Chương 1: :

Sau khi bắt máy, tôi hoàn toàn tỉnh táo lại từ trong cơn buồn ngủ. Thậm chí tôi còn cảm nhận được sắc mặt của tôi vô cùng khó coi. Trên màn hình điện thoại đang dần tối hiển thị bây giờ là đúng bốn giờ sáng.

Quái lạ, trước đây chưa từng xảy ra chuyện như thế này, tôi thầm lẩm bẩm trong lúc bước nhanh đến phòng quần áo để thay đồ. Lúc đi lại có chút loạng choạng, tôi không biết là do mình sợ hãi hay là vì nguyên nhân nào khác. Lúc luồn tay vào trong tay áo, trong căn phòng kín bỗng có một cơn gió rét lạnh không biết từ đâu tới, len lỏi qua vùng nách nhạy cảm khiến tôi không khỏi rùng mình.

Không xong rồi, lần này thật sự đã xảy ra án mạng, hơn nữa là một lúc năm người thiệt mạng trong hộ dân mới chuyển đến. Lòng bàn tay đang cầm vô lăng của tôi rịn đầy mồ hôi. Nỗi áy náy giống như gông cùm, ghim chặt cơ thể tôi ở trên ghế lái, cảm xúc sợ hãi lan ra từng chút một, như muốn làm người ta mắc kẹt trong cái hộp kín mít đang chạy băng băng này.

Phố xá vào lúc bốn giờ sáng cực kỳ thanh vắng, đèn giao thông đã được thay thế bằng đèn cảnh báo đỏ vàng, tôi không cần lo mình vượt đèn đỏ nên gần như đi thẳng một mạch, không lâu sau đã đến hiện trường xảy ra án mạng. Đó là một căn nhà màu vàng nhạt nằm tại khúc cua, núp mình dưới bóng cây rậm rạp nên vô cùng râm mát. Tất nhiên đó là khung cảnh ở trên tấm biển quảng cáo bất động sản. Bầu trời lúc này rất âm u, cảnh vật chìn trong bóng tối, xòe bàn tay chẳng thấy năm ngón tay, tôi chỉ có thể loáng thoáng nhận ra hình dáng căn nhà từ đèn cảnh sát đỏ xanh không ngừng lấp lóe, cùng với tấm biển quảng cáo chưa kịp di dời ở trước sân — Tấm biển quảng cáo in phương thức liên lạc của tôi.

Không sai, tôi vội đến hiện trường vụ thảm án giết hại cả nhà không phải vì tôi là cảnh sát hình sự, mà chỉ là một người kinh doanh bất động sản.

À quên chưa giới thiệu. Tôi tên là Phạm Cát, lớn lên ở một thành phố nhỏ phía Bắc Nam Lĩnh, Trung Quốc. Về sau vì vấn đề hôn nhân của bố mẹ mà đi du học tại một trường nam sinh tại Singapore, sau lại sinh sống và học tập tại thành phố Phoenix, bang Arizona, miền Tây nước Mỹ, đến giờ đã tám năm trôi qua. Một năm trước vào thời điểm gần tốt nghiệp đại học, vì giúp đỡ một người bạn của mẹ làm thủ tục di dân, tôi đã bước chân vào ngành bất động sản. Bây giờ tôi đã lấy được thẻ làm việc H1-B, làm chuyên viên định giá và môi giới bất động sản ở khu vực Trung Tây bộ.

Lúc này, cửa chính của căn nhà đã bị một cảnh sát mặc đồng phục mở ra. Ánh đèn ảm đạm trong nhà hắt ra ngoài, nửa gương mặt của viên cảnh sát chìm trong bóng tối, nửa bên còn lại hiện ra trong ánh đèn, trông vô cùng kỳ dị. Khi đèn cảnh báo của cảnh sát lướt qua cả khuôn mặt của anh ta, tôi phát hiện viên cảnh sát có hình xăm trên tay trái đang nhìn về phía mình. Không biết tại sao, tôi không kiếm chế được rùng mình một cái. May là đang ở trong bóng tối, viên cảnh sát kia không nhìn thấy.

Dưới cái nhìn của anh ta, tôi bước tới, khi đi đến gần mới nói: “Cảnh sát Collins, hay tin vụ thảm án này, tôi rất lấy làm tiếc.”

Collins nhẹ nhàng gật đầu, sau đó chậm chạp nhường đường nhưng không mấy tình nguyện. Anh ta nói: “Tôi rất vui vì anh có thể đến.” Tất nhiên, trên mặt anh ta không hề có một nét cười nào, “Muộn thế này còn gọi anh tới, chúng tôi cũng rất ngại, nhưng đối với vụ thảm án này, phá án phải tranh thủ từng giây. Trước mắt, quyền sử dụng nhà vẫn chưa được bàn giao hoàn toàn, người chúng tôi có thể liên lạc và cũng nắm được đại khái tình hình chỉ có anh mà thôi.”

Sau khi tôi nhìn thấy cảnh tượng phía sau lưng cảnh sát Collins, cả người tôi run bắn lên như chạm phải điện, sau đó đứng như trời trồng tại chỗ. Những lời mà Collins nói, tôi không nghe lọt tai dù chỉ một câu. Chỉ cảm thấy cảm giác buồn nôn dữ dội trào lên từ trong dạ dày, cơ hoành co thắt một cái, tôi vội vàng dùng tay bịt miệng. Cảnh tượng trước mắt, có lẽ cả đời này tôi cũng không thể nào quên.

Chỉ thấy dưới ánh đèn ảm đạm trong căn phòng, tất cả đồ gia dụng một ngày trước còn mới tinh giờ đã trở thành đống lộn xộn dính những vệt máu loang lổ với kích cỡ khác nhau, chiếc sofa bằng nhung màu ngà như bị tay gấu ngựa cào cho nát bươm. Trên bức tường gỗ treo tivi bị đập ra một cái lỗ đen lớn, bên dưới cái lỗ ấy treo lủng lẳng một cánh tay bị chặt đứt, da thịt đã dập nát đến nỗi có thể nhìn thấy cả xương!

Xung quanh sofa trong phòng khách, tấm thảm trải sàn vốn có màu nâu nhạt giờ cũng loang lổ những vệt máu đỏ thẫm gần như đen thui, trong vũng máu đã cô đặc ấy, khách hàng của tôi đang nằm ngửa ở đó – Ông Trâu mới di dân tới từ vùng Đông Bắc của Trung Quốc. Tình trạng của người chết quá đỗi thê thảm và khủng khiếp, tôi chỉ nhìn một cái đã phải rời mắt đi vội, nhưng cảnh tượng ấy vẫn hằn sâu vào trong tâm trí tôi. Bộ phận bên dưới hai đùi của ông Trâu đã biến mất, trên gấu quần ở phần đùi vẫn còn chỗ vải rách nham nhở, rõ ràng ông Trâu đã bị một thứ gì đó có sức mạnh khủng khiếp trực tiếp chặt đứt phần chân từ dưới đầu gối của ông, xương bánh chè lộ ra từ bên trong ống quần đã dập nát vì ngoại lực.

Còn phần thân trên của nạn nhân, cái được gọi là áo đã hoàn toàn không còn tác dụng che chắn cơ thể nữa, trên lớp vải vụn nát đó vẫn có thể loáng thoáng nhìn thấy những lỗ máu không thể đếm xuể trên mình ông Trâu, có chỗ đã kết thành lớp máu đông tím đen, một lỗ máu trong đó còn có một dẻ xương sườn lòi ra bên ngoài! Ngay tức khắc tôi liên tưởng tới răng nanh của dã thú. Những lỗ máu kia rất có thể là do những chiếc răng năng dài ngoằng đâm thủng, mà chiếc răng nanh có hình dáng hơi cong cong kia sau khi cắm vào lồng ngực sẽ kéo theo cả dẻ xương đã gãy vụn ở bên trong ra ngoài. Một bàn tay của ông Trâu siết chặt lấy tấm thảm, bàn tay còn lại thì che lên vết thương ở chỗ đầu gối. Vẻ mặt của ông ấy, có thể nói đã vượt qua mọi tưởng tượng của tôi với người bị sát hại một cách thê thảm. Khuôn mặt của ông ấy đã méo mó hoàn toàn vì đau đớn và kinh hoàng, chẳng khác nào một khối bột mì bị tay ai ra sức nhào nặn.

Tôi cố gắng thoát ra khỏi cảnh tượng này nhưng tế bào vỏ não lại hoàn toàn không nghe theo điều khiển, không ngừng tái hiện lại toàn bộ chi tiết kinh khủng ở hiện trường và tình trạng của người chết. Da đầu của tôi đã tê dại, không khí trong phổi như bị rút đi từng chút một, rồi rót trở lại bên trong là luồng khí nóng sực. Tôi còn chưa kịp đi sang những căn phòng khác đã cảm thấy không thể chịu đựng được nữa. Thế là tôi quay đầu xông ra khỏi căn nhà, há to miệng hít từng ngụm không khí dưới bầu trời đêm. Giây phút này, tôi không thể ngờ được rằng, những cảnh tượng kinh khủng nhường này lại biến thành cảnh tượng thường thấy trong cuộc sống của tôi sau này. Mà tất cả cảnh tượng thê thảm mà tôi nhìn thấy hôm nay mới chỉ là một sự khởi đầu.