Chương 272: Khởi Hành Thủy Lộ

Chương 272: Khởi Hành Thủy Lộ

Rời khỏi Bích Thủy thành, đoàn người tiến đến vùng ngoại ô, nơi đây quả thực là một khu vực cây trái bạt ngàn, trĩu quả.

Tô Ly từ cửa sổ xe nhìn ra, thấy từng hàng cây xanh mướt, đủ loại trái ngọt, không khỏi cảm thán:

“Không hổ danh là vùng đất mật quả nổi tiếng.”

Những vườn cây đầy mật bưởi, quả hồng, thậm chí còn có cả những chùm nho chín mọng. Xa xa, các nhà vườn đang bận rộn hái trái cây tươi tốt.

Quân Mặc khẽ cười:

“Chúng ta xuống xe xem thử.”

Tô Ly gật đầu, cả hai cùng bước xuống xe ngựa.

Mặc Dương tiến lên, nhìn một lão bá đang hái bưởi, hỏi:

“Lão bá, chúng ta có thể tự tay hái vài trái được không? Nếu cần, chúng ta sẽ trả thêm bạc.”

Lão bá ngước nhìn đoàn người, thấy quần áo cao quý, đoán chắc đây là công tử, tiểu thư nhà quyền quý muốn trải nghiệm thú vui hái trái.

“Đương nhiên được, quả của chúng ta ngọt lắm, các vị cứ hái thử một trái mà nếm.”

Tô Ly nghe vậy liền hào hứng bước vào vườn cây, tự tay hái quả rồi đưa cho Quân Mặc.

Đoàn người ai nấy đều hăng hái hái quả, chẳng mấy chốc, xe ngựa đã đầy ắp trái cây, chuẩn bị đưa về kinh thành.

Đoàn của Tô Ly cũng mang theo không ít, chuẩn bị làm quà dọc đường.

Trên xe ngựa, Tô Ly vừa ăn miếng bưởi ngọt lịm vừa cảm thán:

“Tự tay hái mới thấy ngọt hơn hẳn ngày thường ăn.”

Ngoài xe, giọng Mặc Dương vang lên:

“Chủ tử, đi thêm một đoạn nữa sẽ tới thủy lộ.”

Quân Mặc nhìn Tô Ly, hỏi:

“Ly Nhi, nàng có dễ say tàu không?”

Tô Ly lắc đầu:

“Ta không say.”

Quân Mặc tiếp lời:

“Nhưng chuyến đi này không giống như chèo thuyền trên hồ trong kinh thành đâu.”

Tô Ly gật đầu, bình thản đáp:

“Kiếp trước ta từng theo sư phụ đi xa trên sông, không dễ vựng đâu.”

Nghe vậy, Quân Mặc mỉm cười:

“Vậy thì tốt, thủy lộ ít nhất phải đi hai ngày. Nếu nàng bị vựng, hành trình này sẽ rất gian nan.”

Đi thêm gần nửa canh giờ, bên ngoài xe ngựa bỗng vang lên tiếng ồn ào.

“Thiếu gia, thiếu phu nhân, chúng ta đã tới thủy lộ rồi.”

Quân Mặc vén rèm xe, bước xuống trước, sau đó đỡ Tô Ly xuống xe.

Trước mắt họ là một bến đò nhỏ, nơi có hơn mười chiếc thuyền lớn nhỏ đang neo đậu.

Trên mỗi thuyền đều phấp phới một lá cờ, trên đó thêu chữ “Tần” thật lớn.

Một hán tử râu quai nón, giọng sang sảng, hô lớn:

“Các vị muốn đi đâu? Chuyến ngắn thì lên thuyền nhỏ kia.”

Mặc Dương đáp:

“Chúng ta đi Giác Thủy thành.”

Nghe vậy, hán tử hỏi tiếp:

“Giác Thủy thành? Phải mất hai ngày hai đêm, các ngươi đều đi cả chứ?”

Mặc Dương gật đầu:

“Đúng vậy, chúng ta gồm chín người, đều đi.”

Hán tử cười lớn:

“Được rồi, thuyền lớn nhất ở đây, các vị lên đi.”

Mặc Dương hỏi:

“Có thể bao thuyền không?”

Chưa kịp để hán tử trả lời, người đang ngồi chờ trên bến liền xen vào:

“Không được đâu! Thuyền này cứ bảy ngày mới khởi hành một lần. Nếu ngươi bao thuyền, chúng ta phải chờ thêm bảy ngày nữa à?”

“Thật là! Có tiền thì ghê gớm lắm sao? Nhưng tiền nhiều cũng chưa chắc cứu được mạng sống trên đường đến Giác Thủy thành!”

Mặc Vũ giận dữ quát:

“Ngươi nói vậy là có ý gì?”

Lúc này, một lão giả dáng vẻ già dặn bước tới, khẽ thở dài:

“Tiểu tử, hắn không có ác ý. Từ Bích Thủy đến Giác Thủy, năm nào cũng có chuyện không may trên sông. Mười chuyến thì ba bốn chuyến gặp nạn.”

Mặc Vũ kinh ngạc hỏi:

“Thật đến mức đó sao? Thủy lộ này quả là tà môn!”

Lão giả lại thở dài:

“Người ta đồn rằng Bích Thủy giang có thủy quái quấy phá. Nếu không vạn bất đắc dĩ, chẳng ai muốn đi đường sông, ai lại lấy mạng sống mình ra làm trò đùa?”

Mặc Dương quay sang Quân Mặc, khẽ hỏi:

“Thiếu gia, chúng ta có nên chọn đường vòng không?”

Quân Mặc trầm ngâm:

“Đường vòng sẽ khiến hành trình ba ngày kéo dài thành mười ngày. E rằng không kịp thời gian.”

Tô Ly nhẹ nhàng nói:

“Quái sự ở Bích Thủy giang, ta cũng từng nghe qua. Có người còn biên những chuyện này thành thoại bản kinh dị. Khi đó, ta từng tra qua thư tịch và phát hiện thủy nạn bắt đầu thường xuyên xảy ra từ ba năm trước, mà trong đó có điểm rất đáng ngờ.”

Quân Mặc hỏi:

“Điểm đáng ngờ gì?”

“Lần nào cũng vậy, các vụ thủy nạn đều xảy ra ở vùng xa thủy lộ. Hơn nữa, người gặp nạn thường là khách đi thuyền, trong khi nhà đò và tài công lại thoát thân an toàn gần như toàn bộ.”

Mặc Dương suy đoán:

“Phải chăng phần lớn khách đi thuyền không biết bơi, còn nhà đò và tài công thì biết, nên tỷ lệ sống sót cao hơn?”

“Cũng không loại trừ khả năng này.” Tô Ly gật đầu, rồi tiếp tục phân tích:

“Nhưng cũng có một khả năng khác, rằng đây là nhân họa, không phải thiên tai. Nếu không, tại sao những chuyến thuyền ngắn lại chẳng xảy ra chuyện gì?”

Quân Mặc gật đầu, ánh mắt trầm tư:

“Đúng vậy. Những ai đi thuyền dài ngày thường là thương nhân buôn bán hoặc kẻ giàu có, trên người mang nhiều tài sản.”

Vẫn luôn im lặng, Mặc Phong cất lời:

“Ý thiếu phu nhân là, có kẻ mưu tài hại mạng?”

Tô Ly khẽ mỉm cười:

“Đương nhiên đây chỉ là suy đoán. Chúng ta chỉ cần cảnh giác một chút là được.”

Quân Mặc trầm giọng hỏi:

“Ly Nhi, nàng có biết bơi không?”

Tô Ly đáp:

“Có.”

Kiếp trước, nàng từng bị hãm hại rơi xuống nước, từ đó mới gặp Triệu Hoài An. Lần này, vừa trọng sinh, nàng đã học bơi ngay, để không phải chịu cảnh bị động lần nữa.

Quân Mặc siết chặt tay nàng, giọng nói đầy chắc chắn:

“Bất luận là nhân họa hay gì khác, ta nhất định sẽ bảo vệ nàng an toàn.”

Bên kia, tiếng hô thúc giục vang lên:

“Này! Các ngươi còn lên thuyền hay không?”

Mặc Dương quay đầu đáp:

“Lên ngay đây!”

Đoàn người bước lên thuyền, phát hiện con thuyền này không hề nhỏ, có hẳn hai tầng.

Một tài công bước tới, cười nói:

“Nhìn dáng vẻ các vị, chắc hẳn muốn ở tầng trên? Tầng trên giá gấp đôi.”

Nhìn xung quanh, thấy tầng dưới đông đúc và ồn ào, Mặc Dương quyết định:

“Chúng ta ở tầng trên.”

Quân Mặc dẫn Tô Ly đi trước, Mặc Dương thanh toán tiền rồi cùng mọi người lên tầng trên.

Không hổ là tầng cao cấp, vừa đặt chân lên, không khí liền trở nên yên tĩnh hơn, hành khách cũng thưa thớt hẳn.

Để tránh thuyền xóc nảy, Mặc Dương chi thêm tiền để đoàn người ở đuôi thuyền.

Quân Mặc và Tô Ly vào phòng, thấy dù nhỏ nhưng mọi thứ cần thiết đều đủ đầy.

Tô Ly cười nhẹ:

“Mặc Dương hào phóng thế này, nếu suy đoán của chúng ta là thật, e rằng đã bị kẻ khác để ý rồi.”

Quân Mặc cười lạnh, ánh mắt lóe lên tia sắc bén:

“Nếu là thật, thì bọn chúng gặp phải ta cũng coi như số tận.”

Tô Ly nhìn quanh phòng, vị trí không tệ, lại có cả cửa sổ nhỏ. Nàng mở cửa sổ, dùng cây gậy gỗ chống lên, lập tức cảm giác thoải mái hơn hẳn.

“Tử Nham, chàng tới đây xem.”

Quân Mặc bước tới, đứng bên cạnh nàng, cả hai cùng nhìn ra ngoài.

Lúc này, thuyền vẫn chưa khởi hành. Dưới bến, trên boong, có khoảng hơn mười hán tử vạm vỡ đang đứng tụ lại, bàn bạc điều gì đó. Cuối cùng, bọn chúng khiêng một chiếc rương gỗ lớn lên thuyền.

Tô Ly thu hồi ánh nhìn, khẽ nói:

“Đêm nay, ta sẽ tìm cách kiểm tra xem trong rương đó chứa gì.”

Quân Mặc gật đầu:

“Nếu bọn chúng định ra tay, chắc chắn sẽ đợi đến đêm mai, khi thuyền đã ra giữa dòng.”

Thuyền khẽ lắc, Tô Ly suýt ngã, nhưng Quân Mặc nhanh tay giữ lấy nàng, ôm vào lòng.

“Thuyền rời bến rồi.”

Mặc Vân bước vào phòng, mang theo đồ đạc của Tô Ly, sắp xếp mọi thứ ngăn nắp.

Nàng ấy rót một chén trà thơm cho Tô Ly, rồi nhẹ giọng:

“Tiểu thư, thật ủy khuất cho người.”

Tô Ly mỉm cười:

“Như thế này đã rất tốt rồi. Không ngờ Mặc Vân của chúng ta lại chu đáo đến vậy.”

Mặc Vân hơi đỏ mặt, đáp:

“Thuộc hạ cáo lui. Tiểu thư, công tử, nếu cần gì cứ gọi ta.”

Tô Ly gật đầu, nhìn Mặc Vân rời đi.

Quân Mặc ngồi xuống bên bàn nhỏ, rót trà, nói:

“Ly Nhi, lại đây, đấu với ta một ván.”

Hai người ngồi bên cửa sổ, vừa thưởng trà vừa chơi cờ, ngoài cửa sổ là dòng sông cuộn chảy. Bầu không khí yên tĩnh nhưng không kém phần nhàn nhã.