Chương 26

Trang Dĩnh Hân buông lời đầy vẻ lơ đễnh.

“Vậy sao.”

“Chứ còn gì nữa, cậu ngỡ anh ấy thâm tình đến mức nào cơ chứ?”

Thế là, vừa nghe được câu trả lời ấy, cô liền thu dọn đồ đạc tức thì, vội vã bay về nhà.

Khoang máy bay tư nhân tĩnh mịch đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng luồng không khí rít khẽ qua cánh bay. Máy bay càng lúc càng lên cao, ánh đèn trên mặt đất co cụm lại thành những đốm sáng mờ ảo xa xăm. Sầm Niệm ngồi tựa vào chiếc ghế da thật êm ái, cột sóng điện thoại từng vạch, từng vạch biến mất hoàn toàn, mọi mối liên hệ với thế giới bên kia cũng theo đó mà đứt đoạn.

Cô thực sự nhớ chú mèo ấy, nhớ dáng vẻ nó lăn lộn trên sàn gỗ căn nhà cũ đường Caine. Kiếp “sen” nuôi mèo vốn dĩ là thế, có thể vượt vạn dặm xa xôi chỉ vì một con mèo nhỏ.

Cô buông điện thoại xuống, đầu ngón tay day nhẹ giữa hai đầu chân mày, cõi lòng thực chất lại trút bỏ được một gánh nặng ngàn cân. Như vậy cũng tốt.

Anh đã buông tay, còn cô có thể đường hoàng quay trở về.

Khi cơn mưa đêm năm ấy tan biến, mọi gút mắt dây dưa giữa chiếm đoạt và trốn chạy đã được đôi bên thanh toán sòng phẳng từ lâu. Anh là người lý trí đến mức gần như tàn nhẫn, tuyệt đối sẽ không bao giờ vì một lời hứa đã quá hạn mà hao tổn thêm nửa phần tâm huyết.

Cô siết chặt tay vịn, từng bước bước lên cầu thang máy bay.

Cảm giác sợ hãi khi càng lúc càng gần quê hương, suy cho cùng cũng chỉ là một nỗi lo vô ích.

Bên trong khoang chuyên cơ, mùi đàn hương lạnh lẽo len vào tận xương tủy. Tầng mây bị xé toạc, ánh mặt trời từ phía trên rọi xuống, chói chang mà không mang theo chút hơi ấm nào.

“Thưa cô, chúng ta đã tiến vào không phận Hong Kong rồi ạ.” Giọng cô tiếp viên hàng không vang lên vô cùng dịu dàng.

Cô mở mắt, hướng nhìn ra ngoài cửa sổ mạn tàu — một giấc mộng xưa cũ đỏ rực như ánh máu neon. Màn đêm cảng Victoria chầm chậm trải rộng dưới cánh bay, tựa như một tấm nhung the đen tuyền rải đầy kim cương vụn: thịnh vượng đến tột cùng hoa lệ, nhưng cũng mục ruỗng đến tận cùng xương tủy.

Thứ mùi vị này chính là linh hồn của Hong Kong: vị mặn mòi của gió biển, sự ngọt ngấy của son phấn, cùng tấm lưới trật tự ngột ngạt đến nghẹt thở đan cài vào tận da thịt của thành phố này.

Hong Kong quả thực là một nơi có sức mê hoặc đến ma mị.

Khi máy bay hạ cánh, đích thân Trang Dĩnh Hân lái xe tới đón cô. Cô đổi sang chiếc áo khoác măng tô dài màu hạt dẻ, chiếc kính râm bản to che khuất hơn nửa khuôn mặt, trông chẳng khác nào một thương nhân qua lại vội vã.

“Về chỗ tớ trước đã, tớ đã đón mèo từ Vịnh Thâm Thủy về rồi,” Trang Dĩnh Hân một tay vần vô lăng, ánh mắt liếc nhìn Sầm Niệm qua gương chiếu hậu: “Gia Hân, cậu gầy đến mức làm người ta giật mình đấy. Phong thủy London tệ đến thế cơ à, nhìn là biết khắc cậu rồi?”

“Chứ sao nữa? Nước ở đó cứng quá, uống không quen nổi.” Sầm Niệm thuận miệng đáp lời, ánh mắt dừng lại nơi đường Nathan đang lùi nhanh vun vút ngoài cửa kính xe.

Những con phố ấy vẫn mang dáng vẻ cũ kỹ như ngày nào: chật chội, phồn hoa, toát lên một sức sống hoang dại và ngang ngược không thèm nói lý lẽ.

“Vậy thì cậu liệu mà trốn cho kỹ đấy nhé. Mặc dù ai cũng bảo Chung Duật Hành đã nguội lạnh tâm tư rồi, nhưng con người anh ấy thì chẳng ai đoán định nổi đâu. Lỡ như dây thần kinh nào của anh ấy chạm mạch mà đùng đùng quay về trước hạn, tớ không che chở nổi cho cậu đâu đấy.” Trang Dĩnh Hân dặn dò.

Cô cúi đầu, nhìn chăm chú vào đầu ngón tay mình: “Anh ấy sẽ không đâu. Trong lòng anh ấy, Sầm Niệm đã sớm là một tờ giấy lộn khấu hao đến đáy rồi.”

Chiếc xe hòa vào tiếng cười cợt của Trang Dĩnh Hân, lăn bánh tiến vào một căn nhà riêng ở lưng chừng núi.

Họ đẩy cửa bước vào, đưa mắt nhìn quanh. Trên tấm thảm phòng khách, một cục bông tròn xoe đang cuộn tròn thành một khối. Nghe thấy tiếng mở cửa, “Hồ Ly” lười nhác ngẩng đầu lên. Đôi mắt tròn xoe ngơ ngác mất một nhịp, rồi ngay sau đó ánh lên một tia sáng vô cùng nhỏ bé.

“Hồ Ly!” Trên đời này chẳng ai có thể chối từ một chú mèo con cả.

Cô quỳ sụp xuống sàn nhà, vươn tay ôm trọn nó vào lòng. Thân nhiệt ấm áp của chú mèo trong tích tắc đánh sập mọi phòng tuyến kiên cố trong lòng cô. Cảm giác mềm mại mang theo mùi sữa ngọt ngào ấy khiến cô cảm thấy, vượt qua tám nghìn cây số đường biển lạnh giá cùng bao nỗi bẽ bàng tủi hổ, thảy đều đáng giá vô ngần.

Sầm Niệm vùi mặt vào bộ lông xù mềm mại ấy. Mùi hương trên người chú mèo hòa lẫn giữa ánh nắng ban trưa, thức ăn cho mèo cao cấp nhập khẩu và một chút hơi thở ngày cũ mờ nhạt khó nhận ra, không giữ lại chút gì mà ùa thẳng vào khoang mũi. Cục bông sũng nước nghẹn ứ nơi sâu thẳm cuống họng dường như cũng được luồng hơi ấm này sấy khô đi đôi phần.

“Hồ Ly” ra sức dùng đầu dụi vào cằm cô, trong cổ họng phát ra tiếng ngáy gừ gừ thật lớn, tựa như một câu thần chú cổ xưa mang lại sự bình yên tuyệt đối.

Trang Dĩnh Hân đá văng đôi giày cao gót dưới chân, chẳng buồn giữ hình tượng mà nằm vật ra chiếc sô pha bên cạnh, tay cầm nửa quả dưa hấu ướp lạnh vừa cắt:

“Được rồi, công tớ nuôi nấng nó suốt ngần ấy thời gian xem như toi.”

“Nó béo lên nhiều thật đấy, bế trên tay nặng trịch cả người, tớ vừa nâng lên là biết nó tăng cân liền!”

Sầm Niệm ngẩng đầu lên, nét lạnh lùng khắc sâu bởi sương gió bão tuyết phương Tây nơi mày mắt cuối cùng cũng tan chảy từng chút một. Cô dụi mặt vào chiếc bụng mềm mại của chú mèo; nốt chu sa nhắm ngay vị trí trái tim nơi lồng ngực cũng theo từng nhịp gừ gừ của mèo con mà đập từng hồi khe khẽ.

“Sao không béo được chứ, ngày nào cũng có người dâng đồ ngon thức uống cung phụng tận miệng mà,” Trang Dĩnh Hân xúc một thìa dưa hấu bỏ vào miệng, lầm bầm nói không rõ lời: “Nhưng mà nói thật lòng đấy Gia Hân, tuy cậu có gầy đi nhưng thần sắc trông khá hơn trong video nhiều lắm. Cái xó London rách nát đó đúng là không dành cho người ở. Nói đi, tối nay cậu muốn ăn món gì?”

Sầm Niệm không đáp lời, chỉ khẽ cong khóe môi, mặc cho đệm thịt màu hồng phấn của chú mèo dẫm lên xương quai xanh của mình. Vùng da dưới xương quai xanh nơi có nốt chu sa bị lông mèo cọ qua, dấy lên một cảm giác ngứa ngáy khó tả thành lời.

Những con phố ấy vẫn mang dáng vẻ cũ kỹ như ngày nào: chật chội, phồn hoa, toát lên một sức sống hoang dại và ngang ngược không thèm nói lý lẽ.

“À đúng rồi, kể cho cậu nghe chuyện phiếm này,” Trang Dĩnh Hân bỗng ngồi thẳng dậy, ánh mắt lấp lánh vẻ hào hứng đặc trưng của chốn danh lợi: “Cậu còn nhớ A Mẫn không? Người trước kia từng đi uống trà chiều ở Peninsula với bọn mình, nhất quyết phải gọi bánh scone không đường ấy.”

“Nhớ chứ, cô ấy làm sao?” Sầm Niệm thuận miệng hỏi lại, ngón tay vẫn nhịp nhàng vuốt ve dọc sống lưng chú mèo, hoàn toàn đắm chìm trong trạng thái cưng nựng thú cưng.

“Dạo này cô ấy bị người ta ép cưới đến mức sắp phát điên rồi đây này,” Trang Dĩnh Hân cười đầy ẩn ý, trong ngữ điệu lộ rõ vẻ giễu cợt quen thuộc: “Bên nhà trai chính là cậu bạn trai luật sư nhỏ bé yêu nhau ba năm của cô ấy. Tính cách A Mẫn thế nào cậu cũng biết rồi đấy, chơi bời còn chưa đã nết, ngày nào cũng chỉ nhăm nhe chạy lên Lan Quế Phường, đời nào chịu bị trói chân sớm như thế.”

“Nhà trai cuống lên rồi à?” Sầm Niệm nhẹ giọng hỏi, vẻ bướng bỉnh ngày trước dường như lại âm thầm quay về.

“Chứ còn gì nữa! Điều kiện gia cảnh nhà đó bình thường thôi, tầng lớp trung lưu phổ thông, ở Trung Hoàn cũng chỉ là chân làm công ăn lương cày cuốc vất vả. Chắc anh ta thấy điều kiện của A Mẫn tốt nên muốn sớm ngày bỏ túi cho chắc ăn, lén mua cả nhẫn cưới rồi cơ đấy. Ai ngờ A Mẫn vừa nhìn thấy hóa đơn là làm ầm ĩ một trận lôi đình. Bây giờ tên đó ngày nào cũng đứng dưới chân tòa nhà nhà A Mẫn để chặn đường, đòi một câu trả lời rõ ràng.”

“Ừm hừ?”

Trang Dĩnh Hân nói đến mức nước bọt văng tứ tung, tiện tay vớ lấy cốc nước trên bàn uống một ngụm nước đá:

“Cậu nói xem tên đó có phải đầu óc có vấn đề không? A Mẫn đã nói ngay từ đầu là không kết hôn, vậy mà anh ta cứ lôi cái mác ‘thâm tình’ ra để ép người ta phải áy náy. Trong tay chẳng có bao nhiêu thực lực mà còn bày đặt chơi kiểu được ăn cả ngã về không, tưởng đời thực cũng là phim truyền hình tám giờ tối à?”

Động tác vuốt ve của Sầm Niệm khựng lại một nhịp. “Hồ Ly” hơi bất mãn, khẽ dùng chiếc đuôi ngoe nguẩy quẹt qua cổ tay cô.

“Sao không béo được chứ, ngày nào cũng có người dâng đồ ngon thức uống cung phụng tận miệng mà,” Trang Dĩnh Hân xúc một thìa dưa hấu bỏ vào miệng, lầm bầm nói không rõ lời: “Nhưng mà nói thật lòng đấy Gia Hân, tuy cậu có gầy đi nhưng thần sắc trông khá hơn trong video nhiều lắm. Cái xó London rách nát đó đúng là không dành cho người ở. Nói đi, tối nay cậu muốn ăn món gì?”

Cô nhớ tới cậu bạn trai nhỏ bé ấy của A Mẫn — một kẻ lúc nào cũng khúm núm dè dặt, đến cả việc xách túi cho bạn gái cũng toát lên vẻ nịnh nọt hèn mọn. Anh ta cứ ngỡ rằng dùng một tờ hôn ước là có thể khóa chặt một linh hồn không chịu dừng chân, mà chẳng hề hay biết rằng trước sức mạnh tuyệt đối của tư bản và sự tự do, thứ thâm tình của một kẻ bình phàm rốt cuộc chỉ biến thành trò cười làm quà sau bữa rượu thịt.

Trên thế gian này, có những người chỉ vì không có tư bản chống lưng, mà ngay cả tấm chân tình thâm sâu cũng trở nên rẻ mạt và nực cười đến đáng thương.

“Gia Hân? Cậu nghĩ gì mà mặt mày trắng bệch ra thế?” Trang Dĩnh Hân ghé sát lại gần, đưa tay quơ quơ trước mắt Sầm Niệm.

“Không có gì đâu. Chắc là do bị lệch múi giờ thôi,” Sầm Niệm lảng tránh, cúi gằm đầu xuống rồi lại vùi mặt vào bộ lông mềm mại của chú mèo: “Chỉ cảm thấy… người bình thường yêu đương thôi mà cũng mệt mỏi thật đấy.”

“Chứ còn gì nữa! Thế nên mới bảo nuôi mèo vẫn là tốt nhất. Cho nó miếng ăn là nó quấn quýt bên mình, chẳng bao giờ bày trò toan tính tâm cơ lung tung,” Trang Dĩnh Hân bĩu môi, lại ngả người nằm dài ra sô pha: “Đêm nay cậu cứ ở lại đây ngủ với tớ, ngày mai bọn mình đi dạo phố mua sắm, tớ bao trọn gói, để cậu gột sạch hết cái mùi ẩm mốc của London đi.”

“Được.” Sầm Niệm khẽ khàng đồng ý.

Ngoài khung cửa sổ, cảng Victoria vẫn rực rỡ ánh đèn hoa lệ — thứ phồn hoa hư ảo được đắp nặn từ vô số đồng tiền bạc tỉ và những dục vọng khôn cùng.

Phòng trà tư nhân kín đáo ở Thượng Hoàn này ẩn mình sâu trong con hẻm hẹp phủ đầy rêu xanh. Nơi đây không hề treo biển hiệu, chỉ thắp một chiếc đèn lồng giấy màu vàng nhạt leo lét. Trong không khí ngập tràn mùi trà Phổ Nhĩ lâu năm quyện cùng hương thơm trầm mặc của gỗ trầm — thứ mùi vị cũ kỹ, ẩm mốc mà đắt đỏ vô cùng.

Sầm Niệm chọn chiếc bàn trong góc sâu nhất, mái tóc đen dài thẳng mượt buông xõa sau lưng, chiếc áo sơ mi lụa màu xám đậm ánh lên vẻ sắc lạnh. Cô chỉ định lén lút quay về thăm mèo một lát chứ không hề muốn đánh động tới bất kỳ ai. Thế nhưng Trang Dĩnh Hân ngại cô ở nhà cũ ẩm mốc buồn chán, nên cứ nhất quyết kéo cả A Mẫn cùng tới đây.

Cánh cửa gỗ bất thình lình bị đẩy mạnh ra một cách thô bạo, cuốn theo một làn gió biển ẩm nóng nồng nặc mùi nước hoa đắt tiền. Là Trương A Mẫn.

“Tức chết đi được, tớ chỉ muốn đập nát cái xe cà tàng của anh ta cho xong!” A Mẫn giẫm trên đôi giày cao gót mười hai phân bước vào, ném mạnh chiếc túi xách phiên bản giới hạn xuống mặt bàn gỗ huỳnh đàn. Cô ấy diện một chiếc váy hai dây màu đỏ rực rỡ đầy ngông nghênh, đường kẻ mắt xếch lên sắc lẹm, cả người tựa như một ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội nhưng lại lộ rõ vẻ nôn nóng, bực bội.

Trang Dĩnh Hân lững thững theo sau, lười nhác ngáp một cái rồi tiện tay khép cánh cửa gỗ khắc hoa lại:

“Lại làm sao nữa rồi? Chàng luật sư si tình của cậu lại tới dưới chân chung cư diễn vở kịch khổ tình đấy à?” Trang Dĩnh Hân tự rót cho mình một chén trà nguội, ngữ điệu tràn ngập vẻ thờ ơ đã quá quen thuộc.

A Mẫn bực dọc hất tóc, những chiếc móng tay tinh xảo gõ côm cốp lên miệng chén sứ:

“Cậu không biết anh ta sến súa đến mức nào đâu! Nửa đêm qua trời đổ mưa to, anh ta cầm một chiếc nhẫn kim cương mẫu cơ bản của một hãng bình dân quỳ gối ngay trước đầu xe tớ! Bảo vệ lôi kéo thế nào cũng không chịu đi, cứ nằng nặc đòi tớ phải cho anh ta một câu trả lời. Anh ta bảo anh ta đã gom hết số tiền tích cóp bao năm qua để trả tiền cọc đợt đầu cho một căn hộ nhỏ năm mươi mét vuông ở Thuyên Loan, nói là muốn cho tớ một mái ấm gia đình!”

“Năm mươi mét vuông á?! Đầu óc anh ta bị úng nước rồi à? Riêng cái phòng để quần áo của tớ đã rộng hơn năm mươi mét vuông rồi! Bản thân anh ta muốn đổi đời, muốn tìm một cô vợ điều kiện tốt để đỡ phải phấn đấu hai mươi năm, thế mà cứ nhất quyết phải đóng gói thành bộ dạng vì tình yêu mà đến tính mạng cũng chẳng màng! Anh ta tưởng đời thực là mấy bộ phim thần tượng đi lừa gạt mấy con bé mới lớn sao?!”

“Chậc chậc chậc…” Sầm Niệm nhìn thấu tất cả, chỉ khẽ bĩu môi lắc đầu.

Cô rủ hàng mi xuống, lặng lẽ ngắm nhìn những búp trà nổi trôi chìm nổi trong chiếc chén men ngọc bích. Một dòng cảm xúc vừa chua xót vừa ấm áp chầm chậm dâng lên nơi cổ họng. A Mẫn vẫn còn đang huyên thuyên kể lể chuyện ai ai gả vào hào môn êm ấm, ai ai lại tậu thêm biệt thự mới. Những lời nói ấy tựa như những hạt cát li ti, chui tọt vào nơi mềm yếu nhất sâu thẳm đáy lòng cô, cọ qua cọ lại đến nhức nhối.

Phải rồi, chút lòng dạ móc cật moi gan của anh ta, trước hiện thực trần trụi này quả thực quá đỗi mỏng manh.

Câu danh ngôn kinh điển năm nào là gì ấy nhỉ?

“Tình yêu không có vật chất, chẳng qua cũng chỉ là một nắm cát vụn mà thôi.”

Trên cõi đời này, thứ rẻ mạt nhất chính là sự hy sinh, cho đi một cách đơn phương.

“Anh ta chắc mẩm cậu mềm lòng, nghĩ rằng cứ làm ầm lên một trận, cậu sợ mất thể diện rồi cuối cùng cũng sẽ phải nhượng bộ thôi.” Trang Dĩnh Hân cười khẩy, tiện tay thả thêm một viên đá lạnh vào chén trà.

“Sự toan tính của đám đàn ông tầng lớp dưới lúc nào cũng mang theo cái mùi hủ lậu và bần hàn của kiểu ‘không có được thì phá cho bằng được’. Không cho nổi người ta cả thế giới, lại cứ muốn kéo người ta xuống vũng bùn, bắt người ta cùng mình mục ruỗng.”

Bàn tay trái của Sầm Niệm vô thức siết chặt lại. Đây chính là cuộc sống thường nhật của giới này.

Đã quen nhìn thấu thế thái nhân tình, hiểu rõ đạo nghĩa giang hồ, những cuộc khẩu chiến ấy suy cho cùng cũng chỉ là chuyện đem ra đàm tiếu mua vui sau những buổi trà dư tửu hậu.

Kẻ sinh ra đã mang phận ác nhân, vốn chẳng cần nói thêm lời biện giải.

Hơi khói trầm hương chậm rãi luẩn quẩn nơi lồng ngực. Cô bỗng cảm nhận được một luồng hàn ý muộn màng, lạnh đến thấu xương.

Những sự gây khó dễ lộ liễu, ngang ngược ngoài kia, chí ít còn có thể tìm cách tránh né.

Nhưng kiểu “mưa dầm thấm lâu, dịu dàng đến mức chẳng một tiếng động” của Chung Duật Hành mới thực sự là thứ khiến người ta tuyệt vọng nhất.

Anh luôn ôn hòa, ung dung đến mức gần như vô hại.

Chỉ cần anh đứng trước ô cửa kính sát đất ở Trung Hoàn, cả biển đèn neon của Cảng Đảo dường như lập tức hóa thành một tấm lưới trời vô hình, lặng lẽ vây kín lấy bạn.

Anh vĩnh viễn giữ trên môi nụ cười ấm áp như gió xuân.

Thế nhưng chỉ một cái khẽ hạ tay, anh đã có thể biến cả mảnh đất Cảng Đảo này thành một chiếc lồng khổng lồ, nhốt bạn bên trong cho đến hết một đời.