Chương 4
Chương 4/68
Đêm đen như mực đổ, may mà còn có một vầng trăng lưỡi liềm soi sáng khoảng sân nhỏ.
Mục Tuân vội vã từ Khương gia thôn trở về, nào ngờ vừa đẩy cổng sân ra đã thấy nương tử mình và Bùi đệ cùng đứng trước cửa nhà.
Một tay Bùi đệ vịn vào cánh cửa, cánh tay còn lại được Khương Trinh dùng hai tay đỡ lấy.
Mục Tuân chỉ nhìn một cái đã nhận ra là nương tử đang dìu Bùi đệ đi lại bất tiện.
Chàng quanh năm lên núi săn bắn, thị lực không tệ, dù cách một khoảng vẫn nhìn thấy lớp mồ hôi mỏng rịn trên trán và chóp mũi nương tử.
Trước khi đi chàng còn xác nhận đi xác nhận lại, Bùi đệ và nương tử đều đã ngủ say.
Không ngờ cả hai đều tỉnh.
Mục Tuân đóng cổng sân, sải bước đi tới, một tay nắm lấy cánh tay Bùi Chấp, kéo Khương Trinh về bên cạnh mình. Thấy nàng chỉ khoác một chiếc áo ngoài, bên dưới là lớp áo trong mỏng manh, thần sắc Mục Tuân khựng lại, chợt có chút hối hận trước khi đi không bổ một chưởng đánh ngất Bùi đệ.
Chàng nói với Khương Trinh:
“Nương tử, nàng vào nhà trước đi, ta dìu Bùi đệ vào.”
Khương Trinh cúi đầu kéo chặt áo ngoài, mím môi vội vàng vào phòng.
Nàng bất an ngồi bên giường, những ngón tay đặt trên đùi xoắn lấy nhau hết lần này đến lần khác.
Mục Tuân dìu Bùi Chấp vào nhà, thuận miệng hỏi:
“Sao Bùi đệ lại ra ngoài?”
Bùi Nghiễn Chi vẫn chỉ đáp hai chữ:
“Như xí.”
Mục Tuân hiểu ra.
Bùi đệ hôn mê suốt ba ngày, người có ba việc gấp, chẳng trách nửa đêm lại tỉnh dậy.
Mục Tuân buông tay, Bùi Nghiễn Chi nói lời cảm tạ:
“Làm phiền Mục huynh và tẩu tử rồi.”
Mục Tuân:
“Chuyện nhỏ thôi, ngươi nghỉ đi, ta vào trong.”
Tấm rèm vải giăng ngang giữa phòng bị người thợ săn cao lớn thô kệch kéo qua, lay động mấy lượt.
Thanh niên nằm trên giường ván, với thính lực cực tốt, hắn nghe thấy người phụ nhân kia nhỏ giọng giải thích với lang quân nàng.
“Ta tỉnh dậy không thấy chàng, ra ngoài tìm chàng thì thấy Bùi công tử ngã ngồi trong sân, lúc ấy mới tiến lên đỡ hắn vào nhà. Chuyện xảy ra quá vội, ta cũng quên kéo kín y phục.”
Khương Trinh cúi đầu, trước mắt chợt tối đi, lang quân cầm tay áo tỉ mỉ lau mồ hôi cho nàng.
Chàng cười nói:
“Ta đâu có mù, đương nhiên nhìn ra được.”
Nghe vậy, Khương Trinh âm thầm thở phào.
Lang quân không hiểu lầm là được.
Nàng ngẩng đầu nhìn Mục Tuân trong bóng tối, nhỏ giọng hỏi:
“Lang quân, vừa rồi chàng đi đâu vậy?”
Mục Tuân nhớ lại ban nãy mình mò mẫm trong đêm, trèo tường vào Khương gia, đánh ngất thê tử và con cái của Khương Nghiêu, sau đó dùng chăn trùm đầu Khương Nghiêu rồi đánh cho một trận nhừ tử. Ước chừng mấy ngày tới hắn ta cũng chẳng xuống giường nổi. Hơn nữa lúc đánh người, chàng không hề lên tiếng, Khương Nghiêu cũng không biết chàng là ai.
Mục Tuân bịa một cái cớ khác để qua chuyện:
“Ta xuống chân núi đặt mấy cái bẫy, xem sáng mai có bắt được vài con thú rừng không.”
Giữa mày Khương Trinh đầy vẻ lo lắng:
“Trời tối không nhìn rõ đường, cho dù chỉ ở chân núi cũng có thể gặp sói. Đặt bẫy ban ngày cũng được mà, sau này chàng đừng nửa đêm đi nữa.”
Mục Tuân cúi người, một tay luồn qua khoeo chân Khương Trinh, tay kia ôm lấy lưng nàng, hơi dùng sức liền bế người lên giường, sau đó hôn lên gò má mềm mại của nàng một cái.
“Chụt.”
Âm thanh vang lên rõ ràng.
Không cần nghĩ cũng biết Bùi Chấp chỉ cách một tấm rèm cũng nghe thấy.
Hai má Khương Trinh nóng bừng, xấu hổ vô cùng.
Nàng đẩy Mục Tuân ra, bảo chàng đừng làm bậy, trong nhà vẫn còn người ngoài.
Sáng hôm sau, Mục Tuân dậy sớm ra ngoài cắt một sọt cỏ cho gà thỏ ăn. Khương Trinh làm xong bữa sáng, vừa từ bếp bước ra lại thấy lang quân dắt một chiếc xe lừa dừng ngoài sân. Chàng buộc dây cương vào cánh cổng rồi bước vào cười hỏi:
“Nương tử, bữa sáng xong chưa?”
Khương Trinh cong mắt cười:
“Xong rồi.”
Nàng nhìn con lừa đang giậm móng ngoài sân:
“Chàng mượn xe lừa ở đâu vậy?”
Mục Tuân:
“Mượn nhà lý chính.”
Vì chân Bùi Chấp đi lại bất tiện, Mục Tuân lại chuyển bàn ăn đến trước giường hắn.
Ăn sáng xong, chàng đỡ Bùi Chấp dậy:
“Bùi đệ, có cần ta cõng ngươi ra ngoài không?”
Bùi Nghiễn Chi:
“Không cần, ta tự đi chậm một chút là được.”
Mục Tuân:
“Được, vậy ta dìu ngươi.”
Thanh niên cố ý đi chậm lại, khập khiễng bước ra khỏi sân. Đến khi ngồi lên xe lừa, đôi mắt cụp xuống của hắn đã phủ đầy vẻ chán ghét lạnh lùng.
Hắn nhắm mắt, không muốn nhìn con lừa đen trước mặt.
Đúng là tự dưng kiếm khổ mà chịu.
Tự chuốc phiền phức.
Một mùi hương bồ kết nhàn nhạt lướt qua chóp mũi —— là người phụ nhân kia ngồi xuống bên cạnh hắn.
Ngay sau đó, giọng nói dịu dàng của nàng vang lên:
“Bùi công tử, ngươi vịn vào thành xe đi, đường xuống núi khó đi, cẩn thận kẻo ngã.”
Bùi Nghiễn Chi:
“Đa tạ tẩu tử nhắc nhở.”
Khương Trinh có chút ngượng ngùng:
“Chỉ là một câu nhắc thôi, Bùi công tử không cần khách sáo như vậy.”
Từ Hương Sơn thôn xuống trấn bằng xe lừa ít nhất cũng mất hơn nửa canh giờ. Đến trấn, bọn họ vào y quán mà hai phu thê thường lui tới, thấy người ngồi khám không phải vị đại phu lần trước, Mục Tuân sửng sốt hỏi:
“Liêu đại phu không khám bệnh nữa sao?”
Vị lão đại phu để một chòm râu nhỏ nói:
“Nhà ông ấy có việc, hôm qua vội vàng rời đi, trước khi đi đã tìm ta tới thay mấy ngày.”
Mục Tuân hiểu ra, dìu Bùi Chấp ngồi xuống:
“Phiền lão đại phu xem giúp chân phải của vị tiểu huynh đệ này. Hắn ngã từ trên ngựa xuống, có lẽ đã tổn thương đến xương.”
Lão đại phu cẩn thận khám xét, hỏi han một lượt rồi nói:
“Xương bị tổn thương, may mà chưa gãy. Thương xương khác thương da thịt, cái trước lành rất chậm. Trong thời gian tới tuyệt đối không được xuống đất đi lại, cứ yên tâm nằm trên giường tĩnh dưỡng.”
Ông lại nói với hai phu thê Mục Tuân:
“Ta kê ít thuốc cho các ngươi mang về sắc cho hắn uống. Một tháng sau lại tới, ta sẽ xem tiếp.”
Xem xong thương tích ở chân, lão đại phu lại kiểm tra những vết thương ngoài da trên người Bùi Nghiễn Chi. Sau khi lấy đủ thuốc, Mục Tuân dìu hắn lên xe lừa.
Mục Tuân lại quay vào trong, bảo lão đại phu bắt mạch cho nương tử nhà mình.
Chàng đưa phương thuốc mà vị đại phu trước đó kê cho lão đại phu xem, đồng thời nói rõ bệnh trạng của Khương Trinh.
Lão đại phu bốc thêm cho Khương Trinh một ít thuốc. Tính cả tất cả lại, vậy mà hết đúng hai lượng bạc.
Như vậy xem ra, số bạc lang quân vất vả kiếm được hôm qua lại tiêu hết lên người nàng.
Mục Tuân sao có thể không nhìn ra sự áy náy và khổ sở trong lòng nương tử.
Chàng nắm tay nàng, dỗ dành:
“Chỉ có hai lượng bạc thôi, hết rồi ta kiếm lại là được.”
Trong lòng Khương Trinh càng thêm khó chịu.
Những đồng bạc này đều là lang quân lấy mạng mình ra đánh đổi mới kiếm được.
Nàng giận cơ thể mình không biết cố gắng, cũng giận cú đá vào bụng của đại ca năm nàng mười bốn tuổi.
Ngồi trên xe lừa, Khương Trinh cúi đầu nhìn mặt đất chậm rãi lùi về phía sau, hai tay áp lên bụng dưới. Gương mặt thanh tú trắng như sứ đầy vẻ ưu sầu, nàng cắn môi dưới, hốc mắt như bị hơi nóng hun đến, chớp liên tiếp mấy cái, mấy giọt nước mắt trong veo liền lăn theo gò má, nhỏ xuống váy áo màu hạnh, rất nhanh đã thấm thành một vòng nước nhỏ.
Mục Tuân đang dắt lừa phía trước không nhìn thấy Khương Trinh khóc, nhưng Bùi Nghiễn Chi ngồi cạnh nàng lại thấy.
Thanh niên liếc sang, ánh mắt nhạt nhẽo lướt qua gương mặt còn vương dấu nước mắt của người phụ nữ. Chưa kịp thu mắt, nàng dường như cảm nhận được, ngẩng đầu nhìn sang hắn.
Đôi mắt hạnh hơi đỏ, ướt đẫm nước mắt ấy cứ thế đập thẳng vào đáy mắt Bùi Nghiễn Chi.
Thanh niên lạnh lùng nhìn nàng.
Bản tính vốn lạnh nhạt, hắn không hỏi vì sao nàng khóc.
Chỉ là trước khi hắn kịp quay đầu đi, người phụ nhân trước mặt đã vội lau nước mắt trên má, mỉm cười với hắn, giọng cũng hạ thật thấp, dường như sợ lang quân phía trước nghe thấy:
“Vừa rồi bị cát bay vào mắt thôi.”
Người phụ nhân ngu ngốc.
Ngay cả tìm cớ cũng không biết.
Ban nãy cuộc trò chuyện giữa hai phu thê và đại phu trong y quán, hắn đều nghe rõ. Căn cơ của người phụ nữ đã bị tổn thương, e rằng rất khó mang thai.
Đối với hắn mà nói, chẳng qua chỉ là không thể sinh con nối dõi mà thôi, có gì đáng khóc. Cùng lắm thì nhận con thừa tự là được.
Trở về trên núi, Mục Tuân trả xe lừa. Ăn trưa xong, chàng đeo cung tên và ống tên lên lưng, nói với Khương Trinh:
“Nương tử, ta vào núi một chuyến, xem mấy cái bẫy hôm qua có con mồi nào mắc không. Có lẽ sẽ về muộn một chút.”
Khương Trinh không yên lòng tiễn chàng ra cửa, dặn đi dặn lại mãi.
Đợi người đi xa, nàng mới xoay người đóng cổng, nhìn cánh cửa phòng đang khép kín một cái rồi sang bếp canh hai ấm thuốc.
Một ấm là của Bùi Chấp, ấm còn lại là của nàng.
Nàng biết lang quân vừa về đã vội lên núi là vì trong nhà chẳng còn bao nhiêu bạc, chàng phải đi săn đổi lấy tiền mua thuốc cho nàng.
Cơ thể này của nàng cũng chẳng biết đến bao giờ mới điều dưỡng tốt được. Chỉ cần một ngày chưa khỏi, lại phải tốn thêm không ít bạc.
Nghĩ đến đây, Khương Trinh dùng hai tay che mặt, khe khẽ nức nở.
Tiếng khóc rất nhỏ, rất nhỏ, tựa như tiếng mèo con nghẹn ngào.
Nhưng Bùi Nghiễn Chi trong phòng vẫn nghe thấy.
Đối với người có thính lực cực tốt như hắn, tiếng khóc ấy quả thực rất ồn.
Cho đến khi tiếng khóc lúc có lúc không, từng cơn sụt sịt cứ quẩn bên tai, thanh niên mất kiên nhẫn cau mày:
“Tẩu tử có ở ngoài đó không?”
Tiếng khóc lập tức ngừng lại, ngay sau đó là giọng mềm mại mang theo âm mũi của người phụ nữ:
“Có, Bùi công tử khát sao?”
Thanh niên nói:
“Có hơi khát, phiền tẩu tử rót cho ta chén nước.”
Khương Trinh:
“Ta mang vào ngay.”
Ngón tay nàng luống cuống lau sạch nước mắt trên má, kéo lại tay áo rồi đẩy cửa bước vào phòng, rót một chén nước đi đến bên giường đưa cho Bùi Chấp.
Thanh niên không nhìn nàng, nhàn nhạt nói:
“Đa tạ tẩu tử.”
Giọng Khương Trinh rất nhẹ:
“Chút chuyện nhỏ ——”
“Khương Trinh, ngươi cút ra đây cho ta!”
Tiếng quát chói tai của một nữ nhân đột ngột bổ xuống, mang theo cơn giận ngút trời, vừa hét vừa đá cửa thật mạnh.
Khương Trinh vừa nghe giọng này đã biết là ai, sắc mặt lập tức trắng bệch vì sợ, cơ thể cũng không tự chủ được mà run lên. Chiếc chén cầm trong tay cũng rung theo, vài giọt nước trong chén bắn ra, vừa hay nhỏ lên khớp ngón tay của thanh niên đang định đưa tay nhận chén.
Bùi Nghiễn Chi cụp mắt, nhìn vài giọt nước trên khớp tay mình lăn xuống chăn đệm.
Hắn nâng hàng mi dài, nhìn người phụ nữ sắc mặt trắng bệch, đang mím chặt môi.
Vừa hay khóc, vừa nhát gan, lại chẳng chịu nổi kinh hãi.
Khắp người dường như ngoài chút lòng tốt kia ra, chẳng tìm nổi lấy một ưu điểm.
“Bùi công tử, ngươi đừng lên tiếng, ta ra ngoài một lát.”
Khương Trinh nhét chén nước vào tay Bùi Chấp, lúc xoay người đóng cửa lại không yên lòng dặn thêm:
“Ngươi tuyệt đối đừng lên tiếng.”
Nàng sợ Bùi Chấp lên tiếng sẽ khiến đại tẩu chú ý, từ đó liên lụy hắn.
Nàng không biết vì sao hôm nay đại tẩu lại một mình tới đây, nhưng nhìn dáng vẻ này, e là muốn xông vào làm khó nàng.
Cánh cổng sân bị đá đến rung bần bật, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể vỡ tung đổ xuống.
Khương Trinh cố nén sợ hãi, nói với đại tẩu ngoài sân:
“Ta tới đây.”
Nàng vừa mở cửa, một bàn tay đã dồn hết sức đẩy mạnh về phía vai nàng —— nhưng ngay trước khi bàn tay ấy chạm vào vai nàng, chủ nhân của nó đột nhiên hét thảm một tiếng, sau đó ôm cánh tay khom lưng, liên tục kêu đau.
Khương Trinh ngơ ngác đứng sững, hoàn toàn không hiểu chuyện gì.
Nàng đâu có chạm vào đại tẩu, đại tẩu bị làm sao vậy?
Chưa đợi Khương Trinh nghĩ kỹ, đại tẩu đang khom người ôm cánh tay lại liên tiếp hét thảm hai tiếng. Hai tay bà ta lập tức ôm đầu ngồi xổm xuống đất kêu gào, vừa kêu vừa mắng nàng:
“Ngươi đúng là đồ sao chổi, ta vừa tới gần ngươi đã giống như bị quỷ đâm vậy. Đồ sao chổi, đồ tang môn tinh, đồ tiện nhân ——”
Lại một tiếng hét thảm thê lương vang lên, đại tẩu hoàn toàn không mắng tiếp được nữa.
Không biết có phải bà ta cắn phải lưỡi hay không, khóe miệng chảy ra một tia máu, miệng lưỡi không rõ ràng mà kêu đau.
Sau đó bà ta ôm đầu, vừa kêu “ôi ôi” vừa bỏ chạy.
Trước sau chưa đến nửa chén trà, Khương Trinh phải mất một lúc lâu mới hoàn hồn.
Dù không biết đại tẩu rốt cuộc bị làm sao, nhưng bà ta không xông vào, không làm khó nàng, cũng không phát hiện ra Bùi Chấp, như vậy đã là chuyện may mắn nhất.
Còn những lời đại tẩu mắng ban nãy, đối với Khương Trinh chẳng đau chẳng ngứa. Từ nhỏ đến lớn, người ở Khương gia thôn đều mắng nàng như vậy.
Khương Trinh đóng cổng lại, vốn định vào nhà xem Bùi Chấp thế nào, nhưng nghe tiếng thuốc trong ấm ở bếp sôi ùng ục, nàng lại rẽ sang gian bếp.
Nàng không hề nhìn thấy, thanh niên vốn nên nằm trên giường ván lúc này đang đứng trước ô cửa sổ hé mở một khe nhỏ, lặng lẽ nhìn chằm chằm bóng lưng đang cúi xuống của nàng.