Chương 17

“Không được ——”

Khương Trinh lắc đầu, những giọt nước mắt đọng trong hốc mắt lại lăn xuống.

Nàng giằng tay khỏi Bùi Chấp, giọng nghẹn ngào:

“Nếu ta đi cùng ngươi, quan phủ quả thật sẽ không tìm được chúng ta, nhưng lang quân ta phải làm sao? Cho dù người quan phủ không thể làm khó chàng, nhưng người Hương Sơn thôn sẽ nhìn chàng thế nào? Lại sẽ mắng ta ra sao? Nói ta vong ân phụ nghĩa, thấy người khác liền đổi lòng, bỏ lang quân chạy theo người khác? Sau này lang quân ta còn làm sao sống tiếp ở Hương Sơn thôn?”

Bùi Nghiễn Chi nhìn chằm chằm đôi môi khép mở của người phụ nữ, có thể nhìn rõ chiếc lưỡi nhỏ ẩn sau môi răng, hồng hào, mềm mại, như đang câu lấy hắn, vậy mà lại nói toàn những lời hắn không muốn nghe nhất.

Hắn chưa từng gặp người phụ nhân nào ngu ngốc, cổ hủ lại không biết biến thông như nàng. Chẳng lẽ thanh danh còn quan trọng hơn tính mạng sao?

Hay là nàng chỉ không nỡ rời xa lang quân mình, không muốn chia lìa với hắn?

Thanh niên không nhịn được cười lạnh trong lòng, hỏi nàng:

“Tẩu tử đã từng nghĩ chưa, Bùi mỗ đi rồi, người quan phủ tới bắt sẽ là nàng. Tẩu tử không sợ sao? Cũng không sợ liên lụy Mục huynh? Nếu Mục huynh biết chuyện này, nhất định sẽ ôm hết mọi tội lỗi vào người. Đến lúc ấy, tẩu tử định trơ mắt nhìn Mục huynh bị quan phủ bắt đi sao?”

Bùi Chấp nói thêm một câu, lòng Khương Trinh lại chìm xuống một phần. Đến câu cuối cùng, nàng như bị rút mất hồn phách, cúi đầu không còn chút tinh thần nào. Ngoài những giọt nước mắt tí tách rơi xuống, đôi môi mấp máy mấy lần mà chẳng nói được lấy một chữ.

Đúng vậy, nếu thật sự đến bước ấy, lang quân nhất định sẽ bảo vệ nàng.

Nhưng như vậy chẳng phải nàng đã hại lang quân sao?

Đầu Khương Trinh choáng váng đến lợi hại, có lẽ vì khóc quá lâu, hốc mắt vừa chua vừa căng tức. Gió lạnh rét buốt gào thét thổi thẳng vào mặt, luồn vào cổ áo khiến nàng run lên một cái, đầu óc đang mơ màng cũng tỉnh táo hơn đôi chút.

Trong lòng nàng chợt nảy ra một ý nghĩ, ngẩng đầu nhìn thanh niên gần ngay trước mắt, giọng mềm mại mang theo âm mũi:

“Ta có thể cùng lang quân trốn vào núi. Trong núi lớn như vậy, quan phủ chắc sẽ không chạy vào núi tìm chúng ta. Đợi thời gian lâu một chút, chuyện này rồi cũng sẽ qua thôi.”

Nàng nói vô cùng nghiêm túc, như thể đợi lang quân trở về, ngay tối nay nàng sẽ cùng chàng thu dọn đồ đạc vào núi.

Bùi Nghiễn Chi bị người phụ nhân ngu ngốc này chọc tức đến mức suýt bật cười. Nàng vẫn như trước, gặp chuyện chỉ biết hèn nhát rụt vào cái mai rùa rách nát của mình. Thật sự cho rằng trốn vào núi là sẽ không sao sao? Quan phủ đâu phải chưa từng lục soát núi.

Hắn còn muốn hỏi nàng, nếu Tư Châu bị Nam Nhung công phá, tộc Man Di trắng trợn lục soát núi để tìm tàn binh, đến lúc ấy hai phu thê bọn họ còn có thể chạy đi đâu?

Thôi vậy. Bùi Nghiễn Chi không muốn tiếp tục nói những chuyện này với người phụ nhân kia nữa, sợ lại bị cái tính nhu nhược ấy của nàng làm cho tức giận.

Thanh niên đột nhiên quỳ một gối xuống đất, cả người ngã vào Khương Trinh, cằm gác lên bờ vai gầy yếu của người phụ nữ. Hắn hơi nghiêng đầu, đôi môi mỏng gần như dán vào bên cổ lộ ra ngoài của nàng, một tay ôm ngực, giọng đau đớn vô cùng:

“Tẩu tử, ta khó chịu quá.”

Tình thế trước mắt cấp bách, Khương Trinh không còn để ý được đến phép tắc nam nữ, bất đắc dĩ luồn hai tay qua dưới nách thanh niên, dùng sức đỡ lấy thân thể cao lớn nặng nề của hắn, giọng căng thẳng đã mang theo tiếng khóc:

“Bùi công tử khó chịu ở đâu? Có phải vết thương lại đau không?”

Thanh niên thuận thế vòng tay ôm lấy nàng, kéo người nhỏ nhắn vào lòng. Nhận ra sự chống cự của nàng, hắn yếu ớt nói:

“Tẩu tử đừng động, để ta ôm nàng chống đỡ một lát, ta quỳ không nổi nữa.”

Khương Trinh không dám động đậy nữa, nhưng giữa ban ngày ban mặt ôm ấp nam nhân xa lạ như vậy vốn không hợp lễ. Nàng muốn lùi lại, nhưng rốt cuộc vẫn không vượt qua được cửa ải trong lòng.

Bùi Chấp vì cứu nàng mới thành ra thế này, nếu vào lúc này nàng vẫn còn chỉ nghĩ tới lễ giáo rằng một phụ nhân đã có chồng không nên ôm ấp nam nhân khác, ngay cả nàng cũng sẽ tự trách mình.

Khương Trinh cố sức đỡ Bùi Chấp, lại không nhịn được hoảng hốt nhìn quanh bốn phía, sợ có người đi tới nơi này.

Khi vô tình nhìn thấy Đào ca đã chết cứng dưới đất, nàng sợ đến toàn thân run lên, theo bản năng vùi mặt vào bên vai thanh niên.

Giữa ngày đông giá rét, Bùi Nghiễn Chi cũng chỉ mặc y phục mỏng. Đôi môi ẩm mềm của người phụ nữ áp sát lên đó, hơi thở nóng hổi nàng phả ra tựa vô số con kiến chui vào trong lớp áo, cắn xé da thịt hắn. Cảm giác tê dại xa lạ lan khắp toàn thân, hơi thở thanh niên chợt trầm xuống, trong lồng ngực như có một lực kéo kỳ lạ, vừa muốn đẩy nàng ra, lại vừa muốn ôm nàng chặt hơn, hận không thể vò nàng hòa vào xương thịt mình.

Hắn đột nhiên lên tiếng: “Tẩu tử, có lẽ chúng ta vẫn còn cách khác.”

Vai cổ Khương Trinh khẽ run, da đầu tê rần, luôn cảm thấy người chết kia đang mở đôi mắt đen ngòm nhìn mình chằm chằm, càng nghĩ càng sợ. Nàng hỏi:

“Cách… cách gì?”

Lòng bàn tay thanh niên áp lên tấm lưng mảnh mai của người phụ nữ. Cho dù cách một lớp y phục dày, hắn vẫn có thể chạm được từng đốt xương sống gầy guộc.

Tẩu tử thật gầy.

Gầy đến mức hắn cũng không dám dùng sức chạm vào, chỉ sợ ấn gãy đoạn xương sống yếu ớt này.

Nếu gãy rồi, tẩu tử sẽ không còn nữa.

Hắn nói: “Vứt xác. Đến lúc quan phủ tới điều tra, không có thi thể thì chết không đối chứng.”

Khương Trinh trợn tròn đôi mắt hạnh, da đầu chợt căng lên.

Vứt… vứt xác?!

Từ nhỏ đến lớn Khương Trinh ngay cả một con gà cũng không dám giết, càng đừng nói từng nhìn thấy người chết. Những chuyện xảy ra hôm nay đã dọa nàng vỡ mật, nếu còn bắt nàng vứt xác, e rằng vừa chạm vào người chết nàng đã ngất trước rồi. Nói không chừng lúc tỉnh lại đã bị người quan phủ vây quanh.

Thanh niên cần ôm nàng mới chống đỡ nổi lại lên tiếng: “Tẩu tử, đỡ ta đứng dậy.”

Khương Trinh quỳ ngồi dậy, hai cánh tay mềm mại vô cùng mất tự nhiên mà dùng sức ôm lấy vòng eo săn chắc của thanh niên. Nàng chống một chân xuống đất, lảo đảo đỡ thanh niên cao lớn nặng hơn mình rất nhiều đứng lên. Nàng định dìu hắn trở về, lại nhận ra hắn đã buông tay:

“Tẩu tử buông ta ra trước đi.”

Khương Trinh ngẩn ra, sau đó cúi đầu nhìn mới nhận ra giờ phút này mình đang vòng tay ôm eo Bùi Chấp, cả người lại nép sát trong lòng hắn…… Hai má Khương Trinh nóng lên, cảm giác xấu hổ bò lên trong lòng.

Rõ ràng nàng chỉ đang đỡ hắn đứng dậy, vậy mà lời Bùi Chấp nói lại giống như nàng đang chiếm tiện nghi của hắn.

Nàng cẩn thận buông tay, vẫn không yên tâm, đỡ lấy cánh tay hắn hỏi:

“Bùi công tử có đứng được không?”

Thanh niên liếc dáng vẻ vô cùng quan tâm mình của người phụ nhân, cơn tức khó hiểu tích tụ trong lòng dường như lập tức tiêu tan.

Hắn nói: “Tạm thời không sao.”

Lại hỏi: “Tẩu tử có biết gần đây nơi nào có vách núi hoặc sông không?”

Khương Trinh giơ tay chỉ về phía bắc: “Cách bên kia ba dặm có một con sông lớn.”

Bùi Nghiễn Chi: “Tẩu tử về trước đi, để ta vứt xác.”

Khương Trinh nhìn Bùi Chấp yếu ớt như chỉ cần một cơn gió là có thể thổi ngã, không dám để hắn một mình làm chuyện như vậy.

Hắn đã vì cứu nàng mà giết người, sao có thể ngay cả chuyện vứt xác cũng để người đang bị thương như hắn làm?

Khương Trinh không dám nhìn thi thể kia, cố nén sợ hãi, nhỏ giọng run rẩy: “Ta đi cùng Bùi công tử.”

Giọng thanh niên dường như hơi nhướng lên: “Tẩu tử chắc chứ?”

Khương Trinh gật đầu, liền nghe thanh niên nói: “Vậy phiền tẩu tử nắm lấy cánh tay người kia, chúng ta kéo hắn đi.”

Nàng cắn chặt môi, gương mặt trong khoảnh khắc trắng như tuyết, nhưng vẫn lê đôi chân mảnh mai mềm nhũn dưới váy đi tới trước thi thể kia.

Nàng vừa định đưa tay ra, chợt nghe Bùi Chấp âm u lên tiếng:

“Tẩu tử, thi thể này mở mắt rồi, hắn đang nhìn nàng.”

Hồn Khương Trinh suýt bay mất. Nàng cũng chẳng biết lời Bùi Chấp nói là thật hay giả, sợ đến mức chạy vội tới trốn sau lưng hắn, trán áp lên tấm lưng cao lớn thẳng tắp của thanh niên, mười ngón tay siết chặt tay áo hắn, cả người run dữ dội, ngay cả giọng cũng run đến mang theo tiếng khóc:

“Thật… thật sao? Hắn… hắn chưa chết?”

Bùi Nghiễn Chi hạ mí mắt, liếc người phụ nhân nhát gan chẳng khác nào mèo con, giữa đôi mày mắt thanh tú lạnh nhạt thoáng hiện mấy phần trêu chọc:

“Ta trêu tẩu tử thôi. Tẩu tử về đi, một mình ta là đủ. Cơm trong nhà chắc đã nguội rồi, đợi tẩu tử hâm nóng cơm canh thì ta cũng về. Tẩu tử ở đây, ngược lại khiến ta khó làm việc.”

Khương Trinh rốt cuộc vẫn không thể vượt qua nỗi sợ trong lòng, đành gật đầu đồng ý.

Nàng đi ba bước lại quay đầu một lần trở về nhà, thấy Bùi Chấp vẫn luôn đứng trên con đường nhỏ hun hút, bình thản nhìn theo nàng.

Đợi bóng dáng Khương Trinh biến mất ở cuối khúc ngoặt, không còn thấy nữa, thanh niên chợt nói:

“Ra đây.”

Người áo đen ẩn trong bóng tối bước ra, cung kính đứng một bên đợi chủ nhân phân phó. Hắn cúi đầu hạ mắt, trong tầm nhìn là thi thể đã chết cứng từ lâu. Trước khi điện hạ tới ở nhà đôi phu thê này, hắn đã theo điện hạ nhiều năm, vậy mà chưa từng thấy điện hạ trước mặt người khác lại…… gian trá, giả dối, làm bộ làm tịch đến mức này.

Hắn nghe điện hạ phân phó: “Xẻ kẻ này thành từng lát cho chó ăn.”

Người áo đen: “Vâng!”

Bùi Nghiễn Chi: “Tình hình bên Tư Châu thế nào?”

Người áo đen: “Đã làm theo kế hoạch, cố ý để hở một cửa ải, dụ người Nam Nhung vào thành.”

Như vậy rất tốt.

Đợi lưới cá giăng gần đủ rồi, cũng nên thu lưới.

Hắn muốn nhân cơ hội này triệt để nhổ sạch những quan viên các huyện Tư Châu âm thầm cấu kết với Nam Nhung suốt những năm qua, cũng muốn lôi ra toàn bộ mật thám và kẻ phản bội đã ẩn náu nhiều năm trong quân. Đương nhiên, còn cả những con mọt trong triều đang nhân lúc Tư Châu đại loạn mà nảy sinh tâm tư khác.

Xem ra không chỉ Tư Châu phải loạn một thời gian, ngay cả kinh đô bên kia cũng phải loạn một phen.

Bùi Nghiễn Chi: “Đi điều tra thân phận của ba người này, vì sao bọn chúng tới đây. Hai kẻ kia cũng xử trí giống tên này.”

Người áo đen nhận lệnh, lại nói: “Điện hạ, một nén nhang trước thuộc hạ nhận được tin từ kinh đô truyền tới. Lần này tới Tư Châu không chỉ có Bùi tướng, phu nhân cũng đi cùng.”

Mày Bùi Nghiễn Chi chợt nhướng lên.

Mẫu thân hắn cũng tới?

Thanh niên chợt bật cười, chẳng trách vị phụ thân tốt của hắn lại sảng khoái tới Tư Châu như vậy, hóa ra là mang theo nương tử của mình.

Gió càng lúc càng lớn, tiếng gió gào thét khiến lòng người bất an.

Khương Trinh trở về nhà, đẩy cửa bước vào phòng, thấy cơm trưa trên bàn vẫn chưa ai động đũa. Nàng đóng cửa trước, đi tới ngồi xổm bên chậu than, ngây người nhìn những đốm lửa trong chậu, tâm trí bay tận đâu, nước mắt lại tí tách rơi xuống, chẳng bao lâu đã thấm ướt tay áo đặt trên đầu gối.

Trở về nơi quen thuộc, nhìn từng chiếc bàn chiếc ghế trong phòng, nhìn ống tên treo trên tường, Khương Trinh cuối cùng mới cảm thấy mình như sống lại. Những chuyện vừa gặp cùng nỗi sợ hãi cũng như thủy triều rút đi đôi chút, khiến nàng càng thấm thía thế nào là sống sót sau đại nạn.

Nàng không biết có nên nói chuyện này với lang quân hay không, nhưng đây là chuyện liên quan tới mạng người, một khi quan phủ tới điều tra, sớm muộn gì cũng sẽ lộ sơ hở trước mặt lang quân.

Huống hồ ba người này quen biết Khương Hoành, từ lời bọn chúng có thể nghe ra hôm nay bọn chúng tới đây chính là nhằm vào nàng và lang quân. Chuyện này nhất định phải để lang quân biết.

Khương Trinh lau nước mắt, cố chống đỡ thân thể mềm nhũn đi rửa mặt, sau đó bưng cơm canh trên bàn sang bếp ủ nóng trong nồi, rồi ra ngoài sân chờ Bùi Chấp trở về.

Nhưng đợi mãi đợi mãi vẫn không thấy bóng dáng Bùi Chấp.

Trong lòng Khương Trinh không ngừng hoảng lên. Nghĩ tới dáng vẻ Bùi Chấp ban nãy yếu ớt như sắp ngất đi, chẳng lẽ lúc vứt xác hắn ngất xỉu, rồi cắm đầu xuống sông sao?

Nghĩ tới đây, nàng không thể chờ thêm được nữa, vội vàng chạy về phía con sông.

Gió thổi lên người, xua tan chút hơi ấm nàng vừa hấp thu bên chậu than.

Khương Trinh chạy qua khúc ngoặt trên đường nhỏ, chợt nhìn thấy trên con đường dài hun hút có một người đang quỳ nửa gối. Trường bào màu sương bị gió lạnh điên cuồng giằng kéo, dải buộc tóc đen tung bay phần phật. Người nọ một tay ôm ngực, yếu ớt như bất cứ lúc nào cũng có thể ngã gục.

Chính là Bùi Chấp mà nàng đã chờ mãi không thấy trở về.

Khương Trinh thở hổn hển chạy tới bên hắn, vừa nhìn đã thấy giữa năm ngón tay đang ôm ngực của thanh niên rỉ ra những giọt máu, một mảng lớn vải màu sương cũng đã bị máu tươi nhuộm đỏ.

Tim Khương Trinh run lên, nỗi áy náy và tự trách ngập trời lập tức lan tràn trong lòng.

Nàng đỏ hoe mắt, vội lau nước mắt, đưa tay đỡ lấy cánh tay Bùi Chấp:

“Bùi công tử, ta dìu ngươi về.”

Hàng mi dài của thanh niên rũ xuống, liếc mười ngón tay mềm mại đang siết chặt cánh tay mình, sau đó rút tay về, trực tiếp vòng qua vai cổ người phụ nữ:

“Ta không còn bao nhiêu sức để đứng dậy, phải ôm lấy tẩu tử mới có thể chống người lên, mong tẩu tử thông cảm.”

Lúc này Khương Trinh nào còn nghĩ nhiều.

Bùi Chấp lại một lần nữa vì nàng mà làm vết thương rách ra, hơn nữa vết thương ở xương chân còn không biết có nặng thêm hay không. Nàng chủ động đưa tay nắm lấy cổ tay đang buông trên vai mình, tay kia ôm lấy sau eo hắn, nói:

“Ta hiểu. Bùi công tử cứ dựa vào ta, ta nhất định có thể đỡ được ngươi.”

Nàng cắn chặt răng, dìu Bùi Chấp đứng dậy, dẫn hắn trở về nhà, giúp hắn cởi y phục lau máu thay thuốc, lại lấy y phục sạch cho hắn thay. Trong suốt khoảng thời gian ấy, nàng vẫn mím chặt môi, tuy hốc mắt nóng ẩm nhưng cố nhịn không để nước mắt rơi xuống.

Mãi đến khi Bùi Chấp cần thay y phục, Khương Trinh mở cửa ra ngoài chờ, những giọt nước mắt tích tụ trong hốc mắt mới như chuỗi hạt đứt dây, không ngừng rơi xuống.

Trong phòng truyền ra giọng nói yếu ớt vô cùng của thanh niên:

“Tẩu tử, ta thay xong rồi.”

Khương Trinh lúc này mới đẩy cửa bước vào, vừa vào đã nghe Bùi Chấp nói với nàng:

“Thi thể đều đã xử lý xong, tẩu tử không cần lo nữa. Nếu người quan phủ tới điều tra, chúng ta cứ một mực nói không biết chuyện này, chưa từng gặp người kia là được.”

Khương Trinh nghe lời gật đầu: “Ta nhớ rồi.”

Bùi Nghiễn Chi nhìn người phụ nhân đứng cách mình mấy bước. Bộ y phục vải thô rộng rãi phủ lên thân hình mảnh mai yếu ớt ấy, dây lưng siết vòng eo nhỏ đến mức chỉ cần hai bàn tay hắn là có thể ôm trọn.

Ban nãy hắn đã âm thầm thử qua, chỉ cần xòe bàn tay ra là có thể dễ dàng áp trọn lên chiếc eo nhỏ nhắn sau lưng nàng.

Hắn nghe nàng hỏi: “Bùi công tử, thương thế ở chân ngươi thế nào rồi?”

Lòng bàn tay thanh niên đặt trên đầu gối, để lộ vẻ yếu ớt vốn là ưu thế lớn nhất của mình.

Hắn chỉ nói một chữ: “Đau.”

Sao có thể không đau?

Kéo một thi thể tới bờ sông vứt xuống, rồi lại tự mình đi trở về, xương chân hắn vốn đã bị thương.

Khương Trinh áy náy lau nước mắt, đã không biết phải báo đáp thế nào trước việc Bùi Chấp gần như liều mạng cứu mình lần này.

Nàng nói: “Đợi lang quân trở về, ngày mai sẽ đưa Bùi công tử tới y quán, để đại phu khám kỹ một phen.”

Giờ phút này thanh niên thật sự vô cùng ghét nghe hai chữ “lang quân” từ miệng người phụ nhân này, phá hỏng không khí đến cực điểm.

Hắn nói: “Tẩu tử, ta hơi đói.”

Khương Trinh: “Ta đi bưng cơm ngay.”

Nàng chạy sang bếp, lần lượt bưng những món ăn đã ủ nóng lên bàn, một món mặn, một món chay, một món canh.

Nhưng Khương Trinh vẫn cảm thấy như vậy chưa đủ.

Bùi Chấp bị thương ở xương chân, tục ngữ có câu ăn gì bổ nấy, phải hầm ít canh xương cho hắn bồi bổ mới được.

Đợi tối nay lang quân trở về xem săn được con gì, nếu là con mồi lớn thì lấy xương chân của nó hầm cho Bùi Chấp bồi bổ.

Khương Trinh múc cho Bùi Chấp một bát canh nóng đặt bên tay hắn.

Hôm nay trải qua chuyện như vậy, nàng thật sự chẳng nuốt nổi, miễn cưỡng ăn hai miếng thức ăn đã thấy no.

Trong chậu than được thêm củi khô, lửa cháy không nhỏ, khiến căn phòng ấm áp dễ chịu.

Bùi Nghiễn Chi nâng mí mắt liếc người phụ nhân đối diện.

Hai bàn tay trắng mảnh của nàng nâng bên mép bát, hơi nóng lượn lờ bốc lên từ canh phả vào gương mặt. Vì vừa khóc một trận, mí mắt nàng còn hơi đỏ.

Có lẽ canh hơi nóng, nàng thổi lớp hơi trên mặt canh, hai cánh môi ngậm lấy mép bát, uống một ngụm canh nóng nhỏ.

Đôi đồng tử đen nhánh của thanh niên nhìn chằm chằm đôi môi người phụ nữ được canh nóng thấm đến ẩm ướt, trong lòng chợt nảy sinh một ý nghĩ

Chi bằng sai người vào núi giết tên thợ săn kia đi.

Hắn chết rồi, người phụ nhân này sẽ đi cùng hắn.