Chương 96

Cô y tá nhìn những chỉ số trên máy theo dõi, hạ giọng hỏi: “Bác sĩ, ly nước khoáng thảo mộc sủi bọt an thần hôm qua pha cho cô Sầm, liều lượng không có vấn đề gì chứ ạ? Tôi thấy cô ấy ngủ liền một mạch mười sáu tiếng đồng hồ.”

“Hoàn toàn đúng chuẩn,” vị bác sĩ nhấp một ngụm cà phê, điềm tĩnh trả lời: “Bên trong có thêm thành phần giãn cơ giảm đau và chống mệt mỏi do lệch múi giờ. Cô Sầm làm việc áp lực cao suốt thời gian dài ở Trung Hoàn, đốt sống cổ và thắt lưng vốn đã tổn thương mãn tính, hơn nữa… khụ, tối qua vận động cường độ quá lớn, không để cô ấy ngủ sâu mười sáu tiếng thì hôm nay đến việc bước xuống giường cũng khó nhọc. Cô nhìn động tác dưới nước của cô ấy bây giờ linh hoạt thế kia là biết phương án của chúng ta thành công mỹ mãn rồi.”

Chuyên gia dinh dưỡng bên cạnh vừa thái tôm hùm chuẩn bị nguyên liệu vừa tiếp lời: “Không chỉ thành công đâu, tối nay tôi còn phải điều chỉnh lại tỉ lệ carbohydrate đây này. Sếp vừa dặn dò tối nay sẽ đích thân nướng tôm hùm. Chậc chậc, lần gần nhất Chủ tịch Chung đích thân xuống bếp e là từ hồi còn ở New York rồi nhỉ? Lát nữa tôi phải chỉnh nhiệt độ than củi thấp xuống một chút, kẻo lát nữa sếp nướng cháy thành than con tôm hùm đỏ giá mấy nghìn tệ thì hỏng bét.”

Dưới bóng râm ở boong sau, người quản gia già đeo găng tay trắng, sống lưng thẳng tắp, ánh mắt lặng lẽ dõi nhìn mặt nước.

Thư ký riêng cầm máy tính bảng mã hóa bước tới, cung kính hỏi khẽ: “Bác quản gia, bên Trung Hoàn, mấy vị giám đốc của Lợi thị lại gửi email giục giã, hỏi rốt cuộc khi nào Sầm tổng mới kết nối liên lạc lại được. Chúng ta có trả lời theo thông lệ là ‘lịch trình bảo mật’ không ạ?”

“Cứ trả lời là ‘ngoài vùng phủ sóng vệ tinh’ là được.” Giọng vị quản gia già tao nhã mà lạnh lùng: “Đám người Lợi thị càng sốt ruột thì vị thế đàm phán của cô Sầm sau khi về Cảng Đảo lại càng cao, đây chính là ý của sếp.”

Thư ký nhìn về phía bóng lưng Chung Duật Hành đang kiên nhẫn chỉnh lại ống thở cho Sầm Niệm đằng xa, khẽ lắc đầu: “Nước cờ này của sếp quá cao tay. Bề ngoài là cho cô Sầm nghỉ phép, đưa cô ấy rời xa Trung Hoàn, nhưng thực chất là đang gây áp lực lên Lợi thị, nhân tiện giữ chặt cô Sầm trong địa bàn của mình. Nếu đây không phải là chân tình thì tôi thật sự nghi ngờ đây là một vụ bắt cóc thương mại kiểu mới đấy.”

“Nói ít thôi, làm việc đi.” Khóe môi vị quản gia già hơi nhếch lên một nụ cười kín đáo: “Đi ướp lạnh sâm panh đi, chuẩn bị thêm mấy chiếc khăn bông cotton Ai Cập khô ráo nữa. Chút nữa hai vị chủ nhân lên thuyền, chắc chắn sẽ còn nhiều chuyện để giày vò đấy.”

Hơn ba giờ chiều, hai người rời mặt biển trở lại du thuyền.

Gột rửa sạch lớp muối mặn trên da thịt, du thuyền chầm chậm lăn bánh trở về bãi biển riêng của trang viên.

Dưới rặng cọ, một chiếc lều ngắm hoàng hôn tinh xảo đã được dựng sẵn, bên dưới trải tấm thảm Ba Tư dày dặn, chất đầy những chiếc đệm êm ái.

“Đói chưa em?” Chung Duật Hành đã thay một chiếc áo phông trắng sạch sẽ cùng quần soóc, khoác chiếc tạp dề đen, đang nhóm bếp than củi không khói bên vỉ nướng.

Sầm Niệm lười biếng cuộn mình trên đệm mềm, tay cầm ly sâm panh ướp lạnh, ngước mắt ngắm nhìn anh: “Anh mà cũng biết làm đồ nướng BBQ cơ à?”

“Hồi còn đi học, anh với mấy người bạn bên bờ California thường xuyên làm món này.” Chung Duật Hành dùng kẹp gắp những con tôm hùm đỏ và tôm sú tươi rói vừa đánh bắt lên đặt lên vỉ nướng: “Dù đã nhiều năm không đụng tay vào, nhưng cứ nếm thử đi, ăn không chết được đâu.”

Ngọn than bùng lên, mang theo mùi thơm ngọt ngào đậm đà của hải sản tươi sống.

Anh quết lên một lớp bơ thảo mộc đặc chế, động tác vô cùng thuần thục, nhưng cũng bị làn khói mỏng hun làm nheo nheo đôi mắt.

Sầm Niệm tựa lưng vào đệm, ngắm nhìn người đàn ông ngày thường hô mưa gọi gió nơi giới tài chính Cảng Đảo, bèn rút chiếc điện thoại không có sóng ra, “tách” một tiếng chụp lén một tấm.

“Chụp lén anh đấy à?” Chung Duật Hành nhướng mày nhìn sang.

“Lưu lại làm bằng chứng.” Sầm Niệm lắc lắc chiếc điện thoại, đáy mắt nén nụ cười: “Đợi về lại Hồng Kông, em sẽ đem bức ảnh Chủ tịch Chung đeo tạp dề nướng tôm hùm này dán lên bảng tin của phòng Hợp quy Lợi thị, xem sau này anh còn dùng bản mặt lạnh lùng đi dọa dẫm người ta ở bàn hội đồng quản trị kiểu gì.”

“Sầm Niệm, em lại ngứa da rồi đúng không?” Chung Duật Hành đặt chiếc kẹp xuống, sải bước đi tới, kéo bổng cô dậy khỏi đệm rồi ấn chặt vào lồng ngực mình.

“Tôm hùm sắp cháy rồi kìa! Chung Duật Hành, anh buông em ra mau!” Sầm Niệm vùng vẫy trong lòng anh, tiếng cười giòn tan tan biến vào làn gió.

“Cháy thì anh ăn em.” Chung Duật Hành cúi đầu cắn nhẹ vào vành tai cô, giọng trầm hẳn xuống, mang theo dục vọng không thèm che giấu.

Sầm Niệm: “…”

“Chung Duật Hành, cấm nói lời sến súa.”

“…”

Hoàng hôn chầm chậm chìm xuống đường chân trời, nhuộm cả vùng biển và bờ cát thành một bức tranh tuyệt mỹ đan xen giữa sắc hồng kim và tím biếc. Hai người ngồi trên tấm thảm ven bờ biển, cùng chia nhau một đĩa hải sản nướng ngoài giòn trong mềm, chậm rãi nhấp từng ngụm sâm panh.

“Chung Duật Hành.”

“Ừ?”

“Ngày mai… chúng ta thật sự phải về rồi sao?” Sầm Niệm khẽ hỏi.

Chung Duật Hành nắm chặt bàn tay mang đường chỉ đứt ngang của cô, đầu ngón tay cách một lớp áo khẽ ấn nhẹ lên vị trí nốt chu sa trước ngực trái cô, ánh mắt sâu thẳm tựa biển cả: “Em muốn về thì ngày mai chúng ta về. Em muốn ở lại thì nơi này có thể mãi mãi không có sóng.”

Sầm Niệm nhìn về phía đường chân trời xa xôi, một hồi lâu sau, khóe môi cô khẽ cong lên một nụ cười trong trẻo, tự nhiên.

“Về thôi anh.” Giọng cô không lớn: “Ván cờ Trung Hoàn vẫn chưa đánh xong đâu. Lợi Hoài còn đang chờ em về đặt bút ký tên nữa kìa.”

Đã trải qua bão tuyết ở St. Moritz, cũng đã tận hưởng trọn vẹn ánh nắng và những con sóng nơi hòn đảo riêng tư này. Bao nhiêu mệt mỏi dường như đều đã theo đó tan biến. Sầm Niệm sát phạt quyết đoán, kiên cường không chịu thỏa hiệp của những ngày tháng nơi Cảng Đảo, cuối cùng cũng đã trở về nguyên vẹn.

Chung Duật Hành cúi đầu nhìn ánh sáng lấp lánh vừa ngưng tụ lại nơi đáy mắt cô, ôm chặt lấy eo cô, giọng trầm ấm:

“Được. Về Hồng Kông, anh cùng em đánh xong trận chiến đó.”

Đến đêm khuya, vị mằn mặn ẩm ướt của biển lùa qua khe cửa chớp bằng gỗ mở hờ.

Hơi rượu ở chiếc lều ngoài bãi cát vẫn chưa tan hết, khoảnh khắc Chung Duật Hành bế Sầm Niệm từ thảm cát trở về phòng ngủ chính, sự kiềm chế nơi đáy mắt anh đã tan biến sạch trơn.

Có lẽ vì kỳ nghỉ sắp sửa khép lại, cũng có lẽ vì câu nói “Về Hồng Kông, Lợi Hoài còn đang chờ em ký tên” đầy kiêu hãnh và ngạo nghễ của cô khi tựa vào vai anh lúc nãy đã khơi dậy dục vọng chiếm hữu chôn sâu trong xương tủy anh.

Sầm Niệm vừa được đặt xuống giữa chiếc giường đôi phủ vải lanh trắng thượng hạng, còn chưa kịp kéo góc chăn thì một bóng đen nặng nề đã áp đảo đè xuống.

“Chung Duật Hành… ưm…”

Mọi lời kháng nghị đều bị phong kín giữa môi răng.

Đêm nay Chung Duật Hành tàn nhẫn đến vô cùng, anh không chừa lại bất kỳ khoảng trống nào để thương lượng hay nhượng bộ.

“Đã bảo em đừng nhắc tới Lợi Hoài nữa cơ mà.” Anh nghiến răng thì thầm khàn đặc bên tai cô, môi lưỡi men theo đường cong chiếc cổ mỏng manh của cô mà mút cắn từng tấc da thịt.

“Anh… đồ vô lại này!” Sầm Niệm bị anh giày vò đến mức toàn thân ửng hồng, đôi chân thon vô lực đá loạn xạ trên ga trải giường bằng vải lanh, cố gắng đẩy anh ra: “Ngày mai còn phải ngồi… ngồi máy bay đấy…”

“Lên máy bay tha hồ cho em ngủ.”

Chung Duật Hành căn bản không cho cô cơ hội để thở dốc.

Cô tựa như một con thuyền nhỏ bị sóng to gió lớn lật qua lật lại xé rách tả tơi, mồ hôi đầm đìa làm mái tóc đen dài suôn mượt dính chặt vào gò má và xương quai xanh.

Từ đêm muộn cho tới rạng sáng, Chung Duật Hành hoàn toàn giải tỏa mọi khao khát dồn nén bấy lâu. Anh hết lần này đến lần khác xác nhận sự hiện diện của cô, mãi đến khi Sầm Niệm hoàn toàn khàn giọng cầu xin tha thứ, anh mới ghì chặt cô vào lồng ngực nóng rực, ôm lấy người phụ nữ đã kiệt sức chìm sâu vào giấc ngủ say.

Khi ánh mặt trời buổi sớm mai ló dạng, Sầm Niệm thậm chí không thể mở nổi mí mắt.

Cô thực sự đã bị vắt kiệt đến giọt thể lực cuối cùng.

Chung Duật Hành thức dậy sớm hơn một chút, nhìn Sầm Niệm đang ngủ say đến mức nhịp thở cũng trở nên mỏng manh trong lòng, trong mắt anh thoáng qua thỏa mãn xen lẫn xót xa.

Anh không đánh thức cô, chỉ đứng dậy vào phòng tắm rửa mặt đơn giản, sau đó thay một bộ đồ mặc nhà bằng len cashmere màu xám thoải mái.

Bên ngoài cửa, đoàn cấp dưới 21 người dưới sự điều phối của viên quản gia già từ sớm đã hoàn tất mọi khâu chuẩn bị một cách yên lặng và chuẩn xác.

Chung Duật Hành dùng một chiếc chăn len cashmere bọc kín Sầm Niệm lại, bế cô vào lòng, vững vàng cất bước xuống bến tàu.

Du thuyền chạy hai mươi phút là tới nhà ga hàng không tư nhân của Sân bay Quốc tế Mahé trên đảo chính của Seychelles. Chuyên cơ Gulfstream G650ER từ sớm đã hoàn tất việc kiểm tra an ninh và tiếp nhiên liệu đang chờ đợi ở cuối đường băng.

Bởi đêm qua quả thực đã dây dưa quá mức cuồng nhiệt, cộng thêm sự thay đổi áp suất của chuyến bay xuyên lục địa, chính Chung Duật Hành sau khi xử lý xong hai bản thảo mã hóa cuối cùng cũng mở cúc áo len, nằm xuống bên cạnh Sầm Niệm.

Đã trải qua bão tuyết ở St. Moritz, cũng đã tận hưởng trọn vẹn ánh nắng và những con sóng nơi hòn đảo riêng tư này. Bao nhiêu mệt mỏi dường như đều đã theo đó tan biến. Sầm Niệm sát phạt quyết đoán, kiên cường không chịu thỏa hiệp của những ngày tháng nơi Cảng Đảo, cuối cùng cũng đã trở về nguyên vẹn.

Máy bay cất cánh từ đảo Mahé, bay thẳng qua vùng trời Ấn Độ Dương, hướng về phía đông bắc vượt qua Vịnh Bengal và Biển Đông để bay thẳng tới Sân bay Quốc tế Xích Liệp Giác Hồng Kông. Toàn bộ chặng bay dài khoảng 6.800 km, mất 8 tiếng 45 phút.

Sầm Niệm chỉ hơi cựa mình tỉnh giấc khi động cơ du thuyền rung nhẹ, nhưng ngửi thấy mùi gỗ thông và xì gà quen thuộc trên người Chung Duật Hành, cô lại an tâm vùi mặt vào ngực anh, tiếp tục ngủ say.

Sau khi lên chuyên cơ, Chung Duật Hành trực tiếp bế cô đặt lên giường trong phòng ngủ chính ở khoang sau.

Bởi đêm qua quả thực đã dây dưa quá mức cuồng nhiệt, cộng thêm sự thay đổi áp suất của chuyến bay xuyên lục địa, chính Chung Duật Hành sau khi xử lý xong hai bản thảo mã hóa cuối cùng cũng mở cúc áo len, nằm xuống bên cạnh Sầm Niệm.

Cánh tay dài kéo một cái, anh ôm trọn thân hình mềm mại của cô vào lòng. Hai người cứ thế ôm nhau giữa khoang máy bay hình giọt nước ở độ cao vạn mét, hoàn toàn chìm vào giấc ngủ sâu suốt chặng đường.

Không có báo cáo tài chính Trung Hoàn, không có mưu toan tính toán của Lợi thị, chỉ có tiếng gầm rù rất khẽ của động cơ cùng nhịp thở quấn quýt.

Mãi đến khi chỉ còn cách Sân bay Xích Liệp Giác một giờ bay, máy bay bắt đầu tiến vào vùng kiểm soát không lưu Hồng Kông, ánh đèn đánh thức dịu nhẹ trong khoang mới từ từ sáng lên.

Cô và Chung Duật Hành đã một lần nữa quay trở lại hai đầu của bàn cờ riêng biệt, quân cờ hạ xuống, ranh giới rạch ròi.

Người quản gia hàng không kỳ cựu gõ nhẹ cửa, bưng hai ly nước chanh mật ong ấm cùng khăn ướt đứng ngoài cửa: “Thưa Chung tiên sinh, Sầm tiểu thư, còn khoảng 50 phút nữa là tiếp đất, xin chuẩn bị hạ cánh ạ.”

Sầm Niệm được đánh thức bằng một nụ hôn trong lòng Chung Duật Hành. Cô đưa tay dụi hốc mắt cay xè, bên ngoài cửa sổ mạn tàu từ lâu đã không còn là vùng biển trong vắt như ảo mộng ở Seychelles nữa; mây tầng hạ xuống rất thấp, lộ ra sắc trắng xám ẩm lạnh đặc trưng của Hồng Kông.

Chung Duật Hành tựa vào đầu giường ngắm nhìn cô. Thấy cô mở mắt, anh đưa chiếc khăn ấm trên tay sang.

Khóe môi anh nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt toát lên vẻ sảng khoái sau giấc ngủ dài: “Tỉnh rồi à? Giấc này em ngủ say thật đấy, đến cả lúc đi qua vùng nhiễu động mạnh cũng chẳng làm em thức giấc nổi.”

“Mấy giờ rồi anh?” Giọng cô khàn khàn, đón lấy chiếc khăn áp lên mặt, hơi ẩm ấm áp lập tức kéo ý thức đang trôi dạt trở về.

“4 giờ 20 phút chiều giờ Hồng Kông.” Chung Duật Hành liếc nhìn đồng hồ: “Đang hạ độ cao 3.000 bộ.”

Sầm Niệm quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ mạn tàu.

Những đỉnh núi tuyết chói lòa, vùng biển xanh ngọc bích phẳng lặng, tất cả đều đã lặng lẽ lui về sau màn nhung trong mấy giờ bay này. Xuyên qua tầng mây cuộn trào, những khối nhà san sát nơi cảng Victoria thoắt ẩn thoắt hiện trong làn mưa bụi, cầu Thanh Mã như một sợi tơ xám mảnh vắt ngang mặt biển, và phía xa xa kia là tòa Trung tâm Tài chính Quốc tế sừng sững uy nghiêm chốn Trung Hoàn.

Giấc mộng hoang đường, đến khoảnh khắc này đã hoàn toàn khép lại.

Hiện thực tàn khốc, mang theo làn không khí lạnh lẽo và mằn mặn của cảng Victoria, cuồn cuộn ập trở về.

Trong phòng tắm riêng của chuyên cơ, cô cởi bỏ chiếc áo len cashmere đã bị anh vò đến nhăn nhúm, thay vào bộ âu phục len nguyên chất màu xám đậm cắt may chỉn chu, kết hợp cùng áo sơ mi lụa đen và đôi giày cao gót da bóng bảy phân. Mái tóc được chải chuốt tỉ mỉ không một sợi rối, buông xõa sau vai.

Người phụ nữ trong gương với ánh mắt lạnh lùng, thần thái chẳng còn tìm đâu ra nửa nét mềm yếu hay tan tác của đêm qua.

Chung Duật Hành đứng bên cạnh cô, anh đã đổi sang một bộ âu phục ba mảnh kẻ chìm cực kỳ chuẩn mực, khóe môi mỉm cười nhìn cô, như thể con người anh trước sau vẫn luôn ung dung, mây gió hờ hững như thế.

“Đồ đạc đủ cả chưa?” Anh cúi đầu nhìn cô, giọng điệu đã khôi phục lại vẻ điềm tĩnh mang tính công việc.

Tiểu Trần vội vàng đưa xấp báo cáo kiểm toán pháp chế và tài chính dày cộp qua. Sầm Niệm rút chiếc bút ký tên Montblanc ra, tiện tay bật nguồn chiếc điện thoại công việc. Ngay lập tức, hàng trăm email chưa đọc cùng hàng loạt cuộc gọi nhỡ ùa vào như thủy triều.

“Đủ rồi.” Sầm Niệm xách chiếc cặp tài liệu da màu đen, bàn tay trái mang đường chỉ đứt ngang khẽ chỉnh lại vạt áo âu phục.

Cô quay đầu, nhìn người đàn ông đã dây dưa cùng mình suốt mười bốn ngày qua.

Không có lời từ biệt quyến luyến, cũng chẳng có những lời trêu ghẹo bông đùa. Dưới sự giám sát của giới thượng lưu đỉnh cấp và thị trường tư bản Cảng Đảo, họ bắt buộc phải duy trì chừng mực và khoảng cách tuyệt đối.

“Chủ tịch Chung, đa tạ sự tiếp đãi của ngài trong mười bốn ngày qua.” Sầm Niệm nhìn anh, khách sáo và xa cách.

“Khách sáo rồi, Sầm tổng.” Chung Duật Hành khẽ gật đầu, đẩy gọng kính: “Chúc cuộc họp hội đồng quản trị hôm nay của em thuận lợi.”

Hai người kẻ trước người sau bước xuống thang cuốn.

Gió trên đường băng rất lớn, mang theo mùi tanh của nước biển và mùi dầu máy bay, lạnh buốt thấu xương. Ngay trên mặt đất, họ vô cùng tự nhiên đường ai nấy đi.

Chung Duật Hành rảo bước về phía chiếc Rolls-Royce bên trái, vệ sĩ mở cửa xe, đôi chân dài của anh sải bước ngồi vào. Cửa kính xe từ từ nâng lên, lớp phim đen cách nhiệt lập tức ngăn cách mọi ánh nhìn từ thế giới bên ngoài.

Xe lăn bánh, chạy thẳng về phía tòa nhà Chung thị ở Trung Hoàn.

Nơi đó, cuộc họp khẩn cấp của các giám đốc từ London và Singapore đang chờ anh chủ trì.

Còn Sầm Niệm bước về phía chiếc Alphard bên phải.

Tiểu Trần vừa thấy Sầm Niệm xuất hiện, hốc mắt suýt nữa đỏ hoe, vội vã chạy lại mở cửa xe: “Sầm tổng! Cuối cùng chị cũng về rồi! Điện thoại của chị không thể nào liên lạc được, Chủ tịch Lợi đang nổi trận lôi đình ở phòng họp tầng ba kìa, anh ta bảo nếu trước 5 giờ chị không có mặt thì sẽ cưỡng chế thông qua việc miễn trừ quyền kiểm soát rủi ro của dự án khu Tây đấy!”

Sầm Niệm ngồi vào hàng ghế sau, hai bàn tay thon dài đan vào nhau đặt trên đầu gối, phong thái ung dung:

“Cuống cái gì chứ.” Giọng cô bình thản không gợn nửa tia sóng: “Tài liệu đâu, đưa đây.”

Tiểu Trần vội vàng đưa xấp báo cáo kiểm toán pháp chế và tài chính dày cộp qua. Sầm Niệm rút chiếc bút ký tên Montblanc ra, tiện tay bật nguồn chiếc điện thoại công việc. Ngay lập tức, hàng trăm email chưa đọc cùng hàng loạt cuộc gọi nhỡ ùa vào như thủy triều.

Cô chẳng thèm liếc nhìn những tin tức rác rưởi ấy, lướt thẳng giao diện đến trang cuối cùng của bản báo cáo kiểm soát rủi ro, ánh mắt sắc bén tựa như một lưỡi dao thép vừa tuốt khỏi vỏ.

Chiếc xe thương vụ Alphard gầm rú lao ra khỏi sân bay, hòa vào dòng xe cộ đông đúc trên tuyến đường huyết mạch của Hồng Kông, chạy thẳng về phía tòa cao ốc.

Khi hoàng hôn nuốt trọn vệt ráng chiều cuối cùng, chiếc xe vừa vặn chạy qua con đường ven biển. Ánh đèn cảng Victoria giữa màn sương lạnh lẽo lần lượt thắp sáng, xé toạc bóng chiều tà thành những quầng sáng mỏng manh.

Trung Hoàn vẫn là đấu trường danh lợi khổng lồ ấy, ánh đèn neon và ánh đèn huỳnh quang lạnh lẽo đan xen vào nhau; danh lợi, dục vọng, quy tắc vẫn âm thầm vận hành một cách lặng lẽ.

Cô và Chung Duật Hành đã một lần nữa quay trở lại hai đầu của bàn cờ riêng biệt, quân cờ hạ xuống, ranh giới rạch ròi.

Người đến kẻ đi, muôn ngàn biến số lan tràn, thế nhưng cõi lòng cô từ lâu đã không còn gợn sóng.

Bên khung cửa kính cao sát trần, nơi có thể thu trọn toàn cảnh vùng biển phía xa, hẳn đang có một người đứng lặng. Một đôi mắt quen thuộc mà thâm trầm xuyên qua màn đêm dày đặc, lướt qua những ánh đèn neon trải khắp từng ngõ ngách, vượt qua muôn trùng khói sương của cả thành phố, vẫn lặng lẽ dõi theo cô, chưa từng rời mắt.