Chương 27: Chốt định

Thấy trưởng nữ giữ lại nha hoàn kia, Đại phu nhân cũng vui mừng mỉm cười.

Trang Thanh Nhiêu đúng là người của tiểu nữ nhi, nhưng từ nhỏ nàng cũng luôn trung thành tận tâm với Trần gia. Trước khi tiểu nữ nhi gả vào phủ, quả thật cần có một người xuất sắc đủ sức đối kháng với Phương thị. Bằng không, với tính tình ngang ngược của tiện nhân kia, Hạc ca nhi làm sao chịu nổi sự giày vò của nàng ta?

Bà ta tự nhận việc này là chuyện có lợi cho cả hai nữ nhi, bởi vậy trên mặt bà ta hoàn toàn không lộ ra điều gì khác thường.

Trần Duyệt Xu nhìn thấy tất cả, trong lòng lại càng thêm thất vọng. Nàng xoay chuỗi phật châu bằng đá bích tỳ trong tay, khẽ cất lời: “Mẫu thân, thân thể con đã thành ra thế này, điều con không yên lòng nhất hiện giờ chính là Hạc ca nhi. Chỉ không biết sau khi con chết, Quốc công gia sẽ cưới người thế nào về làm kế thất.”

Đại phu nhân nghe vậy, vành mắt lập tức đỏ lên.

Người làm mẫu thân, nào có ai chịu nổi khi nghe con mình nói những lời sống chết ngay trước mặt mình.

Nhưng dù đau lòng đến đâu, bà ta vẫn phải cố gắng gượng. Suy nghĩ một lát, Thẩm thị cau mày nói: “Hôm qua ta tới bái kiến lão Vương phi, vừa hay gặp người nhà Phương gia tới thỉnh an. Con nói xem, có phải Phương thị đang ôm tâm tư muốn được phù chính không?”

Trần Duyệt Xu khẽ nhếch môi, thần sắc mang theo vài phần châm biếm.

“Quốc công gia hai năm nay đối với nàng ta có thêm vài phần sủng ái, đầu óc nàng ta liền hồ đồ không nhìn rõ vị trí của mình. Với xuất thân của nàng ta, đặt ở nhà bình thường còn có thể làm chính thất, nhưng ở phủ Anh Quốc công, vốn chỉ có thể làm thiếp. Quốc công gia tuy còn trẻ, nhưng từ nhỏ đã được dạy dỗ cùng Tiên Thái tử, trong xương cốt là người coi trọng quy củ nhất.”

Nghe trưởng nữ nói một phen như vậy, tảng đá trong lòng Đại phu nhân cuối cùng cũng hạ xuống.

“Vậy thì đúng rồi. Thiếp thất có được sủng ái đến đâu cũng không thể vượt qua chính thất. Trong lòng nam nhân muốn làm đại sự, trước tiên phải có tôn ti thứ bậc, sau đó mới đến nữ nhân tình trường.”

Làm đại sự?

Trần Duyệt Xu không để lộ dấu vết nào, lặng lẽ nhìn gương mặt mẫu thân một cái rồi cụp mắt cười nhạt. Thì ra trong lòng phụ thân đang ôm tâm tư như vậy, thảo nào ông ấy lại chịu gật đầu gả cả hai đích nữ tới Tương Châu phủ.

Đây quả thật là một ván cược lớn.

Ngay cả nàng, người đầu gối tay ấp với Chu Thiệu, đến tận bây giờ vẫn chưa dám nghĩ sâu xa thêm về chuyện ấy. Còn tâm tư của Chu Thiệu... nàng càng không thể đoán được.

Nàng cười dịu dàng: “Vậy theo mẫu thân thấy, ai thích hợp làm kế thất hơn?”

Trưởng nữ rõ ràng đang cười, nhưng Thẩm thị lại cảm thấy trong đôi mắt nàng như có ngàn tia sáng vỡ vụn.

Trong lòng bà ta khẽ run lên, nhưng nghĩ tới hôn sự của tiểu nữ nhi, cuối cùng vẫn cắn răng mở miệng, nói: “Những chuyện khác không nói làm gì, nhưng Hạc ca nhi còn nhỏ như vậy. Nếu giao cho kế thất nuôi dưỡng, Hạc ca nhi lại chiếm danh phận đích trưởng tử, e rằng sớm muộn cũng sẽ bị nàng ta nuôi lệch tính tình. Vì vậy phụ thân con và ta đã bàn bạc, quyết định chọn Tứ muội muội của con làm kế thất cho Quốc công gia.”

“Nguyên Nương, ta biết con và Tứ nương không thân thiết. Nhưng dù thế nào, nó cũng là thân muội muội của con, giao Hạc ca nhi cho nó, dù sao cũng yên tâm hơn giao cho người ngoài.”

“Hôn sự trước đó của nó đã không thành. Những người mà phụ thân con tìm cho nó sau này đều chẳng ra gì, chỉ thấy vẻ phú quý bên ngoài, ai biết bên trong dơ bẩn đến mức nào... Tính tình phụ thân con thế nào, con cũng hiểu. Nếu chuyện này không rơi vào đầu muội muội con, đời này của nó coi như bị hủy rồi...”

Trong mắt Thẩm thị lấp lánh lệ quang, gần như cầu xin: “Hai tỷ muội các con tuy không hợp tính nhau, nhưng lúc muội muội còn nhỏ, con cũng từng bế nó trong lòng, từng chăm nom nó mà...”

Trần Duyệt Xu mím môi. Tứ muội muội khi còn nhỏ quả thật đáng yêu như ngọc tuyết, tựa một đoàn bột nhỏ mềm mại. Nàng không thân cận với mẫu thân, nhưng lúc ấy vì muốn nhìn thấy tiểu muội muội mà thường xuyên chạy tới chính viện trêu đùa với muội ấy...

Nhưng về sau, nàng ngày càng hiểu chuyện hơn, cũng nhìn rõ sự thiên vị và cưng chiều của mẫu thân dành cho muội muội.

Nàng chưa từng nghĩ mình lại thua cả một tiểu hài tử. Từ ngày nhận ra điều đó, nàng không còn tới chính viện nữa. Thỉnh thoảng gặp nhũ mẫu dẫn Tứ muội đi dạo trong hoa viên, nàng cũng không còn bỏ dở việc trong tay để chơi cùng muội ấy.

Bởi vậy, đến khi Tứ muội trưởng thành, đôi tỷ muội cùng mẫu sinh ra này hoàn toàn chẳng thân thiết.

Trần Duyệt Xu rất đau lòng, nhưng cũng rất thất vọng. Đến lúc nàng sắp chết, mẫu thân vẫn dốc hết tâm sức vì Tứ muội, thậm chí không tiếc cúi đầu cầu xin nàng.

Làm con, nàng có thể mặc kệ lời cầu xin của phụ mẫu mà cứng rắn từ chối sao? Mẫu thân rõ ràng biết điều ấy, vậy mà vẫn làm như thế. Chẳng phải chính là không muốn cho nàng cơ hội mở miệng từ chối hay sao?

Nàng mệt mỏi tựa vào gối lớn đầu giường, nhớ tới món đồ chơi hôm qua Tứ muội tặng cho Hạc ca nhi, nàng khẽ nhắm mắt lại. Có lẽ, muội muội cũng thật lòng yêu thương Hạc ca nhi. Dù sao dung mạo của Hạc ca nhi cũng có ba bốn phần giống với muội muội.

Nàng cố gắng thuyết phục chính mình. Mẫu thân nói không sai, dù nàng không thích Tứ muội, nhưng Tứ muội tính tình nhu thuận, lại là cốt nhục ruột thịt, quả thật là người thích hợp nhất để chăm sóc Hạc ca nhi.

Cuối cùng, Trần Duyệt Xu rút tay mình về, quay mặt sang một bên, nhàn nhạt nói: “Con biết rồi, mẫu thân. Con sẽ thương lượng với Quốc công gia.”

Thẩm thị ngẩn ngơ nhìn trưởng nữ từ đầu đến chân đều lộ rõ sự bài xích đối với mình, nước mắt không kìm được mà rơi xuống.

Bà ta cũng tự hỏi, có phải kiếp trước mình đã tạo nghiệt gì hay không. Ông trời bắt bà ta người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh đã đành, lại còn khiến bà ta khó xử giữa hai nữ nhi như thế này, quả thực đau như bị khoét tim.

...

Tối đến, Chu Thiệu trở về phủ. Sau khi phu thê trò chuyện vài câu, Trần Duyệt Xu đột nhiên mở miệng: “Quốc công gia, sau khi thiếp chết, chàng hãy chọn một trong hai muội muội của thiếp làm tục huyền.”

Mí mắt Chu Thiệu giật mạnh. Theo phản xạ, hắn muốn mở miệng quở trách nàng, bảo nàng đừng nói những lời xui xẻo như vậy. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc, trầm tĩnh của thê tử, lời tới bên môi lại bị hắn nuốt xuống.

Hai ngày nay nhạc mẫu tới phủ, hắn đều không cùng nàng gặp bọn họ. Kỳ thực, là hắn cố tính tránh né.

Ngày ấy ở Trần gia, lúc vào nội trạch thỉnh an nhạc mẫu, hắn lại gặp Trần Tứ cô nương một lần nữa, tâm tư của người Trần gia đã quá rõ ràng.

Hắn lo nếu ban ngày ở phủ, Đại phu nhân sẽ nhân lúc Trần Duyệt Xu có mặt mà đề cập chuyện này. Vì thể diện của thê tử, hắn khó lòng từ chối. Không ngờ nàng lại nhanh chóng bị người nhà mẹ đẻ thuyết phục như vậy.

Hắn có chút đau lòng cho nàng, đồng thời cũng bất mãn với sự ép người quá đáng của Trần gia. Nói là tới thăm bệnh, vậy mà sang ngày thứ hai đã công khai đưa chuyện tục huyền ra bàn bạc. Nhưng nghĩ kỹ lại, Trần Tứ cô nương quả thật là người thích hợp nhất.

Tỷ muội ruột cùng mẫu sinh ra, nếu ngay cả người như vậy cũng không thể gửi gắm, thì người ngoài lại càng không đáng để Trần Duyệt Xu tín nhiệm.

Vì thế hắn gật đầu, thần sắc bình thản: “Trần Thất cô nương tuổi còn quá nhỏ, lại là thứ xuất. Nếu thật sự phải chọn, dĩ nhiên Tứ muội muội của nàng thích hợp hơn.”

Trần Duyệt Xu ngẩn người nhìn hắn, trong mắt dần dần phủ đầy lệ quang. Nàng đã đáp ứng lời cầu xin của mẫu thân, nhưng khi nói những lời này với Chu Thiệu, nàng vẫn giữ lại chút tâm tư kín đáo, nên không nói rõ là Tứ muội. Vậy mà Chu Thiệu lại không hề do dự chọn ngay Tứ muội...

Rốt cuộc là vì thân phận và tuổi tác phù hợp hơn, hay là... từ khi còn ở kinh thành, hai người đã sớm âm thầm qua lại?

Trần Duyệt Xu nhớ tới lần gặp lại Tứ muội lần này. Có lẽ vì chuyện của Hoàng gia, nàng ấy gầy đi rất nhiều, vóc người cũng cao hơn, đã rũ bỏ vài phần non nớt trước kia, để lộ dáng vẻ thướt tha riêng của thiếu nữ. Đôi lúm đồng tiền nơi má, mỗi khi cười lên như chứa đầy mật ngọt, vô tội mà đáng yêu. Dù không thích Tứ muội, nàng cũng phải thừa nhận, với dung mạo ấy, nam nhân gặp rồi rất khó không sinh lòng yêu thích, thậm chí còn sẽ thêm vài phần thương yêu.

Vậy phu quân của nàng có phải cũng bất giác nảy sinh hảo cảm với nàng ấy hay không? Ý nghĩ ấy khiến đầu ngón tay Trần Duyệt Xu run rẩy.

“Thì ra Quốc công gia đã tính toán hết rồi.” Nàng chống người ngồi dậy, nhìn thẳng vào mắt nam nhân, giọng điệu không giấu nổi vẻ châm biếm. “Là thiếp suy nghĩ quá nhiều, trong lòng Quốc công gia từ trước đến nay vẫn luôn có tính toán cả.”

Chu Thiệu sửng sốt, sắc mặt lập tức trầm xuống. Nàng nói vậy là có ý gì? Chẳng lẽ còn nghi ngờ hắn và muội muội nàng sớm đã có tư tình?

Vốn dĩ hắn không nhất thiết phải đồng ý với Trần gia. Nay gật đầu cũng là vì nể mặt thê tử, vì suy nghĩ cho đích tử thân thể yếu ớt. Rõ ràng là nàng chủ động nhắc tới, vậy mà giờ lại làm ra bộ dạng này!

Hắn tức giận xoay người bỏ đi, bước chân không hề dừng lại.

Bên ngoài phòng, đám nha hoàn bà tử đang chờ hầu đều nhìn nhau ngơ ngác. Đại Mi lập tức dẫn đầu bước vào, chỉ thấy phu nhân khóc đến đau đớn tột cùng, cũng không biết đã cãi nhau chuyện gì với Quốc công gia.

Thực ra, nói xong những lời ấy, trong lòng Trần Duyệt Xu cũng không phải không hối hận.

Nàng biết Chu Thiệu không phải loại người như vậy. Nếu không, năm đó nàng cũng sẽ không đặt quá nhiều tình cảm lên người hắn, dù là tổ mẫu hay mẫu thân đều dạy nàng làm một hiền thê lương mẫu. Trượng phu nạp thiếp thì cứ nạp thiếp, chẳng qua vì con nối dõi hoặc vì mỹ sắc. Những thứ không được ghi vào tộc phổ ấy, hà tất phải so đo với họ.

Nhưng những năm đầu tân hôn, Chu Thiệu đối với nàng thật sự rất tốt. Vì thế nàng mới sinh ra vọng niệm, nghĩ rằng nếu bụng mình cũng tranh đua, có lẽ nàng sẽ không cần phải để hắn nạp bất kỳ nữ nhân nào khác. Ai ngờ, nàng mãi năm năm liền vẫn không có tin vui.

Bà mẫu Tương Vương phi vì chuyện ấy mà tức đến phát bệnh mấy lần. Nàng vẫn cứng đầu không chịu đáp ứng, mãi đến khi bà mẫu bỏ qua ý kiến của nàng, trực tiếp gọi Chu Thiệu tới, nâng hai nha đầu hầu hạ bên cạnh hắn lên làm thông phòng, mà Chu Thiệu cũng không hề phản đối, nàng mới hiểu hóa ra từ đầu đến cuối, chỉ mình nàng cho rằng giữa bọn họ có sự ăn ý chẳng cần nói thành lời.

Thì ra hắn chưa từng phản đối chuyện nạp thiếp. Chẳng qua không nói ra mà thôi, đại khái là đang chờ nàng chủ động mở miệng tỏ vẻ hiền lương.

Khung cảnh trước mắt khiến nàng không khỏi nhớ lại chuyện năm xưa, khi Tiền Nhạn Phù và Đinh Quỳnh Ngọc được nạp vào phủ. Vị Tiền di nương mất sớm kia có dung mạo kiều diễm vô song, sau khi được nâng làm thông phòng chẳng bao lâu đã mang thai.

Khi ấy nàng từng nghĩ, rõ ràng Chu Thiệu rất thích nha hoàn hầu hạ trong thư phòng ấy, vậy mà hắn vẫn cố ý giấu kín, lạnh mắt nhìn nàng vì ghen tuông mà thỉnh thoảng chèn ép đối phương. Mãi đến lúc ấy, nàng mới bị hiện thực giáng cho một đòn nặng nề, hiểu rõ chân tướng.

Vậy lần này thì sao? Có phải hắn cũng đã sớm để mắt tới Tứ muội, nhưng lại giả vờ kính trọng nàng, nhất quyết ép nàng mở miệng trước để giữ trọn thanh danh cho mình? Nếu là người khác thì thôi đi. Nam nhân vốn hay thay lòng đổi dạ, bao năm qua nàng cũng đã hiểu được phần nào.

Nhưng cố tình lại là Trần Duyệt Vi. Là Trần Duyệt Vi mà nàng ghen tị suốt cả đời.

Rất nhiều chuyện hồi nhỏ nàng đã không còn nhớ rõ. Chỉ nhớ rằng có rất nhiều thứ, muội muội chỉ cần vẫy tay là có được, còn nàng cầu mãi cũng không thể có. Mà giờ đây, phủ Quốc công rộng lớn này cùng người phu quân xuất sắc kia đều là thứ nàng dốc hết tâm huyết bao năm mới gây dựng được, chẳng lẽ cũng sẽ bị muội muội chỉ cần vẫy tay là có được hay sao?

Nghĩ tới đó, Trần Duyệt Xu càng khóc như mưa.

Đúng lúc ấy, có người cầm khăn lau nước mắt cho nàng. Đầu ngón tay mang lớp chai sần do luyện võ, lướt qua gò má nàng thô ráp đến mức khiến da mặt nàng đau nhói.

Trần Duyệt Xu ngơ ngác ngẩng đầu, người vừa tức giận bỏ đi khi nãy lại đã quay trở về, dùng ánh mắt vừa thương xót vừa tức giận lại bất lực nhìn nàng.

Hắn phất tay cho hạ nhân lui xuống.

Hắn ngồi bên đầu giường của nàng, khẽ thở dài: “Nguyên Nương, trong lòng ta, chính thê chỉ có một mình nàng. Ngoài nàng ra, những người khác trong lòng ta đều không xứng.”

Khi nàng gả vào phủ, hắn vẫn còn sống cùng phụ mẫu và huynh trưởng. Về sau trải qua biết bao sóng gió cho tới hôm nay. Dù có ngăn cách, hai người vẫn luôn cùng nhau đi tới.

Hắn tức giận vì nàng coi hắn như một kẻ tiểu nhân hèn hạ. Nhưng vừa bước ra khỏi chính viện, hắn nhớ tới bộ dạng đầy tính toán của Trần Hoằng Chương ngày ấy ở Trần phủ, hắn lại dừng chân.

Thuở thiếu thời, phu thê thỉnh thoảng cãi vã, chưa đến lúc tắt đèn đã lại làm lành. Suy cho cùng chẳng qua là thuận theo bản tâm, nhanh chóng xóa nhòa mọi hiểu lầm và ngăn cách.

Nay tuổi tác đã lớn, sắp bước sang tuổi ba mươi. Có nhiều lời lại không thể nói rõ, không muốn nói rõ, cũng chẳng nói cho thông được.

Hắn nhớ tới nụ cười phóng khoáng của tiểu nha hoàn đang đu dây ngày ấy. Chẳng lẽ mình còn không nhìn thấu bằng một tiểu nha hoàn hay sao? Thời gian chẳng còn nhiều, hắn cũng nên học cách giống như chính mình khi còn trẻ, thuận theo bản tâm mới phải.

Nàng là chính thê nguyên phối của hắn. Người nhà mẹ đẻ đã phụ nàng, nếu ngay cả hắn cũng lạnh nhạt với nàng, vậy nàng còn biết cầu cứu ai?

Trần Duyệt Xu đẫm lệ nhìn phu quân của mình, nỗi hối hận nơi đầu lưỡi chậm rãi lan tới tận tim gan.

Những lời bộc bạch tâm ý này, vì sao hắn lại nói muộn đến vậy?

Nếu nàng biết sớm hơn… Có lẽ nàng sẽ không cố ý làm ngơ sự mệt mỏi khi hắn bị chính sự giày vò. Sẽ không cố ý dời toàn bộ tâm tư khỏi người hắn, chuyển hết sang Hạc ca nhi. Sẽ không cố ý giả vờ... không yêu hắn.

Nhưng trên đời này, nào có chuyện nếu sớm biết.

*

Biệt viện Trần gia.

Thanh Nhiêu nghe Tứ cô nương nói ngày mai mình sẽ vào phủ, tới bên cạnh Đại cô nãi nãi hầu hạ, liền lặng lẽ trở về phòng, không nói một lời.

Nguyện vọng của Đại lão gia và Đại phu nhân... vậy mà thật sự đã thành hiện thực.

Nàng vào phủ, cũng đồng nghĩa với việc hôn sự giữa Trần gia và Quốc công phủ đã là chuyện ván đã đóng thuyền.

Từ nay về sau, vận mệnh của nàng sẽ hoàn toàn thay đổi, trôi về một phương hướng mà chính nàng cũng không thể khống chế.

Chỉ mong... đó sẽ là một kết cục tốt đẹp.

Lời tác giả:

Nam chính và Trần đại cô nương từng có những ngày tháng ngọt ngào, cuối cùng lại trở thành một đôi oán ngẫu.

Còn nữ chính, sắp sửa bước vào một cuộc sống mới đầy sóng gió và biến động.