Chương 52

Tôi và Dư Bái Giang tắm rửa, thay sang bộ đồ tối màu rồi bắt đầu đi loanh quanh trong thị trấn, cúng miếu Ngũ tạng [2] xong chúng tôi sẽ bắt tay vào hành động. May mắn là chúng tôi vẫn tìm được một nhà hàng tự phục vụ kiểu Trung ở thị trấn này, chúng tôi vào ăn qua loa cho xong bữa. Nhà hàng tự phục vụ người Hoa ở Mỹ, nhất là ở những nơi nhỏ như thế này hầu hết đều phục vụ những món ăn giá rẻ, một bữa tối tự chọn cũng không vượt quá mười đô, còn chưa cao bằng giá của một phần ăn trong cửa hàng Big Mac.

[2] Miếu Ngũ tạng là từ lóng chỉ ngũ tạng của con người, cúng miếu ngũ tạng có nghĩa là đi ăn uống.

Lúc thanh toán, Dư Bái Giang đã lân la hỏi chuyện nhân viên thu ngân một hai câu: “Chiều nay lúc tôi đến đây thấy trên đường có nhiều người lắm mà, có phải người ở đây không thích ăn món Trung không?”

“À, anh nói mấy người dân mới đến hả? Không chỉ có ở đây đâu, những nhà hàng khác ở trong trấn này, họ gần như chưa đến bao giờ, không biết bình thường họ ăn cái gì. Cứ nhà hàng nào nhộn nhịp là họ đều trốn tránh một cách bí ẩn. Trước đây có người nói là nhìn thấy một số thứ kỳ quái ở bên đường, vừa giống xương vừa giống thạch hoa quả, chưa biết chừng họ ăn mấy thứ đó cũng nên.” Nói xong, cậu trai trẻ mặc tạp dề, có vẻ hơi bẽn lẽn này cảm thấy mình nói nhiều đâm ra nói liều, vội vàng xua tay nói thêm một câu: “Ban nãy tôi chỉ nói đùa thôi, hai anh ăn thong thả, để tôi quẹt thẻ giúp hai anh.” Sao đó sải bước thật nhanh rời khỏi đó.

Tôi và Dư Bái Giang nhìn nhau một cái thật nhanh, cả hai ngầm hiểu ý không nói thêm một câu nào về chuyện này nữa, quay sang bàn tán sôi nổi về sự trở lại của mùa thứ năm của bộ phim truyền hình kinh điển “Vượt ngục”. Ra khỏi nhà hàng, Dư Bái Giang hạ giọng nói với tôi: “Quả nhiên là có vấn đề, còn dính dáng đến vụ thạch xương gì đó mà anh nghe lỏm kìa.”

Hai chúng tôi không lên xe đi ngay, mà vừa trò chuyện vừa “tản bộ sau bữa cơm”, đi về phía khu dân cư mới cách đó không xa. Lúc ở trong khách sạn có mạng không dây, chúng tôi đã xem sơ qua địa hình trên bản đồ vệ tinh, phạm vi bên ngoài khu dân cư có một phần ba diện tích không có tường bao quanh, mượn con sông chảy qua đó làm ranh giới ngăn cách với khu vực bên ngoài. Bờ sông ở phía bên trong của khu dân cư có những cây lá mỏng dài mọc san sát nhau, không thể nhìn thấy nó từ bên kia sông, có điều đối với “người đột nhập trái phép” thì nơi này lại là cách đơn giản nhất để vào khu dân cư. Không ngờ một người làm môi giới bất động sản như tôi, lại phải lén lút đi vào một khu nhà ở như thế này.

Con sông này nói rộng không rộng, nói hẹp cũng không hẹp, ít nhất cũng phải rộng năm sáu mét, nếu không có thuyền thì khó có chuyện qua sông mà không bị ướt chút nào. Dư Bái Giang thầm tính toán rồi nói với tôi nếu đã từng học thì một cú chạy lấy đà nhảy xa có lẽ sẽ nhảy qua được. Tôi nghĩ ngợi một lúc, hình như đúng là thế thật. Có điều lúc chúng tôi học nhảy xa là nhảy qua bồn cát, còn bây giờ là nhảy qua một con sông. Chúng tôi cũng chẳng có dụng cụ nào, đành phải làm như vậy. Bất chấp nguy cơ toàn thân ướt như chuột lột, chỉ có thể nhảy một lần để quyết định vận may thôi.

Đối với một người thường xuyên đến phòng tập thể hình gặp anh trai da đen như Dư Bái Giang mà nói, chuyện nhảy qua sông này không quá khó, còn bản thân tôi thì hơi thiếu tự tin. Nhưng nếu chuyện này xảy ra vào lúc tôi chưa quen biết Dư Bái Giang thì có lẽ tôi không thể nhảy qua dược, nhưng trải qua quãng thời gian chúng tôi làm công việc này, nếu cơ thể của chúng tôi không thể theo kịp thì chắc chắn sẽ có người mất mạng. Dưới sự ảnh hưởng của hoàn cảnh, tố chất cơ thể đã được nâng cao rất nhiều, tôi bắt đầu chạy lấy đà từ khoảng cách hơn ba mươi bước, sau đó co một chân nhảy vọt lên. Tôi chỉ cảm nhận được toàn thân các cơ như bị kéo căng, lúc đang ở trên không trung tôi còn vô tình “xì hơi” một cái. Mặc dù vậy, chuyện này tuy đáng sợ nhưng không có nguy hiểm gì, cuối cùng tôi cũng nhảy qua được. Tôi và Dư Bái Giang giống nhau, cả người như bị tay ai đánh bay lên hàng cây đều tăm tắp.

Chúng tôi bám chặt vào hàng cây để tránh rơi xuống nước. Được rồi, cuối cùng thì chúng tôi cũng vào được rồi. Khu dân cư này có hơn năm mươi hộ dân, chúng tôi nên bắt đầu từ đâu nhỉ?

Tôi nhìn sang Dư Bái Giang, anh ấy đã phát hiện ra một vấn đề, ghé vào tai tôi nói nhỏ: “Anh có nhận ra không, bây giờ vẫn còn sớm mà khu dân cư này chẳng có mấy nhà còn sáng đèn, hơn nữa nhà nào nhà nấy cũng kéo rèm cửa kín mít.” Nghe thấy anh ấy nói như vậy, tôi cũng cảm thấy khu dân cư này càng kỳ quái lạ lùng hơn. Dù sao chúng tôi cũng đã tới đây rồi, nếu còn chưa tìm ra kết quả mà đã sợ hãi quay về thì đó không phải là Phạm Cát và Dư Bái Giang nữa rồi.

Lúc nhìn bản đồ, tôi cảm thấy bãi đỗ xe ở vị trí trung tâm khu dân cư là nơi bất thường nhất, ý của tôi là bắt đầu điều tra từ chỗ đó. Dư Bái Giang đồng ý, thế là hai chúng tôi bắt đầu giữ im lặng nhất có thể, dựa vào trí nhớ, à không, dựa vào mũi tên chỉ đường trên điện thoại để đi đến nơi đó. Vì đèn đường sẽ kéo dài bóng người, chúng tôi có thể bại lộ bất cứ lúc nào, cho nên chúng tôi đã chọn đi vào trong chỗ tối.

Chẳng mấy chốc chúng tôi đã tìm thấy nơi đó, tôi cũng biết được nơi này dùng để làm bãi đỗ xe. Khu vực này là một màu tối tăm, không có đèn đóm gì, chúng tôi chỉ có thể dựa vào đèn đường nhìn thấy ở giữa khu đất trống này có một thùng container dài.

Chúng tôi đang định đi đến chỗ thùng container thì bỗng dưng có hai luồng đèn pha chiếu lên đường đi và bãi đỗ xe sáng như ban ngày. Cũng vào lúc đó, chúng tôi nghe thấy xung quanh vang lên tiếng kêu gào của nam và nữ giống như tiếng rên rỉ, có điều đây tuyệt đối không phải tiếng rên rỉ sung sướng khi làm chuyện kia. Chúng tôi phản ứng cực nhanh, nhìn thấy một bốt điều khiển trung tâm đặt trên bãi cỏ ngoài khu nhà ở bên bãi đậu xe, chúng tôi vội vàng trốn ra đằng sau đó.

Chỉ thấy một chiếc xe đầu kéo chở thùng container mới đi vào bãi đỗ xe. Sau khi dừng xe lại, tài xế nhảy xuống khỏi xe. Anh ta đi qua đi lại một vòng, sau đó lại chạy sang xem chiếc xe đầu kéo đã đậu ở bên cạnh từ lâu, có lẽ đây là tài xế mới đến. Chúng tôi ngồi đợi ở đó gần mười phút vẫn không thấy có người nào đến. Còn người tài xế kia đã đợi đến phát chán, hoặc có thể là chính anh ta cũng tò mò với đồ đạc chất trong thùng container của mình, thế là anh ta vòng ra sau xe, mở thùng container ra.

Anh ta cầm một cây đèn pin rồi nhảy vào trong thùng hàng. Vào trong đó chưa được ba giây, anh ta gần như vừa lăn vừa bò nhảy ra khỏi thùng hàng, ngã phịch xuống dưới đất, chiếc đèn pin lăn lóc bên cạnh. Ánh sáng từ đèn pin vừa vặn chiếu về phía anh ta, soi rõ cơ thể đang run rẩy kịch liệt của anh ta. Người đàn ông cố gắng đứng dậy nhưng vì chân đã mềm nhũn nên đứng không nổi. Anh ta không nhịn được, nôn ra một bãi ở bên cạnh mình.

Trong thùng hàng, rốt cuộc có thứ gì mà khiến người ta sợ hãi đến mức này? Tôi nhìn Dư Bái Giang. Vừa hay tối nay trăng sáng sao dày, vẫn có thể nhìn thấy cảnh vật dưới bầu trời đêm. Người tài xế kia đã móc điện thoại ra, chuẩn bị báo cảnh sát. Nhưng đúng vào lúc này, bên tai tôi chợt vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Tôi thấy trong màn đêm có một đám trẻ con đang chạy về phía xe hàng.

Đợi đến khi đám trẻ con đã chạy hết qua bên đó, Dư Bái Giang mới kéo tay áo tôi, nói nhỏ: “Nếu đám trẻ con này toàn là quái vật thì lần này... khó giải quyết rồi đây.”

Cho dù chúng tôi đã có giác ngộ này và chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thật sự nhìn thấy đám trẻ con này, nói chính xác hơn là đám quái vật đội lốt trẻ con này cùng xông lên, xé người đàn ông còn sống sờ sờ kia thành trăm mảnh, rồi ra sức nhét thịt vào trong mồm, chúng tôi có cảm giác như bị sét đánh. Trong ánh sáng từ đèn pin, khuôn mặt của đám trẻ kia ngoại trừ vẻ nguy hiểm khi khuôn mặt chìm trong tranh sáng tranh tối ra thì hoàn toàn không phải khuôn mặt dữ tợn, khủng bố khi xé xác người như trong tưởng tượng của tôi. Chúng vẫn giống hệt những đứa trẻ bình thường khác, chỉ tập trung ngấu nghiến miếng thịt mình giành được với khuôn mặt và toàn thân bê bết máu.

Điều ghê tởm hơn vẫn còn ở phía sau. Chỉ thấy đám trẻ con da trắng này ăn xong “thức ăn” trong tay, lại bắt đầu liếm láp vết máu trên đất và trên người nhau, thậm chí chúng còn không bỏ qua bãi nôn ở trên đất! Tôi không chỉ cảm nhận được hơi lạnh xộc từ gan bàn chân lên tận đỉnh đầu, mà dạ dày của tôi cũng bắt đầu nhộn nhạo. Trời đất, đây rốt cuộc là cái quái gì vậy.

Dư Bái Giang cũng nhìn đến đơ người. Những đứa trẻ kia “dọn dẹp” xong hiện trường, lần lượt trèo lên thùng container. Lúc này, bọn chúng lại quay trở lại bộ dạng ngây thơ của trẻ con, hớn hở nô đùa, vụng về trèo lên xe hàng cao hơn mình mấy cái đầu. Rất nhanh sau đó, trong thùng container đã vọng ra tiếng cười khanh khách của đám trẻ con.

Tiếng cười kia nghe có vẻ rất hồn nhiên và vô hại, nhưng chúng tôi có thể tưởng tượng ra bên trong đó là cảnh tượng khủng khiếp như thế nào. Bây giờ chúng tôi có hai lựa chọn, một là tôi và Dư Bái Giang lập tức xông lên khóa thùng container lại, trực tiếp lái xe ra khỏi đây, tìm một chỗ để tiêu hủy đám quái vật này một cách nhân đạo; Hai là dứt khoát đóng cửa thùng container, tiêu hủy tại chỗ, sau đó đánh giáp lá cà với đám quái vật vẫn chưa ra ngoài kiếm mồi. Nhưng ngay sau đó tôi và Dư Bái Giang đều nhận ra hai lựa chọn này đều không ổn. Vì chúng tôi đã quên vẫn có một khả năng khác: Ngộ nhỡ trong thùng container còn người sống, vậy thì phải làm thế nào.

Vừa nghĩ đến khả năng này, chúng tôi không thể chờ thêm được nữa. Chúng tôi rút con dao bếp mua ở siêu thị dắt sau lưng ra, gỡ vỏ bọc bảo vệ bao quanh con dao, lặng lẽ cất bước xông lên. Người Mỹ vào bếp thường sử dụng dao bếp kiểu Pháp nhất, còn tôi và một Hoa kiều như Dư Bái Giang lại cầm dao phay đặc sắc dân tộc Trung Hoa xông lên, tôi cảm thấy mình cũng có dũng khí ngút trời của vị Nguyên soái Hạ Vân Khanh cầm dao chém giết đám người trong Cục thuế muối năm xưa.

Nếu tối nay không nhìn thấy cảnh tượng kia, chắc hẳn chúng tôi sẽ không thể ra tay với đám trẻ con nhìn có vẻ hoàn toàn vô hại này. Còn bây giờ, trong đầu tôi vẫn liên tục tái hiện lại cảnh tượng không lâu trước đó, chúng xé xác người tài xế kia, ăn ngấu ăn nghiến, còn liếm máu cho nhau, sau đó vẫn bật ra những tiếng cười hồn nhiên. Ngọn lửa giận bốc lên từ trong lồng ngực, bùng cháy lên như muốn bắn ra ngoài.

Lúc chúng tôi xông lên, vẫn còn hai đứa trẻ chưa trèo lên xe. Tôi và Dư Bái Giang mỗi người một đứa, cứ nhắm thẳng vào cổ mà chém. Cảnh tượng này chúng tôi đã nhìn thấy nhiều ở trong phim, đặc biệt là trong những bộ phim của Hồng Kông, nhưng khi thật sự đến lượt mình phải vung dao ở trong hiện thực, chúng tôi vẫn không thể làm được động tác “giơ tay hạ dao” dễ dàng như vậy. Tôi vẫn hơi do dự, nhưng đứa bé kia đã xoay phắt người lại bằng tốc độ cực nhanh, sau đó nhào lên định ngoạm vào cổ tôi.

Lúc này tôi cũng nhìn rõ bộ mặt thật của nó. Tuy vóc dáng chẳng khác gì đứa trẻ nhưng gương mặt của nó giờ đây hoàn toàn không còn giống như chúng tôi nhìn thấy ban nãy. Cả khuôn mặt của nó chằng chịt nếp nhăn. Vào khoảnh khắc xoay mặt về phía tôi, vì mặt nó hướng thẳng vào ánh sáng đèn pin nên con ngươi thu nhỏ thành một đường thẳng, tròng trắng bắt đầu biến thành màu đục như màu hổ phách, miệng nó tròn như miệng ly rượu vang, bên trong mọc tua tủa răng nanh không thể đếm xuể, ít nhất cũng phải hàng trăm cái. Trên má nổi lên từng cục mụn độc phun khói ra bên ngoài như da cóc. Dáng vẻ đó, có lẽ cho đến già tôi cũng không thể nào quên. May thay, Dư Bái Giang đã trở tay chém qua một dao, xử gọn con quái vật ngay trước mặt tôi trong khi tôi đang còn đang thẫn thờ.

Con quái vật vốn mang dáng vẻ của cậu bé ngây thơ kia, bị chém mất mảng đầu, dịch nhày màu xám đen chảy ra ngoài, dạ dày của tôi lại bắt đầu cuộn lên. Tôi nhấc chân đạp bay xác con quái vật ra. Cái đầu kia vừa chạm đất đã xẹp quắt đi, như thể nó vốn không có xương đầu lâu. Đây rốt cuộc là thứ quái quỷ gì vậy.