúng rồi.
Cây trâm này chính là biểu hiện cho sự tán thưởng và công nhận của Trần Duyệt Xu đối với nàng.
Có cây trâm này, có câu nói này, sau này nàng không cần phải xem mình là một bà tử nhóm bếp nữa, khúm núm cúi đầu, chẳng dám đắc tội bất kỳ ai.
Mà là một đại nha hoàn chính thức hầu hạ bên cạnh chủ tử, có thể ngẩng đầu nhìn phần lớn mọi người trong viện.
*
Thời gian ào ào như nước chảy, chớp mắt đã tới giữa tháng chín, Thanh Nhiêu vào phủ cũng đã hơn bốn tháng.
Khi thánh chỉ an ủi của triều đình truyền tới Tương Châu, Chu Thiệu đã có thể “gắng gượng thân bệnh” ra nhận chỉ tạ ân. Đợi đám nội thị truyền chỉ trở về kinh thành, lại qua thêm năm ngày nữa, thân thể Chu Thiệu đã hoàn toàn bình phục, chuyển trở lại ngoại thư phòng.
Người bên ngoài truyền tụng chuyện lần này Anh Quốc công thoát chết trong gang tấc thật huyền diệu, nói rằng lão Vương phi ngày thường thường xuyên thắp hương lễ Phật, Quốc công gia được Phật Tổ phù hộ nên mới tránh được một kiếp, từ chỗ chết tìm được đường sống.
Hai phủ đối với lời đồn ấy không phủ nhận, cũng không tán đồng.
Sau khi Chu Thiệu khỏi bệnh, chính viện thỉnh thoảng vẫn đưa thuốc bổ và canh dưỡng thương sang. Trần Duyệt Xu cũng thường sai Thanh Nhiêu mang qua. Một lần lạ hai lần quen, người khác không tiện đi lại, nhưng người ở ngoại thư phòng lại hoàn toàn không ngăn cản Thanh Nhiêu. Suy cho cùng, vẫn là vì vị chủ tử bên trong chưa từng lên tiếng bảo phải ngăn.
Cao Vĩnh Phong thu hết mọi chuyện vào trong tầm mắt. Một ngày nọ, hắn cầm hoàng lịch tính toán ngày tháng.
Dương Lượng chân chó mang điểm tâm mới làm từ đại trù phòng tới cho nghĩa phụ, thấy vậy liền hỏi ông đang làm gì.
Cao Vĩnh Phong gõ lên đầu hắn ta một cái, cười khẽ rồi hạ giọng: “Ta đang tính thời gian. Trong phủ cũng sắp mãn tang kỳ của Thái tử Ý Khang rồi.”
Thực ra trong tông thất, người thật thà giữ trọn sáu tháng tang kỳ cũng chẳng nhiều. Theo ông biết, rất nhiều con cháu tông thất đều lén lút sủng hạnh nữ nhân trong phủ. Chỉ là vì giữ mạng nên không dám để ai mang thai.
Ngược lại vị Gia nhà bọn họ đối với Thái tử thật sự có chút huynh đệ tình nghĩa, ngay cả bên Quận vương phủ cũng nghiêm ngặt giữ quy củ. Nghe nói sáu tháng này Quận vương phi còn sống thoải mái hơn trước kia không ít, chỉ vì đám oanh oanh yến yến kia mất đi sủng ái, rất khó nhảy nhót tới trước mặt nàng ta, nên cuộc sống dễ chịu hơn nhiều.
Nhưng mắt Cao Vĩnh Phong rất tinh. Hắn nhìn ra được, về sau thời hạn ấy càng giống một sự trói buộc, đã mất đi ý nghĩa tưởng niệm ban đầu.
Dương Lượng hai mắt sáng rực, tim đập thình thịch: “Ý ngài là nói, Thanh...”
Mới nói được một chữ, trên đầu hắn lại bị gõ thật mạnh một cái: “Tiểu tử ngươi nếu còn tiếc cái mạng nhỏ của mình, sau này đừng tùy tiện nghị luận về vị ấy.”
Người không được phép bàn luận, đều là chủ tử đứng đắn.
Dương Lượng vừa nghe đã hiểu ý nghĩa trong lời nói ấy, lập tức nhận ra nghĩa phụ có con mắt tinh tường của mình đã đặt vị tân nhân kia ở vị trí nào.
Cười làm lành nịnh nọt một hồi lâu, hắn mới xoa gương mặt cười đến cứng đờ rồi đi ra ngoài.
Hắn nhìn ra Gia đối với vị kia có chút khác biệt. Nhưng không ngờ lại đến mức khiến nghĩa phụ hắn phải bẻ ngón tay tính toán như thế.
Xem ra, Gia đối với vị ấy quả thực không phải để tâm bình thường.
Nói như vậy, chỉ sợ sau khi mãn tang kỳ chẳng được mấy ngày, vị ấy sẽ trở thành một chủ tử có địa vị trong phủ.
Hắn nhận được tin này cũng là nhờ nghĩa phụ chiếu cố.
Vậy cái bếp nóng ấy, cũng đến lúc nên thêm một bó củi cho cháy lớn hơn rồi.