Chương 40: Vương quốc

Khác với khu Cotai xa hoa phù phiếm, dải Bán đảo Macau toàn là phố cổ, tựa như một thiếu nữ mang phong cách Nam Dương được phủ lên một lớp màng lọc vintage. Những con đường lát đá dăm, những cây đa cổ thụ, những bức tường rực rỡ sắc màu, những mái vòm rêu phong cũ kỹ, và cả thoang thoảng mùi bánh tart trứng ngọt ngào hòa trong gió biển thỉnh thoảng lướt qua.

Hầu hết các khu nghỉ dưỡng nằm trên Bán đảo đều là những công trình kiểu cũ được xây dựng từ vài thập kỷ trước, đều là thế hệ tài sản đầu tiên do các tập đoàn sòng bạc lớn đầu tư, cũng có thể nói là nơi khởi nghiệp.

Cách phối màu chuẩn phong cách của các đại gia mới nổi, mang đậm dấu ấn thời đại, trải tấm thảm đỏ chói lọi trước cửa sòng bạc, còn viết dòng chữ “Cung hỉ phát tài” theo kiểu cũ.

Khu nghỉ dưỡng đầu tiên được xây dựng khi Tập đoàn Kim Thiến mới khởi nghiệp mang tên “Khách sạn Kim Tây” nằm ở khu vực Nam Loan thuộc giáo xứ Sé, nơi đây từng là biển khơi, do chính quyền đứng ra kêu gọi, nhiều tập đoàn tài chính lớn cùng rót vốn lấp biển lấn đất, mới tạo nên vùng đất sầm uất này.

Nguồn vốn xây dựng Khách sạn Kim Tây đến từ nhà họ Mạnh ở Đông Nam Á, cũng là bố nuôi của Mạnh Tu Bạch, trải qua nhiều năm kinh doanh và vận hành, khách sạn này về cơ bản đã thoát khỏi sự kiểm soát của nhà họ Mạnh, Mạnh Tu Bạch trở thành người nắm quyền thực sự, thế nên khi phát triển khu nghỉ dưỡng thứ hai, Mạnh Tu Bạch đương nhiên đã dùng tên vợ mình, đặt tên là “Hoa viên Kim Thiến”.

Đợi đến khi Tống Tri Y ra đời được năm năm, Mạnh Tu Bạch nảy sinh ý tưởng phát triển khu nghỉ dưỡng thứ ba, đây cũng là cung điện ông xây dựng cho vợ và con gái, một cung điện có thể hoàn toàn để lại cho Tống Tri Y, không bị bất kỳ thế lực bên ngoài nào nhúng tay vào, đó chính là “Vương miện Kim Thiến” nằm ở khu Cotai.

Cho đến nay, Tập đoàn Kim Thiến sở hữu tổng cộng ba khu nghỉ dưỡng, ba sòng bạc điều hành trực tiếp, ngoài ra còn đầu tư một khách sạn cao cấp ở Thượng Hải, tổng doanh thu năm ngoái đạt bốn mươi tám tỷ đô la Hồng Kông, lợi nhuận ròng tám phẩy bảy tỷ, tổng số nhân viên trực tiếp của toàn chuỗi công nghiệp lên tới hai mươi nghìn người.

Chỉ khi thực sự đọc từng dòng từng dòng báo cáo tài chính của doanh nghiệp nhà mình, theo chân bố tham gia các cuộc họp lớn của tập đoàn, đi sâu vào các tầng quản lý, chứ không phải chỉ ăn uống dạo chơi trong khu nghỉ dưỡng, Tống Tri Y mới nhận ra mình đang phải đối mặt với một vương quốc khổng lồ, để có thể ung dung điều khiển được vương quốc này, cô ít nhất cũng phải tu luyện thêm tám năm mười năm nữa.

May mà Tống Tri Y không sợ khó khăn, lại rất có tinh thần làm việc.

Kỳ nghỉ Giáng sinh bận rộn đã qua, tiếp ngay sau đó là Tết Dương lịch, Tết Nguyên đán, những kỳ nghỉ lễ lớn này luôn là thời điểm bận rộn nhất của khu nghỉ dưỡng, sảnh chính ngày nào cũng chật ních người, khách xếp hàng dài chờ làm thủ tục nhận phòng.

Hôm nay Tống Tri Y vẫn theo sát phía sau Mạnh Tu Bạch. Cô mặc một bộ âu phục công sở màu sâm panh khiêm tốn, giá cả không quá đắt đỏ, trên cổ đeo thẻ nhân viên, chức vụ là trợ lý chủ tịch hội đồng quản trị. Kết thúc một ngày với lịch trình dày đặc, hai bố con cuối cùng cũng có thời gian rảnh rỗi, ngồi xuống nhà hàng buffet dành cho hội viên của khách sạn nhà mình, thưởng thức bữa tối.

Tống Tri Y đói lả người, chẳng còn tâm trí đâu mà lượn lờ khắp phòng chọn món mình thích, bưng thẳng một bát cơm rang hải sản ăn ngấu nghiến.

Buổi chiều, Mạnh Tu Bạch tháp tùng vài vị quan chức Macau, cùng với hai vị khách quý lặn lội từ Mỹ xa xôi đến chơi golf, các vị tai to mặt lớn ung dung vung gậy, Tống Tri Y - một cô trợ lý bé nhỏ đứng dưới mái che nắng, tác dụng chính là hùa theo mọi người vỗ tay, mang lại giá trị cảm xúc. Xung quanh toàn là trợ lý, thư ký, caddie đi tháp tùng, cô ngại không dám bốc bánh quy trên bàn ăn.

Mạnh Tu Bạch xót con, bèn sai đầu bếp làm bánh ngọt nướng nóng mấy chiếc bánh tart chocolate, lại mang thêm một ly nước ép trái cây đến: “Từ từ thôi con, uống chút nước đi.”

Tống Tri Y nuốt vội miếng cơm hải sản, cầm ly nước ép uống ực một ngụm lớn: “Đói quá bố ạ. Buổi chiều đông người quá, con ngại không dám ăn.”

Mạnh Tu Bạch bật cười: “Có ai bắt con phải nhịn đói đâu, toàn là người quen đánh bóng với nhau, ngoài hai lão da trắng kia ra, những người khác ai chẳng biết con là con gái bố.”

Con gái rượu ăn khỏe, mau đói, Mạnh Tu Bạch biết rõ điều đó. Trong nhà lúc nào cũng dự trữ sẵn đủ loại đồ ăn vặt lành mạnh, để cô nhâm nhi đỡ buồn miệng.

“Không muốn làm bố mất mặt. Bố đưa con đi tiếp khách ngoại giao, con lại đứng đó nhai bánh quy như trẻ con, thế thì không biết giữ kẽ quá.” Tống Tri Y rất hiểu chuyện, ở ngoài cô chính là người thừa kế của Tập đoàn Kim Thiến, tuyệt đối không thể giống một đứa trẻ, cái gì mà ngây thơ, cái gì mà đáng yêu, trên thương trường đều là những nhược điểm chí mạng.

Cô muốn sửa đổi những nhược điểm này, sửa không được thì cũng phải giấu thật kỹ. Khí thế có thể thay đổi, có thể rèn luyện, có thể học hỏi, nhưng ngoại hình thì hết cách rồi, Tống Tri Y phiền não vì khuôn mặt của mình, hoàn toàn không thể tỏ ra hung dữ được, rất khó để tạo uy thế.

Mạnh Tu Bạch: “Đừng vội, cứ từ từ. Ăn cơm cũng vậy, làm việc cũng vậy. Dục tốc bất đạt.”

Tốc độ ăn cơm của Tống Tri Y chậm lại, bắt đầu nhai kỹ nuốt chậm hệt như một quý cô thục nữ, Mạnh Tu Bạch rất vui lòng, nhưng lại thấy dạo này con gái mình ngoan ngoãn hiểu chuyện quá đỗi.

Kể từ sau sự cố mất trí nhớ nhỏ kia, con gái ông đã thay đổi rất nhiều. Tống Tri Y trước kia vẫn còn chút ranh mãnh, ham chơi, nghịch ngợm, tâm hồn bay bổng, Tống Tri Y bây giờ lại có chí tiến thủ đến mức đáng sợ.

“Thật sự không học Thạc sĩ nữa sao? Con còn trẻ, học nhiều là chuyện tốt, Tể Tể. Bố vẫn chưa già, có thể gánh vác tập đoàn thay con thêm vài năm nữa.” Mạnh Tu Bạch không mấy tán thành việc Tống Tri Y vừa tốt nghiệp đã về nhà làm việc, ông hy vọng con gái có thể tiếp tục ở lại trường học, tận hưởng thêm hai năm tự do tự tại.

Tống Tri Y lắc đầu: “Con không muốn ra nước ngoài nữa.”

“Không ra nước ngoài thì học đại học Hồng Kông, gần nhà, hoặc ra Bắc Kinh, con có thể ở nhà cô út, cô ấy ở Bắc Kinh có thể chăm sóc con.”

Tống Tri Y rũ mắt, dùng thìa đảo đồ ăn trong bát, sau đó buồn bã nói: “Nhưng con không muốn học Thạc sĩ, con chỉ muốn đi làm, học cách quản lý khu nghỉ dưỡng của nhà mình, con không muốn bố ngày nào cũng vất vả như vậy...”

Mạnh Tu Bạch nhất thời lặng đi, yên lặng một lát, ông trút một tiếng thở dài: “Không muốn học thì thôi, bố không có ý ép con. Con biết đấy, bố học hành ít, phải chịu khổ vì không có văn hóa, nên muốn con gái lấy thêm vài cái bằng. Thôi được rồi, bây giờ bằng cấp đúng là không có giá trị mấy, năm ngoái tuyển thư ký cho tổng giám đốc, một đống Thạc sĩ trường Ivy League nhảy vào tranh giành, là do mắt nhìn của bố lỗi thời rồi.”

“Đâu có lỗi thời, cô út bảo hồi xưa bố học giỏi lắm, là do nhà không có tiền nên mới không được học đại học. Học ở trường hai năm, chưa chắc đã học được nhiều kiến thức bằng mấy ngày đi theo bố đâu.”

Tống Tri Y nhớ lại hồi mình du học ở Anh, một nửa thời gian để học, một nửa thời gian còn lại đều dùng để ăn chơi nhảy múa. Thực ra cô rất ham chơi, còn vì ham chơi mà gây ra họa lớn. Họa lớn...

Những ký ức bị chủ nhân cố tình niêm phong vô tình trồi lên, Tống Tri Y bắt đầu hoảng hốt, ánh mắt hơi mất tiêu cự.

Đã hơn hai tháng trôi qua kể từ ngày cô rời xa Thời Mộc.

Lần cuối cùng biết được tin tức của Thời Mộc là vào tuần đầu tiên vừa về nước. Tin tức quốc tế đưa tin, một nhà máy ở ngoại ô Rustenburg Nam Phi xảy ra vụ nổ lớn, nổ chết vài chục thành viên của băng nhóm vũ trang bất hợp pháp địa phương, bốn tên cầm đầu của bọn chúng cũng bị bắn chết cùng lúc, chính quyền địa phương ngư ông đắc lợi, nhân cơ hội này triệt phá lực lượng vũ trang bất hợp pháp này, giá bạch kim biến động vài ngày cũng quay trở lại mức bình thường.

Một loạt dòng chữ khiến Tống Tri Y sợ hãi thót tim, cũng rùng mình ớn lạnh, cô biết chính lực lượng vũ trang này đã xảy ra xung đột với công nhân mỏ bạch kim của công ty Thời Mộc, thế nên vụ nổ này, và cả vụ xả súng, là...

Tống Tri Y không dám nghĩ sâu hơn. Dù Thời Mộc là một kẻ lừa đảo xấu xa, nhưng Tống Tri Y không cho rằng người đàn ông đó là một kẻ bạo loạn máu lạnh vô tình, sự ôn hòa nho nhã của anh, phong thái lịch lãm của anh đều là thật.

Sau bản tin đó, cô không còn nghe thấy bất kỳ tin tức nào liên quan đến Frederick Herhead nữa.

Thời Mộc cũng triệt để biến mất khỏi thế giới của cô.

Thực ra cũng chưa lâu lắm, mới hơn hai tháng thôi, nhưng nghĩ lại đã thấy như một giấc mộng rồi, những cảm xúc mãnh liệt đó, tình yêu và sự thù hận, đều phai nhạt dần màu sắc và hương vị khi cuộc sống mới bắt đầu, chẳng bao lâu nữa, sẽ hoàn toàn được buông bỏ. Đây chính là điểm mạnh của Tống Tri Y, lớn lên trong tình yêu thương, cô sở hữu pháo đài kiên cố nhất, sẽ không dễ dàng bị bất cứ điều gì đánh sập.

Cô đã bắt đầu cuộc sống mới. Vậy còn Thời Mộc thì sao? Anh vẫn đang tìm cô hay là... cũng cuối cùng buông bỏ sự cố chấp rồi?

Hy vọng anh có thể buông bỏ.

Tống Tri Y kết thúc cơn xuất thần, kéo bản thân ra khỏi một giấc mộng, trở về với thế giới thực.

“Bò bít tết ngon không con?” Tống Tri Y chỉ vào đĩa thức ăn.

“Cũng tạm.” Mạnh Tu Bạch giơ tay đặt phần bò bít tết ông đã thái sẵn đến trước mặt con gái, “Lô bò bít tết này đổi nhà cung cấp mới, chất lượng tốt hơn trước, con ăn thử xem.”

Mạnh Tu Bạch không vạch trần chuyện con gái vừa nãy đã thất thần ròng rã ba phút đồng hồ, cũng chẳng biết đang nghĩ gì, trong mắt lộ ra vẻ mờ mịt mất mát.

Hơn hai tháng nay, Tống Tri Y thỉnh thoảng lại như vậy. Lúc đầu thời gian xuất thần rất dài, có lúc hơn mười phút chẳng màng đến ai, đến giờ, thời gian đã ngắn lại rất nhiều.

Tống Tri Y vừa ăn thịt bò, vừa lấy điện thoại ra trả lời vài tin nhắn công việc. Bây giờ cô là trợ lý chủ tịch hội đồng quản trị của tập đoàn, lịch trình làm việc của chủ tịch đều được gửi cho cô một bản.

“Vậy thì không cân nhắc những lựa chọn khác nữa.” Mạnh Tu Bạch quyết định tôn trọng sự lựa chọn của con gái, nếu con gái muốn đi làm, thì bắt đầu làm việc thôi. Dù sao tập đoàn sớm muộn gì cũng giao vào tay cô, học cách gánh vác trách nhiệm sớm một chút, cũng không phải là chuyện xấu, chỉ là phải học cách chịu khổ sớm, cũng phải học cách chịu ấm ức.

Chẳng có công việc nào lại không chịu ấm ức không vất vả, cho dù có ngồi lên vị trí chủ tịch hội đồng quản trị, cũng sẽ phải đối mặt với đủ loại áp lực, đủ loại thân bất do kỷ.

“Nửa năm đầu con cứ theo sát bố, nửa năm sau bố sẽ điều con sang Khách sạn Kim Tây, qua năm sau bảy trăm phòng khách sạn sẽ được nâng cấp cải tạo, sảnh chính và hoa viên cũng phải trang hoàng lại, đây là dự án lớn, liên quan đến rất nhiều phương diện, giao cho con rèn giũa.”

Tống Tri Y nhận được nhiệm vụ quan trọng, cũng trở nên nghiêm túc hẳn, đôi mắt màu hổ phách xinh đẹp tỏa sáng: “Con sẽ làm việc chăm chỉ.”

Đứa trẻ này kiên định cứ như chuẩn bị kết nạp Đảng vậy, Mạnh Tu Bạch bưng ly cà phê lên nhấp một ngụm: “Đừng có chí tiến thủ như thế, Tể Tể, bố sợ đấy.”

“...”

“Hai tuần nữa là sinh nhật con rồi, định tổ chức thế nào đây?”

Đột nhiên nhắc đến chuyện này, Tống Tri Y mới bàng hoàng nhận ra sinh nhật hai mươi hai tuổi của mình sắp đến rồi, vì bữa tiệc sinh nhật này cô đã lôi Tạ Già Ứng đi lượn khắp các thương hiệu lớn ở London, mua sắm quần áo giày dép trang sức, tràn đầy mong ngóng.

“A... người nhà cùng nhau ăn bữa cơm là được rồi ạ.” Tống Tri Y cắn cắn môi.

“Lần trước con nói sinh nhật lần này phải tổ chức thật long trọng, phải mở tiệc, phải mời tất cả bạn bè thân thiết đến khách sạn mà.”

Tống Tri Y vừa nghe nói phải mời nhiều người như vậy, sợ hết hồn, vội vàng lắc đầu: “Không không không, bây giờ con không thích chỗ đông người, chỉ cần người nhà ăn bữa cơm, náo nhiệt là được rồi ạ.”

Sự cự tuyệt của con gái, chí tiến thủ của con gái, sự xuất thần của con gái, mọi thứ đều không bình thường, Mạnh Tu Bạch trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng cũng chạm đến ngưỡng chịu đựng suốt hai tháng qua, ông chầm chậm nói ra nỗi băn khoăn luôn muốn hỏi: “Tể Tể, con nói thật cho bố biết, trong cái tháng con mất trí nhớ đó, có phải có người bắt nạt con không.”

Chữ “bắt nạt” này là cách nói uyển chuyển, bao hàm rất nhiều ý nghĩa.

Tống Tri Y bị đánh đòn phủ đầu không kịp trở tay, ngẩn người: “Dạ, bố... ai bắt nạt con cơ?” Tim đập thình thịch kéo theo, hai má bắt đầu nóng bừng, hệt như một tên trộm vặt võ công kém cỏi làm chuyện xấu bị tóm tại trận lại còn lắp bắp không biết nói dối.

Cô còn tưởng chuyện này trong lòng bố mẹ đã trôi qua từ lâu rồi chứ!

“Ở nhà bà nội G-G,” Tống Tri Y suýt chút nữa quên mất tên bà lão hư cấu đó là gì, “Nhà bà nội Gretel sao? Không có ai bắt nạt con cả, thật đấy, sao tự nhiên bố lại hỏi vậy...”

Mạnh Tu Bạch nheo mắt, bộ dạng nói dối của con gái giống y chang hồi bé, chỉ thiếu nước viết chữ “Con xui xẻo quá mau tha cho con đi” lên mặt.

Hai tháng âm thầm điều tra, Mạnh Tu Bạch cuối cùng cũng tìm thấy loại vải cùng mẫu mã với chiếc áo khoác kia ở một tiệm may đo cao cấp mang phong cách Ý. Nhân viên cửa hàng nói loại vải này là hàng phiên bản giới hạn, vì có pha thêm lông bò xạ hương vòng cực Bắc, sản lượng cực kỳ thấp, cửa hàng họ chỉ có duy nhất một súc vải, cũng chỉ may ra được một chiếc áo khoác duy nhất, số vải còn thừa trong tiệm hiện tại làm một chiếc khăn quàng cổ cũng không đủ.

Nhân viên cửa hàng ban đầu không chịu lật sổ ghi chép thông tin khách hàng, dưới sự cám dỗ của một vạn Euro, vẫn giả vờ vô ý để quên cuốn sổ ghi chép thông tin khách hàng trên quầy, còn mình thì lui ra sau bê vải.

Trợ lý của Mạnh Tu Bạch đã chụp lại trang giấy đó, trên đó ghi rõ tên khách hàng đặt may súc vải này là... Shi Mu.

Đồng thời, người đàn ông tên Shi Mu này cũng là khách hàng VIP của tiệm may đo này, quanh năm đặt may số lượng lớn âu phục suit tại đây.

Còn về việc người đàn ông tên Shi Mu này rốt cuộc là ai, nhân viên cửa hàng hoàn toàn không hay biết, những người đến tiệm họ may âu phục đều là những nhân vật tầm cỡ, những khách hàng chi cả triệu cả chục triệu một năm để may quần áo nhan nhản, nhưng cơ bản họ sẽ không bao giờ đích thân đến, đều cử trợ lý thư ký đến đặt may. Nhân viên cửa hàng nói cậu ta chỉ có thể lấy được chiều cao, số đo ba vòng của khách hàng này, cùng với hai đến ba bản phác thảo thiết kế những kiểu âu phục từng may trước đây.

Thế là Mạnh Tu Bạch mượn vài con số, vài bản phác thảo, chắp vá ra một hình tượng...

Đây là một người đàn ông trưởng thành cao lớn vạm vỡ, thân hình cực kỳ tự luật, vung tiền hào phóng và giàu có, độ tuổi từ 24 đến 27. Ngoài ra, không biết diện mạo, không biết quốc tịch. Nhưng xét theo cái tên có phiên âm tiếng Trung, có lẽ là người Trung Quốc, có lẽ là người gốc Hoa, cũng có khả năng là người Nhật.

Về phần tại sao lại dừng lại ở tuổi hai mươi bảy, bởi vì đây là giới hạn tuổi tác tối đa mà Mạnh Tu Bạch có thể chấp nhận, Mạnh Tu Bạch không cho rằng con gái mình sẽ nhìn trúng một gã đàn ông già hơn cô quá nhiều.

Có tấm gương tày liếp là Tạ Tông Nguyệt, Mạnh Tu Bạch từ nhỏ đã rào trước đón sau định hướng cho Tống Tri Y, tìm bạn trai phải tìm người môn đăng hộ đối, không chỉ tương đồng về tính cách, gia thế và ngoại hình, mà tuổi tác cũng phải tương đồng. Đàn ông hơn nhiều tuổi tuyệt đối không được chọn, bao dung thì có bao dung đấy, nhưng tính kiểm soát cũng cao tương ứng, tính cách gia trưởng, thích làm thầy đời.

Con gái ông tìm phò mã ngoan ngoãn nghe lời, chứ không phải tìm một ông bố thích quản giáo.

Người đàn ông tên Shi Mu này đã đặt may một chiếc áo khoác độc nhất vô nhị trên thế giới trị giá chín mươi nghìn đô la, chiếc áo khoác đó lại được khoác trên người con gái ông.

Mạnh Tu Bạch sau khi xâu chuỗi logic này, suýt chút nữa tối sầm mặt mũi.

Thế nên bí mật mà Tể Tể muốn giấu là, trong khoảng thời gian mất trí nhớ, cô đã yêu một người đàn ông, hay nói cách khác là có một người đàn ông đang theo đuổi cô.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Mạnh Tu Bạch không thể biết được, ông nhịn ròng rã một tuần, cuối cùng không nhịn nổi nữa.

Mạnh Tu Bạch biết mình không thể trực tiếp nói ra cái tên Shi Mu này, ông không thể để Tể Tể biết mình đã âm thầm điều tra sau lưng, chỉ có thể đánh tiếng thăm dò: “Sau khi khôi phục trí nhớ, con có nói cho người khác biết con là ai không?”

Tống Tri Y lắc đầu: “Đương nhiên là không rồi bố, bố dặn con rồi, không được tùy tiện tiết lộ thân phận và địa chỉ của mình mà.”

Mạnh Tu Bạch yên tâm, con gái vẫn rất thông minh. Xem ra người đàn ông tên Shi Mu này không biết thân phận thật sự của Tể Tể.

Ông tiếp tục hỏi bằng giọng điệu bâng quơ: “...Vậy là gặp được chàng trai mình thích, yêu đương rồi à?”

“...”

Hai má Tống Tri Y đỏ bừng, ngẩn người một lúc mới nhớ ra phải cáu kỉnh: “Bố! Bố đừng có nói bậy! Con không có yêu đương gì hết!”

Mạnh Tu Bạch đan hai bàn tay vào nhau, không ngờ phản ứng của con gái lại dữ dội đến thế, điều này đơn giản là khắc hẳn câu “Sao bố biết con yêu đương rồi á á á á á” từ trong lòng lên mặt.

Đã chắc chắn phỏng đoán của mình, trong lòng Mạnh Tu Bạch lóe lên một tia sát khí, bao nhiêu năm rồi ông mới lại có sát khí như vậy. Ông hận không thể lôi cái thằng nhãi vắt mũi chưa sạch đó ra đập cho một trận nhừ tử, thế mà dám nhân lúc con gái ông thiếu cảm giác an toàn nhất để dụ dỗ con bé!

Nhưng nhìn phản ứng của con gái, có lẽ đã chia tay trước khi về nước rồi. Mạnh Tu Bạch tự kiểm điểm bản thân, chuyện này trách ông quá độc đoán, trước khi Tống Tri Y đi học ông từng nói, bảo cô trước hai mươi lăm tuổi không được yêu đương, chắc chắn câu nói này đã dọa cô sợ, mới nghĩ mọi cách giấu giếm người nhà.

Chia tay là tốt rồi, đàn ông bên ngoài chẳng có thằng nào tốt đẹp cả, đợi khi Tống Tri Y đến tuổi cập kê, Mạnh Tu Bạch sẽ đích thân tuyển chọn cho cô vài người đàn ông tốt xuất chúng về mọi mặt, từ nhân phẩm, ngoại hình, học vấn đến gia thế. Con gái ưng mắt, thì cũng phải trải qua ít nhất ba năm thử thách, không ưng mắt, thì ông sẽ tiếp tục tìm kiếm.

“Được được được, không có yêu đương, là bố đoán mò, đừng giận. Chủ yếu là bố muốn thừa nhận sai lầm trước kia, chuyện cấm con yêu đương trước hai mươi lăm tuổi là bố nói bậy đấy, đừng để trong lòng, nếu thực sự gặp được người mình thích, có thể đưa về nhà cho bố và mẹ xem mắt đàng hoàng.”

Lúc này người phục vụ bưng bánh tart trứng đến, Mạnh Tu Bạch vội vàng đích thân đón lấy, đặt trước mặt Tống Tri Y: “Ăn bánh tart trứng đi con, vừa nướng xong, nếm thử xem.”

“Bây giờ con chả muốn yêu đương tí nào! Hai mươi lăm tuổi cũng không yêu!” Tống Tri Y nói xong liền vội vàng ăn bánh tart trứng, xoa dịu nhịp tim đang đập thình thịch sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

Mạnh Tu Bạch cười: “Trẻ con quá, làm gì có ai không yêu đương. Được rồi được rồi, không nói chuyện này nữa, nói chuyện sinh nhật con đi. Lần sinh nhật này làm nhẹ nhàng chút cũng được, Tể Tể, đợi năm sau con hai mươi ba tuổi, bố và mẹ con đều thống nhất sẽ tổ chức linh đình cho con, chính thức giới thiệu con với tất cả mọi người. Con quyết định về tập đoàn làm việc, cũng phải bắt đầu học cách giao tiếp xã hội, sau này con sẽ phải thường xuyên xuất hiện trước công chúng, đây cũng là công việc.”

Trở thành người chủ tương lai của Tập đoàn Kim Thiến, đồng nghĩa với việc đứng giữa trung tâm của chốn danh lợi và quyền lực, không thể nào giống như hơn hai mươi năm qua, được người nhà bảo vệ bọc lót kỹ càng.

Mạnh Tu Bạch thầm nghĩ, cho dù trong một tháng đó có nảy sinh tình cảm, xa cách một năm, người đàn ông tên Shi Mu này cũng chắc chắn sẽ không đến quấy rầy Tống Tri Y nữa.

Báu vật mà ông và Tần Giai Thiến đã nâng niu bảo vệ hơn hai mươi năm, một ngày nào đó rồi cũng phải bước ra dưới ánh đèn sân khấu, tiếp nhận sức nặng dưới chiếc vương miện.

Tống Tri Y biết đây không phải là chuyện có thể từ chối, đây là trách nhiệm mà cô cuối cùng cũng phải đối mặt, một năm sau, cô và Thời Mộc đều sẽ hoàn toàn quên đi đối phương.

Đến lúc đó, Thời Mộc có biết cô là ai đi chăng nữa, có lẽ cũng chẳng mảy may bận tâm. Cứ để họ ở hai bờ lục địa chúc nhau bình an.

Tống Tri Y gật đầu: “Vâng, con nghe lời bố và mẹ ạ.”

Khi bận rộn, ngày tháng luôn trôi qua rất nhanh, thoắt cái lại nửa tháng nữa. Tống Tri Y trưởng thành vô cùng nhanh chóng, đã từ một cô trợ lý nhỏ ngơ ngác khi mới bước vào chốn công sở, biến thành một mỹ nhân công sở già dặn phóng khoáng.

Thân phận của Tống Tri Y vốn dĩ là một ẩn số, vào làm việc trong tập đoàn nhà mình cũng không hề công khai danh tính, đối với vị trợ lý chủ tịch nhảy dù từ trên trời rơi xuống này, nội bộ tập đoàn có rất nhiều lời đồn đoán, có người đoán cô là con gái của vị lãnh đạo cấp cao hoặc đối tác nào đó, có người đoán cô là họ hàng của chủ tịch bên Bắc Kinh, vì khẩu âm không hề pha chút giọng Quảng Đông nào, cũng có người đoán cô có thể chính là hòn ngọc quý trên tay chủ tịch.

Bất luận thế nào, bên cạnh chủ tịch xuất hiện một cô gái trẻ trung xinh đẹp, lại rất kiên nhẫn, những nhân viên từng làm việc với cô gái này đều rất quý mến cô.

Hôm nay, Tống Tri Y luôn cần mẫn chăm chỉ hiếm khi tan làm sớm, lái chiếc Porsche Taycan màu hồng phấn ít phô trương từ khách sạn chạy thẳng một mạch đến sân bay.

Tạ Già Ứng kết thúc hai tuần huấn luyện trên đường đua kín ở Tây Ban Nha, hôm nay hạ cánh xuống Macau, Tống Tri Y xung phong đi đón máy bay.

Tạ Già Ứng đã ký hợp đồng với đội đua Red Bull, trở thành tay đua chính thức cho mùa giải năm sau, cường độ tập luyện năm nay tăng lên rõ rệt, số ngày về nước đếm trên đầu ngón tay. Cậu thả lời thề độc với người nhà, ít nhất phải giành được chức vô địch ở một chặng đua Grand Prix.

Trước sự việc này, chị cả Tạ Già Lạc chỉ nhún vai, chỉ vào cổ cậu nói: “Đừng có tập cho cổ to ra nhé, nhìn như bị bướu cổ ấy, sau này mặc vest xấu lắm.”

Tống Tri Y cười vang như tiếng heo kêu.

Sau khi đón được Tạ Già Ứng, Tống Tri Y cố ý quan sát cổ của cậu một chút, may quá may quá, chưa to đến mức ảnh hưởng thẩm mỹ, trông vẫn vô cùng tuấn tú đẹp trai, thân hình cũng ngày càng săn chắc.

Tạ Già Ứng hừ một tiếng: “Nhìn cái gì mà nhìn, lợn háo sắc, anh mày phong lưu phóng khoáng lắm.”

Tống Tri Y hứ một tiếng: “Chị là chị của em.”

“Em là em gái anh.”

“Mày là em trai chị.”

“Em gái!”

“Hừ.”

“Ngon lắm, con lợn này, qua cầu rút ván, đã giao kèo rồi, sau vụ đó anh chính là anh của em!”

Tạ Già Ứng lỡ lời, nói xong liền hối hận, khóe mắt liếc nhìn Tống Tri Y đang lái xe. Sắc mặt cô gái không đổi, vẫn giữ nụ cười rạng rỡ, Tạ Già Ứng mới thở phào nhẹ nhõm.

Hai người đi ăn lẩu Tứ Xuyên, một người Hồng Kông một người Bắc Kinh, đều không ăn được cay, vừa ăn vừa xuýt xoa, ăn lẩu xong, hai người lái xe qua cầu vượt biển Hồng Kông - Chu Hải - Macau, sang đảo Hồng Kông, đến một quán bar trên cao ở Tsim Sha Tsui uống đồ uống pha chế.

Ngày mai là cuối tuần, không phải đi làm, Tống Tri Y buông thả bản thân, uống khá nhiều. Quán bar này nằm trên tầng sáu mươi mấy, góc nhìn rất cao, gió biển ẩm ướt hơi se lạnh thổi qua, vuốt ve mái tóc xoăn lãng mạn của cô, xung quanh rất náo nhiệt, có rất nhiều người đến đây uống rượu.

Nhìn qua dải lan can bằng kính, có thể phóng tầm mắt bao quát toàn bộ Cảng Victoria, lấp lánh giữa ánh đèn neon, tựa như một viên ngọc Sapphire khổng lồ.

Màu xanh lam sẫm nồng nàn và sâu thẳm như vậy, phản chiếu ánh đèn neon rực rỡ, ánh trăng, ánh sao, Tống Tri Y vô cớ nhớ đến đôi mắt của một người.

Đôi mắt của người đó trong bóng tối cũng sâu thẳm như vậy, nồng nàn như vậy.

Anh ấy sẽ dùng đôi mắt đắm đuối đó nhìn cô, nói: “Chim sẻ nhỏ, Daddy yêu em.”

Tống Tri Y bỗng mỉm cười, chớp chớp đôi mắt say mèm mờ mịt. Đúng lúc này Tạ Già Ứng ghé sát lại, nhìn cô với vẻ mặt phức tạp: “Này, chuyện gần đây của hắn, chị có biết không.”

Tống Tri Y ngớ người: “Hả?”

“Cái tên Tây lông ấy. Chị đã xem tin tức gần đây của hắn chưa.” Tạ Già Ứng thực ra muốn giấu chuyện này đi, nhưng cậu lại là người không giấu nổi chuyện. Dù sao thì cậu có giấu, Tống Tri Y cũng sẽ biết thôi, chi bằng nói thẳng cho cô biết.

“Anh ta... sao thế?” Tống Tri Y càng ngơ ngác hơn, hoàn toàn không biết mình đang nói gì.

Tạ Già Ứng mở bài báo mà cậu lưu lại, chuyển tiếp cho Tống Tri Y. Đây là tin nóng trên mặt báo địa phương mà cậu đọc được trong lúc tập huấn ở châu Âu.

[Độc quyền: Người thừa kế đế chế Herhead kết hôn vào tuần sau, hôn lễ cực kỳ xa hoa.]

[Frederick - người thừa kế duy nhất của đế chế thương mại toàn cầu nhà Herhead sẽ tổ chức một hôn lễ riêng tư nhưng không kém phần xa hoa tại điền trang cá nhân ven hồ Como vào cuối tuần sau. Vị tỷ phú chỉ mới ba mươi tuổi đã nắm trong tay khối tài sản hàng tỷ đô la này từng là mục tiêu săn đón của mọi quý cô trong chốn danh lợi. Nghe đồn cô dâu đến từ Trung Quốc, sẽ mặc chiếc váy cưới thiết kế cao cấp trị giá bốn triệu đô la tham dự hôn lễ, và còn đội chiếc vương miện truyền đời chưa từng được gia tộc Herhead trưng bày. Tính đến thời điểm hiện tại, người phát ngôn của gia tộc Herhead chỉ hé lộ một bức ảnh cưới của đôi uyên ương, tuy chỉ là chụp từ phía sau, nhưng không thể phủ nhận đây là một cặp trai tài gái sắc, châu liên bích hợp. Người phát ngôn cho biết, hiện trường ngày cưới sẽ được bảo mật nghiêm ngặt, nhưng sẽ công bố những bức ảnh chính thức ra bên ngoài.]

Tống Tri Y lặng lẽ nhìn màn hình. Bức ảnh cưới đó rất nên thơ, hoàn toàn là chụp từ phía sau, cô dâu mặc lễ phục ngắn, mái tóc dài màu chocolate được búi lên, cài vài bông hoa linh lan, còn bối cảnh thì Tống Tri Y đã quá rõ, chính là phòng hòa nhạc của điền trang Herhead.

Bóng lưng cô dâu rất đẹp, hơn nữa dù là chiều cao, tỷ lệ cơ thể hay màu tóc, độ dài tóc, kiểu tóc đều vô cùng giống Tống Tri Y.

Anh ta sắp tổ chức đám cưới rồi, ở hồ Como. Thời gian không đổi, vẫn là ngày họ đã định, chỉ là cô dâu đã đổi thành người khác mà thôi.

“Lần này chị có thể hoàn toàn buông bỏ hắn rồi đấy. Chị mới đi ba tháng, hắn đã tìm ngay một cô gái Trung Quốc mới, lại còn sắp kết hôn nữa. Em biết ngay từ đầu chuyện hắn kết hôn với chị chỉ là lừa bịp mà.”

Tống Tri Y không biết làm thế nào để đè nén những cảm xúc đang cuộn trào trong lòng xuống. Cuối cùng cô cũng nhẹ nhõm rồi, không cần phải lo lắng một ngày nào đó anh ta sẽ tìm đến nữa, cô đã buông bỏ, xem ra anh ta cũng đã buông bỏ rồi.

Cô đã có người bố thực sự, có ngôi nhà thực sự, anh ta đương nhiên cũng sẽ có một con chim nhỏ khác.

Bất kể anh ta có con chim nhỏ nào, thì đó cũng không bao giờ có thể là cô được nữa.

Bởi vì cô là Tống Tri Y, Tống Tri Y thì không thể nào là con chim nhỏ của bất kỳ người đàn ông nào. Cô là phượng hoàng, cô phải đậu trên cành ngô đồng, chứ không phải sà vào vòng tay của ai đó.

Tạ Già Ứng phát hiện Tống Tri Y không lên tiếng, giọng nói liền dịu xuống: “Tiểu Y, có phải chị vẫn... buồn không? Đừng buồn vì cái hạng người này, bọn Tây lông toàn bọn có mới nới cũ, chúng mắc hội chứng yellow fever, đáng ghét lắm.”1

Tống Tri Y bỗng cười phá lên, đôi mắt bị cồn làm mờ đi lại sáng rực rỡ đến thế, phản chiếu cả một Cảng Victoria hoa lệ: “Em nói đúng! Bọn Tây lông đều mắc bệnh yellow fever, thực ra chúng thậm chí còn chẳng phân biệt được gương mặt người Trung Quốc chúng ta cơ, cũng giống như chị nhìn bọn Tây lông thấy đứa nào cũng giống đứa nào ấy!”

Hóa ra Thời Mộc cũng chỉ là một kẻ bạc tình sở hữu đôi mắt thâm tình mà thôi. Là do cô đã nghĩ anh quá cao thượng, quá vĩ đại.

Thằng Tây lông chuyên lừa gạt phụ nữ.

Tống Tri Y khinh bỉ “nhổ” một tiếng.

Cô đứng dậy, vươn hai tay về phía Cảng Victoria, dang rộng vòng tay đón gió biển thổi tới: “Anh Tiểu Ứng! Bạn trai tiếp theo của chị tuyệt đối sẽ không phải Tây lông nữa!”

Đôi mắt sáng lấp lánh: “Em muốn tìm một người giống như bố em, hoặc bố anh, hoặc ông nội cơ, đàn ông như thế mới là đàn ông đích thực!”

Tạ Già Ứng vô cùng tán thành, nghiêm túc nhận xét: “Bố anh và ông nội anh, hồi trẻ đúng là đẹp trai hơn cái gã Tây lông đó nhiều. Chỉ là hơi lụy tình tí thôi. Nhưng mà, đó cũng được coi là một ưu điểm.”

Hai người cười sảng khoái, cụng ly.

Cuối cùng Tạ Già Ứng uống say bí tỉ, nằm bò ra ghế sofa ngủ khò. Tống Tri Y lảo đảo cầm điện thoại lên, một lần nữa mở bức ảnh đính kèm bài báo kia, nhìn vài giây, cô bỗng phát hiện ra một chi tiết kỳ lạ.

Tải ảnh gốc về, sau đó phóng to, cô chằm chằm nhìn vào phần bắp chân lộ ra dưới lớp váy cưới của cô dâu trong ảnh.

Lúc đầu đã thấy sai sai, bây giờ cái sự sai sai này đã được kiểm chứng. Trên bắp chân đó rõ ràng có một vết sẹo màu hồng nhạt, trông như một con giun đất nhỏ, gần như giống hệt vết sẹo trên chân cô.

Não bộ Tống Tri Y ngừng hoạt động trong giây lát, sởn cả gai ốc, vội vàng vứt điện thoại sang một bên như nhìn thấy ma. Cô lắc đầu nguầy nguậy, vò đầu bứt tai, đờ đẫn nhìn Cảng Victoria rực rỡ ánh đèn phía xa.

Là cô nhớ nhầm sao?

Cô không hề nhớ mình từng chụp ảnh cưới với Thời Mộc!

(*) Lời tác giả:

Gia nhập Vương quốc Tể Tể, đánh bại thế lực Chim lớn tà ác.

1Hội chứng Yellow Fever: Tiếng lóng chỉ những người đàn ông phương Tây có sự khao khát, ám ảnh, hoặc sở thích tình dục đặc biệt với phụ nữ châu Á.