Chương 19: Cậu là một bí ẩn quá xa xôi, quá mênh mông.

Hai tháng sau khi Hoạt động Mô Phỏng Liên Hợp Quốc kết thúc, kỳ thi cuối kỳ của khối lớp 10 trường Lễ Ngoại cũng đã đến.

Mạnh Thiều vừa thi xong và đang đợi kết quả, đúng lúc đó em trai cô, Mạnh Hy, cũng vừa nhận được điểm thi trung học cơ sở.

Khi bố mẹ gọi điện cho cô, cô đang cùng Hứa Nghênh Vũ ăn tối tại trung tâm thương mại Lễ Thành, chuẩn bị ghé thăm tiệm sách mà giáo viên tiếng Anh đã giới thiệu.

Giọng của Trì Thục Tuệ rất lo lắng, vừa bắt máy đã hỏi ngay: “Thiều Thiều, tối nay bố mẹ phải đến nhà dì Dương, con còn nhớ đường đi chứ?”

Mạnh Thiều giật mình, tưởng có chuyện gì lớn: “Sao lại tìm dì Dương thế ạ?”

Trì Thục Tuệ thở dài: “Thằng Hy thi kém quá, bố mẹ nghĩ rằng có thể chấm điểm sai nên muốn nhờ dì Dương xem có quen ai trong Sở giáo dục không để kiểm tra lại bài thi cho nó.”

Mạnh Thiều thoáng ngẩn người, không biết phải nói gì.

Hứa Nghênh Vũ nhìn biểu cảm của cô có phần trầm xuống, liền ra hiệu hỏi có chuyện gì.

Mạnh Thiều lắc đầu rồi nghe Trì Thục Tuệ nói tiếp: “Nếu không được, thử nhờ dì Dương xem có thể giúp Hy Hy học tạm ở Lễ Ngoại được không, dù phải đóng thêm chút tiền cũng được.”

“Em sẽ đi cùng bố mẹ chứ?” Mạnh Thiều hỏi.

Trì Thục Tuệ đáp một cách tự nhiên: “Nó không đi, nó đi cũng chẳng có ích gì.”

Mạnh Thiều cầm dĩa trong tay, món pizza hiếm khi được thưởng thức giờ chẳng còn ngon miệng.

Yêu cầu của bố mẹ quá phi lý, đến mức cô có thể dễ dàng tưởng tượng ra khuôn mặt lạnh lùng của dì Dương.

Đột nhiên, cô không muốn tiếp tục ngoan ngoãn nữa.

Trong khi đó, Trì Thục Tuệ ở đầu dây bên kia dường như không nhận ra sự thay đổi trong tâm lý của cô: “Vậy nhé, tám giờ con đến trước nhà dì Dương chờ bố mẹ.”

Bà định cúp máy.

“Mẹ ơi.” Mạnh Thiều gọi bà lại, hít một hơi, quyết tâm nói ra ý kiến của mình: “Con không muốn đi.”

Trì Thục Tuệ sửng sốt, cô con gái ngoan ngoãn bỗng nhiên phản kháng, khiến bà ấy chưa kịp phản ứng, tưởng mình nghe nhầm: “Thiều Thiều, con nói gì?”

Lời đã nói ra, Mạnh Thiều chỉ còn cách cứng rắn lặp lại: “Con không muốn đi.”

Ngón tay cô nắm chặt dĩa.

Không đợi mẹ nói gì, Mạnh Thiều tiếp tục: “Đây là chuyện của Mạnh Hy, nếu chính nó cũng không quan tâm thì sao lại phải để người khác giúp nó dọn dẹp hậu quả?”

Trì Thục Tuệ bị Mạnh Thiều làm cho nghẹn lời.

Một lát sau, có lẽ bà ấy nghĩ việc Mạnh Thiều không đi cũng không ảnh hưởng nhiều, nên đáp: “Con không muốn đi thì thôi, bố mẹ đi là được.”

Mạnh Thiều nắm chặt điện thoại, cảm thấy việc từ chối thật ra không khó như cô tưởng.

Tiệm sách không khó tìm, nó nằm ở cuối con đường đi bộ với bảng hiệu khá nổi bật. Hứa Nghênh Vũ ở lại tầng một để đọc manga, còn Mạnh Thiều đi cầu thang lên tầng hai.

Kệ sách văn học nằm ngay cạnh quầy dịch vụ, Mạnh Thiều kiên nhẫn tìm kiếm từng hàng nhưng không thấy tập thơ mình muốn.

Nhân viên thấy cô tìm lâu liền hỏi cô có cần giúp đỡ không.

Mạnh Thiều gõ tên tập thơ của Pablo Neruda bằng tiếng Anh lên điện thoại và đưa cho nhân viên. Nhân viên nhập vào máy tính, sau khi nhấn Enter để tìm kiếm thì thông báo với cô: “Trước đây tiệm có nhập hai cuốn nhưng giờ không còn trong kho. Nếu em cần, chị có thể ghi lại số điện thoại của em, khi nào có hàng chị sẽ gửi tin nhắn thông báo cho em.”

Mạnh Thiều để lại số điện thoại rồi xuống tầng tìm Hứa Nghênh Vũ.

Hứa Nghênh Vũ đang chăm chú đọc cuốn manga” NANA.” Mạnh Thiều không làm phiền, chỉ đứng bên cạnh lướt nhanh qua những cuốn sách trên kệ, thấy cuốn nào thú vị thì rút ra xem.

Cuối cùng Hứa Nghênh Vũ cũng để ý đến cô: “Cậu tìm thấy sách mình muốn chưa?”

Mạnh Thiều lắc đầu: “Hết hàng rồi, mình đã để lại số điện thoại, họ sẽ liên lạc khi có.”

Hứa Nghênh Vũ ồ lên một tiếng, đặt cuốn manga vừa đọc xong lên kệ: “Vậy mình đi dạo phố nhé, Uniqlo mới ra mẫu áo phông crossover, mình muốn thử xem.”

Khi xem quần áo, Hứa Nghênh Vũ hỏi vu vơ: “Học kỳ sau chúng ta phải chọn ban Tự nhiên hay Xã hội rồi, cậu đã nghĩ chọn ban nào chưa?”

Mấy ngày nay Mạnh Thiều cũng đang trăn trở về vấn đề này.

Việc chọn ban phụ thuộc chủ yếu vào điểm số của các môn phụ. Mặc dù cô đã dành nhiều thời gian cho các môn Tự nhiên, nhưng thực ra cô lại học tốt các môn Xã hội hơn.

Tuy nhiên, sau khi phân ban, sẽ có sự phân lớp mới. Trình Bạc Từ chắc chắn sẽ chọn ban Tự nhiên, cô có thể sẽ có cơ hội cùng lớp với cậu.

Mạnh Thiều chưa suy nghĩ thấu đáo, vì vậy cuối cùng cô chỉ nói: “Đợi xem kết quả kỳ thi lần này đã.”

Tối hôm đó, Trì Thục Tuệ không gọi lại cho Mạnh Thiều, cô biết chắc dì Dương không đồng ý giúp đỡ.

Không phải cô không mong Mạnh Hy tốt hơn, chỉ là nếu nó không có chí tiến thủ thì người khác có lo lắng cũng chẳng ích gì.

Hai ngày sau, kết quả thi cuối kỳ được công bố, Mạnh Thiều đạt thành tích tốt nhất kể từ khi vào Lễ Ngoại, xếp thứ bảy trong lớp.

Từ kỳ thi giữa kỳ lần trước, Trì Thục Tuệ đã đến dự họp phụ huynh thay cho bố cô. Lần này khi Mạnh Thiều thông báo kết quả, chưa kịp hỏi, Mạnh Lập Cường đã chủ động nói: “Lần trước là mẹ con đi họp, lần này để bố đi nhé.”

Mạnh Thiều không quan tâm ai sẽ đi, chỉ đáp: “Bố mẹ tự quyết định đi ạ.”

Sáng hôm đó, khi Mạnh Lập Cường đến dự họp phụ huynh, Mạnh Thiều đang ở ký túc xá thu dọn đồ đạc để mang về nhà. Sau khi đóng gói vali, cô xem giờ thấy cũng gần đến lúc hẹn liền đi đến cổng Nam để chờ Mạnh Lập Cường.

Lúc này, các bạn học sinh bán trú đã rời trường, phần lớn người đi ra từ tòa nhà giảng dạy là phụ huynh đến dự họp. Không lo bị ai phát hiện, Mạnh Thiều lặng lẽ vòng đến bảng thông báo dưới tòa nhà văn phòng giáo viên.

Vài ngày trước, bảng” Học sinh xuất sắc” đã được thay thế bằng những bức ảnh mới. Vào ngày phát kết quả thi, có rất nhiều người đứng xem, chỉ có Mạnh Thiều là không dám.

Bình thường, bảng này có ba mươi bức ảnh, từ khối 10 đến khối 12, đại diện cho mười học sinh đứng đầu mỗi khối. Nhưng vì khối 12 đã tốt nghiệp rời trường nên một bảng vinh danh riêng đã được lập cho họ, chỉ còn lại hai mươi vị trí trống là đầy.

Vị trí đầu tiên của khối 10 là Trình Bạc Từ.

Cậu mặc bộ đồng phục xanh trắng quen thuộc, cổ áo hơi mở, để lộ chiếc cổ áo sơ mi trắng bên trong.

Có lẽ do không thích cười khi chụp ảnh, Trình Bạc Từ bình thản nhìn vào ống kính, khuôn mặt không thể hiện quá nhiều cảm xúc, dù chỉ là một bức ảnh phẳng, nhưng vẫn có thể nhận ra đường nét khuôn mặt đầy góc cạnh của cậu.

Sắp tới sẽ có hơn một tháng không được gặp cậu, kỳ nghỉ bỗng trở nên kém hấp dẫn hơn hẳn.

Nhìn quanh không có ai, Mạnh Thiều lén lấy điện thoại ra, chụp nhanh một bức ảnh của Trình Bạc Từ.

Khi cô đến cổng Nam, Mạnh Lập Cường đã chờ sẵn ở ngoài. Thấy cô ra, ông liền chìa tay giúp cô kéo vali: “Giáo viên chủ nhiệm của con đã khen con trong buổi họp phụ huynh, nói rằng con là người tiến bộ nhất trong lớp kỳ này.”

Hai người đi về phía trạm xe buýt, Mạnh Lập Cường lại nói: “Thiều Thiều, con cứ tiếp tục cố gắng, bố tin tưởng vào con.”

Mạnh Thiều chưa kịp cảm động thì Mạnh Lập Cường đã thở dài: “Giá mà em trai con cũng học giỏi như vậy thì tốt biết bao.”

Cô đoán được ông sắp nói gì.

Cũng chẳng có gì ngoài việc ông và Trì Thục Tuệ đã gặp khó khăn thế nào khi nhờ vả dì Dương, giờ đây họ bất lực và bế tắc đến mức nào.

Dù đang giữa mùa hè, Mạnh Thiều vẫn cảm thấy một cơn lạnh lẽo len lỏi trong lòng.

Cô không biết, liệu trong tâm trí Mạnh Lập Cường có thực sự mong muốn Mạnh Hy học giỏi như cô, hay là ông mong muốn rằng người giỏi giang đó phải là Mạnh Hy, chứ không phải cô.

Mạnh Thiều giả vờ không nghe thấy, im lặng lấy điện thoại ra, cắm tai nghe vào tai, dùng một cách nhẹ nhàng để tránh né những lời than vãn của ông: “Bố ơi, con muốn nghe tiếng Anh một chút.”

Về việc chọn ban Tự nhiên hay ban Xã hội, Trì Thục Tuệ và Mạnh Lập Cường không đưa ra nhiều ý kiến. Thực tế là suốt kỳ nghỉ hè, họ đã chạy đôn chạy đáo vì kỳ thi trung học của Mạnh Hy. Đáng tiếc, các mối quan hệ ở thị trấn nhỏ khó lòng vươn tới trường Lễ Ngoại, dù cho có thành công đi chăng nữa, thì khoản phí học tạm lên đến gần sáu con số cũng không phải là điều mà gia đình họ có thể gánh vác.

Gần đến ngày khai giảng, Trì Thục Tuệ đành phải thu dọn hành lý cho Mạnh Hy, tiễn cậu đến trường phổ thông trung học trong huyện.

Còn Mạnh Thiều, sau khi suy xét kỹ lưỡng với kết quả thi cuối kỳ của mình, cuối cùng đã chọn ban Xã hội, Hứa Nghênh Vũ chọn ban Tự nhiên nên hai người phải chia tay.

Mạnh Thiều hiểu rằng, dù may mắn được học cùng lớp với Trình Bạc Từ, giữa họ cũng không có gì phát triển hơn, chi bằng nắm lấy những gì trong khả năng của cô.

Cậu là một bí ẩn quá xa xôi và mênh mông, còn cô chỉ là người bình thường, trong cuộc sống tầm thường, không có quá nhiều thứ để từ bỏ.

Ngày đầu tiên của học kỳ mới, cô theo danh sách phân ban dán trên bảng thông báo, đến lớp 14 của khối 11 để điểm danh.

Trong lớp mới chỉ có lác đác vài người, Mạnh Thiều không nhìn thấy nhiều gương mặt quen thuộc.

Ngồi trong lớp một lúc, lần lượt có người mang ba lô bước vào, trong đó có cả Kiều Ca.

Kiều Ca cũng nhìn thấy Mạnh Thiều, vẫy tay với cô rồi ngồi xuống bên cạnh.

“Nhìn cậu đứng top trong bảng xếp hạng của khối, mình cứ nghĩ cậu sẽ chọn ban Tự nhiên chứ.” Kiều Ca vừa trò chuyện với Mạnh Thiều vừa ngẩng đầu quan sát các bạn mới trong lớp.

Nhìn thấy một người, cô bất ngờ thốt lên: “Không thể nào, Dư Thiên, cậu có nhầm lớp không? Đây là lớp ban Xã hội mà.”

Mạnh Thiều cũng theo ánh mắt của cô nhìn qua, ngạc nhiên khi thấy Dư Thiên cũng bước vào lớp 24.

Nếu cô nhớ không nhầm, thì học kỳ trước cậu ấy còn ở trong đội tuyển vật lý.

“Không nhầm đâu.” Dư Thiên cười: “Mình đến học ban Xã hội, không theo nổi bên ban Tự nhiên nữa rồi.”

Kiều Ca chậc lưỡi: “Chắc chắn là chuẩn bị giành vị trí đầu bảng rồi đây.”

Dư Thiên tháo ba lô, đặt lên ghế sau Kiều Ca và Mạnh Thiều: “Mạnh Thiều cũng chọn ban Xã hội à?”

Mạnh Thiều không quen thân với cậu ấy lắm, chỉ đáp: “Ừ.”

Dư Thiên cười nhẹ: “Vậy sau này có gì không hiểu trong tiếng Anh, mình sẽ hỏi cậu nhé.”

Thật lòng mà nói, sau khi bỏ ba môn Lý, Hóa, Sinh, Mạnh Thiều cảm thấy áp lực học tập giảm đi rất nhiều. Hứa Nghênh Vũ vẫn thường tìm cô cùng đi ăn trong căng tin, dần dần, Kiều Ca cũng tham gia.

Lời nói của Dư Thiên không phải là khách sáo, cậu ấy thật sự thường xuyên đến hỏi cô về tiếng Anh, và cô cũng bắt đầu mạnh dạn hỏi cậu ấy về Toán. Dư Thiên giảng bài cặn kẽ, tỉ mỉ, khiến cô nhanh chóng hiểu ra vấn đề.

Hôm ấy, trong giờ nghỉ, Dư Thiên đang giảng cho cô một bài về giới hạn của hàm số, Kiều Ca từ nhà vệ sinh trở về, ngồi xuống bên cạnh Mạnh Thiều: “Có tin hành lang đây, Trình Bạc Từ vừa đạt giải đặc biệt trong cuộc thi hùng biện tiếng Anh cấp quốc gia dành cho học sinh trung học, chiều nay sẽ chia sẻ kinh nghiệm trong hội trường.”

Dư Thiên không nói gì, tiếp tục giảng bài cho Mạnh Thiều, khoanh tròn một điều kiện trong đề bài, nhưng nhận ra cô đang lơ đãng.

Cậu ấy chạm đầu bút vào mặt giấy: “Mạnh Thiều? Cậu còn đang nghe không?”