Chương 38

Sau khi lớp vải đen được gỡ ra, tôi nhìn chiếc gương ánh lên ánh sáng lạnh lẽo, lại còn phản chiếu bóng dáng của bản thân mình mà giật nảy mình. Đằng sau tấm gương này còn một giá đỡ có thể gấp gọn, giúp chiếc gương dựng đứng trên mặt đất. Dư Bái Giang đặt chiếc gương trên bậc thềm phía trên tiền xu. Tôi nhìn thấy anh ấy xếp đống tiền xu thành hình chòm sao Bắc Đẩu, hơn nữa còn đặt một chồng tiền xu gồm mấy đồng ở mỗi hướng Đông Tây Nam Bắc. Sau đó Dư Bái Giang lấy một chai nước tăng lực 5 - Hour Energy đựng dung dịch trong suốt.

Tôi từng xem tình tiết có người dùng nước mắt bò lau mắt để nhìn thấy sự vật ở thế giới âm trong phim kinh dị, thế là tôi nổi lòng hiếu kỳ hỏi Dư Bái Giang đây có phải nước mắt bò không. Dư Bái Giang cười, đáp: “Thông minh phết đấy, học hỏi được rồi.” Thế là tôi cầm lấy chai nước, vặn nắp ra định đổ nước ra tay rồi chà lên mắt.

Dư Bái Giang vội vàng ngăn hành động của tôi lại, “Anh bị điên à, anh muốn mắt mình nhiễm trùng phải không?” Sau đó anh ấy lấy lại chai nước từ trong tay tôi, lấy mấy đoạn giấy vệ sinh nhà bếp mà anh ấy mang đi từ nhà, đổ nước mắt bò lên trên rồi lau qua mặt gương một lượt. Hóa ra là dùng như vậy, xem ra mấy cảnh diễn ở trong phim đều không đáng tin.

Sau đó Dư Bái Giang lại dùng tiếng Quảng Đông niệm một đoạn chú dài. Hai chúng tôi ngồi trên bậc thềm bên dưới ngẩng đầu nhìn chiếc gương, hai gương mặt không thể quen thuộc hơn được phủ lên một màu ngược sáng xám đen vì bị luồng ánh sáng yếu ớt từ phía xa xa chiếu vào, đôi mắt dần dần mở to, ngay cả ánh mắt của mình cũng thấy đáng sợ. Vốn dĩ hai chúng tôi ngồi nhìn chằm chằm vào gương như thế này đã đủ kỳ quặc rồi, vậy mà sau mấy phút Cá Hấp Gừng niệm kinh xong, sau lưng chúng tôi loáng thoáng hiện ra bóng dáng của một người đàn ông mặc áo công nhân kiểu cũ, khiến tôi sợ hết hồn. Bóng của người đàn ông kia từ nhạt biến thành đậm, cuối cùng hiện ra rõ ở sau lưng tôi.

Tôi vội quay người ra sau nhìn, Dư Bái Giang kéo tôi lại, có điều khóe mắt của tôi vẫn kịp liếc qua vị trí ở sau lưng — trống huơ trống hoác. Tôi có thể cảm nhận được một giọt mồ hôi lớn chảy từ cần cổ xuống sống lưng của mình. Tôi không khỏi ngồi ngay ngắn lại.

Người đàn ông phía sau lên tiếng, giọng nói khàn khàn nói thứ tiếng Anh ngọng nghịu đặc sệt khẩu âm Nam Mỹ và Tây Ban Nha: “Hai người tìm tôi có chuyện gì?” Đây chắc chắn là nạn nhân Carlos mà chúng tôi tra được ở trên mạng.

Tiếng mẹ đẻ của Dư Bái Giang là tiếng Anh, đối với thứ tiếng Anh mang khẩu âm này, khả năng nghe của anh ấy tốt hơn tôi rất nhiều, anh ấy tức khắc đổi sang khuôn mặt tươi cười, mời Carlos ngồi xuống. Không biết anh chàng lớn lên ở bên Tây này học ở đâu cách đón tiếp khéo léo của người châu Á. Anh ấy lấy một chiếc túi da dê ở trong túi ra, lấy một bình rượu nhỏ từ bên trong rồi đưa hai tay ra sau lưng đạt nó xuống bậc thềm phía sau, nói: “Chắc hẳn chú cũng nhớ rượu Tequila của quê nhà, ở đây tôi đã chuẩn bị chai rượu Tequila vàng của hãng Don Julio, là hàng xịn, chú uống giải khát trước đã.” Mắt anh ấy luôn nhìn chằm chằm vào trong gương, lúc đưa rượu ra sau cũng chẳng ngoảnh lại nhìn.

Đã là người chết hàng trăm năm, cộng lại cũng được số tuổi nửa thế kỷ, nhưng sau khi nhìn thấy rượu, người đàn ông râu ria xồm xoàm kia lại nở nụ cười như một đứa trẻ, cầm chai rượu lên uống ừng ực mấy ngụm lớn, lẩm bẩm một câu bằng tiếng Tây Ban Nha: “Gracias, muchas gracias...” (Cảm ơn, cảm ơn rất nhiều...) rồi lại hớp một ngụm nữa mới hài lòng đóng nắp lại, dùng tay áo chà qua đám râu ria, à không, hẳn là ông ấy lau miệng.

Trước khi đi vào chủ đề chính, tôi và Dư Bái Giang hàn huyên với Carlos mấy câu, Dư Bái Giang còn bày đặt để chiếc gàn tàn nhỏ bên cạnh trận pháp bằng tiền xu. Tôi những tưởng anh ấy sẽ lấy hương ra đốt, ai dè ông anh này lại mang một bao thuốc Marlboro ra. Anh ấy châm thuốc, gác lên thành gạt tàn rồi đưa ra sau lưng. Carlos ở trong gương cúi xuống cầm điếu thuốc lên hút. Sau khi thỏa mãn ông ấy bỗng dưng bật ra tiếng nghẹn ngào, đây vẫn là một vong hồn vẫn còn chất chứa cảm xúc thuở xưa dù đã trôi qua bao nhiêu năm. Ông ấy nói: “Bao nhiêu năm rồi, hai cậu là những người đầu tiên tới tìm tôi, thăm tôi ngoài ông bạn chí cốt Abadia của tôi. Dù tôi biết chắc chắn các cậu có chuyện muốn hỏi tôi nên mới tới đây, nhưng như này vẫn còn tử tế hơn gấp trăm lần mụ vợ lấy được tiền tử tuất là không bao giờ tới thăm viếng tôi nữa, cảm ơn nhé!” Không ngờ, một ông chú vạm vỡ nhìn có vẻ có khuynh hướng bạo lực này hóa ra lại có trái tim mong manh.

Dần dần, chúng tôi cũng dẫn dắt chủ đề câu chuyện sang chủ đề chính. Dư Bái Giang hỏi về cái chết của Carlos năm xưa, cùng với những giấc mơ liên quan đến chiến trường mà ông ấy từng mơ thấy. Carlos có phần ngạc nhiên vì chúng tôi biết nhiều đến thế, nhưng ông ấy không hỏi nhiều, ông ấy ngồi sau lưng chúng tôi, chậm rãi kể lại giấc mơ thuở xưa của ông ấy. Tôi không thể nghe hết nội dung mà ông ấy thuật lại, khi nào không đủ vốn từ ông ấy thi thoảng còn dùng tiếng Tây Ban Nha để bổ sung. Có một phần nội dung là sau này Dư Bái Giang dịch ra để tôi sắp xếp lại:

“Khi còn nhỏ, tôi lớn lên ở một thành phố nhỏ tên là Rosario, bang Sonora, Mexico, thường xuyên đói khát vì cuộc sống khó khăn, tôi đã trốn sang Mỹ vào năm hai mươi bảy tuổi. Ban đầu tôi định đi tìm mỏ vàng hay gì đó ở miền Tây, tôi sẽ làm thợ mỏ trong một hoặc hai năm kiếm sống và thu xếp ổn thỏa rồi mới tính tiếp. Nhưng những người Mexico chúng tôi không có sự siêng năng và chăm chỉ như những công nhân Trung Quốc các cậu, tôi đã bị chủ mỏ sa thải không lâu sau đó. Tôi nghĩ dù gì cũng chẳng còn nơi nào để đi, nên tôi ở lại thị trấn mỏ bán đồ ăn vặt trên phố để kiếm sống. Sau này, một công ty xây dựng tuyển thợ xây nên tôi xin vào làm vì tôi đã từng giúp người khác xây nhà khi còn ở Mexico. Sau khi được tuyển, tôi làm liền một mạch mười mấy năm. Sau này quy mô công ty mở rộng, tôi theo công ty đến một số tiểu bang để làm một số dự án và cuối cùng tôi được thăng chức lên vị trí giám sát. Tôi không được học hành, tiếng Anh chẳng lưu loát, có thể được như vậy tôi đã thỏa mãn lắm rồi. Cũng chính vào năm đó, công ty chúng tôi nhận được một dự án của chính phủ tiểu bang, xây dựng một trường học ở Arizona, nghe nói còn là một trường đại học.

Khi đó tôi rất vui mừng, nghĩ rằng nếu trường đại học này được xây dựng bởi mình, thế thì tôi chẳng khác nào đã từng học ở trường đại học này. Cho nên tôi hết sức nghiêm túc với dự án này. Tôi nghĩ tòa nhà đại diện cho xương sống của trường nhất định phải được xây dựng cẩn thận, vì thế lúc xây tòa giảng đường chính, xây đến tầng hai tôi thường xuyên ngủ ở dưới tầng một. Hai tuần đầu tiên mọi thứ vẫn bình thường, nhưng sang đến tuần thứ ba, vào ngày bao nhiêu thì tôi quên rồi nhưng tôi vẫn nhớ rõ ngày hôm đó đội công nhân thứ hai từ bang khác đến hỗ trợ, bắt đầu đào móng xây thao trường, tôi cũng kiêm luôn nhiệm vụ giám sát công nhân.

Buổi tối đi ngủ, khi tôi còn chưa vào giấc hoàn toàn thì cả người đã bị kéo vào một không gian khác. Đó là một cánh đồng rộng lớn với bầu trời cao vời vợi không một gợn mây. Lúc tôi đang định tìm hiểu xem mình đang ở đâu thì đột nhiên có hai nhóm người xuất hiện, một là thổ dân da đỏ với đội hình lộn xộn và vũ khí lạc hậu, bên còn lại là đám người da trắng với quân phục chỉnh tề và trang bị tối tân. Hai bên chẳng nói chẳng rằng đã lao lên đánh nhau, có rất nhiều người da đỏ còn chưa kịp xông lên thì đã trúng đạn pháo rớt khỏi ngựa, cơ thể trở thành đống thịt bầy nhầy. Có điều họ vẫn rất gan dạ, hoàn toàn không sợ chết, một mực xông lên chiến đấu, có mấy người da đỏ ở trần lấy một địch năm, cưỡi ngựa xông lên giết chết mấy người Tây Ban Nha.

Mặc dù hồi bé tôi cũng trải qua thời kỳ chiến tranh giữa nước tôi và Hoa Kỳ, nhưng cảnh tượng dao thật súng thật, nhiều người thương vong như vậy tôi chưa nhìn thấy bao giờ. Lúc đó tôi vô cùng kinh ngạc, vì sao giấc mơ này lại chân thực rõ ràng đến thế. Sau khi tỉnh lại, tôi phát hiện trên người không biết từ khi nào lại có thêm rất nhiều vết côn trùng cắn, còn có những vết cào rướm máu. Ban đầu tôi chỉ cho là tình cờ, nhưng gần như cứ cách một hôm là tôi lại mơ một giấc mơ như vậy, dù cảnh tượng trong mơ có phần khác biệt nhưng cảm giác càng ngày càng rõ ràng và chân thực. Tôi nghĩ nếu cứ tiếp tục như vậy, tôi không thể ở trong tòa nhà này nữa. Vậy mà, tôi còn chưa kịp về nhìn mặt vợ tôi lần cuối thì đã bỏ mạng ở đây rồi. Tôi nhớ tối hôm đó tôi cũng trải qua một giấc mơ tương tự, nhưng khác ở chỗ lần này tôi lại đứng ở giữa hai nhóm người, còn chưa biết chuyện gì thì đã bị nhóm thổ dân da đỏ phẫn nộ lao lên đâm chém loạn xạ. Có một quả pháo nổ ngay bên cạnh tôi, sau đó tôi mất đi ý thức. Khi tỉnh lại, tôi nhận ra mình thực sự không còn sống trên đời nữa.”

Trong lúc thuật lại sự việc, Carlos chốc chốc lại dừng lại làm một hớp Tequila. Ông ấy vừa dứt lời, tôi bèn hỏi ông ấy về cái chết thê thảm của nữ sinh viên kia. Carlos ở trong gương thở dài, hỏi xin Dư Bái Giang một điếu thuốc, vừa khẽ lắc đầu vừa nói: “Cô gái đó chết thật oan uổng.”

Trong thời gian gần chục năm sau khi Carlos chết, ý thức của ông ấy không biết tại sao cũng trở nên gián đoạn, ông ấy được bạn bè công nhân hạ táng vào lúc ông không có ý thức, cho nên đến bây giờ ông ấy vẫn không biết thi thể của mình được chôn cất ở đâu, ít nhất là khi khởi công xây dựng tòa nhà này thì không đào ra. Bấy giờ trường đại học vẫn còn vận hành, Carlos phát hiện cứ cách năm đến tám năm, cảnh tượng máu me của trận chiến kia lại xuất hiện trong giấc mơ của nhiều người vào ban đêm. Trước khi xảy ra vụ án mạng của nữ sinh đại học kia cũng đã có hai ba người mơ thấy giấc mơ tương tự, sau này họ đều lấy các lí do chuyển trường hoặc thôi học, nghe nói một người trong số đó còn gặp vấn đề về tinh thần. Mấy năm sau, nữ sinh Học viện Ngôn ngữ kia cũng bắt đầu mơ thấy giấc mơ tương tự. Ngay cả bản thân chú Carlos cũng không biết vì sao, sau khi biến thành ma ông ấy lại có thể biết chính xác những sinh viên nào trong trường đang gặp phải giấc mơ về trận chiến kia, thậm chí còn biết chính xác giấc mơ của họ đã đến đoạn nào.

Nữ sinh viên kia là một cô gái dũng cảm, cô ấy đã tìm được tài liệu liên quan đến trận chiến gần như là cuộc tàn sát vào năm xưa trong kho tài liệu ở khu vực hoặc trong thư viện. Tài liệu về trận chiến đó vốn đã bị chính phủ cố tình xóa bỏ, công thêm thời gian đã qua lâu, quá trình tìm kiếm vô cùng gian nan. Có điều, đúng như người Trung Quốc chúng tôi đã nói “nếu không muốn người khác biết, thì chớ có làm”, cuối cùng cô ấy đã tìm được một số ghi chép ít ỏi. Vào buổi tối nọ khi cô gái đang ngủ, Carlos đứng ngay bên cạnh để trông nom, dù ông ấy chẳng thể can thiệp nhưng ông ấy vẫn có thể chứng kiến. Ông ấy ngạc nhiên phát hiện ra cô gái này có thể giao tiếp với người ở trong giấc mơ! Cô ấy tìm đến thủ lĩnh của bộ lạc da đỏ, nói rõ tình hình và thân phận của mình, còn bày tỏ rằng cô ấy sẽ cố gắng rửa sạch oan khuất và phẫn nộ của họ, viết bài phát biểu công khai giai đoạn lịch sử lịch sử khủng khiếp chưa từng được công bố này với công chúng. Họ đã hẹn mấy ngày nữa vào một đêm trăng tròn, cô gái này sẽ đến khu vực chôn cất xương cốt của họ để siêu độ đồng thời hỏa táng cho họ.

Song chuyện này đã bị bạn trai của cô gái biết được. Anh ta vô cùng quan tâm đến an nguy của cô gái, cảm thấy đây là chuyện vô căn cứ lại không an toàn. Anh ta kiên quyết không cho cô gái làm những chuyện như vậy, đồng thời đích thân canh chừng cô gái cả ngày lẫn đêm, không rời nửa bước, khi nào anh ta buồn ngủ sẽ nhốt cô gái ở trong phòng. Điều trùng hợp là, ngày hôm đó cô gái không mơ thấy giấc mơ về trận chiến kia. Cứ thế, cô gái đã bỏ lỡ đêm trăng tròn. Tuy nhiên, sáng sớm hôm sau, người bạn trai kia phát hiện cô gái đã mất tích!

Anh ta vô cùng hoảng loạn, nhưng không dám báo cảnh sát mà tự tìm kiếm mọi ngóc ngách trong trường, không quản ngại ngày đêm. Tới ngày thứ bảy cô gái mất tích, giáo sư bộ môn phát hiện nữ sinh ưu tú đã vắng mắt liền hai tiết, bắt đầu chú ý đến chuyện này, chàng trai kia đành trình báo chuyện cô gái mất tích lên trên. Sau đó anh ta bị tạm giam, khai rằng mình rất yêu cô gái, đến bây giờ vẫn không muốn chấp nhận sự thật bạn gái mình đã mất tích nên mới không trình báo. Chuyện xảy ra sau đó giống như những gì tôi và Dư Bái Giang đã đọc được ở trên Deep web.

Carlos kể rằng sau này cô gái kia cũng trở thành oan hồn vất vưởng giống ông ấy, những linh hồn thổ dân da đỏ kia cho rằng cô gái lừa dối họ, họ cảm thấy chủng tộc của những kẻ xâm lược này không đáng tin, dùng mọi cách để chà đạp cô gái rồi phân xác cô ấy một cách tàn nhẫn, những mảnh xác bị giấu trên phần đất chôn xương cốt của bọn họ. Cô gái đã liều mình đưa đôi tay của mình quay lại tòa giảng đường chính, đồng thời sử dụng cách truyền tin bằng đàn dương cầm mà mình từng học hồi nhỏ, để người khác phát hiện cái chết của mình.

Có điều sau khi chết, Carlos và nữ sinh kia không còn chạm mặt những vong hồn chiến tranh kia nữa, họ chỉ trở thành cảnh tượng trong giấc mơ. Carlos bầu bạn cùng cô gái kia, ngày này qua ngày khác khuyên nhủ, từng chút hóa giải oán giận của cô gái. Sau này trường học được di dời, lịch sử bên dưới sân thể dục lại bị cố tình lãng quên một lần nữa — bị thiêu rụi hoàn toàn. Carlos đã khuyên cô gái buông bỏ oán hận và chấp niệm, bước sang thế giới bên kia. Từ đó chỉ còn lại một mình ông ấy ở lại cho tới tận bây giờ.