Chương 18

Mục Tuân trở về vào hai khắc giờ Tý, hôm nay gió trong núi lớn dữ dội, nhưng may mà chàng không về tay không.

Chàng trèo tường vào, mở cổng sân, cùng Lâm Hổ thu xếp con mồi cho ổn thỏa, sau đó nhẹ chân nhẹ tay đến gian bếp lấy nước rửa sạch mùi máu tanh trên người cùng mùi tanh hôi của con mồi, đợi trên người chỉ còn mùi xà phòng thơm mới khẽ đẩy cửa phòng bước vào.

Nhờ ánh trăng ngoài cửa sổ hắt vào, Mục Tuân liếc nhìn Bùi Chấp đang ngủ ở gian ngoài, lại thêm ít củi vào chậu than cho cháy lên, tránh để Bùi đệ và nương tử bị lạnh.

Chàng nghĩ giờ này nương tử hẳn đã ngủ rồi, nào ngờ vừa lên giường đã có một thân thể mềm mại thơm tho nhào vào lòng.

Mục Tuân ôm lấy eo Khương Trinh, ngón tay xoa nhẹ sau đầu nàng, sợ đánh thức Bùi đệ ngoài gian nên khẽ hỏi:

“Giờ này rồi sao nương tử còn chưa ngủ?”

Khương Trinh vùi mặt vào lòng lang quân, ngửi hơi thở quen thuộc cùng mùi xà phòng trên người chàng, nỗi sợ do chuyện kinh tâm động phách ban trưa để lại trong lòng cũng vơi đi không ít. Nàng không khỏi ôm chặt lang quân hơn, giọng lí nhí:

“Lang quân, ta sợ……”

Phần áo trong áp trên lồng ngực chàng chẳng bao lâu đã bị nước mắt thấm ướt. Nghe tiếng khóc run rẩy của nương tử, sắc mặt Mục Tuân lập tức trầm xuống, chàng dịu dàng nâng cằm Khương Trinh, nhìn vào đôi mắt hạnh ngập nước, lồng ngực tức khắc bùng lên một ngọn lửa giận, đốt đến giữa mày mắt nam nhân đều lộ ra vẻ giận dữ lạnh lẽo.

Chàng nén cơn giận, dịu giọng hỏi:

“Có phải hôm nay lúc ta không có nhà, có người bắt nạt nương tử không?”

Đầu ngón tay nam nhân dịu dàng lau nước mắt đang lăn xuống nơi đuôi mắt nàng:

“Là tứ đệ nàng, hay đại tẩu nàng tỉnh lại rồi tới gây phiền phức?”

Khương Trinh lắc đầu:

“Đều không phải.”

Nàng nhào vào lòng Mục Tuân, kể hết những chuyện xảy ra ban trưa cho lang quân nghe, bao gồm cả chuyện Bùi Chấp vì cứu nàng mà giết người vứt xác, lại vì cứu nàng mà kéo động vết thương trên ngực cùng thương thế ở chân.

Mục Tuân nghe xong, sắc mặt lạnh đến mức như có thể kết sương, sát ý cuồn cuộn không ngừng lan ra từ đáy lòng, chỉ hận hôm nay không phải chính tay chàng giết chết tên súc sinh kia!

Chàng không ngờ hôm nay nương tử lại gặp phải đại nạn như vậy, nếu không có Bùi đệ, nương tử e rằng…… Mục Tuân không dám nghĩ tiếp, chàng dùng sức ôm chặt Khương Trinh, dùng nhiệt độ cơ thể cùng cánh tay mình từng chút xua đi cơn run rẩy trên người nương tử, cúi đầu hôn hết lần này đến lần khác lên trán nàng, cố gắng trấn an:

“Không sao rồi, ta về rồi, ta ở bên nàng, tất cả đều qua rồi.”

Chàng xoa xoa tấm lưng mảnh mai của Khương Trinh, nói với nàng:

“Ta biết nên làm thế nào. Nếu quan phủ tới cửa điều tra, mọi chuyện cứ giao cho ta xử lý.”

Sau chuyện ban trưa, ngoại trừ lúc nấu cơm tối và sắc thuốc, Khương Trinh vẫn luôn trốn trong gian trong, rúc trong chăn. Đến ban đêm nàng cũng không dám ngủ, chỉ cần nhắm mắt lại, trước mắt liền hiện ra gương mặt người chết xanh trắng của Đào ca.

Giờ lang quân đã trở về, nàng cuộn mình trong lồng ngực rộng lớn của chàng, được cánh tay rắn chắc mạnh mẽ ôm chặt, Khương Trinh cuối cùng cũng bớt sợ hơn. Khi cơn buồn ngủ ập tới, nàng áp má lên lồng ngực ấm áp của lang quân, dần dần chìm vào giấc ngủ.

Ban đêm gió nhỏ hơn một chút, nhưng lại lạnh hơn ban ngày.

Mục Tuân nhìn gương mặt say ngủ của nương tử, trìu mến hôn lên giữa mày, mí mắt, chóp mũi và đôi môi nàng.

Nương tử của chàng hôm nay gặp phải đại nạn này, tất cả đều do Khương Hoành gây nên. Kẻ tên Đào ca đã chết, nhưng còn hai người chạy thoát, hai kẻ đó đối với bọn họ chính là tai họa ngầm. Chàng tuy không biết hai người ấy là ai, nhưng Khương Hoành nhất định biết.

Xác nhận Khương Trinh sẽ không tỉnh lại, Mục Tuân cực nhẹ rút cánh tay bị nương tử đè lên ra, xoay người xuống giường mặc y phục. Khi vén rèm đi ra, chàng liếc nhìn Bùi đệ vẫn đang ngủ say.

Ban đầu lúc nương tử cứu người này về, chàng còn không tình nguyện, nào ngờ người này lại liên tiếp cứu chàng và nương tử. Ân tình này chàng ghi nhớ trong lòng, sau này bất kể Bùi đệ có chuyện gì cần giúp đỡ, chàng nhất định sẽ dốc hết sức.

Mục Tuân nhẹ nhàng mở cửa đi ra, giắt con dao găm đã lau sạch vết máu vào dây lưng sau eo, lần mò trong bóng tối trèo tường nhảy ra ngoài.

Trong phòng đốt lửa, ánh sáng cam vàng ấm áp phủ lên gian ngoài.

Thanh niên trên giường mở mắt, đáy mắt hoàn toàn không có chút mơ màng vừa tỉnh ngủ.

Hắn đứng dậy vén rèm, ngồi bên giường, trong màn đêm nhìn chằm chằm người phụ nhân đang ngủ.

Nàng ngủ không yên, đôi mày thanh tú nhíu lại, hơi thở lúc chậm lúc gấp, nửa bên má áp trên gối khẽ cọ cọ, bàn tay dưới chăn lần mò như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Đang tìm lang quân nàng sao? Ỷ lại tên thợ săn kia đến vậy? Chỉ mới xa nhau mấy khắc đã sốt ruột?

Người cứu nàng hôm nay là hắn, không phải lang quân nàng, sao không thấy nàng ỷ lại hắn như vậy?

Thanh niên nghe hơi thở người phụ nữ dần trở nên gấp gáp, vô cùng tốt bụng đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve gò má trắng mềm mịn màng kia.

Bàn tay lớn khớp xương rõ ràng vừa đặt lên, người đang ngủ liền vô thức đưa tay nắm lấy bàn tay ấy, áp chặt lên má mình. Nàng dùng gò má nhẹ nhàng cọ vào lòng bàn tay hắn, hơi thở gấp gáp cũng dần bình ổn.

Bùi Nghiễn Chi nhìn Khương Trinh dính người như mèo con, im lặng cười lạnh.

Người phụ nhân này vậy mà coi hắn thành lang quân nàng.

Tên thợ săn kia sao xứng đem ra so với hắn?

Đầu ngón tay thanh niên ấn vào khóe môi người phụ nữ, tách khe môi nàng ra, đưa đầu ngón tay vào trong, muốn dọa nàng tỉnh, để nàng mở mắt nhìn cho rõ, lúc này người đang ngồi bên giường, người đang chạm vào nàng, rốt cuộc là ai.

Đầu ngón tay vừa chạm vào đôi môi mềm mại ẩm nóng của người phụ nữ, người trong giấc ngủ dường như cảm nhận được —— vậy mà khẽ hé môi một khe nhỏ, ngậm mút lấy đầu ngón tay đang cố ý trêu chọc kia.

Một cảm giác tê dại run rẩy xa lạ chợt từ đầu ngón tay lan khắp toàn thân —— đôi mắt đen trầm của Bùi Nghiễn Chi không chớp nhìn chằm chằm đôi môi người phụ nữ, dường như có những dây leo sâu tối vô hình từ trong đồng tử thanh niên điên cuồng sinh trưởng.

Mây đêm dày đặc, gió vừa thổi liền che khuất vầng trăng khuyết vốn đã chẳng mấy sáng trên trời. Mục Tuân lần mò trong bóng tối gõ cửa sân nhà Lâm Hổ, Lâm Hổ khoác áo ngoài bước ra, vừa thấy giữa mày mắt Mục Tuân đầy sát khí, sắc mặt lập tức thay đổi, hỏi:

“Xảy ra chuyện gì?”

Giọng Mục Tuân trầm lạnh như băng: “Trên đường nói. Ta muốn tới đại lao huyện nha một chuyến, ngươi giúp ta canh chừng bên ngoài.”

Lâm Hổ: “Được, ta vào nói với Vân nương một tiếng.”

Chàng quay người vào phòng, Trương Vân trên giường thấy chàng thay y phục, có chút không hiểu:

“Chẳng phải vừa mới về sao? Sao lại ra ngoài nữa?”

Lâm Hổ kéo chăn cho nàng: “Mục Tuân tìm ta có việc, ta ra ngoài một chuyến, nàng cứ ngủ trước đi.”

Hai người lần mò trong bóng tối đi về phía đại lao huyện nha huyện Khương Trạch. Trên đường, Mục Tuân kể cho Lâm Hổ nghe chuyện Khương Trinh gặp phải ban sáng. Lâm Hổ tức đến lồng ngực phập phồng, mắng một tiếng súc sinh, rồi hỏi:

“Ngươi định xông vào đại lao huyện nha tìm Khương Hoành, hỏi xem hai người kia là ai?”

Mục Tuân: “Ừm. Ta từng ở trong đại lao ba ngày, nhớ địa hình bên trong. Ngươi canh bên ngoài giúp ta, có động tĩnh thì phát ám hiệu.”

Lâm Hổ vỗ vai chàng: “Được!”

Hương Sơn thôn cách huyện nha không gần, khi hai người tới nơi đã là ba khắc giờ Dần. Đêm khuya chính là lúc dễ buồn ngủ nhất, ngục tốt canh bên ngoài đại lao huyện nha cũng không ngoại lệ. Mục Tuân áp lưng vào tường gạch xanh, cùng Lâm Hổ một trước một sau dùng chưởng đánh ngất ngục tốt canh cửa, đặt bọn chúng xuống đất.

Lâm Hổ trốn trong bóng tối, thấp giọng dặn Mục Tuân đang lẻn vào: “Cẩn thận một chút, tình hình không ổn thì chạy.”

Mục Tuân gật đầu, xé một đoạn vải từ vạt áo che mặt, lách qua khe cửa đi vào, dùng cách cũ đánh ngất ngục tốt bên trong. Chàng quen đường quen lối xuyên qua các phòng giam tìm bóng dáng Khương Hoành. Có người chưa ngủ nhìn thấy Mục Tuân, liền đập cửa phòng giam bảo chàng mở cửa thả mình ra.

Mục Tuân lạnh lùng liếc sang. Chàng vốn đã cao lớn cường tráng, mày mắt sắc lạnh, lúc này lại ngập sát khí, chỉ một cái nhìn đã khiến người đang đập cửa sợ đến im bặt. Người nọ thấy chàng đi tới phòng giam chếch đối diện, cầm dao găm chém xuống, dây xích khóa cửa lập tức đứt phựt.

Trong phòng giam này nhốt mấy người Khương gia thôn, lúc ấy đang ngủ. Nghe động tĩnh mở mắt ra, liền thấy một nam nhân cao lớn che mặt xông vào, túm Khương Hoành còn đang mơ màng vì buồn ngủ kéo ra ngoài.

Lý chính Khương gia thôn thấy con trai mình bị bắt, kêu lên xông tới ngăn cản, bị Mục Tuân dùng chuôi dao găm đánh ngất.

Khương Hoành sợ đến bay sạch cơn buồn ngủ, cả người run lẩy bẩy cầu xin, bị Mục Tuân xách ra ngoài ép vào góc tường. Nam nhân hạ thấp giọng hỏi:

“Đào ca là ai?!”

Khương Hoành vừa nghe giọng liền trợn tròn mắt: “Ngươi… ngươi là Mục……”

Những lời còn lại bị con dao găm kề sát cổ họng chặn lại.

Mục Tuân: “Nói!”

Khương Hoành sợ đến mồ hôi lạnh chảy ròng ròng: “Quen, quen! Bọn ta thường cùng nhau uống rượu nghe hát.”

Mục Tuân: “Hôm nay Đào ca cùng hai người nữa tới nhà ta gây phiền phức cho nương tử ta, trong lời bọn chúng có nhắc tới ngươi, là vì sao?”

Lưỡi dao lạnh buốt áp trên cổ họng, gần như muốn đâm thủng da thịt, cắm vào xương cổ. Bản năng cầu sinh khiến Khương Hoành khai sạch những gì mình biết.

“Đào ca là cháu ngoại ruột của huyện lệnh trước kia, những chuyện bọn ta từng làm hắn đều biết. Chắc chắn hắn oán hai phu thê các ngươi khiến cữu phụ hắn bị tống vào ngục mất quyền thế, nên mới trút oán hận lên người các ngươi. Chuyện này không liên quan đến ta! Ta đang bị nhốt trong lao, có ra ngoài được đâu!”

Mục Tuân lại hỏi: “Có biết hai người đi cùng Đào ca là ai không? Ở đâu?”

Khương Hoành: “Biết, biết! Hai người đó cùng Đào ca lớn lên từ nhỏ, quan hệ rất thân thiết, ở căn nhà cuối ngõ Thanh Bình, phía tây.”

Hắn nuốt nước bọt, đảo mắt nhìn xuống, cầu xin: “Những gì ta biết đều khai hết rồi, ngươi có thể bỏ dao……”

“Nhưng nương tử ta phải chịu trận tai họa này, ngươi chính là kẻ đầu sỏ.”

Mục Tuân không cho Khương Hoành thêm cơ hội cầu xin. Lưỡi dao sắc bén hung hăng cứa ngang cổ hắn, người lập tức trợn mắt, mềm nhũn ngồi xuống đất, mất hơi thở. Nhìn Khương Hoành đã chết hẳn, nam nhân dùng y phục của hắn lau sạch máu trên dao găm, giắt lại sau thắt lưng rồi lần mò trong bóng tối rời đi.

Đối với Mục Tuân từ nhỏ đã săn thú, xẻ thịt lóc xương, quen nhìn cảnh máu me mà nói, giết Khương Hoành không khiến lòng chàng dao động chút nào. Chàng chỉ hận mình không sớm giết tên súc sinh này, khiến nương tử vô duyên vô cớ phải chịu trận tai họa ấy.

Lâm Hổ thấy Mục Tuân đi ra, thấp giọng hỏi: “Hỏi ra rồi?”

Mục Tuân: “Ừm.”

Hai người chạy tới ngõ Thanh Bình, nhưng đến nơi lại phát hiện bên trong ngay cả bóng ma cũng không có.

Bên ngoài đột nhiên trở nên ồn ào, giữa màn đêm yên tĩnh chợt vang lên một tiếng hét:

“Mau đóng cổng thành! Phong tỏa cổng thành, đến một con chim sẻ cũng không được thả ra ngoài!”

Sắc mặt Lâm Hổ thay đổi: “Đám người này có mũi chó sao? Chân trước chúng ta vừa ra, chân sau bọn chúng đã ngửi thấy mùi mà đuổi tới?!”

Mục Tuân trầm giọng: “Rời khỏi đây trước, tìm chỗ trốn. Nơi này không an toàn.”

Hai người vừa trèo ra khỏi tường sân đã thấy những ngọn đuốc cháy rực gần như chiếu sáng cả ngõ Thanh Bình, mấy chục nha dịch mặc áo sai dịch giơ cao đuốc, vây kín con ngõ vốn chẳng mấy rộng rãi đến mức một giọt nước cũng không lọt.