Chương 58

Thế nhưng Chung Duật Hành đêm nay dường như đã quyết tâm giở thói vô lại đến cùng. Anh chẳng những không buông tay, ngược lại còn mượn men say chống người ngẩng đầu lên.

Đáy mắt anh thực chất tỉnh táo đến lạ thường. Sắc đen sâu thẳm ấy đong đầy cảm giác xâm lược khiến Sầm Niệm phải giật mình. Anh cao hơn cô rất nhiều, khi khẽ rũ mắt nhìn xuống, luồng khí thế bức người của kẻ nắm quyền nhà họ Chung ở cự ly gần đến nghẹt thở bỗng bao trùm lấy cô, không chừa một lối thoát.

Sầm Niệm ngửa đầu nhìn anh. Sức nặng đè trên người cô vừa vơi đi, những tâm tư kín đáo của người con gái chưa kịp giấu nhẹm đã phơi bày không sót lại chút gì: ngơ ngác, vô tội, và thậm chí còn có cả nét tủi thân mà chính bản thân cô cũng chẳng hề hay biết — tất cả đều lọt trọn vào tầm mắt Chung Duật Hành.

Anh cứ thế nhìn cô, hoàn toàn không kịp phòng bị. Trong khoảnh khắc ấy, anh chợt nghĩ, có lẽ những dây dưa đêm nay vốn đã là một đoạn duyên phận khắc cốt ghi tâm.

Chưa đợi Sầm Niệm kịp định thần, một cánh tay rắn rỏi của anh đã luồn qua khoeo chân cô, bàn tay còn lại siết chặt lấy bờ lưng mảnh khảnh. Cơ thể bỗng chốc hẫng hụt trên không trung, Sầm Niệm giật mình thốt lên một tiếng, hai tay theo bản năng bấu chặt lấy cổ áo sơ mi của anh.

Chung Duật Hành cứ thế bế bổng cô lên bằng một tư thế ngang tàng, tùy tiện đến mức gần như tùy hứng.

Cơn mưa ngoài trời dần nặng hạt, màn đêm nhòe đi những dải đèn neon rực rỡ của khu Trung Hoàn thành từng mảng sáng lung linh mờ ảo.

Nhân viên phục vụ đứng nép mình ở cuối hành lang vội vã cúi rạp người tránh đường, đến đầu cũng chẳng dám ngẩng. Cả gương mặt Sầm Niệm dán chặt vào lồng ngực anh, lắng nghe nhịp tim dồn dập, đập mạnh như trống trận bên trong lồng ngực ấy. Bộ não vốn sắc bén, lạnh lùng của cô vào giây phút này hoàn toàn tê liệt, khóe mắt bất giác ửng lên một tầng xấu hổ như bị lửa đốt.

Anh đang làm gì vậy? Rốt cuộc anh muốn làm gì? Hành động đường đột trong cơn mơ màng khiến một Sầm Niệm vốn luôn rạch ròi, ngăn nắp bỗng chốc trống rỗng toàn bộ suy nghĩ.

Trong tâm niệm của cô, Chung Duật Hành chưa từng và cũng không bao giờ làm ra những hành vi thiếu lý trí, trái ngược hoàn toàn với vị thế của anh trước mặt người ngoài như thế này. Đây thực sự là chuyện khiến người ta không khỏi kinh ngạc.

Cơn mưa ngoài trời dần nặng hạt, màn đêm nhòe đi những dải đèn neon rực rỡ của khu Trung Hoàn thành từng mảng sáng lung linh mờ ảo.

Cửa sau chiếc Bentley đã được tài xế tinh ý mở sẵn từ trước. Chung Duật Hành ôm cô khom lưng ngồi vào trong, tiếng cửa xe đóng lại “phanh” một tiếng, dứt khoát ngăn cách toàn bộ mưa gió bên ngoài. Thế nhưng ngay cả khi đã ở trong không gian riêng tư của chiếc xe, vòng tay anh vẫn không hề nới lỏng. Anh vẫn khóa chặt cô trong lồng ngực, cằm tựa lên đỉnh đầu cô, hơi thở khẽ phập phồng dồn dập.

“Chung Duật Hành, anh buông ra.” Sầm Niệm giãy giụa hai cái.

“Không buông.”

Không gỡ nổi cánh tay sắt đá ấy, cô đành phó mặc buông xuôi, tựa lưng vào lồng ngực anh.

Hà tất phải làm đến mức này chứ?

Anh và cô đều mắc kẹt giữa biển tình mênh mông, chịu sự kìm kẹp của lễ giáo thế tục, bị ràng buộc bởi lợi ích và ân tình gia tộc. Yêu chẳng dám công khai, hận không thể bày tỏ, mọi chấp niệm đều chìm sâu nơi đáy lòng, để rồi chưng cất thành nỗi đau âm ỉ suốt nửa đời người.

Bên ngoài cửa kính, cảnh phố xá lùi dần về phía sau tựa như một thước phim nhựa ố màu. Giữa màn mưa đêm thanh vắng, nó cuốn lấy dòng suy nghĩ của cả hai, cứ thế kéo tuột họ trở về những năm tháng cũ mà chẳng kịp phòng bị.

Ký ức về những năm tháng ấy trong lòng Sầm Niệm thực chất là một mớ hỗn độn đủ vị đắng cay ngọt bùi.

Khi đó, họ đã có với nhau vô số đêm ngày thân mật. Nhưng Sầm Niệm đối với chuyện tình ái vẫn ngờ nghệch và ngượng ngùng hệt như thuở ban đầu. Cũng giống như việc cô ôm trọn mớ lý thuyết pháp lý đạt điểm tuyệt đối từ giảng đường bước ra, nhưng lại hoàn toàn mù tịt trước những cuộc chém giết tranh giành lợi ích tiền tỷ ẩn sau các tầng cổ phần đan xen và quỹ ủy thác hải ngoại phức tạp ở Trung Hoàn, tất cả đều phải đợi một tay Chung Duật Hành chỉ dạy.

Còn Chung Duật Hành khi ấy vừa trải qua một cuộc thanh trừng đẫm máu để đoạt quyền trong nội bộ tập đoàn, bận rộn suốt ngày đêm như một cỗ máy không bao giờ ngừng nghỉ.

Thế nhưng, dù là những ngày tháng căng thẳng đến nghẹt thở ấy, cứ hễ đêm muộn, khi người của ban thư ký đã về hết, dưới ánh đèn cây đứng sáng suốt đêm nơi văn phòng tầng cao nhất vẫn luôn in bóng hai người bọn họ.

Chung Duật Hành thường có thói quen hạ thấp lưng ghế da màu đen, rồi tiện tay kéo một cái, vớt lấy Sầm Niệm đang mặc bộ âu phục cứng nhắc, tay ôm xấp hồ sơ dày cộm vào lòng, để cô ngồi gọn trên đùi mình.

Những suy nghĩ giằng xé nơi đáy lòng đã sớm khiến cô chẳng thể phân biệt được điều gì nữa.

“Chung tiên sinh, chuyện này không đúng với quy định làm việc.” Sầm Niệm năm đó luôn cau chặt đôi mày thanh tú, hai tay đè chặt lấy tập tài liệu với phương án thâu tóm, cố nhích người về phía trước nhằm vạch ra chút khoảng cách công việc giữa hai người.

“Trong văn phòng của tôi, tôi chính là quy định.” Chung Duật Hành luôn khẽ cười chẳng màng bận tâm. Bàn tay to lớn với khớp xương rõ ràng trực tiếp phủ lên mu bàn tay cô, dắt ngón tay cô lướt qua từng dòng điều khoản tiếng Anh dày đặc: “Nhìn vào đây. Điều khoản chống pha loãng của công ty ở Cayman này nhìn thì có vẻ bảo vệ cổ đông sáng lập, nhưng em nhìn quyền chọn thế chấp chéo xuyên biên giới bên dưới của nó xem, nếu đối phương không hoàn thành đợt phát hành cổ phiếu riêng lẻ trên NASDAQ trong vòng ba tháng, phần vốn góp này sẽ tự động chuyển thành cổ phiếu ưu đãi. Sầm Niệm, nói cho tôi biết, nếu em đại diện cho bên mua, bước tiếp theo em sẽ điều tra cái gì?”

“Điều tra các giao dịch liên kết của người kiểm soát thực tế thuộc công ty mẹ của họ ở Nam Dương.” Bị ép nép trong lòng anh, Sầm Niệm đáp lại cực nhanh, giọng nói vẫn mang nét căng thẳng và nghiêm túc của một kẻ chưa trải sự đời.

“Thông minh lắm.” Hơi thở của Chung Duật Hành phả nhẹ bên tai cô, mang theo sự lọc lõi, lão luyện và lạnh lùng đặc trưng của kẻ đứng trên đỉnh cao quyền lực: “Nhưng vẫn chưa đủ tàn nhẫn. Logic thương trường ở Trung Hoàn không có cái gọi là đôi bên cùng có lợi, chỉ có nuốt chửng lẫn nhau. Nếu tôi là em, trong lúc điều tra giao dịch liên kết, tôi sẽ chỉ đạo đội ngũ hải ngoại trực tiếp bán khống tài sản tầng dưới của họ ở BVI. Chiêu này gọi là ‘vây Ngụy cứu Triệu’. Học hỏi thêm đi, Gia Hân nhỏ.”

Đó là những đêm khuya khi đang chỉ dạy dở dang, nhìn quầng mắt cô hơi ửng đỏ vì thức khuya, anh luôn không kìm được mà cố ý đưa ngón tay khẽ quẹt qua sống mũi thanh tú của cô, hoặc nghịch ngợm đưa tay cởi chiếc cúc áo sơ mi trên cùng của cô ra.

Năm đó cô ngây thơ biết bao, chẳng chịu nổi một chút trêu chọc. Chỉ cần bị anh hôn nhẹ lên vành tai một cái, cả người cô đã đỏ ửng từ tận chân cổ lan lên mặt.

Mỗi lần như thế, cô lại cố tỏ ra như một bà cụ non, mím chặt môi, giữ lưng thẳng tắp, dùng những thuật ngữ pháp lý khô khốc, lạnh lùng nhất để bày tỏ sự phản kháng thầm lặng của mình: “Chung tiên sinh, xin hãy giữ thái độ làm việc chuyên nghiệp.” Nhưng cô càng như vậy, ý cười nơi đáy mắt Chung Duật Hành lại càng sâu đậm, và những cái chạm tay của anh lại càng thêm phần phóng túng, càn quấy.

Thực ra, tình cảm Chung Duật Hành dành cho cô khi đó hoàn toàn là thật lòng.

Chỉ là, đó cũng là lần đầu tiên anh biết yêu một người. Sinh ra đã ngậm thìa vàng, từ nhỏ tiếp nhận nền giáo dục mang tính lang sói của kẻ kế thừa gia tộc, anh biết cách thôn tính một công ty, biết cách giẫm đạp một đối thủ, nhưng lại không học được cách biểu đạt một tình yêu thuần khiết, không toan tính vụ lợi.

Anh luôn nghĩ rằng giữ chặt một người bên mình chính là sự bảo bọc tốt nhất. Thế nên một mặt, anh không kìm được việc trêu ghẹo cô giữa lúc làm việc nghiêm túc, thích ngắm nhìn dáng vẻ đỏ mặt tía tai nhưng vẫn phải cắn răng nhẫn nhịn của cô; mặt khác, anh lại dùng sự soi xét hà khắc gần như tàn nhẫn để ép cô phải nhanh chóng vươn mình lớn lên giữa chốn đầm lầy thị phi.

Cách thức bộc lộ vụng về, mâu thuẫn đến quái đản ấy khiến Sầm Niệm của năm xưa chỉ biết đón nhận bằng sự câm lặng. Cô không đọc được sự cuồng nhiệt giấu sâu nơi đáy mắt anh, chỉ ngỡ rằng đó là cách một kẻ bề trên thuần hóa con chim hoàng yến trong lồng son.

Bởi vậy, cô dành cho anh sự ỷ lại ngây ngô, sự bi quan tự biết thân phận, và cả sự tuyệt vọng không dám mong cầu tương lai. Nhưng duy chỉ có một điều… suốt những đêm dài triền miên dằng dặc ấy, cô chưa từng căm ghét anh.

Chiếc xe chầm chậm dừng lại trước một đài ngắm cảnh lưng chừng núi. Người tài xế vô cùng ý nhị nâng tấm vách ngăn cách âm giữa khoang trước và khoang sau lên.

Sầm Niệm bừng tỉnh khỏi dòng ký ức, bên tai là tiếng thở nặng nhọc của Chung Duật Hành. Cô khẽ nghiêng đầu nhìn góc nghiêng cận kề trong gang tấc của anh, thầm nghĩ, người đàn ông này quả thực rất đẹp.

Thế nhưng giờ đây, hai người đã náo loạn đến bước đường này. Cô cứ ngỡ anh sẽ chịu buông tay, vậy mà anh vẫn không hề, vẫn đối xử với cô bằng sự dịu dàng như dỗ dành một đứa trẻ hờn dỗi; ngay cả sự tàn nhẫn của anh cũng chỉ là một phản xạ sinh lý mất kiểm soát.

Cô hiểu. Cô đều có thể thấu hiểu tất cả. Thực sự là vậy. Không phải cô bỗng dưng mà bước vào lòng Chung Duật Hành. Cô đã đi từng bước một, từ một thiếu nữ ngây thơ trở nên sành sỏi lọc lõi, lớn lên giữa dòng Hương Cảng, gột bỏ đi nét hồn nhiên ngây dại, dốc cạn tâm can trong cô độc để đi tới trước mặt anh.

Chung Duật Hành cũng từng chút một chứng kiến cô trưởng thành, dõi theo cô biến thành bộ dạng xuất sắc nhất, vừa mắt nhất và hợp ý anh nhất.

Nhưng chuyện này có lỗi sao? Đêm nay non sông đều tịch mịch, một sớm phong nguyệt trọn thành sương. Cả anh và cô rốt cuộc chẳng thể phân định nổi ai đúng ai sai.

Chỉ có thể buông tiếng thở dài: Ngoảnh lại hồng trần, trọn vẹn những tiếc nuối khôn nguôi.

Chung Duật Hành đã ném cho cô sự thật tàn nhẫn nhất vào lúc cô tin tưởng vào những điều tốt đẹp nhất; nhưng lại trao cho cô điểm tựa và niềm hy vọng vô hạn của cả một đời vào chính khoảnh khắc cô bơ vơ, lạc lối nhất.

Những suy nghĩ giằng xé nơi đáy lòng đã sớm khiến cô chẳng thể phân biệt được điều gì nữa.

“Chung Duật Hành, chuyện quá khứ rồi, đừng nghĩ đến nữa.” Sầm Niệm vươn ngón tay nhẹ nhàng chống lên ngực anh, giọng nói của cô đã lấy lại vẻ bình thản và khắc chế vốn có: “Thỏa thuận đã đi xong quy trình, món nợ nhà họ Sầm nợ Chung thị, tôi cũng coi như đã trả sạch rồi. Giữa chúng ta bây giờ… không còn lý do gì để tiếp tục dây dưa nữa.”

Chung Duật Hành chậm rãi mở mắt. Đôi mắt ấy đã không còn nét vô lại như lúc ở quán ăn, thay vào đó là sự trầm mặc, khắc chế sâu sắc được tôi luyện qua năm tháng và những nỗi đau dằn vặt. Anh không hề buông lỏng vòng tay siết lấy cô, chỉ mượn ánh đèn đường leo lét ngoài cửa kính xe mà nhìn trừng trừng vào cô.

“Trả sạch?” Chung Duật Hành bật cười lạnh, trong tiếng cười chỉ còn lại vài phần cay đắng tự giễu. “Sầm Niệm, em tính toán giỏi thật đấy. Những con số trên sổ sách, em có thể thanh toán không thiếu một xu. Những điều khoản trên giấy tờ pháp lý, em cũng có thể lần lượt giải quyết sạch sẽ. Vậy em nói cho tôi biết, những năm trước kia, khi em một mình lang thang ở Trung Hoàn, còn tôi ngồi trong chiếc xe này lặng lẽ dõi theo em… những món nợ đó, em định trả thế nào?”

Sầm Niệm nín lặng.

Chung Duật Hành nắm lấy bàn tay trái của cô, bàn tay lớn bao trọn lấy đường chỉ tay đứt đoạn đặc biệt ấy, lực đạo siết mạnh như muốn xác nhận sự tồn tại của cô.

“Em thừa biết Tô Hiểu làm việc chẳng ra sao, thừa biết Lợi thị là một vũng bùn lầy có thể kéo em xuống bất cứ lúc nào, vậy mà em thà đi giúp Lợi Hoài chứ nhất quyết không chịu quay về Chung thị.” Chung Duật Hành cúi đầu, trán anh kề sát vào vầng trán cô, hơi thở nóng rực phả vào gò má lạnh ngắt: “Sầm Niệm, rốt cuộc em đang trừng phạt tôi, hay là đang tự cầm dao rạch nát trái tim mình?”

Sầm Niệm nhìn anh, mặt hồ tĩnh lặng nơi đáy mắt cô rốt cuộc cũng vì lời chất vấn như muốn sụp đổ này của anh mà gợn lên từng vòng sóng lăn tăn, vụn vỡ.

Dường như cơn mưa đêm ở Trung Hoàn vẫn chưa dứt, cuốn trôi đi mọi sự khôn ngoan, toan tính và lạnh lùng của thành phố hoa lệ này.

Trong không gian chật hẹp của chiếc xe, hai con người từng dùng đủ mọi thủ đoạn để đẩy đối phương ra xa, rốt cuộc vẫn tan tác trên mảnh đất tình cảm vốn chẳng màng đến bất kỳ logic nào.