Chương 10: Chương 10: Khinh bạc

Chuyện người Hoàng gia đến phủ, tuy Thanh Nhiêu một lòng chăm sóc Tứ cô nương nhưng cũng có nghe thấy chút ít tin tức.

Đợi nàng sai người đi dò hỏi thêm tin tức, mới biết được Hoàng gia đã đồng ý việc hủy hôn ước do Trần gia đưa ra.

Đối với hoàn cảnh của Tứ cô nương bây giờ mà nói, cách xử trí như thế này đã là cách tốt nhất, giảm thiểu tổn hại đến cô nương.

Thanh Nhiêu thở phào nhẹ nhõm, nhưng tâm trạng lại vô cùng phức tạp. Tứ cô nương một lòng mong được gả qua đó, e rằng đối với Hoàng công tử rể tình đã bén sâu. Mắt thấy sắp có được rồi lại chớp mắt mà mất đi, trong lòng cô nương phải đau đớn biết nhường nào…

Hôn sự của cô nương đã định từ hai năm trước, nay cô nương đã quá mười sáu tuổi, lúc này lại phải từ hôn, chỉ sợ những lang quân thích hợp trong kinh thành đều đã có hôn ước. Sau này muốn tìm lại một mối nhân duyên vừa ý, quả thực là chuyện khó càng thêm khó.

Hai người họ từ thuở nhỏ đã cùng nhau trưởng thành. Dẫu là thân phận chủ tớ, song tình nghĩa chẳng khác nào tỷ muội. Từ trước đến nay, từ đại sự đến tiểu sự, ân thưởng cô nương dành cho nàng chưa từng gián đoạn. Bởi vậy trong lòng Thanh Nhiêu, Tứ cô nương cũng giống như nửa người tỷ tỷ. Huống hồ Tứ cô nương xưa nay lanh lợi hoạt bát, tươi tắn tựa chú nai hoa mai đặt nơi án thư. Nay nhìn cô nương nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch như tấm lụa tang, ngay cả trong mộng cũng không giấu nổi vẻ u sầu, bảo người khác sao có thể không đau lòng!

Đúng lúc ấy, nàng chợt thấy chân mày của Tứ cô nương khẽ động, tựa hồ như đang nhíu lại. Thanh Nhiêu thoáng sững sờ, rồi lập tức vui mừng nhìn cô nương chậm rãi tỉnh lại, mắt đỏ hoe nói: “Cô nương, cuối cùng người cũng tỉnh dậy rồi!”

Hôm qua vừa nghe tin dữ cô nương liền ngất lịm đi, đến trưa tỉnh lại còn hỏi tình hình lại một lần. Biết Hoàng Ngũ lang vẫn bặt vô âm tín thì cứ thế khóc mãi, khóc đến toàn thân run rẩy. Hồng Tương thấy cô nương như vậy càng thấy không ổn, ghé sát tai Thanh Nhiêu nói nhỏ vài câu, dỗ dành cô nương uống thuốc an thần do đại phu kê cho, lúc ấy nàng ấy mới mê man ngủ tiếp…

Ánh mắt Tứ cô nương có chút mờ mịt, một hồi lâu sau mới đột nhiên chộp lấy tay Thanh Nhiêu như bắt được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, trong mắt đầy vẻ khẩn thiết.

Thanh Nhiêu không đành lòng nhìn cô nương như vậy, liền quay đầu đi hướng khác.

Thụy Hương lúc này bưng thuốc từ ngoài bước vào cùng khóe mắt đỏ hoe, nâng chén thuốc đến trước mặt cô nương, khẽ nói: “Cô nương, vừa rồi người Hoàng gia tới, nói rằng… đang chuẩn bị lo hậu sự cho Hoàng công tử…”

Ngay cả người của Hoàng gia cũng không còn ôm chút hy vọng nào, đủ thấy cái chết của Hoàng Thừa Vọng tám chín phần đã trở thành sự thật không thể thay đổi.

Trong chớp mắt tia sáng hi vọng trong mắt Tứ cô nương hoàn toàn tắt lịm. Nàng ấy gạt tay Thụy Hương đang định dùng thìa đút thuốc cho mình ra, cố gắng chống người ngồi dậy, nâng chén thuốc lên uống cạn một hơi.

Thanh Nhiêu đứng một bên nhìn, còn tưởng Tứ cô nương cuối cùng cũng chịu chấp nhận sự thật này, trong lòng vừa vui mừng vừa chua xót, tiến lên nắm lấy tay cô nương định khuyên thêm đôi câu. Nhưng ngay khắc tiếp theo, Tứ cô nương bỗng bật khóc, thậm chí khóc đến mức hộc máu rồi lại ngất liệm đi.

Trong phòng lập tức lại một phen náo loạn.

…

“...Đây là dấu hiệu của khí huyết công tâm, nôn được ngụm máu này ra, tinh thần ngược lại sẽ dần khá hơn.” Vị đại phu có chùm râu bạc bắt mạch cho Tứ cô nương, xác định không có gì đáng ngại, mỉm cười rồi thay đổi vài vị thuốc, kê lại một phương thuốc giúp dưỡng thần dễ ngủ.

Hồng Tương vội dẫn đại phu tới kho bốc thuốc sắc thuốc. Thụy Hương dọn dẹp giường đệm xong, thay y phục sạch sẽ cho Tứ cô nương rồi đắp chăn cẩn thận, lúc này mới nhìn thấy Thanh Nhiêu bị máu văng đầy trên người.

“Thanh Nhiêu tỷ tỷ, tỷ cũng đã thức suốt một ngày một đêm chưa chợp mắt, mau đi tới tịnh phòng rửa sạch, sau đó về nhà nghỉ nửa ngày rồi hẵng quay lại. Nếu không thân thể tỷ sao chịu nổi? Cô nương còn chưa khỏi hẳn, nếu tỷ lại xảy ra chuyện thì bọn ta chẳng còn ai làm chỗ dựa nữa.”

Bên kia, Đại phu nhân vừa tiễn người Hoàng gia đi, vừa thở phào nhẹ nhõm nhưng đến chính mình cũng ngã bệnh. Đại phu hiện giờ phải chạy đi chạy lại hai bên viện, Đại thiếu gia ở bên giường bệnh hầu hạ mẫu thân, nhất thời không thể lo cho muội muội chu toàn.

Thanh Nhiêu gật đầu, sai người mang nước nóng tới rồi xoay người vào tịnh phòng tắm rửa thay y phục. Bộ dạng nàng lúc này quả thực không thể đi về nhà ngay, không chỉ dọa người trong nhà một phen mà còn bị coi là thất lễ và phạm điều kiêng kỵ của chủ tử.

Sau khi tắm rửa xong xuôi, nàng dặn dò Hồng Tương và Thụy Hương tỉ mỉ từng chuyện, quay lại ngồi bên cạnh nhìn Tứ cô nương một lúc, sau đó mới rời khỏi Cửu Như viện.

*

Thức trắng một ngày một đêm, Thanh Nhiêu quả thực đã rất mệt mỏi. May mà lúc tắm rửa tinh thần đã tỉnh táo hơn một chút, nên còn có thể miễn cưỡng chống đỡ trở về nhà.

Xảy ra chuyện như vậy, nàng cũng bị dọa sợ không nhẹ, chỉ muốn mau chóng trở về đoàn tụ với người nhà để nỗi bất an trong lòng vơi đi đôi chút, vì thế cũng không quay lại phòng riêng trong viện nghỉ ngơi.

Hoa viên Trần gia rất lớn, đi xuyên qua con đường rợp bóng cây to lớn, đi ngang qua mấy dãy đình đài lầu các Thanh Nhiêu mới mơ hồ thấp thoáng nhìn thấy dãy nhà hạ nhân phía sau với mái hiên màu xám.

Khi đi vòng qua một gốc cây hòe lớn, phía sau hòn giả sơn đột nhiên có một người bước ra.

Thanh Nhiêu giật mình hoảng sợ, nhìn kỹ mới thấy đó là một nam tử trẻ tuổi. Người đó mặc chiếc trường bào màu xanh biếc bằng lụa, từng bước tiến tới, đầu đội ngọc quan, toàn thân toát lên vẻ giàu sang phú quý.

Là ngoại nam!

Trong lòng Thanh Nhiêu lập tức vang lên hồi chuông cảnh giác, lại còn thấp thoáng ngửi thấy mùi rượu nồng nặc trên người đối phương. Nàng vội lui lại mấy bước định cáo lui: “Nô tỳ là nha hoàn ở nội viện, vô ý va chạm đại gia, giờ xin cáo lui.”

Nha hoàn có gương mặt xinh đẹp tinh xảo như ngọc. Khi nàng cúi đầu, chiếc cổ trắng ngần thon thả liền hiện ra trước mắt nam nhân, dường như còn phảng phất hương thơm thanh mát lưu lại sau lúc vừa tắm gội.

Nam nhân vốn đã say khướt, giờ gặp mỹ nhân lại càng động tâm, không thèm nghĩ ngợi liền chộp lấy cổ tay của nàng, cười hì hì nói: “Đâu tính là va chạm? Gia say rồi, đang cần người dìu đỡ. Mau! Đỡ gia tới viện của Tam gia nhà các ngươi đi…”

Đối với việc Thanh Nhiêu cố ý nhắc mình là nha hoàn nội viện lúc nãy, hắn hoàn toàn chẳng nghe lọt tai. Mà đôi mắt không an phận kia còn cứ đảo qua đảo lại trên người nàng. Trong lòng Thanh Nhiêu vô cùng căng thẳng, nàng dốc sức muốn thoát ra nhưng sức lực nam nữ chênh lệch quá lớn, dù đối phương chỉ là một kẻ say khướt thì một cô nương vóc người nhỏ nhắn như nàng cũng không thể dễ dàng vùng thoát được.

Trong lòng nàng càng thêm oán hận Tam thiếu gia. Trong phủ vừa xảy ra đại sự, ngài ấy sao dám, sao lại dám còn có tâm tư mời loại khách nhân chẳng ra gì đến uống rượu lúc này!

Thấy nàng vùng giãy không thoát, nam nhân kia cười càng đắc ý, dùng sức kéo nàng vào lòng, cúi đầu ngửi một hơi, cả thân hình nặng nề gần như đè hẳn lên người Thanh Nhiêu: “Mỹ nhân thơm quá! Theo gia về đi, gia sẽ thu nàng làm di nương!”

Thanh Nhiêu liều mạng giãy giụa, đầu óc xoay chuyển thật nhanh: nơi này là ngoại viện, nếu nàng lớn tiếng kêu cứu, nhất định sẽ có người tới. Nhưng nếu gọi người đến, thấy nàng dây dưa với ngoại nam thế này, nói không chừng lại đúng ý tên khốn này, khiến nàng phải ủy thân gả cho hắn. Nếu còn liên lụy tới Tam thiếu gia, e rằng chờ Đại lão gia trở về còn trách phạt nàng… Nhưng nếu không gọi người, lẽ nào thật sự để hắn được như ý ngay lúc này?

Đúng lúc ấy, nam nhân đang ôm lấy nàng cười gằn bỗng loạng choạng, liên tiếp lùi lại mấy bước, cuối cùng mất thăng bằng ngã phịch xuống đất. Hắn lập tức nổi giận, không dám tin ngẩng đầu lên nhìn.

Thanh Nhiêu mất đi sự khống chế, vội vàng định chạy về hướng nội viện, lúc này mới nhìn rõ người tới.

Lại là Tề Hòa Thư.

Nàng lập tức khựng bước, vành mắt thoáng chốc đỏ lên. Sự sợ hãi, hoảng loạn và tức giận vừa rồi giờ phút này đều hóa thành cảm giác tủi thân và bất lực chỉ muốn nhào vào lòng người trước mắt.

Ánh mắt Tề Hòa Thư sắc bén như lưỡi dao, hai nắm tay siết chặt, giọng nói lẫn đầy vẻ tức giận khó lòng che giấu, lạnh như băng rơi xuống đất: “Triệu Tam gia, nơi này là phủ đệ Trần Thị lang, ngài là muốn làm gì?”

Kẻ kia lại không phải loại công tử ăn chơi trác táng tầm thường, mà là người ngoài đang theo học ở tộc học Trần gia, cũng nhận ra Tề Hòa Thư, biết rõ lai lịch của hắn.

Triệu Tam lang nhổ một ngụm, ôm mặt tức giận quát: “Ngươi là thứ gì mà cũng dám đánh ta?”

Triệu Tam lang tuy là người tới học nhờ, nhưng gia đình hắn cũng thuộc hàng quan lại, chỉ là môn hộ thấp hơn, gia sản cũng ít hơn. Ngày thường Đại thiếu gia không mấy để ý đến hắn, hắn chỉ đành lùi xuống kết giao với Tam thiếu gia - vị thứ tử được sủng ái nhất trong đám thiếu gia của Trần gia.

Nhưng cho dù môn hộ có thấp đến đâu, cũng chưa tới lượt Tề Hòa Thư này, kẻ trước kia là nhi tử hạng nô bộc lên mặt giáo huấn hắn.

“Ta đích xác chẳng phải quý nhân gì, nhưng Triệu Tam gia xác định muốn đem thể diện Trần gia giẫm xuống đất sao?”

Tề Hòa Thư lạnh lùng nhìn hắn: “Chủ mẫu Trần gia đang lâm bệnh, Đại thiếu gia còn đang ở trước giường hầu bệnh mẫu thân, Triệu Tam gia lại chạy tới phủ Trần gia mở tiệc uống rượu, còn muốn khinh bạc nha hoàn Trần phủ… Nha hoàn này ngày ngày đều phải tới trước mặt Đại phu nhân bẩm việc. Triệu Tam gia làm như vậy, là muốn cùng Tam thiếu gia tới trước mặt Đại phu nhân phân rõ phải trái sao?”

Bị ăn một quyền, Triệu Tam lang đã tỉnh rượu không ít. Giờ lại nghe Tề Hòa Thư nói như vậy, trong lòng cũng bắt đầu thấy sợ. Hắn nào biết tùy tiện kéo một nha hoàn nhỏ muốn khinh bạc, lại kéo trúng người bên cạnh Đại phu nhân? Lại nhìn nha hoàn kia, cả người đeo vàng đội bạc, y phục cũng là loại vải không tệ, quả thực chẳng giống hạng thấp kém gì, khiến ánh mắt hắn dần lộ vẻ nghi hoặc.

Làm liên lụy Tam thiếu gia cùng mất mặt còn chưa tính, đáng sợ nhất là Trần gia cho rằng hắn phẩm hạnh bất chính, làm hư thiếu gia trong phủ rồi đuổi hắn về nhà, không cho tiếp tục theo học ở đây nữa… Nếu thật vậy, hắn nhất định sẽ bị lão nhân gia đánh gãy chân mất.

“Hừ! Nể mặt Trần gia thì thôi, nhưng ngươi nhớ kỹ cho mặt gia, một quyền hôm nay ngươi đánh gia, sớm muộn gì gia cũng sẽ đòi lại!” Triệu Tam lang rất nhanh đã nhận thua, nhưng trước khi đi vẫn không đổi bản tính công tử ăn chơi, hung hăng buông lời độc địa.

Tề Hòa Thư cũng chẳng để tâm. Chờ hắn có công danh rồi, hắn cũng chẳng cần mượn uy danh Trần gia nữa, tự nhiên cũng không sợ một Triệu Tam lang.

Giải quyết xong chuyện phiền lòng, hắn mới quay đầu lại kéo tay Thanh Nhiêu xem xét từ trên xuống dưới: “Muội không sao chứ? Có bị thương không?”

“Không có.” Thanh Nhiêu ngẩn ngơ nhìn hắn, rồi chợt vùi mặt vào vai Tề Hòa Thư bật khóc khe khẽ.

Tề Hòa Thư lập tức luống cuống tay chân, dốc hết sức an ủi nàng: “Muội cứ yên tâm, chuyện hôm nay hắn ta về nhất định không dám nói lung tung. Mà dù có nói, chỉ riêng ở chỗ Tam thiếu gia hắn cũng chẳng chiếm được cái gì tốt đâu. Loại công tử ăn chơi này ta gặp nhiều rồi, nhìn thì ngang ngược vô lý, nhưng thực ra lại là kẻ hiểu rõ nhất chuyện gì nên làm, chuyện gì không nên làm…”

“Tề ca ca.”

Thanh Nhiêu khẽ gọi hắn một tiếng, nghẹn ngào nói: “Đa tạ huynh, nếu hôm nay không có huynh, muội thật sự chẳng biết phải làm sao…”

Ánh mắt Tề Hòa Thư lập tức dịu xuống. Hắn khẽ “ừ” một tiếng, đưa tay vuốt tóc nàng: “Trong phủ hiện giờ Đại phu nhân ngã bệnh, mọi chuyện đang rối ren. Sau này nếu muội muốn đi đâu, nhớ gọi thêm người đi cùng, tránh lại bị kẻ nào va chạm.”

Nhưng Thanh Nhiêu lại nghĩ, cho dù Đại phu nhân vẫn khỏe mạnh đi nữa, bên phía Tam thiếu gia từ trước tới nay vốn là chốn ô tạp hỗn loạn. Một đứa con thứ bị đích mẫu cố ý nuôi phế, bên cạnh sao có thể thiếu một đám công tử ăn chơi lêu lổng? Chuyện hôm nay nếu truyền tới tai Đại phu nhân, còn chưa biết bà ấy sẽ nổi giận vì thể diện của Tứ cô nương hay lại vui mừng vì Tam thiếu gia bất hiếu gây chuyện đúng lúc này!

Cũng chỉ có huynh ấy, rõ ràng biết đây là một vũng nước đục vẫn nguyện ý vì nàng mà đắc tội với người khác, phạm vào điều kiêng kỵ.

Trong lòng nàng mềm nhũn, lần đầu tiên nảy sinh vài phần lưu luyến và ỷ lại đối với người trước mắt.