Chương 24

Mục Tuân chưa từng nghĩ có một ngày mình lại tận mắt nhìn thấy nương tử mà chàng yêu thương nhất nằm cùng một chỗ với Bùi đệ đã từng cứu hai phu thê bọn họ.

Nương tử của chàng co người nép sát vào Bùi đệ, hai bàn tay trắng nõn mềm mại nắm lấy cánh tay Bùi đệ, trán áp lên vai đối phương, ngủ say ngon lành. Cũng giống như mỗi đêm trước đây, nương tử vẫn luôn dựa dẫm nép sát vào chàng như vậy.

Bùi Chấp nằm bên mép giường, nơi đó vốn là chỗ của chàng, giờ lại bị người khác chiếm mất, hơn nữa người kia còn đang ôm sát nương tử của chàng!

Mục Tuân siết chặt tấm rèm, cơn giận ngút trời cuồn cuộn trong lồng ngực xông thẳng lên đầu, khiến đôi mắt ngập đầy phẫn nộ cũng nổi đầy tơ máu. Chàng không sao áp chế nổi tiếng hít thở nặng nề, sải bước xông lên định túm lấy cổ áo Bùi Chấp, kéo hắn dậy rồi giết chết!

Nhưng ngay khi bàn tay sắp chạm vào cổ áo Bùi Chấp, lý trí của Mục Tuân chợt trở lại trong khoảnh khắc.

Chàng nhìn chằm chằm Bùi Chấp vẫn không hề hay biết, lại nhìn nương tử đang ngủ say, trong lòng lập tức dâng lên nghi hoặc. Tuy không tiếp xúc quá sâu với Bùi Chấp, nhưng khoảng thời gian sống chung này cũng coi như đã hiểu hắn đôi chút, hắn không phải hạng người phóng đãng.

Chàng càng hiểu rõ cách làm người của nương tử mình. Nàng tuy tính tình mềm yếu thật thà, nhưng nếu là chuyện nàng không muốn, cho dù có lấy tính mạng nàng ra uy hiếp cũng không thể ép buộc được. Chàng càng không bao giờ nghi ngờ tình cảm của nương tử dành cho mình. Hai phu thê đã thành thân hai năm, nàng đối xử với chàng thế nào, chẳng lẽ chàng còn không biết?

Có lẽ hai người nằm cùng một chỗ là có nguyên do?

Nhưng rốt cuộc là nguyên do gì mới có thể khiến hai người nằm trên cùng một chiếc giường? Hơn nữa nương tử của chàng còn nắm chặt cánh tay Bùi Chấp!

Mục Tuân cố nén cơn giận đang cuộn trào không dứt trong lòng, ép bản thân bình tĩnh lại. Chàng không thể vì nhất thời tức giận mà hiểu lầm nương tử, chẳng những làm tổn thương lòng nàng, còn khiến nàng khó xử.

Năm ngón tay vốn định túm cổ áo Bùi Chấp buông lỏng đôi chút, đổi thành khẽ vỗ lên vai hắn. Thấy Bùi Chấp mơ màng mở mắt, chàng đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng, trong giọng cố ý hạ thấp vẫn khó giấu được mấy phần tức giận không sao áp chế:

“Bùi đệ, ra ngoài nói chuyện.”

Mục Tuân đứng thẳng người lùi lại, ra hiệu bảo hắn xuống giường.

Bùi Nghiễn Chi hoàn toàn không có chút chột dạ hoảng hốt nào của kẻ bị lang quân người phụ nhân “bắt gian tại giường”. Hắn thản nhiên ngồi dậy, tự nhiên đến mức như thể hắn mới là lang quân của Khương Trinh, còn Mục Tuân mới là nam nhân xa lạ nửa đêm xông vào gian trong của phu thê người ta.

Mục Tuân nghiến chặt răng hàm, hai nắm tay buông bên người siết đến kêu răng rắc, thoạt nhìn các khớp ngón tay gần như muốn xuyên thủng da thịt nhô ra ngoài.

Chàng nhìn Bùi Chấp định rút cánh tay ra, nhưng bị Khương Trinh nắm quá chặt nên không rút được, sau đó liền thấy Bùi Chấp mang vẻ khó xử nhìn sang mình. Gân xanh nơi thái dương Mục Tuân giật lên từng hồi, trong lòng sóng cuộn biển gầm chỉ muốn một dao chặt đứt cánh tay Bùi Chấp, cuối cùng vẫn nhịn xuống, tiến lên cẩn thận gỡ từng ngón tay mềm mại của nương tử ra.

“Lang quân……”

Nương tử trong giấc ngủ vô thức lẩm bẩm gọi lang quân mấy tiếng, tựa như một chậu nước lập tức dội tắt cơn giận đang không ngừng cuộn trào trong lòng Mục Tuân.

Thôi vậy, chàng đang tức cái gì? Nói không chừng thật sự có chuyện bất đắc dĩ mới khiến Bùi Chấp và nương tử nằm cùng một chỗ.

Tuy nghĩ như vậy, chàng vẫn không khỏi ghen. Đây là nương tử của chàng, người nàng nên dựa dẫm, cánh tay nàng nên nắm lấy đều phải là của lang quân như chàng, chứ không phải một nam nhân xa lạ.

Bùi Nghiễn Chi cụp mắt, đôi mắt đen trầm liếc tên thợ săn đang cúi người đứng trước giường, dịu dàng cẩn thận gỡ ngón tay người phụ nhân, nơi đáy mắt nào còn chút buồn ngủ nào —— đúng là nhịn giỏi thật, tận mắt nhìn thấy nương tử mình ngủ cùng giường với nam nhân khác mà vẫn có thể giữ bình tĩnh. Xem ra hắn đã đánh giá thấp tính khí của tên thợ săn này.

Đợi Mục Tuân gỡ được ngón tay Khương Trinh ra, hai người mới một trước một sau rời khỏi phòng.

Bên ngoài trời rét đất đóng băng. Ban ngày tuyết đã được quét qua, nhưng tối lại rơi thêm một trận, trong sân lại phủ một lớp tuyết mới.

Mục Tuân nhìn Bùi Chấp dung mạo tuấn tú, khí chất thanh nhã đứng đối diện, căng giọng hỏi:

“Bùi đệ, có thể giải thích với ta một chút không?”

Giải thích gì?

Giải thích rằng hắn tự mình bò lên giường người phụ nhân, cuộn hai tay nàng lên cánh tay mình, khiến nàng lầm tưởng hắn là lang quân nàng, để lang quân thật sự của nàng trở về rồi nhìn thấy cảnh này?

Có điều, cũng không phải không thể.

Nhưng nếu thật sự làm vậy, đợi người phụ nhân kia tỉnh lại, e rằng sẽ hận hắn mất?

Trong đầu chợt hiện lên một đôi mắt hạnh ngập nước, cắn chặt môi dưới, vừa xấu hổ vừa phẫn nộ trừng hắn. Sự dịu dàng trước đây mỗi khi nàng nhìn hắn biến mất, thay vào đó là đề phòng cùng căm giận sâu sắc.

Thanh niên hạ mắt, từ bỏ ý nghĩ xấu xa ấy.

Tạm thời hắn vẫn chưa muốn người phụ nhân kia đề phòng mình như vậy, càng không muốn nàng coi hắn như kẻ thù.

Bùi Nghiễn Chi kể lại chuyện tối qua cho Mục Tuân, lại kể hết chuyện đêm nay.

Theo lời Bùi đệ, nương tử đột nhiên khóc gọi cứu mạng, hắn bất đắc dĩ mới đi vào. Không ngờ nàng bị bóng đè, nắm chặt cánh tay hắn không chịu buông, còn hắn vì thương thế nên thật sự không ngồi nổi, chỉ đành tạm nằm xuống nghỉ một lát, ai ngờ bất tri bất giác lại ngủ thiếp đi.

Hiểu được đầu đuôi nguyên do, cơn giận khó áp chế trong lòng Mục Tuân cuối cùng cũng tan đi.

Chàng thẳng thắn chắp tay xin lỗi Bùi Chấp:

“Ban nãy là ta hiểu lầm Bùi đệ, giọng điệu có hơi gay gắt, mong Bùi đệ đừng để bụng. Chuyện tối qua Bùi đệ bảo vệ nương tử ta, ta thật sự vô cùng cảm kích, ở đây lại đa tạ Bùi đệ.”

Bùi Nghiễn Chi thản nhiên nhận lời xin lỗi ấy, giọng điệu bình tĩnh lạnh nhạt:

“Mục huynh không cần khách khí với ta. Hai phu thê huynh có ân cứu mạng với ta, Mục huynh không ở nhà, ta đương nhiên phải bảo vệ tẩu tử chu toàn.”

Bên ngoài gió lạnh thấu xương, Mục Tuân bảo Bùi Chấp vào nhà trước, còn mình cầm đèn dầu mở cổng đi ra ngoài sân.

Ban ngày lại có một trận tuyết, vùi toàn bộ những thứ dơ bẩn ô uế xuống bên dưới. Ngoại trừ dấu chân chàng và Lâm Hổ vừa đi qua thì không thấy dấu chân nào khác. Mục Tuân ngồi xổm xuống, tìm nơi khác thường trên nền tuyết, dùng ngón tay quét lớp tuyết vụn phía trên, phát hiện dưới lớp tuyết trắng có rất nhiều dấu chân lộn xộn bị vùi lấp.

Sắc mặt Mục Tuân lập tức trở nên nghiêm nghị, mày cũng nhíu chặt. Chàng dùng ngón tay ước lượng kích thước từng dấu chân, phỏng đoán tối qua có không dưới năm người từng tới nơi này!

Chẳng lẽ quanh Hương Sơn thôn vẫn còn giặc cướp ẩn náu?!

Một trận sợ hãi muộn màng dâng lên trong lòng. Mục Tuân đứng dậy thổi tắt đèn dầu, tim đập quá nhanh khiến hô hấp cũng trầm nặng. Chàng thấy may mắn vì Bùi đệ đang ở nhà mình, may mắn tối qua Bùi đệ kịp thời ngăn nương tử lại. Nếu không, hậu quả quả thật không dám tưởng tượng!

Chàng không khỏi nghĩ kỹ tới chuyện sau này. Cho dù đám giặc cướp trong núi bị quan phủ tiêu diệt, nhưng nếu Tư Châu loạn lên, chiến sự sớm muộn cũng sẽ đánh tới huyện Khương Trạch. Đến lúc ấy thật sự phải đưa nương tử cùng người Hương Sơn thôn trốn trong núi sâu sao?

Nhưng nếu Tư Châu thất thủ, bọn họ phải đi đâu về đâu? Lại tìm một nơi trong núi định cư, tiếp tục săn thú? Nếu có một ngày kẻ xấu xông vào nhà, mà chàng đang ở ngoài săn thú, nương tử phải làm sao? Giống như hai lần này, nếu không có Bùi đệ ở đây, nương tử đã sớm gặp nguy hiểm.

Mục Tuân nhìn ngọn núi trắng xóa phía xa, ánh trăng kéo bóng chàng thật dài.

Chàng đứng rất lâu, lâu đến khi chân trời dần hiện màu trắng sương, trong lòng cuối cùng cũng có quyết định —— chàng không thể săn thú cả đời, chàng phải nhập ngũ, ra trận giết địch, giành lấy quân công, kiếm được quyền thế. Chỉ như vậy mới bảo vệ được nương tử, cũng có thể cho nàng một nơi an cư áo gấm cơm ngon.

Muốn nhập ngũ, hiện giờ chính là một cơ hội.

Hơn ba nghìn tên giặc cướp trong núi kia chính là cơ hội tốt để chàng bước vào quân doanh.

Mục Tuân trở vào phòng, thấy Bùi đệ đã ngủ, liền nhẹ tay nhẹ chân thêm ít củi vào chậu than, lúc này mới đi vào gian trong, ôm nương tử đang co người, tay chân lạnh buốt vào lòng, lại kéo cả hai tay hai chân nàng đặt lên người mình, làm lò sưởi cho nàng.

Khương Trinh ngủ vô cùng ngon, cứ cảm thấy mình đang nằm giữa nắng ấm, nóng hổi, dễ chịu vô cùng. Còn chưa mở mắt, nàng chợt cảm thấy có một bàn tay vén vạt áo trong luồn vào, động tác thành thạo như đã làm không biết bao nhiêu lần, vô cùng tự nhiên bao lấy phần mềm mại bị chiếc áo lót màu vàng nhạt bó chặt.

Khương Trinh giật mình hoàn toàn tỉnh giấc, tưởng là…… là Bùi Chấp, hoảng hốt tức giận nắm lấy cổ tay đang làm loạn kia —— nhưng ngay sau đó lại nhận ra xúc cảm không đúng, vô cùng quen thuộc. Nàng mở mắt nhìn, liền thấy lang quân vốn vào núi săn thú chẳng biết đã trở về từ lúc nào.

Nàng sững ra một lát, vẫn tưởng mình đang nằm mơ, thử gọi:

“Lang quân?”

Bàn tay Mục Tuân thuần thục xoa một vòng:

“Nương tử tỉnh rồi sao?”

Khương Trinh bị chàng xoa đến không nhịn được co vai khép ngực, liên tục tránh về sau, ngay sau đó lại bị cánh tay cơ bắp rắn chắc kéo trở về. Hai ngón tay thô ráp nâng cằm nàng lên, hơi thở chỉ thuộc về lang quân áp lên môi, lấp đầy nàng.

Hai tay Khương Trinh đặt trên vai lang quân, dần dần thả lỏng bản thân, mặc cho chàng mạnh mẽ đòi hỏi.

Ngoài gian chợt vang lên tiếng giường kẽo kẹt do người trở mình, lúc này nàng mới nhớ Bùi Chấp vẫn còn ở gian ngoài. Cảm nhận sự biến đổi rõ ràng nhất của lang quân, Khương Trinh sợ chàng nhất thời không nhịn nổi mà bất chấp xông tới. Ban ngày ban mặt làm chuyện ấy vốn đã không hợp lễ, huống hồ trong phòng còn có một nam tử chưa từng gần nữ sắc.

Nhớ tới lần trước sau khi nàng và lang quân hành phòng xong, Bùi Chấp còn hỏi ngay trước mặt vì sao nàng khóc, nàng chỉ muốn tìm một khe đất chui xuống.

Nàng không khóc………… đó là…… đó là……

Hai má Khương Trinh nóng bừng như than đỏ trong chậu lửa, nàng dùng sức đẩy lang quân.

Mục Tuân cuối cùng cũng chịu rời khỏi môi nàng, vùi đầu vào hõm cổ nàng, thở dốc nặng nề, thấp giọng nói:

“Nương tử, để ta bình tĩnh một lát.”

Hai phu thê ôm nhau thân mật trên giường một hồi lâu. Mục Tuân nghe nương tử kể chuyện đêm hôm trước có người quanh quẩn bên ngoài cửa, nghi ngờ những kẻ kia rất có thể là giặc cướp. Chàng ôm chặt người trong lòng, dịu giọng trấn an:

“Nương tử, những ngày phải lo sợ thế này chẳng còn bao lâu nữa đâu.”

Khương Trinh ngẩng đầu khỏi lòng chàng, đôi mắt hạnh long lanh sáng rực:

“Thật sao?”

Mục Tuân hôn nhẹ lên môi nàng:

“Thật, ta hứa với nương tử.”

Chuyện lợi dụng việc diệt phỉ để nhập quân doanh, chàng muốn tạm thời giấu nương tử, tránh khiến nàng lo nghĩ tổn thần.

Mục Tuân bảo Khương Trinh ngủ thêm một lát, bản thân đứng dậy mặc y phục ra ngoài quét tuyết trong sân. Khương Trinh thấy lang quân vén rèm đi ra, nói với người gian ngoài:

“Bùi đệ tỉnh rồi.”

Nàng nghe Bùi Chấp “ừm” một tiếng:

“Tỉnh rồi.”

Trong chăn không còn lang quân, giống như căn nhà vốn được sưởi ấm đột nhiên mở toang cửa sổ cửa chính, hơi nóng lập tức tan đi quá nửa.

Khương Trinh dứt khoát không nằm nữa, đứng dậy mặc y phục, vén rèm liền bắt gặp đôi đồng tử đen nhánh của thanh niên gian ngoài đang nhìn thẳng nàng trong căn phòng vẫn còn hơi tối, khiến sống lưng Khương Trinh vô cớ nổi lên một trận rùng mình.

Giống như có một bàn tay lạnh buốt thấu xương ngang nhiên chui vào vạt áo nàng, áp sát da thịt, men theo xương sống từng đốt từng đốt vuốt ve, leo lên.

Còn chưa kịp dời mắt, thanh niên đang nhìn nàng bỗng kéo môi nở một nụ cười.

Hắn chậm rãi gọi: “Tẩu tử.”

Khương Trinh khẽ gật đầu: “Bùi công tử.”

Nhìn đôi mày mắt thanh tú của người phụ nhân ẩn mấy phần mất tự nhiên và lúng túng, thanh niên lại như chẳng hề hay biết, ánh mắt rơi xuống đôi môi nàng —— hai cánh môi ấy bị lang quân nàng giày vò đến đỏ hồng đầy đặn, lúc này nàng còn đang dùng răng trắng cắn môi dưới, để lại mấy dấu răng trên phần thịt môi mềm mại.

Hắn hạ mắt, không nhìn nàng nữa.

Thấy Bùi Chấp dường như chỉ chào mình một tiếng, Khương Trinh vô cớ thở phào.

Nàng cũng không biết mình làm sao, vì sao sáng nay vừa nhìn thấy Bùi Chấp, trên người lại dâng lên cảm giác kinh hãi như có gai nhọn chĩa sau lưng. Mãi đến lúc rửa mặt xong đi sang gian bếp chuẩn bị cắt thịt làm bữa sáng, nàng mới chợt nhận ra, có lẽ vì mấy hôm trước nghe ở y quán chuyện giặc cướp xẻ người thành từng lát thịt quá đáng sợ nên vẫn chưa hết hoảng sợ.

Vừa ăn xong bữa sáng Lâm Hổ đã tới, vừa vào cửa liền nói: “Mục Tuân, khi nào chúng ta tới huyện ——”

“Lâm Hổ.”

Mục Tuân kịp thời cắt lời chàng, đưa mắt ra hiệu: “Ăn sáng chưa?”

Lâm Hổ hiểu ý: “Ăn rồi.”

Lại nói: “Khi nào chúng ta vào huyện thành bán con mồi?”

Mục Tuân: “Đi ngay.”

Mục Tuân cẩn thận dặn Khương Trinh vài câu, lại nói:

“Nương tử, hôm nay có lẽ ta sẽ về muộn một chút, bữa trưa không cần làm phần của ta. Nàng cứ ở nhà, đừng ra ngoài, mấy ngày này bên ngoài không yên ổn.”

Khương Trinh gật đầu, tiễn lang quân ra ngoài cửa, cũng dặn chàng trên đường phải cẩn thận.

Hai người rời khỏi nhà, Lâm Hổ lúc này mới dám hỏi: “Ngươi không nói với đệ muội chuyện trên núi có giặc cướp sao?”

Mục Tuân: “Không nói, nàng không biết thì tốt hơn, nếu không sẽ sợ đến cả ngày thấp thỏm lo âu.”

Lang quân đi rồi, Khương Trinh vào gian bếp sắc thuốc, chiếc quạt hương bồ trong tay khẽ quạt về phía bếp lửa, nhưng tâm trí lại bay về câu lang quân nói với nàng sáng nay —— những ngày phải lo sợ thế này chẳng còn bao lâu nữa đâu.

Sao lang quân lại chắc chắn như vậy? Tư Châu đã bắt đầu loạn, sớm muộn cũng sẽ ảnh hưởng tới huyện Khương Trạch. Chẳng lẽ lang quân nghe được tin tức gì liên quan tới Tư Châu, bên ấy đã dẹp loạn rồi, sẽ không đánh nhau nữa?

Nàng nghĩ đến xuất thần, hoàn toàn không nhận ra một cái bóng dài đen kịt đã áp lên sau eo mình, men theo xương sống leo dần lên, bóng đen bò qua sau gáy, đỉnh đầu, nuốt trọn người phụ nhân đang chống trán ngồi đó đến một góc áo cũng chẳng lộ ra.

Thanh niên cúi đầu, đôi mắt đen nhánh nhìn người phụ nhân đang thả hồn đi đâu, nghe nàng không ngừng lẩm bẩm hai chữ “lang quân”, trong lòng chợt dâng lên ý nghĩ muốn bịt miệng nàng lại, để nàng không thể gọi “lang quân” thêm lần nào nữa.

Nàng nhớ tên thợ săn kia đến thế sao? Hắn chẳng qua mới rời đi một khắc mà thôi.

Trong miệng nàng vẫn đang lẩm bẩm “lang quân”, nghe đến mức Bùi Nghiễn Chi bực bội, chỉ cảm thấy ồn ào vô cùng.

Hắn mất kiên nhẫn cắt ngang: “Tẩu tử.”

Một tiếng “tẩu tử” đột ngột khiến Khương Trinh đang thất thần giật mạnh người, hét lên rồi lập tức đứng dậy né sang bên.

Thanh niên nhìn vòng eo nhỏ hẹp của người phụ nhân ép sát vào mép bếp, gương mặt thanh tú sợ đến mất sạch huyết sắc, trong đôi mắt hạnh còn đọng một vũng nước, đang cắn chặt môi kinh hoảng nhìn hắn, một lúc sau mới chậm chạp hoàn hồn.

Đôi mày thanh tú của thanh niên khẽ nhíu. Dường như hắn đã dọa nàng quá mức rồi, nàng nhát gan như vậy, chẳng khác gì mèo con, nếu thật sự dọa nàng xảy ra chuyện thì mất nhiều hơn được.

Khương Trinh xoa lồng ngực đang đập thình thịch dữ dội, cố nén hơi nước trong mắt, giọng vẫn còn run:

“Bùi công tử, ngươi vào từ lúc nào vậy?”

Người này rõ ràng còn khập khiễng một chân, đi đường lại chẳng có chút tiếng động, như u hồn lặng lẽ bay tới sau lưng nàng, suýt nữa dọa nàng ngất xỉu.

Bùi Nghiễn Chi cố ý tỏ vẻ khó hiểu:

“Tẩu tử không nghe thấy tiếng bước chân sao?”

Lúc này Khương Trinh mới phản ứng lại, ban nãy hẳn nàng đang nghĩ chuyện khác nên không nghe thấy tiếng bước chân Bùi Chấp.

Nàng thở phào một hơi dài, hỏi:

“Xương chân Bùi công tử đang bị thương, sao không nằm trên giường nghỉ ngơi cho tốt?”

“A a a ——”

“Cứu mạng!!!”

Khương Trinh vừa dứt lời, bên ngoài đột nhiên truyền tới tiếng kêu thảm thiết của một nam một nữ, thê lương như thể đang bám vào cổng sân gào khóc cầu cứu!

Khu vực này chỉ có một hộ nhà, những nhà khác đều ở Hương Sơn thôn dưới núi. Tiếng kêu thảm thiết của một nam một nữ đột nhiên vang lên khiến Khương Trinh run mạnh, hàng mi cũng run bần bật, hơi nước vừa ép xuống nơi hốc mắt lại trào ra, nàng như cầu cứu nhìn về phía Bùi Chấp, người duy nhất đang ở trong gian bếp.

Đáy mắt thanh niên cuộn trào sát khí lạnh lẽo, gương mặt đường nét rõ ràng căng lên mấy phần âm trầm khó giấu.

Người phụ nhân này vốn đã bị hắn dọa một trận, giờ lại là thứ không có mắt nào chạy tới dọa nàng nữa?!

Bùi Nghiễn Chi khập khiễng đi về phía Khương Trinh, bàn tay vô cùng tự nhiên nắm lấy cổ tay mảnh mai của người phụ nữ:

“Tẩu tử theo ta vào phòng trước.”

Liên tiếp bị dọa hai lần, hồn vía Khương Trinh gần như bay mất, giống con rối bị giật dây mặc cho thanh niên dắt mình vào phòng, lại mặc hắn đặt tay lên vai, nhẹ nhàng ấn nàng ngồi xuống bên giường ngoài gian.

Thanh niên ngồi xổm xuống, bao hai bàn tay lạnh buốt của người phụ nhân trong lòng bàn tay mình. Tay nàng rất lạnh, cũng rất mềm, lòng bàn tay còn rịn mồ hôi mỏng.

Nàng quả thật bị dọa hỏng rồi. Một người phụ nhân coi trọng phép tắc nam nữ nhất, bị nam nhân xa lạ nâng hai tay như vậy mà cũng không nhận ra. Nếu đổi lại ngày thường, sao nàng có thể để hắn tới gần? E rằng đã sớm hoảng hốt tránh ra, còn đề phòng kiêng dè hắn, thậm chí sẽ đuổi hắn đi?

Hắn nói:

“Tẩu tử cứ ngồi đây, ta ra ngoài xem.”

Hắn vừa đứng dậy nhấc chân, tay áo đã bị một ngón tay mềm mại nắm lấy. Thanh niên cúi đầu liếc đầu ngón tay trắng nõn ấy, rồi nâng mắt nhìn Khương Trinh sắc mặt vẫn chưa hồi phục huyết sắc, nghe nàng nói:

“Ta đi cùng Bùi công tử.”

Đã sợ đến mức này vẫn muốn đi cùng hắn, là sợ hắn ra ngoài xảy ra chuyện sao?

Hắn nói:

“Ta có võ công phòng thân, nếu ngoài cửa có nguy hiểm, ta có thể lập tức tránh đi. Tẩu tử nếu đi cùng ta, ngược lại sẽ khiến ta bó tay bó chân.”

Nghe vậy, Khương Trinh cuối cùng cũng buông tay, còn cẩn thận dặn dò Bùi Chấp nhất định phải vô cùng cẩn thận, giống hệt trước đây mỗi lần lang quân nàng ra ngoài, nàng đều theo sau dặn đi dặn lại, vô cùng không nỡ.

Trong lúc xoay người đóng cửa phòng, Bùi Nghiễn Chi nhìn qua khe cửa thấy Khương Trinh bên trong đang căng thẳng xoắn hai tay vào nhau. Lúc này giữa mày mắt nàng chỉ có hắn, cũng chỉ có sự quan tâm và lo lắng dành cho hắn. Trong lòng hắn đột nhiên dâng lên cảm giác tê ngứa xa lạ, như có một dải lụa mềm nhẹ nhàng buộc lấy trái tim, mỗi lần kéo một chút, tim lại không sao kiểm soát mà co lại, đập mạnh.

Thì ra được người phụ nhân này quan tâm dặn dò lại có cảm giác như vậy.

Khoảnh khắc cửa phòng khép lại, đáy mắt đen nhánh của thanh niên hiện lên sát ý lạnh lẽo —— hắn nghĩ: giết tên thợ săn kia đi, như vậy người phụ nhân sẽ là của hắn. Từ nay về sau, sự quan tâm và lo lắng, ái mộ cùng ỷ lại trong đôi mày mắt nàng đều chỉ thuộc về một mình hắn.

Khương Trinh rốt cuộc vẫn không yên tâm, đi tới trước cửa sổ, cẩn thận kéo ra một khe nhỏ nhìn ra ngoài.

Thấy Bùi Chấp khập khiễng đi về phía cổng sân, khi hắn đưa tay mở cổng, trái tim Khương Trinh lập tức treo lên, ngay cả hô hấp cũng nín lại. Nàng sợ sau cánh cửa mở ra sẽ là đám giặc cướp hung dữ cầm đại đao xông vào.

Nhưng không có, ngoài cửa trống không một bóng người, chỉ còn tiếng kêu thảm thiết của một nam một nữ vẫn vang lên.

Cổng sân bị Bùi Chấp đóng lại từ bên ngoài, ngăn cách tầm mắt Khương Trinh.

Bùi Nghiễn Chi đi tới hố sâu lõm xuống trước cổng, cúi đầu lạnh lùng liếc một nam một nữ dưới hố.

Hố sâu chừng sáu thước, bên trong cắm đầy cọc gỗ được vót nhọn. Một người ngã ngồi xuống, một người quỳ trên đất, từ chân tới thân thể đều bị cọc gỗ đâm xuyên, tiếng kêu thảm đã yếu dần. Chẳng bao lâu nữa hai người này sẽ chết ở đây.

Hắn hỏi: “Hai người này là ai?”

Người áo đen từ trong bóng tối bước ra, giống chủ nhân của mình, giọng cũng hạ rất thấp:

“Bẩm điện hạ, nam nhân là tứ đệ của Khương nương tử, nữ nhân là con gái của lý chính Khương gia thôn. Lần này hai người tới đây, hẳn là tìm Khương nương tử gây phiền phức.”

Lại là người Khương gia, hết lần này đến lần khác bắt nạt người phụ nhân kia, thật sự coi nàng là quả hồng mềm để tùy ý bóp nắn sao.

Bùi Nghiễn Chi: “Kéo ra, ném vào núi cho sói ăn. Mấy kẻ họ Khương còn đang kéo dài hơi tàn trong ngục cũng lóc thịt đi. Những kẻ ở Khương gia thôn trước đây từng bắt nạt nàng, xử lý hết.”

“Nàng” là ai, người áo đen đương nhiên hiểu rõ: “Vâng!”

Thanh niên lại hỏi: “Người đi theo tên thợ săn có truyền tin về chưa?”

Người áo đen lấy từ trong ngực ra một mảnh giấy cuộn, hai tay dâng lên: “Vừa truyền về nửa khắc trước.”

Thanh niên nhón lấy mảnh giấy mở ra nhìn một cái liền hiểu rõ.

Chẳng trách lúc Lâm Hổ vào cửa, tên thợ săn kia lập tức chặn lời hắn, hóa ra là sợ Khương Trinh nghe thấy.

Hắn ném mảnh giấy cho người áo đen, thấp giọng phân phó:

“Truyền tin cho huyện lệnh tạm quyền, hôm nay sẽ có hai người tới tìm hắn. Nếu hai người kia muốn dựa vào công lao diệt phỉ để nhập quân doanh thì cứ đồng ý. Lại truyền tin cho Hành An, bảo hắn phối hợp với huyện lệnh tạm quyền, điều năm trăm quân phòng thủ giao cho Mục Tuân, sau đó bí mật điều thêm năm nghìn quân phòng thủ chặn kín địa thế trong núi. Phàm là giặc cướp, giết không tha.”

Người áo đen sững ra một thoáng. Năm trăm quân phòng thủ đối đầu hơn ba nghìn giặc cướp, hơn nữa còn ở nơi dễ thủ khó công, chẳng phải lấy trứng chọi đá sao?

Nhưng ngay sau đó hắn lập tức hiểu ra, chủ tử muốn mượn tay kẻ khác giết tên thợ săn kia.

Chiêu này của chủ tử quả thật đủ âm hiểm. Tên thợ săn chết trong tay giặc cướp, Khương nương tử sẽ không thể trách chủ tử. Đến lúc ấy Khương nương tử trở thành quả phụ, vì muốn sống tiếp, có lẽ sẽ thuận theo ý chủ tử, cùng chủ tử rời khỏi nơi này.

Cách nhau chỉ một khoảng sân, trong ngoài đều yên tĩnh khác thường.

Khương Trinh không biết tình hình bên ngoài rốt cuộc thế nào, nóng lòng đến mức đi tới đi lui, nhưng càng đi càng hoảng.

Nàng không khỏi tự mắng mình trong lòng, sao có thể ích kỷ đến vậy? Chuyện này vốn chẳng liên quan đến Bùi Chấp, hắn chỉ tạm ở nhà nàng dưỡng thương, sao nàng có thể thật sự để hắn thay mình mạo hiểm ra ngoài dò xét?

Hắn đã liều mạng cứu nàng hai lần, sao nàng có thể lại để hắn dấn thân vào nguy hiểm?

Khương Trinh càng nghĩ càng hối hận tự trách, không còn để ý chuyện khác, lấy hết can đảm kéo cửa phòng chạy ra ngoài. Khi hai tay đặt lên cổng sân, nàng căng thẳng hít sâu vài hơi. Bất kể bên ngoài xảy ra chuyện gì, nàng cũng phải nhìn một lần, ít nhất phải biết Bùi Chấp thế nào rồi.

Nếu ngoài cửa vẫn còn giặc cướp, nếu Bùi Chấp rơi vào nguy hiểm, nàng tuy cứu không nổi hắn nhưng ít nhất cũng có thể đền cho hắn một mạng. Cho dù xuống âm phủ, nàng cũng có thể yên lòng hơn đôi chút.

Khương Trinh kéo cổng sân ra, một luồng gió lạnh trong trẻo ập vào mặt, trong gió tuyết dường như còn xen lẫn từng trận mùi máu tanh. Nàng nhìn thấy cách đó vài bước có một hố sâu, bên cạnh hố là một vệt kéo dài, kéo thẳng tới con đường nhỏ dẫn ra sông. Nhìn một cái, trên nền tuyết trắng xóa dọc vệt kéo ấy thấm đầy máu đỏ tươi bắt mắt.

“Bùi công tử ——”

Khương Trinh lập tức như bị rút sạch sức lực, vịn khung cửa chậm lại một chút rồi men theo vệt kéo lảo đảo chạy tới. Chạy chưa được mấy bước, nàng đã thấy giữa tuyết trắng mênh mang có một người đang lảo đảo đi tới.

Bộ y phục màu chàm giữa nền tuyết trắng trông như một cây tùng bách bật gốc, lung lay sắp đổ.

Khương Trinh vội vàng chạy tới, một tay kéo cánh tay Bùi Chấp đặt lên vai mình, tay còn lại vòng qua chiếc eo săn chắc của thanh niên đỡ lấy hắn, hoàn toàn quên mất phép tắc nam nữ cùng những lễ giáo thế tục, nghiến răng chống đỡ hắn trở về nhà.

Đợi trở về phòng, đốt chậu than cho ấm lên, lại làm ướt khăn bằng nước nóng đưa cho Bùi Chấp, Khương Trinh lúc này mới dám hỏi:

“Bùi công tử, bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?”

Nghĩ tới tiếng kêu thảm thiết của một nam một nữ cùng vệt kéo dài nhuốm máu kia, nàng không dám tưởng tượng lúc ấy bên ngoài thảm khốc đến mức nào.

Bùi Nghiễn Chi dùng khăn cẩn thận lau bàn tay, nghe vậy liền nâng mắt nhìn Khương Trinh đang đứng cách hắn hai bước.

Nàng mở đôi mắt hạnh ướt át nhìn hắn, làn da trắng nõn còn hai vệt nước mắt ướt sũng. Dường như cảm thấy trong mắt lại dâng lên hơi nước, nàng đưa ngón tay lau mí mắt, dùng sức không nhẹ, khiến mí mắt trắng nõn cũng bị cọ đến đỏ lên.

Trong lòng thanh niên chợt dâng lên xúc động muốn đưa tay vuốt ve nhào nặn.

Đáng yêu thật.

Sao người phụ nhân này lại khiến người ta thương đến vậy?

Hắn cụp mắt nói: “Khi ta ra ngoài, nhìn thấy một nam một nữ rơi vào bẫy Mục huynh đào sẵn. Cơ thể hai người bị cọc đâm xuyên, chỉ còn thở ra mà chẳng còn sức hít vào. Ta hỏi bọn họ, bọn họ nói mình là giặc cướp từ trong núi tới.”

Sắc mặt Khương Trinh thay đổi, trái tim lập tức treo lên: “Trong núi vậy mà có giặc cướp?!”

Bùi Nghiễn Chi nâng mắt, thu hết vẻ sợ hãi trên mặt người phụ nhân vào mắt.

Hắn nói: “Ta hỏi được từ miệng bọn họ rằng trong núi có một sơn trại giặc cướp, số người hơn ba nghìn. Hai tên giặc hôm nay tới đây là muốn thăm dò trước Hương Sơn thôn có bao nhiêu hộ dân, nào ngờ vừa tới cửa sân đã mắc bẫy.”

Hai chân Khương Trinh mềm nhũn, lảo đảo lùi tới trước bàn, vội đưa tay chống mép bàn, giữ vững cơ thể suýt ngã.

Trong núi vậy mà có một sơn trại giặc cướp, bên trong ẩn náu hơn ba nghìn tên!

Trong lòng Khương Trinh dâng lên từng trận sợ hãi muộn màng. Lang quân cùng Lâm đại ca cứ cách vài ngày lại lên núi, may mắn không gặp đám giặc cướp mất nhân tính kia, nếu không hậu quả không thể tưởng tượng nổi.

Nàng đột nhiên nhớ tới một chuyện. Nếu trận chiến này thật sự nổ ra, trong núi chắc chắn không thể tới nữa, nếu gặp giặc cướp thì chỉ có con đường chết.

Khương Trinh chợt cảm thấy mờ mịt. Nếu thật sự đến ngày buộc phải chạy trốn, nàng và lang quân nên chạy đi đâu? Những người già yếu phụ nữ trẻ nhỏ ở Hương Sơn thôn lại phải trốn nơi nào?

“Tẩu tử.”

Khương Trinh mơ màng hoàn hồn, nhìn Bùi Chấp đang ngồi bên giường.

Thanh niên nhìn nàng, giọng nói thanh nhuận dễ nghe dường như mang theo mê hoặc:

“Nơi này trước thì lo Tư Châu đại loạn, sau lại sợ giặc cướp trong núi tập kích thôn, ngày nào cũng không được yên ổn. Chi bằng tẩu tử…… cùng Mục huynh đi với ta, chúng ta tới kinh đô, được không?”

Khương Trinh biết Bùi Chấp có ý tốt, nhưng nàng hiểu rõ nàng và lang quân không thích hợp với kinh đô.

Kinh đô là dưới chân thiên tử, phồn hoa thịnh vượng. Nàng và lang quân tới đó, một không có lộ dẫn, hai không có ruộng đất, ba không có nhà cửa. Đi rồi cũng không thể cứ mãi ở nhà Bùi Chấp, hơn nữa bên ấy cũng không có nơi để lang quân săn thú. Hai phu thê thật sự rất khó đặt chân sinh sống.

Nàng cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Ý tốt của Bùi công tử, ta và lang quân xin ghi lòng. Nếu nơi này thật sự xảy ra chiến sự, chúng ta tìm một chút, luôn có thể tìm được nơi tránh nạn.”

Bùi Nghiễn Chi im lặng cười lạnh.

Hắn đã tốt bụng đến mức đồng ý mang cả lang quân nàng theo, vậy mà nàng vẫn không chịu đi cùng hắn? Nàng luyến tiếc cái nơi rách nát này đến vậy sao?

Biết trên núi có hơn ba nghìn giặc cướp, lại vừa trải qua chuyện giặc cướp tìm tới cửa, cả buổi sáng Khương Trinh đều như chim sợ cành cong, bất kỳ chút gió thổi cỏ lay nào cũng đủ khiến nàng kinh hồn bạt vía.

Đến giữa trưa, nàng vén rèm đi ra gian ngoài, đang định sang gian bếp chuẩn bị cơm trưa thì nghe Bùi Chấp gọi lại:

“Tẩu tử có tiện đỡ ta đứng dậy không?”

“Đương nhiên tiện.”

Khương Trinh đi tới dìu cánh tay Bùi Chấp, cúi đầu nhìn chân bị thương của hắn, chu đáo nói:

“Bùi công tử, chân bị thương kia đừng dùng sức, phải cẩn thận một chút.”

Bùi Nghiễn Chi cúi đầu, nhìn người phụ nhân đang đứng bên cạnh tận tâm tận lực dìu mình. Nàng cúi đầu, một đoạn gáy trắng nõn mảnh mai rõ ràng lọt vào mắt hắn. Cổ áo sau gáy người phụ nữ dường như hơi lỏng, mơ hồ có thể nhìn qua khe hở thấy dây buộc của chiếc áo lót màu vàng nhạt.

Một sợi dây rất mảnh, đè trên làn da trắng nõn, vô cớ khiến trong lòng thanh niên dâng lên một luồng dục vọng bồn chồn xa lạ. Cảm giác ấy khuấy động lồng ngực hắn, khiến hắn nóng lòng muốn tìm thứ có thể hoàn toàn xoa dịu cơn bức bối xa lạ này.

Hắn nhìn người phụ nhân gần ngay trước mắt, khóe môi chậm rãi kéo ra một đường cong vô cùng quỷ dị.

Người trước mắt này chẳng phải chính là thứ đó sao?

Người phụ nhân lương thiện mềm lòng này.

Hắn đưa bàn tay luồn vào tay áo người phụ nhân, nắm chặt cổ tay trơn mịn hơi lạnh kia. Đầu ngón tay chậm rãi vuốt ve, xoa dịu dục vọng đang kêu gào không ngừng trong cơ thể. Nhận ra chủ nhân cổ tay muốn rụt lại, thanh niên càng siết chặt hơn, trong giọng để lộ vẻ yếu ớt có lợi nhất đối với hắn lúc này:

“Tẩu tử, đừng tránh ta. Ta cần nắm lấy nàng để chống đỡ cơ thể, nếu nàng chỉ dìu cánh tay ta thì không đỡ nổi.”

Lòng bàn tay thanh niên ấm áp khô ráo, áp trực tiếp lên da thịt không có chút ngăn cách, khiến Khương Trinh vô cùng không quen.

Nàng cắn môi, thấp giọng hỏi: “Bùi công tử đứng dậy làm gì?”

Thanh niên cố ý nói: “Đi vệ sinh.”

Gò má Khương Trinh lập tức đỏ bừng, sắc đỏ như hơi nóng bốc lên, rất nhanh lan tới vành tai cùng cổ.

Bùi Nghiễn Chi nhìn mảng da trắng nõn trong mắt mình thoáng chốc như được nhuộm một lớp son, mày khẽ nhướng lên.

Tẩu tử xấu hổ sao?

Khương Trinh dìu Bùi Chấp đi ngang gian bếp, thanh niên chợt nói:

“Tẩu tử, Bùi mỗ đột nhiên không muốn đi nữa. Tẩu tử dìu ta vào gian bếp đi, ta giúp tẩu tử nhóm lửa.”

Khương Trinh đương nhiên muốn hắn trở về phòng nằm nghỉ, cơm trưa nàng một mình cũng làm được. Nhưng Bùi Chấp lại nói hắn ở một mình trong phòng sẽ không ngừng nhớ tới những cảnh tượng vứt xác kia, chi bằng tìm chút việc khác làm để phân tán tâm trí.

Khương Trinh nghe vậy sao có thể không đồng ý, liền dìu hắn vào gian bếp, nhóm lửa trước rồi để hắn trông chừng lửa.

Không biết có phải vì Bùi Chấp cũng ở trong gian bếp hay không, lúc nàng bận rộn, dư quang khóe mắt luôn có thể nhìn thấy bóng người màu chàm ngồi trước bếp lò, khiến chuyện trên núi có giặc cướp dường như không còn bị nàng cố ý nhớ tới nữa, cũng không đến mức chỉ nghe chút động tĩnh bên ngoài đã sợ hãi nhìn quanh bốn phía.

Sáng nay trước khi đi lang quân nói sẽ về muộn một chút. Khương Trinh nghĩ muộn nhất trước khi trời tối chàng cũng sẽ về, dù sao Hương Sơn thôn cách huyện thành không tính là quá xa, nhưng mãi đến khi màn đêm buông xuống vẫn không thấy bóng dáng lang quân.

Nàng chui vào chăn, gò má cọ lên góc chăn, mở mắt chờ lang quân trở về.

Trong phòng đốt chậu than nên rất ấm áp, bên ngoài lại rét buốt đóng băng.

Khi Mục Tuân và Lâm Hổ rời khỏi huyện nha, trời đã tối. Hai người không dám trì hoãn trên đường, gần như chạy một mạch trở về, chỉ là sắc mặt cả hai đều vô cùng nặng nề, mày nhíu chặt đến mức gió tuyết cũng không thể thổi giãn.

Lâm Hổ thật sự sầu đến phát hoảng, trong lòng cũng nghẹn một cục tức, bất bình nói:

“Mục Tuân, Lục tiểu tướng quân kia rõ ràng đang làm khó ngươi! Hơn ba nghìn tên giặc cướp, bọn họ chỉ cho ngươi năm trăm quân phòng thủ, hơn nữa sơn trại còn dựng trên vách núi, dễ thủ khó công, chẳng phải bắt ngươi đi chịu chết sao?!”

Chàng tức đến lồng ngực đau nhói, lại nói:

“Diệt phỉ vốn là việc thuộc bổn phận của bọn họ, sao cuối cùng lại biến thành chuyện của một mình ngươi? Bọn họ thân là tướng lĩnh trấn thủ biên quan, có thể coi mạng của bách tính như cỏ rác như vậy sao? Dựa vào đâu?!”

Mục Tuân lại vô cùng bình tĩnh:

“Diệt phỉ là việc thuộc bổn phận của họ. Nếu ta chỉ báo cho quan phủ biết trong núi có giặc cướp, họ đương nhiên sẽ phái binh tới diệt phỉ. Nhưng lần này ta tới là muốn bàn với huyện lệnh tạm quyền và tướng lĩnh trong quân về việc nhập ngũ. Ta chỉ là một tên thợ săn, không quyền không thế, cũng chẳng có công trạng, tướng lĩnh trong quân dựa vào đâu phải nhận ta? Đương nhiên họ muốn xem bản lĩnh của ta, xem ta có thể dẫn năm trăm quân phòng thủ tiêu diệt hơn ba nghìn tên giặc cướp hay không.”

Lâm Hổ: “Nhưng chuyện này chẳng khác gì viển vông! Sao có thể thành công? Mục Tuân, nghe ta khuyên một câu, chúng ta đừng nhập quân nữa, cứ thành thật săn thú đi.”

Mục Tuân nhìn chàng:

“Tư Châu bên ấy đã loạn, người Nam Nhung bất cứ lúc nào cũng có thể đánh vào, trong núi lại có giặc cướp, chúng ta còn săn thú thế nào? Chẳng lẽ ngày nào cũng thấp thỏm lo âu như rùa rụt cổ, trốn trong núi tránh đám giặc cướp kia? Nếu người Nam Nhung đánh vào, chúng ta trốn lên núi, một ngày nào đó gặp giặc cướp, còn đường sống sao?”

Sắc mặt chàng trầm xuống, nhắc Lâm Hổ:

“Ngươi đừng quên, đám giặc cướp kia còn muốn đánh chiếm huyện Khương Trạch. Nếu thật sự để bọn chúng thành công, chúng ta vẫn chỉ có một con đường chết. Hiện giờ chỉ có thể giết ra một con đường. Nếu thành công, vừa giúp huyện Khương Trạch trừ bỏ một mối họa lớn, lại có thể nhập quân, lập công dựng nghiệp, cho Trinh nương một cuộc sống yên ổn. Nếu thất bại, vậy là Mục Tuân ta không có bản lĩnh, chết cũng chẳng đáng tiếc.”

Lâm Hổ không nói nữa. Đợi về tới Hương Sơn thôn, chàng cuối cùng cũng hạ quyết tâm, nghiến răng nói:

“Đợi ngày kia năm trăm quân phòng thủ tới, ta đi cùng ngươi. Chúng ta cùng nhập quân. Nếu thành, Lâm Hổ ta cũng coi như làm lính. Nếu bại, vậy là số ta nên như thế, đời này người duy nhất ta có lỗi chính là Vân nương.”

Mục Tuân không đồng ý cho chàng đi, nhưng không chịu nổi Lâm Hổ một lòng cố chấp, nếu không dẫn chàng theo thì chàng sẽ tự mình xông vào sơn trại.

Lâm Hổ lại hỏi: “Lần diệt phỉ này, ngươi có mấy phần nắm chắc thắng?”

Mục Tuân im lặng rất lâu: “Hai phần.”

Hai phần này vẫn là nhờ chàng từ nhỏ lớn lên trong núi, quen thuộc địa hình hơn người khác mới có được ưu thế.

Sau khi tách khỏi Lâm Hổ, Mục Tuân mang nặng tâm sự đi một mình về nhà. Suốt dọc đường chàng nghĩ rất nhiều. Nếu lần này thất bại, người duy nhất chàng có lỗi chính là nương tử, để nàng lại một thân một mình, chỉ nghĩ thôi đã đau lòng đến không chịu nổi.

Nhưng nếu không đi chuyến này, nương tử theo chàng sẽ phải mãi chịu khổ chịu mệt. Chàng ra ngoài săn thú, nếu một ngày nào đó nương tử gặp nạn, chàng cũng không thể kịp thời trở về.

Khi đi tới con đường nhỏ hun hút lên dốc, Mục Tuân đột nhiên nhìn thấy dưới chân một vệt kéo dài, dính máu đã chuyển đen, kéo thẳng tới phía con sông, mà đầu bên kia của vệt kéo chính là nhà chàng!

Sắc mặt Mục Tuân thay đổi, lồng ngực cũng như bị tảng đá lớn giáng mạnh một cái. Cơ thể chỉ lảo đảo trong khoảnh khắc rồi lập tức như dã thú trong núi lao thẳng về phía nhà.

Đợi cái bẫy ngoài cửa nhà lọt vào tầm mắt, những cọc gỗ trong hố treo đầy máu thịt vụn, chàng không thể dừng lại dù chỉ một khắc, trèo qua tường xông vào căn nhà tối om, liên tục gọi nương tử, chân không ngừng chạy tới trước cửa phòng rồi đâm sầm mở cửa.

Nhìn thấy Bùi Chấp ở gian ngoài, chàng trước tiên thở phào, sau đó vội vàng bước vào gian trong. Thấy nương tử mơ màng chống người ngồi dậy, lần đầu tiên chàng chẳng còn bận tâm trên người mình vẫn dính mùi tanh của thú vật cùng đầy người sương lạnh, mạnh mẽ kéo người trước mắt vào lòng ôm thật chặt.

Mãi đến khi ngửi thấy mùi xà phòng trên người nương tử, cảm nhận được thân thể mềm mại ấm áp trong lòng, Mục Tuân mới như sống lại, trái tim cuối cùng cũng trở về chỗ cũ.

Khương Trinh nhận ra lang quân khác thường, đưa tay ôm lấy chàng, khẽ vỗ lên tấm lưng đang căng cứng.

Nàng hỏi: “Lang quân nhìn thấy cái bẫy ngoài cửa bị sập rồi sao?”

Lúc này Mục Tuân mới cảm thấy cổ họng khô khốc vô cùng, chàng “ừm” một tiếng, mới buông Khương Trinh ra, nhờ ánh trăng ngoài cửa sổ nhìn nàng một lượt. Thấy nàng bình an vô sự mới hỏi:

“Hôm nay ai tới?”

Khương Trinh kể lại chuyện hôm nay cho lang quân nghe. Khi nghe nói hai người kia xuống núi là muốn dò xét Hương Sơn thôn có bao nhiêu hộ dân, trong lòng Mục Tuân lập tức căng lên. Đám giặc cướp này e rằng đã không nhịn nổi nữa, muốn đánh huyện Khương Trạch.

Chuyện trên núi có giặc cướp chàng vốn định giấu nương tử, nào ngờ lại để nàng biết trong tình huống như vậy.

Khương Trinh hai tay nắm lấy tay áo lang quân, đôi mắt hạnh ướt át nhìn chàng trong bóng đêm:

“Lang quân, trong núi có nhiều giặc cướp như vậy, hay chúng ta rời đi đi? Nếu giặc cướp thật sự giết tới, chúng ta phải làm sao?”

Mục Tuân nâng gương mặt trắng nõn của nương tử, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn nói với nàng chuyện mình sẽ vào núi diệt phỉ. Thấy nương tử kinh hãi mở to mắt, mặt nhỏ trắng bệch, chàng vội vàng trấn an:

“Nương tử đừng sợ. Lần diệt phỉ này, huyện lệnh tạm quyền đã điều bốn nghìn quân phòng thủ trong quân. Chỉ có ta biết hang ổ giặc cướp ở đâu, ta chỉ dẫn đường cho họ, nhất định sẽ bảo vệ tốt bản thân.”

Chàng cúi đầu, dùng trán khẽ cọ trán nương tử:

“Nương tử tin ta. Ta từ nhỏ lớn lên trong núi, bản lĩnh khác không có, nhưng cực kỳ nhạy bén với nguy hiểm. Nếu thật sự gặp nguy hiểm, ta nhất định sẽ chạy trước, được không?”

Khương Trinh nhào vào lòng Mục Tuân, hai tay ôm chặt lấy chàng, nước mắt chứa trong hốc mắt tí tách rơi xuống. Nàng biết lang quân đã quyết ý đi, cho dù mình ngăn cản thế nào cũng vô dụng.

Đợi cảm xúc Khương Trinh bình ổn lại, Mục Tuân đứng dậy ra gian ngoài chắp tay cảm tạ Bùi Chấp đã tỉnh, sau đó ra ngoài rửa sạch người, lúc này mới trở vào ôm nương tử vẫn còn nức nở vào lòng, hôn đi những giọt nước mắt trên má nàng.

Khương Trinh hỏi: “Lang quân khi nào đi?”

Mục Tuân nhẹ nhàng cọ mí mắt đỏ hoe của nàng: “Sáng ngày kia xuất phát.”

Khương Trinh vùi gương mặt vào lồng ngực rộng lớn rắn chắc của lang quân, hết tiếng này tới tiếng khác gọi “lang quân”, cầu xin ông trời phù hộ lang quân nàng nhất định phải bình bình an an, nguyên vẹn trở về. Nghe đến mức trái tim Mục Tuân đau thắt nghẹt thở.

Chàng ôm chặt nàng, hết lần này đến lần khác hôn lên đỉnh đầu: “Ta hứa với nương tử, nhất định sẽ không tổn thương một sợi tóc nào mà trở về.”

Đợi Khương Trinh ngủ say, Mục Tuân đứng dậy đi ra gian ngoài, thấp giọng gọi: “Bùi đệ?”

Thanh niên trên giường nâng mắt, nhìn tên thợ săn đang đứng trước bàn: “Mục huynh gọi ta lúc đêm khuya, có chuyện gì sao?”

Trong mắt Mục Tuân đầy tơ máu đỏ, chàng nuốt khan: “Phải, phiền Bùi đệ cùng ta ra sân nói chuyện.”

Bùi Nghiễn Chi chống tay lên giường đứng dậy, cùng Mục Tuân đi ra sân. Chưa đợi chàng mở miệng, thanh niên đã nói trước:

“Mục huynh muốn nói với ta chuyện vào núi diệt phỉ sao?”

Mục Tuân đột nhiên chắp hai tay, khom lưng trước Bùi Chấp, nói:

“Đúng vậy. Lần này vào núi diệt phỉ sống chết khó liệu. Ta từ nhỏ cha mẹ đã mất, trên đời chỉ còn một người không thể buông xuống, chính là nương tử ta. Nếu lần này ta không thể trở về, còn mong Bùi đệ thay ta chăm sóc nương tử thật tốt. Ta không cầu Bùi đệ đưa nàng tới kinh đô, chỉ mong ngươi tìm cho nàng một người lương thiện cưới nàng về, ít nhất nửa đời sau nàng sẽ không cô độc không nơi nương tựa.”

Thanh niên nhìn nam nhân đang khom lưng trước mặt, hỏi: “Đưa ra quyết định này, ngươi không hối hận?”

Mục Tuân: “Hối hận thì sao? Dù gì cũng phải thử một lần.”

Thanh niên hạ mắt, đồng ý: “Được.”

Hắn không nói thêm với tên thợ săn, cũng không hỏi bốn nghìn quân phòng thủ là thật hay giả, thật giả thế nào hắn đương nhiên rõ nhất.

Lang quân ngày kia sẽ vào núi diệt phỉ, Khương Trinh dậy rất sớm, sang gian bếp làm những món chàng ngày thường thích ăn nhất.

Mục Tuân cũng dậy từ sớm, sửa sang lại những cái bẫy ngoài cửa một lượt, lại che lấp toàn bộ những vệt kéo cùng máu đã đông.

Hai phu thê không ai nhắc tới chuyện ngày mai diệt phỉ. Mục Tuân bưng hết bữa sáng lên bàn, lại sang gian bếp nắm lấy bàn tay mềm mại của nương tử, lau giọt nước mắt trên má nàng rồi dẫn nàng vào phòng.

Khương Trinh vừa bước qua cửa đã chạm phải ánh mắt Bùi Chấp nhìn sang, đen kịt như một xoáy nước sâu không thấy đáy, quấn lấy nàng, kéo nàng chìm xuống nơi sâu thẳm.

Chẳng hiểu sao, đầu tim Khương Trinh run lên, theo bản năng dời mắt.

Không biết vì sao hôm nay nàng luôn cảm thấy ánh mắt Bùi Chấp nhìn mình có chút kỳ lạ, nhưng lại không nói được kỳ lạ ở đâu.

Chẳng lẽ vì nàng quá lo chuyện lang quân diệt phỉ nên mới sinh ra ảo giác?

Ba người vừa ngồi xuống dùng bữa sáng, bên ngoài đột nhiên truyền tới giọng Lâm Hổ căng thẳng gấp gáp:

“Mục Tuân, xảy ra chuyện lớn rồi!”