Chương 187: Đáy Lòng Lo Lắng

Lễ tắm ba ngày cho Du Ca nhi qua đi, thoáng chốc đã mấy ngày trôi qua.

Các cửa hàng của Tô Ký lần lượt khai trương. Đúng như Tô Li dự đoán, xuân vừa đến, các phu nhân, tiểu thư khoác lên mình y phục nhẹ nhàng, nô nức dạo phố, khiến đường xá náo nhiệt hẳn lên.

Trong các cửa hàng, nổi bật nhất là cửa hàng trang sức của Tô Ký. Trang sức từ phương Nam tuy không lộng lẫy như ở phương Bắc, nhưng lại có nét tinh xảo riêng, mang đến một phong vị mới lạ. Các mẫu mã không chỉ đa dạng mà còn được chế tác vô cùng tinh mỹ, giá cả cũng rất phải chăng. Đến với Tô Ký, khách hàng có thể dễ dàng tìm được món đồ vừa ý. Chưởng quầy và tiểu nhị đều niềm nở, tận tâm giới thiệu trang sức phù hợp với túi tiền và nhu cầu của từng người.

Bên cạnh cửa hàng trang sức, Tô Ký còn có hiệu đồ cổ, tiệm cầm đồ, cửa hàng son phấn, và cả Hạnh Lâm Đường chuyên về trà. Mỗi cửa hàng đều thu hút lượng khách đông đảo, doanh thu tăng trưởng không ngừng.

Nhìn việc kinh doanh ngày càng phát đạt, Tô Li nghĩ rằng khi danh tiếng của Tô Ký đã vững, nàng có thể mở thêm chi nhánh ở các thị trấn lân cận. Khi các cửa hàng tại phương Nam cũng khai trương, lợi nhuận chắc chắn sẽ còn khởi sắc hơn nữa.

Chiều hôm ấy, gia đình Tô Li quây quần bên bàn ăn.

Du Ca nhi đã ngủ, được bà vú bế sang phòng bên cạnh.

Tô phụ nhìn con gái, nói: “Trên đường đi, cứ cách vài nhà là thấy biển hiệu ‘Tô Ký,’ liệu có quá phô trương không?”

Trước kia ông nghĩ nữ nhi chỉ mở tiệm nhỏ để vui chơi, không ngờ nàng mở hết tiệm này đến tiệm khác, sinh ý ngày càng phát đạt. Trong lòng Tô phụ vừa tự hào vừa lo lắng.

Tô Li cười đáp: “Cha đừng lo, một số cửa hàng của Tô Ký thực chất có liên quan đến Cảnh Vương. Hoàng thượng chắc chắn cũng biết, nên sẽ không có vấn đề gì đâu. Với lại, con luôn nộp thuế đầy đủ, nếu có ai ganh ghét thì cũng không tìm được sơ hở gì để hại cha.”

Tô phụ thở dài: “Không ngờ nữ nhi của ta có thể kiếm bạc trong một tháng bằng nửa đời cha kiếm được.”

“Cha à, sao có thể tính như vậy? Cha là người phụng sự cho bá tánh, mười đứa con gái như con cũng không bằng cha.” Tô Li mỉm cười.

Tô mẫu cũng cười, nói: “Mấy ngày trước ta xem qua sổ sách của Li nhi, phải nói là kinh ngạc lắm. Li nhi, ngươi kiếm nhiều tiền như vậy để làm gì?”

Tô Li đáp: “Hiện tại nhìn thấy đây là núi vàng núi bạc, nhưng nếu thực sự có chuyện xảy ra, tiêu đi cũng rất nhanh.”

Kỳ thực, trong lòng nàng ẩn chứa nhiều nỗi lo.

Nàng cố gắng kiếm tiền không chỉ vì tin tưởng vào sự vững chắc của tiền tài, mà còn vì một lý do khác: Nam Cương.

Năm trước, nàng đã đắc tội với thế tử Nam Cương là Lương Huyền Đình. Người này vốn không dễ dàng bỏ qua thù hận, dáng vẻ oán hận lúc rời đi vẫn còn rõ mồn một trong tâm trí nàng.

Từ đầu năm, Quân Mặc đã nhận được tin báo rằng tình hình Nam Cương đang rất căng thẳng, và Lương Thiều trong triều càng ngày càng tỏ rõ ý đồ. Trước kia hắn còn che đậy, nhưng giờ ngay cả mặt ngoài cũng không buồn giả tạo. Tiểu hoàng đế Nam Cương gần như không có khả năng chống cự.

Nhìn tình hình đó, nàng biết điều nàng lo lắng chắc chắn sẽ xảy ra.

Về binh lực, Thiên Kỳ và Nam Cương tương đương nhau, nhưng về chiến mã và binh khí thì Thiên Kỳ lại kém hơn. Nam Cương chiếm ưu thế về địa lý, sở hữu nhiều mỏ sắt, binh khí vì thế cũng vượt trội.

Ngoài mối nguy từ Nam Cương, nàng còn kẻ thù là Quân Hồi.

Tô phụ nghe nữ nhi nói với vẻ nghiêm túc, ông khó ngờ một tiểu thư lại có lòng dạ sâu sắc đến vậy.

Nhìn gương mặt tươi cười thanh tú của con, ông bỗng nhẹ nhàng nói: “Chỉ còn không lâu nữa là đến lễ cập kê của Li nhi.”

Tô mẫu gật đầu, ánh mắt nhìn con gái đầy kiêu hãnh.

“Phải, cũng nên chuẩn bị rồi,” bà nói.

“Bà xã mới sinh Du Ca nhi không lâu, đừng để mệt mỏi, có việc gì cứ giao cho quản gia làm là được. Hơn nữa, còn có ta mà,” Tô phụ nhìn vợ, ánh mắt ngập tràn yêu thương.

“Ta biết mà, ông yên tâm. Chỉ là ta lo nghĩ không biết nên mời ai làm tán giả cho lễ cập kê.”

Tán giả là người được chọn để trao mũ quan cho nữ nhi trong lễ cập kê, người này phải là bậc trưởng bối đức cao vọng trọng, hạnh phúc viên mãn.

Tô Li dịu dàng nói: “Mẫu thân, Đức phi nương nương đã nói sẽ làm tán giả cho con.”

Ánh mắt Tô mẫu sáng lên: “Xem ra Đức phi thật lòng yêu quý Li nhi.”

Tô phụ cũng gật đầu: “Vậy thì quyết định vậy đi. Thiệp mời ta sẽ tự tay chuẩn bị.”

“Xiêm y và trang sức ngày ấy cứ để ta lo,” Tô mẫu nói.

Lễ cập kê là dịp để gia đình thông báo rằng con gái đã đến tuổi trưởng thành, nên mọi thứ đều phải được chuẩn bị thật chu đáo. Trong ngày ấy, tiểu thư sẽ thay ba bộ y phục khác nhau, mỗi bộ phải tương xứng và mang ý nghĩa riêng.

Tô Li cười, nói: “Mẫu thân cứ chỉ bảo, con sẽ tự mình chọn vải và trang sức từ Tô Ký, người không cần phải nhọc lòng.”

Tô mẫu cảm thấy thật ấm áp khi được chồng và con gái quan tâm săn sóc.

Bà tỉ mỉ dặn dò Tô Li những yêu cầu về trang phục, trang sức và những điều cần lưu ý trong lễ cập kê. Tô Li lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu. Tô phụ cũng ngồi bên, thỉnh thoảng góp ý.

Thời gian thoắt cái đã sang tháng Tư, phủ Thượng Thư bận rộn chuẩn bị cho lễ cập kê của tiểu thư.

“Tiểu thư, đây là trang phục và trang sức sẽ dùng cho lễ cập kê, mời tiểu thư thử qua,” các nha hoàn khệ nệ bưng khay bước vào.

Tô Li đi tới, cẩn thận xem xét từng món, mỗi thứ đều tinh xảo, thêu thùa tỉ mỉ, tất cả đều do chính tay nàng phác thảo và gửi về Tô gia tú trang chế tác.

Tô Li lần lượt thử từng món, tất cả đều vừa vặn như được may đo riêng cho nàng.

Ngày thường, nàng chỉ đeo chiếc vòng ngọc Đức phi ban tặng, rất ít khi đeo trang sức khác. Vì thường ôm ấp Du Ca nhi, nàng cũng không mang trâm cài, chỉ dùng một dải lụa buộc hờ tóc dài để tránh làm bé bị thương. Hôm nay trang điểm đầy đủ, khiến các nha hoàn không khỏi ngỡ ngàng.

“Tiểu thư thật đẹp!” Mặc Họa trầm trồ.

Rõ ràng ngày nào cũng thấy tiểu thư, nhưng mỗi lần nàng trang điểm, lại khiến mọi người không thể rời mắt.

“Thật vừa người, thu lại cẩn thận đi,” Tô Li thay lại y phục thường ngày, gỡ trâm cài ra.

“Vâng, tiểu thư.”

Tô Li đứng bên cửa sổ, làn gió nhẹ thoảng qua làm cánh hoa rơi lác đác, khoảnh khắc yên bình trước lễ cập kê.

Qua lễ cập kê, cũng là lúc cuộc đối đầu với Khâm Thiên Giám bắt đầu.

Khâm Thiên Giám là lá bài cuối của Quân Hồi, nhổ bỏ được Khâm Thiên Giám, hắn sẽ chỉ còn là con hổ không nanh, hay nói đúng hơn là con chó dữ không còn răng. Chỉ mong hắn không vì cùng đường mà giở trò gì khác.