Chương 1

Đó chính là Chung Duật Hành.

Cô nhận ra anh. Hôm nay anh trở về trường cũ với tư cách cựu sinh viên danh dự để tham dự lễ quyên tặng.

Tập tài liệu pháp lý trên tay Sầm Niệm rơi tán loạn khắp mặt đất. Một tờ giấy trong số đó vừa vặn đáp ngay bên mũi giày da của anh, trở thành điểm giao cắt đột ngột nhất trong cuộc chạm trán tình cờ này.

Anh khom người, những ngón tay thon dài nhặt tờ giấy lên. Ánh mắt lướt qua những điều khoản pháp luật lạnh băng trên mặt giấy, rồi ngước nhìn cô gái mảnh khảnh, quật cường trước mặt, người mà trong đáy mắt vẫn còn đọng lại chút ngạo khí ngây thơ của kẻ có học thức chưa từng nếm mùi đời.

“Pháp luật là thứ dùng để bảo vệ kẻ yếu, Niệm tiểu thư.”

“Nhưng ở nơi này, cô chọn nhầm đường rồi.”

Anh đưa trả lại tờ giấy cho cô, giọng điệu lạnh buốt hệt như màn sương đêm trên đỉnh Bạc Phù Lâm.

Vài ba câu ngắn ngủi, lần đầu gặp gỡ đã hóa thành kiếp nạn, gông xiềng từ đây trói buộc cuộc đời.

Lần thứ hai gặp lại: Một năm sau, tại khách sạn The Peninsula.

Hay đúng hơn, anh muốn nhìn thấy cô khóc dưới thân mình.

Sầm Niệm lúc này đã trở thành “đội cứu hỏa” đắc lực nhất của nhà họ Sầm. Cô vừa giữ vẻ mặt vô cảm giải quyết xong một cô người mẫu đang bám riết lấy vị công tử nhà giàu, ngồi trong phòng bao riêng, dùng khăn giấy chậm rãi lau đi vệt cà phê vô tình dính trên móng tay.

Cửa phòng bật mở.

Chung Duật Hành sải bước vào cùng dàn vệ sĩ. Bữa tiệc hôm nay, anh tới để phê duyệt khoản ngân sách xã giao kếch xù mà nhà họ Sầm vừa đệ trình lên.

Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, anh nhìn thấy vô cùng rõ ràng: cô gái từng có ánh sáng lấp lánh trong mắt năm đó, giờ đây khoác lên mình chiếc đầm đen kiêu kỳ, trên tay ôm bản báo cáo kết án.

“Chung tiên sinh, lại gặp nhau rồi.” Cô không đứng dậy, chỉ khẽ gật đầu chào, giọng điệu bình thản không gợn một chút sóng lòng.

Chung Duật Hành đứng nơi ranh giới giữa sáng và tối. Sau tròng kính mỏng, nơi đáy mắt anh thoáng hiện một chút “tà niệm” sâu thẳm và u tối tột cùng.

Anh nhận ra thế mà bản thân mình lại rất muốn nhìn thấy cô khóc.

Hay đúng hơn, anh muốn nhìn thấy cô khóc dưới thân mình.

Anh muốn xé toạc lớp ngụy trang của cô, muốn nhìn trộm vào nơi sâu nhất còn sót lại trong linh hồn cô, để xác nhận xem phần ngông nghênh, kiêu hãnh của thời thiếu nữ ấy liệu đã thực sự bị chốn phù hoa danh lợi này nuốt chửng hoàn toàn hay chưa.

Cái đẹp tàn nhẫn của lần tương ngộ này nằm ở chỗ:

“Tôi biết em từ thuở hàn vi, nhưng cũng chính tay tôi hủy hoại những tháng ngày vụng dại ấy.”

Chung Duật Hành từng thấy dáng vẻ ôm ấp lý tưởng ban sơ của cô, nhưng anh lại là người sa chân vào trước, rồi tự tay nghiền nát sự thuần khiết nơi cô. Chẳng hề có sự thưởng thức lẫn nhau của những tháng năm thanh xuân, chỉ có sự dây dưa áp đặt đầy toan tính ngay từ ban đầu. Và chính món nợ sai lệch xuất phát điểm ấy đã trở thành lý do khiến anh cam tâm tình nguyện cúi đầu về sau.

Rõ ràng là lần thứ hai gặp lại, vậy mà nét trong trẻo thuở ban đầu đã chẳng còn nguyên vẹn. Giữa cuộc gặp gỡ tưởng như tình cờ ấy, chỉ còn lại những điều chẳng thể nói thành lời và những khoảnh khắc bất đắc dĩ vượt khỏi sự kiểm soát.

Khởi đầu của câu chuyện, ngỡ như mới bắt đầu, mà hóa ra đã ngập tràn những dối trá, lọc lừa của người từng trải.